Вольный пилот

Глава 1. Подготовка

Удобная вещь – интерактивная звёздная карта Содружества. Изученные звездные и планетарные системы, астероидные поля, где происходит добыча руды, чёрные дыры, и самое важное – аномалии. Огромные участки космоса, по разным причинам излучающие розовое, зелёное, или разноцветное свечение.

К счастью, мне нужна была конкретная аномалия, определенного цвета, и планетарная система рядом. Красный карлик, и шестнадцать планет вокруг него. Как оказалось, подобных звёзд с таким количеством спутников оказалось даже меньше, чем аномалий. Возможно поэтому я столь быстро вычислил, куда же мне следует держать путь. Правда, с координатами получил кое-что ещё.

Место, куда мне следовало отправиться, считалось малоизученным, и необжитым. Слишком в стороне от основных космических трасс, на стыке двух государств. А как известно, такие места очень интересуют разных личностей, часто нарушающих законы Содружества. Проще говоря, место, куда я так стремился, могло быть как безлюдным, так и кишеть разными отбросами общества, вроде пиратов и контрабандистов.

Из этого следовало, что никто не согласится доставить меня по нужным координатам, а значит придется отправляться на поиски родового гнезда своим ходом, желательно на боевом корабле. И это была самая главная проблема. С моими потребностями за одиннадцать миллионов кредитов невозможно было приобрести что-то стоящее, ведь сюда входила стоимость не только средства перемещения по галактике, но и многое другое. А для того, чтобы заработать, у меня было слишком мало времени. Двадцать три дня до самоуничтожения родового гнезда, и потери мной уникальных способностей.

Единственный способ получить недостающие кредиты – взять задание у ордена Искоренителей на патрулирование зоны. Той самой, что меня так интересовала. Только вот опасно это было. Очень опасно. И всё же я решил рискнуть.

Контракт с орденом был заключён на месяц. С предоплатой в пятьдесят процентов. Итого мне на счёт зачислилось ещё полтора миллиона кредитов. После чего я отправился в НЕЙРОГАЛАКТИКС, для установки необходимых баз знаний и профессий. А их требовалось минимум восемь, и все не ниже C ранга.

В офисе корпорации меня уже ждали. Более того, едва я озвучил приблизительную сумму, которую собирался потратить, как мгновенно из простых клиентов перешёл в разряд ВИП. Администратор – девушка с красивой внешностью, тут же предложила мне перейти из приемной в отдельную комнату, шепотом пояснив, что сделки выше миллиона кредитов проходят под особым контролем.

Далее я перечислил все базы, которые хотел установить. Непростой набор, но мой социальный рейтинг и особый статус сделали своё дело. А нужны мне были следующие профессии и смежные с ними навыки:

База знаний «Тактика и стратегия ведения боевых действий на малых кораблях в открытом космосе и на высоких орбитах планет», ранг С. Цена – четыреста тысяч кредитов.

База знаний «Тактика и стратегия ведения боевых действий на малых кораблях вблизи атмосферных и безатмосферных объектов», ранг C. Цена – четыреста тысяч кредитов.

Профессиональная база: «Пилот-универсал малых боевых кораблей С класса», произведенных в государстве Ишим, ранг С. Цена – четыреста тысяч кредитов.

Я специально выбирал универсальные базы, чтобы иметь возможность сменить боевой транспорт с одного на другой, более подходящий моим требованиям. Благодаря выбранной базе мне стали доступны все истребители, и четыре типа малых прыжковых кораблей: межпространственный бомбер, тяжелый штурмовик, малый рейдер, и малый разведчик. У всех четырёх основным вооружением устанавливалось орудие малого класса ЭМПВ-37, производства государства Ишим.

Из-за этого пришлось брать дополнительную профессиональную базу данных – «универсальный оператор-наводчик малых орудий С класса», произведённых государством Ишим. Ранг С. Цена – триста тысяч кредитов.

Профессиональная база: «Штурман-универсал боевых кораблей». Ранг С. Цена – триста тысяч кредитов.

Профессиональная база «Техник-ремонтник малых боевых кораблей класса С», произведенных государством Ишим. Ранг С. Цена – триста тысяч кредитов.

Профессиональная база «Универсальный оператор тяжелых десантных бронескафандров» С класса, произведенных государством Ишим. Ранг С. Цена – двести пятьдесят тысяч кредитов.

Профессиональная база «Универсальный оператор штурмовых комплексов» С класса, произведенных государством Ишим. Ранг С. Цена – двести пятьдесят тысяч кредитов.

– Итого общая сумма – два миллиона шестьсот тысяч кредитов. – сообщила девушка, повернув ко мне планшет. – Знаете, у нас в корпорации принято делать скидки, когда клиент впервые делает крупную покупку. Сейчас эта скидка составит пять процентов, но если вы приобретёте ещё две базы С ранга, мы увеличим её до десяти процентов.

Я быстро произвёл расчёты, и пришёл к выводу, что это крайне выгодное предложение. Фактически мне позволят приобрести две базы по очень заниженной цене. Надо брать. Только у меня как-то нет предположений, что выбрать. Хотелки имеются, но не более.

– Если не знаете, что ещё вам необходимо, наш искин рассчитает наиболее подходящие базы, основываясь на ранее сделанном выборе. Что скажете?

– А давайте! – согласился я.

Офис НЕЙРОГАЛАКТИКС я покинул через сутки. Помимо уже выбранных баз знаний и профессий, у меня добавились ещё две:

Профессиональная база «Пилот-универсал наземного колёсного транспорта С класса», произведенных государством Ишим. Ранг С. Цена – двести пятьдесят тысяч кредитов.

Профессиональная база «оператор ремонтного комплекса Ипрум-7». Ранг С. Цена – сто пятьдесят тысяч кредитов.

Обошлось мне всё в два миллиона семьсот тысяч кредитов. Ровно в ту сумму, на которую я рассчитывал. Но это было лишь начало моих трат, следующим действием я планировал приобрести корабль. Правда сначала решил заглянуть в кафе, расположенное напротив представительства НЕЙРОГАЛАКТИКС.

Расположившись за свободным столиком, сделал заказ, и сосредоточил всё внимание на своих данных, которые любезно предложила нейросеть:

«Гражданин Алекс Гор (Возраст: 18 лет. Социальный рейтинг: +2400. Кредиты: 9 411 000.

Статус: Пилот-универсал малых боевых кораблей С класса, производства государства Ишим (Скрытая информация: наёмник ордена Искоренителей. Одарённый, текущий ранг: E).

Образование: высшее, военно-техническое.

Профессия: Пилот малых боевых кораблей широкого профиля.

Общее состояние организма: 99 % от нормы»

Что ж, теперь мне предстоит самое сложное – приобрести нужный корабль. В целом, у меня уже было просмотрено два варианта, так что оставалось лишь назначить продавцам встречу, и прийти, осмотреть товар. Ну и поторговаться, чего уж.

Нейросеть, подчиняясь моему приказу, развернула перед глазами портал торговой гильдии, и тут же вывела оба лота, стоявшие на продаже. Точнее один. Второй исчез из списка с пометкой «продано». Плохо. Что ж, следует поторопиться, пока не выкупили последний вариант, который мне подходит. Иначе придется чем-то жертвовать.

Я мысленно коснулся лота, и пожелал связаться с продавцом. Думал, что придётся подождать, и потому продолжил неспешно обедать, однако мне ответили через несколько секунд. Нейросеть сформировала передо мной виртуальный экран, с которого на меня смотрела молодая женщина.

– Здравствуйте. Вы по поводу малого рейдера?

– Да. Хотелось бы осмотреть корабль. – ответил я, внимательно рассматривая женщину. Что-то в её лице вызывало скорбь, сочувствие. Ладно, при личной встрече будет ясно, что не так. – Могу подъехать на торговую площадку космопорта через два часа.

– Буду ждать. Сейчас сброшу маршрут, как пройти к месту стоянки. – женщина попыталась улыбнуться, но это у неё вышло неестественно, и она отключилась. Однако файл всё же прислала.

На самом деле мне до места назначения было минут пять езды на монорельсе, однако я рассчитывал по пути заглянуть в торговый комплекс корпорации ТЕХНОМАР. Нет, ничего прямо сейчас брать не собирался, рассчитывал лишь примерить бронескафандр и испытать оружие ранга С. Следует определиться, что мне больше подходит, чтобы знать, какую сумму могу потратить при покупке всего необходимого.

Странный он – город Содружества. Если не обращать внимание на мелочи, то кажется, будто идёшь по земному мегаполису. С одной стороны улицы может находиться невероятно технологичный комплекс зданий, выглядевший футуристично, ярко. А напротив – бетонный короб в десяток этажей, с маленькими окнами и обшарпанным фасадом. И никого не заботила эстетика, всем плевать. Не нравится вид? Так поднимай социальный рейтинг, и перебирайся в престижный район, или вообще в более развитый мир, где стоимость жизни в несколько раз дороже. Зато там всё гармонично, а за несоблюдение чистоты и нарушение эстетического вида города можно нарваться на огромные штрафы.

Торговый комплекс корпорации ТЕХНОМАР впечатлял. Если зайти сюда самому, можно в считанные минуты заблудиться, и не выбраться отсюда без помощи. Поэтому я сразу же вызвал специалиста-консультанта. Услуга бесплатная, так почему бы не воспользоваться.

– Меня зовут Селон, я младший сотрудник корпорации. Господин Гор, вижу, вам требуется броня и оружие, верно? – обратился ко мне высокий мужчина в тёмно-синем костюме. – И возможно какие-то усиливающие реакцию импланты.

– Бронескафандр и оружие. Желательно штурмовой комплекс, и отдельно ручной бластер. – ответил я. – Всё класса С. Дополнительно – что-то вроде модуля жизнеобеспечения, Дроид-.ремонтник из ремонтного комплекса Ипрум-7. Оружие и броню возьму сейчас, если о цене договоримся.

– У вас, как у наемного сотрудника ордена, – почти шепотом произнёс Селон. – Имеется скидка в пять процентов. Вы же выбираете снаряжение для выполнения задания? Опишите в нескольких словах, без конкретики, какие задачи перед вами возникнут, и я подберу всё, что нужно. Помимо оружия и брони, вам понадобятся расходники, вода, ИРП, медицина, и прочее. Назовите мне сумму, которой свободно располагаете..

– Семьсот тысяч кредитов. – ответил я, занизив свободную сумму вдвое. – И у меня всего полтора часа свободного времени.

– Хм. Вы не успеете изучить и опробовать даже оружие, что уж говорить о всём объёме необходимого. Сделаем так. Я подготовлю вам короткий список, по пять-шесть вариантов каждой позиции, и отправлю инфопакетом. А вы спокойно ознакомитесь, и даже сможете заказать дистанционно. Если сама покупка составит более пятисот тысяч кредитов, доставка обойдется вам бесплатно. Судя по вашим запросам, вы готовы превысить эту сумму, так что вам будет выгодно.

– Отлично! – обрадовался я. – Мои данные у вас имеются, от себя лишь добавлю вот что. Я планирую не только патрулировать определенный участок космоса, но и возможно мне придется приземляться на планету или даже астероид. То есть атмосфера может отсутствовать. Ну может так получиться, что я буду какое-то время жить там.

– Информацию зафиксировал. – кивнул младший сотрудник. – Можете заниматься своими делами, господин Гор, я все подготовлю, и через полтора часа пришлю список.

Выбравшись из торгового комплекса, я направился к монорельсу. Дождался поезд, сел в полупустой вагон, и вновь связался с продавцом, сообщив, что освободился гораздо раньше.

– Я уже на месте. – ответила женщина. – Вы – третий, кто сегодня связался со мной, так что подъезжайте.

Этот космопорт я ещё не видел. Когда мы прилетели на планету, то приземлились в малом пассажирском порту, а здесь в основном садились грузовые челноки и частные суда. Отдельно имелось посадочное поле для боевых кораблей, как и боксы для их ремонта, хранения, консервации и прочего. Вот сюда мне и требовалось пройти.

Место стоянки малого рейдера оказалось неожиданно большим, даже огромным. Четыре посадочных места, три из которых были заняты, мощный кран под потолком, способный поднять даже средний корабль, массивные агрегаты вдоль стен, стеллажи, ремонтные комплексы.

Не обнаружив продавца в зоне видимости, я отправил ей сообщение, что уже на месте, а сам стал с любопытством разглядывать находившиеся здесь корабли. Вот малый рейдер – именно ради него сюда прибыл. Выглядит неказисто, но обладает хорошим бронированием, и мощным вооружением – помимо малого орудия у него есть восемь зенитных турелей. К такому соваться на истребителях – себе дороже. Один большой минус – слишком плохая маневренность. Впрочем, ему она и не нужна.

Рядом расположился межпространственный бомбер. Этот корабль был создан для конкретной цели – нападение. На нём было установлено сразу два малых орудия, четыре зенитных турели, а в дополнение – шесть пусковых шахт для ракет различного класса, в зависимости от ситуации.

Третий корабль был обнесен по периметру стеной из толстой листовой стали, укреплённой распорами. Та часть корпуса, что я мог рассмотреть, была похожа на малый рейдер, однако я мог ошибаться, ведь большая часть корабля скрыта. Интересно, зачем его «изолировали»? Я вроде имею базу техника-универсала, но что-то не могу понять, для какой цели выставлено ограждение.

– Господин Гор? – раздалось у меня за спиной. Обернувшись, я встретился взглядом с продавцом.

– Он самый. Скажите, – я обвел рукой помещение: – Это всё ваше?

– Теперь моё. – усталым голосом ответила женщина. – Будете смотреть корабль?

– Буду. – кивнул я, хотя уже сейчас видел, что рейдеру требуется ремонт, причем немалый. Дня три точно потрачу, плюс вложения. Значит и цену следует занизить процентов на десять, а то и на все двадцать пять.

Мои ожидания оправдались. Корабль был исправен, но летать на таком – сильно рисковать. Из-за нескольких повреждений корпуса защита рейдера едва ли соответствовала пятидесяти процентам от нормы. Да и на борту имелись проблемы. Я, замечая очередную поломку, мысленно вносил её в список, с помощью нейросети добавляя развёрнутые пояснения. А когда мы закончили осмотр, произнёс:

– Госпожа Мишен, сейчас я отправлю вам список неисправностей, с подробным описанием, что необходимо приобрести и сколько это будет стоить, вместе с работой. Если готовы уступить получившуюся сумму, и предоставить мне возможность восстановить корабль на территории вашей стоянки, то я готов заключить сделку.

– Отправляйте. – тяжело вздохнув, ответила продавец. А затем сосредоточилась на чтении. Я терпеливо ждал. Женщина, похоже, перечитала мое сообщение раза четыре, прежде чем ответить:

– Вы хотите, чтобы я скинула цену до шести с половиной миллионов кредитов, и предоставила вам возможность восстанавливать корабль на моей площадке. Знаете, вы первый, кто предоставил мне полный развёрнутый ответ, почему нужно сбросить цену, и при этом ваше предложение немного, но лучше тех, что мне делали. Я согласна. Сейчас составлю обновленный договор с вашими условиями.

Мне повезло. Женщина не стала торговаться, хотя я намеренно занизил цену на миллион больше, из рассчёта, что мы будем торговаться. Что ж, мне этот миллион ох как пригодится. Во-первых, я смогу нанять дополнительно техника с оборудованием – потрачу на это сто-двести тысяч, но зато время ремонта сокращу вдвое. А во-вторых, не стану экономить на расходниках к кораблю, таких как жидкости охлаждения, топливные стержни, и прочее. Ну и в третьих – получу возможность взять хорошее личное оружие и бронескафандр. А так же приличный запас всего, что необходимо для долгого космического рейда.

– Готово. – наконец произнесла продавец, и у меня перед глазами появился документ, уже подписанный женщиной. Я приказал нейросети проверить, всё ли в порядке, после чего, неожиданно для самого себя, обратился к собеседнице:

– Госпожа Мишен, могу я у вас спросить про корабль, вокруг которого стоит ограждение? Что с ним не так?

Глава 2. На поиски гнезда, хе-хе!

Когда появляется возможность сэкономить приличную сумму, мало кто упустит такой шанс. Вот и я не упустил.

Обнесённый забором малый рейдер оказался с проблемой. Бортовой компьютер у него сбойнул, и теперь никого не подпускает к бортам ближе, чем было установлено заграждение. Зенитные турели располагались таким образом, что мертвых зон, через которые можно приблизиться, попросту не было.

Стоило кому-то шагнуть за ограждение, оружие тат же начинало вести огонь из зениток, уничтожая всё вокруг. И самое плохое, что хозяйка ничего не могла с ним поделать. Те, кто был готов взять рейдер на абордаж, запрашивали сумму в десять миллионов кредитов, что превышало стоимость корабля. Прорезать корпус корабля через дно бокса – тоже дорого. Продать нельзя, транспортировать из бокса невозможно, настоящий замкнутый круг. Проблем добавлял полностью исправный, заряженный под завязку реактор, и высокая стоимость аренды бокса, в котором стояли все корабли. В общем, хозяйка оказалась в плену собственных активов, которые в скором времени разорят её.

– Это всё мой муж. – пожаловалась госпожа Мишен. – Установил неисправный бортовой компьютер, вот и погиб. А теперь мне с этим разбираться.

– Четыре. – произнёс я.

– Что?

– Четыре миллиона будут стоить мои услуги. За такую сумму я проникну на борт того корабля, и отключу бортовой компьютер. Срок выполнения работы – трое суток.

– Договорились! – тут же произнесла хозяйка, и я понял, что продешевил. Однако это не расстроило меня, скорее наоборот. Фактически мне удалось за эту сделку сэкономить пять миллионов кредитов. В том, что мне легко удастся проникнуть на борт проблемного корабля, не сомневался, так что можно считать, что дело сделано уже.

– Ловите обновлённый договор. – Мишен, почувствовав выгоду, уже всё подготовила, и скинула мне новый файл. – Стоимость услуги я вычла из цены на малый штурмовик, который вы хотели приобрести.

– Отлично. В таком случае я сейчас внесу кое-какие правки.

Мне пришлось добавить пункты об отключении систем видеонаблюдения в доке, и неразглашении способа, которым я собираюсь проникнуть на борт. Всё же про свой дар предтеч лучше было не распространяться. К счастью, хозяйка оказалась с пониманием, и вскоре мы оба подписали взаимовыгодный договор.

Проникновение на борт со свихнувшимся компьютером я решил не откладывать на завтра. Поэтому, отыскав себе в помощники техника, и заказав всё необходимое для ремонта корабля, занялся делом.

Для этого я с помощью нейросети точно рассчитал расстояние, чтобы переместиться прямо в рубку управления. А после активировал способность «телепортация». При этом был готов к чему угодно, чтобы тут же вернуться обратно. Однако не понадобилось.

В рубке управления отсутствовала активная система обороны, что резко облегчило задачу. Да, на борту взвыла тревожная сирена, но этим всё и окончилось. Система самоуничтожения на подобных кораблях предусматривалась только в регулярном флоте, что тоже облегчало задачу. Благодаря профессиональной базе техника С-ранга, я без труда отыскал и вскрыл нужную панель, и за несколько секунд попросту отключил бортовой компьютер, оставив лишь резервную аварийную систему.

Затем прошёл к реакторному отсеку и, использовав стандартные протоколы безопасности, запустил программу гашения. На этом мою работу можно было считать выполненной, однако мне стало любопытно, почему бортовой компьютер сошёл с ума. Явление крайне редкое, практически невозможное.

Для начала я решил изучить содержимое грузового отсека. Была у меня мысль, что системы вооружения корабля подчинялись не свихнувшемуся компу, а выполняли прямой приказ погибшего хозяина – никого не подпускать. Так что бортовой компьютер был всего лишь взломан, и в его программу внесены недопустимые изменения.

О, это чувство, когда ты понимаешь, что был прав. Грузовой отсек был полон, под завязку. Сотня морозильных камер, подключенных к реактору. И все они содержали человеческие тела. Странные – изуродованные мутациями, с посеревшей кожей, и вообще выглядевшие жутковато. Даже для меня, уже успевшего повидать всякое.

Закрыв дверь грузового отсека, прислонился к ней спиной, и задумался. Что мне делать с увиденным? Ситуация дурно пахнущая, а главное – совершенно для меня непонятная. По-хорошему, следует вызвать инспектора безопасности. Только оно мне надо – влезать во всё это непотребство? Вдруг задержат, как важного свидетеля, на неделю? А у меня каждый день на счету.

Выход нашёл быстро. Вновь использовав дар, вернулся на борт своего корабля, после чего вдумчиво составил сообщение, приложил к нему видеофайл, скопированный нейросетью из моей памяти, и отправил всё это посреднику, контакт которого получил от Искоренителей. Не думаю, что это их дело, но ситуация действительно странная, и если сигнал о находке службе безопасности поступит через орденцев, то с меня какой спрос? Я – сотрудник, а не левый случайный гражданин.

На удивление, ответ пришёл через минуту. То есть контакт лишь успел ознакомиться с содержанием сообщения, и тут же отправил ответное. Открыв послание, я нахмурился.

«Наёмник ордена Искоренителей. Ваш статус временно изменен на: Исполняющий обязанности Искоренителя.

Задание: в кратчайшие сроки с помощью сил службы безопасности создать оцепление вокруг обнаруженного груза. Все предыдущие задания временно аннулированы.

Отряд зачистки прибудет в течение двух суток.

Оплата по выполнению»

Перечитав сообщение, смахнул его, и направился наружу. Вышел через грузовой отсек, осмотрелся. Системы видеонаблюдения всё ещё работали. Вот пусть так и продолжается. Никого я сюда звать не буду, кроме техника малых кораблей с оборудованием. Задания заданиями, а у меня сроки поджимают, и ремонт корабля следует закончить в три дня, согласно договору с госпожой Мишен.

Отряд зачистки прибыл в начале третьего дня, когда я уже рассчитался со своим помощником, и фактически подготовил свой корабль. Остались мелкие работы и тестирование всех систем, чем я как раз и занимался, когда получил сообщение о входящем аудиовызове. Разумеется, сразу же подтвердил соединение.

– Наёмник Алекс Гор? – прозвучал в наушнике спокойный мужской голос.

– Так точно. – ответил я.

– Через сорок минут группа зачистки будет на месте, приготовься к встрече. И ответь – почему не сообщил об инциденте в местную службу безопасности?

– Чтобы они полезли не в своё дело? – ответил я вопросом. – Ситуация была и находится под моим личным контролем, поэтому принял решение не вмешивать в это дело ещё кого-то.

– Разумно. – раздалось после короткой паузы. – Особенно при том, что груз, что ты обнаружил, скорее всего потеряли. И такое обращение могло привлечь хозяев, или покупателей. Что ж, встречай нас, скоро будем на месте. И свяжись с новой хозяйкой корабля. Мы пробили, у вас незавершённая сделка. Допросим её в качестве свидетеля.

Их заявилось шестеро. Все в бронескафандрах А класса, и вооружены до зубов. Пятеро тут же заняли периметр, а последний подошёл ко мне и госпоже Мишен, которая прибыла за несколько минут до орденцев.

– Гражданка Мишен, прошу ответить на несколько моих вопросов. – обратился старший Искоренитель, после чего повернулся ко мне: – Предоставишь кают-компанию своего корабля?

– Проходите. – ответил я, указывая на открытый люк. – Только будьте готовы к беспорядку. У меня ремонт в полном разгаре.

Конечно же я остался снаружи, почувствовав себя при этом каким-то прислужником у ордена. Неприятно, но вполне ожидаемо, ведь Искоренители ни с кем не церемонятся, ни с гражданами, ни с высокопоставленными представителями корпораций. У этих защитников Содружества абсолютная власть.

Как выяснилось, орденцы прибыли не с пустыми руками. Прошло минут пять, и два бойца из оцепления направились к выходу из бокса, чтобы через ворота провести несколько контейнеров-рефрижераторов, расположенных на больших мощных гравиплатформах. А следом и главный вышел наружу, подталкивая перед собой госпожу Мишен, у которой были связаны руки. Женщина выглядела напуганной и растерянной.

– Её забираем с собой, на сканирование памяти. – пояснил мне орденец. – А теперь ты, наемник, расскажешь мне всё, как есть. Как проник на борт?

– Использовал способности дара. – начал я пересказывать заранее подготовленную историю. – Приблизился к обшивке, вскрыл люк с помощью ремонтного комплекса, затем поднялся на корабль и отключил бортовой компьютер. Заглянул в грузовой отсек, а там. Ну, сами понимаете. Сразу же связался с посредником, передал все данные. Затем покинул корабль, закрыв люк.

– Принимается. – неожиданно легко согласился с моими словами старший орденец. – Что ж, сейчас тебе придется вновь вскрыть корабль, но уже через грузовой люк.

– Надо – сделаем. – пожал я плечами. – Правильно понимаю, нужно приступить к работе немедленно?