Иван-Верный и Иван-Неверный

Еще не так давно, жил на свете муж с женой; были они сначала богаты, но детей тогда у них не было, а потом, когда дела их пошли худо и они совсем разорились, – родился у них сын. Обеднели они до того, что никто к ним в кумовья не хотел идти. И вот решился муж выйти на большую дорогу и просить в кумовья первого встречного.

Только что он вышел за ворота, попадается ему навстречу нищий и спрашивает: «Куда ты?» Муж рассказал ему, что идет искать себе кума и что решил просить в кумовья первого встречного. «Хорошо, – сказал нищий, – я пойду к тебе в кумовья; пусть жена хвоя несет ребенка в церковь, a я уж хам буду». Муж вернулся домой и, придя в церковь, нашел там нищего. Ребенка окрестили и дали ему имя: Иван Верный. Выходят они из церкви, a нищий и говорит матери ребенка: «Не зайду я к вам, потому что ни вы мне ничего не можете дать, ни я вам. Но вот вам ключ. Когда вашему сыну будет семнадцать лет, пусть идет он отыскивать замок, который заперт этим ключом. Отопрет он этот замок и там найдет свое счастье». Сказал это нищий и пошел своей дорогой, а родители с сыном вернулись домой.

Растет Иван Верный и с каждым днем становится всё сильнее и красивее. Когда ему десять лет минуло, играл он раз с детьми. Те начали хвалиться подарками, полученными от крестных, а Ивану Верному похвалиться нечем. Рассердился Иван Верный, приходит к отцу и спрашивает: «Разве мой крестный ничего мне не подарил?» – «Нет, сынок, – отвечал отец, – он подарил тебе ключ от замка. Как пойдешь и разыщешь тот замок, отопрешь его этим ключом, так там и найдешь свое счастье». Взял мальчик ключ и пошел разыскивать замок, но ни о каком замке не было ни слуху ни духу, и вернулся он домой ни с чем.

Прошло семь лет, минул Ивану Верному семнадцатый год, и пошел он опять разыскивать замок. Долго ли, коротко ли он шел, только вдруг видит – стоит заброшенный замок. Отворил он ворота и стал ходить по замку, но ничего в нем не нашел, кроме серого коня. Сел он на него, вернулся к отцу и говорит: «Есть у меня теперь добрый конь, поеду я по белу свету странствовать, своего счастья искать».

Отпустил его отец и поехал Иван Верный, куда глаза глядят. Долго ли, коротко ли ехал он, только подъезжает к озеру и видит – на берегу рыба лежит, рот раскрыла, еле дышит. Выбросило ее волной на берег, и никак она опять в воду попасть не может. Сжалился Иван Верный и снес рыбу в озеро. Только что хотел он опять на коня своего сесть и дальше ехать, высунулась рыба из воды, держит во рту дудочку и говорит: «Спас ты меня, добрый человек, от смерти, авось и я тебе пригожусь. Будешь в беде, заиграй на этой дудке, – я мигом явлюсь к тебе». Взял Иван Верный дудку, поблагодарил рыбу и поехал дальше. Попадается ему навстречу человек, верхом тоже едет, и спрашивает: «Куда ты?» – «В ближний город,» – отвечает Иван Верный. – «А как тебя звать?» – «Иван Верный». – «Ну, и меня почти также – Иван Неверный, Поедем вместе». Поехали.

Приехали они в город и остановились в одной гостинице. Иван Верный был парень красивый и обходительный, и все скоро полюбили его. Одна служанка, узнавши, что он едет без дела, куда глаза глядят, предложила ему поступить на службу к их королю либо конюхом, либо слугой. Иван Верный не хотел напрашиваться на службу и начал было отказываться, но служанка сама побежала к королю и предложила ему красивого слугу. Король любил красивых слуг и приказал Ивану Верному явиться во дворец.

Понравился Иван Верный королю, и король предложил ему быть или камердинером или конюхом. Не захотел Иван Верный со своим конем расставаться, и сделался он конюхом. Узнал об этом Иван Неверный и стал просить служанку определить и его на службу к королю. Служанка определила его в камердинеры.

Так и стали служить у одного короля Иван Верный и Иван Неверный.

Злой человек был Иван Неверный. Позавидовал он товарищу за то, что всем он мил, все его любят, и задумал он как-нибудь Ивана Верного со света сжить. У того короля, у которого служили оба Ивана, какой-то волшебник невесту увез в тридевятое царство и спрятал там в пещере. Грустил король и каждое утро вспоминал о невесте. Вот раз одевает Иван Неверный короля и говорит ему: «А ведь ваш новый конюх может вашу невесту вернуть; он сам похвалялся вчера этим перед дворней». Услышал эго король, тотчас велел позвать к себе Ивана Верного и приказал ему привезти невесту. «Привезешь, – говорит, – награжу по-царски, а нет, не прогневайся; мой меч – твоя голова с плеч».

Пригорюнился Иван Верный, закручинился, пошел на конюшню к своему коню и стал горько жаловаться на свою долю. Вдруг заговорил конь человеческим голосом: «О чем, Иван Верный, плачешь?» Удивился Иван, как это конь по-человечески говорит, а всё же рассказал ему о своем горе. «Не печалься, – сказал ему конь, – а иди к королю и скажи ему, чтоб он дал тебе полный корабль мяса да полный корабль хлеба. Там в тридевятом царстве живут великаны; если ты не дашь им мяса, они тебя самого растерзают, да есть еще там громадные птицы, они тебе глаза выклюют, если ты не оделишь их хлебом».

Пошел Иван Верный к королю и потребовал у него два корабля с хлебом и мясом. Король приказал всем мясникам скот бить, а всем хлебникам хлебы печь, и скоро оба корабля были совсем полны. Вошел Иван с конем своим на корабль, а конь и говорит ему: «Слушай, Иван Верный! Приедем мы в тридевятое царство, ты там покормишь великанов и птиц и скоро найдешь пещеру, в которой спит царевна. Ты царевну не буди, а скажи двум великанам перенести ее на корабль с постелью».

Всё сделал Иван Верный, как сказал ему конь, и счастливо привез королю его невесту. Королевская невеста всю дорогу спала и проснулась только во дворце. Король бы рад сейчас и свадьбу сыграть, да царевна не хочет. Забыла она в пещере свое чудесное кольцо и без него под венец не идет. I ут Иван Неверный опять посоветовал королю послать за кольцом Ивана Верного, надеясь, что на этот раз он не вернется назад. Король позвал Ивана Верного и приказал сейчас же ехать за перстнем. Пошел Иван Верный опять к своему коню, а тот приказал ему вновь нагрузить корабли мясом и хлебом, достать кольцо, но только пуще глаза беречь его в дороге. Добыл Иван Верный кольцо, да на обратном пути стоял он как-то у борта корабля, держал кольцо в руках, задумался, и уронил его в море. Испугался Иван Верный и бросился к коню за помощью. «Нет, – говорит конь, – в этом я тебе не могу помочь». Тут вспомнил Иван Верный о волшебной дудке, что подарила ему рыба и стал играть на ней. Только что он заиграл – вдруг плывет рыба и кольцо во рту несет. Взял Иван кольцо, поблагодарил рыбу и скоро благополучно прибыл домой.

Король был очень стар и невеста не любила его, а полюбила она Ивана Верного. Вот и говорит она раз королю: «Не охота мне за старика замуж выходить; дай-ка прежде я помоложу тебя». – «Как ты это сделаешь?» – спрашивает король. «А вот, как, – говорит невеста, – прикажи ты среди двора котел с молоком поставить, да под ним огонь развести. Закипит молоко, положу я туда трап разных, а ты окунись в них три раза – и сделаешься молодым». Король согласился и велел вскипятить молоко. Когда всё было готово, стало королю страшно; а тут около него Иван Неверный вертится да советует королю – прежде послать Ивана Верного искупаться. Король позвал Ивана Верного и приказал ему искупаться в кипятке. Побежал Иван Верный к своему коню и спрашивает, что делать? «Не бойся, – говорит конь, – ступай к котлу, раздевайся, а я выбегу из конюшни, подбегу к котлу да дуну в него три раза. Тогда бросайся смело – цел останешься». Сделал Иван Верный, как сказал конь, и вышел из котла таким красавцем, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Как увидел это король, живо разделся, бросился в котел да там и сварился, а невеста его вышла за Ивана Верного, и стал он королем.

В скорости узнал Иван Верный и про все хитрости Ивана Неверного и велел его посадить в бочку, набитую железными гвоздями, и спустить в море с крутой горы, а коня своего держал в холе и довольстве до самой своей смерти.