Загадка Чаромунти

Иллюстратор Валерия Знаменская

Редактор Светлана Рочева

Дизайнер обложки Лана Гребенюк

© Лана Гребенюк, 2022

© Валерия Знаменская, иллюстрации, 2022

© Лана Гребенюк, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-0055-1998-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРЕДИСЛОВИЕ

На часах было уже одиннадцать вечера. Сергей решил посмотреть папку с документами. Он возил ее с самого утра, и ему не терпелось все поскорее изучить. Папка была бумажная, не такая, к каким привык Сергей. На титульном листе ручкой было написано Перекладников Владлен Никифорович. Дело старого антиквара попало к Сергею не случайно от нового знакомого. Знакомый считал, что смерть его брата была странной, потому он обратился к Сергею. Дело в полиции заводить не стали, посчитав смерть не криминальной, и отсутствие какой-либо пропажи. Спустя несколько дней, знакомый Сергея узнал, что из сейфа брата пропал дневник, который передал ему отец. История дневника была более чем таинственной. Дело Сергею показалось интересным, и отказывать своему знакомому он не хотел.

Документов было немного. Там были письма, старые фотографии, квитанции и несколько газетных листов. Заинтересовала Сергея одна из статей, она была вырезана из старой газеты, если судить по пожелтевшей бумаге. Заголовок статьи привлек Сергея – «Чаромунти – загадка Сибири». Почему именно эта статья хранилась у антиквара? В статье описывалось одно из мест в сибирской тайге, такое, где не ступала нога человека. А вернее о том, как там побывали геологи, но после того, как они вернулись, они не могли вспомнить, где это место и указать его на карте. Что-то таинственное было в том месте, что так сильно повлияло на геологов. В статье Сергей увидел фамилию Громова Александра Николаевича, который пытался организовать экспедицию по тем местам еще в 1899 году. Именно у него была карта того места, но она была утеряна после смерти самого Громова. И тут Сергея осенило. Эту фамилию он уже слышал от того, кто поручил ему это дело.

Сергей Никитин

Сергей Никитин медленно шел к машине, собираясь поехать к новому клиенту. На часах было около двенадцати, а встреча была назначена на час в одном из кафе в центре города. Погода в Петербурге этой весной выдалась особенно теплой. Уже появились маленькие листочки на деревьях. Люди по улицам ходили в более легких одеждах. День начинался с яркого солнца и прекрасного настроения. Сергей с удовольствием ходил теперь на свою работу, а ведь совсем недавно, работая в одной адвокатской конторе, он с неохотой выполнял поручения своего шефа.

После окончания школы Сергей поехал поступать в Санкт-Петербург на юридический факультет. На последнем курсе стажировался в одной из адвокатских контор города Санкт-Петербург. Там и остался работать, потому как был оценен шефом, как старательный работник. Оценивать все способности Сергея шеф не собирался. Ему важно было в работе коллектива четкое выполнение всех поручений и дисциплина. Когда Сергей закончил обучение, шеф этому не придал никакого значения, лишь сухо поздравил и попросил сделать копию диплома. При работе в конторе, Сергей уже не раз пожалел, что выбрал эту специальность. Уж больно скучным казался ему весь процесс. Спокойные разговоры, подписания различных документов, оформление наследства и всевозможные решения спорных юридических вопросов наводили на Сергея только скуку. Да и сам шеф, очень полный человек, любящий поучать всех, не очень нравился Сергею. А насчет выплаты гонорара, который, хоть и неохотно, но с большим усердием отрабатывал Сергей, шеф постоянно задерживал, ссылаясь на какие-то проблемы фирмы. Но все в конторе знали, что он строит дачу, и все финансы уходят быстренько туда. Но именно благодаря этой конторе, он познакомился с одним интересным человеком.

Занимаясь вопросом о наследстве, он узнал много интересного о том времени, когда он еще не родился. Его клиента звали Эммануил Никифорович Перекладников. Жил он недалеко от Петербурга, и Сергею это поначалу не нравилось. Приходилось тратить на встречу с ним почти целый день. При первом взгляде на нового знакомого, невозможно было понять, сколько ему лет. Судя по внешнему облику, ему было где-то за девяносто. Лицо было покрыто морщинами, голос был тихим. Он часто подкашливал, когда начинал говорить. Передвигался он, не смотря на вид глубоко пожилого человека, бодро, совершенно не прибегая к помощи трости, хотя она у него и была. Она всегда стояла неподалеку от его кресла. Ее набалдашник переливался на свету, и Сергей часто смотрел на него, ему хотелось подойти поближе, чтобы разглядеть, что же там изображено. Эммануил Никифорович был человеком сообразительным и наблюдательным, и, сжалившись над разыгравшимся любопытством молодого человека, показал сам набалдашник. В руки он его не дал, но Сергею удалось рассмотреть голову волка. Было интересно узнать, откуда такой предмет у его клиента, но Сергей не стал надоедать с вопросами. Чуть позже, когда Эммануил Никифорович рассказывал о своем отце, он упомянул о трости с набалдашником. Оказалось, что она досталась ему в наследство от отца, а тому от деда. Вот такой длинный путь прошла эта примечательная трость. Сколько ей на самом деле лет даже представить трудно, может и более двух столетий.

Эммануил Никифорович был скромным и воспитанным человеком. Он любезно обращался со всеми, даже со своей домработницей, которую ласково звал Матвеевной. Несмотря на его возраст и тихий голос, в нем чувствовалась сила характера и большая воля. Дом, в котором уже много лет он жил один, находился недалеко от Питера, и место было очень живописным. Дом стоял практически в лесу. По соседству были дома, но, благодаря высоким деревьям и густым кустарникам, их было не видно. Было ощущение, что никто рядом не живет. Сергею иногда казалось, что он попадал в другое измерение, где не было суеты, все жили спокойно и не торопясь. Эммануил Никифорович в начале знакомства обращался к Сергею не иначе, как «любезный молодой человек» и даже немного склонял голову в поклоне. Это было невероятно приятно Сергею, не привыкшему к такому обращению. В мире, где жил сам Сергей, было все проще, и слов таких никто не произносил.

После дружеских бесед с хозяином дома, Сергей начинал понимать, что он живет не так, как хотел бы. И ему все чаще стала приходить мысль, что нужно принимать решение. Не подчиняться начальнику, который только и делал, что замечания. А прямой вопрос Эммануила Никифоровича о том, почему он не начнет свою практику, где Сергей сам будет выбирать себе клиентов и устанавливать свои правила, заставил Сергея двигаться в этом направлении. Он узнал все важные моменты для открытия частной практики, позвонив своим сокурсникам. Они профессионально пояснили и по пунктам ему перечислили все шаги, которые надо было сделать.

Оказалось все не таким сложным, а главное, возможным для открытия своего агентства. Через два месяца Сергей Никитин зарегистрировал детективное агентство и дал ему название «Ника». Над названием Сергей долго не думал, сокращенное имя от фамилии Никитин вполне подходило. Дальше пошли организационные дела. Найти и снять офис, заполнить его необходимым интерьером и оргтехникой. Поставив новые стол и стул, Сергей был очень доволен собой, глядя на новое приобретение. Но тут началось непредвиденное. По совету своих сокурсников, он дал объявление во все возможные газеты. И начались разного рода звонки на его многострадальный телефон. Сергею казалось, что он не умолкал никогда. Раздражение росло, а вот нормальных заказов не появлялось. Звонили по мелким делам, по утере кошелька или собаки. Кто-то потерял своего друга, и своим не совсем трезвым голосом спрашивал – третьим будешь? Дня через три Сергей был похож на взлохмаченного злодея, крича в трубку громкое «алло». Спасли все те же однокурсники, посоветовав взять помощника, а лучше помощницу. Они надеялись, что может тогда он все-таки женится. Объявление Сергей в этот раз не давал, ему страшно было представить, что начнут приходить всевозможные красавицы. Он с женским полом не особо умел ладить, потому попросил Андрея, у которого уже был офис, посодействовать найти помощника.

– Сереж, а ты знаешь, есть такая.

– Такая? – Сергей еще надеялся, что у него будет помощник, а не помощница.

– Есть одна дивчина, только не обессудь, не совсем красавица, но она талантище. Она тебе офис в конфетку превратит.

– Андрюха, да мне не нужна конфетка, мне нужен нормальный офис с нормальным рабочим процессом.

– Так, а я тебе о чем? Она организует тебе работу, закачаешься. Она на заочном юрфака учится, потому что работает, вернее работала. У нее там дома какие-то сложности, и ей работа нужна очень. Я бы ее взял к себе, но у меня полный боекомплект.

– Ну, ты меня убедил, дашь ей мой телефон? Хотя, я в офисе, адрес знаешь. Пусть приходит сегодня до шести.

После разговора с однокурсником, Сергей с трудом представлял себе эту новую помощницу. На предыдущем месте работы, у его шефа была помощница, она двух слов связать не могла. Зато умела очень сексуально подавать кофе.

Сергей продолжил заниматься текущими делами по устройству. Вскоре в офис привезли компьютер и факс, полки и стулья для посетителей. Он заказал вывеску для своего кабинета с поэтичным названием «Ника». В кабинет заглянула девушка, она робко вошла и, оглядываясь по сторонам, тихо спросила:

– Здравствуйте. А могу я увидеть Сергея Никитина?

В кабинете, кроме Сергея было еще трое мужчин, которые прикрепляли полки и устанавливали компьютер на стол. Работа кипела, и никто не обратил внимания на вошедшую девушку.

– Сергей Никитин здесь? – сказала девушка, стараясь говорить громче. Когда и на этот раз на нее никто не посмотрел, она подошла к Сергею и тихонько похлопала его по плечу.

– Здравствуйте!

Сергей тут же повернулся. Перед ним стояла девушка в строгом сером костюме, в черных нелепых очках, которые ей явно не шли, и было непонятно, сколько этой девушке лет. Походила она больше на учительницу. Серьезный взгляд, волосы на голове собраны в пучок. В общем, серая мышь во всем своем великолепии. На такую девушку Сергей бы точно не обратил внимания на улице. Ничего привлекательного в ней он не увидел, но именно это ему и понравилось.

– Вы ко мне? – только и нашел, что спросить Сергей.

– Если вы, Сергей Никитин, то да.

Голос, несмотря на невзрачную внешность, которую очень портили очки на переносице, был приятный.

– Я от Андрея, он сказал, вам помощница нужна?

Сергей оторопел от выбора однокурсника. Он видел тех девушек, которые работали с Андреем. Все видные красавицы, как на конкурсах красоты. И даже немного обрадовался, что пришла к нему именно такая.

– Меня зовут Александра, я учусь на заочном отделении юрфака, и хотела бы работать в юридической сфере. Вот мое резюме.

– Рад знакомству, Александра, вы пришли как раз вовремя. Мы еще устраиваемся, и мне нужна помощь. Я вас беру на испытательный срок, вдруг мы с вами характерами не сойдемся.

Сергей чувствовал себя неловко. Александра внимательно смотрела на него сквозь очки, и было непонятно, кто к кому устраивается на работу.

Александра смотрела на Сергея и не могла оторвать глаз. Сергей казался ей необыкновенно красивым, она стояла, как под гипнозом, боясь пошевелиться. Когда первая реакция прошла, Сергей рассказал Александре о том, что ей надо будет выполнять. В ее обязанности входили все организационные вопросы фирмы. Клиентов пока было немного, но реклама и рекомендации однокурсников вскоре должны привести новых клиентов. То, что Александра была будущим юристом, упрощало многие моменты. Это умение вести переговоры, составлять договора, дать рекомендацию при необходимости.

Ближе к обеду Сергей поехал по другим делам, оставив Александру на хозяйстве и на принятии звонков. Он передал ей ключи, пожелал удачи и поздравил с новой работой. Александра, оставшись одна, уже знала, за что она возьмется сначала. Пока они говорили с шефом, она осматривалась и мысленно представляла, что и куда установить.

Утром Сергей зашел в свой офис и остановился на пороге. Это был его офис, но его не покидало ощущение, что он зашел не к себе. Порядок и чистота вокруг. Знакомая полка на стене была заставлена папками и книгами, на столе стоял монитор от компьютера. Под столом маячила чья-то фигура. Сергей уже начал пятиться назад, чтобы посмотреть на табличку возле двери, как из-под стола вынырнула Александра. Прическа на голове была слегка взъерошена, очки съехали набок. Увидев свою помощницу, Сергей понял, что попал к себе в офис, и поздоровался с Александрой. Та в ответ тихонько сказала «здравствуйте» и снова полезла под стол.

– Александра, вы что-то потеряли? – спросил Сергей, оглядываясь по сторонам. Офис определенно изменился со вчерашнего дня.

– Я пытаюсь подключить факс, но не могу найти вилку, – поясняла Александра, не прекращая своих попыток.

– Вам помочь? – спросил Сергей, но Александра с радостной улыбкой уже появилась из-под стола. Она демонстративно нажала на факс, и он в ответ заурчал, как кот.

– Все. Теперь все подключено и все работает.

– А вы молодец, Александра. Все успели расставить. Стало даже уютно. Нам кто-нибудь звонил?

– Да. Было несколько звонков вчера. И сегодня уже дважды позвонили. Я составила список, кто и во сколько к вам придет и по какому вопросу.

Сергей перестал удивленно осматривать кабинет, посмотрел внимательно на свою помощницу.

– Здорово. И во сколько у нас первый клиент?

– Через два часа. А пока я вам расскажу, что и где у вас лежит.

Сергей уже с восхищением поглядывал на Александру и в мыслях благодарил друга Андрея. Узнав, какой порядок она успела навести, какие дела сделала, он зауважал свою помощницу еще больше.

Встреча в кафе

Мари сидела за столиком кафе и смотрела вдаль. Чашка кофе стояла на столике, а Мари задумчиво наблюдала за всеми. Парижская погода сегодня особенно радовала, ведь проливные дожди, которые шли почти трое суток закончились. Сейчас светило теплое весеннее солнышко, лучи которого весело переливались в лужах. Народу вокруг было много, всем хотелось погреться под лучами теплого солнечного света. Сидевшая за соседним столиком парочка тихонько перешептывались, нежно касаясь друг друга, они поглядывали по сторонам. В кафе не было свободных столиков, многие приходили сюда любоваться протекающими водами реки, а многие очень любили местный кофе. Говорили, что хозяин кафе лично заказывает его из Бразилии. Возможно, это было правдой, а возможно, это было придумано для того, чтобы привлечь как можно больше посетителей. Думается, что особо стараться и не приходилось, ведь в ближайшем кафе кофе не варили, а предпочитали подавать чай. Посетителей было много еще и потому, что в конце рабочей недели, это место как никакое другое, отлично подходило для встречи с друзьями и разговоров по душам.

Молодая парочка, которой надоело украдкой целоваться, вскоре покинула кафе, и сразу за столик сел мужчина. Он снял шляпу и положил ее на стол, трость-зонт повесил на стул. Седые волосы указывали на то, что мужчине было уже много лет, и он немного походил на шпиона. На улице стояла теплая погода, а он был одет в черный плащ. Темные очки были спущены к кончику носа, открывая его проницательный взгляд. В общем, мужчина старался не привлекать к себе внимания. Он смотрел на всех присутствующих, а увидев Мари, задержал на ней свой взгляд. Что-то заинтересовало его в этой молодой девушке, и даже показалось знакомым. Пряди ее белокурых волос развевались на ветру, а она не обращала ни на кого внимания, глядя на реку и мимо проезжающие машины. Мужчина смотрел на Мари неотрывно, уносясь мысленно в те далекие года, когда он был еще молод. Случайная встреча с той, издалека. Его любовь, которая перевернула всю его жизнь полностью. Обстоятельства заставили его расстаться с ней и уехать далеко. И вот совсем недавно он вернуться в этот город, надеясь ее разыскать.

Мари ждала своего друга, с которым была знакома с самого детства. С некоторых пор многое в своем друге Мари не нравилось, и они часто ссорились. Например, когда он приглашал ее на свидание, то практически всегда оговаривал, что он сильно занят и у него всего два часа свободных. А если он все-таки приглашал ее в кафе, то заказывал только то, что стоило не больше допустимой нормы, которую он сам и устанавливал. И всегда при этом сокрушался, что цены на все ужасно большие. Он никогда не дарил ей цветов, придумывая, что торопился к ней на свидание и боялся опадать. Все это раздражало Мари, и она терпела такое отношение только потому, что Валентин был ее другом детства. Его болезненная скупость могла вывести из себя любого. А еще, он никогда не говорил ей, что любит ее.

Она пригласила Валентина на встречу. Он, как обычно, опаздывал, а Мари вспоминала, как в детстве они познакомились. Тогда все было как в кошмарном сне. Он был соседским мальчишкой, который всегда задевал Мари, обижая словами или действиями. Одна история, которая Мари запомнилась, стоила всех его придумок. Она до сих пор помнит прикосновение чего-то живого к ее спине, и чувство безудержного страха от того, что непременно ее укусят. Она тогда кричала как сумасшедшая, собрав вокруг всех соседских детей, которые весело посмеиваясь, смотрели на нее. Это бы продолжалось еще долго, если бы не вышла во двор ее бабушка Клавдия. Ей стоило только посмотреть на всех, как хохот сразу стих, и все разбежались в разные стороны. Она быстро подошла к внучке и вытащила несчастного лягушонка из-под платья. Когда Мари увидела причину своего ужаса, она расхохоталась. Бабушка, кивая головой, подхватила ее за руку, передав ей маленького лягушонка. Мари совсем не боялась лягушек и всегда с интересом наблюдала за ними. Они вместе пошли отпускать лягушонка в водоем, который находился недалеко от их двора.

– Бабушка, ты не представляешь, как я испугалась. Мне показалось, что там змея, и она сейчас меня укусит.

– Представляю, потому что видела твое лицо. Было ощущение, что у тебя на спине крокодил, не меньше. Я задам этому Валентину, негодный он мальчишка. Так напугал мою девочку.

– Бабушка, не надо. Он вообще-то хороший, просто меня почему-то все время дразнит. Ты бы видела, как он возится со своей младшей сестренкой. Я бы очень хотела такого брата.

Бабушка улыбалась и обнимала ее за плечи, стараясь ее поддержать. Мари тогда быстро успокоилась и держала лягушонка в руке, говоря ему ласковые слова. Она просила прощения у лягушонка, что перепугала его и что сейчас ему будет хорошо, потому что он скоро попадет к себе домой.

Время шло. Валентин быстро вытянулся и стал симпатичным молодым человеком, даже голос, слегка изменившись, был как у взрослого. А Мари хорошела год от года. Валентин незаметно для себя влюбился в Мари, а она вела себя, как и прежде, не замечая, как вздыхая, смотрел на нее друг детства. Когда они стали старше, Валентин уехал в другой город к своему дяде, учиться на помощника нотариуса, и Мари не видела его несколько лет. Когда они встретились, после долгой разлуки, то оба удивились тому, как изменились. Отношения Мари и Валентина тянулись уже года два. Мари давно поняла, что не испытывает к Валентину пылких чувств, и на него нельзя было положиться в трудную минуту. И желание прекратить всякие отношения росло с каждой их встречи.

Валентин быстро подошел к столику, бросив на него свою шляпу, присел около Мари.

– Привет, дорогая. Совершенно никуда не успеваю. Хотел тебе цветов купить и тоже не успел, – начал как обычно разговор Валентин, про свою занятость он говорил при каждой встрече.

– Привет. Я вот хотела с тобой поговорить.

– Я надеюсь, ничего страшного? С бабушкой все хорошо? Ты выглядишь какой-то усталой. Хотя, сейчас это у многих. А погода, смотри какая, наконец-то солнышко. У нас на работе недавно был случай…

Валентин любил поговорить о себе, не давая вставить даже слова. И обычно Мари терпеливо выслушивала все рассказы, жалобы, но в этот раз она решительно произнесла:

– Валентин, постой. Дай мне сказать. Я думаю, что нам надо расстаться.

– Что-то случилось? Ведь мы с тобой давно вместе, и тебя все устраивало.

– Ну, это тебя скорее все устраивало. А мне хочется чего-то большего, понимаешь?

– Не понимаю. У тебя появился кто-то?

– Да причем тут это? Я просто решила с тобой больше не встречаться. Ты мне перестал нравиться.

– И чем я так стал плох?

– Валентин, ты же меня не любишь.

– Люблю. Ты мне очень нравишься, разве этого мало?

– Да не любишь, Валентин. Ты ужасно жаден, я от тебя за столько время даже цветочка не увидела. Мы кроме как погулять по улице и попить кофе никуда не ходим. И тебе все время некогда!

– Я тебя не понимаю. Причем здесь цветочек? И мне очень нравится с тобой гулять.

– А мне нет. Ты на каждом шагу считаешь. Что сколько стоит, и какие все дурные, что потратили столько денег. Люди вокруг радуются, дарят внимание и подарки.

– Да чего ты? Хочешь, я тебе сейчас куплю огромный букет. Я просто не знал, что для тебя это так важно. Правда, у меня с собой только на дорогу и обед.

– Валентин. Все. Я сейчас ухожу. И прошу тебя больше мне не звонить, я не отвечу. И бабушку мою своими вопросами не досаждай. Она в курсе, что мы расстались, и полностью меня поддерживает.

Мари встала из-за стола, и быстро пошла в сторону реки.

– Это тебя бабушка против меня настроила? – кричал ей вслед Валентин, даже не пытаясь ее догнать.

К столу подошел официант и спросил Валентина про заказ. Валентин отрицательно покачал головой, посмотрев на кружку с кофе Мари, которая так и стояла не тронутая. Он молча взял кружку и залпом выпил. Не пропадать же, подумал он. Он еще долго сидел, мысленно разговаривая с самим собой. И сам себя убедил, что дядя все-таки прав, от женщин одни только неприятности.

Он всегда знал, что нравится девушкам, часто ловя их кокетливые взгляды. А Мари после долгой разлуки его удивила своей неповторимой красотой, такой спокойной и женственной. Рядом с ней Валентину было хорошо, и он уже стал подумывать сделать ей предложение, но когда подсчитал все расходы, которые несет вся свадебная процедура, решил не торопиться. За период учебы ему часто приходилось экономить, и он втянулся в процесс. Его дядя, который приютил Валентина на время учебы, был скуповат, отказывая в поддержке единственному племяннику, неожиданно свалившегося на его голову. Сам дядя был убежденным холостяком, видевшим в женщинах лишь одни проблемы. По всей видимости, сдержанность в тратах и в эмоциях были их семейной чертой.

Корзина ландышей

Седовласый мужчина наблюдал всю сцену за столом, еще больше убеждаясь, что девушка сильно похожа на ту, которую любил. После того, как Мари вышла из кафе, он быстро пошел вслед за ней. Ему необходимо было выяснить, где она живет и есть ли рядом с ней женщина, похожая на нее.

Мари шла и понимала, что она правильно поступила с Валентином. Она не замечала, что за ней кто-то идет, смотреть по сторонам она очень любила, а вот оглядываться ее отучила Клавдия. Когда-то давно, когда они говорили о родителях Мари, Клавдия произнесла одну фразу, которая запомнилась ей.

– Знаешь, моя маленькая принцесса. Все, что с нами уже произошло, остается позади. Не стоит оглядываться и волноваться за то время. Это лишь задержит тебя на пути к будущему и отвлечет от настоящего.

Похвалив себя, она заглянула в знакомую лавочку, где еще в ее детстве бабушка ей покупала любимые эклеры. Подойдя к витрине, она решила, что одними эклерами на этот раз она не обойдется и надо купить целый торт и отпраздновать свою свободу. Пока она выбирала торт и ждала, когда его упакуют в коробку, мужчина стоял на улице и внимательно смотрел на происходящее сквозь стекло витрины. Он делал вид, что разглядывает сладости, уложенные для привлечения покупателей на самом видном месте. Мари вышла из магазина и пошла домой. Домик, где они жили вместе с Клавдией, находился совсем рядом. Мари, открыла дверь и стала подниматься на второй этаж.

– Бабушка, ты посмотри, что я принесла! Ты где?

– Мари, иди сюда, я тут решила посмотреть фотографии. Как обычно, хотела немного прибраться, и вот, уже час сижу, разглядываю. Ты посмотри, какая ты хорошенькая. А ты чего такая счастливая? Прямо загляденье.

– Бабушка, я ему все сказала. И мы больше не будем встречаться.

– Ух! А светишься, как будто тебе в любви признался сам принц. С этим недоразумением давно пора было расстаться. Ты посмотри, какая ты. Королева. Не забывай, в тебе течет русская кровь.