На каменных страницах
- -
- 100%
- +
– Это еще… что за чертовщина?
– Метка вампира. Именно поэтому я и говорил, что мне нельзя кусать людей, – тяжело вздохнул Джек.
– Это те кровавые клятвы, которые вампиры вешают на рабов? – спросила девушка, метнув на него испепеляющий взгляд.
– Да не смотри ты на меня так! Если бы я мог, я бы не вешал ее на тебя. Но это неизбежно в любой ситуации, когда вампир кусает человека. Метка накладывается вместе с укусом, и никакой другой вампир, кроме меня, не сможет тебя укусить. Их просто отшвырнет от тебя или убьет на месте.
Гнев в глазах жрицы сменился удивлением.
– Так вот почему похищают столько людей?.. Только один вампир может пить кровь определенного человека?
– Ну, если этого человека попробует укусить вампир посильнее, например чистокровный, то у него получится сбить метку и поставить свою. Именно потому в Красте и существует правило «выживает сильнейший», – вздохнул Джек.
– Ты говорил, что ты чистокровный… значит ли это, что твою метку никто не может сбить? – спросила Мия.
– Ну… вроде как да, – со странной интонацией ответил вампир.
Рин хмуро рассматривала знак на шее, пальцем ощупывая ее, а затем опустила зеркало и вздохнула.
– Эта метка… очень удобная.
– Что? – Джек не верил своим ушам.
– Своеобразный щит. Будь он у меня год назад, я бы не потеряла столько крови из-за этой раны, – показала на шрам на шее девушка. Сбитый с толку, Джек в изумлении уставился на нее.
– А тебя не смущает, что ты буквально стала моим… кровяным рабом?
Услышав это, Рин снова гневно посмотрела на него.
– Еще раз меня так назовешь – пожалеешь. Ты не подчинял меня, чтобы пить мою кровь. Это я одолжила тебе ее, чтобы ты смог справиться с эльфами. Так что это скорее контракт, чем рабство. В любом случае все живы и здоровы, и это главное.
– Здоровы? Ты себя в зеркало видела? Нам придется задержаться в Вэстпфорте, пока ты полностью не придешь в себя, – ответил вампир. Рин хотела ему возразить, но он оборвал ее. – Никаких «но» и железных аргументов! Ты уже один раз меня не послушалась, и вот к чему это привело. Я же говорил тебе, что мне не стоит пить твою кровь! Я же чуть не убил тебя! Ты понимаешь, что было бы, если бы я пришел в себя чуть позже?!
Его гнев заставил жрицу виновато опустить голову. Рин очень хорошо понимала, почему он злится. Но, с другой стороны, она полагала, что теперь их боевой потенциал возрос, ведь Джек, как оказалось, был чистокровным вампиром, который владел фиолетовым огнем.
В воздухе повисла некоторая неловкость. Хиро понимал, что сейчас им стоит выйти и оставить этих двоих разобраться с их общей проблемой наедине. Потому положил руки на плечи Мии и Миранны.
– Мы пойдем спустимся. Наверняка ты голодна, Рин. Принесем чего-нибудь поесть.
Та скромно кивнула, все еще не поднимая головы.
Когда они вышли, Джек раздраженно вздохнул, встал около окна у кровати и оперся о подоконник. Он яростно растрепал свои волосы.
Теперь он судорожно размышлял, что ему делать дальше. Хоть ему и удавалось долгое время подавлять свою природу, сейчас, когда он попробовал крови, он начал бояться, что каждый раз, когда Рин будет ранена, ему будет намного сложнее сдерживаться. Он не хотел довести ее до полусмерти еще раз и не знал, что делать.
Краем глаза Джек заметил, что девушка даже сидя немного пошатывалась, словно у нее кружилась голова, поэтому с тяжелым вздохом пошел к столу, где лежали кровавые брильцы, и смешал новый раствор. Он сделал его очень быстро и подал ей стакан.
– Держи, выпей еще. Если хочешь быстрее встать на ноги, нужно выпить побольше.
Кивнув, жрица смиренно приняла стакан. Она продолжала смотреть куда-то вниз, на свои ноги, и не поднимала на вампира глаз.
– Эй. Я понимаю, что он горький, но можно и потерпеть, – усмехнулся он, желая разрядить обстановку.
– …Прости, – чуть ли не шепотом проговорила она, сжимая стакан.
– Эй, не нужно извиняться за то, что медлишь. Просто выпей, и все, – ответил он.
– Я извиняюсь не за это. Прости… что заставила выпить мою кровь. Я повела себя эгоистично. Просто в тот момент я считала это единственным вариантом.
Джек тоже опустил голову. Вся злость, на ситуацию – на Рин, на себя самого, – мгновенно исчезла. Какой же сильной была магия этого простого на вид слова.
– Ладно уж… если подумать, в той ситуации мы и не могли найти другой выход. Однако больше не поступай так безрассудно. Ты ведь могла умереть из-за меня.
– Ты будешь смеяться… но по какой-то причине я не боялась умереть. Я думала, что все обойдется. И была абсолютно в этом уверена. – Рин наконец-то посмотрела на него. Голубые глаза, от которых обычно исходил зимний холод, сейчас были теплыми, словно летнее ясное небо. Вампир замер, не в силах отвести взгляд.
– Ты… верила, что я выдержу? Доверилась мне?
Она неловко кивнула. И тогда Джек с облегчением рассмеялся.
– Ты самая странная девушка, которую я когда-либо встречал. По тебе не скажешь, что ты сражаешься с вампирами, – доверила одному из них свою жизнь! А еще, мне кажется, ты единственная, кто додумался напоить вампира кровью через поцелуй, ха-ха-ха…
Внезапно он вспомнил то, о чем успел забыть со всей этой суетой. Ощущение мягких и слегка обветренных губ все еще было таким реальным, что он невольно покрылся румянцем и отвел взгляд.
Но, кажется, Рин не поняла такой реакции.
– В чем дело?
– Это… ты ведь поцеловала меня. Почему ты так спокойно это сделала?
– Поцелуй?.. А что такого в физическом контакте губ? Мне нужно было не оставить тебе выбора, потому передать кровь изо рта в рот было единственным оптимальным вариантом, – непонимающе ответила она, слегка наклонив голову набок.
Джек аж подавился.
– Ты… кх-кх… ты вообще знаешь, что значат, как ты их назвала, «физические контакты губ»?
Она еще сильнее наклонила голову, всем своим видом показывая, что не понимает, о чем он говорит. Вампир еще больше раскашлялся, не веря, что жрица понятия не имеет о поцелуях.
– Хотя, если подумать, в вашей стране не принято выражать чувства на людях, так что не удивительно, что тебе никто не говорил…
– Разве техника рот в рот не используется только для того, чтобы помочь восстановить дыхание при удушье? – наивно уточнила девушка.
– Да бессмертные духи-защитники! Госпожа Амира, забудьте вы о способах спасения нуждающихся! Прежде всего поцелуй – это способ выражения самой сильной любви к противоположному полу! Так что в следующий раз помни об этом, прежде чем кого-то целовать, особенно мужчину вроде меня!
– …Значит, если я поцелую кого-то, это значит, что я его люблю? – Она подняла бровь, прижав пальцы к губам.
– Ну, если ты хочешь, чтобы он стал твоим спутником жизни, то да.
– То есть мне нужно поцеловать Хиро, чтобы выразить мое стремление помочь ему и стать его опорой в будущем? – спросила она. Вампир закашлял еще сильнее.
– Да нет же! Спутник жизни – значит муж, а не сподвижник! Твой отец никогда не целовал твою маму, что ли?
Девушка удивленно открыла рот, а затем вздохнула.
– Не думала, что бледная кожа вампиров может порозоветь от смущения.
– Понятное дело, может! Духи-защитники, я поражаюсь тому, как такой гений, как ты, умудряется не знать элементарных вещей из обычной жизни. Хотя… если подумать, на войне особо эмоции не проявляются…
Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, налил себе воды и снова прислонился к подоконнику.
– В любом случае в следующий раз так не делай. Другие могут неправильно тебя понять.
– Ясно…
– И не говори никому о том, что там случилось! Иначе нас, опять же, могут неправильно понять! – пояснил он и сделал глоток.
– Ты слишком много думаешь об этом, – прищурилась Рин. – Неужели ты тоже неправильно воспринял наш контакт губами?
Он тут же выплюнул всю воду.
– Госпожа Амира! Ты шутишь надо мной, что ли?!
– Может быть, – спокойно ответила она и наконец-то выпила раствор кровавых брильцев.
– Вот ведь чертовка. Я припомню тебе это, – усмехнулся он.
Он никогда не скажет ей, что ему действительно понравилась в тот момент ее напористость. По крайней мере, Джек точно не признается, что это вообще был первый раз, когда он с кем-то целовался.
Глава 4
В тени
На следующее утро Рин чувствовала себя намного лучше – утром она даже незаметно покинула город, чтобы потренироваться за его стенами. Естественно, этим она вызвала недовольство и Мии, и Джека, но они все же спустили ей это с рук, удостоверившись, что ее состояние стабильно, а кровоток пришел в норму.
После завтрака все решили, что спуститься под землю в империю можно уже сейчас – по их расчетам, к вечеру они смогут добраться до следующего перевалочного пункта на границе земель вулстратов[14] – города, именуемого Хауаштадт.
Но перед спуском необходимо было подготовиться.
Для эльфов путешествие по Драфталку было невероятно сложным испытанием. Связано это было с тем, что под землей почти не было франдиорка в растительности. Конечно, в подземном мире тоже существовали леса и даже водоемы, но франдиорка в них было ничтожно мало для жителей Альвии. Сила их, как и выносливость, существенно снижались, что представляло большую проблему в походе.
По этой причине Хиро и Мии пришлось выложить большую часть своих сбережений на покупку кристаллов энергии. Они состояли из чистого франдиорка, превращенного с помощью магии в твердое вещество и сжатого до размеров, удобных в дороге.
Такие кристаллы стоили дешево, но их хватало ненадолго, потому, если Хиро и Мия собирались провести под землей целый месяц или даже больше, им нужно было более ста кристаллов на двоих.
Эльфы также решили, что кристаллы не станут лишними и для Миранны, потому купили ей несколько штук.
Пока они разбирались с кристаллами, Джек рассматривал другие полезные артефакты, которые продавались в лавке. Среди них было много совершенно неизвестных ему, и вампир засыпал жрицу сотней вопросов об их природе и применении.
После очередного вопроса девушка подняла бровь, не выдержав, и спросила:
– Многие из этих артефактов были созданы более ста лет назад. Они старше тебя, так почему ты о них ничего не знаешь?
– Ну… я ранее не интересовался ими. В Красте не используют артефакты, кроме нагревающих кристаллов, а в древнем лесу если и находилось что, то четырехсотлетней давности… – Он отвел взгляд. – Столько разных безделушек и красивых вещичек… О, а это что? Выглядит очень странно…
Он взял в руки какую-то черную палку, с кнопкой на конце. Вампир покрутил ее в руках, а затем развернул другим концом, пытаясь понять принцип действия.
Жрица сначала не обратила внимания, с чем он развлекался, но, когда заметила, тут же нахмурилась и резко повернулась.
– Стой, не нажимай кнопку, иначе…
Его руки оказались быстрее ее слов. Через секунду из конца палки выстрелила черная прочная сеть, тут же опутавшая Джека.
Ошарашенный вампир упал на пол.
– Эй! Что за чертовщина?!
– …иначе ты активируешь ловчую сеть, – договорила девушка с тяжелым вздохом. – Тебе пять лет? Тебя не учили, что нельзя трогать никакие кнопки и рычаги, если не знаешь, зачем они?
Она положила вещь, которую присмотрела, на полку и села на корточки, пытаясь распутать бедного вампира.
Крик Джека привлек внимание всех, кто в тот момент находился в лавке. Одни начали хихикать, другие смотрели на него с сочувствием. Мия и Мира испытали приступ острого стыда, а Хиро беспомощно улыбнулся и извинился перед хозяином магазина.
Когда вампира освободили из неожиданного плена, он с опаской посмотрел на палку.
– Значит, эта вещь для того, чтобы обезоружить врага с близкого расстояния…
– Очень удобно, когда близко подкрадывается вампир, – сказала девушка, поднимая артефакт. – Надо бы закупить таких для Северных облав.
Она взяла вещь, что положила на полку, а также эту палку и пошла расплачиваться.
– Стой, ты хочешь ее купить? Зачем тебе эта сеть? – забеспокоился Джек и последовал за ней.
– Просто подумала, что если ты потеряешь голову от желания выпить мою кровь, то я смогу обездвижить тебя и усыпить, – честно ответила жрица.
– То есть это оружие против меня?! – оскорбленно спросил вампир. Затем он обратил внимание на вторую вещь, свернутую в ткань. – А это что?
Очередной вопрос заставил брови Рин дернуться. Кажется, ей порядком надоело его любопытство.
Как только она все оплатила, она молча бросила ему сверток. Вампир удивленно уставился на него.
– Это… оружие?
Сквозь ткань он нащупал короткий клинок в твердых ножнах.
– У тебя нет ничего, кроме магии и кулаков. Лишним не будет иметь что-то острое для внезапной конфронтации.
– Почему кинжал? – Он все же решил осмотреть оружие, которое жрица выбрала для него.
Ножны, на первый взгляд, выглядели грубовато, но настоящий знаток сразу бы понял, что работал истинный мастер: серебряные вставки были отполированы до совершенства, а кожа хорошо выделана и приятна на ощупь.
Джек вытащил клинок и сразу оценил рукоятку, сделанную из той же шероховатой кожи. Благодаря ей кинжал не скользил в руке. Лезвие было прямое, обоюдоострое, с тонким, плоским сечением. На нем были выгравированы причудливые узоры, присущие драфталкскому стилю.
Кинжал был легким и удобно лежал в руке. Его явно подбирали под вампира. Джек был тронут тем, что Рин купила для него оружие, но чувствовал некоторый стыд за то, что она платит за него.
– Потому что твои навыки владения длинным одноручным мечом ужасны, – ответила она прямо. – Во время нашего спарринга тогда, в лесу, я подумала, что кинжалы больше подходят под твою технику фехтования.
Он не нашел, что ей ответить, потому просто усмехнулся.
– Да уж… госпожа Амира сделала мне весьма щедрый подарок. Я даже чувствую себя неудобно, принимая его.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Notes
1
Драфталк – огромная империя, в которой живет множество различных видов оборотней. Естественно, для ее управления Фердинанд фон Райс выбрал еще четыре народа кроме лиастаров, которым был отдан контроль над землями. Подробнее речь о них пойдет в повествовании позже.
2
В этом мире нет документов, подтверждающих личность. Вместо этого при проверке используется заклинание, по функциям напоминающее полиграф. Необходимо назвать имя, фамилию при ее наличии, национальность (расу) и ранг духовного оружия.
3
Киксу – народ оборотней, похожих на лисиц, но с двумя хвостами и с розовой, лиловой или темно-лиловой шерстью (специализируются на магии иллюзий), а димиси – род оборотней, похожих на оленей (отличаются скоростью и стойкостью), но меньше по размеру и с более толстыми копытами. Род киксу является одним из пяти кланов оборотней, но есть серьезное различие оборотней по рангам. Клан – это значит, что все оборотни, которые находятся у власти, являются высшими оборотнями (их также называют чистокровными). Остальные, что ниже рангом, никакой власти не имеют и не могут влиять на политику, к тому же живут отдельно от главного клана.
4
Фройляйн – считается устаревшим словом «мисс» в немецком языке, но до сих пор встречается не только в обращении к молодым девушкам, но и к обслуживающему персоналу. Герр – обращение к мужчине, эквивалент слову «господин». По отношению к женщине может использоваться «фрау» – «госпожа, миссис».
5
Главная речная артерия Кассандрики, исток которой находится севернее пика Грозовой Песни, а устье где-то в восточной стороне на территории нейтральных земель.
6
Кроме обычных немагических алькратов еще есть племя оборотней-кошек. Они отличаются хорошим ночным зрением (в любой форме у них остаются характерные зрачки, как у кошек), а еще выпускают феромон, который заставляет всех вокруг испытывать к ним необъяснимую симпатию и рассеивает внимание. Среди алькратов очень много воров-карманников. Это племя обитает в землях киксу.
7
Gnädige Frau – вежливое обращение, переводится как «барышня», «госпожа».
8
Труары – полутигры-полупумы. В звериной форме выглядят как черные тигры размером в полтора метра с белыми полосами, в человеческой – чернокожие с белыми волосами (кожа полностью черная или темно-синяя, максимально холодного оттенка). Отличие от других оборотней – повышенная слуховая чувствительность и реакция. Труары – один из пяти великих кланов Драфталка.
9
Вьерны – оборотни-рыбы, обитающие в водоемах как в подземном Драфталке, так и в наземном мире. Нет, это не русалы и русалки – в анималистической форме они рыбы, в человеческой их отличает чешуя вместо кожи и жабры вместо носа. Характерные черты – скорость и возможность долгое время находиться под водой.
10
Еще заражение может распространяться через попавшую внутрь организма воду. При таком способе оно воздействует на легкие, заполняя воздух внутри них черной энергией, что может вызвать асфиксию и быструю болезненную смерть, потому нырять в зараженную воду и тем более пить ее запрещено. Касаться же зараженной воды нельзя потому, что черная энергия имеет свойство оседать на коже и ее невозможно смыть – только очистить светлой магией. Это правило не распространяется только на вампиров – их кожа поглощает черную энергию мгновенно.
11
Старорусское слово «бестолочь». В контексте этого мира это слово из вампирского языка используется в значении «идиот».
12
Вампиры обладают сильной элементальной магией, при этом не используют духовное оружие. По исследованиям все того же Дэмиана Невье, у вампиров были свои секреты использования элементальной магии. Один из них – игнорирование духовного оружия и использование элементальной магии напрямую.
13
В речи Рин и Джека часто попадаются слова по типу «черт», «чертовка» и «чертовщина». В этом мире нет чертей в привычном нам понимании, но в северных регионах Кассандрики чертями называют либо вампиров, либо монстров. Смысл слова и его корня такой же, как в русском языке.
14
Вулстраты – оборотни-волки, классическая версия оборотней, к которым мы привыкли. Обычные вулстраты имеют темный раскрас, представители главного рода – рыжий. Отличаются силой и выносливостью. Являются одним из пяти великих народов оборотней.