Сети сна

Сон – это скрытая маленькая дверь, ведущая в самые потаенные и сокровенные уголки души и открывающаяся в космическую ночь.

(Карл Юнг)

1

Лаборант пододвинул к кровати манипуляционный стол для забора крови.

Вид пробирок, жгута и игл удивил, но прежде чем Алексей успел что-нибудь сказать, лаборант пояснил:

– Стандартная процедура. Проверяем реакцию организма.

На его полных губах заиграла улыбка. Но это могло померещиться спросонья, а вот чистый лист бумаги Алексей видел точно. Даже успел подумать о неуместности этой вещи на медицинском столе.

Последующие события лишь подчеркнули эту неуместность. Лаборант умело извлек иглу из вены, ловко заклеил рану, но умудрился посадить на девственно чистый лист две крупные кровавые кляксы.

– Заполните отчет и можете быть свободны, – мужчина откатил в сторону стол с медицинскими принадлежностями, переложил лист на рабочий стол и переключил все внимание на главный экран. Доброволец выполнил свою функцию и перестал его интересовать.

Алексея это вполне устраивало.

Он откликнулся на вакансию доброволец для исследования сна, потому что давно искал подработку. Являясь студентом очником приходилось ограничиваться рассмотрением лишь вечерних почасовых вариантов. Расценки оказались копеечные, предложений имелось мало. И вдруг – ночная работа, с хорошей оплатой. А работа – глубокий восьмичасовой сон! Находка для студента.

Алексей сел за компьютер. В три минуты заполнил отчет. Поднялся уходить, но остановился. В нем проснулись мимолетные воспоминания. Он видел сон. Странно реальный сон. Словно бодрствовал среди ночи и вел диалог с темноволосой женщиной.

– Как я спал? – спросил он у лаборанта.

Тот оторвался от экрана, поглядел на добровольца проницательным взглядом светло-серых глаз:

– Нормальный сон. Шесть циклов…Что-то беспокоит?

– Я не просыпался?

Взгляд лаборанта стал пронизывающим, затем резко изменился, смягчившись:

– В фазе быстрого сна можно видеть несколько снов, но помнится один или ни одного. Зависит от фазы в момент пробуждения. Помните сон?

Алексей колебался. Ощущения утверждали о реальности, а не о бессознательности произошедшего. Хотелось рассказать сон специалисту. Ведь он и устроился добровольцем для изучения сна. Но Алексей промолчал.

2

Секретарша Люда, меланхоличная девица двадцати с небольшим лет, взглянула на Игоря Реброва пристальным взглядом. Тот остановился напротив ее рабочего стола и выжидающе поглядел на девушку. Пристальный взгляд секретарши всегда красноречиво говорил о имеющемся у нее сообщении к входящему. За год совместной работы Игорь это усвоил.

– У тебя гость. – проинформировала Люда. – Пришел час назад. Говорит: срочное дело. Какое не сказал.

Игорь нахмурился. На сегодня запланирован важный эксперимент, времени на разговоры нет. От посетителя предстояло поскорее избавиться.

Войдя в помещение собственной лаборатории, Игорь замер в дверях.

Они не виделись три года. Бывший одноклассник выглядел ужасно. Лицо осунулось. Лицевые мышцы пугающе проступали под натянутой кожей. Нос заострился. Уголки рта опустились. Глаза лихорадочно блестели, хотя многочисленные побагровевшие капилляры, сеткой опутывающие белки, говорили о недосыпе. Глазные впадины обозначились отталкивающей синевой.

Вместо пышущего здоровьем двадцатилетнего молодого человека перед Игорем Ребровым предстал обреченный умирающий.

– Леха, паршиво выглядишь. – поприветствовал бывшего одноклассника Игорь.

– З-здравствуй, Игорь.

Леха сделал дерганное движение правой рукой. Настолько нелепое, что Игорь не понял, то ли одноклассник хотел обменяться рукопожатием, то ли его скрутил болезненный спазм. А возможно, он хотел продемонстрировать дорогие швейцарские часы Тиссот. Последнее Лехе удалось. Часы Игорь заметил, и по тому как тяжело они свисали на худом запястьи и по серовато-белому цвету, предположил, что корпус и браслет из платины.

Одноклассник разбогател. Хотя ни богатых родственников, ни особых талантов Леха не имел. Но, вероятно, Игорь просто плохо его знал. Ведь в школе они практически не общались.

– Какими судьбами?

На сантименты не было времени. Гадать зачем Филатов, в таком состоянии, пришел к нему в лабораторию, Игорь не собирался.

– Мы одни? – ошарашил посетитель.

Игорь оглядел собственную лабораторию. Кожаный диван в углу справа от окна. Перед окном рабочий стол, стул. Слева угловые полки для немногочисленных книг. Противоположная стена совершенно пуста. Она разделяет офисное пространство от экспериментаторской комнаты. Кто находился там, однокласснику знать не полагалось.

Леха обшарил взглядом углы узкого офисного помещения, облизнул посиневшие губы. Трясущейся рукой коснулся щеки, затем резко отдернул и попытался положить на колено. Промахнулся.

– Я не сплю пять дней…Может больше.

Игорь чувствовал, что теряет время. Если сегодня не провести опыт по управлению поведением аномалии второго класса – возникал риск потери контакта с отловленным экземпляром. Промедление грозило безвозвратной потерей. Сейчас ему предстояло калибровать оборудование, а не трепаться со страдающим бессонницей одноклассником.

– Меня преследует призрак!

Эти слова заставили Игоря внимательно присмотреться к Филатову. Тот неуклюже сидел на диване, старательно удерживая спину прямо, словно боялся прислониться к спинке и уснуть.

Игорь откатил офисный стул и уселся напротив Лехи:

– Рассказывай.

3

Кто-то вошел в погруженную в полумрак комнату-лабораторию. Мониторы компьютеров и контрольной аппаратуры светились ровным светом, являясь единственным источником света. Алексей ощутил движение холодного воздуха и открыл глаза. Приподнялся, пытаясь разглядеть вошедшего. Освещения оказалось достаточно, чтобы разглядеть стройную женскую фигуру, приближающуюся к нему в полумраке.

– Вы кто? – спросил Алексей, чувствуя, как начинает пробуждаться страх. Его уверяли, что в лаборатории он будет один, закрыт на ключ и никто не потревожит его сон. Волосы на руках встали дыбом, морозные покалывания кожи лица усилились. Фигура приближалась.

– Что вам надо?

Голос предательски дрогнул. Но женщина заговорила, избавив Алексея от позорного приступа паники.

– Не бойся. – мягко и вкрадчиво сказала она. – Мне нужна твоя помощь.

Алексей сел на кровати. Удивленно огляделся. Все та же комната в лаборатории по изучению сна. Работающая с легким, еле уловимым гулом, аппаратура. И непонятно откуда возникшая молодая женщина.

– Какая помощь?

– Небольшие поручения, за которые получишь вознаграждение.

Алексей попытался разглядеть говорившую, но полумрак окутывал ее непроницаемой пеленой. Лишь очертания стройной фигуры и длинные струящиеся по плечам темные волосы.

– Что за поручения?

– Простые поручения. Тебе понравится.

– Что за вознаграждение?

– Всё, что пожелаешь.

Вот и наступило прозрение: образ молодой женщины лишь ночная фантазия. Он в Институте Сна, старательно исполняет работу добровольца, спящего ради исследований. Во сне, естественно, можно просить всё, что хочешь. Сон останется прекрасной иллюзией, а явь – обыденной реальностью.

– Так мы договорились? – уточнила женщина.

– Конечно, – легкомысленно ответил Алексей.

4

Игорь всем телом подался к собеседнику. Цель прихода Лехи стала понятна. Вот уже девять лет, как Игорь занимается изучением потусторонних явлений. В школе об этом хорошо знали. Несколько событий сделали его известным охотником за приведениями. Нынешняя лаборатория и исследования являлись продолжением этой деятельности.

– Что за призрак?

– Не знаю. – Леха скосил взгляд в сторону и прислушался. – Здесь точно никого?

– Расскажи о призраке? – возбужденно спросил Игорь, игнорируя излишнюю подозрительность одноклассника. – Как он проявляется? В каких местах? При каких обстоятельствах?

– Во сне…

Игорь с минуту глядел в покрасневшие глаза собеседника. Взгляд последнего менялся от бессознательно мутного до лихорадочно возбужденного и обратно. Игорь не понимал бредит ли его товарищ, насмехается или находится под действием наркотиков.

– Я не занимаюсь ночными кошмарами! – сухо отрезал он. Скрестил на груди руки и откинулся на спинку стула.

– Это не сон! – вскричал Леха, но тут же понизил голос и прошипел: – Это призрак!

Он глубоко вздохнул и начал рассказ. Его голос балансировал на пределе слышимости, периодически срываясь в несвязное бормотание. Изредка он останавливался и вопрошал точно ли они одни и не слышал ли Игорь подозрительные шорохи. Тремор рук рассказчика раздражал. Перепады настроения поражали амплитудой. Но сам рассказ заставил прислушаться к главному, перестав обращать внимание на отвлекающие мелочи.

5

Алексей заглянул в холодильник и понял, что не знает чем позавтракать. Не потому, что бедному студенту нечего есть, а оттого, что не может решить: приготовить бутерброд с мраморной говядиной или хамоном.

После некоторых раздумий он отдал предпочтение свинине и устроился перед телевизором с внушительного размера бутербродом.

Новостной канал сообщал о городских происшествиях: “…вчера в бизнес центре Северном произошла ссора, приведшая к убийству. Причиной ссоры двух менеджеров явились разногласия по реализуемому компанией проекту”.

Алексей злорадно усмехнулся и, не переставая жевать, безаппеляционно заявил:

– С жиру бесятся!

– “Взаимные оскорбления начались во время заседания руководителей проекта и продолжились в офисе. Полиция пытается выяснить каким образом в помещении инвестиционной компании оказался кусок арматуры, явившейся орудием убийства. Убийца задержан. Расследование обстоятельств дела продолжается”.

Могильный холод, издевательски медленно пополз вдоль позвоночника. Разжеванный кусок бутерброда вывалился в тарелку из разинутого от непонимания рта. В голове застряла единственная мысль. Вчера вечером Алексей ходил в тот бизнес-центр, и оставил в офисе инвестиционной компании обрезанный кусок арматуры. Он точно исполнил поручение "ночной красавицы". Его никто не остановил, ни о чем не спросил и даже не убрали кусок ржавого металла из идеально чистого ультрасовременного помещения.

Холод достиг шеи, подбородок непроизвольно потянулся вверх. Неведомая сила пыталась сковать Алексея неподвижностью паралитика.

Догадка, зародившаяся в парализованном разуме, явилась взрывом сверхновой. Высвободившаяся энергия, волной промчалась по венам, сбивая оцепенение. Он вскочил на ноги и помчался в комнату. Туда, где лежал новенький дорогой айфон с приложением ежедневной записи маршрута.

6

Леха глубоко вздохнул:

– Полгода назад я подписался работать добровольцем для исследований сна. Думал: придешь, поспишь в сласть, получишь деньги и весь день занимайся чем хочешь.

Он вновь загнано огляделся:

– Не тут-то было…

– Что там с призраком? – уточнил Игорь.

– Он явился ко мне в первую же ночь.

Игорь слегка подался вперёд:

– Как выглядел?

– Он являлся в разных обличиях.

– Почему решил что это призрак? Может сон?

Леха оскалил желтые зубы, коих долгое время не касалась щетка.

– Его всегда лишь одно интересовало. Наш договор… А еще ощущения…Ты это слышал?

В который раз Игорь проигнорировал вопрос Лехи, и спросил сам:

– Что за ощущения?

Леху передернуло. Его пепельного цвета кожа пошла многочисленными пупырышками. Прыщи стали заметнее, лицо обрело еще более отталкивающий вид.

– Ужасный холод. Даже кончики пальцев щипало. Как на морозе. Волосы по всему телу дыбом. Иногда холодный пот.

Игорь подался вперед всем телом. Описание являлось именно тем, что он желал услышать.

– Он назвал своё имя?

– Нет…

– Что за договор?

– В первую ночь у нас состоялся разговор. Мне предложили выполнять небольшие поручения. Взамен исполнение моих желаний. Я думал это сон! Я даже не предполагал…

Леха уронил голову. Лежащие на коленях руки безвольно свисали и непрерывно подрагивали. Швейцарские часы вновь привлекли внимание Игоря, подтверждая правдивость слов бывшего одноклассника. Вот как тот умудрился разбогатеть, не имея к тому никаких естественных причин.

– И что ты сделал?

Леха взглянул безумным взглядом и выкрикнул неожиданно громким истеричным голосом:

– Попросил новую машину!

Затем тихо и безвольно добавил:

– Думал это шутка…

Он закрыл глаза руками. Его тело тряслось. То ли от беззвучных рыданий, то ли от смеха.

– С утра я пошел в магазин. И оказался миллионным покупателем. Спонсор дарил автомобиль.

– Неплохо!

Леха сокрушенно покачал головой:

– У меня даже прав не было. Пришлось ночью просить у призрака права. А на утро мне позвонили из автошколы и бесплатно устроили на обучение. По какой-то программе…

– Неплохо! – снова вставил Игорь.

7

В тот вечер Алексей напился и впервые не пошел на ночную работу. После третьего настойчивого звонка из Института Сна, отключил айфон и зашвырнул его за диван. Последнее что он запомнил, проваливаясь в сон.

Распахнулась входная дверь. Незнакомец решительной походкой подошел к кровати. Алексей лежал уткнувшись в подушку и не мог его видеть. Нервные окончания разом заныли, словно реагируя на воздействие слабого электрического тока. Обжигающий холод заключил в объятья, сковывая движения.

Мужчина пододвинул стул к кровати и сел. Алексей с трудом повернул голову, но мог видеть лишь ноги и хорошо начищенные черные туфли сидящего. Тот заговорил:

– Ты нарушаешь договор. Это не хорошо.

– К-как-кой д-договор?

– Вот этот. Хорошо видишь?

Алексей попытался сфокусировать взгляд на бумаге, но в лежачем положении добиться этого не представлялось возможным. Начиная неуклюже переворачиваться, он недовольно бурчал:

– Я н-не подписывал ник-какой да-договор.

– Зачем подписывать? Договор скрепляют кровью.

Спустив ноги с кровати, с трудом удерживаясь в сидячем положении, Алексей протянул руку и выхватил лист бумаги. Прочитать напечатанный текст он оказался не в состоянии. Но две красные кляксы внизу листа показались знакомыми:

– Ш-што это?

– Не сомневайся, твоя кровь.

Алексей попытался посмотреть в лицо мужчине, но взгляд не фокусировался. Он видел силуэт, но не мог разглядеть ни одной черты. Вспомнился размытый образ темноволосой красавицы. Почему он решил, что она красивая? Он же не видел ее лицо, не знает как она выглядит?!

– Тебя нет! – заорал Алексей – Ты сон!

– Ты знаешь, что это не так.

Голос мужчины остался бесстрастным и уверенным.

– Эт-то подлог! – попытался возразить он.

– Разве ты не согласился? Разве не получал оплату? Мы в точности исполняли все условия договора. А ты?

Алексей молчал, ощущая полное поражение. Спорить не имело смысла. Он совершенно не удивился когда услышал:

– Тебя ждет новое дело.

Длинный ржавый гвоздь оказался в его руке. В правой – договор, в левой – гвоздь.

Мужчина неторопливо поднялся и направился к выходу:

– За все нужно платить!

8

– Все мои желания исполнялись. – раздраженно и громко сказал Леха. Затем затих и продолжал еле слышно, порой неразборчивой скороговоркой: – Хотел какую-нибудь безделушку мне ее дарили. Присылали. Привозили. Какие-то дальние родственники, незнакомые люди.

Игорь смотрел на изможденного одноклассника, не понимая причину такого его состояния. Исполняются любые желания – это ли не мечта каждого здравомыслящего человека? Почему это должно лишить сна, заставить страдать излишней подозрительностью?

Игорь не удержался и спросил:

– И что тебя не устраивало?

– Устраивало. До тех пор, пока я не узнал, что от меня требовал призрак.

Игорь терпеливо ждал. Леха глубоко и шумно выдохнул:

– Нелепые просьбы. Отнести что-нибудь и оставить в конкретном месте. Ничего противозаконного.

– Так чего ты такой…? – Игорь не нашел подходящего слова.

Леха вскинул вверх трепещущие руки, заговорил с жаром. В уголках рта выступила пена:

– Кирпич, который я подложил под дверь стал причиной смерти выходящего. Кусок арматуры стал орудием убийства. Веревка оставленная в сарае нашла употребление самоубийцей. Десятки "несчастных" случаев!

Игорь с опаской смотрел на бывшего одноклассника. Он не боялся представителей потустороннего мира, но сошедших с ума людей благоразумно сторонился. В здравости сидящего напротив он начинал сомневаться. И тем ни менее не удержался и спросил:

– Случайность?

– Я проверил каждый свой маршрут. Везде трупы! Я перестал спать в Институте Сна. Но он приходит и домой. Требует выполнять договор.

Игорь попытался ухватить мимолетную догадку, ускользающую словно невесомая паутинка в легком сентябрьском ветре. Наконец это ему удалось и мысль оформилась в слова:

– А что регистрировали в Институте? Ведь ты спал под наблюдением?

Леха уронил голову и еле слышно произнес:

– Ничего…Хороший глубокий сон…

Это казалось странным. Если Леху посетил призрак, то показания даже самых нечувствительных и не настроенных должным образом приборов обязательно отметили бы изменение состояния наблюдаемого. Кто-то темнил: либо Институт Сна, либо Леха. Пока в этом заочном противостоянии бывший одноклассник проигрывал. Но и об Институте стоило навести справки – если, конечно, Игорь вообще собирается влезать в это дело.

9

Пробуждение оказалось тяжелым. Голова шумела, и постоянные позывы к рвоте заставляли сомневаться в качестве дорогого алкоголя. Алексей с трудом сел в постели. С минуту бесцельно оглядывал комнату. Взгляд остановился на лежащем на краю кровати пожелтевшем листке бумаги. Поверх бумаги лежал гвоздь.

Алексей кинулся вперед и сбросил гвоздь на пол. Лист договора тремя ловкими движениями разорвал в клочья и разметал по комнате.

Мгновенно протрезвевшим взглядом огляделся вновь. Новая квартира в элитном районе города, обставленная современной мебелью в стиле лофт и напичканная новомодными техническими штучками теперь не казалась достижением и предметом гордости. За всеми приобретениями стояла зловещая сила, поймавшая его в сети. Он заглотил наживку и крепко сел на крючок. И что остается? Продолжать плыть, обманываясь мнимой свободой? Трепыхаться, чтобы окончательно запутаться? Или сопротивляться, в надежде сорваться?

Возникшая идея заставила вскочить с кровати и схватить ноутбук. Нужна информация. Больше информации.

Интернет оказался напичкан сведениями о потусторонних явлениях. Одержимость, общение с духами, подселенцы, астральные тела, полтергейсты. Описанное выглядело фантастикой, но для него это перестало казаться сказкой. Он не просто чувствовал присутствие запредельного, он касался этого. Был частью потустороннего мира, входящего в мир человека. И тем ни менее его переживания выглядели иначе. Сон являющийся реальностью, реальность ставшая кошмаром.

В интернете он нашел несколько молитв защиты от духов. Заучил их наизусть. Съездил в церковную лавку за оберегами и свечами. Вечером вновь уселся за компьютер.

На сайте христианской церкви значилось: “Изгнание бесов через интернет”. Когда Алексей перешел на страницу возникло окошко с чатом дежурного священника:

“Чем я могу вам помочь?” – значилось в сообщении. Алексей решил, что ни чем не рискует:

“Как изгнать являющегося во сне?”

“Кто вам является? Умерший родственник?”

“Нет. Дьявол”.

“Опишите почему вы решили, что это дьявол?”

Вопрос застиг врасплох. Логического объяснения не имелось. Кроме фактов, описанием которых в чате Алексей заниматься не собирался. Он вновь написал просьбу:

"Как изгнать дьявола?"

"От точности описания происходящего будет зависеть верно избранный метод помощи" – ответил священник.

Звучало разумно, но Алексей не собирался вступать в полемику:

"Есть общие принципы?"

"Каждому верующему в искупительную жертву Иисуса Христа дарована власть изгонять бесов. Но успех в этом деле зависит от веры самого человека. Поэтому многие обращаются к служителям церкви, опасаясь недостатка собственной веры".

"Есть гарантированное средство против дьявола?"

"Имя Иисуса Христа. Но если вы далеки от Господа, то использование Его имени против бесов может спровоцировать негативные последствия для вас самих. Потому что вы не будете иметь Его защиту".

Алексей усмехнулся и самодовольно оглядел комнату. По углам кровати стояли свечи, в изголовьи икона, под ней ладанка. На прикроватной тумбочке святая вода и массивный позолоченный крест. Он подготовился к отражению атаки. Заучил необходимые молитвы и знает как себя защитить.

“Не советую вам экспериментировать! – прилетело сообщение от невидимого священника. – Это опасная сфера для неподготовленного человека. Я готов вам помочь”.

“Благодарю. Я сам”.

“Буду молиться о вас! Обращайтесь в любое время. Помощь от церкви бесплатна”.

Следующее сообщение содержало контактный телефон и подпись: “Пастор Александр”.

Алексей закрыл чат и выключил компьютер.

10

– Я сходил в церковь, – продолжил трагическим тоном Леха, – помолился перед сном. Молитва лишь разозлила призрака. Похоже у меня мало веры! Я ничего не мог сделать.

– Молитва не помогла? – Игорь удивленно поглядел на Леху.

Вспомнился особняк Неерфельда. Замурованный подвал. Трое пятнадцатилетних подростков и шесть призраков первого класса. Тогда Игорь с ними встретился впервые. Убедился в их враждебности ко всему человеческому роду. Узнал один важный факт: имя христианского Бога останавливало призраков и даже обращало их в бегство.

Почему в случае с Лехой обращение к Богу не сработало? Словно отвечая на мысли Игоря, одноклассник сказал:

– Я настолько перепугался, что не мог вспомнить молитву.

Игорь понимающе кивнул. Для себя пометил, что необходимо внести изменения в сегодняшний эксперимент. Стоило изучить реакцию призрака второго класса на молитву в общем, и имена богов в частности. Игорь помнил, что реакцией призраков первого класса на обращение к христианскому Богу явился страх. Сегодня появилась возможность повторить эксперимент, и точнее определить, что вызывает реакцию страха у призрака.

Он надеялся, что к вечеру будет знать об этом все. И тогда сможет помочь бывшему однокласснику справиться с его демонами.

Леха поглядел на Игоря влажными от слез глазами:

– Он мне угрожает. Я боюсь спать! Все кто до меня там работали наложили на себя руки! Я проверял! Это не сон и не случайность!

Игорь оценивающе заглянул в глаза бывшему однокласснику. Тот не врал. В силу болезненного состояния он мог делать неверные выводы. Но похоже, факты излагал точно. Участие в происходящем Института Сна выглядело все более зловещим.

Игорь задумчиво почесал затылок. Вспомнились слова профессора Иванкевича о том, что являющиеся в наш мир духи преследуют собственные цели и не доброжелательны к людям. Он и сам много раз убеждался в правильности выводов старшего друга и наставника. Призраки многое обещают, многое дают. Но расплата несоразмерна!

– Памагиии! – с отчаянием простонал Леха.

Игорь задумался, сделал несложные прикидки. Если в рассказе Лехи есть правда, тогда удасться заполучить нового представителя потустороннего мира. Дело займет всего одну ночь.

Не удастся никого поймать – что ж, со своей стороны он сделает все возможное. От последующих ночных бдений в спальной одноклассника можно со спокойной совестью отказаться.

– Леха, давай так. Ты идешь домой. Я прихожу вечером, и ловлю твоего призрака.

Леха встрепенулся:

– Правда?…– Но тут же взгляд вновь затравленно начал бродить по комнате. – Ты это слышал?

– Правда. – обнадежил его Игорь, выпроваживая за дверь. Аномалия второго класса уже заждалась и проявляла нетерпение. Транжирить понапрасну время не стоило.

11

Алексей с ужасом ожидал приближения ночи. Надеяться на лучшее не приходилось, ему грозило возмездие за несговорчивость. Но сегодня он подготовился, и достойно встретит противника.

Запах ладана вначале казался невыносимым, но впоследствии оказал приятное дурманящее воздействие. Вскоре оранжевые огоньки свечей поплыли перед глазами. Алексей погрузился в сон.

Дверь громко хлопнула. По комнате пролетел ледяной ветер. Пламя заколебалось. Свечи в ногах погасли.

Алексей знал, что входная дверь заперта, а окна наглухо закрыты. Но ветер сквозил по комнате, а в прихожей звучали шаркающие шаги. Он в ужасе воззрился в погруженный в беспросветную тьму дверной проем спальной. Уверенный в защите свечей и образов, он специально не оставил электрического освещения. Теперь сомневался в разумности этого решения.

В проеме возник мрачный силуэт пожилого мужчины. Наличие трости, на которую тот опирался при ходьбе, лишь подчеркивало его возраст. Огни свечей в изголовьи дрогнули и тоже погасли. Входящий пропал во мраке.