Следы под Луной

Не верьте честному слову грабителей и убийц, даже если это ваши сообщники. Наш герой понял это ещё до того, как оказался в глухом лесу где-то на территории Висконсина.

А оказался Эндрю Джей Джонсон, урожденный Андреем Ивановым, в этой ситуации потому, что работать на мафию в Чикаго в 1933 году показалась ему хорошей идеей. Особенно убедительно звучал тот факт, что не придется участвовать в жестоких преступлениях, просто нужно помогать с поставкой побрякивающих тяжелых ящиков. Кто же знал, что запрет на продажу алкоголя в стране отменят в этом же году.

Отношения с партнерами и без того были сами по себе натянутыми, так ещё в сентябре появился слух, что русский вероятно сотрудничает с полицией. Потому по общему настроению Эндрю Джей мог бы и догадаться, что, когда его повезли за сотню километров в неизвестном направлении, якобы показать местонахождение нового тайного склада – для него это дорога один конец.

Очнувшись в кромешной тьме среди деревьев в мокрой одежде с болью по всему телу и уходя, как оказалось, глубже в лес, уже бывший грузчик-перевозчик мафии раздумывал:

“Почему его не пристрелили? Везли так далеко, в такое место. Всё же было готово- Близнецы уже вытолкали бедолагу на опушку, Риччи уже заблестел своим пистолетом и под его тоненькими усами виднелась улыбка от возможности прикончить эту “капризную шестерку” по фамилии Джонсон. Но почему-то эта самая шестерка стоит сейчас на своих ногах, хоть и подкошенных?

Может не хотели выстрелами привлекать внимание проезжающих рядом полицейских машин? Они могли хоть лезвием, хоть голыми руками устранить Эндрю – хоть и пособника, но важного свидетеля преступлений. Да они были в силах расстрелять целый автопарк полицейских машин. А может они решили, что за них всё сделают местные звери? Тут вроде водятся чёрные медведи. Говорят, это самый свирепый из медвежьих.”

Со страхом оглядываясь на каждый хорошо после этих рассуждений, Эндрю, споткнувшись в кромешной темноте и упав на острые камни понял, что начинает кровоточить, но в такой темноте он ничего не мог сделать. Потратив много времени каким-то чудом, парень вышел из плена закрывающих собой всё деревьев на опушку, где хотя бы видно ночное небо. И как раз в этот момент тучи разошлись что бы сделать небосвод над головой таким чистым. Может это смертельная опасность так повлияла на восприятие мира мужчины, но луна в этот миг казалась особенно светлой, особенно круглой и особенно большой.

Завороженный луной путник замер и видел, как ночное светило превращалось в белый круг, с которого как капля начала падать белая точка. Не достигая земли точка за несколько секунд выросла до странного силуэта, напоминающего человека, но со слишком вытянутым телом с крупными конечностями.

Луна вернулась в свое обычное состояние, а Джонсон смог разглядеть, что теперь в нескольких метрах над ним парит в воздухе неизвестного вида зверь – что-то среднее между волком и человеком. Шерсть, покрывавшая всё тело пришедшего с неба существа, колыхалась на ветру, желтые глаза ярко выделялись на всё ещё скрытой в тени голове с торчащими на макушке острыми ушами… или рогами. Как только стоявший на земле бедняга пришел в себя и попытался что-нибудь сказать, его опередило существо, которое раскинуло руки и мягким и спокойным мужским голосом стало общаться с Джонсоном:

– Приветствую, странник. Я Царь Луны. Я желаю тебе только добра, ты это прекрасно понимаешь. – раздался голос с эхом, но так четко, будто говоривший стоял прямо перед Эндрю.

– Кт…Чт…– не мог найти слов побледневший Эндрю Джей.

– Я уже знаю. Ты хочешь выбраться из этого чудного леса. Что же, я окажу тебе вторую услугу.

– А какая была первая? – проглотив ком в горле осмелился Джонсон.

– Ты же сам говорил, что твоим бывшим партнерам нет причин оставлять тебя живым и они спокойно МОГЛИ тебя убить…

Смертный мужчина взглянул на свою окровавленную и рваную рубашку под лунным светом и всё понял, а Царь Луны продолжал:

– Зализать раны, показать тропу к дому…Там, откуда ты родом говорят, что лучше всего по три. Я знаю, что тебе нужно третьим, но получишь ты это скоро, но потом. И тогда уже ты отплатишь мне за доброту.

– Откуда? Откуда тебе известно о моем роде…а о моих мыслях? И какая ещё третья услуга? Как отплатить? – Смотрящий вверх мужчина задал ещё с дюжину вопросов, пока не заметил, что собеседник исчез, а от его ног ведёт дорожка из светящихся на притоптанной траве волчьих следов, принадлежавших очень большой особи.

Следы долго вели заблудшего среди деревьев. Местами извилистые пути делали странные крюки, а иногда и вовсе делали петлю вокруг какого-то клёна, но Эндрю не осмеливался свернуть с пути. В итоге путь вышел на трассу, парень подумал, что духовное спасение его из леса уже закончено, но светящиеся следы всё продолжали вести вперед, пока он не дошел до какой-то стоянки для отдыха, состоявшей из большого стола, пары лавочек и ржавого знака с советующей надписью. К этому моменту начался рассвет и тропинка-путеводитель плавно исчезла.

Мужчина присел отдохнуть от долгой прогулки и уставился на дорожную полосу, без мыслей о том, в какую из сторон ему двигаться. Через десяток минут эту всю полосу загородил громкий грузовик, загруженный бревнами. Дверь кабины открылась, водитель сначала оглядел Джонсона, а за тем жестом позвал в кабину.

Как только путник оказался внутри, машина тронулась с места. Водителя помимо, яркой красной кепки, синей клетчатой рубашки и рыжей бороды выделял глубокий шрам на виске. Джонсон в пути пытался расспросить бородача о многом: кто он такой? Кто сказал ему взять попутчика? Куда они едут? Что ему известно?

На все эти вопросы водитель ответил кратко и чётко:

– Я Кристиан. Мы едем до Чикаго. Я делаю всё, что должен.

Дальше Эндрю спросил Кристиана, не состоит ли тот в “Союзе Водителей Грузовиков”, на что бородач ответил тирадой со своим мнением о профессиональных союзах, тонкостях своей профессии и мироустройстве в целом. И когда Кристиан наконец закончил свою речь грузовик уже был практически на въезде в Чикаго. Бывший сообщник мафии, он же Эндрю, вышел из грузовика, попрощался с новым знакомым и побрел с неизвестной ему целью по известному адресу. Ноги сами охотно вели парня, но мозг никак не хотел давать никакого плана действий.

Наконец тело Эндрю добралось до нужного места. Итальянский ресторан в самом центре города. Джонсон вошел широко, распахнув дверь и оглядится. Сигаретный дым, биллиард, карты – неотъемлемые атрибуты излюбленного места отдыха “семьи”. Из посетителей были не все постоянные клиенты заведения, но главное –и близнецы, и Риччи с его мерзкими усиками были тут.

Посмотрев на каждого из присутствующих Эндрю Джей Джонсон перестал чувствовать связь с самим собой, но всё же ощутил, как он весь становится больше и как вырываются его острые клыки и когти. Но самое главное, он ощутил, как его наполняет ярость, а людишки, которых он раньше боялся, превращаются в его добычу. Дальше кровавый туман застилал глаза парня…

Если бы не следы когтей на косяке входной двери, то Эндрю мог бы решить, что от ненависти к своим бывшим работодателям ему просто приснился сон, как он всем мстит своим звериным нутром. Но выйдя на улицу и по речам горожан, и по средствам массовой информации быстро стало ясно, что третья услуга была исполнена. Джонсону оставалось лишь присесть на лавочку и подумать о своем будущем.