Великан и портной

Вздумал один портной, – большой бахвал, – по свету побродить, людей посмотреть, себя показать. Вот, ушел он из мастерской и побрел куда глаза глядят: через горы высокие, через степи широкие, через леса дремучие, через пески сыпучие. Шел он, шел и вдруг видит далеко-далеко крутую гору, поросшую лесом, а из леса выставляется будто высокая башня. «Что бы это за башня такая могла быть?» – спросил себя портной, и так как он был очень любопытен, то прямиком и пошел к горе.

Ну и вытаращил же он глаза, увидавши, что эта башня вдруг шевельнулась, перешагнула через гору – и перед ним стал страшный, огромный великан. «Чего ты, клоп этакий, сюда приполз?» – крикнул великан. «Да вот, – пролепетал портной, чуть живой от страха, – смотрю: нет ли здесь в лесу мне какого заработочка». – «Ладно, иди ко мне в слуги». – «А какое мне будет жалованье?» – спросил портной, оправившись от испуга. «Жалованье? – засмеялся великан. – Триста шестьдесят пять дней жизни в простой год, а в високосный еще одним днем больше. Довольно?» – «Ну, я согласен», – отвечал портной, потому что больше и отвечать ему было нечего.

Великан разлегся на кустах, будто на самой мягкой травке, и говорит своему новому слуге: «Эй ты, плут! Принеси-ка мне воды напиться!» А хвастун-портной его спрашивает: «Не прикажешь ли, хозяин, уж кстати весь колодец принести?» – И, взявши кружку, ушел за водой. «Что это он сказал? – задумался великан. – И весь колодец принести… Ах ты, скажите на милость, какой ловкий! Уж не колдун ли он?» – и глупый же, преглупый был этот великан!.. – «Эй, берегись, старина, – говорит он себе: – не по тебе этот слуга»…

Вернулся портной с водою; хозяин приказал ему нарубить в лесу дров. А бахвал-портной говорит ему: «Не лучше ли уж весь лес сразу принести, как есть с корнями, с листьями и с сучьями?» И ушел за дровами.

А великан еще пуще задумался: «Это что ж такое? И кстати весь колодец он хочет принесть, да и весь лес, как есть с корнями, с листьями и с сучьями обещается приволочь… Эй, эй, берегись, старина: наверно это колдун!»

Когда портной вернулся с дровами, великан приказал ему застрелить парочку-другую кабанов или медведей… «Не лучше ли уж сразу сотни две? – спросил его портняга. – Да и зажарить их в одном вертеле». – «Что ты, что ты! – закричал совсем перетрусивший великан. – Нет, уж на сегодня будет с тебя работы. Ступай-ка, да ложись спать».

Всю ночь не спал глупый великан, всё обдумывал, как бы ему избавиться от слуги, который, само собой разумеется, страшный колдун. А так как утро вечера мудренее, то на утро великан и повел портного к озеру, на берегу которого росло много ивняку.

Привел хозяин слугу туда и говорит: «Слышь-ка, портной! Сядь, голубчик, на ивовую ветку. Смерть мне хочется посмотреть: согнется она под тобою или нет». – «Ишь ты, ловкий! – отвечает портной. – Мне не долезть до ветки. Нагни сам какую-нибудь». Как только портной сел на пригнутую вниз ветку, – великан и пустил ее… И-и-их ты! как портной кверху взвился! Из глаз скрылся; да и теперь еще с земли его не видать, если он давно уже не свалился.