- -
- 100%
- +
Глава 1. Пробуждение Тени
Рассвет в Каменном Ущелье
Холодный ветер пробирался сквозь щели древних скал, вытягивая из камней стон, похожий на плач забытых богов. Над ущельем Эльдрина, где даже солнце боялось задерживаться надолго, повисла туманная пелена. Здесь, среди обломков цивилизации, что когда-то простиралась до самых звезд, теперь царили тишина и тень.
Айрин шла по узкой тропе, её кожаный плащ хлопал на ветру, как крылья испуганной птицы. В руках она сжимала карту, выцветшую от времени, с отметкой в форме треснувшего кристалла – единственной подсказкой, оставленной отцом перед исчезновением. «Ищи Арку Видений», – прошептал он тогда, и эти слова стали её проклятием и надеждой.
Внезапно земля дрогнула. Из расщелины в скалах выполз дымчатый туман, обвивая ноги Айрин, словно живые щупальца. Она замерла, сердце колотилось в такт глухим ударам под землей. Где-то в глубине ущелья зазвучал звон металла – нечеловечески мелодичный, словно песнь самой смерти.
Встреча с Неизвестным
– Ты опоздала, – раздался голос позади.
Айрин резко обернулась, выхватывая кинжал. Перед ней стоял мужчина в плаще цвета ржавчины, его лицо скрывал капюшон, но глаза светились холодным сиянием, как два осколка льда.
– Кто вы? – прошипела она, отступая к краю обрыва.
– Страж Арки, – ответил незнакомец, не двигаясь с места. – Ты не первая, кто ищет её. И, как все до тебя, умрешь, если продолжишь.
Его слова были тихими, но каждое будто вонзалось ей в мозг. Айрин почувствовала, как в висках застучало. Карта в её руках вдруг вспыхнула синим пламенем, и на мгновение перед глазами промелькнули образы: черный алтарь, кристаллы, пожирающие свет, и чей-то крик… её собственный.
Пробуждение Древней Силы
Незнакомец шагнул вперед, и земля под ногами Айрин начала осыпаться в пропасть.
– Беги, пока можешь, – произнес он, но было уже поздно.
Скалы вокруг них вздрогнули, и из-под земли вырвался столб сизого пламени. Айрин отпрянула, но её рука случайно коснулась резного символа на стене ущелья – того самого, что был изображен на карте. Камень под пальцами нагрелся, и мир перевернулся.
Когда она открыла глаза, туман рассеялся. Перед ней возвышалась Арка Видений – гигантская конструкция из черного камня, покрытая письменами, которые менялись, словно живые. Сердце Айрин бешено забилось: легенда оказалась правдой. Но прежде чем она успела шагнуть вперед, из тени арки вышла фигура… точная копия её самой, только глаза у двойника горели кровавым пламенем.
– Добро пожаловать домой, – сказало отражение, и арка загудела, наполняя ущелье вибрацией, от которой кровь стыла в жилах.
Эта глава вводит ключевые элементы:
Загадку исчезновения отца Айрин.
Арку Видений как магический артефакт.
Конфликт с Стражем и двойником.
Налет мистики и опасности.
Глава 2. Отражение Правды
Лик Тени
Двойник Айрин улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого. Его алые глаза мерцали, словно угли в пепле, а голос звучал как эхо из глубин самого ущелья.
– Ты думала, это будет просто? – прошипел двойник, делая шаг вперед. Камень под его босыми ногами треснул, и трещины поползли к самой Арке, словно черные змеи.
Айрин сжала кинжал, но рука дрожала. Это иллюзия, твердила она себе, но запах гари и металла был слишком реальным.
– Что ты такое? – выкрикнула она, отступая.
– Я – цена, которую ты заплатишь за правду, – ответил двойник, и внезапно бросился в атаку.
Танец Лезвий
Они сошлись в схватке под гул Арки, чьи письмена теперь светились кровавым огнем. Кинжал Айрин скользнул по руке двойника, но вместо крови из раны хлынул черный дым. Тот засмеялся, и его форма на мгновение распалась, чтобы тут же слепиться вновь.
– Ты не можешь убить то, что уже мертво, – провозгласил двойник, и его голос слился с воем ветра.
Айрин отпрыгнула к стене ущелья, нащупывая карманы плаща. Отец когда-то учил её: «Если враг сильнее – используй местность». Её пальцы наткнулись на маленький кристалл, оставленный стражем в первой главе – тот самый, что выпал из его плаща во время столкновения. Не раздумывая, она швырнула его в двойника.
Кристалл взорвался ослепительной вспышкой. Двойник взревел, его форма заколебалась, и на мгновение Айрин увидела за ним иной образ: мужчину в оковах, прикованного к черному алтарю. Отец?
Голос Арки
– Довольно! – прогремел голос, и ущелье содрогнулось.
Страж, которого Айрин считала врагом, возник между ней и двойником. Его плащ был разорван, а лицо наконец открылось – кожа, покрытая шрамами, будто трещинами на древней керамике, и глаза, в которых мерцали целые созвездия.
– Ты пробудила Арку, – сказал он, не сводя с Айрин ледяного взгляда. – Теперь она будет требовать жертву. Либо его, – он кивнул на двойника, – либо тебя.
– Почему я должна тебе верить? – Айрин всё ещё сжимала кинжал, но в голосе уже звучала неуверенность.
– Потому что я не Страж, – ответил он, и его черты начали меняться. Мужчина будто таял, превращаясь в существо из света и теней, с крыльями, как у летучей мыши, и когтями вместо пальцев. – Я – Хранитель. И твой отец… был моим пленником.
Правда о Прошлом
Арка взревела, и её каменные плиты раздвинулись, открывая портал в виде водоворота из звездной пыли. Внутри мелькнули видения: отец Айрин, старый картограф, стоял перед чёрным алтарем с кристаллом в руках. Его голос, искаженный болью, прорезал время:
– Прости, Айрин. Я должен был уничтожить Арку… но она сильнее.
Двойник, оправившись от удара кристаллом, зашипел:
– Он стал частью Арки. Его душа – топливо для её силы. И твоя будет следующей.
Хранитель взмахнул крыльями, создавая барьер из света между Айрин и тенью.
– Беги! – приказал он. – Ищи Клинок Рассвета в храме Имира. Только он может разорвать связь Арки с этим миром!
Выбор
Айрин колебалась. Бежать – значит бросить отца. Остаться – погибнуть. Но двойник уже прорывался сквозь барьер, его когти вонзились в плечо Хранителя.
– Живи! – проревел тот, отталкивая её к краю портала. – И помни: Арка видит твои страхи… и превращает их в оружие.
Она упала в звездный водоворот, и последнее, что она услышала, был смех двойника, сливающийся с рёвом древней магии.
Ключевые элементы главы:
Раскрытие роли Хранителя – он не враг, а пленник Арки.
Связь отца Айрин с Аркой – его душа стала частью артефакта.
Новая цель – поиск Клинка Рассвета, легендарного оружия.
Двойник как воплощение страхов – Арка использует слабости жертв.
Глава 3. Хранитель Тайн
Мир за Порталом
Звездный водоворот выплюнул Айрин на берег озера, вода в котором была черной, как чернила, и отражала небо, усыпанное тремя лунами. Воздух звенел от магии, а вдали, за лесом кривых деревьев с серебряной корой, виднелись руины – гигантские колонны, обвитые лианами, испещренные теми же письменами, что и на Арке Видений.
Айрин поднялась, потирая ушибленное плечо. Храм Имира… где ты? – подумала она, разглядывая карту, которая, к счастью, всё ещё была при ней. Но вместо знакомых очертаний на пергаменте теперь мерцали чужие символы, будто местность сама переписывала картографию.
– Эй, живенькая! – раздался голос сверху.
Прежде чем Айрин успела поднять голову, с ветки дерева спрыгнул человек в плаще из перьев, расшитом блестящими нитями. Его волосы были белыми, как снег, а глаза – разноцветными: левый изумрудный, правый янтарный. На плече он держал ворона, чьи перья отливали синевой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.