S-T-I-K-S По чужим следам. Книга 3. Серпентарий

Радоваться или печалиться изменениям, я пока не определился.

С одной стороны, химическое и радиационное воздействие, которое легко могло убить меня на базе Гегемонии, когда реактор пошел вразнос, не сделало этого, видимо, из-за обновлений свойств дара. С другой — с элитой в лесу, у строймага, однажды мне помогла именно двойственная природа работы щита. Не имей возможности тогда выстрелить сквозь свою же защиту, я бы погиб. Как только споровый баланс закончился, я бы снял щит и просто не успел среагировать на атаку более сильного и физически развитого чудовища.

В этот раз, в ходе боя с невидимым противником на воюющем кластере, новые свойства выставленного щита также сыграли в минус. Купол оказался непроницаем изнутри. Дар не воспринимался системами защиты умной машины как препятствие, по этой причине сработавшая на прилет очередного дрона система активной защиты устроила «самострел». Она срикошетила от внутренней проекции выставленного мной щита и вернулась на корпус своим же разрушительным воздействием. Мы лишились мобильности и чуть не погибли.

Я при всех этих попаданиях по обеим сторонам защиты с чудовищной скоростью терял дух Стикса, наслаждаясь лавинообразно нарастающей мигренью. Пока после очередного прилета и двойной детонации вовсе не лишился сознания.

Небытие в этот раз не порадовало темнотой и внеочередным отдыхом. Я провалился в очередное видение.

Мигрень прошла, но меня за мгновение перебросило в другое место, где также начинался бой. Вот только теперь я был его немым свидетелем, без возможности как-либо повлиять на происходящее или в нём поучаствовать.

На небольшом обжитом острове посреди болота, окруженном густым пышным зеленым лесом, шла кипучая деятельность. Его жители, а точнее жительницы, спешно готовились отражать атаку пока еще не видимого для меня врага.

Молодые мускулистые амазонки в обтягивающих зеленых нарядах, очень походящих на гибрид запашной одежды для единоборств и камуфляжа, спешно вытаскивали армейские ящики в окруженный живой изгородью просторный двор островного поселения. Сбивали прикладами самых обычных АК замки и доставали ручные гранатометы и выстрелы к ним.

Это что за фэнтези с элементами современности? — подумал я, пробуя управлять своим «бестелесным взором».

Успеха не добился. Кто-то показывал мне ровно то, что я должен был увидеть.

Картинка, все же почувствовав мои внутренние метания, наконец начала подниматься над суетой во дворе. Заскользила вверх вдоль стены рукотворной деревянной конструкции, больше напоминавшей вышку, и замерла над венчающей её крытой площадкой.

Я увидел «её» со спины.

Длинные белоснежные волосы, идеальная фигура. Странная седая ведьма, что помогла мне выбраться из наркоза на базе внешников, нависала над перилами, громко и активно раздавая команды девушкам во дворе.

Словно почувствовав моё присутствие, она резко развернулась и, кивнув, подняла руку, указывая куда-то за мою спину. Картинка, повинуясь её жесту, развернулась и показала мне тёмный лес напротив болота.

Один из участков между деревьями казался особенно тёмным. Полуденное солнце, пробивающееся через высокие кроны, в этой части леса словно на что-то натыкалось, не в силах пробиться до подлеска.

Ага, ты решила меня поторопить? На вас напали? Кто или что? Знать бы еще, где это болото...

Под внутренний монолог постарался всмотреться в указанном направлении и был награжден практически мгновенно.

В кромешной тьме загорелись десятки ярких красных глаз.

Они тоже меня увидели. Из темноты в мою сторону вылетело какое-то быстрое красное копье. К моему большому удивлению, снаряд нашел свою цель. Картинка поплыла. Резко вернулось ощущение тела.

Что-то больно впилось в мою ногу, вырывая меня из очередного невероятно натуралистичного сновидения. Ровно туда, куда во сне должно было угодить то странное оружие.

От осознания произошедшего я даже не сразу понял, что вообще вокруг творится в реальности.

— Ай, срань! — заорали рядом.

Потеряв опору, я больно воткнулся головой в заваленный какой-то мелкой крошкой асфальт. Быстро приходя в себя.

С кричавшим я был полностью солидарен. Сам бы сказал то же самое, но в первые мгновения после осознанных сновидений тело еще не слушалось. Вернув самообладание, поднялся на локтях и осмотрелся.

Рядом по траве и бетону катались Призрак и Имба. Остальной команды, как и тел, вокруг не было. Товарищи вынесли меня из начинавшей разгораться машины и почти дотащили до ближайшей стены одной из стоящих вдоль улицы построек, но по нам сработал очередной дрон. Как я понял, буквально только что нас обдало осколками от очередного близкого прилета.

Запаниковал было из-за остальной команды, увидев разгорающийся БТР, но быстро себя успокоил. Вспомнил, что сидели мы дальше всех от люка в десантный отсек и, соответственно, выбраться должны были последними.

— Луна! Ау! — прикрикнул я, на сколько позволяло состояние, но ответа не дождался.

Остается только молиться, что она успела убраться от машины. С её даром это было не сложно. В любом случае, я её сейчас не вижу и помочь не могу. Самому бы не отъехать… — подумал я и прополз до постройки, поднялся на локтях, развернулся и уперся в холодный бетон спиной.

Приятная прохлада добавила сил. Достал из-под себя живец, сделал большой глоток. Сконцентрировался, осмотрев даром свое тело на предмет повреждений. Осколок вошел в бедро правой ноги и вышел наружу, торча сейчас острым концом из ткани тактических штанов. Больше серьезных повреждений не наблюдалось.

Нащупал острый край, надорвал вокруг него штанину, открывая нелицеприятную картину торчащего из тела инородного предмета. Схватился пальцами за скользкий и мокрый от крови кусок металла. Зашипев змеёй, рванул его на себя. Усиленное грибницей тело и постоянные нагрузки не подвели. Удалось извлечь осколок с первой попытки. Кровь полилась из дырки ручейком, заливая надорванную штанину. Снова сконцентрировался, вызывая дар. Напрягся, залатал сосуды и ткани в пораненной ноге.

Споровый баланс уже поднялся на треть, и, восстановив тело, я снова стал действующей боевой единицей.

Так, сперва помоги себе — сделано. После помогай товарищам — пора приступать, — поднялся, убрал живец и заковылял на еще не слушающейся ноге к лежащему и извивающемуся ужом хрипящему Призраку.

Кровопотеря давала о себе знать, и в голове шумело, но улучшенный СТИКСом организм быстро восстанавливался. Жужжания дронов больше слышно не было. Как и посторонних или зараженных, вокруг не наблюдалось. Ни остальных товарищей, ни неизвестных, но удачливых врагов, что так легко и быстро нас размотали, видно также не было. Скорее всего, их уже и не встретить. Технику, посчитав её за неизвестную машину неприятеля, нам сожгли, а вот гоняться за выжившими долго у перенесшихся бойцов не получится. Прошло уже не меньше получаса с момента обновления кластера, и приоритеты, как и гастрономические интересы, у обеих перенесшихся воюющих сторон поменялись. Кластер-то быстрый.

Доковыляв до извивающегося Призрака, рухнул на задницу возле него и быстро начал искать спек в «поясничной» сумке. Один аварийный шприц был прилажен у меня на передней стропе разгрузки, но во время падения я его благополучно пролюбил. Поэтому сейчас спешно шарил рукой второй в сумке над задницей.

— Призрак, держись, я сейчас. — негромко подбодрил товарища.

Кроме стонов и невнятного бормотания, обратной связи получить не удалось. Радовало, что боец еще был в подобии сознания. Судя по намокшему на его спине комбатширту, осколки прошлись по левой стороне тела. А судя по его агонии, часть стальных пчел добрались до почки или даже до обеих.

Вытащив, наконец, резервный шприц спека, не церемонясь, придавил товарища коленом к земле, хоть немного замедлив его хаотичные перемещения. Маты стали членораздельнее, что снова порадовало. А после, сорвав колпачок, воткнул прямо через одежду шприц ему в левое полужопие.

Призрак сделал еще несколько резких движений, а после замедлился и, замерев, обмяк. Я огляделся. Лежащий чуть дальше Имба тоже уже перестал дергаться и лежал неподвижно. Редко моргая, он с философским выражением лица смотрел в небо.

Опасностей вокруг не просматривалось, поэтому, решив для себя задачу с погоней за двумя зайцами, принялся лечить лежащего у моих ног Призрака.

Вошел в транс. Проекция тела раненого товарища показала, что в своих первоначальных предположениях я если и ошибся, то не сильно. Несколько инородных элементов просматривались лечебным даром в области потускневшей поясницы бойца. Еще несколько — выше, намекая на серьезное ранение легкого, которое на проекции и вовсе «потухло». Постарался выгнать инородные предметы из тела, но ничего не получилось, металл меня не слушался. Зато слушались ткани, поэтому, надеясь на местную регенерацию, решил восстановить именно их, чтобы вернуть органам в моей видимой проекции насыщенность и здоровый цвет.

Колупаться грязным ножом во внутренностях товарища, выискивая осколки, даже под спеком, в любом случае, я бы не решился. Медицинское образование у меня отсутствовало, даже курсов тактической медицины я никогда в жизни не проходил, о чем сейчас в очередной раз очень и очень жалел. Школьного курса биологии неожиданному лекарю уже категорически не хватало.

В очередной раз оставалось только уповать на то, что Улей справится с потенциальным воспалительным процессом. Который, по моим дилетантским соображениям, неизбежно должен будет начаться при таком проникающем ранении с застрявшими в тканях поражающими элементами.

Как закончил исправлять темные очаги на проекции Призрака, откинулся. Уперев руки в землю. Чувствовал себя ужасно. Голова гудела. Споровый запас снова показал дно, и бежать к Имбе ни сил, ни смысла пока не было.

— Надо в стабах поузнавать, может удастся получить медицинское образование, экстерном. У Преображенского того-же... — поднял голову я, вдыхая запахи горящей боевой машины, пороха и прочих химических веществ, витающих вокруг места недолгого боя, очередной раз огляделся.

— Дааа. Вынесли нас в одну калитку... А я Мише про элиту рассказывал... Тут и пустыши неплохо справились. Не ожидал я такого. Ох не ожидал. Снаружи атаку внешников на кластер видел, но чтобы вот так... Войну сюда перенесло. Снова смена территории, что ли? Или это в моём старом мире что-то началось? Может, и вовсе мы снова Улей свежаками обидели, и это новая проверка. Тест-полоса быстрых кластеров для Рейва или Миши и его семьи? Ох, говорил мне Преображенский, что так просто людей не спасти... Победили скреббера и успокоились... Ну и поделом нам всем...

Додумать мне не дали. Привлекли новые звуки выстрелов. Стреляли из имперского автомата со стороны нашего медленного кластера. Где-то, уже относительно далеко, воевали наши. Это грело душу и успокаивало.

Следующие выстрелы насторожили. Совсем рядом, на быстром кластере, также кто-то отстреливался из порохового оружия. И не факт, что такой стрелок не решит на всякий пострелять по нам. Или не приведет кого крупного прямо к благоухающим ароматами крови, особенно вкусным и «выдержанным» старожилам.

Снял с разгрузки фляжку и сделал очередной большой глоток. Продышался в рукав. Поднялся и уже более уверенно дошел до Имбы. Сел рядом с натекшей из его ран лужей крови. Схватил бойца за целую руку, проверяя слабый пульс. Обрадовался, начал осматривать даром. Вторую руку, практически отделенную ранением чуть выше локтя, опытный боец успел перетянуть жгутом эсмарха. Она меня заботила мало. Снова были осколки в спине. Влил весь имеющийся запас, чтобы поправить самые тёмные места.

Споровый баланс показал дно. Меня выбросило из транса. Замутило. Попробовал немного повернуть Имбу, чтобы достать спек из разгрузки бойца. У меня уже волшебного средства не оставалось.

— Гром. Я почему уйти хотел. Влюбился я. В твою Луну… Уже мысли всякие лезли, разные. Решил не доводить до греха… Уйти... Прости меня, друг. Ты очень многое для Ветки, да и нашей команды сделал. Не имел я права… Даже… Думать. Так… — неожиданно ожил из-за моих манипуляций и начал тараторить и кряхтеть в полубреду Имба.

— А то я не видел, что ли? Я вас, голубчиков, срисовал еще на опушке, когда с базы внешников «прилунился». Ну ничего, держись, выберемся и обмозгуем всё вместе. Даже Луну спросим. Может, я ей тоже уже надоел, горький пьяница. Ну вытащил я её, но не обязательно же теперь ей меня благодарить до смерти… — подбадривал я товарища.

Наконец, найдя на испачканной разгрузке спека, вколол его владельцу прямо через одежду в бедро.

— Наказал меня Улей. Отъезжаю я. Чувствую. Добегался. Много мне везло. Но, видимо, слабее мое везение твоего. Наказал меня Улей за то, что я у его любимчика решил женщину увести… — сказал Имба и негромко закашлялся.

— Всё, молчи, болезный. Сглазишь. На вот, живцом запей. Дал бы тебе боковой сейчас из ревности, да больно ты бледный. Не по-мужски это будет, — приподнял я парня и дал ему напиться.

Последнее действие из-за короткого сеанса лечения и местной седации дались Имбе уже сносно. Проглотить живец на ракетном топливе он тоже смог. После чего парень очень быстро окосел и, выдав совершенную околесицу, обмяк.

— Так даже лучше, — сказал я, опустил его на землю и снова попробовал подлатать его даром.

Дела здесь, кроме руки, уже были лучше, чем у Призрака. Поэтому, окончательно поправил последствия попадания осколков. С рукой возиться не стал. Заживить не было ни времени ни энергии. В СТИКСе проще было отнять болтающуюся конечность и дождаться через полгода новую, чем возиться с её приживлением на место.

Стрельба раздалась снова, уже совсем близко. Подхватив бессознательное тело, пробежал к зданию и закинул его, не церемонясь, в ближайшее выбитое окно. Вернулся к дороге и повторил процедуру с Призраком. Такое грубое обращение оба должны были пережить, а из-за их общего состояния сейчас даже и не заметить.

Раздавшийся из-за стены хрип и стон всё же дали понять, что заметили. Но времени миндальничать не было, а за их жизни я уже не опасался. Выкарабкаются, уже давно не свежаки, тела уже совершенно другие. А вот свежак с оружием может довести тёмное дело до конца, и с этим что-то надо было делать в первую очередь.

Пробежал к месту нашего падения и подхватил два лежащих имперских автомата, свой потерянный при падении спек. Коротко осмотревшись, рванул через дорогу, прикрываясь дымом горящего ВМЕ.

— Суки. Надеюсь, вы обратились. Иначе даже не знаю, что я с вами сделаю... — прошипел, смотря на лежащие остатки дронов и уже полюбившуюся чадящую машину.

Через огонь в кузове последней, к счастью, тел не просматривалось. Это очередной раз уверило меня в том, что все из моих друзей спаслись.

Под эти мысли, добежал до здания на противоположной стороне улицы и вбежал в ближайший подъезд.

Мы все еще находились на старом кластере, поэтому за непрошенных гостей или обратившихся жильцов я не переживал.

Забежав в темный коридор, чуть не споткнулся о валяющиеся человеческие останки. Жуткая вонь разложения ударила в нос. Не останавливаясь, чтобы не потерять сознание или живец, практически на ощупь взлетел по лестнице на второй этаж. Вынес ударом дверь, пробежал по пустой пыльной квартире до выбитого окна в комнате напротив входной двери.

Остановился, отдышался. Ветер с улицы позволял здесь дышать уже сносно, хоть мертвечиной и попахивало. Поднял один из висящих все это время на плече автоматов и, изготовившись к стрельбе, выглянул в окно.

Автоматная очередь из обычного порохового оружия раздалась совсем рядом. Буквально под окном. К счастью, стрелок наверх не смотрел. Воюя с кем-то вдоль улицы. Осмотрел свежака, держа на мушке.

Крепкий, хорошо экипированный солдат, в бронежилете с противоосколочным комплектом и обвешанной доп. оборудованием каске, споро перезаряжался, спрятавшись за стеной крыльца моего подъезда. На чехле каски красовался шеврон с флагом моей родины. Серьезных травм не наблюдалось, но левый бицепс был забинтован и снаряжение частично было испачкано кровью. Или это был не бинт, а опознавательный знак свой-чужой. Понять, не увидев еще одного такого же, пока было невозможно.

Бляха-муха. Сейчас его позвать — даст очередь от бедра по окну. У меня даже флага РФ на снаряжении нет. Здесь каждый, кто не свой, — чужой, — подумал я, плавно перемещаясь к противоположной стороне подоконника, чтобы рассмотреть, кто гонит потенциального союзника и, по совместительству, свежака.

Долго размышлять ни мне ни свежаку не дали. Здоровенный топтун выпрыгнул из густого дыма продолжавшей догорать ВМЕ, грузно приземлившись на асфальт.

Выпрямившись, тварь огляделась и никого не заметив, потянула носом.

Вот дерьмо... — подумал я и не ошабся.

Тварь мгновенно подобралась и повернулась к лужам, что мы с Призраком и Имбой оставили на асфальте. А после повернула массивную башку к окну, куда я закинул бессознательных товарищей. Жертва, забежавшая в подъезд, перестала интересовать чудовище, унюхавшее след развитых иммунных.

Счет пошел на мгновения. Надо было работать наверняка.

Отпустив автомат, я быстро сунул руку в один из кармашков с вольфрамом. А после, выудив шарик, на остатках духа зарядил им в шею стоящей посреди улицы высоченной фигуры.

Развитый дар, даже с небольшими затратами духа, заставил шар с громким хлопком мигнуть в направлении стоявшего спиной ко мне чудовища. Энергия мощного удара снесла начавшую покрываться костяной броней башку и запустила её вверх, на высоту пары этажей. Сам разогнанный снаряд ушёл в угол первого этажа противоположного здания, из-за чего я даже на мгновение перепугался, что добил раненых товарищей. Благо, быстро разглядел, что угол оказался всё же острее, и я лишь пробил шаром дыру в подвал под ними.

— Нихр... Назовись! — крикнул от подъезда свежак, удивительно быстро придя в себя после увиденного.

— Свои! — устало сказал я, в очередной раз чувствуя, как тянет за грудиной из-за опустевшего резерва.

— Пароль?

— Какой, козе в трещину, пароль? Ты таких уродов видел вообще? Ты не на Земле больше! Прекращай воевать! Всё, отвоевался, теперь началась игра на выживание!

— Пароль?! — повторил упертый боец.

— Хренов с горой! — крикнул я, медленно начав удаляться к лестнице.

Боец был экипирован очень хорошо, и даже если магазины он мог потратить в бессмысленных попытках убить в лобовую развитого топтуна, то вот гранат у него могло оставаться с запасом. Мне в тесной комнате полупустой квартиры достаточно было и одной, а там могла быть и вторая, «на ход ноги» улепётывающему по помещению подранку. Запасов духа поставить даже самый простенький щит, хотя бы для головы и тела, уже не оставалось. За грудиной ныл пустой резерв.

— Неправильно! — крикнул боец и в точности повторил мои размышления.

Вот только со второй частью плана у него, уже ослабевшего после длинного спринта со стрельбой, вышло не совсем как хотелось. Вторая граната не долетела до оконного проёма. Под маты свежака она упала перед зданием, где-то рядом с ним. Из-за чего неудачному гренадёру пришлось быстро вернуться в тёмный провал подъезда.

Не успел он проморгаться и схватить висящий на ремне автомат, как увидел меня, сидящего на ступеньках и выцеливающего его стволом чего-то серьёзного и футуристичного. Дождавшись, как за окном ухнет, я негромко сказал.

— Ну что, пароль? Или, может, поговорим и прекратишь ерундой страдать?