Путешествие в Бездне

Всё произошло настолько быстро, что он только сейчас заметил, что оставил нож торчать в шее безумца.

ЧАСТЬ

4

Но опасность не миновала. Квартира оказалась источни- ком того ужасного запаха, который был ещё в коридоре.

Послышались быстрые шаги и грохот. Из кухни выбежал мужчина. Весь окровавленный и с дикими глазами.

Безумец ринулся к своей жертве, обнажив кривые зубы и открыв пасть, готовясь к обеду. Фред успел только при- крыться левой рукой с защитой. Заражённый вцепился ртом в уже изрядно порванный журнал, руками схватив края одежды.

У Альфреда не было никакого оружия, которым можно было защищаться. Он схватил безумца за шею и, что было сил ударил его голову о стену. После чего со всех ног рва- нул в спальню, чуть не споткнувшись о хлам на полу. За- крыв за собой дверь, он прижался к ней спиной, не давая безумцу проникнуть внутрь комнаты. Спустя считанные секунды инфицированный начал ломиться в дверь с огромной силой.

И вот теперь Фред оказался в ловушке, в которую сам се- бя загнал. Долго сопротивляться натиску заражённого он не сможет. Больше всего сейчас он боялся потерять созна-

ние. От ужасной вони или от стресса. Ведь он никогда в жиз- ни не нервничал так, как сейчас.

Ему нужно срочно придумать, как убить заражённого. Бежать из этой комнаты было уже некуда, оружия при себе никакого нет, а голыми руками справиться было невозмож- но. Альфред стал судорожно смотреть по сторонам в попыт- ке найти подручный материал в спальне. Сердце билось на пределе, адреналин зашкаливал, а мысли приходили од- на за другой в ужасном бессвязном потоке.

В спальне сейчас был дикий погром. Все вещи, мебель, одежда — всё это было разбросано по всему полу. Быстро пробежав глазами по комнате, Фред заметил рядом со стен- кой почти нетронутую тумбочку с зеркалом. Ему в голову пришла ужасная идея. Ужасная, но единственно верная.

Он отскочил от двери, которая сразу же распахнулась. Заражённый забежал в комнату. Альфред молниеносно схватил его за одежду и со всей силы пробил его головой зеркало. Прозвучал громкий треск стекла, и десятки оскол- ков упали на тумбочку и пол.

Быстро взяв один из острых, как нож, осколков, он с размаха воткнул его в шею инфицированному. Безумец в судороге задёргался, закричал, тонкая струя крови брыз- нула на стену. Чувствуя огромный прилив сил, Фред вынул осколок и вонзил его снова и снова, и снова. Это продол- жалось, пока он не заметил, что заражённый перестал дёр- гаться.

Ещё какое-то время он сжимал в руке кусок зеркала, пристально следя за безумцем. Одно малейшее движение стало бы поводом для ещё десятка ударов. Но никаких дви- жений не последовало. Да и сама шея инфицированного уже вся была изрезана и исколота стеклом.

Фред бросил бездыханное тело, разжал руку, и осколок тихо упал на пол. Вся его одежда была забрызгана кровью. То же самое можно сказать и про стены, тумбочку и мебель, с которых алая жидкость медленно стекала.

Ещё несколько секунд он просто стоял, глядя на залитую кровью стену. В одном из лежащих на тумбочке осколков он увидел своё отражение. Всё было уже позади. Больше ничего не угрожало жизни. По крайней мере, в данный момент.

Оглядевшись по сторонам, Альфред вспомнил, что нахо- дится в квартире Миссис Брукс. Правда, вместо старушки он встретился с заражённым. Он уже начал догадываться, что тут могло произойти, но никак не хотел верить в это.

Вернувшись в коридор, он увидел толстый красный шлейф, ведущий на кухню, откуда и выбежал инфицирован- ный.

Напряжение нарастало. И вот Фред зашёл на кухню.

То, что он увидел, не снилось ему даже в самых ужасных кошмарах. Там был полный погром: на полу лежали раздол- банные части от табуретов, опрокинутый стол, разбитый горшок, рядом с которым лежала куча земли. Все ящики бы- ли распахнуты, а холодильник опрокинут.

Но это всё меркло на фоне того, что сразу приковало взгляд. Весь пол был густо залит кровью. Брызги были и на стенах, и на мебели, и даже на окне. По всей комнате в разных местах лежали человеческие кости, части растер- занного тела, куски разорванной одежды. Под перевёрну- тым столом лежал полуобглоданный череп, на котором вид- нелись пучки пропитанных кровью седых волос.

Увиденное выбило Альфреда на несколько секунд из ре- альности. Он встал в ступоре, словно парализованный, по- нимая, что перед ним сейчас лежат останки Миссис Брукс.

Увидев череп, его тут же вырвало.

Всего две недели назад он разговаривал с ней, а сейчас видит её останки.

Ему хотелось уже поскорее убежать отсюда, даже не ду- мая, что идти некуда. Выйдя из кухни, он подошёл к вход- ной двери. Взглянув в глазок, он заметил заражённого из коридора, который отчаянно пытался открыть дверь. Нож так и торчал из его раны.

Фред чувствовал в себе силы добить безумца, но вовре- мя опомнился. Необходимо было следовать плану. Ружьё и ключи от машины всё ещё где-то здесь — среди останков и хлама. Нельзя было терять больше ни минуты.

Увидев чёрный кусок ткани в коридоре, он обвязал его вокруг носа и рта. Вонь в квартире была трупным запахом, который мог негативно повлиять на организм. Ткань хоть немного защищала и притупляла запах.

Дальше он принялся обыскивать квартиру. Из-за погро- ма это было довольно тяжело. Но спустя несколько минут суетливых поисков ключи от машины нашлись. Во время поиска на кухне он случайно нашёл слетевшее с руки Мис- сис Брукс обручальное кольцо. Для неё это была память о покойном муже.

Альфред положил драгоценность в карман, решив позже похоронить кольцо.

Вернувшись в спальню, он нашёл там радио. Если интер- нет и сотовая связь теперь в городе не ловят, могут ловить радиоволны. Поэтому радио было также упаковано в рюк- зак.

Открыв шкаф, он увидел лежащие на верхней полке охотничье ружьё и пачку патронов к нему. Он быстро заря- дил оружие и теперь чувствовал себя намного более защи- щённым.

Всё, что нужно было, Фред взял, так что пора было ухо- дить. Судя по ключам, они были от старого автомобиля. По- смотрев в окно, он заметил недалеко от дома старую серую легковушку из 70-тых. Машина Миссис Брукс, такая на всю парковку одна.

Квартира находилась на втором этаже, и под окном сто- яло несколько машин, на которые можно было удачно при- землиться.

Альфред решил выйти через окно, сократив тем самым путь до парковки. Он открыл одну из створок и, полусогнув- шись, просунулся туда. Повесив ружьё на спину за ремешок,

который был прикреплён к оружию, он аккуратно спрыгнул на крышу случайной машины.

Шум приземления вышел громким.

Где-то неподалёку сразу послышался крик заражённого.

Видимо, не все безумцы отвлеклись на шум выстрелов.

Фред скорее слез с машины и побежал в сторону парков- ки. С разных сторон улицы за ним погнались несколько ин- фицированных. Двое из стоявшего через дорогу магазина и один из мусорного бака.

Необходимо было ускориться, ведь ещё нужно успеть за- вести машину.

Альфред, которого всё ещё наполнял адреналин, бежал так быстро, как никогда раньше. Он много раз видел из ок- на, как люди бежали от безумцев. И почти каждого такого бедолагу настигали и жестоко убивали. Оставалось надеять- ся лишь на свои ноги и старое ружьё.

Спустя несколько секунд он добежал до машины и, по- нимая, что не успеет её открыть, быстро снял со спины ру- жьё и прицелился.

На мушке оказалась голова заражённого. Прозвучал очень громкий выстрел, и голову безумца разорвало как тыкву. За ним сразу последовал ещё один выстрел, проде- лавший в груди второго инфицированного приличную ды- ру. Третий бежал ещё слишком далеко.

Фред повесил ружьё на спину и стал открывать ключом водительскую дверь. От напряжения рука тряслась, ключ не просовывался, и дверца не поддавалась. Только со второ- го раза всё получилось. Он бросил рюкзак в салон, а сам ми- гом сел на место водителя. Захлопнул дверь и всё также тря- сущимися руками стал заводить машину.

На выстрелы сбежались ещё несколько заражённых. Че- рез считанные минуты на этой улице их будет пару десят- ков.

Альфред прокрутил ключ зажигания, но машина не за- водилась. Двигатель был слишком старым. Вторая попытка

также не принесла результата. Инфицированные тем време- нем приближались всё ближе и ближе.

Лишь с третьей попытки двигатель завёлся. Со всей си- лы надавив на газ, он выкрутил руль. Автомобиль развер- нулся, попутно сбив с ног самого быстрого безумца. После этого машина на всей скорости поехала по тротуару, а через секунду съехала на дорогу.

Заражённые, гнавшиеся за автомобилем, быстро отста- ли, оставшись позади.

Фред направился в противоположную сторону от центра города — в тихие загородные дома.

* * *

В пути он иногда посматривал на карту города, чтобы не потеряться. Всё же город был огромный. Дороги хоть и были забиты брошенными машинами, но проехать по ним было возможно. Особенно помогали маленькие га- бариты автомобиля, позволяющие в нужный момент съе- хать с дороги и проехать по тротуару.

Город было не узнать. Тут и там лежали трупы или останки. Повсюду ходили инфицированные. Всё как на том куске улицы, который было видно из окна.

Через час зданий на улицах становилось всё меньше. По- степенно магазины и кафе сменялись частными домами. Дорога стала заметно свободнее.

В пути Альфред думал о произошедшем в квартире ста- рушки. Об её ужасной участи. Судя по тому, что дверь была открыта, а не выбита, Миссис Брукс впустила заражённого сама. Точнее, она впустила того, кто через время обезумел. Скорее всего, в какой-то из дней укушенный стучался во все квартиры с просьбой о помощи. Брукс впустила его обрабо- тать рану. Но через какое-то время вирус взял тело под кон- троль, и заражённый убил старушку.

Либо этим инфицированным и вовсе был её сын, кото- рый должен был приехать. В любом случае, это была ужас-

ная смерть для хорошего человека. Хорошего, пусть и наив- ного.

* * *

Спустя некоторое время Фред увидел в правой стороне маленький частный дом с сараем, который выглядел нетро- нутым. Рядом заражённых не было, поэтому он решил про- верить это место. Там можно было переночевать, а возмож- но, и обосноваться внутри.

Он свернул с дороги, подъехал к дому и припарковал машину рядом. Гаража не было, поэтому пришлось остано- виться просто на газоне. Выйдя из автомобиля, Альфред на- дел рюкзак, взял ружьё в руки и направился к жилому дому. Входная дверь оказалась заперта. Был шанс, что внутри прячутся люди.

Он постучал в дверь и громким голосом спросил:

— Есть кто дома? Я всего лишь ищу укрытие. Я не при- чиню вам вреда.

В ответ не было слышно ни малейших признаков жизни: ни шагов, ни голосов. Ничего, лишь тишина.

Он обошёл дом, заглянул в окно на первом этаже. Нико- го не было видно. Вероятнее всего, дом пустовал. Разумеет- ся, проникновение в чужую недвижимость нарушало закон. В случае, если хозяин этого дома всё ещё жив и потребует компенсации ущерба, Фред готов был выплатить ему всё до цента. Но почему-то он был уверен, что сейчас до его действий нет дела никому.

Ему пришлось выбить входную дверь. Повезло, что за- мок был не очень крепким и быстро поддался. Зайдя в дом, он оказался в небольшом коридоре. Из него были двери в санузел, кухню и лестница на второй этаж.

Альфред прикрыл дверь и зашёл на кухню. Никакого по- грома или следов крови не оказалось. Это была самая обыч- ная маленькая кухонька загородных домов. Правда, внутри был крайне неприятный запах чего-то просроченного. Ско-

рее всего, источник запаха был в холодильнике, который пока было решено не открывать.

Затем он зашёл в ванную комнату и попытался вклю- чить кран, но вода не пошла.

Чем дольше он осматривал дом, тем больше понимал, что это место покинули пару недель назад. Возможно, сразу, как только началась эпидемия. И никого за всё это время тут не было.

Фред поднялся на второй этаж. Там была лишь одна жи- лая комната. Убедившись, что в доме никого нет, он решил обыскать стоящий рядом сарай. Хозяин дома настолько то- ропился с уездом, что забыл запереть помещение. Ну или же оно и вовсе не запиралось. Внутри было два стелла- жа, газонокосилка и доски. На стеллажах из полезного на- шлись только монтировка и топор.

После осмотра сарая он вернулся в дом и забаррикадиро- вал входную дверь. Дальше необходимо было заняться лич- ной гигиеной. Вся его одежда сейчас была в крови заражён- ного, поэтому от неё нужно было избавиться. В шифоньере нашлась разная мужская и женская одежда. Выбрав джинсы и синюю рубашку, он переоделся. Старую одежду бросил в стиральную машину. Машинка не заработает, пока не по- явится электричество, но сейчас и не нужно было ничего стирать. Задачей было нейтрализовать запах, который исто- чала кровь заражённого. С этой задачей герметично закры- тая стиральная машинка справилась на отлично. Альфред не знал, как на кровь будут реагировать другие инфициро- ванные. Ему очень не хотелось, чтобы она их привлекла.

Дальше он решил зайти на кухню и поискать еду. Холо- дильник оставил на самый конец, уже предвкушая сильный дискомфорт, связанный с запахом просрочки. В шкафчиках нашлись хлопья быстрого приготовления и овощные кон- сервы. Также были всякие специи и соусы. Из интересного нашёлся кухонный нож. Немного лучше, чем прошлый, но всё ещё не боевой.

Наконец, пришёл черёд обыскать холодильник. Как толь- ко Фред его открыл, запах просрочки сразу усилился в десять раз. Он задержал дыхание и бегло осмотрел все полки. Из то- го, что всё ещё не испортилось, там была только сырокопчё- ная колбаса и пара нераскрытых шоколадных батончиков. Питаться просрочкой он точно не будет, поэтому достал толь- ко съедобное и закрыл холодильник. В этот раз уже навсегда. Альфред рассчитал всю еду, что у него была. На два-три дня могло хватить, но не более. После всех подсчётов он ре- шил распаковать привезённые с собой вещи: взяв рюкзак, выложил из него всё содержимое. Среди вещей было и ра- дио, взятое на всякий случай из квартиры покойной Брукс. Повезло, что оно работает от батареек и его получится ис-

пользовать.

Фред включил прибор и стал крутить ручку в разные стороны в надежде уловить чей-то сигнал. Но ничего, кроме помех, не было слышно. Только белый шум.

* * *

Когда стемнело, он забрался на второй этаж и ещё раз посмотрел на улицу через все окна. Никого рядом с домом не было. В округе царила мёртвая тишина, не было ни еди- ного звука.

Альфред лёг на кровать. Заряженное ружьё положил ря- дом. В случае нападения под рукой всегда будет оружие. Он попытался уснуть, но ещё долго думал о произошедшем сегодня. Две недели до этого он был заперт в квартире и лицезрел все ужасы эпидемии через окно. А сегодня ему пришлось столкнуться со всем лично. Но он оказался к это- му совершенно не готов. Не готов был к битве с двумя за- ражёнными, к напряжённому марш-броску до парковки. Не готов был и лично увидеть последствия жестокости безумцев: останки Миссис Брукс и погромы.

Но всё-таки он выбрался из той проклятой квартиры, нашёл машину и отправился в более безопасное место. Вче-

ра он был заперт, как в тюрьме, а сегодня свободен и может уехать куда угодно.

Но вот куда ехать — этот вопрос оставался открытым. Фред очень хотел забыть всё, что сегодня произошло.

Хотел, чтобы всё это оказалось очередным его кошмаром. Но этот кошмар никак не прекращался.

Он достал телефон и ещё раз попытался позвонить род- ным. Как же ему сейчас хотелось с ними поговорить. Да хо- тя бы с кем-то поговорить. Но связь не ловила.

Вглядываясь в темноту, перед глазами всплывали лица тех безумцев, которых сегодня пришлось убить. А прежде всего их одержимый взгляд. Альфред сто раз видел заражён- ных на видео и из окна. Но лишь столкнувшись с ними на- прямую, он обратил внимание на их взгляд. В их глазах не было ничего человеческого. Только ненависть и голод.

Были ли они людьми? Можно ли их теперь так вообще называть? А что, если человеческого в них не больше, чем у зверей?

Но, тем не менее, глубоко в душе Фреду казалось, что сегодня он убил человека. Нескольких людей. И хоть их взгляд больше был похож на звериный, они кричали от боли, как люди. Он также вспомнил, с какой ненави- стью колол заражённого стеклом. Во время битвы было нанесено ударов пятнадцать-двадцать. Такой дикой яро- сти он раньше никогда не испытывал. В нормальное вре- мя его бы ждал очень большой срок в тюрьме, как манья- ка.

Он так и пролежал большую часть ночи на кровати, на- ходясь в раздумьях, и заснуть смог только под утро.

* * *

Альфреду снился кошмар, будто за ним гналась большая толпа заражённых. Он в отчаянии убегал и перелезал через заборы. Но, в конце концов, безумцы всё равно его догоня- ли и всей толпой набрасывались.

На последнем моменте он проснулся в холодном поту. На секунду комната показалась незнакомой. Он по привыч- ке быстро вскочил и подбежал к окну. Но не увидел опустев- шего города и толп заражённых. Никаких людей и машин. Вместо них была зелёная поляна, деревья и низкий забор- чик. Увидев это, в голове сразу вспомнились все вчерашние события.

На улице тем временем уже был полдень.

Из радио вновь был слышен лишь шум помех. Обдумав своё положение, Фред пришёл к выводу, что нужно день и ночь слушать радио. Власти или, на крайний случай, сол- даты должны были выйти в эфир и сообщить новости. Если повезёт, то даже места эвакуации.

В этот раз в запасе было много времени. Когда закончит- ся еда, можно будет совершать вылазки в соседние дома. В случае нужды можно доехать до ближайших магазинов. Теперь он свободен в своих передвижениях.

Он оставил радио включённым рядом с собой и начал завтракать.

Оставалось только ждать.

* * *

Шло время.

Посмотрев на свою камеру, Альфред решил записать по- слание родне и друзьям. На случай, если какой-то из его планов провалится и вернуться домой не выйдет. Вчера бы- ло много ситуаций, из которых он мог не выбраться живым. Этот риск и постоянная угроза теперь ощущались очень хо- рошо. А так хотя бы можно было сказать последние слова.

Он взял камеру, поставил её на стол и включил запись.

Сев напротив, начал говорить.

— Так, кажется, всё работает. Эм… с чего бы начать. Ме- ня зовут Альфред Боуман. Я родился и живу в Англии. Две недели назад я приехал в Штаты как турист, намереваясь от- дохнуть. Днём позже началась эпидемия, все перелёты от-

менили, и я застрял в этой стране. До недавнего времени я находился в съёмной квартире. Но еда и вода закончились, и мне пришлось уйти. Уже около недели как отключили мо- бильную связь. Я давно не встречал здоровых людей. То есть неинфицированных. В общем, что я хотел сказать. У меня получилось вырваться из той многоэтажки, найти машину и уехать за город. Сейчас я нахожусь в каком-то доме. Рядом никого нет. И я… не знаю, что делать дальше. Я включил ра- дио и буду ожидать хоть какой-то информации, какого-то сигнала. Честно говоря, даже и не знаю, на что я вообще рассчитываю. И тут мне пришла идея записать это сообще- ние. На случай, если я не выживу. Если вы нашли камеру и сейчас смотрите эту запись, то значит, я… прошу вас, пе- редайте это видео моим родителям — Грегу и Кейт Боума- нам, проживающим в Лондоне.

Родителям я хочу сказать, что… — с этого момента Аль- фреду стало тяжело сдерживать эмоции, он часто запинался.

— Первое время я немного преуменьшал масштаб апо- калипсиса, который всё это время разворачивался у меня под окном. Мне была важна ваша поддержка в то время, по- ка я ещё мог с вами связаться. Вы помогли мне не сломаться и решиться на риск. Я часто о вас думаю, размышляю, как было хорошо, будь вы сейчас рядом. Да, мы бы всем тут за- дали жару.

Несколько слов ещё хотел сказать Джону. Надеюсь, ваш с Мэри сын родится здоровым. И ещё надеюсь, что ты со своей семьёй никогда не увидите весь тот ужас, что тво- рится тут сейчас. Да и… если мне присудят ещё какие-ни- будь награды, то не отдавай их Генри, он их не заслужил.

И напоследок, Дженн, пару слов для тебя. Я увидел твой звонок, но не успел ответить. Связь отключилась в самый неподходящий момент. В последнюю нашу встречу я нагово- рил лишнего и сейчас это понимаю. Может быть ты права, и я действительно слишком много времени уделял работе, не обращая должное внимание на всё остальное. Возможно,

всё это скоро уже не будет иметь значения, но мне искренне жаль, что мы разошлись на той ужасной ноте. Мне опреде- лённо не стоило уезжать. В общем… надеюсь, это сообщение кто-нибудь обязательно найдёт, — Фред закончил свой мо- нолог и выключил камеру.

Он понимал, что, скорее всего, это видео никогда не дойдёт до его родных и близких. Но всё же записал его.

ЧАСТЬ

5

На следующий день Альфред рассматривал через окно со- седние домики. Завтра еда закончится, и придётся посетить эти дома. Судя по наблюдениям, внутри никого не было.

Но ближе к середине дня шум помех в радио, наконец, сменился еле различаемым человеческим голосом. Фред тут же подбежал к радио и включил максимальную гром- кость. Он искренне был рад услышать хоть чей-то голос. По- крутив ручкой, через пару секунд получилось стабилизиро- вать сигнал.

Голос из радио принадлежал взрослому мужчине, кото- рый говорил с характерной для солдат дикцией.

—

Приём! Меня зовут Гарольд Роббинс. Я майор нацио- нальной

гвардии

США.

Обращаюсь

ко

всем

выжившим.

Наш отряд был разбит, заражённых оказалось слишком много. Сейчас

мы

нашли

временное

укрытие

на

окраине

города, в

магазине

«Ральфс»

на

Футхилл

Плейс.

У

нас

есть

еда,

вода, оружие.

Наши

люди

направились

в

разные

точки

города, и

сейчас

я

скажу

время

и

места,

где

они

будут

ждать

выжив- ших. Если у вас есть возможность, то отправляйтесь на эти точки. И вы сможете добраться до лагеря под прикрытием солдат, — далее солдат перечислил пять адресов, координа- ты которых Фред спешно записал.

—

Если вы не можете добраться до указанных мест, то ждите следующего радиоэфира завтра в полдень. До свя-

зи, — голос в радио затих, снова сменившись помехами.

Альфред достал карту города и стал искать на ней места эвакуации. Отметив пять точек, он начал думать, до какой из них ему будет легче добраться. У него загорелись глаза. Наконец-то он вновь обрёл надежду.

Напрямую к магазину, в котором обосновались солдаты, ехать гораздо дольше, чем до места встречи у парка «Данс- мор». Остальные четыре точки даже не рассматривались, так как они были уж слишком далеко.

До парка было где-то пару часов пути, и находился он в пригороде, где меньше заражённых и машин на дорогах. В радиосообщении указывалась точная дата и время — два- дцать первое марта. Это было завтра, поэтому Фреду оста- валось только ждать.

А пока ему нужно было обдумать полученную инфор- мацию от майора. Солдат сказал, что их отряд разбили, и что они не смогли сдержать заражённых. Национальная гвардия не справилась с эпидемией. Скорее всего, никакие подкрепления, даже если они и будут, не смогут карди- нально изменить ситуацию. Город отбить уже не получит- ся. Сейчас солдаты обосновались на окраине города и соби- рают всех выживших там же.

* * *

Вечером того же дня Альфред начал собирать вещи. Ма- родёрить чужой дом он не хотел, поэтому взял с собой лишь еду и некоторые инструменты.