Хроники Офлара. Поиски крови

Общее ментальное пространство пришло в волнение, появились всплески: новость вызвала множество вопросов и эмоций. Кастору с трудом удалось успокоить сообщество.

Дамьян продолжил речь, рассказав о том, что бог Синтеза поможет им в обмен на жертвы. Теперь он чувствовал волну одобрения. Следующее, что он сказал, было решением, к которым они с Дамьяном пришли после долгих обсуждений:

– Братья! Мы на новом этапе, осталось немного! Предлагаем дать нашей организации имя! Будем именоваться Синтезом, чтобы помнить, чья поддержка у нас есть!

Вспышки согласия волной прошли по ментальному полю. Если и были у кого-то сомнения, они утонули в общем ликовании: слишком давно все ждали хороших новостей. Можно было заканчивать собрание.

Но проблема щита требовала решения. Лидеры поручили нескольким членам Синтеза собрать всю известную информацию о Переходе. Оказалось, что эта защита была создана Гайомартом на случай, если пожирающий миры Анзораа последует за ними. Изучив все древние записи, Кастор понял, что Омуала не может проникнуть к планете из-за того, что его природа похожа на сущность пожирателя миров. Для божественной сущности путь закрыт. Нужен портал, а его возможно создать только с помощью книги, созданной Гайомартом.

Кастор проводил ритуал за ритуалом в поисках книги. Истина ускользала от него, и никак не удавалось найти хоть какой-то след. Он решил задать вопрос сущности самого Гайомарта.

Дамьян был крайне удивлён, увидев Кастора на пороге своей библиотеки. Обычно медиум старался подчеркнуть свою значимость и приглашал его в свой кабинет.

– Ого, ты соизволил сам прийти ко мне? Видно, что-то слишком важное! – не удержался он от язвительного высказывания. Что было ещё более странным, оракул пропустил издёвку мимо ушей и выдохнул: – Нужен малый Круг! Срочно! Я буду вопрошать самого Гайомарта!

Дамьяну стало ясно, что нужно действовать, пока напарник настроен.

– Готовь ритуал. Через сколько времени собирать людей?

В полночь ритуал начался. Войдя в транс и подпитываясь силой Круга, Кастор снова и снова взывал к духу Гайомарта. Наконец, он почувствовал волну недовольного внимания.

– Что надо тебе, медиум?

– О великий Гайомарт! Твои последователи вопрошают, как найти твоё создание.

Ответ громом прозвучал в голове медиума.

– Моё творение надёжно укрыто в межмирье! Только избранному явится она! И только чтобы спасти этот мир! Мало иметь книгу. Нужна моя кровь!

Связь прервалась. Кастор не успел задать вопрос, кто же может быть избранным, но понимал, что вряд ли получил бы ответ.

Закрывшись в кабинете, двое магов пытались понять, что значила фраза духа «Нужна моя кровь».

– Неужели открыть портал невозможно? Кровь Гайомарта… Каким образом она может оказаться у нас? – Кастор настолько был измотан ритуалом, что не мог собраться с мыслями.

– Но кровь человека течёт в его детях. Не может ли это оказаться разгадкой, – Дамьян, как всегда, мыслил чётко, – ведь Гайомарт оставил потомков.

– У тебя наконец-то здравая идея! Да, у него были потомки. Вопрос в том, есть ли они сейчас. А может быть, и избранный как раз из его рода?

– Я должен просмотреть архивы. Нет, не только я, возьму помощников. Если у Гайомарта есть потомки в наши дни, я их найду.

В поисках родословных линий под руководством Дамьяна бились несколько магов. В конце концов, проследив род от начала до конца, Дамьян убедился, что женщина, найденная одним из его подчинённых, действительно принадлежит к роду Гайомарта. Нужно было склонить её на свою сторону. Маг был уверен в успехе: женщина имела мощный магический дар, закончила Академию магии, преподавала некоторое время, но после отказалась от предложенного ей поста советника.

Решив действовать, маг отправил ей послание и стал ждать результата. На какое-то время Дамьяна отвлекло от наследницы небольшое затруднение: среди магов, живущих в отдалённых местах, начались противоречия, и лидеру пришлось улаживать конфликт, что потребовало много внимания.

***

Молодая леди, с недавних пор ставшая советником Магистрата, присела за столик летнего кафе. Её подруга, с которой они вместе учились в Академии, и с тех пор сохранившие тёплые отношения, прислала ей весточку с просьбой о встрече. А вот и она.

– Мел, не представляешь, как я рада тебя видеть!

– Я тоже рада, но на тебе лица нет! Я не узнаю всегда спокойную и весёлую Джанис Уайт. Ты так встревожена! Надеюсь, с детьми всё в порядке?

– Дело не в них. Мелин, я не просто как с подругой хотела поговорить с тобой. Ты советник. Совет должен кое-что знать. Вот, прочти это. Я записала сюда послание с магического кристалла, который принёс курьер, не сказав от кого. Кристалл тут же распался, но я всё запомнила и записала, – Джанис протянула подруге красивый блокнот в атласном голубом переплёте, – боюсь, что это опасно для всех, эти их планы.

Мелин пролистала записи, быстро пробегая глазами строчки. Если верить написанному, выходило, что есть маги, которые не подчиняются закону. Мало того, они хотят свергнуть власть и править миром. Невероятно!

– Ты уверена, что это не чья-то глупая шутка? Розыгрыш?

– Ох, я ни в чём не уверена. Хвала Оку, если это окажется всего лишь шуткой.

– Здесь говорится, что ты наследница Гайомарта, и что можешь им помочь, – Мелин с удивлением посмотрела на подругу, – но с чего они взяли, что ты согласишься?

– Потому что я отказалась от места советника. Они думают, что я против ограничений. Там дальше об этом. Ты же знаешь, почему я отказалась.

– Да-да, – улыбнулась Мелин, – решила стать домашней наседкой и заботиться о муже и детях. Но если это всё правда…

– Самое страшное в конце, Мел, там о каком-то боге и о силе. Возьми блокнот. Совет разберётся, правда ли это и не позволит этим людям…

Лицо Мелин стало серьёзным.

– Ты права, Джанис. Я должна показать это в совете. Поцелуй за меня Дейзи и Джареда и передавай привет мужу.

Как только Мелин сообщила, что у неё появилась информация о возможной оппозиционной магической организации, было незамедлительно созвано заседание Совета. Двенадцать избранных, изучив записи в наивном голубом блокноте, возбуждённо переговаривались, гудя, словно пчёлы в улье. Советники заняли свои места за круглым столом и заседание началось. Вести собрание по жребию выпало члену магистрата советнику Руджеро. Он откашлялся и начал:

– Приветствую совет двенадцати избранных. Все ли ознакомились с записями, предоставленными советником Мелин?

Каждый из присутствующих молча опустил голову в знак согласия.

– Кто желает выразить своё мнение?

Слово взял советник от безопасности. Советник Тито занимал этот пост не слишком давно, но прежде он показал себя безупречным блюстителем закона и заслужил уважение, несмотря на категоричность своих слов и действий.

– Мы оказались перед лицом явной опасности, – начал он свою речь, – и этого следовало ожидать. Давно уже до нас доходили отдельные слухи, что в магической среде есть недовольные, что мятежники объединяются, но все отмахивались от этих сведений. И вот к чему мы пришли: за нашей спиной собралась целая организация. Да, пока они не решались поднять голову, потому что у них недостаточно сил. Но что если это божество, которое они пытаются призвать, в действительности им поможет? Что если они попытаются взять власть? Сможет ли Магистрат противостоять им? Пусть ответят советники Руджеро, Мелин и Беатрис!

Слово взяла низкорослая женщина с седыми висками. Окинув властным взглядом заседающих, она проговорила: – Я, советник Беатрис от лица Магистрата, утверждаю, что в наших силах противостоять шайке мятежных магов. Но если они призовут стороннюю силу, расклад сдвинется не в нашу пользу. Нельзя допустить, чтобы это божество проникло в наш мир. И мы знаем, чьей помощи ждут мятежники. Мы знаем, кто может активировать книгу порталов Гайомарта. Теперь пусть выскажутся представители Небесной канцелярии.

Священник в белоснежной мантии приложил ладонь к глазам в молитвенном жесте и произнёс: – Хранит Око нас всех. Я говорю сейчас не только от своего имени. Думаю, советники отец Фелипе и отец Джон позволят мне высказать наше общее мнение.

Двое других представителей церкви Слепого Ока молча повторили его жест, приложив ладонь к глазам.

– Мы ежедневно молимся о процветании Офлара, – продолжал священник, но сейчас государство в опасности. Нельзя допустить, чтобы эта женщина, в жилах которой течёт кровь Гайомарта, оказалась у мятежников, и они могли бы воспользоваться её помощью, вольной или невольной. Мы обязаны предотвратить это.

– Абсолютно согласна с вами, советник отец Кристиан! – вне очереди высказалась высокая дама с гладкой строгой причёской и в очках. Думаю, мои коллеги от Конгресса городов тоже разделяют моё мнение: опасность нужно устранить физически. Без крови Гайомарта мятежники бессильны.

– Соблюдайте протокол, советник Каролайн, – сделал замечание ведущий собрание Руджеро, – но я вынужден признать, что ваше мнение разумно. У кого имеются возражения.

Бледная как полотно Мелин подняла руку. Получив слово, она горячо заговорила:

– Джанис никогда не согласится на такое. Я считаю, их семью нужно спрятать и выследить мятежников при попытке их найти, – её прервала на полуслове советник Беатрис.

– Мелин, в вас говорят дружеские чувства. Вы не можете утверждать, на что согласится или нет другой человек. Речь ведь идёт о Джанис Невилл, в девичестве Уайт? Той самой, что отказалась от должности в совете? И той самой, что замужем за Джорданом Невиллом, который в прошлом году ушёл в отставку, потому что был не согласен с решениями совета?

– Но… Джанис отказалась, потому что её двое детей нуждаются в матери, а не в советнике. И она могла бы не говорить мне ничего об этом предложении, если бы была согласна помочь мятежникам… – Мелин была абсолютно не готова к такому повороту событий.

Среди советников вновь поднялся гул, они переговаривались между собой, и чтобы восстановить порядок, Руджеро ударил молоточком в стоящий перед ним медный диск.

– Предлагаю открытое голосование. Пусть те из нас, кто за физическое устранение, встанут. Те же, кто считает, что наследницу Гайомарта можно использовать, как приманку, останутся сидеть. Приступаем!

Мелин с ужасом наблюдала, как члены совета один за другим медленно начали подниматься. Сидеть, кроме неё, остался лишь молодой священник отец Фелипе.

– Десять против двух. Думаю, решение Совета ясно всем присутствующим. Советник Мелин, советник отец Фелипе, прошу вас до решения Триумвирата оставаться в кабинете.

Члены совета удалились. Мелин и Фелипе остались на своих местах, но как только за последним из выходящих закрылась дверь, женщина вскочила со своего места и принялась нервно расхаживать по кабинету. Священник флегматично следил за её движениями. Наконец он произнёс: – От нас ничего не зависит в этом мире. Примите неизбежность бытия.

Мелин хотела ответить, возможность поговорить могла бы снять то нервное напряжение, которое она испытывала. В этот момент дверь вновь открылась, и в кабинет заседаний вошла Беатрис.

– Отец Фелипе, вас ждут за дверью. Мелин, мы должны поговорить.

Фелипе, шурша мантией, вышел, сохраняя всё тот же флегматичный взгляд. Беатрис быстрым шагом подошла к молодой советнице и внезапным движением положила ладонь на её плечо. Мелин отшатнулась, но было поздно: она чувствовала, как чужая сила вливается в неё, проникая в сознание.

– Прости меня, дорогая, – мягко произнесла Беатрис. Так нужно для твоей безопасности. Ты слишком добра и наивна, и могла бы попытаться предупредить подругу.

– Это заклятие неразглашения, – утвердительным тоном сказала Мелин. Я не смогу ничего рассказать Джанис.

– Именно так. Но не считай нас чудовищами. Позже ты поймёшь. Мелин, я знаю, что у Джанис и Джордана есть двое детей. Я помогу тебе о них позаботиться.

– Как, и Джордан тоже?

– Так будет выглядеть естественно. Джордан нажил много врагов ещё в жандармерии, а в совете ещё больше. Можно представить всё, как месть мафии. Не надо так на меня смотреть, Мелин, это в интересах государства. Ты должна смириться. Помни, советник не может следовать личным привязанностям. Ты должна думать о том, как будет лучше для большинства.

– Я всё поняла, – ответила Мелин мёртвым голосом, опускаясь на стул. – Что с детьми?

– Их магия заблокирована, как и у всех. Мы поменяем им документы, сменим фамилию. Скажем им, что спасаем от мести врагов отца.

– Этого мало. Их надо скрыть.

– Магический щит? Вот и займёшься этим. Сколько им?

– Дейзи через полгода станет совершеннолетней. Джареду двенадцать.

– Мальчик ведь учится в закрытой гимназии? Думаю, он закончит её за государственный счёт. Отправляйся домой, Мелин. – Беатрис грустно улыбнулась и вышла.

Прочтя через два дня в газете, что бывший член Совета, глава жандармерии Джордан Невилл погиб в результате нападения, и случайной жертвой стала также его супруга, Мелин уже не удивилась. Всё было понятно. Она долго не решалась поехать к дочери своих друзей, но ей поручили передать детям решение совета. Мелин не ожидала, что её встретят в штыки. Дейзи обвиняла совет в том, что её отца и мать не могли защитить, и не желала разговаривать. Джаред находился в гимназии и не присутствовал при разговоре. Попытавшись убедить девушку, что совет действует в их интересах, Мелин лишь смогла добиться того, чтобы Дейзи согласилась поменять фамилию и дать брату доучиться за государственный счёт. От другой помощи она отказалась, заявив, что будет работать.

***

Разобравшись с проблемами внутри Синтеза, Дамьян обнаружил, что наследница, которую он так долго искал, погибла. Пришлось сообщить Кастору. Тот кипел от ярости и маги едва не рассорились.

– Как! Как ты мог упустить её из вида даже на один день! – кричал медиум.

– Если бы ты хоть иногда оглядывался вокруг и делал хоть что-то, мне бы не пришлось отвлекаться! – не оставался в долгу Дамьян, – и кажется, у неё были дети?

– Хоть что-то? Да на мне всё держится! Теперь я сам буду искать наследников!

Такие перепалки не были чем-то новым и необычным, хотя лидеры старались скрывать свои разногласия от рядовых магов.

Омуала готов ждать, это главное. Всё получится!