Род Аквамарин

Глава 1. Пираты

Лёжа на полу пещеры, я смотрел на светящийся изнутри потолок, и пытался понять, как мне вообще удалось победить. Впрочем, это изначально была странная битва. Маленький я, и противник, в десятки раз крупнее, сильнее, опаснее. И всё же в тот момент, когда гигант, облачённый в голубой доспех, шагнул ко мне, я понял, что отступать и убегать бесполезно. Нужно не просто защищаться, нужно атаковать. Как? Эх, мне бы сюда мой лом.

Едва я подумал о привычном оружии, как оно, невесть откуда, появилось у меня в руках. Как раз в тот момент, когда ко мне устремилась закованная в бронированную перчатку огромная ладонь великана. Пришлось шагнуть вперёд, и с силой ударить противника по запястью. Лом просто обязан сломать ему руку.

– Хрясь.

– А-а-а-а-а! – взревел дух, получив перелом предплечья. Отлично, значит можно нанести ещё один удар. Плоским концом в стык бронепластин…

Мои планы пришлось менять на ходу. Великан подпрыгнул, и попытался пнуть меня ногой. Я почти смог уклониться, но край стального сапога всё же зацепил мое оружие, выбивая его из рук. Да что ж за несправедливость такая? Он же не должен быть таким огромным! Значит и у меня должно быть преимущество. Ведь одарённые как-то покоряют своих духов, значит и мне по силам справиться.

Пока огромный дух разворачивался, я смог подняться на ноги и осмотреться. Лом отлетел далеко, метров на десять, не успею подобрать. Стоп! Откуда он вообще появился?

В голове проскользнула мысль – а что, если… Не долго думая, я пожелал стать таким же большим, как дух. И это сработало! Прошло едва ли одно мгновение, и мой противник из великана превратился в рослого широкоплечего воина, закованного в доспех. Причем не в бронескафандр – было видно, как оппоненту тяжело.

Я тут же пожелал, чтобы меня тоже защитила броня. Только привычная, с усилителями, сервомоторами и прочим. И вновь произошло чудо. Жаль, придумать оружие времени не осталось, мне в грудь уже летел тяжелый стальной кулак.

– Бум-м! – громко прозвучал глухой удар. Это столкнулись наши перчатки. И если я почти не почувствовал столкновения, то духу не понравилось произошедшее. Броня смялась, а вместе с ней и кисть.

Шагнув в сторону, я перехватил противника за плечо, а затем ударил ему сбоку по опорной ноге, прямо под коленный сгиб. Дух не устоял на ногах, и рухнул. Мне осталось лишь сопроводить падающее тело, чтобы оно приземлилось лицом вниз, а затем ударить ногой ещё раз, в спину. Припечатав оппонента к земле, перехватил его за предплечья, и потянул на себя. Противник взревел от боли, и попытался вырваться, но куда ему против усилителей бронескафандра.

– Сдавайся! – потребовал я, продолжая выворачивать руки. Дух ревел, дёргался, но силы оказались не равны. Мне вообще показалось, что в этом странном месте без солнца и звёзд, где свет источает само пространство, я всемогущ.

– Сдаюсь! – наконец прохрипел дух. Едва прозвучало это слово, как всё затянуло тьмой.

Открыв глаза, я тут же наткнулся на текст, перекрывающий мне весь обзор:

«Единственный дух рода Аквамарин – Гамма, добровольно встал на службу к новому главе рода.

Зафиксирована трансформация древа рода Аквамарин. Древо получило уникальную ветвь развития стихии "жнец".

Спонтанная разблокировка пассивной способности «Дух-покровитель» (внеранговая, уникальная). Принадлежность: семейное древо Аквамарин.

Описание способности: Возможность призыва единственного духа рода – Гамму.

Особенности: вариативно (ограничения отсутствуют).

Дистанция действия духа: до двадцати тысяч метров от призывателя.

Временной диапазон активного использования: без ограничений.

При физической гибели духа повторный призыв возможен спустя стандартные сутки.

Активация: способность не требует частиц духа.

Доступно энергии: тысяча сто частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра).

Инициация досрочно завершена.

Получен доступ к активатору рода Аквамарин, четвертого уровня (объём: 1000 частиц духа).

Получен доступ к семейному древу Аквамарин (разблокировано 3+1 ветвь. Доступно 9+4 способности, 3 умения).

Для получения родовых бонусов необходимо пройти во второе помещение родового гнезда и сделать первый выбор»

Едва я прочёл содержимое, как в голове пророкотал голос, очень похожий по интонациям на бас моего недавнего противника, разве что в этот раз звучал он бархатисто:

«Приветствую тебя, хозяин! Я, дух стихии аквамарин, первый и единственный. Ты породил меня, и привёл к покорности. Какой первый приказ ты дашь мне?»

– Приказ? – я даже растерялся. В голове тут же промелькнули строки только что прочитанного послания от предтеч. Так, значит могу повелевать духом, но если он погибнет, повторный призыв возможен только через сутки. Стоит ли спешить? Точно нет.

– Пока никаких приказов. У тебя есть свободное время, которое ты можешь использовать по своему усмотрению.

«Тогда я начну знакомство с твоим миром, хозяин. Мне всё в новинку…»

Рокочущий голос прозвучал словно издали, а затем истончился и вовсе исчез, чему я был крайне рад. Не очень приятное ощущение, когда в твоей голове кто-то говорит. Был у нас в шайке один дед, тоже заявлял, что слышит голоса. А потом напал на самого Крома Рогатого. Говорил, что эти самые голоса приказали. В общем, вожак сбросил его вниз с обрыва, вместе с голосами.

Поднявшись на ноги, я осмотрелся. Так, похоже это помещение принадлежит духу, и мне тут абсолютно нечего делать. А вот в соседнем много интересного, и самое главное – древо рода, которое хотелось бы изучить. Но сначала следует предупредить моих товарищей, что со мной всё в порядке.

Не сдержался, всё же остановился у стены, бегло пробежавшись глазами по еще не открытым, но уже доступным способностям. И не смог устоять, тут же приобрёл умение, которое мне было необходимо, как воздух. А точнее – моим товарищам.

«"Благословение Аквамарин" – уникальное умение предтеч третьего уровня: Возможность определить, сможет ли разумный принять дар предтеч.

Активация: способность требует 400 частиц духа.

Ограничение: использование умения возможно не чаще одного раза в сутки»

Ну вот, похоже мне не придется рисковать своими товарищами. На самом деле дело серьёзное – по статистике, полученной от менеджера ПРО-техник, из ста человек инициацию проходят лишь двое-трое, остальные погибают или лишаются рассудка. Да, у меня и раньше было преимущество – я мог видеть процент родства разумного с предтечами, но вдруг это другое? Слишком мало понимания, и никакой точной, достоверной информации.

Буквально силой заставил себя покинуть пещеру с древом. В первом помещении быстро облачился в бронескафандр, подхватил оружие, и вышел наружу. Ночь? Это сколько ж длился мой поединок с духом? Я думал, что несколько минут, а тут… Четыре с половиной часа пробыл в гнезде, если верить данным от нейросети. Долго, однако. Нужно поторопиться.

До десантного бота добрался бегом. Быстро прошёл в пилотскую кабину, на ходу подключаясь к системам транспорта. Так что в момент, когда садился в кресло, мой запрос уже ушёл на борт корвета. Потянулись секунды ожидания. Одна, вторая, третья…

– Альфа? – раздался в наушниках голос моей подруги. – Альфа, наконец-то! Ты в порядке, всё хорошо?

– Да, я в норме. – хотелось улыбнуться, но в голосе Лады звучала нешуточная тревога. – У вас на орбите всё хорошо?

– Честно – я не знаю. Деймос с Арми приказали не принимать от чужаков вызов, но у них были такие встревоженные голоса. Ты свяжись с ними, они точно скажут.

– Каких еще чужаков? – нахмурился я, одновременно отправляя запрос на соединение с рейдером.

– Два часа назад вышли из подпространства. Сразу несколько кораблей, принадлежность которых искинами не определяется. И ещё они постоянно пытаются выйти на связь со мной. Не знаю, зачем. Арми считает, что это пираты.

– Спроси у искина, сколько времени у нас есть, пока неизвестные не приблизились на дистанцию уверенного огня из главных орудий. Хотя нет, не надо, сейчас Арми всё расскажет.

Я успел на борт корвета за несколько минут до начала атаки. Хорошо, что к этому моменту мне было известно всё о противнике. Два крейсера и один эсминец B ранга, четыре тяжёлых рейдера С ранга, и авианесущий корабль. Полноценный флот.

Нам был предъявлен ультиматум – передать все коды доступа к кораблям и грузовому судну, а затем покинуть их в течение одного часа,

– Искин, активировать подавитель! – приказал я, приближаясь к рубке управления. Сбросив на ходу с лица повязку – только сейчас вспомнил про неё – настолько привык, отдал ещё один приказ: – И попытайся наладить видеосвязь с обоими крейсерами, но по-отдельности, хочу побеседовать с ними.

Шанс на то, что у меня получится задуманное, был очень мал. Но он всё же имелся. Повезёт, значит нам удастся сохранить и корабли, и грузовоз, вместе с грузом. Не сложится? Что ж, планета рядом, уж наши жизни можно попытаться спасти.

– Соединение отклонено. – прозвучал в наушниках ответ искина

Вот же Бездна! Мало того, что противник решил атаковать нас, так он ещё и выпустил три десятка истребителей, и шесть абордажных катеров. Ладно, начали. Как сказал Деймос, всего несколько минут назад – командир, если драки не избежать, нужно бить первым.

Эх, как же всё это не вовремя. Только всё наладилось. Ну что ж, посмотрим, чем всё это закончится.

Глава 2. Жалости нет

Подавитель смог лишь обездвижить один крейсер пиратов. Я ожидал полного контроля, но у кораблей большого класса оказалась непростая защита, с которой трофейное приспособление не смогло справиться полностью. Только вот так, частично.

– Деймос, как обстоят твои дела? – спросил я, наблюдая приближающиеся к корвету истребители и абордажные катера.

– Захожу на посадку. – ответил варвар. – Через десять минут могу покинуть корабль.

– Сяо, ты как?

– Уже распаковал два орудия, инженерный комплекс работает на полную мощность. – тут же отозвался инженер. – Мы постараемся все сделать быстро, но за результат не ручаюсь. Очень многое зависит от того, как долго вы продержитесь.

– Главное – если поймёте, что не справляетесь, уходите в лес, а лучше в пещеры. – повторил я то, что приказал сделать несколько минут назад, когда Сяо переходил с тяжелого рейдера на грузовоз. – Ладно, работайте. Арми, готов развлечься?

– Да на меня пока что внимания не обращают. – ответил бывший торговец. – Все тяжы сосредоточились на корвете. Кстати, чего они засуетились? Крайний крейсер выпускает все имеющиеся у него на борту истребители.

– Я им маневровые и маршевые двигатели заблокировал. Сейчас сделаю обманный маневр, будто собираюсь приблизиться. А сам преподнесу им ещё один сюрприз. А ты пока что держись подальше.

Едва я договорил, как тактический экран пополнился ещё десятком истребителей. Похоже пираты поняли, что проблемы с крейсером начались по моей причине, и решили не церемониться с добычей. Эх, знать бы, кто их навёл на нас, ведь не случайно они объявились. Если удастся выбраться из этой заварухи живым, то я хотя бы буду знать, кому мстить. Не только пиратам, но и наводчику.

– Гамма, пришло твоё время. – произнес я, мысленно взывая к духу.

«Я здесь, хозяин. Что нужно сделать?»

– Видишь эти точки на экране? Это вражеские истребители и абордажные катера. Твоя задача – не дать им приблизиться к моему кораблю, а лучше уничтожить их всех, но уцелеть самому. Справишься?

«Попробую»

– Тогда действуй.

Самого духа я так и не увидел, но почувствовал его присутствие, а когда отдал приказ, ощутил словно дуновение ветра. А через миг на тактическом экране погасла первая красная точка. Бой начался, и в первые же секунды счёт оказался в нашу пользу. Что ж, пришло и мое время присоединиться к сражению.

Корвет А класса по всем нормам должен был выдержать прямое попадание главного калибра среднего крейсера В класса. Тяжёлого – вряд ли, но у пиратов такого не имелось. Они вообще подошли к бою расслаблено, и приблизились к планете всего лишь на трёх крупных кораблях, оставив средние и малые в отдалении. В итоге, чтобы собраться в единый флот, им понадобится довольно много времени, учитывая расстояние. И мне следует использовать его с максимальной эффективностью.

Конечно же я не стал подставлять корвет под прямой выстрел главного орудия противника. Вместо этого я увёл корабль в сторону, и начал маневрировать, отклоняясь всё больше к замершему на месте крейсеру. Если у противника на борту имеется толковый инженер, то он сможет сбросить блокировку, но не скоро, минут десять у меня есть, которые нужно потратить на уничтожение корабля большего класса.

Второй крейсер, попытался достать меня из своих носовых орудий, но корвет А класса оказался для него слишком быстрым. Я попросту маневрировал, уклоняясь от энергетических зарядов, закапсулированных и разогнанных до больших скоростей. Вот оно, классное преимущество – на порядок выше маневренность и скорость, ну и броня почти на уровне.

Завершив очередной маневр уклонения, сам активировал носовые орудия, открыв огонь по неподвижному флагманскому кораблю пиратов. Это было непросто, но искин справлялся, сосредоточив все свои мощности на двух задачах – попасть в крейсер, и не угодить под залп противника. Так, а чем занимается дух рода?

Хватило одного взгляда на тактический экран, чтобы понять – Гамма оказался крайне эффективен против истребителей и катеров. Из полусотни маркеров уже треть сменила свой цвет с активного красного на серый, что означало – выведен из строя. Интересно, как дух справляется с ними? Убивает пилотов, или ломает самые важные системы техники? Ладно, позже разберусь.

Корвет всё же угодил под выстрел крейсера, правда под бортовое орудие. Броня, как активная, так и пассивная, выдержали, но нас с Ладой тряхнуло в рубке управления. Именно в этот момент до меня дошло – я прямо сейчас совершаю серьёзную ошибку. Можно же не просто блокировать двигатели подконтрольного корабля, но и управлять ими. Главное – вовремя подвести крейсер противника под удар.

"Абсолют" – моя уникальная нейросеть, тут же приняла задание, и передала его подавителю. Он, в свою очередь, отдал приказ искину вражеского корабля, чтобы тот в нужный момент отработал маршевыми двигателями.

Корвет буквально выписывал в космосе незримую замысловатую вязь, уклоняясь от залпов противника. В какой-то момент произошло сразу два попадания из бортовых орудий крейсера, но и в этот раз броня выдержала. Правда активную защиту сбило, и искин сообщил, что на восстановление уйдёт около минуты.

Мы тоже не бездействовали, и уже трижды поразили обездвиженный корабль пиратов. Да, пока безрезультатно, но всё это было лишь пылью в глаза врагу. А ещё нам удалось добиться отвода вражеских истребителей и катеров. Потеряв три десятка бортов, в том числе все абордажные катера, противник решил не рисковать. Что ж, значит можно отдать духу новое распоряжение. Попробую сделать это на расстоянии.

«Гамма, атакуй крейсер. Большой вражеский корабль. Нужно сначала устранить всех, кто находится в рубке, а после уничтожить капсулу с искином. Рубка, это место, откуда исходят все приказы»

«Я знаю, что такое рубка корабля, и где находится капсула неживого помощника, хозяин. Я могу черпать знания из твоей памяти. Какой корабль атаковать? Они оба скоро будут в зоне доступа»

«Дальний, как только сможешь»

По моим расчётам, второй крейсер попадал в двадцати километровую зону через две минуты. А задуманный мной манёвр должен был произойти через тридцать секунд.

Наш корабль вновь тряхнуло – ещё одно попадание. В этот раз было весьма ощутимо, если бы не ремни безопасности, то нас с Ладой выкинуло бы из кресел. На экране, отображающем наш корабль, замигала красная надпись о повреждении одного из отсеков. Ну вот, похоже я слишком сблизился с противником. Пора начинать, а то скоро мы словим попадание главного калибра, и тогда точно проиграем бой.

Корвет по моему приказу отработал маневровыми, словно собираясь дать по противнику очередной залп из носовых орудий. И в это же время, подчиняясь подавителю, искин крейсера активировал маршевые двигатели. Пиратский корабль дёрнулся, и начал набирать ускорение. Чтобы через пять секунд поймать полный залп носовых орудий другого вражеского крейсера. Такое попадание он выдержать уже не смог.

Маневрируя, я продолжал отводить корабль в сторону, наблюдая, как вражеский крейсер неестественно сменяет траекторию. Есть критическое повреждение! Теперь пираты сосредоточатся на поддержании живучести.

«Приказ выполнен, хозяин»

А вот это вдвойне хорошо. Командование корабля уничтожено, искин выведен из строя, и это значит, что самые опасные корабли пиратов надолго вышли из боя. Осталось совсем немного…

«Гамма, нужно уничтожить капсулу с искином на втором корабле»

«Сейчас сделаю. Хозяин, мне нравится первый день службы. Это весело!»

Да уж, веселее некуда. Только собрался начать жизнь с нуля, и тут же пираты пожаловали. Ладно, пора подключать все возможности, какие у нас есть, для борьбы с пиратами.

– Арми, выходи из тени. – приказал я товарищу. Мой корвет уже завершил манёвр разворота, и сейчас по пологой дуге заходил во фланг остальным кораблям противника, отсекая от них авианесущий корабль. На котором, кстати, осталось едва ли два десятка истребителей – Гамма в одиночку практически лишил нападавших москитной поддержки.

Противник дрогнул. И первым решил бежать эсминец B ранга. Да, у него у единственного был такой шанс, в отличие от четырёх тяжёлых рейдеров С ранга. Однако мне это не понравилось, и я принял очередное решение.

– Арми, нельзя дать уйти эсминцу. Справишься?

– Ну, задержать точно смогу, мой рейдер побыстрее будет. Но в прямой бой вступать с ним не стану, силы всё же не равны.

– И не надо. Главное – задержи их, не дай уйти в гиперпрыжок. Остальное я возьму на себя.

«Хозяин, враг опять атакует своими маленькими корабликами»

Голос духа рода в голове прозвучал очень вовремя.

«Уничтожь их. Нельзя, чтобы они приблизились к моему кораблю»

Я вновь сосредоточился на тактическом и обзорных экранах. До выхода на расстояние уверенного ведения боя осталось полторы минуты. У авианесущего корабля имеется какое-то вооружение, но корвет будет находиться вне зоны поражения. Ничего, справимся. Главное, чтобы дух не подвёл. Иначе всё закончится для нас плохо.

Первый же залп из носовых орудий, и конечно последующее попадание, дали мне понять, что ковырять этот тяжелобронированный, неповоротливый корабль придётся очень долго. И это всего лишь C класс. Может оставить его на время? А, нет, не получится. Оставшиеся четыре вражеских рейдера решили использовать более крупный авианосец в качестве укрытия. А ведь они вчетвером могут долго держать оборону. Придется вновь использовать подавитель.

«Хозяин, я не успеваю, два истребителя прорвались к твоему кораблю»

Ну вот, придется отвлечься. Что там за модели? Всего лишь С класса? Считай что никакой угрозы. Стоп! Они что, не меня атакуют, а взяли курс на планету? Плохо дело.

«С прорывом справимся, продолжай»

Дважды активировав подавитель, я сжёг системы управления двух истребителей, лишив пилотов управления. Ну вот, теперь можно заняться и тяжелобронированным кораблём. И надо бы поторопиться, потому как вражеские рейдеры всё ближе.

Активировав подавитель в третий раз, отдал приказ нейросети выявить слабые места авианосца, и сообщить мне о них. И был удивлён, когда получил ответ:

«Все системы корабля под полным контролем. Бортовой компьютер под полным контролем. На борту находится девятнадцать человек»

Обрадовался ли я? Это мягко сказано. В голове тут же созрел план дальнейший действий, которые мне пришлось поэтапно выдавать "абсолюту". Первое – полностью лишить команду средств связи. Второе – направить корабль к четырём рейдерам противника. С максимальным ускорением, чтобы те не успели разомкнуть построение и разлететься в стороны. Ну и третье действие – перегруз устаревшего реактора, чтобы тот взорвался в точно отведённое время.

«Хозяин, осталось четыре истребителя, все они развернулись, и начали преследование тех двух кораблей, что быстро удаляются. Я не смогу достать их»

– Арми! – обратился я к товарищу, который был со мной на постоянной связи. – За тобой гонятся четыре истребителя С класса. Сможешь продержаться несколько минут? Я уже выдвинулся на поддержку.

– С четырьмя справлюсь. – ответил пилот тяжелого рейдера. – Но эсминец скорее всего упущу. Так что сразу начинай преследовать именно его. А с остальными кораблями что?

– Скорее всего уже всё. – ответил я, наблюдая, как часть тактического экрана засветилась белым. Реактор авианосца рванул как надо. Если какой-то рейдер уцелеет, до него доберусь с помощью подавителя.

Корвет начал разгон, и уже через несколько секунд расстояние между моим кораблём и эсминцем пиратов начало сокращаться. Неудивительно, учитывая разницу в классе, и то, что преследующий пиратов Арми мешал противнику спокойно разогнаться. Что ж, надеюсь, этот эсминец не уйдёт.

– Зафиксирована попытка выйти на связь. Источник – эсминец противника. – доложил искин.

– Отклонить. – после короткого раздумья приказал я, и сосредоточился на тактическом экране, с которого уже исчезла засветка. Вот же Бездна! Три рейдера уцелели. И прямо сейчас разворачиваются в направлении входа-выхода гиперперехода. Удрать решили пираты. Любой ценой. Ну что ж, придётся выбирать, за кем охотиться. И сдается мне, эсминец будет добычей покрупнее.

Семнадцать минут длилась погоня. Причем корабль пирата мы преследовали вдвоём. Пилоты вражеских истребителей, едва заметили на своих радарах корвет, сразу же сменили вектор движения, и устремились прочь, в надежде нагнать рейдеры. В целом, затея толковая, но с одним нюансом – все три корабля уходили прочь под максимальным ускорением, и дожидаться своих товарищей точно не собирались.

Эсминец решил принять бой, когда стало окончательно ясно – от нас не уйти. Замедлился, начал маневрировать, чтобы развернуться… И попал под воздействие подавителя. Ну а дальше я действовал по уже отработанной тактике – обездвижить корабль, приблизиться, дать возможность Гамме уничтожить экипаж. И никакого сочувствия – нас бы убили наверняка. Так что спустя ещё десять минут дух сообщил:

«Хозяин, все враги уничтожены. Что-то я устал сегодня, хотя и повеселился. Отпусти отдохнуть, прошу»

Не знаю, могут ли духи уставать, но просьбу Гаммы я выполнил.

Рейдеры пиратов всё же ушли в прыжок, оставив пилотов истребителей в одиночестве против столь опасного противника, как мы. Однако мне пока что было не до них. Во-первых, следовало собрать трофеи. А во-вторых, у меня рядом с планетой два обездвиженных крейсера с командой на борту, и с этим нужно что-то делать. Можно, конечно, уничтожить всех, но мне хотелось бы сначала допросить пиратов. Очень уж интересно, кто послал за мной этих алчных ублюдков.

– Арми, возвращаемся к планете. Будем решать, что делать с крейсерами, и заодно посмотрим рейдер, пострадавший от взрыва. С тактического экрана корабль не исчез, значит его можно восстановить. Пригласим представителя местной власти, пусть узаконит наши трофеи. В крайнем случае заберёт чужое имущество, а нам за это полагается награда.

– Да никто с этими кораблями возиться не станет, так что всё тебе останется. – ответил товарищ. – Там только на восстановление потребуется около миллиарда, и это я еще скромно посчитал. А вот с уцелевшими пиратами нужно решать быстро. Если к нам заявится тот, кто их послал сюда, а это скорее всего местный властитель, то он попытается забрать выживших, или выкупить. И скоро эти нелюди опять будут охотиться на мирных. Конечно, если не решит устранить нас, как свидетелей.

– Примерно так же подумал. – согласился я с размышлениями Арми. – Ладно, зачистка, так зачистка. Главное, узнать имя того, кто послал пиратов. Ну и не помешало бы определить гнездо, где они обитают, когда не охотятся.

– Ну, гнездо нам точно не по зубам. – в голосе товарища раздались весёлые нотки. – Тут потребуется целый флот.

– Ладно, позже разберёмся. Сейчас есть куча более срочных дел, требующих немедленного внимания.