Цикл романов о Королеве змей. Роман Невеста - Змеева любовь. Третья часть пятитомника

Глава 4

Он разбудил ее на рассвете легкими, как прикосновения бабочки, поцелуями. Золотое великолепие шелковистых волос девушки пышным веером рассыпалось по снежно-белому покрывалу. Щеки ее сияли нежным румянцем, а на губах цвела прелестная улыбка. Маленькая соблазнительная родинка красовалась на заостренном сердечком своевольном подбородке. Длинные сомкнутые ресницы скрывали за собой зеленые омуты дерзких очей. На бледной, цвета водяной лилии, коже правого предплечья виднелся едва проступающий белесый шрам в виде змеящейся тонкой линии, словно нарочно прочерченной каким-то острым предметом. Макс озадачился, откуда же этот шрам. Проснувшаяся Кэт не мешала ему, она незаметно наблюдала за другом, не выдавая себя.

— Доброе утро, Кэт… — пристально разглядывая отметину, произнес Макс.

— Как ты догадался, что я не сплю? — изображая шутливое возмущение, прошептала она.

— Это было несложно, я так давно знаю тебя, любимая. Все твои хитрые повадки мне известны. Что это за шрам? Никогда не замечал его раньше…

— Какой шрам, милый? Ах этот… Признаюсь честно, я сама не знаю откуда. Сколько себя помню, он всегда был.

Они сидели на мягком диванчике, установленном в проеме эркерного окна гостиной, в котором ясно просматривалась панорама темных силуэтов городских строений и виднелось вспыхивающее бледновато-розовым и сиреневым рассветным заревом утреннее небо. Макс смотрел на Екатерину с прежним пылом, обещающим вскоре перерасти в неодолимую бурю страстей. Он вновь привлек девушку к себе и начал страстно целовать и обнимать, постепенно переходя к более настойчивым амурным атакам.

— Макс, так мы никогда не покинем эту постель, а нам пора приниматься за дела, дорогой, — игриво возразила Кэт.

— Знаю, любимая, чуть позже. У нас есть важное дело, мы его не закончили, — ответил он, продолжая умело соблазнять Кэт.

Руки его властно легли на полную женственную грудь девушки, а губы интригующе проложили цепочку поцелуев за мочкой ушка. Не встретив сопротивления, он слегка приподнял любимую, как пушинку, над своим внушительным возбужденным копьем и, насадив, с наслаждением погрузился в горящее любовным огнем бархатистое лоно девушки. Кэт прильнула к нему всем телом, старательно повторяя плавный танец единения. Прижавшись к источающим медовый вкус губам, он срывал полные страсти и любви поцелуи, безудержно шепча о своих нежных чувствах к ней.

Час спустя они, распивая горячий кофе, увлеченно просматривали программу предстоящих съемок.

— На этот раз Мексика. Лететь долго, утомительно, но оно того стоит, — произнес Макс.

— Кто со мной летит? — расспрашивала молодого босса Кэт.

— Никто, любимая. Партнеры выбрали тебя. Им понравилось твое прошлогоднее портфолио из Японии. Именно такой типаж они и подбирали. Латиноамериканки в их распоряжении имеются на любой вкус и кошелек, сама понимаешь. Есть и блондинки: европейки, шведки, норвежки. Сейчас их интересует естественная внешность. Предпочтительно рыжие натуральные волосы и параметры, близкие к твоим.

— Что снимаем в этот раз? Бикини и минеральную воду?

— Да, не более того. Работы на три-четыре часа в разных локациях, правда, весьма отдаленных, но о твоем комфорте позаботились. Обещаю, ты не пожалеешь. К тому же они подготовили прекрасную программу культурных развлечений — тебе обязательно понравится. Сожалею, что не смогу тебя сопровождать в этой поездке, но ты ведь взрослая девочка, Кэт. Не заблудишься, надеюсь? — он снова ей завлекательно улыбался, как будто и не бушевал час назад на этом ложе пожар их любви.

— Конечно, я справлюсь, Макс, — ответила Кэт, невинно отводя взгляд.

— В Мехико тебя встретит наш человек. Виза, жилье — все готово, любимая, не беспокойся. По стране передвигаться стоит только в его сопровождении. Одной, учти, это делать небезопасно. И еще, я доверяю ему как себе, так что проблем не будет, — совсем другим тоном, оговаривая детали поездки и обращая на них внимание Кэт, добавил возлюбленный.

— Кто этот человек, Макс? — насторожилась девушка.

— Мой партнер, мексиканец, Кристофер де Вега. Он владелец Дома моды в Мехико, прекрасно зарекомендовавшего себя на рынке модельного агентства. У него бутики и салоны по всей Мексике. Де Вега богат, интересен и молод, — хитровато улыбаясь ей, ответил Максим.

— И ты даже не переживаешь, отпуская к такому человеку свою девушку, Макс? — недоверчиво рассмеялась Кэт.

— Не боюсь, — ответил он, целуя ее в игривую ямочку на щеке. — Ты только моя, знай это.

Свое утверждение он тут же скрепил очередным смелым актом любви, неистово взвиваясь над поверженной от неожиданности Кэт полным страстного огня вихрем, безропотно увлекающим за собой.

Позже, после посещения офиса модельного агентства «К-энд-М» и ужина в ресторане в компании с Максом Кэт задумчиво размышляла, собирая вещи в поездку у себя дома. Что ее ждет? Она не впервые путешествует за границу. Много где побывала и видела тоже, надо сказать, немало, но такого сильного волнения, как сейчас, никогда не испытывала. Имя незнакомца заставляло ее сердце биться чаще. Кристофер де Вега, неведомый иностранец, — кто этот человек, так неожиданно постучавшийся в ее жизнь? Еще не повстречав его, Кэт уже трепетала от беспокойства, а пульс девушки опасно учащался. Макс никогда не вызывал такой ее реакции: он свой, привычный, родной и понятный. Кристофер же представлялся ей грозным, сильным, подобно безжалостному древнему индейскому воину, неким архаичным существом, смертельно опасным, крепким и выносливым. Но в то же время это тот, к кому уже сейчас, неведомо почему, влечет запретной, необоримой страстью, и сопротивляться этому невозможно.

Чемодан уложен, документы готовы. Вылет назначен на раннее утро. Макс обещал заехать в шесть и отвезти в аэропорт. Кэт хотелось позвонить ему и попросить приехать пораньше или самой поехать к другу. Необъяснимая тревога терзала все ее существо. Ей даже хотелось все отменить, отказаться от съемок под любым благовидным предлогом, но она боялась подвести Макса. Сказаться больной? Но это не повод. Ей не хотелось обманывать любимого. Ночь прошла в компании с бессонницей. Выпив очередную чашку чая, Кэт углубилась в чтение, пытаясь привести мысли в порядок. Однако и это не уняло ее тревогу, беспокойство нарастало. Внезапно Кэт похолодела: она же не позвонила отцу и не сообщила ему, что уезжает на некоторое время из города. После возвращения в Питер у нее не нашлось времени навестить его. Помня, что отец, как и она, нередко ведет ночной образ жизни, с тех пор как зажил один после развода с матерью, она все же решилась набрать его, несмотря на поздний час. Александр Иванович не спал. Он поднял трубку практически сразу, как будто ждал звонка дочери.

— Привет, пап, это я…

— Катюша, доченька, здравствуй! — обрадованно произнес он.

Этот голос всегда успокаивал маленькую Кэт. Рядом с отцом она находила защиту от всех угроз большого мира. Вместе они преодолевали страхи и проблемы, посмевшие нарушить ее покой. Вот и сейчас Вихров осторожно расспросил Кэт о причинах ее беспокойства.

— Не знаю, пап, что меня гложет. Никогда такого не было. Не помню, чтобы я так волновалась. Не понимаю чем, но Мексика меня пугает!

— Мексика? А куда именно ты летишь? — пытливо выведывал отец.

— В Мехико, папуль, только ты не переживай, пожалуйста. Я на пустом месте сама себе придумала несуществующие угрозы. Меня встретит коллега Максима, все будет хорошо.

— Надеюсь, дочь. Твой друг хорошо с ним знаком? — осторожно уточнял Вихров.

— Кажется, да, пап, прошу тебя, не нервничай.

— Если хочешь, я приеду утром. Вместе поедем в аэропорт, заодно побеседуем, Катюша, — предложил Александр Иванович. — Нет, пап. Мы уже договорились с Максом. Это его прерогатива провожать меня на съемки. Я не могу лишить его такого права, прости. Спокойной ночи, пап, люблю тебя.

— И я тебя, Кэт. Обязательно позвони, как приземлишься. И вообще, будь на связи, дочь, я все-таки волнуюсь. Не надо так со мной, ладно? — с юморком добавил он, — со своим старым папкой, хорошо?

— Хорошо, пап, не буду, — подыграла Кэт, хихикая в ответ на его шутливую просьбу.

Глава 5

Макс подъехал к шести, как и обещал. Невыспавшаяся Кэт капризничала и дула губки, пока возлюбленный помогал выносить вещи и паковал их в багажник автомобиля. Питер густо засыпало снегом, и хотелось поскорее выбраться из этого снежного безумия, в котором хаотично двигались ряды машин и непрекращающиеся потоки людей, идущих ранним утром на работу.

В зале ожидания аэропорта Пулково было свободно. В Мексику отправлялись, судя по всему, один мужчина с кожаным дипломатом, возрастная семейная пара и Кэт. Больше никого не было. Регистрация на чартерный рейс прошла быстро и без проволочек. Лететь предстояло около 23 часов, зато без пересадок, что, естественно, осложняло бы и без того трудный перелет. Конечно же, такие условия обошлись ее боссу недешево, но комфорт его любимой был на первом месте.

До отлета оставалось еще несколько минут, когда Макс неожиданно привлек к себе Кэт и, не смущаясь чужих людей, поцеловал ее со всей возможной страстью. Кэт смущенно залилась краской.

— Любимая, ты знаешь, как сильно я тебя люблю, — ободрившись, он продолжал. — Я хочу вновь попытать счастья. Прошу тебя, Кэт, будь моей женой. Обещаю, я все сделаю, чтобы ты была счастлива со мной, — выдохнул Макс, протягивая ей на вытянутой ладони крохотную коробочку с роскошным золотым кольцом, украшенным крупным бриллиантом.

Просиявшая Кэт неожиданно благосклонно приняла подарок и в знак согласия сама надела колечко на палец. Макс растаял от радости, не веря своему счастью. Самая красивая девушка во Вселенной согласилась стать его женой. Теперь нет никаких преград. Он наконец-то добился этой девушки. Было непросто: он долго ухаживал за Кэт, но не мог покорить ее. И вот это случилось. Он едва дышал от восторга. В других обстоятельствах мужчина сжал бы ее в своих страстных объятиях и не выпускал бы до самого утра. Однако сама судьба распорядилась так, что спустя несколько минут огромная металлическая птица унесет его возлюбленную, его нареченную невесту на другой край земли. Пройдет еще много дней и томительных ночей, прежде чем она вернется и окажется вновь так близко, в его любящих объятиях. Конечно, можно бросить все и улететь следом за ней, но Макс был деловым человеком и не мог пойти на поводу нахлынувших эмоций, забросив дела и улетев за любимой. Его невеста обязательно вернется, надо только подождать!

Целуя ее руки, он не мог насмотреться на Кэт. Любовь носила его на невидимых крыльях. Большой светловолосый парень-атлет радовался, как маленький ребенок. А что Кэт? Она видела, с каким восторгом он принял ее решение, как он хотел и ждал этого. Всеми своими поступками он заслуживает любви Кэт. Может быть, это и есть то самое перепутье и верный выбор, о котором говорила гадалка с Невского? Только бы не ошибиться. Макса она знает тысячу лет, уверена в нем. Чувствует как себя. Наверное, это и есть она — пресловутая вторая половинка. Или все-таки нет? С ним хорошо и надежно, всегда отличный секс и радужные перспективы на будущее. У нее еще есть время подумать. Целых две недели съемок — отличная пауза для размышлений. Потом она вернется и они поженятся, а сейчас она стала невестой. В таком статусе Кэт никогда не была. Это какое-то новое ощущение, и оно ей определенно нравилось. Она — невеста Макса, своего босса и любимого человека. Нежно целуя его на прощанье, Кэт мечтала, как обнимет его, вернувшись, прижмется к его широкой груди, будет счастливо засыпать рядом…

В самолете Кэт продолжали преследовать мысли о предстоящей свадьбе и будущей семейной жизни. Ободряла мысль о том, как обрадуется мама. Она так давно ждет их обручения, свадьбы, появления внуков. Да и папа будет доволен. Макс давно знаком с ее родителями: не раз бывал на семейных ужинах. Родители Кэт с ним прекрасно общаются и всячески желают, чтобы молодые люди поскорее перешли к более серьезным, а лучше официальным отношениям.

Тем временем на заднем плане теснились неясные сомнения. Кэт сама не могла понять, как же это произошло. День назад она строила планы, где видела себя свободной и независимой от кого-либо, даже от Макса, а сегодня неожиданно для себя согласилась стать его женой. Почему? Может быть, неосознанный страх заставил ее выбрать Макса. Оградить себя от возможной угрозы со стороны незнакомца, имя которого заставляет ее невольно дрожать от безотчетного страха. Невесту Макса он не посмеет обидеть, надеялась Кэт. Статус нареченной босса — самая надежная броня в данном случае. Кэт намерена защищаться до последнего и не допустить, чтобы он что-то почувствовал, пусть лучше ничего не знает.

«Что это со мной? — спрашивала себя девушка. — Откуда эти беспричинные, навязчивые мысли и кто мне их внушил?» Голова просто раскалывается, словно в нее впиваются тысячи невидимых иголок. От сильного нервного напряжения девушке стало дурно. Она попросила стюардессу проводить ее в уборную и принести лекарство. Полет только начался, а Кэт хотелось поскорее провалиться в сон, чтобы отдохнуть от тревожных размышлений. Некоторое время спустя ей удалось успокоиться и задремать. Несколько часов над землей прошли во сне. Остаток пути Кэт старалась отвлечься просмотром первого попавшегося сериала и выкинуть мысли о незнакомце из головы.

К утру следующего дня самолет уверенно пересек границы воздушного пространства Мексики и благополучно приземлился в аэропорту имени Бенито Хуареса в Мехико. Главная воздушная гавань Мексиканских Соединенных Штатов была огромной. Кэт слыла опытной путешественницей, но даже ее поразили величие и мощь раскинувшегося под крылом снижающегося самолета древнего Теночтитлана[2][2], основанного еще племенами ацтеков и ставшего впоследствии городом Мехико — столицей современной Мексики. Любопытно, что его название повторяло имя божества войны, которого особо почитали ацтеки, — бога Мехитли. Согласно легенде, ацтекам явился бог Солнца и велел заложить город в том месте, где очам их предстанет грозный орел, восседающий на кактусовой скале и держащий в клюве змею. Удивительно, но такое место нашлось, и там был образован Теночтитлан — «дом кактусовой скалы» на языке ацтеков. Многие века город переживал периоды роста и расцвета, бывал не раз разгромлен и отстроен заново, стойко сносил нападения врагов и разрастался в огромную, известную во всем мире столицу.

В Мехико Кэт была впервые. Она удивилась тому, что согласившийся ее встретить человек так и не появился. Растерянно озираясь вокруг, она прошла в пустынный зал ожидания. Звонить Максу пока не хотелось: мало ли, вдруг элементарно опоздал партнер ее босса, ведь утренние пробки существуют везде. Забрав багаж, Кэт присела в зале и включила наушники с ненавязчивой спокойной мелодией. Отцу, маме и Максу она отправила короткие сообщения о том, что прилетела в Мехико час назад и все с ней в порядке. Она чувствовала себя уставшей, и ей безумно хотелось оказаться в номере отеля, принять душ и поскорее заснуть. Последние силы ее стремительно покидали. Девушка едва заметила, как напротив нее уверенно остановился некий господин, которого она плохо разглядела. Он отрывисто спросил у нее:

— Сеньорита Катарина Вихрова? Доброе утро!

— Здравствуйте, да, это я. — Кэт вымученно подняла на высокого темноволосого мужчину яркие зеленые глаза, слипающиеся от сильной усталости, и тихо уточнила: — Вы Кристофер де Вега?

— Да, верно.

Знакомство с мексиканцем, заранее внушающим Кэт необъяснимый беспричинный страх, состоялось, причем сухо и сдержанно.

— Пойдемте со мной, — предложил де Вега, перешедший на прекрасный английский. Он взял чемодан девушки и ее увесистую сумку. Сама Кэт следовала за ним, неся свою дамскую сумочку и кейс с фотоматериалами.

— Прошу, поторопитесь, сеньорита, мой автомобиль рядом. Нам нужно быстро выехать отсюда, иначе попадем в многочасовую пробку. До дома всего полчаса пути.

«Какого еще дома? — думала Кэт. — Ее должны привезти в отель. Мы что, поедем к нему домой? Нет, на такое я не рассчитывала». Взяв всю волю в кулак, Кэт строптиво остановилась и попыталась потребовать отвезти ее в гостиницу:

— Господин Кристофер. Я надеюсь, что вы отвезете меня в отель. Для меня, без сомнения, забронирован номер. Если хотите, я уточню у Максима…

— Не стоит, госпожа, это распоряжение вашего босса. Он настаивал, чтобы вы остановились в резиденции компании.

«Что происходит? Макс не мог так поступить. Он даже не предупредил меня об этом, — Кэт внезапно испугалась, проворачивая в голове тысячи возможных неутешительных сценариев. — Это что, ловушка? Сейчас у нее отберут телефон, паспорт и она окажется в рабстве у этого странного человека. Может, стоит бежать, пока не поздно?»

Кристофер, посматривающий на Кэт, казалось, разгадал ее мысли и хитро посмеивался над девушкой, демонстрируя кривую ухмылку красивых полных губ. Его озорные темно-карие глаза насмешливо щурились. Видя, в каком Кэт отчаянии, он наконец произнес:

— Сеньорита едет или нет?

Глава 6

Кристофер привез Кэт в роскошный старинный особняк, расположенный в историческом центре Мехико и увитый пышными розами. Дом, окруженный большим ухоженным садом, был выстроен в подражание греческому стилю, который повторялся и в саду: повсюду расставлены белоснежные статуи богов, установлены высокие мраморные портики и изящные беседки, а над пробегающими по саду ручьями возведены тенистые гроты — пещеры, дарящие прохладу в знойные летние дни. Сад был полон экзотических цветущих растений, источающих тысячи всевозможных ароматов, в нем звучали переливчатые голоса певчих птиц.

К дому, облицованному светлым камнем, вела величественная лестница в несколько десятков ступеней, заканчивающаяся огромными парадными дверями со старинной чугунной рындой в качестве звонка и массивными металлическими ручками в виде оскаленных голов гремучих змей.

Двое расторопных слуг у ворот усадьбы немедленно подхватили вещи Кэт и понесли их к дому. Кристофер шел впереди, уверенно чеканя шаг. За ним следовала Кэт, не переставая восхищенно озираться вокруг. Первоначальное напряжение исчезло, и она с удивлением рассматривала место, которое ей посчастливилось увидеть.

Де Вега по-хозяйски отворил мощную дверь в холл и пропустил вперед Кэт. Вскоре оба оказались в прихожей особняка, освещенной рядом дорогих медных светильников. Навстречу гостье из глубины дома вышли две разновозрастные женщины. Одна из них, яркая длинноволосая блондинка, холеная, фигуристая и эмоционально холодная, оказалась сестрой-близнецом Кристофера, ее звали Абигайл. Другой была его мать — донья Исабель — странная женщина с отсутствующим временами взглядом. Прежде, вероятно, она отличалась магической красотой, но к старости ее фигура сильно расплылась, а лицо, все еще миловидное, покрылось глубокими морщинами. Однако более всего смущал бегающий взгляд женщины, выдающий наличие некоего психологического расстройства. Похоже, она была не в себе и едва сознавала, кто она и где находится. Кристофер тепло поздоровался с домочадцами и представил им Кэт, совершенно успокоившуюся и обрадованную тем, что в доме с ними будут еще две женщины, родственницы де Веги. Значит, зря она боялась. Наоборот, Макс оказался настолько заботлив, что, побоявшись разместить ее в отеле одну, поселил у друга. Эта мера вызвана, скорее всего, тем, что он опасался за ее жизнь. В Центральной Америке в последние годы стало неспокойно. Постоянно приходят вести о пропаже людей, и мало кого находят из них потом. Возможно, поэтому он доверил возлюбленную де Веге, своему партнеру, и попросил его устроить Кэт по-семейному. Странно только, что Кристофер назвал свой дом резиденцией компании. Нужно будет выяснить позже почему. Вряд ли он проводит съемки моделей в этом саду или в доме, где сам живет. Хотя, может быть, она ошибается. Территория усадьбы не малая: одно другому не мешало бы. Появившиеся в холле слуги проводили Кэт на третий этаж, где размещалась отведенная ей гигантская комната. В ней находились большая кровать в старинном алькове с бархатным балдахином и коллекция изящной французской мебели в стиле фаворитки короля — мадам де Помпадур.

— Донна Катарина, господин Кристофер просит вас принять участие в ужине, — произнесла хорошенькая служанка-мулатка в накрахмаленном чепчике и пышном льняном переднике, надетом поверх строгого длинного платья по моде начала века. — Передайте своему господину, что я устала и сейчас же намерена лечь спать. Прошу извинить меня, но я более суток не спала, — извиняющимся тоном ответила Кэт. — Я с удовольствием присоединюсь к жителям дома за завтраком, — добавила девушка и быстро направилась в уборную.

— Хорошо, донна Катарина, — тихо прошелестело ей вслед.

В стене, затянутой старинными шитыми гобеленами, сохранившимися в прекрасном состоянии, обнаружилась небольшая дверца в санузел, где на металлической витой треноге разместилась медная, начищенная до блеска антикварная ванна. Стены комнаты были сплошь зеркальными, а большой плетеный комод оказался до отказа наполненным банными мелочами, необходимыми для ухода за телом и волосами.