Грейс – 2. Остановить пандемию

Глава 4. Побег.

– Ну и влипли мы с тобой! – констатировал агент и так очевидное. – Похоже, что безопаснее всего было оставить тебя в тюрьме! Если б я только знал, что все так скверно обернется!

– Ничего! – попыталась успокоить она его. – Ты ведь действительно хотел, как лучше!

– А получилось как всегда!

– Давай-ка лучше сконцентрируемся на том, как нам выбраться отсюда! – прервала она его самобичевание. – Причем, как можно скорее, пока представители этой самой юридической фирмы не прибыли!

– Давай! – оживился он. – Но что нам делать?

– Для начала, хотя бы внимательно осмотрим помещение! Вдруг что-нибудь под руку подвернется! Они же, когда уложили меня здесь приходить в себя, еще не знали, что здесь будет импровизированная тюрьма! Могли впопыхах и забыть что-нибудь!

И они принялись осматривать комнату, ставшую их временным местом заточения. Увы, ничего по-настоящему полезного обнаружить пока что не удалось – ни ножей, вообще ничего хоть сколько-нибудь похожего на оружие. Правда, на столе по-прежнему лежали несколько довольно увесистых деталей – но бросаться с ними на двух громил, вооруженных пистолетами, было все-таки не самым лучшим вариантом. Хотя, с другой стороны, если ничего лучшего не оставалось, то терять-то им все равно уже было особо нечего. Ведь они прекрасно понимали, что скоро их все равно убьют, а перед этим будут еще и жестоко пытать.

– Ладно, раз у нас с тобой нет силы – попытаемся тогда прибегнуть к хитрости! – решила Грейс. – В конце-то концов, у нас есть то, чего, как правильно констатировал их начальник, нет у громил за дверью – мозги называется!

– У тебя-то этих самых мозгов как минимум на двоих, а то и на троих хватит, – тут же откликнулся он. – А вот я, увы, что-то вообще ничего толкового придумать пока не могу!

– Значит, будем хитрить и импровизировать! – подбодрила она его. – Вот, возьми эту железку со стола, и положи ее сбоку от дивана так, чтобы сразу от входа было не видно.

– Готово! – отчитался он о проделанной работе. – Дальше что?

– Дальше будем играть на их жадности, глупости и… похоти, – сказала Грейс.

– Мне это как-то не нравится. Особенно последнее!

– Мне тоже, – вздохнула она. – Но что поделать!

– Эй, мальчики! – громко крикнула Грейс, так чтобы те, по ту сторону двери, ее слышали.

– Чего еще там?! – с некоторой заминкой донесся до них приглушенный ответ.

– Есть деловой разговор! – объяснила она.

– Какой еще такой разговор? – не поняли снаружи. – Сидите тихо!

– Деловой! – еще раз громко повторила она. – Если не выслушаете – то потом очень сильно об этом пожалеете! Причем, намного скорее, чем думаете!

– Да чего тебе там?! Говори уже!

– Может, мы тогда не будем орать на весь квартал?! – предложила она нарочито громко. – Вы же не хотите, чтобы ваш босс нас случайно услышал? Войдите внутрь, и мы с вами спокойно поговорим!

– Ага, щаз, размечталась! – пробурчали снаружи. – Мы зайдем, и вы тут же на нас кинетесь! Думаете мы совсем тупые, что ли? Мы такое в фильмах уже не один раз видели!

– Вас двое, у вас оружие – я не боец, Прескотт вообще безоружен. Что, по-вашему, мы вам можем сделать? Да стоит нам броситься – и вы нас тут же застрелите! Ну же, не бойтесь – заходите. Речь между прочим идет не только о наших, но и о ваших жизнях. Ваш начальник предаст вас! На самом деле вот прямо сейчас он об этом и договаривается. Как вы думаете, почему он не захотел позвонить при вас? Что ему мешало? Да то, чтобы вы не услышали, что же вас на самом деле ждет! Думаете, доля от этих жалких пятидесяти тысяч? Нет, на самом деле холодная могила!

После этих слов за дверью воцарилось продолжительное молчание, во время которого Грейс мысленно молилась о том, чтобы эти недоумки клюнули!

– Ладно уж! – совещание наконец-то закончилось, и коллегия присяжных вынесла свой вердикт. – Мы зайдем. Только это… смотрите, чтоб без глупостей там! Тебя нам, может быть, и нельзя трогать, но вот твоего дружка, если что, завалим сразу – насчет него никаких указаний не было! Отойдите подальше от двери!

Грейс отошла и уперлась в край стола – так что тот был сзади нее, а дверь спереди. Прескотт в последнюю секунду вспомнив, что ему надо делать, плюхнулся на диван. С того его края, где лежала заранее приготовленная железяка.

– Мы заходим! – на всякий случай предупредили их еще раз и дверь открылась.

– Что хотели сказать-то? – грубо спросил Тони, после того как обе стороны немного поиграли в гляделки. Его пистолет при этом глядел в сторону Грейс, а Карлос наставил свой ствол на сидящего на диване Прескотта.

– Марко хочет поделить мои деньги, в смысле деньги, которые я украла у «семьи», с Джулианом, а вас убить! – выпалила Грейс на одном дыхании.

– Что? – нахмурился Тони. – Это как это?

– А вот так, – мучительно придумывала Грейс на ходу. – Они убьют меня, убьют вас – и скажут своим хозяевам, что на самом деле это вы похитили меня из «скорой», а затем случайно убили, пытаясь выпытать, куда же это я спрятала эти самые злосчастные миллионы. Марко скажет, что он вообще был не в курсе, что это была исключительно ваша инициатива. Вас, кстати, перед тем как застрелить, так же будут пытать – для достоверности. Или все даже еще проще! – на нее вдруг снизошло вдохновение. – Он на самом деле вообще никому никуда не звонит! А просто выжидает удобного момента, чтобы перебить вас по одному. Когда вы в туалет пойдете, например. Затем заставит меня отдать ему деньги, уже после чего застрелит и меня с Прескоттом, а затем преспокойно свалит как ни в чем не бывало, со всеми деньгами куда-нибудь в Коста-Рику! Где его никто и никогда не найдет – ни Интерпол, ни мафия.

– Вот ведь тварь! – в сердцах выругался Тони. – Я так и знал, что он что-то темнит. А то, мол, миллионы ему не нужны – лучше какие-нибудь жалкие пятьдесят тысяч. Да какой дурак в это вообще поверит?! Вот же скотина двуличная! Да мы его сами первые замочим и возьмем все деньги себе!

– Погоди, погоди! – остудил его пыл до того молчавший Карлос. – Давай сначала грохнем ее дружка, он нам все равно один черт не нужен! Затем на звуки выстрелов прибежит Марко – он же не хочет, чтобы с этой девчонкой что-нибудь случилось, мы завалим и его. А потом спокойно, никуда не торопясь, заставим ее сказать, где миллионы. Ну а в процессе немного с ней позабавимся! – добавил он, глядя на Грейс своими мерзкими маслянистыми глазками и облизывая губы в предвкушении. Видимо представлял себе эти их грядущие «забавы»!

Да, и кто бы мог подумать, что из этих двоих этот похотливый козел более опасен! Она-то больше опасалась Тони, а не предпочитавшего обычно помалкивать Карлоса! Ладно, делать нечего, переходим к плану б.

– Эй мальчики! – крикнула она, видя, что бандиты уже нацелили пистолеты на сидевшего на диване Прескотта. И задрала повыше оранжевую тюремную робу, в которую она все еще была одета.

Реакция получилась даже лучше, чем она ожидала – на нее с отвисшими челюстями уставились не только Тони с Карлосом, на что она собственно и рассчитывала. Но и Прескотт, на что она совсем не рассчитывала – он, по ее мнению, должен был воспользоваться ситуацией и вырубить негодяев. Увы, агент тоже оказался не только человеком, но еще и мужчиной. А в некоторых ситуациях реакция всех особей мужского пола практически всегда одинакова.

К счастью, агент все-таки вовремя спохватился и с диким криком бросился на Карлоса, который стоял к нему ближе всех. Вот только впопыхах, он забыл прихватить ту железяку, которой и должен был как следует огреть сначала одного, а затем и другого врага по макушке. Вместо этого он попытался вырвать у него пистолет из рук. Вот только и Карлос оказался не лыком шит и они, сцепившись в клубок, покатились по полу. Карлос пытался застрелить агента, агент пытался не дать ему это сделать. А за всем этим растерянно наблюдал Тони, который все никак не мог дождаться подходящего момента, чтобы выстрелить и при этом не попасть в своего дружка. Но было понятно, что рано или поздно, он это сделает.

Грейс в отчаянии кинула взор на стол и схватила ту же самую железяку, которую она не смогла поднять тогда, когда только что пробудилась. И, о чудо! На этот раз тяжелая штуковина легко оторвалась от стола, а затем с каким-то глухим, чавкающим звуком приземлилась на затылок Тони. Бандит рухнул, как подкошенный, не издав при этом не единого звука. В этот же момент кулак Прескотта, все еще катавшегося в обнимку с Карлосом, и на этот раз оказавшегося сверху, прилетел Карлосу прямо в лицо, а затем еще раз. Бандит ударился головой об пол, а затем затих. Видимо, потерял сознание.

– Все, все хватит! – крикнула Грейс, глядя как Прескотт в состоянии аффекта продолжает лупить своего врага. – Оставь его, он уже готов!

Прескотт, тяжело дыша, посмотрел на нее таким бешенным взглядом, что она даже на долю секунды испугалась, что теперь он кинется и на нее. Нет, все-таки несмотря на всю эволюцию, цивилизацию и культуру в мужчинах все еще слишком много животного начала! Сейчас ее друг был прямо один в один, как первобытный человек, только что одержавший победу над врагом из соседнего племени!

– Да, ты права – он готов! – взгляд агента стал более осмысленным, он стремительно приходил в себя. – Надо быстро связать их, пока они не очухались!

Веревок в комнате естественно не нашлось, так что, им пришлось импровизировать. Но ничего, обошлись и без них – к счастью оба бандита носили модные кожаные ремни, на самом деле просто подделку под известный бренд. Вот этими-то самыми ремнями им и скрутили руки за спиной. Не очень-то надежно, конечно – наручники были бы куда как лучше. Но за не имением лучшего… Вместо кляпа воспользовались их же собственными носками – агент с девушкой чуть не задохнулись, когда снимали их с ног Тони и Карлоса и запихивали им их в рот. Ах да, Тони к тому же еще и лишился штанов, куртки и рубашки, оставшись вообще в одной майке и не очень чистых трусах – на кратком, но весьма бурном совещании было решено, что Грейс больше не может разгуливать по улицам в своей стильной тюремной робе. Не то, чтобы оранжевый цвет был ей уж совсем не к лицу, но все-таки привлекал к себе избыточно много внимания. Кстати, на самом деле вещи Карлоса ей бы подошли куда больше – он был существенно ниже Тони, и лишь немного выше самой Грейс. Но та, прекрасно помня, что он хотел с ней сделать, одевать его вещи просто наотрез отказалась.

– Отвернись, пожалуйста! – попросила беглянка своего напарника. И когда он выполнил ее просьбу, быстро скинула опостылевшую ей робу и надела одежду преступника. – Ну как? – переодевшись, спросила она, при этом внимательно наблюдая за его реакцией.

– Да как тебе сказать… ты только не обижайся, но, по-моему, это не совсем твой стиль! – вновь повернувшись к ней лицом, высказал агент свой вердикт. У стоявшей перед ним девушки штаны были явно длинноваты, как, впрочем, и куртка.

– Да, сама знаю! – тень легкого недовольства пробежала по ее лицу. – Скажи, это и вправду так ужасно? Как жаль, что тут нет зеркала!

– Слушай, нам сейчас совсем не об этом надо сейчас думать – наша жизнь все еще в большой опасности! – вернул агент на секунду забывшуюся девушку в суровую реальность. – И чем скорее мы отсюда уберемся, тем для нас будет лучше!

– Да, верно! – признала она. – Как там у них с деньгами – ты проверил?

– Негусто! – покачал головой агент, уже успевший обыскать оба бумажника. – Всего-то сто баксов.

– Да, и вправду негусто! – недовольно скривилась Грейс. Честно говоря, она-то ожидала, что в карманах преуспевающих представителей криминального бизнеса будет немного больше наличности. – А что там с банковскими карточками? Есть что-нибудь?

– Никаких банковских карточек, – ответил агент. – Увы, видимо, у них принято по старинке расплачиваться исключительно наличными. Либо они эти карточки как назло сегодня с собой просто не взяли. Хотя, – задумчиво кивнул он головой в сторону тяжелого сейфа, – если они тут действительно предпочитают наличные – то в этом сейфе может быть сумма и немного посущественнее, чем какие-то жалкие сто баксов!

– Вот только он закрыт! – сказала Грейс.

– У Марко наверняка есть ключи!

– Нет, – отрезала девушка. – У Марко ведь помимо ключей есть еще и пистолет – а мне бы как-то не хотелось, чтобы меня или тебя подстрелили. Это уж, не говоря о том, что если он уже успел позвонить, то сейчас сюда едет один мой знакомый, которого я бы очень не хотела видеть. Да и полиция на звук выстрелов вообще-то тоже может приехать. А ты все-таки не забывай, что я теперь беглая преступница в розыске, так что в данный момент полицейские это больше не наши союзники, защитники и друзья.

– Да, пожалуй, что ты права, – нехотя признал он ее правоту. – Тогда давай действительно как можно скорее убираться отсюда!

В итоге, их добычей стали не только одежда и деньги, но и пистолеты бандитов, один из которых Прескотт, несмотря на все ее возражения, тут же вручил Грейс.

– Может, лучше пусть все-таки у тебя побудет? – робко попробовала возразить та. – Я все-таки даже толком и стрелять-то не умею!

– Нет уж! – категорично ответил тот. – Я из двух стволов одновременно, как это любят показывать в дурацких боевиках, все равно стрелять не смогу, а тебе для самозащиты пригодится. Мало ли что… Тем более, что если вспоминать недавнее прошлое, то на самом деле стреляешь ты очень даже неплохо!

– Да уж! – скривилась Грейс, вспомнив, как ей пришлось на заброшенном складе застрелить агента Картера, коррумпированного начальника Прескотта. Впрочем, тогда у нее действительно не было выбора – тот уже готовился убить и ее и Прескотта. – Ладно уж, давай сюда! – и она взяла оружие у агента.

Ко всему прочему, они еще и разжились автомобильными ключами – от того самого минивэна, на котором ее в бессознательном состоянии и привезли в эту самую подпольную автомастерскую. Правда, к этому самому минивэну ей Прескотта пришлось тащить чуть ли не силой. Дело в том, что пока они шли через ангар, в котором хранились угнанные автомобили, тот глаз не мог оторвать то от «Лексуса», то от «Феррари». Агент даже начал было ее уговаривать взять одну из этих машин. Пришлось напомнить ему, что, во-первых, у них нет ключей от этих тачек, во-вторых, чем они неприметнее будут, тем для них же лучше. В-третьих, они ведь не знают, какую из этих машин уже успели перевести из числящихся в угоне в разряд «чистых» – если их поймают за рулем угнанной тачки, это будет уж совсем «весело». А в-четвертых – дружок, а ты вообще-то не забыл, что мы с тобой все еще находимся во вражеском логове, и новая порция врагов уже спешит сюда, чтобы расправится с нами?!

– Мужчины иногда как дети просто! – пристегиваясь ремнем, тихонько пожаловалась самой себе Грейс, когда они, наконец-то сели в машину и покидали мастерскую.

– Ты что-то сказала? – не расслышал ее Прескотт.

– Нет, нет – ничего, – ответила Грейс.

С негостеприимным Марко они, к счастью, так больше и не столкнулись.

Глава 5. Сан-Франциско. Неделей ранее.

Когда первые испанские миссионеры впервые появились в этих краях, вряд ли они себе даже и представить могли, что всего через каких-нибудь пару сотен лет город, названный в честь святого Франциска, станет одним из самых влиятельных и могущественных на всей земле. Впрочем, это было сложно представить даже еще в первой половине XX века, когда Сан-Франциско все еще был пусть и довольно преуспевающим, но вполне себе заурядным городом на западном побережье США. Детройт, Чикаго, Питсбург, да Нью-Йорк – вот кто был экономическим сердцем тогдашней Америки.

Все изменилось, когда в Сан-Франциско, а точнее в его окрестностях возникла в интересах министерства обороны ныне знаменитая на весь мир «силиконовая долина». За несколько десятилетий она стала средоточием, концентрацией светлых умов и высокотехнологичных корпораций. «Холодная война» закончилась, но «силиконовая долина», как и город, рядом с которым она находилась, продолжали процветать. Теперь корпорации работали не столько в интересах министерства обороны, сколько глобального рынка и самих себя.

И хотя на слуху больше были, если можно так выразиться, «хай-тек» компании, занимавшиеся производством программного обеспечения, смартфонов, компьютеров и планшетов, создававшие интернет поисковики и многое другое, что хоть как-то относилось ко «всемирной паутине». Сан-Франциско был также городом, где располагались штаб-квартиры и главные научно-исследовательские лаборатории многих крупных биотехнологических компаний. В одной из которых проходило не совсем плановое и не совсем обычное совещание нескольких ее высокопоставленных руководителей. Необычным в нем было и то, что на совещании присутствовал глава службы безопасности.

– Итак, пока что приходится признать, что результаты нашей деятельности по данному проекту более чем скромные, – спокойно констатировал один из сидящих за длинным офисным столом мужчин. Было ему лет так под пятьдесят или чуть более того, лицо породистое, аристократичное. Волосы уже седые и он, видимо, не считал нужным их красить. Впрочем, ему это даже шло. Тело подтянутое, стройное, ни грамма лишнего жира – результат, как постоянных физических упражнений, так и правильно подобранной диеты.

– Это называется не скромные, Карл – это еще если и не катастрофа, то очень даже близко к ней! – хмыкнул его сосед справа. Этот же, напротив, был весь какой-то округлый, расплывшийся – весьма солидное брюшко, которое было не скрыть даже под дорогущим, но при этом на редкость скверно сидящем деловом костюме. Округлое лицо, щеки, нос картошкой. Толстые как сосиски пальцы. В общем, весь из себя такой стереотипный, в представлении некоторых, средний американец, активно злоупотребляющий фастфудом. Правда, взгляд его ярких голубых глаз при этом светился таким живым умом, которому могли позавидовать бы очень многие.

– Ну почему же, Майкл, – возразил Карл Хоффман. – Технология ведь у нас, наши специалисты с ней разбираются.

– Технология-то действительно у нас – вот только наши специалисты, которые, кстати, так, к слову говоря, обходятся нам в целую прорву денег ежегодно, кажется, пока что ни черта в ней понять не могут. И не факт, что вообще когда-нибудь смогут. Или я не прав, а Стивен? – желчно спросил Майкл Келлер у сидевшего чуть поодаль от них мужчины.

– Ну, эээ…, – пытаясь собраться с мыслями, поправил очки Стивен. Очки, честно говоря, ему были и вовсе не нужны – у него на самом-то деле всегда было прекрасное зрение, и носил он их просто так, для солидности. Ведь с детства у многих из нас в голове сложился стереотипный образ, что настоящий ученый это что-то такое не совсем от мира сего, в белом халате и обязательно в очках. И подсознательно, мы именно такого ученого и ожидаем увидеть в реальной жизни. Халат, кстати, Стивен тоже надел – хотя вот здесь-то, за пределами лаборатории, в нем уж точно не было никакой необходимости. – Мы работаем над этим, – прозвучало как-то очень туманно и даже для него самого совершенно неубедительно.

– И как скоро будет хоть какой-то результат от этой вашей работы? – не желал отставать от него Майкл. – Когда, скажете на милость?

– Ну, это же наука, – попытался оправдаться Стивен. – Это вам не пиццу испечь! Да и потом, это же вообще не наша область! – перешел он в контрнаступление. – Я ведь все-таки биоинженер, а не нанотехнолог. Меня никогда и не учили этому, а вы, между прочим, заставляете меня заниматься совершенно не моей областью!

– Она, кстати, тоже не нанотехнолог! – проворчал Майкл. – Но, тем не менее, она же как-то разобралась, как создать все это! Может, нам стоило нанять ее, эту, как ее там? Грейс…?

– Грейс Хоуп, – подсказал ему Карл.

– Вот-вот! Почему мы не наняли эту самую Грейс Хоуп, а? – произнес толстяк, и его внимание вновь переключилось на Карла.

– Переоценили свои силы, – спокойно ответил тот. – Иногда такое бывает. Мы думали, что там, где разобрался один ученый, уж точно разберется целая команда других ученых. Причем, самых лучших, которых только можно нанять за деньги. Оказалось, что мы ошиблись. Да, досадно, но такое действительно иногда бывает.

– Вот только эта ошибка уже стоила нам весьма немаленькую сумму денег! – все никак не унимался Майкл. – Заплатили кругленькую сумму ее начальнику, этому Энди Портеру, чтобы он «слил» нам ее разработки. Заплатили шишке из ФБР Картеру, заплатили команде хакеров, чтобы те подчистили файлы в полицейском участке – потому что, оказывается, наша служба безопасности тоже не смогла сработать чисто, не оставляя за собой следов! Я уж даже не знаю, кому мы еще не заплатили – разве что, про президента забыли!

– Я прошу прощения, сэр! – решил вмешаться в беседу начальник службы безопасности, пока начальство все провалы и косяки благополучно не свалило на него. – Но если бы не мои старые и очень хорошие связи в ФБР, все могло бы быть куда как хуже! Да, наши люди конечно «наследили» в ее квартире, не отрицаю – но ведь мы же тогда не знали, что она так не вовремя вернется домой! У нее по графику был самый разгар рабочего дня – если бы у нас было еще несколько часов, то мы бы все тщательно прибрали за собой – она бы даже ничего и не заметила! Картер, который, кстати говоря, был моим давним другом, еще со времен нашей с ним учебы в академии ФБР в Куантико, нам был действительно нужен – он на самом деле многое для нас сделал. Втемную использовал одного из своих лучших агентов, Алана Прескотта. Тот должен был доставить девчонку к нему, а уж он-то о ней бы позаботился! Кто же знал, что Прескотт тогда так облажается! Хакеры, хоть и взяли много, но свои деньги тоже сполна отработали. И, смею вам напомнить, что в итоге все устроилось как нельзя лучше – никто и ни в чем нас не только не обвиняет, но даже и не подозревает. Власти теперь ищут только одного лишь агента Прескотта – мы ведь так удачно повесили все на него!