- -
- 100%
- +
Глава 1. Сюрприз удался
Бой был неравным. Вокруг слышались стоны и крики. Отряд женщин воительниц вышел на большую охоту, скоро ночь Великой богини, требовалось свежее мясо. Да и рабов неплохо бы захватить.
В плен брали всех, кто оставался в живых или просто сдавался на милость победительниц. Уже после они разберутся, кто и куда отправиться, а сейчас стоило поторопиться, охрана обоза отстала, но они скоро будут здесь, это вопрос времени.
Красивые, безжалостные, они словно зверей на охоте, загоняли мужчин в свои сети, перекидывали через крупы лошадей и отправлялись за новой добычей.
Он бился как бог, отражая наступление сразу трех воительниц, жаль, что у него не было шансов, потому что сзади подбирались остальные. Такой образец мужчины был на вес золота, именно он должен стать отцом будущей наследницы.
Голый торс, едва прикрытый доспехами, блестел от пота, волосы разметались и прилипли к высоким скулам. Все его существо кричало о свободе. Такие никогда не покоряются женщинам, они сами завоеватели, сами привыкли вершить свою судьбу.
Стальные мышцы были напряжены, словно натянутые канаты, реакция быстра и безжалостна. Вот уже одна из амазонок пала от его меча, тут же кто-то оттащил подальше тело, но ее место заняли двое других.
Она невольно залюбовалась, до чего же красив, от одного взгляда дрожь бежит вниз живота. Он должен остаться в живых, должен стать ее.
Воинов в обозе было несколько, остальные вельможи и прислуга, охрана осталась позади, видимо что-то задержало их. Эти смельчаки выдвинулись вперед, за что и поплатятся. Самонадеянность отличительная черта мужчин.
В пылу битвы он бросил беглый взгляд на неё, глаза встретились и словно два клинка выбили искры, но тут же продолжил схватку не на жизнь, а на смерть.
День начинался как и многие другие, Лёня пришёл с ночной смены и сразу же бухнулся спать. Ни тебе здрасти, ни до свидания. Алиса твёрдо решила не обижаться, она очень любит своего гражданского мужа и, конечно же, понимает, что он очень устал. Да и сама она сегодня провозилась дольше обычного и рискует опоздать на работу, а это грозит штрафом и, если старший менеджер будет не в духе, то и увольнением. Поэтому разумнее быстро натянуть кроссовки и бегом бежать на свой пост у прилавка.
Девушка работала в элитном магазине парфюмерии, ее туда чудом устроила подруга, с улицы попасть даже уборщицей было нереально. Зарплата большая, да и клиентки частенько оставляли чаевые, если им нравилось обслуживание. Но и требования к персоналу были очень строгие.
Ещё неделю назад Алиса написала заявление на подмену в связи с семейным торжеством и, когда получила одобрение, радости ее не было предела. Сегодня ей нужно отработать полсмены и бегом лететь отмечать знаменательное событие с любимым, которое должно было стать началом новых отношений, потому что она собиралась сделать ему предложение.
Это, конечно, не по правилам, но лучше самой, чем ждать ещё непонятно сколько. Да и о детях в ее тридцать лет нужно было уже задумываться всерьёз и побыстрее.
Откинув все обиды и непонимания, она окунулась в работу.
Ее хорошее настроение мгновенно передалось окружающим, клиентки были в восторге, она летала как на крыльях, продажи шли, а начальство было довольным.
Время пролетело незаметно, и вот уже пора сдавать смену и взлетать выше на крыльях любви. Правда не все оценили ее задумку, сводная сестра, которая после гибели мамы и отчима стала ее единственной семьей, покрутила у виска и посоветовала просто поменять мужика. Сказав в окончании разговора, что из этого козла молока не выдоишь. Больше своими планами Алиса ни с кем делиться не стала, во избежание негативных отзывов. Она уже все решила.
Было только одно но: ей придётся на какое-то время отказаться от своих любимых занятий, пожертвовать общением с лошадьми ради Лени. Конный спорт был для неё отдушиной с самого детства, а вот любимый все время упрекал ее, говорил, что запах навоза не выветривается и въелся даже в кожу. Ну, ничего, она немного потерпит, а потом можно будет и по-тихому уезжать на занятия, например, когда он будет на дежурстве.
Разве можно хоть с чем—то сравнить это ощущение, когда ладонь касается мягкой шелковистой шеи животного, а встречный ветер бьет в лицо. Это сродни наркотику, отказаться совсем она не сможет. Правда любимый считает это бесполезной тратой денег.
В назначенный час забежала в супермаркет и, купив все необходимое, рванула домой.
Открыла дверь своим ключом…
Сюрприз удался. Жизнь поменялась на сто восемьдесят градусов в одно мгновение.
Она еле тащила огромный арбуз и бутылочку вина. Самое любимое сочетание у Лени. Сегодня их годовщина, ровно три года как съехались и зажили общим хозяйством, правда последний год все было слишком напряжённо, но как сказала психологиня, это самый острый период, когда пара окончательно притирается друг к другу.
С сегодняшнего дня Алиса твёрдо решила поменять ракурс их общения и настроиться только на позитив. С таким замечательным настроением, она ввалилась в квартиру и только собиралась крикнуть, что дома, как из спальни послышался стон:
– Да! Да, милый, быстрее, глубже…
Арбуз выпал из ее рук и, жалобно хрустнув, выпустил сочную розовую лужицу. Она замерла и, тряхнув головой, попыталась стряхнуть с себя наваждение. Этого быть не может, у неё просто глюки. Но рваные стоны и вздохи с обеих сторон, только ещё больше подтверждали реальность происходящего.
Перешагнув через несчастную ягоду, Алиса, словно в трансе, пошла вперёд, приоткрыла дверь и замерла в шоке. Все было слишком банально, лучшая подруга сидела верхом на Ленчике и, интенсивно вертя задом, гортанно оповещала как ей хорошо. Он крепко держал ее накаченные спортивные ягодицы своими холёными руками и от счастья аж ногами подрыгивал.
С минуту девушка стояла в шоке, затем пошла на кухню, открыла принесенную бутылку вина и, вернувшись в спальню, с великим удовольствием полила слепившуюся парочку.
Это был дикий шок не только для предателей, но и для неё самой. Она так в принципе никогда не делала.
– Чекнутая, дура! Ты что делаешь? – голос Лени сорвался на визг, видимо винный душ застал его в самый разгар оргазма.
Подруга же скатилась на пол и с громким стуком приземлилась рядом с кроватью, откуда и выглядывала ошалевшими глазами.
Алису трясло, хотелось плакать и кого-нибудь убить. Приложив неимоверные усилия, она сказала:
– Я уйду погулять, вернусь через полчаса и если кто-то из вас, или ваших вещей, будет присутствовать в моей квартире, то я напишу заявление в полицию, о незаконном проникновение и воровстве.
Она повернулась и направилась в прихожую.
– Сука! Ты что себе возомнила… – голос Леонида стал утихать по мере ее удаления от спальни, да и вообще от квартиры.
Не понимая, что делает, она вышла под проливной дождь, который лил непроглядной стеной. Сделала несколько шагов, оказавшись на дороге, повернулась на шум и дикий визг тормозов. Свет фар, чёрный капот, удар и темнота…
2. Где я? Кто я?
Алиса с трудом разлепила глаза. Вокруг витал густой дым, пахло травами и ароматическими маслами. Сил не было даже сесть, она обвела глазами помещение и насторожилась, это была какая-то хижина из сплетенных веток, обмазанных глиной. Девушку охватил страх, как она могла тут оказаться? Последним воспоминанием была огромная чёрная машина, которая, кажется, ее сбила. Попыталась пошевелиться и тут же все тело пронзила дикая боль, она закричала. В то же мгновение в хижину забежала молодая девушка со светлыми волосами и огромными синими глазами, с сочувствием погладила ее по голове:
– Не пытайся вставать, Арета, твои раны ещё слишком глубоки, слава Великой богине, ты пришла в себя, значит, она вернула жизнь в твоё тело.
На ней была странная одежда, сшитая из шкур животных и каких-то ремней. Алиса заметила огромный меч висящий на боку. Странное место, странная одежда…
Девушка повернулась к столу посередине хижины и налила что-то в маленькую чашечку, подошла к ней и прислонила к губам:
– Пей, Арета. Сейчас станет легче.
Почему-то хотелось ей верить, сделала большой глоток. Отвар был терпкий и горьковатый, ее почти в ту же минуту начало клонить в сон, и сознание улетело в пустоту, картинка пропала.
Ее душа словно блуждала неведомыми коридорами: девственные леса, кристальные озёра, которых она никогда в жизни не видела, проносились где-то рядом, задевая ее сознание. Словно она – это другой человек, словно вся ее сущность сплелась с кем-то другим.
Вот она участвует в битве, после которой накрывают столы и чествуют неизвестную богиню. Вокруг неё женщины, много женщин, все они прикрыты шкурами и доспехами. Красивые, молодые, горячие что-то говорят ей, но ничего невозможно разобрать.
И вот она уже на поляне, огромный Лев, наклонив свою мохнатую голову, медленно движется к ней. Кричать бесполезно, помощи не будет. Достаёт клинок и бросается первой. Дикая боль пронзает тело. Где-то она ошиблась, что-то пропустила…
Очнулась все в той же хижине, ничего не изменилось, только светловолосая девушка мирно дремала на стуле рядом.
Алиса снова попробовала пошевелиться, стало намного легче, словно раны успели немного зажить. Осторожно дотронулась до руки своей сиделки, и та мгновенно открыла глаза.
– Где я?
– Ты дома, Арета, все хорошо.
Она и правда чувствовала себя, словно за долгое время наконец-то очутилась в безопасности, куда-то ушла постоянная тревога, мысли не рвали голову на части.
– Кто я?
Девушка испуганно уставилась на неё и ничего не отвечала, потом моргнула и как-то поспешно поднялась со своего стула:
– Я позову вашу матушку, Арета.
– Постой, моя мать погибла.
Страх отразился в огромных синих глазах.
– Нет, слава Великой богине, она в добром здравии и молиться за ваше выздоровление в храме. Вы же помните, сегодня убывающая луна, нужно успеть принести дары.
– Я ничего не помню… – стало страшно, словно попала в какое-то кино про фэнтези. Сразу пришла мысль, что она в состоянии комы и ей все это просто сниться. Вот пойдёт на поправку и вернётся в сознание, а пока можно и погулять по фантазиям.
Новая знакомая спешно выбежала из хижины и через какое-то время вернулась в сопровождении высокой красивой брюнетки. Невозможно было определить ее возраст, черты лица слишком правильные, словно выточенные из гранита, ни одной морщинки и только глаза, они были слишком уставшими, слишком мудрыми.
– Здравствуй, дочь. Я рада, что ты справилась с подступающей смертью. Ты сильна не только духом, но и телом. Достойная наследница Ваалахии.
Тут вперёд выступила блондинка:
– Простите меня, королева, но, кажется, Арета ничего не помнит – она сжалась в комок под пристальным взглядом властной брюнетки.
– Пусть это останется между нами. Моя дочь поправиться. Это богиня отняла память, дабы дать ей время залечить душевные раны. Скажи всем, что принцесса справилась с ранами, но ещё слишком слаба, чтобы разговаривать и принимать посетителей.
Та поклонилась и тихо прошептала:
– Как скажите, моя королева. А как же великий пир в честь выздоровления Ареты?
В ответ она получила красноречивый взгляд.
– А сейчас ступай по своим делам, Тея, я сама пригляжу за принцессой.
Стало понятно, что она хочет лично убедиться в ее амнезии и лучше без свидетелей. Как только Тея покинула хижину, села рядом и, взяв руку Алисы, нежно погладила ладонь. По телу разлилось тепло как от прикосновения очень близкого человек, словно она действительно была ее матерью. Почувствовала это и королева.
– То, чего не помнишь ты, помнит твоё тело. Нельзя показать слабость, если кто-то усомниться в нашей непобедимости, можешь лишиться не только короны, но и жизни.
От этих слов по телу побежали мурашки, страх охватил девушку, но в самом уголке сознания она понимала, что так оно и есть.
– Что же мне делать?
– Ничего будь собой, а все, что нужно, я расскажу тебе.
Их династия с незапамятных времён держит власть в своих руках. Отцами для будущих наследниц выбирались самые лучшие и красивые воины, никогда в их роду не рождались мальчики, что считалось силой крови. Да и рожали в правящей династии только один раз, чтобы не было делёжки между претендентками. Считалось, если хоть раз родиться слабая девочка, значит, кровь была нарушена и власть передастся более сильной девушке, которую выберут на специальном совете.
С самого рождения, девочек тщательно готовили и следили за их здоровьем, но в то же время оберегали от случайной гибели. То, что случилось с ней, было непростительной оплошностью, и виновные уже казнены. На охоте она слишком вырвалась вперёд и оказалась одна в схватке с огромным львом. Ее кинжал проткнул сердце хищника, но тот оставался ещё какое-то время живым, поэтому сильно покалечил тело, как оказывается и душу.
Несколько дней и ночей она, королева Сарина, молилась Великой богине и приносила дары, дабы та вернула ее дочь с границы света и тьмы и была услышана.
Сейчас девушке предстояло окрепнуть и восстановить свои силы, ведь ей исполняется двадцать лет, и в это полнолуние она будет должна участвовать в великой охоте. Уже выбрали претендента из мужчин, осталось только загнать его как добычу и пленить. Дальше уже постараются колдуньи племени.
Становилось все чудесатнее и чудесатнее. Вот так сюрприз, ей снова двадцать, и снова она лишится девственности. А самое главное, что мужчину никто спрашивать не собирался…
Не то, чтобы она прям категорически против, но оставалось слишком много вопросов, задать которые она не решилась.
3
Прошло два дня, Сарина приходила каждый день и очень расстраивалась, что память совершенно к ней не возвращается. При вопросе, что она может вспомнить, Алиса честно рассказала о своих видениях, чем успокоила новую мать.
Насколько это было возможно, она заново учила дочь всему, словно младенца, называя ее Аретой. Скоро Алиса и сама стала думать о себе как об Арете, нежели как о продавщице из элитного магазина косметики.
И вот на третий день пришла Тея и, озабоченно поглядывая, на свою подопечную сказала:
– Сегодня вас ждут на приеме, все хотят убедиться, что все в порядке, и их будущая королева не потеряла своих сил.
Паника, вот что первое охватило девушку, но выбора нет, она должна доказать, что Арета лучшая из лучших, иначе ее убьют соплеменники, пусть конечно этот мир часть ее фантазий в состоянии комы, но вдруг, если и здесь она погибнет, то есть шанс вообще не прийти в настоящее сознание.
Конечно, ее терзали смутные подозрения, слишком реалистично было все вокруг, что она попаданка, про которых так часто пишут в женских романах. Это, конечно, безумие, но, кажется, она погибла в своём мире и переселилась в тело принцессы из племени амазонок.
Эта мысль казалась настолько безумной, что она старалась убедить себя в том, что кома более реальный вариант.
Но как бы ни было, выживать придется самой, лучше, если местное население вообще не догадается о первоначальном происхождении принцессы.
Тея с радостью посмотрела на неё:
– Я так рада за тебя, Арета! Сегодня все будут поклоняться только тебе, сегодня будут решать, когда начнётся большая охота – она заговорщицки наклонилась к ней и с довольной улыбкой прошептала – я слышала, что не пройдёт и двух лун.
Пока они беседовали в хижину вошли несколько женщин и занесли огромную медную ванну, следом стали наливать тёплую чистейшую воду.
– А сейчас пора привести себя в порядок – Тея подмигнула и стала разматывать бинты окутывающие почти все тело Ареты.
Он с ужасом наблюдала за ней, ожидая увидеть безобразные рубцы, но на их месте были только розовые полоски.
– Как замечательно, что тебя взялась лечить сама Орифия, лучше неё нет никого! Только ей ты должна быть благодарна, что твоё тело не покрывают шрамы, хотя в них не много беды, они свидетельствуют о нашей храбрости – она с гордостью скинула подобие кофты и продемонстрировала огромный кривой рубец, проходящий через всю спину. – Это наследие от одного кочевника, когда мы захватили их обоз и набирали рабов.
Освободив принцессу от бинтов, она повернулась к чану, достала льняные мешочки и высыпала их содержимое в воду.
– Что это?
Снова недоуменный взгляд, но промолчала, видимо, наказа королевы ослушаться не смогла.
– Это соли, для свежести и бодрости духа, а ещё они сделают вашу кожу изумительно гладкой, как шёлк.
Помогла подняться и залезть в чан.
Арета закрыла глаза от удовольствия, ей даже замурлыкать захотелось, как же приятно двигаться и ощущать тепло воды.
Тея расплела ее волосы и, намылив чем—то ароматным, стала мягко массировать голову:
– Ваши волосы, будто длиннее стали – проговорила она задумчиво. – Вот, точно теперь ниже пояса будут.
– Это плохо?
– Я не знаю, но ещё ни разу не видела, чтобы они так быстро отрастали. Может это из-за лечения?
Ещё около часа она нежилась в ароматном чане, но вода окончательно остыла и, решив, что простудиться ей сейчас совершенно не нужно, решила вылезать.
– Подай мне, пожалуйста…– она испугалась слова полотенце, вдруг здесь такой радости и нет.
– Все? Накупалась? Сейчас принесу простынь.
Она повернулась к большому резному сундуку и достала оттуда кусок льняной ткани. Помогла выйти и закутала ее как ребёнка.
– Тебе помочь одеться?
– Нет, я сама, ступай по своим делам, не беспокойся за меня.
Тея жизнерадостно махнула рукой и умчалась, видимо готовиться к предстоящему событию. Вот бы ещё знать, что ждать от торжества, может какие-то традиции, а вспомнить она их не сможет, потому что не знает.
Одежда была незатейливая, что-то очень похожее на нижнее белье, причём сшито оно было из непонятной мягкой ткани, которая очень комфортно легла к телу, небольшой топ и очень стильная юбка из шкуры ягуара, под которую шли лосины, сшитые из мягкой кожи. Самыми проблематичными были сапоги, с размером все подошло, но вот как правильно наматывать все эти шнуровки и тесемочки… Все-таки, женщины везде остаются женщинами и любые украшения им не чужды, даже тесемочки на кожаных сапогах.
Напрягла память и попыталась восстановить, как это выглядело на других. Провозиться ей пришлось долго, но обувную битву все же выиграла.
Теперь предстояло самое сложное, выйти в неизвестность.
Страх сковывал ее тело, она прекрасно помнила слова королевы Сарины: любая слабость может стоить не только короны, но и жизни.
Сделав глубокий вздох, она собралась шагнуть наружу, но тут в хижину вошла женщина. Она была совершенно не похожа на тех, кого Арета видела ранее. Длинные, совершенно белые волосы, были собранны в косу. С первого взгляда можно подумать, что она седая, но молодое и красивое лицо было слишком свежим и живым. Она не была молоденькой девочкой, чувствовалось, что ей около сорока, но смотрелась даже моложе, если прикидывать по меркам ее мира. В этом же, делать предположения было сложно, вдруг они по полсотни лет живут.
Большие серые глаза, обрамлённые едва заметной паутинкой морщинок, с интересом разглядывали принцессу. Она опустила руки на свой длинный, похожий на льняной балахон и, расправив невидимые складки, поклонилась:
– Рада видеть вас в добром здравии. Я ваша лекарка – Орифия. Смотрю, вы уже готовы к новым подвигам? Но я настоятельно рекомендую воздержаться от переутомления и вина.
Все уже предупреждены, что вы не будете участвовать в турнире, его перенесут на более позднее время.
Девушка чуть не поперхнулась глотком воздуха. Турнир. Вот тогда бы точно все закончилось, и кома бы не помогла.
– Что сейчас я должна делать?
– Мы прогуляемся с вами до замка вашей матери, пора бы вам уже возвращаться домой, моя скромная хижина не то место, где вы можете чувствовать себя комфортно – и добавила более тихо, так что было почти не слышно – и в безопасности.
– Да, конечно. Вы же проводите меня?
– Как пожелаете моя принцесса.
Они вместе вышли из хижины, вокруг возвышались большие шатры украшенные орнаментом и какими-то, наверное, полудрагоценными камнями. Жилище лекарки было самым скромным среди них. Она с усмешкой перехватила ее взгляд.
– Я не склонна к роскоши, предпочитаю практичность. Во время дождей шатры не всегда выдерживают напор стихии и многим становиться очень даже мокро.
Алиса— Арета изучающе посмотрела на женщину, она не задавала вопросов, но отвечала на все, словно знала что-то, стало неуютно, неизвестно, что от неё ждать.
Словно прочитав ее мысли, Орифия улыбнулась одними глазами и добавила:
– Ваша матушка предупредила меня о том, что вы многого не помните, можете рассчитывать на то, что это останется между нами. На правах вашего лекаря, я буду постоянно рядом и смогу помочь, если возникнет такая необходимость.
Ну хоть здесь легче, будет на кого опереться, словно камень с души свалился.
И тут как колокольный набат появился новый вопрос: а как она выглядит? После того как Арета пришла в себя, она ни разу не видела своего отражения. Кошмар! Не знать какая внешность тебе досталась…
Едва сдержав вскрик, стала оглядываться в поисках зеркальной поверхности, где хоть как-то могла увидеть своё отражение, но безуспешно, придётся с этим повременить.
4
В это время они дошли до большого загона с лошадьми, знакомый запах ударил как ностальгия, вот уже около года, по настоянию Ленчика, она бросила конный спорт. Он мотивировал свою настойчивость слишком большими тратами на ерунду и тем, что якобы боится за ее здоровье. Вдруг она упадёт с лошади и останется калекой… Но все же причина была скорее в первом.
Как же сильно она скучала по этим чудесным животным, аж до дрожи в пальцах. Протянула руку и с наслаждением прикоснулась к шелковой морде, высунувшейся первой ей на встречу сквозь прутья.
– Привет. Какая же ты – красотка!
Лошадь фыркнула, возмущаясь отсутствием лакомства, но морду не убрала, даже как-то потерлась о ее руку.
Красавица, рыжая как огонь, почти красного оттенка, наверное, самая крупная во всем стаде, с большими умными глазами.
Орифия всплеснула руками:
– Ну, надо же, первой выбежала вас встречать. Скучала очень, даже от еды отказывалась, пока вы не пришли в себя, а потом, словно почуяв, что все хорошо, успокоилась. Умница Искорка – она потрепала кобылу по холке и отошла взять кожаный поводок.
Арета подумала, что не прочь разделить такую уверенность животного в благополучном продолжении этого приключения, но увы, можно надеяться только на чудо.
Лекарка накинула на лошадь что-то очень похожее на уздечку и, подозвав маленькую белую лошадку, водрузила на неё то же самое.
– Нам пора принцесса – она ловко запрыгнула на спину блондинистой кобылке и немного натянула поводья, заставляя стоять ту на месте.
И здесь Арета была готова молиться все богам, потому что скакать верхом она могла в любом состоянии и даже без сбруи. Не теряя времени, она оседлала рыжую красавицу и, наклонившись к лошадиной шее, прошептала:
– Прости, малышка, я не знаю какие у вас тут законы и устав, но придётся тебе все же помогать.
Пришпорила бока и пустила лошадку в галоп, та, словно почувствовав свободу, рванула подгоняемая адреналином хозяйки. Ветер засвистел со всех сторон и заглушил предупреждающий возглас Орифии.
Легкость, свобода, страсть наполнили все существо девушки, она словно слилась с крупом животного, словно стала единым целым. Все мысли улетучились, только глоток свободы гасил ее жажду. Как же она скучала…
Прикрыла глаза полностью, отдаваясь скачке, и Искорка понесла, только ей одной известным маршрутом, вторя своей хозяйке в порыве безумной гонки.
Опомнилась Арета, когда лошадь сбавила шаг, с испугом огляделась вокруг. Это была небольшая полянка в зарослях дубового леса, посредине которой разлилось небольшое озеро с чистой, кристальной водой.
– Ты привезла меня сюда не просто так? Твоя хозяйка любила это место, да?
Лошадь довольно фыркнула и остановилась, как вкопанная, приглашая наездницу сойти.
Девушка легко спрыгнула и, не отпуская повода, подошла к краю озёра.
Все вокруг казалось нереально знакомым, словно память тела была сильнее разума. Насыщенная листва, мягкая трава, стелющаяся по краю берега, и даже прохладная вода, которая так и манила скинуть одежду, погрузиться в ее глубины. Она зачерпнула ладонью пригоршню и плеснула на лицо. А эта реальность не так уж и плоха, здесь есть свобода и лошади.
– Что же вы творите? Разве можно вот так носиться верхом, когда тело ещё не окрепло? Какая безответственность в самом—то деле. И потом, я вам не наездница и не охрана, чтобы носиться по полям, пытаясь не потерять из вида вашу персону – лекарка всем своим видом показывала недовольство.