Записки невесты

Глава 1. Настоящее время.

Рабочий день подходил к концу, я всё чаще посматривала на часы, потому что сегодня собиралась сбежать немного пораньше, несмотря на большое количество дел. Да, меня немного мучила совесть, но совсем чуть-чуть, поскольку я часто задерживалась, когда это было необходимо. А в юридической компании это бывало часто. Даже слишком часто. Однако для меня проще было остаться на работе на часок-другой, чем оказаться дома вовремя, но мучиться угрызениями совести из-за неоконченных дел.

Но сегодня вечером я ждала у себя в гостях подруг, которые одновременно были моими коллегами, и до их визита мне нужно было забежать в магазин за вином, сыром и другой закуской. Поэтому работу в порядке исключения я решила отодвинуть на второй план. К тому же, я считаю, что после хорошего отдыха, моя продуктивность возрастёт, и это всем будет только на руку. Прямо посреди недели мы с коллегами решили устроить себе небольшой девичник, чтобы снять рабочий стресс посредством вина и лёгких поддерживающих разговоров.

Я уже выключила компьютер и поймала себя на мысли, что он покрыт толстым слоем пыли, потому что я всё время забываю её убирать из-за кучи других дел. У нас в компании только директор мог похвастаться идеально чистым рабочим местом, и то потому, что он имел секретаря, в обязанности которого входила эта уборка. У руководителя была мебель из материала, имитирующего красное дерево, и он был не пережил, чтобы она на ней лежала пыль. Именно эту мебель он считал главным достоинством, гордостью и показателем статуса компании.

Усмехнувшись своим мыслям, я собрала волосы в пучок и перевязала их лентой, это каким-то неведомым образом помогало мне избавиться от головной боли, которая неизменно подступала к концу рабочего дня. И вообще, так я чувствовала себя более собранной и готовой к каким-то новым свершениям. Например, к набегу на винный магазин.

Проделав эти нехитрые манипуляции, я положила телефон в карман и собралась покинуть это здание, словно Элвис в известной фразе, когда ко мне в кабинет зашёл Сашка. Он был системным администратором в нашей компании и за счёт того, что общаться с ним по работе мне практически не приходилось (вся моя техника работала почти безотказно), мне удавалось сохранить с ним дружеские ненавязчивые отношения. Обычно наш диалог был глотком свежего воздуха среди напряжённого рабочего дня, и поводом переключиться на что-то лёгкое и позитивное (потому что в юридической работе такого нет, ну совсем нет). Иногда он одаривал меня комплиментами, пусть и немного неказистыми, но слышать их всё равно было очень приятно.

Он стоял с нарочито непринуждённым видом и смотрел куда-то в окно.

– Оль, я… хотел, – невнятно начал он разговор, – а пошли в кино?

Сашка периодически делал мне такие предложения, но я не относилась к ним серьёзно, это было что-то вроде рабочей забавы в попытке скрасить напряжённый день. Обычно я отшучивалась, и мы вместе смеялись. Я не воспринимала это как приглашение на свидание в полноценном смысле этого слова, думаю, что и он тоже. Рабочий флирт всегда имеет место быть, кто с ним не сталкивался? В любом случае, слово «рабочий» здесь было ключевым, и, выходя за порог компании, я, как правило, забывала о нём.

– Я же замужем, ты забыл? – ответила я с улыбкой, хотя терпеть не могла пользоваться этим аргументом, он казался мне пошлым, избитым и высокомерным. Мимоходом я взглянула на свои ногти, и в моей голове промелькнула мысль о том, что мне пора записаться на маникюр.

– Ах да, точно! Всё время забываю об этом! Просто ты не похожа на замужнюю женщину!

Я могла бы расценить это как очередную шутку, но слишком часто я слышала в свой адрес подобные комментарии от разных людей, и меня всегда интересовало, что люди вообще вкладывают в это понятие и по каким признакам делают такие выводы? Почему я не похожа на замужнюю женщину? Потому что я не начинаю каждое своё предложение со слов «А мой муж…»? Потому что не ношу кольцо? Дело в том, что для меня единственным показателем брака была печать в паспорте, и без неё я не могла определить в браке человек или нет (ну, и второй способ – это напрямую спросить об этом), но окружающие каким-то образом делали подобные выводы на основании других показателей. Своего паспорта я никому не показывала, кроме судей на заседаниях, а уж их такая ерунда, как мой брак, точно не интересовала. Поэтому мне было жутко интересно, каким именно образом остальные люди приходят к подобным выводам.

– Да?! И почему же? – решила я удовлетворить своё любопытство, ещё раз посмотрев на часы в позолоченной оправе, которые, кстати, были подарком моего мужа. Если я через минуту не выйду, то не успею быстро купить вино для сегодняшнего вечера в специализированном магазине, пока там не образовалась очередь. После шести не одна я была его частой посетительницей. Ну и ладно, значит, придётся отстоять очередь на кассе. Уж очень интересно узнать мнение коллеги.

– Ну, не знаю, – Сашка закатил глаза в попытке правильно сформулировать свою мысль, – ты такая жизнерадостная… Улыбаешься постоянно!

– Серьёзно? Ты считаешь, что улыбка – это показатель холостой жизни?

– В некотором роде, да, – деловито кивнул он.

Я даже не знала, что на это ответить. Мне казалось всё это каким-то бредом, выдуманным Сашкой только что. Надеюсь, что он не серьёзно.

– А как, по-твоему, выглядит замужняя женщина?

– Она более уставшая, что ли, – ответил коллега.

Любопытно. У меня было ощущение, что я всегда выгляжу уставшей на работе, а в другом месте Сашка меня никогда не видел.

– То есть я не выгляжу уставшей? – снова спросила я, и мне показалось, что он уже жалеет о том, что вообще заглянул ко мне сегодня. Наверняка, он планировал расслабиться посредством ни к чему не обязывающего флирта, а я прицепилась к нему с вопросами. Он осмотрел кабинет в поисках помощи, но здесь больше никого не было. Я выжидающе смотрела на него, давая понять, что без внятного ответа его не отпущу.

– Ты тоже выглядишь… иногда. Но по-другому. Замужняя женщина выглядит измотанной, что ли… А ты… счастливой, и какой-то новой. Да! Ты выглядишь слишком счастливой для замужней женщины! – заключил он, и закивал, видимо, одобряя собственное умозаключение.

Я ухмыльнулась его рассуждениям. Не видя смысла пускаться в дальнейшие расспросы, я попрощалась с ним, и покинула помещение, крикнув девчонкам на прощание:

– Жду вас у себя через час!

Деревянная стойка с вином, которая, не смотря на свой почтенный возраст (я уточняла у продавца, ей было более ста лет), всё равно издавала приятный, хоть и еле уловимый, древесный аромат. Я любила этот магазинчик за такие вот мелочи вроде этого запаха, старых люстр, которые, скорее всего, никогда не протирали от пыли и красивых барельефов под потолком. Время здесь словно останавливалось. В помещении не было кондиционера, но в жаркий день всегда стояла прохлада, наверное, из-за толщины и материала стен. Скорее всего, именно такая температура должна поддерживаться для хранения вина. Новые сети алкогольных магазинов, которые сейчас открывались повсюду, мало того, что не имели своей атмосферы, так ещё и в торговом зале всегда стояла жуткая жара. Неужели им настолько наплевать на качество своего продукта?

Здесь же я могла часами разговаривать с консультантами о разных сортах вин, и, наверное, они считали меня занозой в заднице. Хотя, возможно, я преувеличиваю.

Последнее время я забегала сюда в спешке после работы и не задерживалась, потому что у меня уже были свои виноградные фавориты: я быстро хватала нужную бутылку и шла на кассу. Но сегодня кто-то успел меня опередить, потому что моих любимых вин не стояло на прежнем месте. Я брала в руки разные бутылки, внимательно изучала их этикетки, пытаясь найти замену своим обычным спутникам. Все консультанты были заняты, потому что в зале уже была куча клиентов. Я ещё раз огляделась в попытке поймать взгляд какого-нибудь консультанта, но тщетно. Так, значит, придётся разбираться самой. Не хочется испортить вечер плохим вином (а может быть, и завтрашнее утро), поэтому подойти к выбору напитка нужно внимательно. Среди всех вин, предпочтение я отдавала французским, то ли из-за моей любви к Франции, то ли они, действительно, были лучшими винами, во всяком случае, из тех, что пробовала я. Иногда у меня было размеренное настроение для терпкого красного вина, иногда лёгкое – для белого, но в основном, игривое – для розового. Единственным постоянным признаком вин, которые я выбирала, было то, что они все относились к сухим сортам. Я не любила сладкие напитки вообще. Мне казалось, что любая сладость во рту перебивает основной вкус. Поскольку мои подруги дружно предпочитали красное вино, то я решила сегодня к ним присоединиться.

У меня в кармане зазвонил телефон, я приняла вызов через наушник, продолжая держать в руках бутылку красного сухого вина и изучать его этикетку.

– Да?

– Привет! – это был мой муж, – у тебя всё в силе? Я имею в виду встречу с девчонками?

– Угу, – подтвердила я, – как думаешь, красное вино из Нормандии – хорошее?

– Наверное, да… не знаю.

– Тогда его и возьму! В любом случае, не вижу ничего более подходящего.

– Я сегодня буду после десяти, как договаривались, если не позже. Тренировка может затянуться, – по средам он обычно тренировался в любительской команде после работы.

– Хорошо, звони если что, – ответила я и хотела нажать на «отбой», но вдруг вспомнила то, чем хотела неотложно с ним поделиться, – подожди, подожди!

– Что?

– Сегодня на работе Сашка Разинский мне сказал, что я не похожа на замужнюю женщину. Представляешь?

– Смутно…

– Я тоже не очень ожидала такого диалога, – я недовольно вздохнула и взяла бутылку подмышку, – и, знаешь почему?

– Почему же?

– Потому что я выгляжу слишком счастливой! Ещё он добавил, что-то типа, «не слишком замученной и какой-то новой».

– Всё правильно, – ответил он, вволю посмеявшись, – это потому что я тебя аккуратно… «мужую». Помнишь, как раньше использовали новый пульт от телевизора? Он лежал в полиэтиленовом пакете, и вся семья трепетно к нему относилась, берегла. Вот так и я к тебе отношусь.

Я улыбнулась, услышав такое. Хотя, сравнение было, мягко говоря, странным. Но у нас в браке был свой юмор, который со стороны, скорее всего, был не понятен.

Однако, мой супруг был прав, наш брак не сделал из меня жену, которая вечно стоит у плиты в засаленном халате. Хотя, если честно, мне кажется, что образ такой жены уже давно должен был уйти в прошлое. Но оказалось, что нет. Как ни крути, а сегодняшний короткий разговор с Сашкой меня поразил. Нужно будет спросить у девчонок, что они думают по этому поводу. Можно ли отличить замужнюю женщину от незамужней, не заглядывая к ней в паспорт?

Глава 2. Настоящее время.

Я уже успела нарезать сыр тоненькими кусочками (хотя ненавидела это делать, но роль хозяйки обязывала), выложить фрукты в вазу и зажечь свечи до прихода гостей. Вытирая руки о клетчатое кухонное полотенце, я услышала звонок в дверь. Я бежала на носочках по коридору, попутно наслаждаясь запахом, которым была наполнена квартира: это был аромат из смеси горящих спичек и свечей, сыра и уже открытого вина, которое я успела попробовать. А вино оказалось неплохим. Этот запах мне чем-то напомнил Новый Год. Но сейчас стояло лето.

Открыв дверь, я увидела Анику на пороге. За последнее время она стала моей самой близкой подругой. Мы сошлись, как-то внутреннее чувствуя, что подходим друг другу, как будто мы существуем на одной жизненной волне. Я не могла объяснить это логически, просто общение с ней складывалось само собой без каких-либо усилий, как это зачастую бывает при построении дружеских отношений.

Аника была нежной женщиной среднего роста с соломенным оттенком волос. В ней была такая лаконичная красота, которая была очень простой и притягательной одновременно. Я не могла сказать, в чём именно она заключалась, в ней не было таких черт, которые мы обычно привыкли приравнивать к красоте, вроде пухлых губ, больших глаз или длинных ног. Можно было сказать, что её внешность была достаточно среднестатистической: славянская кожа бледно-розового оттенка, серые глаза и классическая стрижка чуть ниже плеч. Но всё это вместе составляло очень гармоничное сочетание, и на Анике невольно задерживался взгляд. Она практически не пользовалась косметикой, и выглядела моложе своего возраста, хотя рассуждала о жизни, как умудрённая опытом женщина. Ведясь на эту внешнюю ловушку, с ней часто знакомились молодые парни, но, как правило, после пары фраз они понимали, что им не по пути.

У неё даже было мелодичное имя – Аника. Оно словно заранее предполагало, что его хозяйка будет милой и трогательной. Аника сразу же привлекла меня, как только я начала работать в данной компании. Она занимала должность администратора и сидела за большой сверкающей тёмно-серой стойкой на самом входе. Она приходила раньше всех и с утра встречала как сотрудников, так и посетителей. Видеть Анику – это лучшее, что могло случиться с любым человеком в начале рабочего дня. На ней всегда было спокойное и дружелюбное выражение лица, она приветливо здоровалась и была одинаково вежлива со всеми: и с директором компании, и с уборщицей. Чаще всего она была одета в строгий, но современный, брючный костюм. Казалось, что она собрала всю цветовую палитру костюмов в своём гардеробе. Извечная классика – чёрный и бежевый были представлены несколькими разными моделями, по одному – бирюзовый, лимонный, светло-голубой, фиолетовый и даже красный, мой любимый. Когда она надевала его, наша компания сразу выглядела торжественно.

Аника была отнюдь не глупой девушкой и могла бы построить карьеру в разных сферах, но занимала место администратора здесь уже много лет. Она объясняла это тем, что ей совершенно не хочется испытывать ежедневный стресс, как, например, я. «Без обид, но когда я смотрю на вас, девочки, то понимаю, что не нужна мне эта карьера», – говорила она. Её обязанности были более простыми: она отвечала на звонки, записывала клиентов, приветствовала их и выполняла разную канцелярскую работу. Руководители не представляли своего офиса без Аники и платили ей существенно больше, чем зарабатывали другие девушки на подобных должностях. Однако, зарплата администратора всё равно не была единственным источником дохода подруги. Основным добытчиком в её семье был муж, который работал в нефтяной сфере. Это была чуть ли не единственная сфера у нас в городе, где можно было достойно зарабатывать, как ни прискорбно осознавать. Вот почему она имела такую потрясающую коллекцию костюмов.

Глядя на Анику, я задавалась тем же вопросом: зачем я трачу столько сил и переживаний, на то, что должным образом не оплачивается? С тех пор, как я связала свою жизнь с юриспруденцией, я, мало того, что сильно посадила зрение, у меня выпала половина волос, а оставшаяся половина изрядно потеряла качество. Иммунитет стал хуже, и при каждом дуновении ветра, я могла слечь с ангиной или пневмонией. Вот чего мне стоила успешная карьера юриста.

Возвращаясь к Анике, могу сказать, что она, а точнее, её общество, было огромным плюсом работы в этой компании для меня (а, возможно, и не только). Раньше я так не ценила дружбу. Но теперь поняла, что она значит, чуть ли не больше, чем брак. Браки часто разваливаются, а дружба помогает в этот непростой период. Поэтому отношения с подругами я стала выстраивать с гораздо бо́льшим энтузиазмом, чем раньше, не жалея на это ни времени, ни сил.

Чем же меня привлекла Аника, помимо цветного рабочего гардероба и идеального оттенка волос? Конечно, всё это было приятными бонусами, но не главными преимуществами.

Дело в том, что она сразу же производила впечатление адекватного человека, что бывает не так часто, как я стала замечать с возрастом. Она была одним из тех редких экземпляров людей, от которых не ждёшь какого-то грубого комментария или сарказма в свой адрес, фразы с двойным смыслом или советов, которые окружающие так любят раздавать. Нет, она не относилась к тем людям, которые двадцать четыре на семь делают вид, что они «на позитиве» и смотрят на жизнь исключительно в положительном ключе. Я таких терпеть не могу, если честно. Их неестественный смех вызывает во мне тошнотворный рефлекс и желание раз и навсегда прекратить общение. Кого пытаются обмануть эти люди, всегда интересовало меня? Себя или окружающих? Или сразу всех вместе?

У меня было ощущение, что Аника являлась «законченным» человеком, каких мало. Словно она уже прошла большой путь и не вынуждена проживать какие-то внутренние трагедии. Как будто она стояла на одну (а может быть и больше) эволюционную ступень выше большинства представителей рода человеческого. В основном, я встречала людей, которые транслировали свою нереализованность и другие внутренние невзгоды на всех окружающих: через чрезмерный позитив, как я упоминала выше, через злобные комментарии в интернете, через язвительные комплименты и так далее. Надеюсь, что вы понимаете, что я имею в виду. Думаю, с этим сталкивались многие. У меня сложилось впечатление, что Аника – великое исключение – обычный человек со всем спектром эмоций: радостью, печалью, злостью и так далее, которые она с лёгкостью проявляла, никому не причиняя вреда. И наблюдать за живым человеком было настоящим счастьем для меня. К тому же, она не говорила бесконечно о своей жизни и проблемах, и искренне, но не навязчиво, интересовалась окружающими.

– Проходи, – улыбнулась я Анике. Я всегда ей улыбалась, ничего не могла с собой поделать. Её харизма вызывала во мне нежный трепет и взаимное желание быть с ней настоящей и никого из себя не строить.

– На улице начался дождь, – сказала подруга, сняла свой пиджак и повесила его на спинку стула, чтобы он успел просохнуть.

– Могу предложить тебе сменную одежду.

– Не стоит, – отмахнулась она, – брюки почти не промокли.

– А где Лена? – спросила я, – разве вы не вместе приехали?

– Нет, в последний момент у её мужа что-то сорвалось, и она поехала в детский сад за Олегом.

– Ааа, – понимающе протянула я.

– Но она всё равно обещала прийти.

– Тогда мы можем начать, – сказала я, разливая вино в бокалы.

Я с радостью проводила свои перерывы на работе, в том числе, и обеденные, вместе с Аникой. В нашей компании её любили все, и недостатка в общении она не испытывала. В то же время, мне нравилось то, что она не была чрезмерно общительной. Она просто была обычным человеком, как ни странно звучит, но именно в этом было её главное достоинство. Она говорила не много и не мало, никогда не совала нос в чужие дела, понимала конфиденциальность юридической тайны и варила просто отменный кофе. Разве так много нужно, чтобы быть нормальным человеком?

Едва я расслабилась в кресле, приготовившись вести одну из наших размеренных бесед, как в дверь снова позвонили. Это была Лена, я и не думала, что она так придёт быстро. Ленка, как и я, работала юристом. Мы пришли в компанию практически в одно время, что, наверное, нас и сблизило. Ведь войти в уже устоявшийся коллектив не всегда просто, и изначально наше общение с ней строилось именно на этом. Но позже мы прониклись друг к другу ближе. Лена покорила моё сердце, когда я гуляла с ней и её ребёнком, которого она катила в коляске. Она напевала мелодичным грудным голосом: «Ла-ла-ла-ла-ла-ла… Вертится быстрей Земля…» и медленно катила перед собой коляску. Это был тёплый летний вечер, который неожиданно сменился бурей. Небо покрыли чёрные тучи, а местами песок кружило порывами ветра. Ленка едва заметно ускорила шаг, но её голос не дрогнул, она всё также размеренно продолжала петь. Это пение навевало на меня какую-то безмятежность: я снова чувствовала себя маленькой девочкой, прыгающей на железной пружинистой кровати, которая стояла у бабушки в палисаднике и служила мне батутом. Я выросла в жёсткие девяностые годы, когда даже батут был металлическим. Вспомнив об этом, я словно почувствовала, как засовываю ладонь в большой пыльный мешок из грубой ткани, до середины наполненный кедровыми орехами. Они были собраны моим дедушкой и стояли в тёмном чулане, где всё пропахло старыми вещами. В этот момент, когда я запускала туда руку и брала горсть орех, несмотря на свой страх перед этим тёмным загадочным местом, я знала, что всё точно будет хорошо. Присутствие Лены часто дарило мне похожее ощущение детства и безмятежности. Она часто надевала на работу брюки из лёгкой летящей ткани, и каждый раз, когда они колыхались на ветру, я вспоминала тот вечер, и приятные мурашки пробегали по моему телу.

Ленка поставила свой яркий зонт в прихожей и тоже присоединилась к нам в гостиной.

Я рассказала девчонкам о своём странном разговоре с Сашкой.

– Может быть, он пошутил? – с надеждой произнесла Аника, облизав губы, на которых появилась едва заметная вишнёвая каёмка от вина.

– У меня были такие же мысли, – ответила я, – тем более, что наше общение носило, в основном, шуточный характер. Но его тон был достаточно серьёзным, когда он мне это объяснял. К тому же, в каждой шутке, как мы знаем… – я немного задумалась, прокатывая вино по стенкам бокала, и продолжила, – и дело в том, что Сашка – не первый, от кого я это слышу. От многих мужчин, именно мужчин, я уже слышала подобное. У вас есть какие-то объяснения этому?

Девчонки задумались. Вряд ли у кого-то в голове был готовый ответ на такой вопрос.

– Наверное, мужчины думают, что если ты им улыбаешься, то хочешь переспать? Помните, такая тема поднималась в сериале «Друзья»? – напомнила Лена, и я начала припоминать этот эпизод, – это глупо, но в этом и правда что-то есть. А как для тебя выглядит замужняя женщина?

– Понимаешь, в том-то и дело, что я не могу ответить на этот вопрос. Вот представьте: идёт по улице женщина. По каким признакам вы решите замужем она или нет? Кольцо? Но замужняя может не носить кольца, как я, или незамужняя может носить кольцо на безымянном пальце, просто потому что ей так хочется. По каким признакам я должна делать такой вывод? По модели шляпки? По цвету волос? Ну нет такого признака! И быть не может!

– И всё-таки, я считаю, что какие-то признаки есть. Ну… она не ищет знакомств.

– Незамужняя женщина тоже может не искать знакомств! Может быть она социофоб, который вообще не любит разговаривать! – я сама не заметила, как перешла на повышенный тон, видимо, эта тема уж очень меня тронула, – хорошо, а как ты понимаешь, что она ищет знакомства?!

Ленка пожала плечами:

– Определённый взгляд, улыбка, опять же…

– Стоп, Лен, только не говори мне, что ты тоже считаешь улыбку показателем холостой жизни?!..

– Не знаю, у меня она в браке исчезла, – ответила подруга и слегка передёрнула плечами.

– Я тебе сочувствую, дорогая, – включилась Аника, – мне правда больно слышать, что улыбка – признак холостой жизни. Я продолжаю улыбаться и в браке. И считаю, что если улыбка исчезает, то что-то не так с самим браком. Это звоночек, понимаешь?

– Наверное, – отмахнулась Ленка, – давайте сменим тему, – вдруг предложила она. Мне показалось, что замечание Аники ей неприятно и рассуждать об этом она не желает.

– Как вам вино? – участливо поинтересовалась я.

Девчонки одобрительно кивнули.

– Прекрасное, – ответила Лена, – это из того винтажного магазинчика?

– Угу, – радостно улыбнулась я, в тайне гордясь, что моё винное чутьё меня не подвело.

– Ты давно замужем? – неожиданно спросила Ленка, обращаясь ко мне, – мы как-то никогда не говорили на эту тему, – всё-таки она не желала совсем уходить от темы брака.

– Три года, – ответила я.

– А ты? – спросила она у Аники.

– Семь.

– Ого! – сказала Ленка, уважительно поджимая губы, – и вы счастливы? Только давайте честно!

– Тогда я ещё подолью вина, потому что разговор предстоит непростой, – с энтузиазмом ответила я и разлила всем то, что осталось в бутылке.

– Смотря, что ты подразумеваешь под счастьем, – уклончиво ответила Аника и была права.

– Согласна, – поддержала я её, – понятие слишком неоднозначное, чтобы давать на него простой однозначный ответ «да» или «нет». В браке, как и во всём остальном в жизни, есть свои плюсы и минусы. В моей холостой жизни тоже были свои плюсы и минусы. Как их можно сравнивать? Это два совершенно разных периода. Просто один из них плавно перетёк в другой. Хотя, в моём случае, отнюдь не плавно.

– А как вы поженились? – спросила Ленка, – ты нам никогда не рассказывала.

Я закатила глаза кверху, пытаясь сформулировать в своей голове, как вообще можно ответить на этот вопрос.

– Ну-у, это долгая история…

– Рассказывай! Мы же никуда не торопимся, – Аника подалась вперёд, пытаясь немного раззадорить меня, хотя за неё это уже сделало вино в моём бокале.