На Пределе

Пролог

Я бежала.

Сбиваясь с дыхания, перепрыгивала через коряги, уворачивалась от разлапистых веток. Продиралась через ельник, перебиралась через овраги, рискуя сломать ноги. Поваленные, полусгнившие деревья выглядели жутко, словно кости обглоданных гигантских животных. Почему-то подумала, что если упаду, то, быть может, и меня обглодают подобным образом. Адреналин гнал вперед, но с каждой минутой сил оставалось все меньше и меньше. Тяжелый пояс из металлических колец тянул к земле, длинный нож в кожаных ножнах бил по бедру. Мысли путались, пропадали, затем возвращались снова.

Пока не появилась одна, но вполне разумная.

От кого я бегу?

Остановилась на поляне, судорожно вздохнула. В голове шумело, мускулы на ногах звенели от напряжения. Оглянулась. Светлело, над макушками деревьев поднималось солнце, хотя две луны еще не покинули небосвод.

Какие, к черту, две луны?!

Но они были. Первая – золотисто-желтая, яркая, аж зарябило в глазах. Вторая– кроваво-красная, словно предвестница грядущих бед.

Похоже, я добегалась до глюков!

Но где я? Понятно, что в лесу, но как я здесь очутилась? Заслышав хруст ветки, задержала дыхание. За деревьями мелькнул человеческий силуэт. И я выхватила из-за пояса нож, чувствуя, как судорожно заколотилось сердце. Странно, а ведь я никогда не носила с собой оружие! В багажнике машины валялась монтировка на непредвиденные случаи, вот и все. И вдруг – нож, ножны, пояс!..

Тут на поляну выбежал мужчина. Здоровенный такой мужик, светловолосый, молодой. Одет странно – в коричневую тунику и штаны. За поясом ножик побольше моего. Меч, однако.

Что это еще за ролевые игры?!

– Не подходи! – предупредила я, выставив перед собой оружие. – А то сдохнешь!

Вряд ли он за мной гнался, чтобы спросить дорогу в библиотеку. Покрутила в руках нож. Странно все это! Последнее, что помню – выжимала педаль газа в «Субару», а теперь – лес, мужик, две луны. Какого черта здесь происходит?

– Кто ты такой?

– Я тебя догнал! – вместо ответа произнес мужчина довольным голосом, не обратив на нож мой никакого внимания.

– Молодец! – отозвалась я. – И что из этого?

Улыбнувшись, шагнул ко мне. Я попятилась. Когда подошел ближе, замахнулась, но мужчина перехватил мою руку, вывернул запястье, сжал до боли, затем другой рукой отнял нож. За это получил коленом в живот. Целила ниже, но не попала, зато заехала свободной рукой в челюсть. Каменный какой, даже не пошевелился!

Прежде чем успела послать далеко и надолго, он попытался меня поцеловать.

Все, ну теперь он точно сдохнет!..

Глава 1

Норфолк, Англия, наши дни

На стартовом светофоре загорелась первая лампа. Оставалось еще четыре, и – старт! Тут штурман треснул меня здоровенной ручищей по плечу.

– Ну что, Лика, – раздалось в наушниках,– выйдем покурить?

– Все же прокатимся, Сань! – ответила в микрофон. – С ветерком, как ты любишь.

Вспыхнула пятая, и я выжала газ. Двигатель ответил привычным глухим ревом, и машина рванула со старта так, что нас вжало в кресла. Хотя я уже знала, что полетел один из цилиндров, да и сцепление порядком барахлило. Главное, дотянуть до финиша,а затем уже можно сдать гоночный «Ситроен» инженерам и механикам, чтобы они привели машину в порядок к завтрашнему старту.

Если, конечно, не разобью ее в хлам. Это я запросто! В начале сезона мы перевернулись в Мексике, а два месяца назад я утопила «Ситроен» в немецких болотах.Но не стоит об авариях, когда впереди еще двадцать километров скоростного участка!

К середине пошел дождь. Лил, не переставая, превращая трассу в грязевое месиво. Дворники едва справлялись с потоками воды, размазывая их по ветровому стеклу. Резину ставили для сухой погоды, но мой «Ситроен» не думал дурить, слушался руля. К тому же в наушниках звучал спокойный голос Сашки, уверенно читавшего трассу. «Левый четыре. Держаться внутреннего радиуса. На правый три. Триста. Левый четыре на левый два. Лика, не дергайся!».

Я и не дергалась, потому что бывало намного хуже.

Финишировали. Сашка сдернул шлем, подмигнул мне одобрительно. Типа, не дрейфь, подруга, прорвались! Ага, на сегодня мы прорвались… Да и завтра тоже прорвемся, не впервой!

Я тоже стянула шлем, запустила руку в короткие черные волосы. Жарко под шлемом, голова чешется. К машине, толкаясь, уже спешили журналисты. Я здесь вроде как звезда, единственная женщина в IRC (Intercontinental Rally Challenge). К тому же, наш экипаж шел на призовое место в группе. Перед этим участком мы были третьими, но уверенно нагоняли французов, занимавших второе место.

Пройдя контроль времени, вновь села за руль спортивного «Ситроена», спонсируемого «Кирпичными Заводами Пенькова». Слава богу, наш контракт заканчивался через два месяца, и мы уже заключили новый, на этот раз с «Хондой». Меня ждала не только другая машина, но и совсем другие деньги.

Могла ли я когда-либо мечтать о таком?! Дочь гонщика, ставшая гонщицей? Отец бы одобрил, но он не дожил до этого дня, разбился четыре года назад. Я как раз защищала диплом в университете и не смогла сидеть рядом с ним в кресле штурмана. Кто знает, если бы я «читала» трассу то, быть может, тот поворот не стал бы для него роковым?

Но он всю жизнь шел на пределе и меня научил.

Я всегда остро чувствовала этот самый Предел. Знала, что если его пересечь, то уже не будет возврата. Но сначала за него ушел отец, затем Андрей, мой штурман. Он погиб в Норфолке полтора года назад, как раз недалеко от этих мест, на Ведьминой Петле. Из-за его нелепой ошибки мы вылетели с трассы. В гонках всегда так – ты всецело доверяешь штурману, потому что на подобных скоростях попросту не остается времени сомневаться в его словах. Дурацкая ошибка – Андрей неправильно «прочел» трассу, и мы вошли в поворот на большей скорости, чем требовалось.

Очнулась я уже на больничной койке.

Меня быстро поставили на ноги, а он… «Травмы, несовместимые с жизнью», – так сказали мне врачи.

Затем я выздоровела, но приходить в себя не собиралась. Решила завязать с автоспортом, уехала в свой город и заперлась в квартире. Долго размышляла, как жить дальше, но так ничего не придумала. Привел меня в чувство Семен, директор нашей команды. Выломал дверь и надавал мне пощечин. Орал, что я – долбанная эгоистка, это наша работа, и Андрей знал, на что шел. Затем чуть было не утопил меня в ванной – налил, чтобы я протрезвела.

Через три месяца я снова села за руль. Команда ждала, даже штурмана нового мне нашли. Делали вид, будто ничего не произошло, только вот Андрея с нами нет… Я тоже делала вид, но возвращаться к жизни не спешила. Оживала, лишь когда вдавливала педаль газа в пол, и зашкаливал спидометр. И все потому, что на скорости за двести ощущала присутствие моих мужчин.

Отец и Андрей были рядом со мной, направляли и оберегали.

Как и сегодня. Впрочем, как и всегда.

– Лик, ты в гостиницу поедешь? – голос Семена вывел меня из задумчивости. Гонки закончились, машину загнали на подъемник в сервис-парке. Я стояла около тента в цвета нашей команды как раз рядом с трейлером и пялилась в темноту английской ночи. Даже не заметила, как подошел Семен. Директор команды пребывал в отличном расположении духа.

По результатам общего зачета мы поднялись на второе место, а завтра, если получится, нагоним и первое.

– Чуть позже, – сказала ему. – Посмотрю, что с машиной.

Красный «Ситроен» висел на подъемнике. Из-под машины раздалось сдавленное приветствие, и из ямы выглянул здоровяк дядя Вася. Это был высокий, мускулистый мужчина с длинными седыми волосами, стянутыми в хвост ремешком – замечательный инженер с отвратительным характером! Бывало, вечерами я пригоняла ему дымящуюся груду металлолома, на что он ругался нецензурными словами и предлагал утопить «это г.вно» в ближайшем водоеме. Затем шел курить и думать. Курил он долго, всласть. После брался за работу, а к утру я получала новенькую, словно сошедшую с заводского конвейера машину.

Сегодня ритуал повторился, обругали меня знатно. Затем техподдержка дружно принялась за работу. Трое механиков как раз вытаскивали из «Ситроена» мотор. Решив им не мешать, я провела рукой по красному спойлеру спортивной машины, царапнув ногтем рекламу спонсоров.

Долбанные «Заводы Пенькова»! Против кирпичей я ничего не имела, а вот их хозяин у меня уже в печенках сидел. Он давно перешел к откровенным домогательствам, хватал за руки и пытался подержаться за другие части тела.

Я же уговаривала себя потерпеть еще две гонки. Затем – новый контракт с «Хондой», а Пеньков может идти… Да хоть к Семенову с его «Фиатом Пунто»!

– Вот ты где, звезда моя! – раздался пугающе-ласковый голос.

Обернулась. Пашка, менеджер команды, как всегда слегка навеселе, с улыбкой в тридцать два зуба. Крайне привлекательный для женского пола, но и с мужчинами тоже умел вести разговоры. В принципе, Пашка мог уболтать любого, и контракт с «Хондой» был исключительно его заслугой.

– Ты что-то хотел?

– Не я, а Пеньков. Спонсор тебя искал, чтобы лично выразить свое восхищение!

– В жопу спонсора, – отозвалась я кисло.

Вчера нас снимала «Россия 2», так вот, Пеньков Иван Владимирович все норовил мне руку на бедро положить и назвать «девочка моя». Я едва сдержалась, чтобы ему чего-нибудь не сломать.

– Умеешь ты, Лика, с людьми разговаривать! – вздохнул менеджер.

Я пожала плечами. После той аварии долго не разговаривала, вот только недавно начала.

– Паш, ты случайно не пообещал Пенькову эротических утех? – спросила у него подозрительно. – Если что, то я в этом не участвую. Но ты можешь развлечься…

Менеджер фыркнул. В народе поговаривали о его «голубизне», но я знала, что это не так. Было дело, пытался меня утешить. Потом несколько дней ходил с подбитым глазом.

– В общем, Пеньков тебя в гостинице ждет, – заявил противный Пашка. – Ты бы с ним поласковее, он нам еще нужен. Лика, осталось потерпеть еще две гонки, а потом скажешь ему все, что о нем думаешь. Поедем, я тебя отвезу! Посидишь с ним в баре, пообщаемся…

Покачала головой.

– Нет, Паш! Скажи Пенькову, что я в трейлере заночую с командой, и что у нас здесь оргия. Если захочет, пусть присоединяется.

Семен слушал, улыбался.

– Давай уже, пока! – сказала я менеджеру. – Ты езжай, а я пойду. Воздухом подышу.

Майский воздух Англии был и в самом деле хорош – свежий, влажный, только что после дождя. Небо затянуто тучами, звезд не видно, луны тоже.

Менеджер потоптался, повздыхал, но ушел. Я взглянула на Семена.

– В гостиницу поедешь? – спросила у него.

– Нет, с ребятами останусь. Прослежу. А ты?

– Поеду, наверное, – пожала плечами. – Выспаться мне надо. Машину дай, завтра утром верну.

Решила припарковаться у заднего двора, чтобы Пеньков не увидел. Я бы осталась в трейлере, но ведь будут пить пиво и лясы точить до утра, а мне надо выспаться, чтобы еще одного штурмана завтра не угробить… Семен порылся в кармане, кинул связку ключей. Спортивный «Субару» стоял за огороженной территорией сервис-парка. Я кивнула директору, махнула механикам и отправилась к выходу. С инженером прощаться не стала, ему явно не до меня сейчас!

Оказалось, меня уже давно караулил горячий финский парень Райво. Кстати, первый в общем зачете… Еле отвязалась. Он давно уже не мне давал проходу. Все приглашал – то в трейлер с финской командой пива попить, то к себе на родину лосося ловить.

Он казался мне вполне симпатичным и приятным собеседником, но начинать новые отношения я не собиралась. После смерти Андрея как отрезало.

Завела машину, но поехала в противоположную от гостиницы сторону. Понимала, что надо вернуться в номер и лечь спать, но не смогла. Тоска такая накатила, хоть волком вой, даже луны не надо!

Я жутко скучала по отцу, по Андрею и была готова на все, чтобы быть рядом с ними. Но как?! Если только…

Вжав педаль газа, отправилась на Ведьмину Петлю. Раньше через нее проходил скоростной участок, но народу на нем билось немерено, так что в этом году трассу перенесли на несколько километров севернее. Благо, в Англии грунтовых дорог не счесть…

Опять заморосил дождь, и я включила дворники. Всегда ненавидела плакать, тогда почему же глаза на мокром месте?

Чем ближе подъезжала к Ведьминой Петле, тем все сильнее мне казалось, что Андрей сидит в соседнем кресле. В руках – планшетка с записью трассы, а в наушниках опять звучит знакомый голос.

Так, Лика, не дури! Какие, к черту, наушники? В машине я одна, никого нет!

Впереди показалось то самое место. Холм, два огромных валуна-мегалита, слово забытые здесь с доисторических времен, и узкий мост через местную речушку. За ним начинался длинный пролет, на котором можно было разогнаться под двести. После – резкий поворот. Четверка, не меньше.

Андрей в прошлый раз его пропустил, и мы зашли в поворот слишком быстро.

Сейчас я тоже выжимала из спортивного «Субару» все, что могла. Тормозить не собиралась, потому что наконец-то была не одна. И отец, и Андрей снова были рядом со мной, оставалось лишь пересечь Предел, чтобы мы навсегда остались вместе.

И я вжала педаль газа в пол. Выкрутила руль, входя в поворот, понимая, что на такой скорости на дороге я удержусь. Машину несло вбок, на валуны. Внезапно стало темно, словно кто-то выключил зрение.

Но мне не было страшно, наоборот…

Глава 2

Тогда какой, к черту, лес? И этот еще… с мечом?! Он что, изнасиловать меня собрался? Или же решил, что разуж догнал, то мы на радостях отметим это событие под ближайшим кустом?

Козел, однако!

Принялась вырываться, двинула ему кулаком в челюсть, затем еще и локтем добавила. Мужчина обиженно хрюкнул. Тогда я впилась зубами в чужое предплечье. Он разжал руки, потер укушенное место и обозвал меня дикой кошкой. Да хоть как, лишь бы сбежать!

Оглянулась. Пусть и рассвело, но вокруг меня незнакомый лес. В какую сторону податься? Может, попробовать добраться до шоссе? Только вот где оно проходило, я не имела ни малейшего понятия. Да и мужик догонит… Вон какой здоровенный, да и не запыхался почти, хотя я от усталости почти не чувствовала своих ног!

Поэтому кинулась вперед, к лежащему возле кустов ножу. Хоть какое, но оружие! Нагнулась, вцепилась в рукоятку, но тут мужчина навалился сверху, прижимая меня к земле. Я упала навзничь, затем лежала, не в силах пошевелиться, ожидая, когда пошевелится он.

И вот тогда… Сегодня точно кто-то сдохнет!

– Аэлика, хватит! Прекрати! – выдохнул он мне в ухо.

– Кто ты такой? – прохрипела я, потому что… Тяжелый, сволочь! Да говорить неудобно: длинная трава лезет в рот. Земля холодная, влажная и пахнет прошедшим дождем.

– Ты не помнишь меня?!

– Я тебя вообще не знаю!

– Короткая же у тебя память! – в его голосе прозвучала обида. – Я – Актеон из племени караветтов.

Ясно… В индейцев, значит, играем?! Уж точно не из наших, психи в автоспорте долго не живут.

– А ведь когда-то мы с тобой… – прошептал мне в ухо Актеон. Воспоминания его посетили явно эротического характера, потому что мужик провел рукой мне по бедру.

– Руку убрал! – заорала я на него. – Слезь с меня, идиот! Тяжелый же…

– Неужели не хочешь? – не унимался он.

Судя по всему, вернее, по тому, как он ко мне прижимался, мужчина был отнюдь не прочь продолжения.

– Неужели похоже, что я хочу? – спросила у него ядовито, пытаясь выкрутиться и незаметно подтянуть руку с ножом поближе.

– Аэлика, но ведь сегодня же Бэлтайн! Я так обрадовался, когда ты и твои люди присоединились к нашему костру! Ты танцевала со мной у майского дерева и была благосклонна… Как и в ту ночь, несколько лет назад. Так почему же передумала? Я разбужу твою страсть.

– Пошел вон! – рявкнула на него. – Какая еще страсть?! Сбрендил – иди лечись! Но сперва руки свои убери!

А руки-то уже в моих штанах!.. Кажется, он и в самом деле решил будить страсть. Но будить, одновременно прижимая девушку к земле, оказалось неудобно, поэтому с меня слез и позволил перевернуться.

И я тут же набросилась на него с ножом.

– Аэлика! – воскликнул он негодующе, перехватив мою руку на пути к своему горлу. Шутить я не собиралась. – Что ты творишь, женщина? Ты хоть раз убивала?!

– Меня Лика зовут, – отозвалась я. – И да, я уже убивала!

Вспомнила Андрея в бинтах и проводах, подключенного к мониторам. Он умер в больнице, не приходя в сознание. Травмы, несовместимые с жизнью…

– Убью еще раз, если полезешь! – пообещала ему, тряхнув головой.

На грудь упали золотистые косы.

Это… Очуметь, вот что это!

Я тут же растеряла боевой пыл. Потому что от рождения была брюнеткой, волосы стригла коротко, чтобы под шлемом не мешали. Перевела растерянный взгляд на странную одежду: вместо спортивного комбинезона, который поленилась переодеть, на мне были штаны и туника серого цвета с короткими рукавами. На ногах -кожаные сапожки. На правой руке виднелась татуировка в виде спирали. На левой – замысловатый узор из переплетенных кос.

Ясно!.. Все тут же стало на свои места. Нет, мужик вовсе не сошел с ума. Этого леса и в помине не существовало, как и двух лун в предрассветном небе. Похоже, я сбрендила здесь именно я.

Скорее всего, разбилась на Ведьминой Петле и попала в больницу… Лежу в коме – то-то видения слишком уж реалистичные, с легким эротическим уклоном!

Ничего подобного мне давно не снилось. Взглянула на мужчину внимательнее: здоровенный, мускулистый… Светлые волосы до плеч, глаза серые, крупные нос и рот, лицо уверенное. Правда, смотрит недоверчиво, словно прикидывая, кто из нас сумасшедший. По его прикидкам выходило, что все-таки я.

Нет, не герой моего романа!

– Ну, раз не хочешь… – отозвался Актеон, растягивая слова, давая еще один шанс передумать. Я покачала головой. Не хочу! – Тогда пойдем, я отведу тебя в лагерь! В этих лесах небезопасно.

– Перебьюсь!

Сон или кома затягивались, мне давно уже пора прийти в себя. Но как?! Взглянула на нож.

– Какая же упрямая! – нахмурил брови Актеон.

– Да пошел ты! – злорадно сказала ему и резанула лезвием по запястью, уверенная, что боль поможет мне прийти в себя, и я его больше не увижу.

***

В лагерь он меня все же отвел. Правда, перед этим перевязал руку куском ткани от своей туники, бормоча что-то нелестное об умственных способностях женщин из племени бригантов. Я, насупившись, молчала. Вот же засада! Проснуться все не получалось, поэтому пришлось следовать за Актеоном. Можно было, конечно, еще побегать по лесу, но в его компании я чувствовала себя намного увереннее. К тому же, когда перестал домогаться, он показался мне вполне нормальным.

По дороге Актеон попытался меня разговорить, спрашивал, как прошла моя поездка. Я отмалчивалась, надеясь, что вот-вот проснусь. Да и что ему ответить?! Рассказать, как села за руль «Субару», решив от тоски по Андрею убиться на Ведьминой Петле, а вместо этого очутилась незнамо где?!

К тому же, я все еще надеялась, что вот-вот проснусь. Но с каждым шагом по влажному лесу, наполненному запахом хвои и молодых листьев, надежда таяла. Да и порез на руке болел по-настоящему. Сильно так болел…

Может, я все-таки сошла с ума?

Вздохнув, стала прислушиваться к мужчине, пытаясь определить степень своего помешательства. Пусть я не врач, но, кажется, дело серьезное! Актеон явно говорил не по-русски, но речь его, полную горловых гласных, я понимала как родную. И отвечала ему на том же языке. Как же все это странно!

Из его рассказа следовало, что некой Аэлике – мне, то есть! – пришлось спешно возвращаться с острова Англси во владения бригантов. Причину Актеонне назвал, а спросить я не решилась. Сам же он со своими людьми спешил домой в земли караветтов, пока не пришло время для ночного привала. Только они решили отпраздновать Бэлтайн, как подоспели мои повозки. Актеон обрадовался – он не видел меня целых четыре года! Решили устроить общий лагерь, ведь бриганты и караветты уже много лет как добрые друзья и поклялись хранить мир и забыть прежние распри.

Тут мужчина прервался, потому что мы наткнулись на первую обнаженную парочку, занятую друг другом на разложенном под зеленеющей вербой плаще. Актеон бросил на меня укоризненный взгляд и, кажется, вздохнул. Затем я увидела еще одних. Так вот как здесь отмечают праздники!

Поджала губы. Что бы это ни было, в таком я не участвую!

Наконец, под страстные вздохи и стоны мы вышли из леса на большую поляну, заставленную крытыми повозками. Горел большой костер, возле него сидели вооруженные люди. Пили вино из глиняных сосудов, разговаривали, смеялись. Поприветствовали нас. Я неуверенно махнула им рукой, радуясь тому, что все обошлось без сальных шуточек. Чуть поодаль паслись стреноженные лошади. Рядом с костром в землю был воткнут странного вида столб, украшенный разноцветными лентам и цветами. Уж не это ли майское дерево, возле которого, как утверждал Актеон, мы танцевали, после чего он гнался за мной по лесу, уверенный, что если поймает, то я отдамся ему на его теплом шерстяном плаще?

Только вот бежала я слишком быстро, да так, что он даже плащ потерял! И отдаваться не спешила, вместо этого чуть было не перерезала ему горло. А ведь раньше…

Тут его прервали. Со стороны повозок к нам спешила пожилая полная женщина в длинном темном платье. На пышной груди, затянутой в серое платье, болталась длинная седая коса. Намерения женщины я поняла сразу: она собиралась меня обнять.

Кошмар, да и только! Но, стиснув зубы, я стоически выдержала и это испытание.

Не привыкла я к женским штучкам, объятиям и прочим охам-вздохам! Мама бросила нас, когда мне было семь, уехала с новым мужем в Америку. Меня вырастил отец, да и дружила я только с мальчишками. А потом случился автоспорт, который тоже не располагал к девчачьим нежностям.

– Аэлика! – женщина наконец-таки меня отпустила и принялась выбирать из моих волос ветки и цветы. Я и не заметила, что на голове – клумба. – Пусть Богиня пребудет с тобой! И с тобой тоже, король караветтов! – Женщина кинула недобрый взгляд на моего спутника. Я растерялась. Этот здоровяк – король?! – Пойдем, девочка моя, помогу тебе умыться и уложу спать. Также, как в детстве…

Кажется, она снова решила меня обнять, но я увернулась. Старушка, еще раз зыркнув на Актеона, пошла к повозкам, и я последовала за ней. Кстати, неплохая идея – поспать. Быть может, я закрою глаза в этом, а проснусь уже в своем мире, на уютной больничной койке, окруженная заботливым медицинским персоналом? Спортивная страховка гарантировала мне профессиональную заботу.

– Прощай, принцесса Аэлика! – произнес Актеон мне вслед. И я неверяще вздохнула. Принцесса?.. – Мы возвращаемся в свои земли!

– Прощай! – отозвалась я, обернувшись.

– Это все, что ты скажешь мне напоследок? Всего лишь «прощай»? – в голосе слышалась не только обида, но… Словно своим легкомысленным ответом я сделала ему больно. Пришлось остановиться. – Как же изменила тебя жизнь у друидов! – с горечью добавил мужчина.

– А что ты хотел услышать, Актеон?

Я вот, например, хотела узнать – какие, к чертям, друиды?!

– Хотя бы то, что ты рада меня видеть. Я ждал твоего возвращения целых четыре года! Помнишь ли ты, что пообещала мне перед отъездом, когда мы целовались под омелой?

Покачала головой. Ничего я не помню!

Из груди Актеона вырвался вздох разочарования:

– Ты обещала мне, что подумаешь.

– Над чем?

– Над моим предложением.

– Актеон…

– Знаю, что сейчас не самое подходящее время для этого разговора. Мы были в вашей столице, теперь возвращаемся домой. Но я оставил во дворце своего самоголучшего лекаря. Надеюсь, твой отец выздоровеет, и вот тогда я приеду за твоим ответом. И я надеюсь, что на этот раз ты скажешь мне «да»!

Глава 3

Проснувшись, я долго лежала, уставившись в полотняной верх повозки, прислушиваясь к скрипу колес и разговорам всадников, сопровождающих караван. Размышляла о том, что я, скорее всего, сошла с ума и очутилась в другом мире. Либо просто очутилась в другом мире, но в трезвом рассудке? Случилось, скажем, экстренное переселение душ или же ускоренная реинкарнация, или же…

На этом моя фантазия дала сбой.

Но если я попала в другой мир, то мне не помешало бы вернуться домой еще до того, как поймут, что на месте Аэлики – самозванка. Нравы здесь простые, вон, все с оружием ходят. Перережут горло и разбираться не станут, что за ерунда со мной приключилась!

С другой стороны, куда же пропала настоящая принцесса Аэлика? Неужели она очнулась в моем теле за рулем спортивного «Субару»? Если так, то я ей не завидовала – Аэлике придется не легче моего!