Никогда не взрослей! История первая

Однажды наступил один особый день 1982 года, мы с Фрэнки гуляли недалеко от города возле старого заброшенного депо, о котором давно всеми было забыто. Подул сильный ветер, и поднялась страшная пыль, я успел закрыть лицо руками, но Фрэнки не заметил надвигающейся стены из пыли и она забрала его к себе в плен. Когда эта стена унеслась, он начал чихать и кашлять. Он протер глаза, и мы пошли дальше. На его черной футболке остались следы мелкой пыли, которая падала на землю. Он покашливал еще некоторое время, но мы подошли к небольшому ручью и уселись возле него.

– Слушай, Рэй, – сказал Фрэнк, – зачем мы сюда пришли? Ты же знаешь, мои родители не любят, когда меня долго нет дома.

– Брось, Фрэнки… Мы что-то найдем здесь. Ты ведь хочешь здесь что-то найти, верно?

– А что можно здесь найти, кроме пыли?

– Что-то очень интересное. То, что не хотят, чтобы его увидели.

– Почему ты так уверен, Рэй?

– Я чувствую это.

Я встал, и начал было идти, но Фрэнки меня остановил.

– Подожди, – сказал он, – я отхлебну немного воды.

Я снова сел и стал ждать, пока Фрэнки напьется.

– Черт! Она совсем холодная. Мои зубы! Черт!

– Я знаю, что она холодная, – сказал я, – а зубы твои болят, потому что в них слишком много дырок. Сколько шоколадок ты сегодня слопал?

– Одну.

– Только одну? Не ври мне, Фрэнк!

Я слегка толкнул Фрэнка, и он вцепился в меня. Мы начали возню и вскоре оказались на земле. Из-за локтя Фрэнка у меня из носа брызнула кровь. Она капнула на мою красную футболку, но была почти не заметна. Только краешек белой полоски выделялся и мог привлечь внимание, поэтому, когда мы перестали, я снял футболку и смочил ее в холодной воде. В ней кровь тут же отстиралась.

– И что теперь? – спросил меня Фрэнк, все еще сидя на земле под палящим солнцем.

– Не знаю, – ответил я, – наверно, нам стоит вернуться к тому заброшенному месту, – я указал рукой на заросшее травой и обезображенное временем старое депо.

– Ну, хорошо. Только не смей больше шутить над моими зубами, ясно?

– Ладно, Фрэнк, идем скорей!

Фрэнк поднялся, и мы пошли обратно. Под ногами была сухая земля и кое-где пробивалась зеленая травка. Когда взобрались на территорию этого жуткого места, мы тут же пошли к ржавому поезду, Фрэнк провел по нему железным прутом и тишину пронзил жуткий скрежет.

– Хватит, Фрэнк! – сказал я, прикрыв уши.

Но Фрэнк не услышал.

– Фрэнк, перестань! – сказал я еще раз, дернув его за руку.

– Рэй, что это ты делаешь?

– Перестань, Фрэнк! Этот звук меня просто с ума сводит!

– Это всего лишь железный прутик… – сказал Фрэнк.

– Дай его сюда! – я выхватил из рук его дурацкий металлический прутик и выбросил изо всех сил, как можно дальше. Мы оба с изумлением смотрели, как он поднялся высоко вверх, и угодил в грязное окно длинного сооружения, куда раньше заезжали поезда.

– Ого! – сказал Фрэнк и посмотрел на меня. Его челюсть отвисла, и стали виднеться его желтые зубы. Он их никогда не чистил, поэтому к Фрэнку лучше было особо не приближаться.

– Пошли, – сказал я, и вскоре остановился возле заброшенного вагона, который оказался не заперт. Я решил взобраться, и посмотреть, что там.

– Ты куда, Рэй? – спросил Фрэнк, не решаясь последовать за мной.

– Полезай сюда, Фрэнк, здесь никого нет. Не бойся!

– А что там?

– Здесь темно, сыро и много мусора, но ни одной живой души, Фрэнк.

Фрэнк с большим трудом поднялся ко мне, и настороженно огляделся.

– А что мы здесь ищем?

– Не знаю, надо хорошенько все проверить, – сказал я.

Я посмотрел по сторонам и увидел кучу каких-то коробок. Я подошел к ним, и проверил парочку, но в них ничего не оказалось. Фрэнк стоял и смотрел на меня, не решаясь ни к чему приблизиться.

– Здесь наверняка кто-то оставил свой пистолет, – сказал я, с озарением в глазах.

– Да ну, брось. Кому это может быть нужно?

– Не знаю. Где-то же им надо хранить свое оружие.

– Кому, Рэй?

– Бандитам.

– Каким еще бандитам? Что ты мелишь? Только бездомные собаки могут сюда прийти, – сказал Фрэнк.

– Откуда тебе знать? В таких местах всегда кто-то водится. Странно, что мы бездомных здесь еще не встретили.

– Точно, Рэй, странно. Давай лучше уйдем отсюда.

– Ты испугался?

– Перестань, хватит. Ничего я не испугался. Просто мне домой уже пора. Ты ведь знаешь, какие у меня родители, и что меня потом еще неделю из дому не выпустят, если я вовремя не вернусь. Ты же все знаешь!

– Да, знаю. Но ты недавно говорил, что тебя отпустили до восьми, а сейчас…

Я посмотрел на свои старые круглые часы, найденные в одном из таких мест, которые все еще шли.

– Сейчас только пять часов, Фрэнки младший!

– Но нам надо возвращаться пешком, Рэй!

– Это займет не больше часу. У нас еще полно времени, так что хватит ныть, Фрэнк!

– Не буду больше я с тобой гулять, обманщик!

– Ладно, договорились. Мне девчонки не очень-то и нужны, – сказал я.

– Ты кого это назвал девчонкой?

– Тебя, Фрэнки, здесь больше никого!

Фрэнк обиделся, и схватил мою футболку, но мне удалось вырваться. И только мы замахнулись, как раздался странный шум. Услышав его, мы замерли на месте, оставив кулаки сжатыми.

– Рэй, что это было? – спросил меня Фрэнк.

– Не знаю, должно быть, ветер.

– Не похоже на ветер, Рэй.

Звук доносился откуда-то снаружи. Я выглянул, но на вид все казалось спокойным.

– Там ничего. Может, нам показалось?

– Нам обоим?

– Ладно, – сказал я, – тогда пойдем, и посмотрим, что там.

– Ты что, спятил, я никуда не пойду, – сказал Фрэнк.

– Трусишка.

Фрэнк оттолкнул меня в сторону и спрыгнул с вагона.

– Ну что там, Фрэнк, видно что-нибудь?

– Никого. Слезай.

Я спрыгнул и чуть не угодил Фрэнку на ноги.

– Ты мне чуть ногу не отшиб! – сказал Фрэнк, глядя вниз, на то место, куда я приземлился.

– Брось, пойдем, посмотрим, что там.

– А помнишь откуда шел звук?

– Нет, – сказал я, – пошли вон туда, – я указал рукой на какую-то груду мусора. Она находилась вблизи с помещением, где хранились старые поезда. Мы подошли, но ничего подозрительного не заметили.

– Здесь пусто, – сказал Фрэнк.

И в этот момент я увидел что-то темное, какую-то тень возле старого здания, и замолчал. Фрэнк обернулся и посмотрел туда же.

– Черт, Рэй, что это? Какой-то человек?

– Что-то не похоже, – сказал я.

– Ты спятил?

– Сейчас мы все узнаем, – сказал я, и громко крикнул, приставив ладони так, чтобы звук стал громче: ЭЙ, МИСТЕР! ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ?!

– Рэй, он смотрит на нас. Ты видишь? Мне страшно.

– Вижу, кажется, он не шевелится. Думает, мы его не видим. ЭЙ, МИСТЕР! ОТВЕЧАЙТЕ НАМ, А ТО МЫ ПОБЕЖИМ В ПОЛИЦИЮ И ВСЕ РАССКАЖЕМ!

– Рэй, замолчи! Ты его только рассердишь!

– Нет. Сейчас я в него чем-нибудь брошу…

Я наклонился взять камень, но Фрэнк схватил меня за плечо.

– Смотри, Рэй, его больше нет!

– Черт, куда это он исчез?!

– Не знаю. Он будто испарился. Но я с него глаз не спускал, честное слово.

– Мне надоело все это, лучше бы нам убраться отсюда, пока целы.

– Ну, наконец-то. Мне здесь стало не по себе, как только мы пришли сюда.

– Ладно, пошли, – сказал я, и мы побежали, на восток что есть духу. Фрэнк стал немного отставать, и я стал бежать медленнее. Когда я понял, что Фрэнк скоро упадет, мы остановились перевести дух.

– Стой, Фрэнк, – крикнул я, – если так бежать и дальше, мы выплюнем легкие.

– Да… – сказал он, еле дыша, – ты прав…

Мы свалились без сил на землю, и глотали воздух, как рыбы.

– Сейчас бы воды, – простонал Фрэнк.

– Добраться бы до города, а там найдем что-нибудь.

– И гамбургер.

Я посмотрел на Фрэнка, – насколько мне удалось понять, он видел перед собой еду, воображаемую, конечно.

– Поменьше бы ты ел Фрэнки. Смотри, как ты бегаешь.

– Я бежал наравне с тобой, Рэй.

Это была почти правда. Поэтому я не стал особо возражать.

– Ладно, – сказал я, – вставай, нам пора. Думаю, он не пошел за нами.

Мы встали, отряхнули свои шорты, и пошли.

Мы прошли примерно четыре мили, прежде чем дошли до города. Мы так устали, что буквально валились с ног. По пути нам попался магазинчик, где мы купили содовой и пару шоколадок.

Мы слопали их, как только вышли за дверь. Через две минуты ничего не осталось и в бутылках. Мы сели на крыльцо какого-то старого дома, чтобы еще разок передохнуть. Все, что случилось ранее, казалось чем-то сказочным, и неправдоподобным. Если бы мне кто-то рассказал такую историю, я бы просто рассмеялся в ответ, но как можно было не верить себе самому? К тому же я был не один, и со мной находился свидетель всего произошедшего.

– Что будем делать дальше? – спросил меня Фрэнк.

– Думаю, нам надо бы вернуться домой.

– А дальше?

– А дальше наступит ночь, и мы уснем, – ответил я.

– Я, наверно, сразу завалюсь в постель, как только доберусь до нее, – сказал Фрэнк.

– Я тоже, – ответил я.

– Я очень голоден, давай вернемся в магазин и купим чего-нибудь?

– Нет, нам пора идти, Фрэнки. Потерпи еще.

Фрэнк согласился. Да и денег у нас почти не осталось. Только на проезд, и все.

Мы дошли до автобусной остановки и сели в старый автобус, когда тот остановился. Он тронулся и неторопливо довез нас на улицу Трикли, она вся была усажена деревьями, и застелена зеленым газоном подле невысоких деревянных домов. Это был тихий район пригорода, где ничего не происходило, все было, как всегда. Мы вышли с Фрэнки на одной остановке, и поплелись, забыв обо всем на свете.

Через три квартала Фрэнк сказал:

– Ладно, Рэй, до встречи. Завтра увидимся.

И он ушел. Мы разошлись, еле волоча ноги. Через пару кварталов мое сердце стало биться спокойнее, я увидел свой дом и белую ограду. Она всегда меня успокаивала. Я тихо отворил дверь, и почти на ципочках собрался, было, пробраться в свою комнату, как услышал голос:

– Рэй, это ты? – спросила мама, как только скрипнула первая ступенька на лестнице.

– Да, миссис Аддингтон!

Мама вышла и осмотрела меня.

Она отвела меня в кухню, и усадила за стол.

– Нет, дорогой, сперва тебе придется вымыть руки.

Я с большим усилием сделал то, что мне велели, и вернулся за стол.

– Итак, я жду.

– Мы были у Дага Мерфи, мам, мы с Фрэнки, – вообще мне часто приходилось врать. Ну, сочинять на ходу, причем, так, чтобы никто ничего не заподозрил, иначе можно было получить. – Да, – говорю. – Мы с Фрэнки. Его дядя недавно вернулся из Японии, и привез кучу интересных вещиц. Честное слово!

– Кучу интересных вещиц, говоришь?

– Угу…

– Каких, например?

– Ну… – я замешкался с ответом, и тут она меня подловила.

– Я так и знала, – сказала она, – ты опять где-то шлялся. И где на этот раз?

Я ничего не ответил. С ней лучше было не спорить. Так она могла выговориться и хоть немного успокоиться, а если ей хоть что скажешь, можно было и не дождаться, когда она закончит. Так что лучше уж было совсем молчать.

Через пару секунд я услышал шаги на лестнице. Это был мой отец, он всегда громко спускался, но не потому что был какой-нибудь там толстый – не знаю даже, как у него это получалось. Вообще, он был добрым, он подошел к нам, и провел рукой по моим волосам, и сказал:

– Рэй, что ты успел натворить в этот раз? Судя по шуму, ты жутко напроказничал. Верно, дорогая?

– Пап, я всего лишь опоздал к ужину, и больше ничего. Честное слово!

– В очередной раз, дорогой, в очередной раз! – сказала мама, покачивая головой.

– Ну, то, что ты опоздал, это мы уже заметили. А что еще? Говори, все равно это всплывет рано или поздно.

– Больше ничего. Я уже сказал. Я только опоздал к ужину.

– Любимая, – он с нежностью посмотрел на маму, – мне кажется, Рэй говорит правду. Может, оставим его в покое?

Он посмотрел на маму еще раз, и улыбнулся ей.

Она замешкалась, и сказала:

– Ну, хорошо. Только объясни этому засранцу, что я волнуюсь за него. Мы абсолютно не знаем, где ты, и что ты делаешь. Я места себе не нахожу, когда тебя так долго нет дома!

– Он все прекрасно знает, – сказал отец, – он знает, и больше так не будет. Правильно, Рэй?

– Угу.

Я покачал головой для большей убедительности.

– Ты видишь, что его одежда вся в пыли? Это нормально?

– Ему тринадцать лет. И моя одежда была в пыли в его возрасте. Тебе пора успокоиться, Кристи.

– Но тогда было другое время. А сейчас… Хорошо, разве вас можно переубедить. Я слишком устала от всего этого.

Мама развернулась и ушла. Отец молча посмотрел ей вслед и уселся рядом со мной.

– Ну, Рэй, а теперь расскажи мне, что вы делали на самом деле.

«Вот черт!», подумал я. Отправил маму, чтобы самому надо мной поиздеваться…

– Ничего особенного, пап. Мы просто немного вышли за пределы нашего города, и все.

– Рэй, это и в самом деле опасно. Вас могут похитить. Я как раз сегодня читал в газете одну историю. Там…

– Брось пап, что может произойти? Ты же знаешь, как здесь скучно.

– Ты хотел сказать спокойно?

– Да, сэр.

– Думаешь это плохо?

– Нет. Но…

– Иногда «скучно», гораздо лучше, чем «весело». Ты понимаешь о чем я?

– Да, понимаю, пап.

– Ну, все. Давай спать. Только поешь сначала.

Отец ушел, и я поел. Потом я пошел умыться, и почистить зубы, а после – замертво завалился в кровать. От усталости мои глаза закрывались, а когда я их снова открывал, то видел вместо моих плакатов, сегодняшний день. Он был очень ярким, и словно проносился у меня перед глазами. Честно говоря, если бы мне предложили прожить его еще раз, я бы согласился.

Мои веки стали тяжелеть. Я чувствовал приятную усталость. Иногда я поглядывал на часы, на них было 11:20 p.m. Окно было не зашторено, и через него проникал лунный свет, который падал на мою тумбочку, что стояла возле кровати. В округе была оглушающая тишина. Не было слышно ни одной машины, и ни одной собаки, только я и тиканье часов.

Я почти успел заснуть, как услышал, что в мое окно что-то ударилось. Я открыл глаза и прислушался. Еще раз. По звуку я понял, что это был камешек. Я выглянул – внизу стоял Фрэнки.

– Эй, Фрэнк! Чего ты камнями разбросался? Иди поспи лучше.

– Спускайся, Рэй!

– Это еще зачем?

– Мне надо тебе кое-что рассказать!

«Черт с тобой», подумал я.

– Ладно, жди меня там.

Я надел штаны, футболку, и открыл окно пошире, и полез вниз. Я спрыгнул и подошел к Фрэнку. По его глазам было видно, что он перепугался не на шутку. Я спросил:

– Чего тебе?

– Ты это видел? – сказал Фрэнк, оглядываясь по сторонам.

– Что я должен был видеть, Фрэнк? Я почти начал видеть сны.

– Его…

– Кого, Фрэнк? Говори ясней, здесь никого нет…

– Хорошо. Кажется, я видел его снова.

– Кого же ты видел, черт тебя подери?

– Тень…

– Тень?

– Да, тень. Ту, с которой ты сегодня разговаривал…

– Ты что, пришел меня разыграть перед сном? Лучше проваливай.

– Да нет, говорю тебе! Я собирался закрыть окно, как увидел возле дома напротив точно такую же тень, как сегодня днем, на старом депо…

– А ты не подумал, что это могли быть твои соседи? Например, они поздно вернулись домой и ты случайно принял кого-то из них за того парня.

– То был не парень, Рэй. У него не было лица. Только шляпа. Помнишь?

– Это что, детская страшилка? Прибежал ночью ко мне и несешь какою-то чушь.

– Я бы оставил тебя, не сказав самого главного, раз уж ты так со мной разговариваешь, но поскольку я твой друг то…

– То что?

– Ты должен кое-что знать.

– Что знать?

– Я услышал, как он сказал: «Рэй»…

– И что тут такого?

– Ты не понимаешь… – сказал Фрэнк, – откуда он мог знать твое имя? И это был его шепот… Шепот возле моего уха…

– Ты просто устал. Тебе надо выспаться…

– Ладно, Рэй. Я пойду. Только потом ты обязательно вспомнишь мои слова…

Фрэнк ушел, а я вернулся в свою комнату и лег в постель. Какое-то время я думал над его словами, но потом меня оставили сомнения и я уснул.

Будильник сработал, как обычно в семь утра. Не успел я, как следует продрать глаза, как замахнулся, было, ударить по нему, но вовремя остановился. Нет, надо же, я снова уснул. Минут через двадцать меня разбудила мама.

– РЭ-Э-ЭЙ! СПУСКАЙСЯ, ЗАВТРАК ГОТОВ! – кричала она, прямо с кухни.

«Вот черт…» пронеслось у меня в голове.

Я спустился совершенно опустошенным. Внизу родители уже доедали свой завтрак, и собирались уходить. Им пора было идти на работу.

– Что ты такой взъерошенный? Причешись, – сказала мама.

– Дорогая, тебя подвести на работу?

– Нет. За мной заедет Нэнси, мы с ней должны кое-что обсудить перед работой. Езжай.

– Хорошо. Тогда я пошел.

Отец коснулся моего плеча и сказал:

– Съешь все, чемпион!

– Хорошо, пап. Пока…

– Удачи, милый…

Папа быстро поцеловал маму, и вышел. Он сел в синий форд и дал задний ход, выезжая по асфальтированной дорожке, рядом с которой росли цветочные клумбы.

– Так, мне тоже пора выходить. Нэнси уже подъехала. Веди себя хорошо, Рэй.

– Ладно, мам…

Мама поцеловала меня в щеку и села в машину к Нэнси, и они уехали.

Я съел свой омлет с паприкой и соком, и включил телевизор. Там шел Микки-Маус, и я его выключил. Я вернулся в свою комнату и снова завалился в кровать.

– Рэй… Рэй… – стал слышать я чей-то шепот. Я вскочил с кровати и осмотрел всю комнату. Никого не было. Я даже открыл окно, чтобы проверить, не пытается ли Фрэнки снова подшутить надо мной. Но там никого не оказалось. Вдруг у меня потемнело в глазах, и, как оказалось позже, я потерял сознание. Когда я пришел в себя, то лежал на кровати. Я подумал, что мне это приснилось, но на всякий случай решил заглянуть к Фрэнку и узнать, как обстоят дела у него.

Фрэнк жил всего в четырех кварталах от меня, в таком же белом доме с белой оградой. Только дом у них был немного дряхлее, чем у нас, и на пороге всегда лежал огромный лабрадор молочного цвета. Он был уже старый, поэтому был довольно ленивым, и от дома далеко не уходил. Его звали Барри.

Когда я подошел, Барри только поднял голову и посмотрел на меня тяжелым взглядом. Он узнал мой запах, поэтому не сдвинулся с места. Я нажал кнопку звонка.

– Рэй, ты чего так рано? – спросил Фрэнк.

Фрэнк вышел совсем сонным. Я знал, что он дома один, не считая его сестры, которая была старше него на три года, и которая была немного полнее моего друга.

– Я слышал этот голос, – сказал я, – ты был совершенно прав…

– О, черт, – всполошился Фрэнк, – я почти не спал из-за него. Мне все время что-то мерещилось!