Последний рептилоид

31.08.2024 Суббота. Отдохнул так отдохнул

Посвящаю любимому сыну Эдуарду,

ставшего прообразом главного героя

Утренний ветер нещадно хлестал по лицу, глаза слезились. Восемь двенадцатилетних детей в спасательных жилетах сидели в катере, дрожа от прохлады. Вожатые Наташа, Андрей и фельдшер Ольга Павловна зорко следили, чтобы никто не вставал.

– Сидеть! – перекрикивал шум мотора Андрей, строго махая рукой.

Егор не отводил взгляда от Яны. Она за лето так сильно вытянулась, что казалась другой. Может, еда у нее особая? Например, мясо диких зверей… или мухоморы…

Удлинились руки и ноги одноклассницы, осунулось лицо, даже нос прирос сантиметром длины. Только косичка осталась прежней, тощей и манящей. Взял бы и потянул за нее. Янка бы лихо обернулась, прикрикнула: «Ну я тебе сейчас покажу!» Веселая склока образовалась бы.

Однодневный тур с ночевкой на острове посреди Ладожского озера организовал и оплатил фонд «Спорту спорт». Пригласили сильных и выносливых ребят, четыре девочки и столько же мальчиков. А в вожатые взяли спортсменов: Андрея, метателя дисков, и Наталью, бегунью на короткие дистанции.

И ничего страшного, что лагерь в последний день лета, прямо накануне Первого сентября. Как раз отлично развлекутся перед школой. Да и учиться в этом году лишь второго сентября начинают, в понедельник. Шестой класс, новые предметы, незнакомые учителя…

Катер причалил к берегу. Судоводитель помог выгрузить рюкзаки да ящики с товарами и укатил обратно.

Егор втянул носом запах сосновой смолы и озерной тины. Как же приятно здесь пахнет! Природой. И погода сегодня отличная, почти жарко, градусов двадцать точно есть. Ветерок легкий и теплый. Осень еще не пришла.

Егор снял ветровку и огляделся. Впереди растянулся в две стороны длинный песчаный берег, за которым виднелись небольшая поляна и лес.

Вот бы фоток наделать, маме выслать. Только телефоны у них собрали. Ну и ладно, связи здесь все равно нет.

– Сначала установим палатки! – скомандовал Андрей. – Тащите вещи на поляну.

Под умелым руководством вожатых ребята быстро расправили четыре палатки и один шатер, три на пять метров.

– Вы будете ночевать по двое, мы втроем, – объяснила Наташа.

Дети стремительно расползлись по палаткам. Соседом Егора оказался Иван. Щуплый и низенький, но тоже спортсмен: шахматист он сильный, честь школы защищает на областных соревнованиях.

Егор тщательно исследовал небольшое окно палатки, расположенное в полуметре от земли прямо напротив входа. Он аккуратно закатал занавеску и прозрачный пластик, заменяющий стекло, да и выпрыгнул через образовавшееся отверстие кувырком. Приземлился мягко, на спину. Отличное исполнение!

Отряхнувшись, Егор тем же способом, кувырком, вернулся обратно. Шахматист Иван лишь выразительно покрутил пальцем у виска.

– Ну тебя! – сказал Егор и снова сиганул в окно. Из палатки рядом вывались Яна.

– Тоже тренируешься сбегать украдкой? – шутливо поинтересовался Егор.

– А как же! Вдруг пришельцы нагрянут или медведь. Лучше заранее подготовить пути отступления. Я пять раз уже выпрыгнула. Думаю, достаточно, – с юмором ответила Яна. – Ну, бывай!

Девочка махнула рукой на прощание и, сложившись пополам, ловко залезла в свое окно. Егор последовал ее примеру. Оставив рюкзак и спальный мешок в палатке, он выполз наружу.

Вожатый Андрей на обложенном камнями кострище уже развел огонь. Добродушно потрескивал сухой хворост. В огромный котелок засыпали гречку и залили ее водой из озера.

– А вода чистая? Не траванемся? – осторожно спросил Егор.

Мама-врач настоятельно рекомендовала сырую воду из озера не пить.

Фельдшер Ольга Павловна добродушно улыбнулась и похлопала Егора по плечу.

– Мы ее вскипятим, все бактерии и погибнут, – успокоила она.

– А примеси тяжелых металлов? – упорствовал Егор, вспоминая мамины нравоучения.

– Здесь экология чистая, – объяснила фельдшер. – Да и за один раз ты эти металлы не накопишь.

Егор облегченно вздохнул.

Андрей тем временем ловко разместил котелок на длинном шесте прямо над пылающим огнем и призвал:

– Эй, спортсмены! Сейчас будем готовить обед. Сбегайте-ка в лес, хвороста и сухих стволов наберите! Дальше отмеченных ярко-салатовыми лентами деревьев не заходить! Там болота и топи начинаются.

Ребята рванули в чащобу. Егор бежал рядом с Иваном вслед за Яной. Вредная косичка неустанно дразнилась: «Ну, давай! Схвати меня, схвати!» Егор крепился сколько мог, а затем дернул ее и шагнул назад, спрятавшись за сотоварища.

Яна резко остановилась. Щуплый Иван врезался в высокую Яну и недоуменно промолвил:

– Ты чего?!

– Я чего?! – возмутилась девочка и крикнула: – Зачем дергал меня за косу?

Миролюбивый интеллектуал Иван побледнел и растерянно покачал головой.

– Я не…

Егор не удержался и хмыкнул.

– Ах ты поганец! – заорала Яна и бросилась к нему.

Егор со всех ног припустил прямо в лес. Он умело лавировал между кустов черники и кочками, все дальше удаляясь вглубь, но Яна упрямо не отставала. Оно и понятно: вместе на спортивное ориентирование ходят, выносливые. А у Янки еще и ноги за лето отрасли. Эх, поймает его скоро. На землю повалит, кулаками отдубасит…

Егор предвкушающе улыбнулся.

– Стой уже, придурок! – прокричала Яна. – Ты мимо салатовой ленты промчался. Я вожатым расскажу.

Егор застыл: в болотную тину попасть не хотелось. Кто его знает, поможет ли Янка ему выбраться или умирать оставит. После дергания за косичку-то…

Удар, краткий полет, падание. Ух, тяжелая нынче Янка. Егор удачно отражал удары девочки.

– Ах, так! – возмутилась она и принялась его щекотать.

Егор извивался и хохотал во все горло.

– Прекрати, – умоляюще попросил он.

– Извиняйся! – потребовала Яна и защекотала еще пуще.

– Прости, – сквозь смех вымолвил Егор.

– Смотри у меня! Еще раз и… – пригрозила Яна и показала крепко сжатый тощий кулак.

– Ни за что на свете, – пообещал Егор.

Они поднялись, отряхнули листья, хвойные иголки и мелкие ветки с одежды.

Егор огляделся по сторонам.

– А где предупреждающая лента-то? – спросил он.

Яна довольно улыбнулась и продекламировала:

– Ха-ха-ха, обманули дурака на четыре кулака!

– Так и знал, что девчонкам верить нельзя, – парировал Егор.

Обратно шли дружно, подбирая по пути хворост и рассказывая, чем занимались летом.

Вышли на общую поляну.

– О, наконец-то вернулись! – поприветствовала вожатая Наташа. – Хотели уже за вами посылать. Думали, заблудились.

Яна и Егор посмотрели друг на друга и хохотнули. Они заблудились?! Лучшие игроки команды по спортивному ориентированию. Никогда!

Каша разварилась и пахла горьковатым дымком. Мягкая гречка с говяжьей тушенкой приятно таяла во рту. Егор жадно заглатывал, не жуя. Неужели он настолько сильно проголодался? Или прогулки на свежем воздухе взбодрили аппетит?

Здорово находиться в лесу с друзьями!

***

После обеда вожатые организовали игру по поиску клада. Ребята разбились на 4 команды. Егор оказался в паре с товарищем по палатке Иваном. Неплохой напарник, умный до чертиков, хоть и бегает медленно.

Яна выбрала свою лучшую подругу Линду, звезду художественной гимнастики. Боксеры Богдан и Захар объединились, так же как и сестры-близняшки Мила и Николь, обе подающие большие надежды теннисистки.

Каждой группе выдали карту да строго наказали дальше ярко-салатовых лент не заходить и передвигаться по двое. Дополнительно проинструктировали, как вести себя при попадании в болото: бросить поперек горизонтальную палку и орать на помощь, что есть сил.

Егор внимательно изучил карту. Остров опоясывал длиннющий пляж, широкий с их стороны и узкий, не больше метра, с противоположной. Поляна для разбиения лагеря находилась только на их стороне. Остальное место занимал лес, внутри которого расположилось огромное пятно болота.

По острову носились долго, ища указатели. Егор на совесть разведал местность. Игра закончилась к вечеру победой Яны и Милы. Егор и не возражал: устал он уже бегать. Хорошо бы куда присесть.

***

На ужин запекли картошку и съели ее с бутербродами. В котелке заварили великолепный чай с листьями брусники и черники.

Уже умяли всю еду, убрали за собой, а расходиться не хотелось. Так и сидели на трех бревнах вокруг костра. Потихоньку стемнело, отчего огонь запылал ярче и привлекательнее.

– Ну что, пришло время страшилок? – заговорщицки предложил вожатый Андрей, сидевший рядом с Егором.

Ребята дружно воспряли: да-да.

– Сначала вы! – сказал Андрей.

Первым всех пугал черной комнатой Захар: получилось скорее смешно, чем жутко. Следующим мастерски выступил Иван, поведав как мальчик гонялся за убийцей собак и напоролся на самого себя. От девочек рассказывала Мила: интересно, но ни капельки не страшно.

Наступила тишина и ребята уставились на Андрея. Про его умения байки травить знала вся школа.

– На одной далекой от Земли планете жили инопланетяне, – загадочно начал вожатый и замолчал.

Глаза окружающих заблестели от предвкушения. Богдан почесал затылок и высказал догадку:

– Рептилоиды, что ли?

Иван расхохотался.

– Глупая теория заговора.

Брови Богдана сошлись к переносице, ладони сжались в крепкие кулаки. Правая рука приподнялась и погрозила Ивану.

– Поумничать решил, задохлик? – не скрывая намерений отдубасить, осведомился Богдан.

Иван длительно выдохнул и согласился:

– Ну, рептилоиды так рептилоиды…

В ссору встрял вожатый:

– Ребята, успокойтесь. Пусть будут рептилоиды. Названия не важны. Продолжаю: жили в мире и согласии четыре расы рептилоидов.

Ого, целых четыре! А Егор всегда думал, что все рептилоиды должны быть на одно лицо.

– Величайшие, Высшие, Обычные и Низшие. Первые всем руководили, вторые владели интеллектуальными профессиями. Обычные были выносливы и физически сильны, воины и спортсмены. Ну, а Низшие никакими талантами не блистали, потому занимались не требующими интеллекта делами.

– Например? – поинтересовалась Яна.

Андрей хмыкнул.

– Полы помыть, грузоперевозки всякие… И все бы ничего, но один Величайший решил передать Обычным и Низшим свои знания. Подпольно, конечно. Собрал группу из десяти последователей, много разговаривал с ними. И ведь прозрели они, поняли, что за них все определили: как жить, что ведать, с кем жениться, даже количество детей. Решили тогда они власть захватить, но провалились. Величайший помог им спастись и угнать космический мини-корабль. Только вот беда, рептилоиды туда не помещались, поэтому их сознание и ДНК Величайший переместил в маленькие прозрачные коробочки. Такие: полсантиметра по длине. А чтобы подопечные не пропали в новой среде, Величайший отправил с ними сознание зародыша своего ребенка в специальной капсуле. Ну и ДНК, конечно.

Наступила пауза. Довольный Андрей обвел ребят загадочным взором и продолжил:

– Летели они долго. Семь световых лет. Хотя по космическим меркам это одна миллисекунда.

– Секундочку! – вскрикнул Иван. Он закатил глаза наверх, затеребил пальцы. – Получается… они с Юпитера.

– Ага, со спутника Юпитера. Европа называется, – подтвердил Андрей. – Общались в полете между собой телепатически. Сознание зародыша развивалось, ребенком стало, почти вашего возраста. И тут они приземлились на Землю.

Девчонки прижались друг к другу и пригнули головы, пацаны затаили дыхание. Становилось все страшнее и ужаснее. Егор аж вспотел от нагнетания атмосферы.

– Их корабль в лесу нашли женщина, ее дочь и друг дочери. Они открыли металлический шар размером с мяч. Зря. Три разведчика из коробочек сразу запрыгнули им в голову и завладели их разумом.

Егор испуганно оглянулся вокруг. Позади чернел мрачный лес, впереди темное озеро перекатывалось волнами. И луны не нашлось на небосводе. Бежать некуда…

– Дальше проще. Разведчики взяли оставшиеся восемь коробочек.

– Ой, и нас восемь, – прошептала хриплым голосом Мила.

– Именно! – угрожающе прозвучал голос вожатого. – Думают: что делать? Решили заманить на необитаемый остров сильных и умных ребят. Чтобы тела молодые и здоровые были.

У Егора волосы на руках встали дыбом. А если Андрей не шутит? Вдруг Ольга Павловна, Наташа и Андрей уже завоеваны рептилоидами?!

Да нет, Андрей просто замечательный рассказчик. Не зря слава о нем далеко идет.

– Так и сделали. Однако в ребят переселиться не так легко, как во взрослых. Нужно выполнить важное условие: только в ночное время, когда солнце опустилось за горизонт.

Андрей зловеще захохотал, подражая то ли вампиру, то ли маньяку. Цирк просто!

Но девочки шарахнулись от него с визгом.

– А почему без солнца? – встрял умник Иван.

– Потому что от Солнца до их планеты расстояние в пять раз больше, чем до Земли. Не привыкли рептилоиды к такой яркости, гены не приспособлены.

– Понятно, – задумчиво протянул Иван и выпалил новый вопрос: – А если на рассвете или закате пытаться рептилоида подселить?

Вожатый не растерялся:

– Существует теория на этот счет. Тогда в одном теле будут жить два полноценных сознания. Симбиоз получится, а не паразитизм.

– Ого! – дружно воскликнули ребята.

– Но это лишь теория, на практике не проверена.

– А когда проверять будут? – не унимался Иван.

– Сегодня ночью! – загробным голосом озвучил Андрей.

Егор чуть с бревна не упал. Остальные ошарашенно огромными блестящими глаза пялились на Андрея.

– Шутишь? – уточнил боксер Захар.

– Нет, нисколечко, – возразил вожатый и рассмеялся. Звонко, по-детски.

Напряжение спало. Ребята расслабились, задвигались.

– А как можно отличить зараженного рептилоидом от обычного человека? – спросила Яна.

– Внутренне веко у них на глазах дополнительно отрастает.

– Как у крокодила, что ли? – уточнил Егор.

– А ты откуда знаешь? – изумился вожатый и пристально посмотрел на Егора.

– Мама рассказывала, она в школе биологией увлекалась, врачом стала, – объяснил Егор.

Андрей продолжал немигающим взглядом глядеть на Егора. Неуютно до чего, словно хищник выслеживает жертву. Захотелось сбежать. Вожатый моргнул. Только не горизонтально, как люди, а вертикально.

Егора подхватили невиданные силы. С громким воплем он резко вскочил с бревна и отбежал на два метра от Андрея.

Ребята уставились непонимающе.

– Егорка, ты чего? – спросила Наташа.

– Он рептилоид! – Егор указал на Андрея. – У него крокодилье веко!

Дружные гогот раззнесся по пустынному острову и умчался на материк. Согнувшись пополам, смеялись все ребята. Вожатые и Ольга Павловна улыбались.

– Егор, это лишь очередная придумка Андрея! Гениальная, как всегда. – Наташа приблизилась вплотную к Егору и похлопала его по плечу. – Но фантазия. Андрей – обычный человек. Клянусь! Мы два года вместе.

Егора отпустило, он протяжно выдохнул.

– Тебе показалось, – увещевала Наташа. – Натура у тебя впечатлительная и обстановка тут пугающая: лес, ночь, одни. Ты в порядке?

Егор закивал.

– Вот и отлично! – сказала Наташа и переключилась на друга: – Все, Андрей, закругляйся со своими страшилками. А то ребята ночью спать не будут. Давайте-ка лучше песни на ночь споем.

Она притащила гитару, заводила рукой по струнам и затянула про улыбку. Дети подхватили. Присоединился и Егор. Страх улетел прочь. Конечно, ему показалось, у людей ведь не бывает внутреннего века.

В двенадцать фельдшер объявила отбой и не согласилась ни на какие уговоры посидеть еще полчаса.

Усталые ребята разошлись по палаткам. Егор переоделся в черную флисовую пижаму, на ноги натянул толстые шерстяные носки. Покойная бабушка связала из собачьей шерсти. Хоть и научный работник была, а вязаными носками семью завалила.

Иван заметил.

– Ух ты, какие пушистые!

– Еще и теплые, – похвалился Егор.

– Только пахнут ужасно… псиной. – Иван наморщил нос.

– Есть немного, – согласился Егор. – Спокойной ночи!

Он залез в спальный мешок. Подложил под изголовье кроссовки, чтоб помягче спать было, и застегнулся. Глаза закрылись без принуждения, и Егор мгновенно уснул.

Раздался громкий девичий визг. Егор открыл глаза. Темно.

– Спасайтесь! Рептилоиды! – в унисон кричали сестры-близняшки Линда и Николь.

Егор одним махом расстегнул длинную молнию спальника, схватил из-под головы кроссовки, и кувырком выскочил через окно палатки.

Краем глаза он заметил движение слева и, не мешкая, рванул в правую сторону. В одних шерстяных носках, так и держа обувь в руках.

– Отпусти, гад! Убью! – донеслись сзади угрозы боксера Богдана.

– Не-е-е-т! Помогите! – орал бедняга Иван.

Эх, не успел его напарник скрыться…

Бежал Егор долго. Периодически казалось, что кто-то несется вслед за ним. Остановиться, чтобы рассмотреть преследователя, вовсе не хотелось.

Наконец Егор решил, что безопасно передохнуть. Он аккуратно присел за высокую кочку. Сердце заходилось от стука. Поодаль раздался хруст веток. Егор вздрогнул, липкий пот пополз по спине. До чего страшно! Егор замер и присмотрелся. Приближалась тень. Худая и невысокая. Он справится.

Ну, рептилоид, сейчас ты получишь!

Когда тень подошла вплотную, Егор выскочил навстречу.

– Ой! – вскрикнула тень голосом Янки.

Егор убрал зависший у лица девочки кулак.

– Придурок! – злобным шепотом прошипела Яна. – Ты что творишь?!

– Прости. Думал, это рептилоид. Хотел посчитаться.

– Значит, тебя еще не обратили, – сделала вывод Яна.

– Что там в лагере? – осведомился Егор.

– Кричали близняшки, Иван и Богдан, – сообщила девочка. – Видимо, их заловили пришельцы. Четверо нас осталось. Пойдем, может, на другую сторону. На восток. Будем ждать восхода солнца.

– Только кроссы одену.

Егор уселся прямо на тропинку, снял носки и уже начал натягивать обувь, когда рассмотрел ступни девочки: на них были одеты лишь розовые трикотажные гольфы.

– Янка, возьми мои кроссы, – предложил Егор.

Она поставила правую стопу рядом с кроссовком и постановила:

– Не налезут.

Ступни Яны, и правда, были на сантиметр длиннее кроссовка.

– Одень тогда хотя бы сверху мои носки. Они большие и толстые.

Девочка сопротивляться на стала. Села на землю, отряхнула свои носки и напялила сверху Егоровы. Она поднялась и попрыгала.

– Правда, мягче.

Вдвоем тихонько направились окружным путем на противоположную сторону острова.

Не прошло и пяти минут, как позади послышался отдаленный истошный визг.

– Милу поймали, сволочи! – выругалась Яна. – Трое осталось: мы да, возможно, Захар. Он еще не кричал. Интересно, сколько времени?

Егор взглянул на луну и подсчитал: когда шли спать, она еще не вышла.

– Час ночи точно есть. Ближе к двум, – сообщил он.

– Рассвет около шести. Нам нужно продержаться всего четыре часа, – бодро выдала Яна.

Егор лишь хмыкнул в ответ.

– Слушай, нам следует код придумать на случай разделения, – предложила Яна. – Если я еще я, а не рептилоид, то скажу…

Она задумалась.

– … с косичкой все в порядке, – выпалил Егор.

Яна кивнула и продолжила:

– А если не я, а…

– Тогда ты ничего уже не скажешь, Яна, – грустно промолвил Егор.

– А твой код безопасности?

– «Носки сухие».

***

Через полчаса они подошли к противоположной от лагеря стороне озера. Здесь не было ни песчаного пляжа, ни зеленой поляны, лишь лес и каменистый берег. Шли медленно и осторожно, останавливаясь на каждый хруст ветки.

Ничто не нарушало более тишину: ни крики, ни птицы, даже ветер замер.

Внезапно впереди, совсем близко, раздался вопль Захара:

– Отпусти, гад!

Послышалась возня, чьи-то крики и снова затихли все звуки.

– Нужно бежать назад, – прошептала Яна, – они с другой стороны зашли.

– Нет, они с двух сторон обходят, западню готовят, – не согласился Егор. – Айда в болота!

– Мы утонем…

Впереди со стороны берега мелькнула высокая фигура. Яна мгновенно бросилась бежать обратно, а Егор рванул в лес, в топи да болота. Лучше уж утонуть.

Почти сразу он споткнулся и очутился в неглубокой, сухой канаве. Боясь выдать себя, Егор вжался в почву и прислушался.

Шаги. Многочисленные шаги. Не один, и не двое. Метрах в пяти от канавы шаги остановились.

– Псиной воняет, сил нет! – фыркнул Андрей.

– Нет здесь собак, не выдумывай, – отозвалась Наташа. Послышался звук втягиваемого носом воздуха. – Хм, я тоже вонь ощущаю.

– У Егора носки из собачьей шерсти были, – раздался тонкий голос Ивана.

Выдал при первой же возможности, вот и доверяй людям! Носки… Они же на Янке. Черт!

– На запах и пойдем, – сообщил Андрей. – Там их и накроем.

Шаги, похрустывая ветками, засеменили в сторону убежавшей одноклассницы.

Как же неудачно он носки предложил! Прости, Янка!

Стало так тоскливо на душе, что захотелось встать в полный рост и крикнуть: «Я здесь. Берите меня живым! Только Янку не трогайте». Но Егор сдержался. Он еще посмотрит, вдруг всех порабощенных можно спасти.

***

Голоса звучали уже далеко. Егор осторожно высунул голову из канавы и осмотрелся. Никого. Стряхнул мелкий мусор со щек. Затем схватил в кулак почву и начал растирать по лицу, кистям рук: ночь слишком темная, кожа слишком светлая. Следует маскироваться.

Мягко ступая и проверяя каждый шаг на наличие веток, Егор направился вглубь острова, к болотам. По пути нашел крепкий шест, двухметровый ствол молодой березы. Не один он тут разгуливал.

Узнать место было легко: деревья росли мелкие и чахлые. Егор оценил расстояние до другого берега болотца: метров пятнадцать-двадцать. Идти следует медленно, держась кочек и прощупывая почву. Главное, не попасть в трясину.

Так и двигался. Но все равно сначала одной ногой угодил в грязь по колено, а в самом конце путешествия провалился в топь по середину бедра. Повезло, что рядом на кочке росла чахлая ель. Егор за нее ухватился и вытащил себя из трясины. Фух!

Он снял штаны, крепко выжал и надел обратно. Если поймают, то хоть не голым. Кроссовки трогать бесполезно: тугая подошва не даст их скрутить.

Тело затрясло мелкой дрожью. Впервые за ночь Егор почувствовал холод. А ведь прохладно, градусов шестнадцать. Повезло, что ветра сильного нет.

Чмокая водой при каждом шаге, Егор обошел местность. Он оказался на островке посреди болот. Метров сто на сто. Здесь росли высокие сосны и ели.

Можно попробовать спрятаться и дождаться солнца. Только куда? Толпа из десяти человек быстро прочешет островок вдоль и поперек. А что если…

Егор снова пошел по местности, внимательно разглядывая деревья. Искать наверху не сразу в голову придет, да и снять оттуда Егора будет непростым делом для рептилоидов.

Сосна или ель? У сосны ветки растут наверху, толстые и направлены скорее вверх, сидеть легко будет, только и обнаружат его быстро. У елки веток много, хоть и тонкие, да растут вниз. Тяжелее будет пристроиться. Но ничего, он легкий, всего тридцать килограмм.

Егор остановился перед растущими рядом двумя елями, ветви которых прочно сплетались, начиная с корней. Решено! Медленно Егор лез наверх, раздирая в кровь ладони и ломая ногти. Жизнь на кону. Периодически одна из ног соскальзывала, но Егор упорно полз ввысь. Чем выше, тем лучше.

Именно с увлечения лазаньем по деревьям и началась его страсть к спортивному ориентированию. Родители отправляли Егора в детстве к родителям отца, бабушке и дедушке. Дед водил Егора на рыбалку, где тот освоил самые высокие деревья.

Егор улыбнулся, подумав: «Спасибо, дед, Навыки пригодились».

Неожиданно правая нога соскользнула, стопа шаркнула о ствол. Мокрый кроссовок соскочил с нее и упал на землю. Вот беда! Егор посмотрел вниз: метров пять. Ни за что на свете он не станет спускаться за обувью. Спуск гораздо сложнее и непредсказуемее подъема. А если упадет и травму получит? Бери его голыми руками. Да и кроссовок черный и грязный. Кто его увидит? В темноте-то.

Егор поднялся еще на несколько метров и аккуратно присел на выглядящую толще других ветку, обняв руками шершавый ствол. Только бы выдержала. Ветка чуть прогнулась, но выстояла. Егор выдохнул.

Сколько времени? Было два часа. Час-другой точно пробегал. Три-четыре. А рассвет? К шести должен быть. Или позже? Что же он так плохо «Окружающий мир» изучал. Если вернется, обязательно биологией и географией займется.

Ветер наверху оказался ледяным. Егора продувало насквозь. Ноги в мокрых флисовых штанах сводило судорогой. Обнимая одной рукой ствол, второй рукой Егор разминал икры. Всего два часа.