Гувернантка на выживание или как приручить злюку

– Теперь расскажите, что именно вы слышали, – произнес он, не оборачиваясь.

Я рассказала о грохоте, о веревке и о ведре с водой. Он слушал молча, хмуря брови. Когда я закончила, он повернулся ко мне с задумчивым взглядом.

– Будьте осторожны, – сказал он. – В этом доме есть те, кто не желает вам добра. И это не только Лео. Не стоит ходить ночью по коридорам.

– Вы серьезно? – меня затрясло от его слов, а может, от холода или страха. – А раньше не могли об этом сказать?

– И что бы это изменило? – мужчина смотрел на меня не мигая.

– Наверное, ничего, – призналась я в очевидном.

– Именно. Просто будьте осторожны, – повторил он, словно убеждая самого себя. – И будьте настороже с Лео. Его выходки могут быть опасными.

Я кивнула, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Этот дом таил в себе больше секретов, чем я могла представить. И я, похоже, оказалась в самом центре этой паутины.

– Может быть, мне стоит уехать? – робко предложила я, но тут же пожалела об этом.

Деймон резко повернулся ко мне, его глаза вспыхнули. – Ни в коем случае. Вы останетесь здесь. Я сам позабочусь о вашей безопасности.

В его голосе звучала такая уверенность, что я невольно поверила ему. Но что скрывалось за этой уверенностью? И почему он так настаивал на моем пребывании здесь? Вопросов становилось все больше, а ответов – все меньше.

Хотя кого я обманываю? Мне некуда ехать. И даже если в доме обнаружится полтергейст, в нем мне будет лучше, чем в заброшенной развалине, где я жила до этого впроголодь.

Я благодарно кивнула, хотя его слова и не развеяли мои страхи. Чувствовала себя марионеткой в чужой игре, правила которой мне неведомы.

– Пойдёмте, я провожу вас до вашей комнаты, – предложил Деймон, взяв меня под руку. Его прикосновение было неожиданно теплым, почти обжигающим. Мы шли по коридору в тишине, каждый погруженный в свои мысли.

У двери в мою комнату он остановился.

– Постарайтесь отдохнуть. И заприте дверь на засов, – посоветовал мужчина, а мне показалось, что он замешкал на входе, словно хотел зайти ко мне в комнату, но потом передумал.

Я послушно кивнула и вошла внутрь. Откинувшись на дверь, прислушалась. Шагов не было слышно. С облегчением выдохнув, я поплелась к кровати. День только начался, а я уже вымоталась до предела.

Уснула я мгновенно, но сон был тревожным, прерывистым. Мне снились красные глаза монстра, ведро с ледяной водой и пристальный взгляд Деймона. Проснулась в холодном поту, чувствуя, что надвигается что-то недоброе. И я была в самом центре этого кошмара.

Утром я решила сменить тактику. Если упрямый мальчик решил меня извести, то не на ту нарвался. Я тоже могу быть строгой и злопамятной.

– Доброе утро! – я зашла в детскую и сразу же пошла открывать шторы. Утренние лучи света сразу же попали на детское лицо, и он заполз под одеяло, недовольно ворча.

– Я встаю позже, – ворчит мальчик из-под одеяла. – Сейчас еще рано, я хочу спать.

– Если бы вы ложились спать как положено и вовремя, а не сооружали ловушки для бедной гувернантки, то полагаю, что выспались бы, – усмехаюсь и дергаю одеяло на себя, тем самым оставив мальчика без укрытия. – Или вы предпочитаете, чтобы я вас разбудила холодной водой, в которой окунулась сама сегодня ночью по вашей милости.

– А не надо было шататься по ночам по коридорам, – ворчит Лео и, недовольно морщась, встает с постели.

– Ну, одно радует, что вы хотя бы имеете мужество и не отпираетесь, – я подошла к кувшину и взяла его в руки, готова полить из него на руки мальчика, чтобы тот смог умыться.

– Она холодная, – ворчит он недовольно.

– Не холоднее, чем та, которой вы меня окатили, – и я выливаю мальчику на голову всю воду из кувшина, когда он склонился над тазом.

– Вы что творите?! – взвизгнул ребенок и отскочил в сторону. – Я расскажу обо всем дяде! – он стоит и возмущенно сверлит меня взглядом. – Он выгонит вас.

– Он дал мне полный карт-бланш, – вру и не краснею. – А жалуются только ябеды и слабаки.

– Я не слабак! – взвизгнул снова мальчик, а я бросила ему полотенце, которое он поймал на лету, и он начал ожесточенно вытирать лицо и голову.

– Тогда, думаю, разговор окончен, – я направляюсь на выход. – Через десять минут жду вас на дорожке, ведущей в сад.

– Куда ты? – Лео возмущенно смотрел на меня, вообще не понимая, что происходит.

– Не “ты”, а “вы”, – поправила я мальчика. – Вы еще не вошли в тот круг лиц, которые могут называть меня на “ты”, – осадила я Леонарда. – Или вы думали, что я буду безмолвно терпеть ваши выходки?

– Подумаешь, – ворчит он недовольно. – Только лягушки и вода были, – это он произнес еле слышно.

– А дальше что планировалось? – я прищурилась. – Остричь меня, пока я сплю? Или, может, поджечь?

– Насчет остричь – неплохая идея, – будущий герцог поднимает на меня наглый взгляд. – Тогда уж точно дядя на тебя не посмотрит.

– Так это все из-за дяди? – я остановилась, удивленно приподняв брови. – Думаешь, я хочу его женить на себе?

– Не знаю насчет женить, – и Лео упрямо сжал челюсть. – Но в постель к нему забраться хотите.

– Да с чего ты взял? – это то, что я спросила вслух. А в голове у меня был вопрос: “Откуда он вообще знает про постель и что в ней делают взрослые люди?”.

– Я же видел, как он на вас смотрит! – выкрикивает ребенок. И снова передо мной не злой, а просто испуганный мальчик. Он боится, что его единственный близкий человек, который, судя по всему, и так его особо лаской не баловал, отдалится от него еще больше. Он просто боится потерять дядю. Приплыли, называется.

– Могу тебя успокоить, – я высокомерно задрала голову. Надеюсь, что мой вид именно был высокомерным, а не словно меня парализовало или спину прострелило. – Твой дядя не в моем вкусе.

– Да ладно вам, он всем нравится, – не верит мне мальчик.

– Я не все, – разворачиваюсь на пятках, чтобы гордо выйти из комнаты, но врезаюсь в мужскую грудь. Как Деймон оказался у меня за спиной? Почему я не слышала? Он словно черт из табакерки материализовался и, похоже, слышал какую-то часть нашего разговора. Одна его бровь была вопросительно приподнята.

– Что здесь происходит? – интересуется мужчина, глядя то на меня, то на всклокоченного и немного мокрого Лео.

– Утренние водные процедуры, после которых мы отправляемся на зарядку, – ответила четко и собрано, словно я не гувернантка малолетнего лорда, а солдат на плацу перед генералом.

– Зарядка? – Лео и Деймон переспрашивают в голос, только с разной интонацией.

– Утро начинается с бодрой разминки и пробежки, – озвучиваю я свой план.

– А вы планируете заниматься в этом? – и Деймон кивает на мое платье.

– К сожалению, у меня нет ничего другого, – вообще-то я не планировала заниматься, а всего лишь хотела погонять Лео, но не могу же я это высказать вслух.

– Я могу одолжить вам свой костюм для занятий гимнастикой, – предлагает мужчина, усмехнувшись. – Не переживайте, он совершенно новый. Я не успел его еще использовать.

– Хорошо, – соглашаюсь я, не понимая, почему на лице мужчины появилось такое хитрое выражение лица, а глаза подозрительно заблестели лукавством. – Я готова.

– Идемте, я вам дам костюм. И надеюсь, вы не будете возражать, если я составлю вам компанию? – интересуется мужчина.

– Прекрасно, – я киваю, стараясь не выдать своего замешательства. Заниматься в мужском костюме, да еще и для гимнастики? Это уже интересно! – Тогда жду вас обоих на лужайке через пятнадцать минут. И, Лео, не забудь сменить рубашку, а то простудишься. И тогда вместо зарядки будешь пить микстуру.

Мы выходим из комнаты мальчика и доходим до покоев Деймона. Я жду его за дверью, а уже через минуту он возвращается ко мне со свертком. Мужчина все еще усмехается, а я чувствую, как кровь приливает к щекам. Что он задумал? Быстро направляюсь в свою комнату, чтобы обдумать дальнейшие действия. Похоже, упрямый мальчик и его дядюшка решили объединиться против меня. Ну что ж, тем интереснее будет игра!

Через пятнадцать минут, облаченная в облегающие брюки, которые обтянули мои ноги от щиколотки до талии, я вышла на условленное место. Если Деймон думал, что сможет меня смутить таким нарядом, то он сильно ошибается. Я, конечно, в своем мире не носила такие вещи, но только лишь потому, что возраст не позволял. Сверху на мне была мужская рубашка, которая прикрывала немного бедра. В моем мире это был довольно приличный наряд, тем более с моей нынешней фигурой. Я считаю, что выглядела очень хорошо. И кому ты сделал хуже, дядюшка?

– Готовы к утренней разминке? – спрашиваю я, стараясь сохранить бодрость духа.

– Вы сейчас серьезно? – ворчит Лео, но в его голосе уже нет прежней уверенности. Я лишь загадочно улыбаюсь в ответ. Сегодня утром мы не просто побегаем и помашем руками. Сегодня мы начнем новую главу в истории этого поместья. Главу, где гувернантка задает правила игры!

– Что же, начнем с простого, – говорю я и с победным кличем начинаю делать энергичные махи руками. – Вдох, выдох! И вперед, к новым свершениям! – я побежала по аллее, высоко поднимая колени и попутно подбадривая Лео и Деймона, чувствуя прожигающий взгляд мужчины на своей спине и немного пониже.

– Разминка окончена! Переходим к пыткам гибкостью! – бодро провозгласила я.

– Пыткам? – взвился Лео, будто его ужалили.

Я уверена, Деймон тоже вставил бы свои пять копеек, но он был слишком занят тем, что прожигал во мне дыру своим взглядом. Наверное, мой спортивный костюм вызывал у него приступы ностальгии по чему-то очень… гимнастическому.

Расставив ноги на ширине плеч, я грациозно сложилась пополам, пытаясь дотянуться кончиками пальцев до земли. Лео хмурился, как будто решал сложную математическую задачу, а Деймон, скрестив руки на груди, явно наслаждался моим цирковым представлением.

– Ну же, Лео, шевели булками! – подбодрила я мальчика совсем не по этикету, демонстрируя чудеса растяжки. Мальчик скрипя зубами попытался повторить мой подвиг, но земля осталась неприступной. Зато Деймон – вот сюрприз! повторил все за мной с легкостью пантеры! Виконт, оказывается, в отличной форме. Кто бы мог подумать, что аристократы тоже потеют.

Следующим номером нашей программы была полоса препятствий. Тут-то я и дала волю своей фантазии! Бревна, канавы, розовые кусты – все шло в дело! Лео пыхтел, спотыкался, но держался молодцом. Деймон же, казалось, просто развлекался, порхая над препятствиями, словно бабочка-переросток. Я, как заправский тренер-садист, подгоняла их обоих веселыми криками и подначками.

К концу этого безумного забега мы все трое были мокрые, грязные и запыхавшиеся. Лео к тому же выглядел так, будто его заставили есть брокколи на завтрак, обед и ужин. Но в его глазах я заметила искорку азарта. А это уже победа! А Деймон… Деймон смотрел на меня с нескрываемым восхищением, от которого у меня по спине побежали мурашки размером с лошадь. Кажется, я немного переборщила с энтузиазмом. Но пути назад нет!

Солнце палило нещадно, когда мы, наконец, рухнули на траву, пытаясь отдышаться. Лео молча вытирал пот со лба, а Деймон, прислонившись к дереву, внимательно изучал нас, словно редких бабочек. В воздухе висело напряжение, смешанное с усталостью и… чем-то еще, от чего хотелось убежать в ближайшую галактику.

– Ну что, как вам моя тренировка, господа? – спросила я, пытаясь разрядить эту странную атмосферу. Лео пробурчал что-то невнятное, но в его голосе уже не было прежней ненависти. Деймон же одарил меня своей фирменной, слегка насмешливой улыбкой.

– Весьма… освежающе, – произнес он, прожигая меня взглядом насквозь. От этого взгляда по коже побежали не просто мурашки, а целые табуны диких пони.

– Зато кое у кого не будет сил на мелкие пакости, – я ехидно посмотрела на Лео.

– Я вовсе и не устал! – проворчал мальчик, но было видно, что его ноги предательски заплетаются. Меня же удивила собственная выносливость. Видимо, я была в лучшей форме, чем предполагала. И да, я несколько раз залипала на том, как Деймон выполняет мои упражнения… а потом краснела, стараясь думать о котиках и радуге.

Решив сменить тему, я предложила пройтись до ручья и смыть с себя следы нашего безумия. Лео, как подстреленная лань, тут же рванул с места, а Деймон, пожав плечами, неспешно последовал за нами. У ручья мы немного поплескались, превратившись в трех ненормальных, брызгающихся водой. Лео даже осмелел и попытался попасть в Деймона, за что чуть не поплатился своей жизнью. Напряжение спало, и я искренне хохотала, отвечая мальчику той же монетой. Деймон же лишь лениво отмахивался, сохраняя невозмутимый вид, словно он только что спустился с обложки журнала "Аристократы на отдыхе".

Вернувшись в особняк, мы разбежались по своим комнатам, а когда я вышла из ванной, на столике меня уже ждал завтрак, который по своим масштабам больше походил на праздничный обед. Я задумалась о сегодняшнем утре. С одной стороны, я была рада, что смогла расшевелить Лео и привить ему любовь к спорту (ну или хотя бы ненависть к нему с огоньком в глазах). С другой – меня беспокоило внимание Деймона. Его взгляд, его улыбка, его неожиданная готовность участвовать во всех моих безумствах… Все это казалось подозрительным и даже немного опасным. Но я не могла отступить. Я уже ввязалась в эту игру, и теперь нужно было играть до конца. И желательно остаться в живых.

Как там говорится: “На живца и зверь бежит”? В данном случае виконт Деймон Антуан Найтмар. Он постучал в дверь, а когда я разрешила войти, явил свой светлый лик.

– Вы не заняты? – он бросил взгляд на поднос, который почти опустел, а я сыто прищурилась, довольно улыбаясь. Все же еда творит чудеса с настроением, и при том не только с женским.

– Уже нет, – я тоже бросила взгляд на поднос. – Слушаю вас.

Мужчина прошел в комнату и присел на кресло, что располагалось напротив моего.

– Я бы хотел поговорить про ваши занятия физкультурой, – начал мужчина. Отчего-то я ожидала, что он начнет об этом разговор.

– Да-да, слушаю вас, – я изобразила на лице полное непонимание. Этакая дурочка с переулочка беззаботная. Сразу же вспомнила круглую смешную розовую свинку из всеми любимого детского мультфильма, которая очень была возмущена, что ее за такую принимают.

– Я совершенно не против ваших занятий с Лео. Ему полезны физические нагрузки, – продолжает ходить вокруг да около Деймон. – Это ему полезно, потому что дает его второй натуре правильные установки, но вот ваш внешний вид… – и мужчина замолчал.

– А что с моим внешним видом? – я по-прежнему изображаю ангела или что-то около того.

– Он был несколько провокационным, – в глазах собеседника снова пронеслась какая-то непонятная вспышка пламени. Я даже на окно посмотрела, чтобы понять, как солнечный зайчик пробрался сквозь плотно занавешенные портьеры.

– Провокационным? Мой спортивный костюм?! Это же ваш костюм! – я чуть не подавилась воздухом от возмущения. Да он, наверное, привык к дамам в кринолинах и корсетах, которые при виде пробежки теряют сознание от избытка эмоций! Я же, как истинная амазонка, предпочитаю удобство и функциональность! Хотя, признаться, мой костюмчик, вернее его, весьма неплохо подчеркивает все достоинства моей фигуры.

– На мне он сидит иначе, уверяю вас. И не стоит притворяться, будто вы не понимаете, о чем я говорю, – Деймон слегка приподнял бровь, и в его глазах снова заплясали чертята. – Ваш энтузиазм, ваша энергия… это весьма… завораживает. Особенно в сочетании с обтягивающей тканью, – он сделал паузу, словно давая мне время осознать всю глубину его коварного замысла. А я сидела, словно кролик перед удавом, пытаясь понять, что же он мне хочет донести. Комплимент? Предупреждение? Или просто пытается вывести меня из равновесия?

– Ну что вы, виконт, право слово! – я картинно всплеснула руками, стараясь скрыть румянец, предательски заливающий мои щеки. – Я всего лишь хотела помочь Лео немного развеяться и заодно поддержать свою форму. А то, знаете ли, сидячий образ жизни в особняке грозит превратить меня в бесформенную массу. И потом, я не виновата, что вы не можете отвести от меня глаз! – выпалила я и тут же мысленно дала себе подзатыльник. Ну вот, ляпнула лишнего! Теперь он точно подумает, что я влюблена по уши.

Деймон расплылся в довольной улыбке, словно кот, объевшийся сметаны. – Вы умеете удивлять, мисс… – он нарочито замолчал, словно выжидая мою реакцию. – Вы и правда считаете, что я не могу отвести от вас глаз? Что ж, возможно, в этом есть доля правды. Но не стоит переоценивать свои чары, – его тон стал более серьезным, и я почувствовала, как по спине пробегает холодок. Кажется, игра зашла слишком далеко.

– Тогда, может быть, вам стоит поискать себе другое развлечение, виконт? – я встала с кресла, давая понять, что разговор окончен. – Я не игрушка для ваших аристократических забав. И если вы думаете, что сможете меня сломить своими взглядами и намеками, то вы глубоко ошибаетесь. Я не сдамся без боя! – я гордо вскинула подбородок и устремила на него свой самый пронзительный взгляд. Посмотрим, кто кого переглядит! В конце концов, я тоже не лыком шита. И если придется сражаться, то я буду биться до последнего! И пусть виконт Деймон Антуан Найтмар знает, что со мной шутки плохи!

– Вы ошибаетесь на мой счет, – капитулировал мужчина. – Я бы попросил вас несколько дней не возвращаться к занятиям, пока модистка не сошьет вам приличный гимнастический костюм, а заодно и пару платьев, – мужчина встал и, поклонившись, направился к двери, а я лишь кивнула в ответ. Слова были излишни.

Деймон замер в дверях и, повернувшись ко мне, задумчиво окинул меня взглядом.

– Но вид сзади был завораживающим, – и скрылся за дверью. А я не просто покраснела, а стала просто свекольного цвета. Вот же демон-провокатор!