Хозяева Милоты

На фотографии Киса (африканский ежик альбинос), хозяйка Валерия Моренто.

1. Характер, повадки и продолжительность жизни

Африканские карликовые ежи набирают популярность в качестве экзотических домашних питомцев. Очаровательный внешний вид покоряет практически любого. Если за ними правильно и хорошо ухаживать, они достаточно быстро становятся идеальными питомцами для содержания в домашних условиях. Предлагаем вам поподробнее погрузиться в ежиный мир, узнать об их особенностях и происхождении.

Первое, что необходимо знать об африканских карликовых ежах, так это то, что порода является гибридной, то есть искусственно выведенной для содержания исключительно в домашних условиях. Таких ежей нельзя выпускать в лес у дома или отпускать в дикую природу через реабилитационные центры. Африканские карликовые ёжики были выведены путем скрещивания двух родовых видов ― белобрюхого ежа и алжирского ежа. В России африканского (декоративного) ежа могут называть белобрюхим, так как внешне они очень похожи. Все зависит от перевода и вашего желания разбираться в этой теме.

Важное! Если к вам в руки по каким-то удивительным обстоятельствам попал белобрюхий или алжирский ёж, то эти виды после лечения необходимо вернуть в природу. Лучше всего этого делать через реабилитационный центр, а не собственными силами.

В России африканские карликовые ежи, являясь непосредственным результатом селекции белобрюхого и алжирского ежа, появились в середине 2000-х. Разные источники называют разных заводчиков, поэтому понять, кто из них первым ввёз породу на территорию нашей страны, довольно трудно и, как нам кажется, не столь важно.

Кроме того, называть африканских ежей «карликовыми» не совсем верно.

Термин pigmy (пигмей, карликовый) подразумевает лишь то, что животные, в сравнении со своими дикими европейскими кузенами, обладают гораздо меньшими размерами. Внешне декоративные особи отдаленно напоминают своих алжирских и белобрюхих собратьев. Верхняя часть тела, вместе с макушкой, полностью покрыта острыми иголками, а брюшко ― мягкой плотной шёрсткой. Окрас игл и шерсти может варьироваться от самого светлого до самого темного. Мордочка, в зависимости от окраса, может быть с тёмной маской, пятнистой или вовсе светлой. Размеры ушей и длина морды также могут различаться, в случае, если в животном доминирует белобрюхая или алжирская морфа. Подробнее с нормальным весом карликовых ежей предлагаю ознакомиться на следующей странице.

Хотим обратить ваше внимание, что нормальный вес взрослого карликового африканского ежа оценивается по внешнему виду. Ежи до четырех месяцев считаются детьми, и их нельзя намеренно ограничивать в еде, так как организм юный и пищевые привычки не сформированы. Например, торчащий позвоночник, впалые бока или легкость в прощупывании ребер показывают недостаток веса для этой особи, хотя цифры могут показать 350 и даже 400 грамм. Ещё вес в какой-то степени зависит от длины тела. Например, самый маленький из помета во взрослом возрасте может сохранить вес в 300 и даже 280-250 грамм, а если его сравнивать с самым крупным, то нормальный вес может достигать 400, 500, 550 грамм. При визуальном осмотре нормой является, если смотреть на ежа сверху, форма «бревнышка» или «капли». Живот мягкий без углубления внутрь.

Помимо внешней худобы животного, можно заметить трудности с захватом и поглощением пищи. Например, если у ежа больные зубы, то он будет есть меньше из-за боли. Если питомец мало ест и сложности с зубами исключены, то стоит обратить внимание на нос животного. При осмотре ветеринар может обнаружить гной или изменение целостности и тканей слизистых оболочек, что тоже является нехорошим знаком. Снижение обонятельной функции приводит к снижению аппетита. Кроме этого, ёж может не есть из-за стресса. Например, при переезде в новую квартиру или после ремонта.

При ожирении у ежа внешне можно заметить жировые мешки на лапах, присутствует шишка на холке (жировик), может снижаться активность, он не может свернуться в шар или делает это с трудом. Если смотреть на ежа сверху, он имеет форму шара. Лишний вес может появиться вследствие нарушения в работе органов из-за неправильного питания или возраста, а также лечения. У старых особей активность значительно меньше по сравнению с юными. Порции для взрослого ежа можно рассчитать и поддерживать вес на одном уровне [3, 8].

Важное! Если ёж куплен у заводчика, то лучше уточнить особенности его развития. Если ёж найден, подарен или приобретен в зоомагазине, то не нужно считать, что 250 или 550 грамм являются нормой. Примерный возраст животного и нормальный вес может подсказать ветеринар после осмотра. Например, с помощью внешнего осмотра или УЗИ брюшной полости. Цифра в этом случае будет условной.

Средняя продолжительность жизни африканского карликового ежа составляет от 3 до 5 лет, что несколько ниже по сравнению с дикими сородичами. Однако есть случаи, когда при должном уходе и содержании, а также при наличии хороших генетических данных животные доживали и до 7 лет.

Одной из причин сокращения продолжительности жизни, является рацион, который в сравнении с набором продуктов дикого ежа является неполноценным. Хотя правильно разработанная диета улучшает здоровье питомца, что отражается на качестве и продолжительности жизни.

Совет! Правильная диета должна быть сбалансирована и с другими факторами. Например, у домашнего ежа должна быть физическая активность. В доме, где живет ёж, обязательна правильная температура, влажность и т.д.

У африканских карликовых ежей есть несколько анатомических особенностей, которые нередко ввергают владельцев в шок и становятся напрасной причиной для беспокойства.

Рассмотрим их подробней.

1. Первой особенностью будет так называемый «обратный ирокез». Посередине головы у каждого ёжика есть лысый пробор, который не является отклонением или каким-либо заболеванием.

Объяснение! В этой области находится группа мышц, которые позволяют животному сворачиваться в тугой колючий шар в случае опасности и тем самым себя защищать. Если проследить за ежом в момент сворачивания, то первой он всегда прячет голову и поднимает наверх иглы, затем подбирает под себя лапы и сворачивается полностью.

Лайфхак! По лысому пробору очень удобно проверять кожу на предмет сухости.

2. Вторая особенность ― шишка на подбородке, которая присутствует как у особей мужского, так и женского пола. С виду она похожа на небольшую бородавку из которой торчит несколько волосков, и напоминает маленькую козлиную бородку.

Важное! Это единственная шишка, которая должна присутствовать на теле ежа. Любые другие шишки на челюсти или теле не являются анатомической нормой и должны быть немедленно обследованы ветеринарным врачом.

3. Третья анатомическая особенность ― разница между количеством пальчиков на передних и задних лапах. На передних 5 пальцев, на задних ― 4.

Объяснение! Все домашние африканские карликовые ежи имеют по четыре пальчика на каждой задней лапке. При этом у некоторых особей на передних лапах может присутствовать прибылой палец (большой палец), рудимент. Его наличие или отсутствие не играет никакой роли в жизни животного.

4. Также у ежей есть хвостик, но он заметен, лишь когда животное двигается.

Важное! Карликовые ежи, в отличие от ежей диких, не впадают в спячку.

Объяснение! Спячка категорически противопоказана и смертельно опасна. Связано это с тем, что недостаточная масса тела и неприспособленность организма к резким перепадам температуры очень быстро истощает резервные ресурсы животного и может нанести непоправимый ущерб здоровью. Кроме этого, у африканских ежей нет бурого жира, который необходим для спячки. Может возникать торпор (физиологически недопустимое состояние) ― что-то среднее между сном, спячкой и комой. Возможен летальный исход, если ежа вовремя не отогреть.

К большому сожалению, декоративные ежи склонны к разным заболеваниям, в том числе и онкологическим, которые в ряде случаев являются неизлечимыми. Связано это опять же с тем, что животные были получены путем искусственного выведения, а значит, имеют более хрупкий иммунитет и здоровье в целом. Все ежи очень плохо видят, и африканцы в этом случае исключением не являются. Органы зрения у ежей развиты слабо.

Спорное! Есть два мнения в отношении того, в каком цвете ежи видят мир. Мнение первое ― ежи видят мир в черно-белых тонах. Мнение второе ― ежи видят мир в желтом цвете. Официальные научные исследования на эту тему не проводились [6].

Поэтому единственное, на что могут полагаться ежи, ― нос. Они очень ориентированы на обоняние, их нос всегда в движении. С помощью запахов они запоминают хозяина, еду, окружающий мир. Любой привычный запах вызывает у ежа спокойствие и умиротворение, а вот всё новое настораживает или даже пугает. Поэтому очень важно при общении с ежом сделать так, чтобы он связывал запах хозяина с безопасностью.

Совет! Не используйте перчатки или варежки, чтобы взять ёжика на руки. Допустимо использовать ткань. Лучше, если это будет личная вещь с вашим запахом или ткань, на которой спит ёжик. Парфюмерия и средства личной гигиены с резким запахом точно не понравятся колючему питомцу.

Также нужно быть готовым к тому, что ёж по своей природе животное ночное и пик его активности приходится обычно на темное время суток. Перевод животного на дневной образ жизни может негативно повлиять на его естественные биоритмы и привести к разного рода заболеваниям.

Самки и самцы ежей являются одинаково хорошими питомцами.

Важное! Все различия между полами являются сугубо анатомическими. Характер каждого ежа зависит от его индивидуальности и изначально заложенного заводчиком воспитания. Поэтому решение, какого именно пола вы хотите завести животное, остается целиком за вами. При должном уходе и питании ежи не пахнут в принципе. Самочки не страдают ложными беременностями, и у них никогда не бывает течек или месячных.

Совет! Если ваш ёж неприятно пахнет, рекомендуем посетить ветеринара и получить рекомендации по уходу. Если вы заметите кровь в жилище вашей ежихи, незамедлительно обращайтесь к ветеринарному врачу и устанавливайте причину происхождения кровяных выделений. Их быть не должно.

Спорное! Считается, что самки более склонны к злокачественным опухолям органов репродуктивной системы, то есть к раку. Однако всё это является лишь предположением, основанным на ряде зарегистрированных случаев.

Интересный факт! Многие самцы африканский карликовых ежей любят мастурбировать. Некоторые из них скрытны в этом деле, а другие совершенно не стесняются. Делают это вне зависимости от того, наблюдает за ними кто-то или нет.

Подобное поведение может беспокоить и даже вводить в панику некоторых владельцев, хотя данный процесс является не более чем естественным способом снять «напряжение». Если самец мастурбирует, это не значит, что ему нужно совокупиться с самкой. Ежи не страдают от отсутствия половой жизни и это не сказывается на продолжительности их жизни.

Важное! Африканских карликовых ежей не кастрируют и не стерилизуют в обязательном порядке. Такая операция может проводиться исключительно по медицинским назначениям, если у животного была обнаружена та или иная врожденная или приобретенная патология.

Теперь немного расскажу об определении пола. Для того чтобы правильно определить пол ежа, необходимо взять его на руки и поднять животиком кверху. Далее немного растянуть его задние лапки или же подождать, пока он расслабится, и внимательно посмотреть на его пузо.

Гениталии у самок расположены практически рядом с анальным отверстием, в то время как мужские находятся значительно выше и их легко можно спутать с пупком. Предлагаем ознакомиться с подробным описанием на картинке на следующей странице.

Важное! Если вы видите что-то похожее на пуп, то знайте: это не он.

Совет! Владельцам самцов рекомендовано оценить через какое-то время состояние полового органа. Любовь к мастурбации может приводить к травмам: самого органа, слизистых и крайней плоти. Такие случаи очень редки. Может потребоваться кастрация, использование успокаивающих средств или ампутация органа.