Среди деревьев

Второй месяц путешествия по России автостопом Дима Думских встретил на затуманенной трассе окруженной тайгой где-то в Западной Сибири. Кожаная куртка не спасала от утренней прохлады, да и костер у палатки светил лишь несколькими искрами. Парень уже собрал все вещи, когда заметил, что в сотне метров от него остановилась полицейская машина. Дмитрий не то что бы боялся представителей закона, но он хорошо знал, какой скандал может подняться из-за разведения огня у леса, а у него ещё все джинсы в траве, палатка за спиной и сам он весь пропитан запахом дыма. Притвориться, что костер не его рук дело не выйдет. Именно это побудило путешественника совершить тактическое отступление в прилесок, пока полицейские не уедут подальше от места Диминой ночевки.

Намочив ботинки из-за утренней росы Думских оказался среди деревьев. Оглянувшись назад он заметил, что отсюда не видно дороги. Размеры леса из-за тумана понять было нельзя, но молодой человек не боялся потеряться среди деревьев, ведь у него есть наручный компас, благодаря которому он легко сможет найти направление в обратную сторону. Намазавшись средством от клещей парень решил пройти ещё чуть глубже в чащу, красоту которого мешала оценить белая мгла. Сделав пару шуршащих шагов он замер из-за звука ломающихся веток.

В голове путешественника тут же появились вопросы: Откуда этот звук? Может быть этот звук создан им самим? А может лесным зверем? А если это медведь?!

Прекратить пугающие размышления заставила идущая в сторону Думских человеческая фигура. Разум парня начали создавать новые вопросы, но в ту же секунду серая фигура вышла из пелены и превратилась в угрюмого седовласого мужчину в камуфляжной форме с ружьем в руках. Увидев такого персонажа Дима в первую секунду испугался, но разглядев на нарукавном знаке незнакомца надпись “Лесная охрана” решил разбавить атмосферу:

– Почему у лесников зеленая форма? Не логичнее ли сделать её ярко-желтой или типа того?

– Тогда лесников из далека увидят те, кто от нас прячутся или те, кто хотят на нас напасть…  – хрипловатым голосом ответил лесник.

Путешественнику же не давало в полной мере расслабиться смотрящее в его сторону дуло.

– Сегодня туманный день, уважаемый…  – Дмитрий посмотрел на шеврон с фамилией стоявшего напротив – Туманов. Хех, забавно. Кхм… Так если на месте этого пролеска должен быть полноценный лес или ещё что, в общем я точно не черный лесоруб или браконьер, перед вами простой турист. Так что можно не целиться в меня?

Туманов осмотрел взглядом парня, после чего отвел от него ружье и огляделся по сторонам.

– Сейчас не лесорубов и охотников нужно бояться. ОНИ идут из глубин к цивилизации, – сказал лесник с видом, будто выступает перед толпой единомышленников, а не перед одним незнакомым человеком посреди затуманенных деревьев.

– А кого вы имеете в виду под “ОНИ”?  – решил уточнить озадаченный такой речью Дима.

 Лесник вдохнул побольше воздуха, чтобы придать своим словам больше серьезного тона:

– Ну это как бы сказать… ОНИ – это…  – лицо Туманова ещё сильнее напряглось – … Тухуноки, или Тухунока, название не я придумал, местные их так называют. Никто точно не скажет, откуда они появились. Я знаю лишь то, что ОНИ…Тухуноки представляют собой паразитов, похожих на червей, лианы, или кальмаров, что передвигаются под землей… в основном и хватают людей и утаскивают к себе что бы… поглотить. Самое страшное, что данные существа умеют перевоплощаться в человеческий облик, и они хотят, как можно скорее добраться до людских поселений. В первую очередь до ближайших деревень.

 Дмитрий Думских встречал немало сумасшедших за свою жизнь. Его не убедили бредни потрепанного мужика неприятной наружности и пахнущего самогоном, но все же не хотелось спорить с человеком, у которого есть ружье и потому парень решил поддержать беседу:

– А почему именно деревень? Если Туханкам нужны люди, то лучше добраться до городов, например, до…

– Тухуноки! И они пока не могут!  – перебил его человек в камуфляже – Пока что они бессильны перед асфальтированными дорогами и бетонными плитами. Но когда эти твари наберутся сил…  – после чего Туманов резко посмотрел в глаза Думскому и тон его речи изменился, парень снова был на мушке. И лесник с оскалом проговорил:

– Ты хочешь запутать меня?

– Нет конечно, я просто поинтересовался.

– А вот тебе нужно всё знать, да? Да тебе же всё про НИХ известно! Просто хочешь к телам человеческим приблизиться!

После этих слов дуло уже было направлено Диме между глаз, от чего он автоматически приподнял руки. Думских понял, что мужик совсем уже не в себе, можно было догадаться по запаху спирта, исходящего от охранника лесных богатств. Хоть и было страшно, но Дима перешел к словесным контробвинениям, с такими же туманными основаниями, как и это утро:

– Да ты бредишь, ничего я не знаю, просто из вежливости спросил… А… А может это ты тут пришелец… или древний подземный червь, Тухунок. Хочешь завести меня поглубже в лес и…

Дмитрий замолчал. В траве послышался шорох, на источник которого оба собеседника обернулись. Никто из них не успел среагировать, как из мокрой травы выскочил…заяц, что тут же убежал в лесную глубь, лесник посмотрел ему вслед. После этого у Димы было лишь пара секунд на действия, он уже тянулся руками к ружью, что смотрело прямо в глаза парню, нужно было вырвать оружие из рук сумасшедшего, который лишь на пару секунд отвернулся от парня.

Но следом в траве снова появилось движение. Думских был сосредоточен на ружье, Туманов же уловил полусекундный треск под ногами, но ничего не успел сделать. В следующее мгновение, в которое парень уже схватил ружье, лесник с грохотом резко упал на землю вместе с оружием, от чего путешественник отпрыгнул назад на метр. В следующее мгновенье явно нелегкое тело седого мужчины подлетело на вверх на несколько метров, за ногу его держал и быстрым движением швырял вверх-вниз какой-то непонятный толстый извивающийся канат торчащий из земли. Диме лишь оставалось наблюдать, как за считанные секунды взрослого мужика то подкидывает, то бьет об землю, что-то… неизвестное, ОНО двигалось слишком быстро, что бы его разглядеть. После чего существо протащило тело Туманова по земле и затащило куда-то вглубь, оставив после себя дыру похожую на ту, в которой живут лисы.

Дима с выпученными глазами огляделся, подводя итоги внезапному нападению существа, в которое полминуты назад не верил, а три минуты назад вообще не знал о нем: смятая трава, поломанные ветки, ружье застряло на высоко на ветках дерева, сапог лесника на земле, несколько капель крови как на траве, так и на джинсах парня.

Простояв так несколько минут молодой человек взглянул на компас и побежал в сторону дороги, помня о полиции и слова о том, что существа пока не могут двигаться по асфальту. Выбегая из пролеска всё же задумался и замедлил шаг и начал тихо рассуждать вслух:

– Вот если я расскажу, что подземные пришельцы под названием Тухуноки швыряли тело работника лесной охраны, то кто мне поверит? А ещё… – Дима посмотрел на капли крови на своих джинсах, остановился и заправил штанины в берцы и продолжил путь к дороге – Ну я же первый подозреваемый получаюсь, практически на месте произошедшего. Отличная картина: Парень, в крови, бредящий о каких-то монстрах и имевший конфликт с представителем правопорядка в лесу, ну тогда я первый и последний подозреваемый, никто не будет искать коричневые щупальца в тайге. Ну разве полиция мне поверит? Да я сам себе не…

В этот момент Дима остановился, вытер руки об траву, покачал головой и отмел все старые размышления, принялся проговаривать следующую мысль – А может это там уже не полицейские, а замаскированные существа? Выйду ка я подальше от их автомобиля, где она там примерно была?

Пройдясь по всё ещё мокрой траве нога путешественника вновь ступила на дорожную разметку, и Дмитрий облегченно выдохнул. Он успел пройти пару шагов вдоль окруженной туманом дороги как его окликнули. Полицейские остановили путешественника, не заметившего, что машина стражей правопорядка была так близко. На вид ничем не примечательные двое полицейских стояли на обочине, один из них, с погонами старшего лейтенанта подозвал Дмитрия:

– Здравствуйте, гражданин. – расслабленная и неуставная манера офицера показалась парню подозрительной, похожей на психологический ход, Дима старался выглядеть как можно менее зажато и после пары секунд ступора подошел к людям в форме, но побоялся сделать шаг с асфальта на землю, на которой стояли офицеры.

– Закурить нет? – продолжил офицер.

– Нет, извините, не курю, – ответил Дима.

– А что вы тут делаете, вам помощь нужна? – подключился второй полицейский.

– Да я так, путешествую, от Приморья и до Питера, наверно. Всё хорошо. – сказав это парень улыбнулся.

– Ну ладно, тогда удачного дня, – холодно ответил первый офицер, после чего оба полицейских сели в машину и стали что-то обсуждать.

Дима Думских пошел дальше по дороге, несколько раз оглядываясь на машину, когда парня отделяла от автомобиля сотня метров он тихо сказал лишь одно слово:

– Пронесло… —вздохнул и продолжил свой путь Дима Думских.

Пройдя по дороге несколько километров и в очередной раз обернувшись молодой человек заметил свет фар, что движутся позади него. Дмитрий напрягся и произнеся:

– Всё же пошли по мою душу – резко прыгнул в овраг справа от дороги. Парень лежал прижавшись спиной к земле и не произнес ни звука, пока не услышал, как мимо проехало авто. Когда звук машины совсем удалился путник произнес:

– Это всё Тухунока! Не я… – тут автостопщик собирался уже встать, но что-то держало его, будто его привязали к земле. Дима хотел закричать, но последнее, что он почувствовал были резкий рывок вниз и падающая на него земля.