Санитары ( Эпидемия – 6)

Вступление

Я посмотрел в узкую щель между дверьми. Снаружи была толпа —зомби окружили здание, и с каждой секундой их становилось всё больше. Грохот от винтов вертолёта привлёк всю мертвечину в радиусе нескольких кварталов, а потом мы устроили шоу с фейерверком и хлопушками. Теперь они сходились к заводу, как муравьи к сахару.

— Джей, — Серёга коснулся моего плеча. — Нам нужно как то выбираться. Чем дольше мы тут торчим, тем больше их соберётся.

Он был прав. Я развернулся, осматривая помещение. Мы оказались в огромном цехе — метров сто в длину, высокие потолки с провисшими балками, ржавые станки, покрытые слоем пыли. Окна на высоте метров пяти от пола, большинство разбиты. Сквозь них проникал тусклый дневной свет, создавая причудливую игру теней.

В дальнем конце цеха виднелись ворота — широкие, толстые стальные створки, такие даже танком не выбьешь.

— Там, — я указал на ворота. — Это наш выход.

— А если там тоже полно зомби? — спросил Пейн, всё ещё прислонившись к стене. Его лицо было бледным.

— А мы их сейчас всех сюда соберем. У меня есть несколько свето–шумовых гранат.

Макс уже осматривал мой байк, проверяя, не пострадал ли он при прорыве. Корпус здорово ободрался при падении, и пролился бензин из-под крышки, но ничего серьезного не случилось.

— Так, парни – дозаряжаемся и начинаем, время не на нашей стороне.

Я сам добил в магазины потраченные патроны, не забыв и про П–90. Дольше всех возился Макс – набивать «банку» на семьдесят пять патронов – это долго, и физически тяжело.

Пока Макс методично вщелкивал один за другим патроны, я попытался поговорить с Пейном. Парня от истерики явно отделяло совсем чуть–чуть, и это было очень странно. В Кремне подобного с ним не творилось, хотя вроде бы как там ситуация была намного хуже.

– Эй, Пейн…что с тобой такое-то?

– Страшно.

– Мужик, как бы… в Кремне было хуже, да и на базе Крота…что не так?

– База Крота…помнишь того парня, Сашу?

– Ну да…жаль пацана, но он знал, на что шел.

– Джей…ты не понимаешь. Он просто в секунду хлоп – и превратился в фарш, понимаешь? Просто в фарш. Я в тот момент на него смотрел – его в клочья порвало. И все вокруг в его кусках…

– И что?

– И с тех пор мне все время страшно…просто все время. В любой момент так могло ведь быть и с нами, да? Просто попали бы под очередь, пикап в куски, мы в куски, а ты посмотрел бы и пошел дальше. Я, Надя, Оля, Серега – мы все для тебя расходный материал, командир. Медведь нет, но он спецназер, и он как ты, или как вот он – Пейн ткнул с внезапной злобой в сторону Макса. – Такой же шизанутый, если не сказать хуже.

Я мысленно выматерился. Вот нашел же место и время, а? Открыл рот, чтобы начать задвигать Пейну про то, что мы команда, и в этот миг на запертые двери обрушился могучий удар, от которого задрожали створки и жалобно заскрипела цепь. Кажется, беседу придется перенести...

Глава 1. Задворки

Второй удар вызвал скрежет роликов, выходящих из пазов. Ещё немного — и ворота вылетят из крепежей.

— Всё, парни. Я шумлю, и погнали. Держимся все вместе, не торопимся, но и не тормозим, — быстро проговорил я. — Если кто упадёт — останавливаемся, прикрываем. Никого не бросаем, вместе мы выберемся, по одному — сдохнем.

Все кивнули. Я посмотрел на них — на Серёгу с его стальным взглядом и твёрдой челюстью, на Макса с его циничной ухмылкой, на Пейна, пытающегося справиться со страхом. Хорошие парни. Ещё бы Вовку сюда, и Медведя — и можно хоть в ад, даже без IDKFA.

Светошумовые гранаты вылетели за ворота через небольшой зазор между верхней частью дверного проёма и створкой. «Заря» может и создана в лохматые годы, но эффективна по-прежнему. Активные наушники, которые я набрал на складе у Полковника, были не столь крутыми с виду, как мои старые китайские, и не радиофицировались. Но свою работу они выполняли на «пять». По ушам не ударило, а лишь слегка хлопнуло, и как будто на секунду придавило.

А вот зомбакам там, по ту сторону, явно стало не до нас — было слышно, как кто-то здоровенный ревёт. Впрочем, слушать нам было некогда. Вскочив на байки, мы дружно завелись, наполнив внутренности помещения пульсирующим гулом двигателей, и стартовали.

Мы понеслись через цех, объезжая станки и обломки. Пыль поднималась столбом, оседая на одежде и повисая облаком наподобие дымовой завесы. Впереди показались ворота — они были закрыты на могучий ржавый стальной рельс.

Я притормозил у створок, слез с байка. Попытался поднять засов, но тот не поддавался. Всё приржавело к чертям.

— Макс, помоги.

Мы вдвоём взялись за край ворот, напрягая мышцы. Металл скрипел, протестуя, но начал подниматься. Сантиметр за сантиметром. Пот катился по лицу.

— Ещё немного, — прорычал Макс сквозь стиснутые зубы.

Железка со скрипом рванулась вверх и вылетела из пазов. Створки с омерзительным скрежетом распахнулись, и я увидел, что за ними.

— Мать твою…

За воротами был двор — небольшая бетонированная площадка, метров тридцать на тридцать. И она была забита зомби. Десятки, может, сотня мёртвых тел бродили там, натыкаясь друг на друга. И сейчас, когда я издал воротами мерзкий звук, все они одновременно навелись на нас.

— План? — спросил Серёга, подъезжая ближе.

— Гранаты, — выкрикнул я и подал пример, швыряя в толпу одну за другой две термобарические — всё, что у меня оставалось. — Серёга, Пейн — прикрываете нас огнём.

Макс послушно швырнул все четыре остававшиеся у него гранаты — две такие же термобарические и две РГД. И мы тут же потянули на себя створки. Между них просунулись в последний миг чьи-то пальцы, и тут грохнуло, да так, что придало ускорения металлической конструкции, отсекая зомбаку пальцы. Мы тут же нажали на двери вновь, распахивая их во всю ширь.

Во дворе было мясо. В прямом смысле. Шевелящееся, прожаренное мясо, кусками разбросанное везде. Четыре термобарички — это страшно, особенно на ограниченном пространстве.

Я посмотрел на двор, потом на стены здания. Справа виднелся узкий проход между корпусами — метра четыре шириной, не больше. Он вёл куда-то вглубь заводской территории. Если прорваться туда…

— К тому проходу, — я указал на узкую щель между зданиями. — Там они не смогут окружить нас со всех сторон.

— А если проход окажется тупиком? — спросил Пейн тихо.

— Тогда будем драться до последнего, — ответил я, доставая гранаты из рюкзака. — Но другого выхода я не вижу. Этот чёртов завод весь — западня. Чем дольше мы тут торчим, тем хуже. Так хоть есть шанс.

Интересно мой организм стал реагировать на стресс. В голове не гуляли посторонние мысли, но и страха не было. Я чётко осознавал, что мы можем погибнуть, но это не пугало, мозг просто констатировал это как некий абстрактный факт. Забавно…

— Готовы? — спросил я, кладя поперёк руля P-90.

— Готов, — Макс взял гранату из сумки на груди и разогнул на ней усики.

— Я за вами, — кивнул Серёга.

Пейн ничего не сказал, только сглотнул и поднял пистолет.

— На три, — я передвинул переключатель огня в положение «фулл авто». — Раз…

— Два…

Сердце колотилось. Ладони вспотели. Я крепче сжал обрезиненную рукоятку газа.

— Три! Сейчас! — крикнул я, выкручивая газ на максимум и стартуя с буксом по асфальту.

Мы ринулись вперёд. Двигатели взревели, колёса проскользили по бетону. Я вырвался на двор первым, объезжая тела и обломки. Дым щипал глаза, кусал лёгкие.

Как оказалось, не всех уродов удалось скосить гранатами, и несколько штук всё же кинулись к нам.

Один — мужик в рабочем комбинезоне, с вырванным горлом — шагнул прямо под колёса. Я переехал его с мерзким хрустом, байк подпрыгнул. Другой попытался схватить меня за ногу, но я пнул его ботинком со стальным мыском, и он покатился по земле, разбрасывая остатки зубов.

Серёга стрелял на ходу из АКСУ, который он таскал в роли запасного ствола, короткими очередями. Гильзы сыпались на его мотоцикл, со звоном отскакивая от бензобака. Я видел, как пули входят в тела и головы зомби, как брызжет чёрная кровь.

Макс пролетел мимо, давя покойников прямо по пути. Пейн ехал последним, его байк шатало из стороны в сторону — он явно не привык к такой езде.

— Держись! — крикнул я ему. — Просто держи руль ровно!

До узкого прохода оставалось метров двадцать. Пятнадцать. Зомби напирали со всех сторон, их руки тянулись к нам. Похоже, уловка не слишком удалась… ну или их было тут слишком много.

Десять метров.

Я увидел её — женщину в медицинском халате, волочащую за собой обрубок ноги. Она шагнула прямо передо мной, разинув пасть. Я дёрнул руль, объезжая её. Халат зацепился за руль, я рванул вперёд, ткань порвалась, а зомби прокрутилась волчком вокруг собственной оси, падая и сбивая с ног своих товарищей.

Пять метров.

Мы влетели в проход на полной скорости. Узкое пространство между двух бетонных стен сомкнулось вокруг нас. Зомби остались позади.

Коридор петлял между корпусами завода, то сужаясь, то расширяясь. Стены были исписаны выцветшими надписями — «Курить запрещено», «Проход для персонала», чьи-то имена и матерные слова. Окна смотрели на нас пустыми глазницами.

— Куда дальше? — крикнул Макс, когда мы вырвались из прохода на очередную площадку.

Я огляделся. Мы оказались в лабиринте заводских построек. Справа — разрушенный ангар с провалившейся крышей. Слева — трёхэтажное здание администрации, окна выбиты, на стенах и дверях копоть — похоже, там когда-то был пожар. Впереди — ещё один проход, за ним виднелась ограда завода и то, что лежало за ней. И вроде бы там есть дыра… отсюда точно не понять.

— Туда, — я указал вперёд. — Нам нужно выбраться за периметр.

Мы понеслись дальше. Я оглянулся назад и тут же пожалел. Зомби набились в проход так, что двора уже просто не было видно, и теперь двигались за нами. Они шли медленно, но их было много. Очень много.

Коридор вывел нас к «воротам» в бетонном заборе. В дыру было видно, что сразу же за упавшими под действием великой и могучей гравитации секциями находилась неглубокая, но весьма широкая канава. Похоже, она много лет служила руслом какой-то речки, нынче пересохшей, и именно её расширение и обеспечило нас проходом. Для машин это было бы непроходимым тупиком, но мы-то были на байках. Подкрутив газ, я первым проскочил наружу, проехал канаву и наконец-то оказался на улице Лескова.

Старая промзона расстилалась перед нами во всей своей мрачной красе. Узкая улица, метров шесть шириной, тянулась вперёд между ржавыми заборами и полуразрушенными зданиями. Асфальт был весь в трещинах и выбоинах, кое-где пробивалась трава. Вдоль дороги валялись остовы давно брошенных машин, опрокинутые контейнеры, груды техногенного мусора, поросшие вполне серьёзными деревьями.

Слева тянулся забор из рифлёного железа, местами проржавевший насквозь. За ним виднелись корпуса каких-то складов — серые бетонные коробки без окон, покрытые граффити. Справа — двухэтажные здания бывших цехов, окна заколочены досками или закрыты ржавыми решётками.

На одном из домов я разглядел номер — 9а. Я вспомнил карту, которую изучал перед вылетом. Нам сейчас направо, и тогда дорога должна привести нас к Машиностроительному переулку. Оттуда — рукой подать до места назначения.

Мы тронулись вперёд, осторожно, высматривая опасность. Улица была пугающе тихой. Похоже, наш прилёт и впрямь собрал всех зомби из округи. Только ветер шуршал обрывками газет и гнал пустые банки по асфальту. Где-то вдалеке мерзко скрипела какая-то железяка, но поблизости никого не было видно.

— Слишком тихо, — пробормотал Серёга, оглядываясь. — Мне это не нравится.

— Мне тоже, — согласился я. — Держите глаза открытыми.

Мы ехали медленно, объезжая препятствия. Справа промелькнуло здание с выбитыми окнами — внутри было темно, но я мог поклясться, что увидел там движение. Что-то большое метнулось в глубине, но не показалось.

— Там кто-то есть, — тихо сказал Пейн.

— Знаю. Продолжаем движение. Не останавливаемся.

Дорога петляла немного, огибая здания. Слева показался покосившийся рекламный щит — выцветшее изображение какого-то инструмента и надпись: «Завод „Тансельмаш". Техника для профессионалов». Щит накренился, готовый вот-вот упасть.

Дальше пошли гаражи — целый ряд металлических боксов, многие с распахнутыми воротами. Из одного торчала передняя часть автомобиля — старая «девятка», все колёса спущены. В другом гараже я увидел скелет, прислонённый к стене. На нём всё ещё была одежда — рабочий комбинезон и каска.

— Джей, — окликнул меня Макс. — Смотри вперёд.

Я поднял глаза. Метрах в пятидесяти впереди улица упиралась в перекрёсток. И там, прямо на пересечении, высилась баррикада.

Мы подъехали ближе, притормаживая. Баррикада была основательная — несколько легковушек, поставленных бампер к бамперу и сваренных между собой. Поверх автомобилей навалены мешки с песком, доски, куски арматуры. Всё это сооружение перекрывало дорогу полностью.

— Кто-то пытался держать оборону, — сказал Серёга, слезая с байка и подходя ближе. — И похоже, не преуспел.

Он был прав. Вокруг баррикады валялись гильзы — сотни медных гильз, блестящих на солнце. Асфальт был испещрён тёмными пятнами — старая кровь. На самом заграждении я разглядел пробоины от пуль, царапины от когтей.

— Здесь была резня, — тихо сказал Пейн, глядя на всё это.

Я подъехал к баррикаде, оценивая ситуацию. Прямо мы не пройдём — слишком высоко, байки не перепрыгнут. Справа здания стоят вплотную, прохода нет. Слева… а вот слева оставалось достаточно места, чтобы проехать на мотоцикле.

— Налево, — сказал я. — Машиностроительный переулок. Нам туда.

Переулок начинался как раз слева от баррикады — узкий проезд между двух зданий, метра четыре в ширину. Асфальт там был в ещё худшем состоянии, чем на улице Лескова — ямы, трещины, где-то провалы. Но проехать можно.

Мы развернули байки и направились к переулку. Я первым въехал туда и сразу почувствовал себя неуютно. Здания с обеих сторон нависали над узким проездом, создавая ощущение тоннеля. Окна были тёмными провалами, из которых могло высунуться что угодно.

— Держитесь ближе, — повторил я. — И будьте готовы стрелять.

Мы двинулись вперёд. Байки тарахтели, звук эхом отражался от стен. Слишком громко. Слишком заметно. Любой зомби в радиусе квартала услышит нас.

Слева потянулся забор из сетки-рабицы, покосившийся и проржавевший. За ним виднелся заброшенный пустырь, заросший бурьяном выше человеческого роста. Среди травы торчали обломки техники — то ли строительной, то ли сельскохозяйственной, не разобрать. Всё ржавое, покрытое плесенью.

Справа — длинное одноэтажное здание без окон. Только дверь — металлическая, наполовину сорванная с петель. Из проёма веяло могильным холодом. Я невольно поёжился, проезжая мимо.

— Джей, — окликнул меня Серёга. — Ты слышишь?

Я прислушался. Звук байков, ветер, где-то вдали стон зомби. И ещё что-то. Щелчки. Быстрые, отрывистые щелчки, как будто кто-то щёлкает костяшками пальцев.

— Что это? — спросил Пейн, оглядываясь.

— Не знаю, — ответил я, ускоряясь. — И знать не хочу. Быстрее.

Щелчки усиливались. Они доносились отовсюду — сверху, с боков, сзади. Я посмотрел наверх и увидел силуэт на крыше здания справа. Что-то большое, сгорбленное, двигающееся на четвереньках.

— Контакт! — заорал я. — Сверху!

Тварь прыгнула. Она сорвалась с крыши, пролетев метров пять по воздуху, и приземлилась прямо перед Максом. Байк Макса врезался в неё на полном ходу, выбив седока. Тварь тоже рухнула, и я машинально всадил в неё очередь, разнося череп. Новый монстр?

Времени разглядывать нового монстра не было, но в целом он походил на классического «прыгуна», хотя были и явные отличия. Ноги удлинились, превратились в мощные пружины, способные подкидывать тело на невероятную высоту. Так же было и у привычных прыгунов, разве что мышцы этих тварей были даже на вид мощнее. Руки тоже изменились — длинные, с выступающими суставами и кривыми когтями. На запястьях — какие-то костяные гребни, явно острые. Спина выгнулась дугой, рёбра проступали сквозь посеревшую кожу. Голова… голова была почти лысой, челюсть выдвинулась вперёд, обнажая ряды острых зубов. А вот брони, которой обзавелись его «родичи» в Бадатии и Кремне, тут не наблюдалось. Похоже, просто вариация на тему.

Со всех сторон на нас сыпались новые и новые муты. Они появлялись отовсюду — с крыш, из окон, из-за углов. Десять, может больше. Они двигались с пугающей координацией, явно действуя согласованно.

Один прыгнул на Пейна сбоку. Парень дёрнул руль, тварь промахнулась, проскочив мимо и врезавшись в стену. Другой напал на Серёгу сзади, вцепился в рюкзак. Серёга резко затормозил, прыгун перелетел через его голову. Я выстрелил на лету, пуля вошла твари в шею.

— Они работают как стая! — заорал Макс, отстреливаясь. — Как чёртовы волки!

Он был прав. Прыгуны атаковали с разных сторон, отвлекая внимание, прикрывая друг друга. Одна тварь прыгала, привлекая огонь, пока другие заходили с флангов. Это было жутко — видеть такой уровень координации у мертвецов.

Я увидел самого крупного из них — прыгуна ростом почти в два метра, с непропорционально длинными руками. Он сидел на крыше здания слева, наблюдая за боем. Альфа. Вожак стаи.

— Макс! — крикнул я, указывая на него. — Вон тот, большой! Его нужно убить!

Макс развернулся, вскинул пулемёт. Но прежде чем он успел выстрелить, «альфа» открыл пасть. Я увидел, как что-то блеснуло у него в горле, как раздулись мешки по бокам шеи.

Но сделать ничего не успел. Альфа плюнул. Струя жидкости вылетела из его пасти, пролетела разделяющее нас расстояние и попала прямо мне в грудь.

Боли не было. Сначала я даже не понял, что произошло. Просто почувствовал мокрое пятно на груди. Посмотрел вниз и увидел, как ткань бронежилета начинает дымиться.

Кислота. Тварь плюётся кислотой.

Я сдёрнул с себя бронежилет «Цирас» — тот самый, что носил ещё с первых дней. Старый, потёртый, но надёжный. Он спасал мне жизнь не раз. Теперь он шипел и пузырился, ткань расползалась, обнажая бронепластины. Кислота добралась до металла и начала разъедать и его.

Я швырнул жилет на землю. Он упал на асфальт, продолжая шипеть и дымиться. Едкий запах ударил в нос. Вместе с броней плавились набитые магазины, расползались на хлопья ржавчины корпуса гранат…

— Твою мать, — выдохнул Серёга, глядя на это.

Прыгуны атаковали с новой силой. Они окружали нас, прыгая туда-сюда, не давая прицелиться. Я разрядил половину магазина, прежде чем попал в одного — тварь кувыркнулась в воздухе и рухнула на землю.

Пейн бросил гранату. Она приземлилась в центре группы прыгунов, взорвалась. Трёх разорвало на куски. Остальные отпрыгнули, но не отступили. Тем временем Макс залез на мотоцикл и завёл его, показав нам большой палец.

— Вперёд! — крикнул я. — Прорываемся!

Мы дали газу. Байки взревели, колёса проскользили по асфальту. Прыгуны бросились в погоню, их когти скребли по бетону, издавая тот самый жуткий щёлкающий звук.

Один прыгнул на меня сверху. Я увидел его боковым зрением, дёрнул руль вправо. Тварь пролетела мимо, задев меня плечом. Удар был сильным, я чуть не слетел с байка. Руль чуть не вырвался из рук, я вцепился в него изо всех сил, выравнивая траекторию.

Серёга стрелял на ходу, разворачиваясь на сиденье. Гильзы сыпались на дорогу. Один прыгун рухнул с пробитой головой, другой подскочил, схватился за рану в плече, но продолжал бежать.

Впереди показался поворот. Переулок сворачивал направо, между двух высоких заборов.

— Туда! — крикнул я.

Мы влетели в поворот на полной скорости. Я наклонился, почти касаясь коленом асфальта. Байк шёл по самому краю, в сантиметре от забора. Потом выровнялся, и мы понеслись дальше.

Прыгуны остались позади. Их вопли эхом отражались от стен, но они не преследовали нас дальше. Видимо, мы покинули их территорию. Вернуться я рискнул только через два дома от того места, где нас атаковали.

Машиностроительный сузился ещё больше и встретил нас могильной тишиной. Асфальт стал метра три шириной, не больше. Здания с обеих сторон стояли вплотную друг к другу, создавая сплошную стену. Это были старые промышленные постройки, возведённые ещё в советские времена — кирпичные, мрачные, унылые.

Слева тянулось двухэтажное здание без опознавательных знаков. Окна первого этажа были заложены кирпичом, на втором — закрыты ржавыми решётками. Стены облупились, кое-где виднелась кирпичная кладка под осыпавшейся штукатуркой. Кто-то когда-то нарисовал на стене огромный череп чёрной краской, но время и дожди размыли рисунок, превратив его в расплывчатое пятно.

Справа — забор из профлиста, метра три высотой. Он шёл вдоль всего переулка, местами прогнувшись, местами проржавев насквозь. За ним виднелись какие-то сараи или ангары, но что там было — не разобрать.

Глава 2. Потерянные

Мы ехали медленно, вглядываясь в каждую тень. Прыгуны с виду конечно отстали, но что там в их мутировавших головах творится…до этого дня я вообще ни разу не видел, чтобы муты бросали преследование добычи, но вот – пожалуйста. Так что все нервничали, и их было трудно в этом винить.

— Сколько ещё до точки? — спросил Макс.

Я посмотрел на номер на ближайшем здании. Четвёрка. Дом четыре.

— Ещё шесть домов, — ответил я. — Нам нужен дом десять.

Мы проехали дальше. Слева появилось покосившееся здание — одноэтажное, с провалившейся крышей. Внутри сквозь дыры было видно небо. Стены были исписаны граффити — чьи-то имена, даты, рисунки. Одна надпись привлекла моё внимание: «Здесь была любовь. 15.03.2…». Написано за день до начала апокалипсиса. Я у Полковника видел в пометках – тут все началось 16 марта. Кому–то повезло, он успел в последний день перед полной задницей полюбить и даже увековечить это.

Дальше пошли гаражи — целый ряд, двадцать или тридцать боксов, тянущихся вдоль переулка. Ворота большинства были распахнуты или сорваны. Внутри темнело, я видел силуэты машин, ящиков, непонятного хлама. Из одного гаража донёсся шорох, и мы все напряглись, но никто не вышел.

Справа забор сменился кирпичной стеной какого-то здания. Окон не было, только одна дверь — железная, заваренная наглухо. На двери кто-то нарисовал красной краской огромный крест. Знак того, что здание заражено? Или что туда нельзя лазать?

— Джей, — тихо позвал меня Пейн. — Ты слышишь?

Я остановился, прислушиваясь. Сначала ничего, только ветер и какие–то металлические грюки. Потом я уловил. Тум–тум–тум. Тум–тум–тум. И все громче.

— Муты… — сказал Серёга. — Они как-то учуяли нас.

— Надо валить отсюда…не хочу проверять крепость этой двери.

Как бы в подтверждении моих слов что–то тяжко навалилось на дверь с обратной стороны. И мы явственно услышали, как заскрипел под нагрузкой металл. Что бы там не находилось – встречаться с ним в мои планы точно не входило.

Мы поехали быстрее, уже не заботясь о скрытности. Двигатели ревели, эхо гуляло между зданиями. Слева промелькнул дом шесть, потом семь. Здания становились выше, двух- и трёхэтажные. Окна смотрели на нас тёмными и мутными бельмами грязных стекол, кое–где разбитых. И все время чудилось чье–то присутствие, как будто он ждет и смотрит из–за этих вот стекол, выжидая, когда мы завязнем где–то. И тогда кинется, смертоносный и безжалостный, и порвет нас. Б–р–р…вот же фантазия то разгулялась.

Дом восемь — разрушенное здание, половина которого обрушилась, завалив переулок обломками, мы объехали по самому краю, колёсами едва нащупывая опору на груде битого бетона. Один неверный манёвр, и байк опрокинется, и тогда…

— Почти там, — выдохнул я, когда мы преодолели завал.

Дом девять показался справа — угрюмое трёхэтажное здание с облупившейся штукатуркой. Окна первого этажа были заколочены досками, на которых кто-то нарисовал белой краской: «Не входить. Мёртвые внутри».

И наконец, дом десять.

Он стоял с левой стороны переулка — двухэтажное кирпичное здание, относительно целое. Окна второго этажа были забиты решётками. Дверь — металлическая, закрытая. На стене рядом с дверью виднелась табличка, наполовину оторванная: Исследовательский Центр контроля ОРЗ. Филиал Южный.

Это было оно. Место, куда нас отправили. Под этим зданием скрывался основной исследовательский центр Меднанотех в Южном регионе. А в нем … клондайк сокровищ и, как вишенка на торте – тот самый агрегат, добыть который было для нас важно. Настолько важно, что стоило риска влететь в мёртвый город. Мобильная Полевая Лаборатория. Произносить именно так, с больших букв.

Я остановил байк, слез, огляделся. Переулок был пуст, но уже слышался мерзкий звук шелестящих по асфальту ног, и звучал он всё ближе. Минут пять, может десять, и первые мертвецы появятся здесь.