Академия Грейсли. Ведьмам тут не место!

Глава 1 Допрос

– Присаживайтесь, Татьяна.

– Сюда?

– Да, именно сюда, – темноволосый приземистый мужчина с хищным профилем и въедливым взглядом указал старинным пером на стул перед своим столом.

Я села. Расправила складки коротенькой юбочки, а потом плечи. Гордо задрала подбородок и посмотрела на собеседника, будто это я его допрашиваю, а не он меня.

Похоже, проняло – лицо собеседника из расслабленного изменилось сначала на удивлённое и растерянное, а затем на подозрительное. То-то же! А то, думали дурочку тёпленькой возьмут. А я, между прочим, этим взглядом соседу Серёге вмиг внушение делала. Он потом ещё от меня по всей деревне улепетывал, доказывая, что исправится, все долги отдаст и мой забор, который сломал совершенно нечаянно, обязательно починит.

– Итак, Татьяна, вы говорите, что не знаете, как так вышло, что ваша магия взломала защитный барьер Албании, а потом устроила поджог в трёх деревнях одновременно.

– Именно. Понятия не имею, – пожала я плечами. Если бы они знали, что я, кроме этого, ещё и совершенно не представляю, как стала молоденькой девчонкой, то, наверное, не так со мной общались бы.

– Где вы учились? – спросил секретарь за соседним столом.

Где? В средней школе № 46. Окончила десять классов с серебряной медалью, между прочим, но не говорить же им этого!

– На дому училась. Родители обучали.

Мужчины переглянулись. Тот, что выглядел помоложе, пожал плечами.

– Если ведьма, то скорее всего с Эро́й. Но тогда бы портал её не пропустил.

Они прищурились и осмотрели меня ещё раз, только теперь ме-е-едленно.

– Расскажите-ка нам, почему у вас нет регистрационного знака принадлежности к роду?

Батюшки мои, это ещё что за зверь такой?

– Так я, это… Дома всегда сидела, не пускали никуда.

– Почему? – старикашка изогнул бровь, словно просверливая меня взглядом.

– Надо было, – я высокомерно смерила его взглядом.

– Кому надо?

– Всем, – главное – говорить туманно, а там разберёмся.

– И где же сейчас ваши родители? Почему не проконтролировали вас на этот раз?

– Так нет их, – развела руками, выражая сожаление. Если их нет, то и спрашивать вроде как не с кого, правильно? Кстати, истинная правда – отец с матушкой уже давно в землице лежат, царство им небесное. Так что я прилично времени уже большая девочка. Ещё бы – шестьдесят годков минуло, как никак.

– То есть, получается что вы необученная ведьма, без образования, без клейма рода, я так понимаю, ещё и без покровителей? – он вопросительно уставился на меня, а я кивнула в ответ. Чего нет, того нет. – И эта необученная ведьма разворотила пространство около границы на двадцать километров вокруг себя и понятия не имеет каким образом? Всё верно?

Я снова кивнула. Слово «ведьма» весьма покоробило – не такая уж я и старая, но деревни и правда подожгла, так что, наверное, заслужила, поэтому смолчала.

– Вы понимаете, что это не просто хулиганство, а преступление, и наказание за него окажется соответственным?

Я похлопала глазами. Нет, всё же лучше прикидываться дурочкой – а то законов не знаю, скандал устраивать сложно. Постаралась робко, но в то же время завлекательно посмотреть на собеседника, но, судя по тому, как того перекосило, его, похоже, не зацепило.

– Погодите, лорд, – вмешался секретарь, – вы же сами сказали, что ведьма не обучена. Такая молодая, неудивительно, что напугалась. Это ведь наверняка первый всплеск вашей магии, милая? – обратился он ко мне.

На слове «лорд» я против воли улыбнулась, вспомнив своего черного как ночь котика. Как он там без меня? Ну, ничего, соседка не даст с голоду умереть, а вот меня он уже вряд ли увидит. Только хотела смахнуть непрошенную слезу, как до меня дошёл смысл последнего вопроса!

Я энергично закивала головой, всем своим видом выражая искреннее недоумение произошедшим; непролитые слезы, кстати, оказались весьма вовремя! Кажется сейчас мой вид смог растопить сердца мужиков, сидящих напротив, потому что, прочистив горло, старикашка спросил хриплым голосом:

– Татьяна, если вы говорите правду, то не согласитесь ли ещё раз всё повторить на кристалле истины, чтобы мы могли вам доверять?

Я нахмурилась. «Кристалл истины», – звучало как-то наподобие детектора лжи, по-нашему. Вряд ли мне понравятся их вопросы. А что я им скажу? Что из другого мира? Что пенсионерка? Ветеран труда? Эх, была не была! Один раз померла, второй уже не так страшно!

– Давайте сюда ваш кристалл! – гордо вскинула подбородок и сжала зубы, чтобы не стучали от страха. Ещё чего, мне ли пугаться двух бумажных клерков!

Секретарь проворно вскочил и скрылся в подсобке, чтобы через минуту прибежать с круглым прозрачным шаром на золотой подставке и крупными разноцветными камнями по ободку. Фи, как безвкусно!

– Всё очень просто, Татьяна. Вы кладёте руку на кристалл, мы задаём вопросы, вы на них честно отвечаете, а кристалл показывает, не врёте ли. Всё ясно?

Я прищурилась:

– А какие критерии оценки честности?

– Что? – выпучили на меня глаза оба.

– Я говорю, как именно кристалл оценивает верность ответов? Правда – понятно, ложь тоже, а если полуправда? Или просто умалчивание? А если я говорю и думаю, что это правда, а на самом деле всё вовсе не так? Он оценивает по моим эмоциям или настоящую правду знает?

– Ведьма, не заговаривай нам зубы! – внезапно рассердился старикашка. Ишь какой обидчивый! – Или соглашайся и отвечай на вопросы, или отказывайся и сразу отправишься в колонию для несовершеннолетних волшебников!

Меня так умилило слово «несовершеннолетних» (ещё бы, я уже лет сорок его в свой адрес не слышала!), что только потом осознала масштаб угрозы.

– Без суда и следствия? – опешила я.

– Именно так! – важно кивнул противный субъект. – Нашего слова достаточно.

– Ладно уж, давайте ваш шар, – проворчала я, но не удержалась и ехидно заметила: – И называть девушку ведьмой – дурной тон. Я же не называю вас Кощеем!

– Кто такой? – заинтересовался секретарь.

– Колдун, Бессмертный. Страшный и ужасный, – мстительно ответила я, одаривая старикашку взглядом, которым мечтала испепелить.

– Так я и есть колдун. Бессмертный, – невозмутимо ответил он. – Только не Кощей, а лорд Костей!

Я прыснула. Ну да, невелика разница. Меня окружают колдуны. Как мило. Обхохочешься.

– Давайте уже быстрее закончим, – проворчал Костей. Нет, определённо он теперь для меня Кощей. Так и буду про себя звать. Главное, вслух не ляпнуть.

Я положила руку на сферу, как мне показал секретарь, а Кощей без предисловий начал засыпать вопросами:

– Как вас зовут?

– Татьяна Грейс.

– Где вы были вчера вечером?

– На вашей границе, около сожжённых деревень.

– Что вы там делали?

– Гуляла, – разозлилась я.

В этот момент кристалл, остававшийся кристально чистым во время моих прошлых ответов, заволокло красным туманом.

– Правду! – прорычал Кощей.

– Понятия не имею, – ответила я совершенно искренне.

На удивление мужчин, сфера опять очистилась.

– Как вы там оказались? – постарался пролить свет на происходящее секретарь. Симпатичный мальчик лет двадцати – двадцати пяти, смуглый, темноволосый, но не такой злобный и въедливый, как Кощей.

– С неба упала, – ответила я.

Вообще-то, это чистая правда, если не считать того, что до этого я переходила дорогу от Пятёрочки к дому и в меня на скорости врезалась машина. Я почувствовала только, как отлетела на несколько метров, а потом плюхнулась на землю уже на этой злополучной границе. Так перепугалась, что от меня во всё стороны пошла красная волна, а потом всюду, куда хватало глаз, загорелся огонь. Вот меня и повязали, когда я с ведром бегала от ближайшей речки до старого деревянного домика на отшибе, огонь на его жилище помогая дряхлому старику тушить пожар.

Шар в этот раз заволокло серым дымом. Красиво. Как тучи на ясном небе.

– Это что значит? – с интересом спросила я, потыкав в сферу пальцем.

– Руки убери, ведьма! – взвизгнул Кощей. Я обиделась, то руки положи, то руки убери! – Это, как ты выразилась, полуправда. То есть, ты сказала правду, но не всю, потому что остальную часть просто не знаешь или не уверена в её правдоподобности.

– Скорее второе, – пробурчала я.

– По правилам допроса, мы не имеем права заставлять тебя подробней отвечать на этот вопрос. Кристалл принял твой ответ, хоть и с натяжкой.

Ишь, какие правильные! Подозрительно, однако! Но не возмущаться же, в самом деле!

Я с благодарностью уставилась на чудо техники. А вовсе он и не безвкусный – миленький такой, кругленький.

– Продолжим. Правду ли вы сказали, что у вас нет родных?

– Да.

– А почему у вас нет клейма рода?

– Потому что я не знала о его существовании, – я ответила максимально честно, а сама с опаской наблюдала за реакцией собеседников.

И она не заставила себя ждать. Их лица вытянулись, и секретарь с неверием протянул:

– Быть не может… Как такое возможно?

– Вот так, – пожала я плечами. – Кристалл мои слова подтверждает, значит, я говорю правду.

Мужчины переглянулись, но всё же решили добить процедуру до конца.

– Это ваше первое проявление магии?

– Да.

– Вы знаете, кто вы, и много ли у вас знаний о силе ведьм?

– Нет, – и это истинная правда. Если на Земле я трудилась простым маляром, то кем являюсь сейчас, для меня загадка. Я даже в зеркало ещё не смотрелась!

– Есть ли у вас плохие мысли или намерения против правящей семьи Албании?

– Нет.

– Хотите обучиться магии?

Я задумалась. Если я не ошибаюсь, и в том мире я умерла, то здесь могу начать всё сначала. Ведьма не ведьма, а обучение – всё же реальный шанс с чего-то начать новую жизнь. Поэтому я решительно тряхнула непривычно длинными пепельными волосами и смело ответила:

– Да.

Потом подумала и уточнила:

– Это бесплатно?

– Не совсем. Если вы поступаете в Академию Грейсли, то ваше обучение, содержание, питание оплачивает правящая семья. А вы, в свою очередь, после окончания Академии, обязаны ответно отработать на благо государства три года по своей специальности.

Хм, бюджетное образование с отработкой. Тоже мне, сказка! Но и не такая уж и суровая реальность…

– Я согласна!

– Отлично! Тогда, ведьма Татьяна Грейс, – добро пожаловать в Академию Грейсли!

Кощей щёлкнул пальцами, и за моей спиной образовался чёрный портал, похожий на чернильную кляксу. Меня подхватило порывом ветра и затащило внутрь, чтобы в следующую секунду выплюнуть плашмя на дорожку перед входом в Академию.

Над головой прозвучал звучный голос:

– Добро пожаловать в Грейсли! Ведьма???

***

Важное предупреждение!

Дорогие читатели, добро пожаловать в новую историю, открывающую целую серию «Академии Грейсли», в которой каждая книга самобытна, а герои индивидуальны.

Данная книга писалась, чтобы поднять настроение автору и читателям! Героиня Татьяна Грейс – импульсивна, вспыльчива, грубовата и лучше находит общий язык с парнями, а не с девушками. Кто ожидает увидеть бабушку – божий одуванчик, умудрённую годами и сединами – вам не сюда.

Все остальные – держитесь за свои животики – ведьма Грейс заставит вас плакать от смеха!

Глава 2 О, Боже, какой мужчина!

Я встала и отряхнулась. Что за ужасная манера называть меня ведьмой?! Сговорились они, что ли?

Хотела уже поднять голову и осмотреться, но взгляд зацепился за кожаные лакированные туфли коричневого цвета. Даже с такого расстояния от них шёл флер помпезности и огромной цены. Что ж, рассмотрим что там выше…

Строгие тёмно-коричневые брюки, зауженные к низу, такого же цвета пиджак, под ним элегантный жилет темнее на пару тонов, белая рубашка и массивные золотые часы на левой руке.

Наконец, в зону видимости попало лицо. Хотя сначала я уставилась на ярко-красные с бордовыми прядями волосы, достающие до лопаток, небрежно связанные в низкий хвост. Жуть тут мода. А потом обнаружилось лицо…

Высокий лоб, упрямый подбородок, крупные скулы с двухдневной тёмной щетиной, аристократичный нос. Чуть выше – тёмно-бордовые брови вразлёт и пронзительные зелёные глаза.

О, Боже, какой мужчина!

Я чуть не облизнулась. Идеален! Он действительно идеален! Беру! Упакуйте, пожалуйста!

Момент казался прекрасным ровно до той секунды, пока идеальный мужчина не открыл рот.

– Адептка, немедленно прекратите на меня так плотоядно пялиться! Я, конечно, слышал, что ведьмам чуждо понятие благородства и всех приличий вместе взятых, но не думал, что увижу это собственными глазами.

– Чего? – опешила я.

– У вас, кроме отсутствия манер, ещё и проблемы со слухом? – он вздёрнул левую бровь.

– А вы поаккуратней на поворотах, мистер! Какая я вам ведьма?

– Самая обыкновенная, – невозмутимо ответил мужчина. – Где ваше приглашение? Вы опоздали к вступительным экзаменам!

– Нет у меня никакого приглашения, – начала заводиться я. – Меня к вам, между прочим, отправили не особо спрашивая, точнее, выбора предоставили не так уж и много. И ни о каких вступительных экзаменах я знать не знаю!

– Нет приглашения? Неужели? А это что? – он резко наклонился ко мне и выхватил торчащий из-за пояса сложенный в трубочку белый листок. Могу поклясться, что еще минуту назад его там не было!

– Так, так, – красноволосый мужчина читал и время от времени бросал на меня заинтересованные взгляды. Наконец, зелёные кошачьи глаза перестали блуждать по документу, и он, свернув его обратно в трубочку, невозмутимо обратился ко мне, как будто только увидел:

– Рад приветствовать вас, Татьяна Грейс, в Академии Грейсли – лучшей Академии страны, где обучаются самые родовитые и талантливые маги со всего королевства! Меня зовут Брейдон Никс, я – ректор данного учебного заведения. В качестве исключения и при наличии определённых обстоятельств, вам разрешено начать обучение без прохождения вступительных испытаний, но, согласно кодексу Академии, мы должны проверить ваш уровень магии, а также её направленность, дабы подобрать наиболее подходящий факультет. Где ваши вещи?

Я демонстративно оглянулась по сторонам и пожала плечами.

– Нет вещей? – не поверил ректор.

– Как видите, – я развела руки в стороны.

Он задумчиво потёр переносицу, потом тряхнул алой головой и решительно произнёс:

– Ну, нет так нет. Следуйте за мной!

Развернулся на каблуках и пошёл к входу в здание.

Я скептически прищурилась, но всё же поплелась следом. Ну, а что мне оставалось? Не требовать же, в самом деле, чтобы здешние маги меня обратно на Землю под колёса машины вернули! А здесь есть шанс ещё раз прожить жизнь. И кто знает, может, даже более счастливо?

Склонностью к долгим размышлениям и затяжным страданиям я никогда не отличалась, поэтому, пофигично хмыкнув, начала глазеть по сторонам.

А посмотреть было на что! Академия Грейсли (надо же, будто для меня построена!) походила на что угодно, но только не на учебное заведение. Ни тебе унылых серых стен, ни однообразных окон. Больше всего это напоминало… старинный замок. Белые колонны, отражающие солнечный свет и ослепляющие в погожий день, поднимались прямо в небо и заканчивались конусообразными коричневыми шляпками, аля-белый гриб. Само здание, в четыре этажа вверх и, как я смогла заметить по полуподвальным окнам, ещё точно одним этажом вниз, возвышалось перед восторженным взором, но не давило своей монументальностью, а, скорее, приглашало познать радости обучения, молодости и жизни. Множество затейливых балкончиков, увитых разнообразными яркими цветами, напоминало каскад клумб, раскинувшихся на белом снегу.

Внутри всё так же сияло белизной и мрамором. Господи, как они всё это отмывают?! Белая лестница с золотыми перилами, прямо посередине огромного холла, вела на второй этаж, а дальше расходилась широкими коридорами, напичканными белыми дверями с золотыми наличниками и ручками.

К этой-то лестнице меня и подвели. Брейдон, не останавливаясь, начал неспешно подниматься, а я не удержалась и поскребла ногтем золото на перилах.

– Что вы делаете?

Я вздрогнула от вопроса и чуть смущённо, но больше возмущённо, подняла глаза на ректора.

– Хочу проверить, настоящее ли золото…

– И как? – кажется, впервые за всё время нашего знакомства, мне удалось увидеть какое-то подобие улыбки на породистом лице.

– Не знаю, – буркнула я. Действительно, откуда мне знать, как определить подлинность золота?

– Тогда, может, вы оставите сие занимательнейшее занятие и пройдёте на второй этаж? – издевался, гад. Ну, ничего, я тебе ещё припомню!

– А где все? – нет, конечно, обстановка впечатляла роскошью, но на ближайшие сто-двести квадратных метров я больше никого не наблюдала, поэтому эхо от наших шагов гулко разносилось по коридору.

– Все? – переспросил мужчина, не сбавляя хода.

– Ну да. Все, кто здесь может быть. Преподаватели, студенты, уборщики, в конце концов!

– Адепты заселяются в общежития – это соседние здания, преподаватели там же, помогают с расселением, а что касается уборщиков… Вы росли в немагической стране? – непонятно почему, поинтересовался он.

– С чего вы взяли? – я вся напряглась, ожидая продолжения.

– Вы не с Эро́й, которое считается королевством ведьм. Иначе у вас бы имелись соответствующие документы. И, судя по тексту письма, которое принесли с собой, вы пробили защитный купол страны, значит логично, что до этого жили за пределами Албании. Восточнее как раз Королевство Анания, где магов мало и основное население – обычные люди. Соответственно, не так часто появляется возможность увидеть, как порядок в помещениях поддерживают магией. Вы оттуда?

Я неопределённо пожала плечами и промолчала. Пусть думает, что хочет.

– Не хотите говорить – ваше право, – усмехнулся ректор и отправился дальше.

– Погодите! Брайдон!

– Ректор Никс, – поправил он. – В этих стенах меня зовут именно так, в крайнем случае, ректор Брейдон, но не как не Брайдон!

– Простите, – буркнула я и вздохнула. – Поназывают детей, а потом язык сломаешь выговаривать.

К моему стыду, меня услышали.

– Это довольно популярное здесь имя и оно никого не удивляет, в отличие от вашего. ТАТЬ-ЯНА. – по слогам произнёс он.

Странно, обычно все спрашивали про мою фамилии – Грейс. Папа говорил, что это от того, что его мама – моя бабушка, с англичанином в молодости согрешила. Англичанина этого она никогда больше не видела, а вот фамилия осталась.

– И удивительно созвучна с названием Академии. – Это на каком наречии, Тать-яна? – повторил ректор, но, заметив, что я не собираюсь ему отвечать, перевёл тему: – Так что вы хотели спросить?

– Я хотела спросить, почему мне позволили учиться в вашей Академии? Если я, как вы говорите, иностранка и непонятно откуда взялась, и если, тем более, у вас настолько престижное учебное заведение?

– А вы знаете, что после окончания обучения вам нужно отработать три года? – вместо ответа спросил он.

– Да, что-то такое мне говорили, – потерла я переносицу.

– Так вот, мисс Грейс, для страны важно заполучить ведьму с таким потенциалом, как у вас. Если вы, по окончании обучения принесёте клятву верности Албании, то сможете стать ценным приобретением для всей королевской семьи.

Он остановился перед массивной дверью в конце коридора на втором этаже и отпер её резным ключом.

– Прошу!

– Я не приобретение! – возмутилась запоздало. Ещё чего надумали! Как вещь какую-то разыгрывают! Сначала обучат, а потом попользуются!

– Мисс Грейс, пройдите в кабинет, я постараюсь сгладить неловкость своего ответа объяснением.

Недовольно пыхтя, я прошмыгнула внутрь. Ну что, скажу я вам, неплохо живут ректоры академий!

Кабинет занимал сорок квадратных метров, не меньше. А у меня глаз наметан, как-никак тридцать лет со строительной бригадой маляром отработала! Белые стены под пять метров высотой заканчивались таким же белым потолком с искусной золотой лепниной. Большое количество люстр покачивалось на золотых цепях и подсвечивало пространство вокруг равномерным светом.

Окна занимали всю западную стену. Вечером, наверное, некомфортно работать – солнце бьёт в глаза. Интересно, здесь тройной стеклопакет?

Проверить мне не дали, мягко подтолкнув в спину, в сторону большого вычурного кресла из натуральной кожи. Я даже понюхала коричневую обивку. Точно натуральная.

В точно такое же кресло сел Брайдон, нет, Брейдон. Какое всё-таки ужасное имя у человека! Он положил руки на дорогущий массивный стол из красного дерева и сцепив пальцы в замок, задумчиво посмотрел на меня.

– Во сколько обошёлся ремонт кабинета? – брякнула я. Не, ну а что? Надо же узнать местные расценки, может, я вернусь здесь к своей профессии? Не сказать бы, что я от неё находилась в некотором в восторге, но привыкла же. Да и надёжная она, как вот этот стол. Дома строятся везде и всегда, а значит, и маляры пригодятся. Ну, я так думаю.

– Что? – кажется, впервые я серьёзно удивила этого человека. Он смотрел на меня со смесью непонимания и опасения.

Кажется, всерьёз начал думать, что в его Академию направили сумасшедшую.

– Ничего, не обращайте внимания. Так что там с приобретением?

– Прошу прощения, неправильно выразился. Вы – не приобретение, само собой, разумеется. Но для страны ценно получить такого одарённого работника, хоть и на время. Те, кто работает на королевскую семью, приносят ей клятву верности, а значит, не навредят королевскому дому. А вы, если сможете закончить обучение, действительно могли бы стать очень одарённой магичкой. Конечно, на границе ваша сила выглядела больше разрушительной, но тем не менее и ей найдётся применение. И даже, несмотря на то, что вы ведьма, я думаю, вы смогли бы учиться у нас и не вылететь сразу после первого семестра.

– Да почему ведьма-то? – взвилась я.

– А кто же вы? – удивился он. – Вы себя как-то по-другому называете? Ваша магия, ваш вид, ваша аура. Вы принадлежите к роду ведьм. У нас в Академии ведьмы не учатся, так как в нашей стране их практически нет, да и направление магии у них немного другое, но…

– Какое? Какое обычно направление? – знаю, перебила, но вопросов слишком много, чтобы я слушала молча.

– Все ведьмы обучаются только на факультетах зельеварения, либо взаимодействия с магическими существами, фамильярами, то есть. Я первый раз вижу ведьму, обладающую магией стихии.

– А ваша Академия?..

– Правильно. Академия Грейсли, специализируется на стихийной магии. И хотя предметы зельеварения и взаимодействия с магическими существами у нас тоже есть, им уделяется не так много внимания, и идут они дополнительными дисциплинами.

Я рассеянно кивнула. Понятно, что ничего не понятно. А если начну спрашивать, то выставлю себя полной дурой. Нет уж, лучше молчать, потом всё узнаю, ведь узнаю же?

– И куда тогда меня?

– А вот это мы сейчас и выясним! – бодро отрапортовал ректор Никс и вытащил прозрачную сферу.

– Опять?! – взвыла я.

– Что опять? – не понял ректор.

– Это кристалл истины?

– Нет, – он недоуменно на меня уставился, – это сфера силы. Она определит, какой уровень магии у вас на данный момент имеется, и подберёт подходящий факультет.

– А уровень магии не на данный момент, а вообще, определить можно? – заинтересовалась я.