Паладин Безликой. Книга 2.

Глава 1, в которой мы разгребаем последствия битвы

Туман над Орлиной окончательно развеялся. Мое короткое противостояние с Машаркхом, окончившееся победой воли, позволило очистить город от вражеской магии.

Оставшиеся в живых твари начали быстро слабеть, самые слабые из них падали замертво самостоятельно. Более сильным, вроде хеликор и крупных ненасов – помогали отряды защитников.

Воины и жрецы еще какое-то время прочесывали город и его канализацию на предмет затаившихся тварей. А после, когда магические и визуальные способы поиска туманных обитателей показали их полное отсутствие, как и какой-либо туманной дымки, прозвучал долгожданный сигнал отмены тревоги из Храма.

Бегать и искать новых приключений вместе с уцелевшими отрядами я не стал и после своего финального боя с местным боссом, спокойно и неспешно отправился на поиски товарищей. Свою главную героическую задачу я выполнил, главгад был повержен. Дальнейшая рутинная работа ложилась на плечи более опытных и привычных к этому делу местных воинов.

Долго искать остатки своего отряда, с которым я отправлялся в этот бесконечный день в туман, не пришлось. Товарищи нашлись на месте засады, устроенной убитым кузнечиком. Выглядели они, мягко говоря, неважно. Практически весь отряд полег в этой неравной битве и полег бы весь, не подоспей помощь от жрецов. Силы оказались сильно не равны. Если бы не увеличение численности нашей небольшой группы, по ходу продвижения по городу, с десятка изначально отправляющихся в туман человек, то и вовсе сгинули бы мои товарищи. И хотя новых знакомцев было жаль, но больше всего я переживал за баронского сына и нашего отрядного лекаря. К счастью, последние оказались среди выживших.

Герес лишился левой руки, над множественными дырами в его кирасе сейчас колдовал один из жреческих лекарей. Кларисса также серьезно пострадала, её левая нога отсутствовала по самое колено, на голове был огромный рубец от затылка до виска, еще несколько менее серьезных травм проглядывали через дыры в одежде, освобожденной от кирасы. Жрецы от девушки уже отошли, остановив кровь и залечив все угрожающие жизни повреждения, они переключились на других умирающих.

Некогда энергичная и волевая рыжая красавица лежала на испачканном кровью плаще в полубреду и тяжело дышала, в ожидании транспортировки в лечебницу. Я же застыв над ней, не мог поверить в такую трансформацию.

«Ну нет! Не в мою смену!», – наконец поднялась злоба из глубины сознания.

Откинув тупое созерцание, я решил действовать.

«Не знаю, что там с ней будут делать дальше в местной лечебнице, но я опробую собственные навыки. Здесь и сейчас. Все же я паладин, а не гладиатор!».

Сев на колени и положив на них изуродованную голову спящей девушки, находящейся в глубокой магической или медикаментозной отключке, я поднес к её голове руки и закрыл глаза.

Попробовал с помощью дыхания и концентрации войти в состояние медитации, чем много раз занимался в земной жизни.

Сознание неожиданно покинуло тело и я увидел свою сидящую тушку со стороны. Пугаться или удивляться было некогда, поэтому сконцентрировался на своем новом способе созерцания.

Первое – обратил внимание на необычное свечение. Все мое тело, ставшее прозрачным, как и доспехи и прочая одежда и снаряжение, было до краев наполнено бурлящей фиолетовой энергией. Второе – через бурлящую энергию явно проступали разноцветные горящие и переливающие шарики, очень похожие на то, как на земле представляли чакры.

«О как, это видимо моя манна? Это я так с Машаркха заправился? Или это и было мое? Снова вопросы без ответа…»

Моя улучшенная память любезно предоставила всю прочитанную и услышанную информацию о чакрах, энергетических каналах и прочих изотерических по мнению землян вещах, с которой я когда-либо сталкивался в той части своей жизни, которая была до переноса в новый мир. Заодно вспомнил и уже виденные здесь приемы лечения, используемые местными магами-лекарями.

«Так, Кларисса лечила воинов горящими зеленой аурой руками, поэтом, попробуем повторить её способ. На прямые воздействия чакра не реагирует… Что можно сделать с энергией и чакрой… Ага… Тогда берем фиолетовое марево, собираем его в тугой пучок и пропускаем через зеленую чакру, называемую на земле Анахата. Пропускаем… Пропускаем… Пропускаем, я сказал! После, получившийся поток направляем в руки… И-и-и-и, вуаля!».

Манипуляции с энергией, с непривычки, давались сложно. Действовал я полностью интуитивно, ибо ничего подобного в ранее прочитанных свитках не встречал. Собираемый пучок энергии распадался и по моему внутреннему намерению двигаться куда-либо отказывался.

«Но ничего, лиха беда начало…», – не бросал попыток я, упорно пытаясь выполнить задуманное.

Не знаю сколько прошло времени, минуты или часы, казалось оно для меня остановилось, но я все же добился прогресса. Собранный из фиолетовой энергии уплотнившийся пучок прошел через зеленую чакру и превратился в небольшой зеленый ручеек, льющийся наружу через руки. Я постарался направить его в тусклую зеленую ауру удерживаемой девушки, которая тоже была видна в моем новом режиме самосозерцания.

Открыв глаза, увидел собравшихся и застывших вокруг нас с Клариссой воинов и жрецов. Переведя взгляд на Клариссу, удивился и сам. Девушка вся была покрыта зеленой аурой, льющейся с моих рук. Рубец на голове сошел и на его месте уже начали появляться волосы. Но внимание окружающих привлекало не это, а прямо на глазах отрастающая потерянная нога. Вспомнилась не самая приятная сцена из «Людей в черном 2», когда за несколько секунд инопланетянин отрастил снесенную ему Кеем, одним из главных героев, голову.

Потерял отвлекшись концентрацию и лечение тут же остановилось. Пришлось быстро возвращать себя в режим медитации и продолжать делать то, что с таким трудом начало получаться.

Когда аура девушки налилась равномерным светом и она задышала ровно и спокойно, я бережно распустил пучок энергии, остановив льющийся зеленый поток и открыл глаза посмотреть на результат. Каких-либо следов боя, кроме рваной одежды, на девушке не осталось.

«Невероятно! Вот это новая способность! Благодарствую Безликая!».

Способ, которым я сейчас излечил девушку, подходил только для вот такой вдумчивой медитативной работы, а не для боя. Но в любом случае – он поражал. Еще бы научиться время как в пошаговых стратегиях во время боя останавливать, чтобы можно было пускать через нужные чакры свой магический запас.

Снова закрыл глаза, в этот раз получилось сконцентрироваться еще быстрее. Проверив свое средоточие, увидел, что плотность и наполненность фиолетовой энергии изменилась, но изменилась незначительно.

«Нормально, так. Это меня еще человек на десять с похожими травмами хватит. Дайте еще пару таких жирных кузнечиков!»

Открыв глаза увидел, что девушка уже пришла в себя. Продолжая лежать на моих коленях, Кларисса молча сверлила меня своими пронзительными карими глазами. Я к своим сорока настоящим годам уже хорошо знал такой взгляд женщины.

«Ну вот снова в меня, видимо, кто-то здесь втрескался.»

Пока мы играли в гляделки, окружающие отмерли. Один из жрецов, что недавно прекратил лечить Гереса и сейчас набирался сил сидя прямо на камне недалеко от нас, увидев мою импровизацию, поднялся и глухим голосом сказал.

– Лотар О’гар.

– Лотар О’гар! – подхватили его другие свидетели моего целительского мастерства, поднимаясь со своих мест и подходя к нам.

А после закричали и другие воины, уже вне поля прямой видимости.

«Так можно и свой культ основать. Делай чудеса, совершай подвиги во имя народа и вуаля…», – подумал я и неожиданно услышал заливистый и звонкий смех на грани восприятия.

Под шум скандирующей толпы, я помог Клариссе подняться и поднявшись следом, накрыл её плащом. Через пару дыр в её одеянии наружу пытались выбраться пышные груди, а полы и вовсе превратились в самую радикальную мини-юбку.

Показав голосящим вокруг людям жест признательности, с поднесенной к груди рукой и поклонившись, добился тишины, а после попросил их расступиться и перешел к Гересу.

Поток раненых, подходящих и приносимых на громкие восторженные крики не прекращался. Импровизированный полевой лагерь начал расти на глазах.

Пройдя с исцелением по самым тяжелым раненым, в определенный момент, остановился. С остальными должна была справится и местная лечебная магия жрецов и лекарей. Кларисса, после своего чудесного исцеления, перевязала плащ на предмет модного платья и присоединилась к моей работе, начав помогать средне и легко-раненным. Отдыхавшие жрецы, почувствовав укол профессиональной гордости, также подключились к нашей паре и начали лечить с двойным усердием.

Как бы я не хотел, но энергия все же начала показывать дно. Что будет как она закончится полностью – я не знал, также как и пока только догадывался о способах её пополнения.

– Уважаемые воины, силы мои не безграничны, поэтому вынужден откланяться, – отошел от больных переводя дух я.

«Да и возможно руководству баронства, высшему жреческому составу или случайно попавшим под атаку детям помощь еще понадобиться, а я уставший…»

Благодарные люди спорить не стали. Новые подошедшие жрецы переняли эстафету. Внимание уставших людей переключилось с моей персоны и я, подойдя к что-то быстро пытавшемуся перекусить после излечения товарищу, сел с ним рядом принявшись есть нехитрую походную снедь.

– Лотар, очень хотелось бы узнать, что там произошло с некромантом и как тебе удалось победить такого сильного мага. – спросил баронский сын.

Время было, поэтому, вкратце пересказал ему прошедший скоротечный бой, опустив подробности по увиденному злому божеству и о противостоянии на «астральном» плане. Закончив свой походный перекус, мы отправились к проделанной мной просеке, уже второй за этот день. Герес молча пытался осознать произошедшее и казалось, что поверил он далеко не во все, но говорить что-либо мне парень не решился.

«Ну вот. Лаптями заниматься не придется. Буду ландшафтным дизайнером, как на местную пенсию выйду», – думал я, осматривая под восхищенные возгласы Гереса, проделанную новую просеку между двумя улицами.

Новая просека была еще шире и длинной в полтора или два раза больше, предыдущей. Остатки одноэтажного здания в этот раз также помехой моему навыку не стали. Расту.

На месте гибели Машаркха обнаружился жреческий отряд во главе с Оранисом. Жрецы Безликой бережно собрали остатки демонического кузнечика, тщательно выжигая разбрызганную по руинам гемолимфу на несколько раз. Видимо она была не ценным алхимическим ингредиентом, а опасной мутагенной субстанцией. Отвлекать Ораниса и его людей не стали и вернулись с Гересом к импровизированному полевому лагерю.

К лагерю тем временем уже подогнали повозки. Легкораненые и здоровые воины разбирали носилки с ранеными. Я также не стал изображать большое руководство и подхватил носилки с какой-то тяжело раненой и наскоро излеченной девушкой. Область живота у неё была накрыта пропитавшейся кровью ткани, видимо закрывая тяжелую травму. Заразительный пример подействовал и на баронского сына и он схватился за переднюю часть этих же носилок. Подняв девушку, мы встроились в ручей таких же носильщиков, двигающихся в замок.

Пока шли, я тренировался использовать свое лечение в походных условиях – стоя, во время коротких передышек, или пауз, вызванных столпотворением на перекрестках и у особенно крупных завалов. Собирать энергию и пропускать её через чакру стал гораздо стабильнее и быстрее, но до использования во время боя было еще очень далеко.

– Лотар! Ты там не засыпаешь? Нормально себя чувствуешь? Может передохнем? – не выдержал очередного моего сеанса медитации, ничего не подозревающий о моих манипуляциях, Герес.

Очередной раз потянув носилки и не ощутив, что я также двинулся, парень развернул недовольное лицо на меня. Увидев состояние порозовевшей девушки, с живота которой уже была скинута грязная и пахнущая кровью ткань, лицо товарища резко переменилось. Я подмигнул удивленному парню и улыбаясь оглядел смотрящих на нас с непониманием воинов, двигающихся мимо нас, вдоль улицы.

– Во имя Безликой! Ты бы хоть предупреждал. Остановились бы. – вернул голову в сторону ворот парень и мы наконец двинулись.

– Не возмущайся и давай быстрее. А то сейчас еще ненароком подумают, что мы её оглушили и несем такую красивую и здоровую в твои покои. – не выдержал я и засмеялся, больно резкой была перемена лица у Гереса, да и еще немного плюсов в карму из-за спасенной девушки грели душу, поднимая настроение.

На подходе к замковым воротам услышали очередной условный «рев» окончательного снятия тревоги из местного храма и радостный лай хортов, встречавших своих вернувшихся хозяев.

Очень хотелось заглянуть к Гурму, но сперва надо было отнести в лазарет спящую здоровым крепким сном девушку и встретиться с местным руководством.

Девушку без эксцессов отнести не удалось. Когда мы начали переносить её с носилок на койку, она проснулась и была очень удивлена происходящему. Как и все присутствующие в лазарете, включая лекарей.

– Кто это, что её несут баронский сын и божественный посланник? – послышался негромкий женский голос, когда мы уже выходили из лазарета.

– Еще и здоровую! Посмотрите! – вторил ему завистливо другой, постарше.

Последнее девушку интересовало больше и если окружающие разглядывали неожиданно обласканную высоким руководством особу, то она ощупывала и смотрела на свой спортивный здоровый живот, без торчащих внутренностей и громадной раны, с которыми её погружали в целебный сон.

Когда мы с Гересом поднялись на надвратную площадку, Вар уже заходил за горизонт. Грустный, уставший Дерек продолжал стоять на своем руководящем месте. Что-о негромко вещая в окружении немногочисленных уцелевших командиров, не сразу обратил на нас внимание. Посмотрев куда он периодически показывал подчиненным, я также проникся масштабом разрушений и фронтом работ. Подойдя к краю стены, я замер, наблюдая за произошедшим.

Когда мы шли, уже было понятно, что масштабные бои с применением магии по всему городи оставили на его улицах многочисленные шрамы, но с высоты ворот и насыпи, на которой располагался замок в целом, объем разрушений смотрелся еще более зловеще. Между замком и храмом, с центром в районе резиденции почившего некроманта, располагался круг из разрушенных строений, диаметром не меньше километра. Как будто кто-то взорвал над средневековым поселением тактический ядерный снаряд малой мощности.

– Боги всемогущие! Известно, что это? – потрясенно спросил я в голос.

– Ритуал обращения. – громко ответил со ступеней, поднимающийся на стену Оранис.

За жрецом следовала целая делегация из паладинов и других жрецов, включая Ива. Все присутствующие прекратили разговоры и развернулись к новым участникам собрания.

– Мы уже сталкивались с таким на окраинных землях, но обычно такое происходило с небольшими деревнями… И не в центральных землях Империи… – продолжил он.

– Машаркх? – спросил Дерек.

– Нет сомнений. Он оказался посланником темного бога, о котором мы пока очень мало знаем. Призывателем. Но, судя по тому, как дерзко и масштабно они начали действовать, то они очень самоуверенны. Империю ждут темные времена… – сказал Оранис, вызвав многозначительную молчаливую паузу.

Дальше начались разговоры уже по насущным делам и вопросам. Я больше ничего спрашивать не стал, так как у нас была запланирована аудиенция с Оранисом и Ивом, попробую переспрашивать детали уже тет, а тет. Коротко перекинувшись по дальнейшим планам, которые у всех теперь значительно отличались, все начали расходиться.

Баронским надо было заниматься восстановлением столицы и помощью горожанам. Жрецам разгребанием последствий применения мощной массовой магии, разбором оставленных Призывателем следов и лечением раненых.

Судя по тому, что я услышал, работы подвалило и мыслительной. То, что оставшиеся в живых твари начали быстро слабеть и падали замертво самостоятельно, дало новую информацию и подсказку для местных. О таком свойстве местной белесой напасти они до этого случая не знали. Как и о том, что туман, очевидно, призывается искусственно и ритуал обращения в этом каким-то образом замешан. Это дало очень много пищи для размышлений и подходов для развеивания напасти местным магам и жрецам.

Где-то в высших палатах храмов и кабинетах Академии магии Империи очень скоро со слышным скрипом закрутятся мыслительные шестеренки. И это только те места в новом для меня мире, о которых я пока знаю. Магические способы доставки информации мгновенно облетят планету. Если все же туман и его обитатели – это заклинание, а не божественное или природное явление, то его можно ослабить или разрушить, не сражаясь с чудовищами, неся огромные потери. Да и целая новая «стихия» или «вид магии», обладающая целым рядом отличий от уже привычных, обязательно разожгет интересы множества как молодых и гибких, так и тысячелетних и многомудрых умов.

«Во всяком случае, я так думаю… В любом случае – если способ быстро развеивать напасть найдется, это будет мне большим подспорьем, ибо прорубаясь с таким трудом через каждый встреченный туман, я потрачу слишком много времени и никакое наследие собрать не успею. А то и сгину в очередном, с особо мощными обитателями.».

Мне же сейчас надо привести себя в порядок и продумать дальнейшие шаги, ибо никто меня за руку водить не будет. Сюжет моего приключения нелинейный, поучаствовав в локальном ивенте, на языке многопользовательских компьютерных игр, мне теперь надо думать, как и куда двигаться дальше в этом открытом и поистине огромном Омире. Глобальные цели на ближайшее время определены – развитие своих навыков, адаптация и социализация в местном обществе, поиск наследия Солнцеликого. Локально же все сложнее – непонятно за что хвататься в моменте и куда бежать.

«Устал от сложности современного мира, да? Охота легкой прогулки с грудастыми эльфийками по зеленым лужайкам? На, получи, распишись…».

Прекратив рефлексировать, ушел от компании местного руководства, которым пока стало не до меня и первым делом зашел к Гурму. Хорт радостно прыгать и ластиться, как домашняя собака, не стал, но в его глазах читалось тепло узнавания. Даже подошел и лизнул меня.

– Что, рад, что новый хозяин не сгинул? – улыбнулся и потрепал за холку громадного пса, сказал я.

Тот, посчитав, что телячьи нежности – это история из другого мира, развернулся и удалился, улегшись в своем любимом темном углу.

– Ну и ладно. Отдыхай. Мне тоже надо бы отмыться и отдохнуть, – развернувшись, я пошел в свои апартаменты.

Зайдя через вход для служащих, чтобы не оставлять в парадной части замка за собой след из крови и грязи, в которой был весь, я прошел до комнаты, открыл дверь и зашел во внутрь. Постояв несколько секунд, осознал, что в интерьере что-то значительно изменилось.

«Ох тыж. Это я опять на автопилоте к Ларе зашел!»

Повезло, что в момент моего появления девушки у себя не было. Не повезло, что выходя из её покоев, в коридоре наткнулся на идущую Тару.

– Лотар! Наш герой! Ты что-то хотел от Лары? – поинтересовалась с хитрым прищуром одна из моих негласных надсмотрщиц.

– Не то, чтобы… – на секунду подвис я, уставший мозг двигал шестеренки очень медленно, – Скажи, а вам с ней знакома магия приворота? Или ментальные метки какие? Я уже второй раз на автопилоте прихожу сюда, вместо своих покоев. Хотя, вроде, на память последнее время не жалуюсь…

– Только магия женского магнетизма… – улыбнулась мне девушка.

– Так магнита на месте нет, все равно. – парировал я.

– А это не важно… Пойдём ко мне, тут рядом. Я помогу тебе переодеться и прийти в себя. – уже серьезно сказала девушка, – Отказ и возражения не принимаются, я очень сильно обижусь.

«На обиженных хеликоры с крыш падают.„, – подумал я, но спорить сил уже не оставалось.

– Веди меня, моя спасительница… – изобразил я полупоклон.

Дальше мы прошли буквально через одну дверь и зашли в покои второй валькирии. Интерьер не сильно отличался от моих покоев или покоев Лары. Тара активировала артефакт на борту ванной и та начала быстро заполняться уже подогретой водой. После чего, девушка помогла мне снять деформированную кирасу, часть ремней которой пришлось срезать, и завершив разоблачение, я голышом, нисколько не стесняясь девушки, прошел и погрузился в уже набранную ванную.

Лежа, в горячей воде с местными ароматными расслабляющими и очищающими маслами, и приходя в себя, я разглядывал суетящуюся и собирающую мои вещи девушку. Только сейчас заметил, что сама Тара тоже была в боевом одеянии, которое местами было в крови, а местами в гемолимфе. Ну точно – валькирия.

– Тара, я уже давно понял, что вы не просто служанки. Кто вы? – задал я вопрос.

Девушка, дернувшись посмотрела на меня и произнесла.

– Дай мне пару мгновений.

Подняла мои собранные в аккуратную стопку вещи и поставила на небольшой деревянный столик у входа. После сняв с себя висевшее на перевязи оружие и скинув кирасу подошла к столу, взяла с него какой-то фрукт и развернув один из стульев в моем направлении уселась на него.

– Это очень долгий рассказ, Лотар. Но если коротко. У Солнцеликого была страсть к красивым и сильным женщинам. – начала она.

– И это при всей романтичности истории про их отношения с Безликой? – перебил я девушку, указывая ей на фрукт из, стоящей возле нее на столе, корзины.

Фрукт был мне быстро и точно переброшен, что очередной раз доказало непростую подготовку девушки, и Тара продолжила.

– Это тоже долгая история. Но какое-то время он был тем еще бабником… Так вот. Он основал в землях Эритеи, некогда величайшей империи, на месте которой сейчас осталась лишь пустошь, необычную школу, которую в дальнейшем люди прозвали Храм. Собрав туда всех своих многочисленных наложниц из самых разных походов, он наделил их знаниями и наградил силой. Место стало знаковым и туда долго стекались самые красивые и сильные девушки всех рас и континентов. С тех пор прошло очень много времени. Сам Храм был разрушен во время событий Великой войны и… исхода Солнцеликого с Намы. Но несколько послушниц уцелели, после чего открыли новый Храм уже в Империи. – сказав это, она подошла ко мне ближе и присев у края ванный повернула голову влево, приподняв свободной от фрукта рукой волосы.

На голой и слегка грязной, после сражений, коже вдруг проступило уже знакомое мне золотое изображение. Я уже видел такое в своем сне – схематичное солнце и вписанный в него глаз.

– Ты что-то видишь? – спросила Тара.

– Да, стяг из моего сна. – без задней мысли ответил я.

– Что? – изменившимся голосом спросила девушка.

– Солнце и вписанный в него глаз… – пояснил я, не поняв, что это было, эмоциональный выкрик или еще один вопрос.

Девушка же так и застыла. После чего медленно повернувшись сказала.

– Я не знаю, что это значит, но видеть знак Храма могут только другие послушницы. Даже высшим жрецам Безликой это не дано.

«Эх, знал бы я тоже. Где же ты, мой пушистый знакомец? Может хоть ты мне что-то прояснишь?„, – я отвел взгляд к окну, ожидая там увидеть наглую мохнатую кошачью морду.

Глава 2, в которой встречаемся со жрецами

Усатой морды в окне не показалось, поэтому разбираться с девушкой и отвечать на неудобные вопросы надо было самому.

Я уже дано понял, что у меня помимо подарков от Безликой есть и подарки от Солнцеликого, поэтому сильно своим атипичным возможностям не удивлялся. Видимо я сейчас один из первых жрецов Солнцеликого за многие прошедшие десятилетия. Если где-то глубоко в пещерах или, скорее, высоко в горах, на ярких солнечных площадках, не осталось его верных почитателей. Делиться с кем-либо этим, я пока не планировал. Слишком неоднозначная фигура, этот бог.

Что говорить Таре сейчас, даже не представлял. Затянувшееся молчание уже переходило в неловкое, как мне помог случай.

– Ах вот вы где! Голубки! – раздался от двери недовольный голос Лары.

Вместо того, чтобы напрячься неоднозначной ситуации, я наоборот внутренне выдохнул. Сложный вопрос Тары остался без ответа. Напуганная неожиданной фразой, заставшей девушку врасплох, Тара соскочила с бортика ванной и молча, сделав невинное лицо, удалилась в соседнюю комнату покоев.

– Ты все не так поняла! Пообщайтесь, я пока переоденусь! – раздался голос ретировавшейся валькирии из соседней комнаты, а за ним и какой-то грохот.

Вид у вошедшей девушки был еще "краше" моего, когда я только появился в замке – доспехи испачканы кровью и еще какой-то дрянью, местами помяты, а лицо по диагонали пересекал уродливый чуть подлеченный шрам. Левый глаз был забинтован и о его состоянии можно было не гадать. Очевидно, вторая валькирия тоже не отсиживалась в покоях и успела серьёзно повоевать.