Заколдованное дерево

Жили-были муж с женой; детей у них не было, а им очень хотелось иметь хоть одного ребенка.

Раз сидела жена под деревом, что росло около дома. Чистила она ножом яблоко и порезала до крови руку. «Вот, – говорит она, – хорошо бы, дал нам Бог сынка, белого, как снег, и румяного, как эта кровь».

Исполнилось её желание. Сначала она стала хворать, да так тяжело, что раз и говорит мужу: «Когда я умру, похорони меня под деревом, около нашего дома,» – а через год родила хорошенького сына, какого хотела, да так обрадовалась, что от радости и умерла.

Похоронил муж свою жену под деревом, как просила покойница, погоревал немного, а там, через год женился на другой, и она вскоре родила ему дочку.

Невзлюбила мачеха своего пасынка, опостылел он ей; стала она его всячески тиранить, не давала она ему ни минуты покоя.

Вот пришла раз мачеха в чулан, – а пасынок в это время был в школе, – и начала разбираться в своем большом, железном сундуке; приходит к ней её дочка и говорит: «Дай мне, матушка, яблочко?» Мать дала ей. «А братцу-то что ж?» – говорит девочка. Рассердилась на нее мать, отняла у ней яблоко, бросила его опять в сундук и говорит: «Хорошо, я ему дам яблоко, он старше, прежде тебя и получит».

Пришел из школы пасынок, мачеха встретила его таково ласково и говорит: «Хочешь, сыночек, яблока? Пойдем в чулан, они у меня в сундуке». Привела его мачеха в чулан, подняла крышку у сундука и говорит: «Выбирай любое». Мальчик нагнулся, а мачеха, как хлопнет крышкой, голова у пасынка и отлетела, прямо в сундук. Испугалась мачеха, взяла мертвого пасынка, приставила к туловищу голову и посадила на стул перед дверями, а в руку положила яблоко и ушла в кухню.

Стряпает она в кухне; прибегает к ней дочка и говорит: «Матушка, братец сидит бледный с яблочком; я его спрашиваю, а он молчит». – «А ты ступай опять к нему, не ответит он тебе – ударь его по лицу». Девочка так и сделала; ударила мертвого брата, голова у него и слетела с плеч. Испугалась девочка, прибежала к матери и рассказала об этом, «Ах, что ты наделала? – кричит на нее мать, – убила ведь ты брата! Пойдем скорей, спрячем ею в саду». Девочка заплакала, а мать крикнула на нее: «Молчи, будешь хныкать, отец увидит, тебе же плохо будет!» – Пришел отец, спрашивает: «Где же сын?» – «Он не скоро вернется, – говорит мачеха, – ушел к товарищам». – «Ну, ладно, пускай у них погостит, а ты давай мне обедать!» Принесла мачеха обед мужу; пообедал он и спать пошел, а тем временем сестра выкопала под деревом ямку, положила туда мертвого братца и закопала его. Только закопала, как ветви стали расходиться, дерево закачалось, окружилось всё туманом, а среди тумана заблистал огонь. Из этого огня, вылетела чудная птица, запела песню и поднялась высоко-высоко. Смотрит девочка на птичку и стало у ней на душе так легко и весело. Она вернулась домой и ни слова не сказала отцу с матерью о том, что видела.

А птица, что вылетела из заколдованного дерева, полетела городом. Села она на крышу одного дома и запела песню:

Сидел в это время дома золотых дел мастер и работал золотую цепь. Услыхал он пение и вышел на улицу. Видит, птичка сидит на крыше; говорит ей мастер: «Птичка, ты так хорошо поешь, спой еще». – «Я спою, если ты мне подаришь цепь,» – говорить птичка. Подумал немного мастер и отдал птичке золотую цепь. Она взяла ее в правую ножку и запела:

Оттуда птичка полетела к башмачнику, села против его мастерской и опять запела песенку. Вышел башмачник из мастерской, увидал птичку и говорит: «Какая ты славная птичка и как хорошо поешь». Позвал он жену на улицу, а на ней вышла и служанка, за служанкой подмастерья, дети и работники. Смотрят они и любуются красивой птичкой. Птичка была очень хороша: перышки у ней разноцветные, шейка золотая, на голове хохолок, а глаза как алмазы. «Спой еще раз, птичка», – говорит башмачник. «Спою, если ты подаришь мне что-нибудь». – «Ладно», говорит башмачник и велел жене принести пару красных башмачков. Взяла птичка башмачки в другую ножку, спела им еще раз песенку и улетела.

Прилетела она на мельницу, а на мельнице в это время двадцать человек рабочих обтесывали жернов.

Только начала птичка песню:

Один рабочий поднял голову и стал слушать.

Еще двое бросили работу…

При этих словах только восемь рабочих продолжали обтесывать камень.

Один рабочий только работал.

И последний перестал работать. «Братцы, – говорит один из них, – а ведь птичка-то очень хорошо поет». «Нельзяли ее еще раз попросить спеть?» – сказал другой. «Нет, – сказала птичка, – два раза я петь даром не стану, а вот если дадите мне жернов, я спою.» – «Куда же тебе жернов поднять, когда нам всем с места не сдвинуть его. Пожалуй, возьми; мы тебе поможем.» Стали они поднимать тяжелый жернов и никак не могут сдвинуть его с места, а птичка продела головку в его средину, надела его на шею и поднялась с ним. Те только удивляются. Спела она рабочим песню и улетела.

Прилетает она к отцовскому дому; держит в одной лапке цепочку, в другой башмачки, я на шее жернов и поет.

Услыхала мачеха песню: стало ей так жутко и страшно, что она вся задрожала.

– Как хорошо поет птичка, – сказал отец, – дай-ка я посмотрю, какая она из себя?

– Не ходи, – говорит жена, я боюсь остаться без тебя, мне страшно: словно я вся и огне горю!

Но муж не послушался и вышел из дому. А птичка поет:

Сестрица заплакала, услышав эти слова.

А птичка продолжает:

Кончила она песенку и кинула золотую цепочку отцу на шею. Обрадовался тот, пришел в дом и говорит: «Посмотри, жена, какую цепочку мне птичка подарила». А жена ничего не слышит и не видит: зажала уши, зажмурила глаза и бегает по комнатам, места себе не найдет. Увидала дочка у отцацепочку и говорит: «Может быть, и мне птичка подарит что-нибудь; выйду и я». Вышла она на крыльцо, а птичка и бросила ей красные башмачки. Весело стадо девушке, надела она новые башмаки и прыгает от радости. А мачеху совесть мучает: мечется она, – не знает куда ей деться. «Нет, не могу я оставаться здесь, выйду на улицу, может быть, и мне легче будет?» И только что вышла она на крыльцо, как на её голову слетел сверху жернов и раздавил ее. Выбежали на шум отец с дочерью, видят: мачеха раздавлена, а из того места, где упал камень, пошел дым, вспыхнул огонь, и из огня вышел маленький братец целым и невредимым. Взяли отец с сестрицей его за руки и повели домой.