Грейс – 2. Остановить пандемию

Глава 9. Дорогая, я дома!

Выплакавшись, Грейс немного пришла в себя, и, напоследок еще раз шмыгнув носом, пошла осматривать свое временное убежище. Куча комнат, аж целых шесть спален, впрочем, ни в одной из которых не было кровати, столько же ванных, гостиная, чердак и подвал. В таком огромном доме спокойно могло бы поселиться с полдюжины человек. Могло бы – если бы тут только было электричество, водопровод и отопление. А так, тут даже стульев, чтобы присесть и то не было.

Вдоволь нагулявшись по дому, она вновь вернулась на первый этаж. Выглянула в окно – никого, даже ни одной машины мимо не проехало. Ну, где же Прескотта черти носят?

И в этот момент ученая услышала отчетливый звук шин. Грейс опять выглянула в окно и обомлела – прямо к «ее» дому подъезжал как-то черный джип с темными, тонированными стеклами. На таких в фильмах, во всяких дешевых боевиках, обычно какие-нибудь бандиты ездят. Это за ней, поняла она! Они каким-то образом ее нашли, вычислили.

Надо бежать! Но куда?! Черного входа у дома нет, парадная дверь даже не закрывается, и забаррикадировать ее нечем. Хорошо, еще, что Прескотт дал ей пистолет! Да вот только что с него толку – вряд ли она сможет положить несколько вооруженных гангстеров сразу! Надо вылезти через окно с другой стороны дома, пока они еще не успели его окружить!

Все эти мысли промелькнули в ее голове буквально за пару секунд. Промелькнули и исчезли – машина остановилась, водитель заглушил двигатель, затем вылез наружу и оказался ни кем иным, как агентом Прескоттом. Грейс глубоко вдохнула, а затем выдохнула и только сейчас и поняла, что все это время забывала дышать.

Агент тем временем открыл заднюю дверцу джипа и, взяв с сиденья два каких-то огромным бумажных пакета, неторопливо затопал к входу.

– Дорогая, я дома! – растянулось его лицо в озорной улыбке. – А я с добычей, в смысле с покупками.

– Ты где был?! – сухо спросила «дорогая», глядя на него из-под лобья. – И что это еще за машина такая?

– Наша новая машина! – гордо ответил он, ставя пакеты на пыльный пол.

– Хм, а бывший владелец в курсе? В полицию жаловаться не побежит?

– В курсе, – ответил агент. – И нет, такие как он, в полицию обращаться, точно не станут!

– Ладно, – решила она оставить этот щекотливый вопрос на потом. – А в пакетах-то что?

– Еда, вода, новый ноутбук для тебя и даже одеяло с матрасом! – широко улыбаясь, похвастался Прескотт, явно довольный своей хозяйственностью и она, не выдержав, против своей воли тоже улыбнулась. – Правда, матрас с одеялом остались в машине – не смог все принести за один заход, сейчас сбегаю!

– Ладно уж, беги! – милостиво разрешила она.

Пока агент тащил матрац с одеялом, она мельком осмотрела содержимое пакетов. Да, действительно, бутылки с водой, куча разной и по большей части вредной для здоровья и фигуры еды. И, то чему она была рада едва ли не больше всего – ноутбук. Ну не «Эппл» конечно, а «Самсунг», и не самая дорогая и мощная модель к тому же – но в их ситуации выбирать особо не приходится. За такой царский подарок она тут же простила агенту то, как сильно он ее только что напугал. Вот только одна проблема!

– У нас же нет электричества! – поспешила она напомнить ему, когда он протиснулся вместе с матрасом и одеялом в дверь. – Ты что, забыл?!

– Нет, я это помнил – поэтому попросил у продавцов модель с аккумулятором с наибольшей емкостью и заставил полностью зарядить его там же в магазине. Плюс я взял еще и запасной аккумулятор. Он должен был лежать в одном из пакетов. Ты его еще разве не нашла?

– Ты мой герой! – просияла Грейс. – Действительно обо всем подумал!

– Спасибо! – смущенно проговорил он. – Давай немного поедим что ли?

– Давай! – согласилась она.

Ужинать им, за полным отсутствием мебели, пришлось прямо на полу – постелив один из бумажных пакетов и ставя на него еду. Есть из пластиковых тарелок пластиковыми же вилками и ложками. Но они не жаловались – наоборот, эта трапеза им обоим показалась едва ли не самой вкусной за всю их жизнь. Правда, вскоре после трапезы возникла другая проблема.

Ведь, если нет воды – значит, и туалет не работает. Пришлось им договориться, кто в какую ванную комнату идет, чтобы сделать там свои дела.

– Ладно, теперь, когда у нас есть немного наличных, можем перебраться в более приличное место, – пообещал ей агент. – А сегодня, в любом случае придется ночевать здесь, – и вправду, день уже закончился, а за окном стремительно темнело.

– Угу, – услышал он какой-то неопределенный ответ.

Возникла следующая проблема – где ночевать. Посовещавшись, решили лечь на втором этаже. Там хотя бы все окна были целы – не так холодно будет спать. Входную дверь в дом, кстати, агент починил – как оказалось, он зашел еще и в хозяйственный магазин и купил там самый простой и в то же время самый надежный навесной замок. Который он, чтобы не привлекать лишнего внимания, установил не с наружной стороны двери, как это обычно и делается, а с внутренней. Но вот беда – матрас-то был один. Как, впрочем, и одеяло.

Глава 10. Женаты, но пока что без детей.

– Ты ложись здесь, а я лягу в соседней комнате! – торопливо предложил агент.

– Замерзнешь!

– Да ничего, одну ночь, да как-нибудь уж потерплю! – бодро отозвался он. Излишне бодро.

– Не глупи! – категорично отрезала она. – Мне вовсе не нужно, чтобы ты из-за своего глупого благородства простудился и заболел! Или ты просто боишься спать со мной в одной постели? – добавила Грейс, кокетливо улыбнувшись и вопросительно изогнув бровь.

– Ничего я не боюсь! – ответил Прескотт и густо покраснел.

– Ну вот и ладно – тогда решили! – закончила Грейс их небольшой спор. – Зубы чистить не будем – ибо все равно нечем. Раздеваться тоже – замерзнем. Так что, если ты не против – давай поскорей ляжем спать. Штор-то у нас ведь тоже нет – придется встать рано утром, вместе с рассветом.

Они легли на тоненький, дешевый матрас и накрылись одним одеялом на двоих.

– Спокойной ночи! – сонно пробормотала Грейс, и, повернувшись на бок тут же мгновенно заснула.

– Спокойной ночи! – прошептал ей агент. А вот он, напротив, еще долго не мог уснуть, о чем-то думая и слушая ее тихое дыхание. Затем подумал, что, наверное, сегодня и вовсе не уснет и тут же провалился в беспробудный сон без сновидений.

Проснулся он довольно поздно – сколько было времени, сказать было сложно, но рассвет явно был уже давно. Причем, проснулся один – вторая половина их «роскошной» постели пустовала.

– Грейс, – позвал агент, мгновенно вскакивая с места. – Грейс ты где?

– Да здесь я, в соседней комнате, – почти тут же откликнулись ему.

– Доброе утро, соня! – поприветствовала она его, когда он, войдя в соседнюю комнату, и вправду обнаружил ее там. Девушка сидела на полу, по-турецки скрестив ноги, и быстро нажимала на клавиши, стоящего у нее на коленях ноутбука.

– Я уже давно встала, вот и не хотела тебя будить, – объяснила она.

– Что делаешь? – поинтересовался он.

– Много всего, – как-то туманно ответила она. – Гуглю про нас во всех базах данных, создаю для нас новые, липовые личности, открываю для себя волшебный мир покера и покупаю дом.

– Чего, чего? – поперхнулся он, чувствуя, как выражение глаза на лоб полезли, становится для него суровой реальностью. – Еще раз, что ты делаешь?! Покер?!

– Из всего, что я только что сказала, ты услышал только это? – улыбнулась Грейс. – На самом деле насчет покера я конечно пошутила. Насчет всего остального – нет.

– То есть как? – спросил он, чувствуя себя полнейшим дураком.

– То есть, я взломала, причем виртуозно взломала, смею заметить, несколько федеральных баз данных и внесла в них наши новые личности, – начала объяснять она. – Со всем положенным набором, как говорится – включая номера социальной страховки, банковские счета и прочее, прочее, прочее. Твою фотографию для всех этих баз данных я взяла в неизменном виде, так что у Гарольда из Австралии появился американский брат-близнец. А вот мою пришлось немного подредактировать – чтобы системы поиска Интерпола, ФБР, и прочих, прочих, прочих заинтересованных лиц не подняли тревогу. Так что, в моем личном деле теперь стоит фотка девушки очень похожей на меня, но не совсем. Ну и с банковской системой мы быстро нашли общий язык. Так что, поздравляю, мы с тобой теперь весьма богаты. Кстати, еще и женаты!

– Богаты, женаты? – у него уже голова шла кругом.

– Да, кстати, ты как, не против, дорогой? – спросила она, уставившись на него. – Просто покупать дом на семейную пару немного проще, чем на чужих друг другу людей.

– Покупать дом? – он уже окончательно перестал что-либо понимать. – Какой еще дом?

– Этот, – спокойно объяснила она. –Просто я решила, что нам все равно надо где-то отсидеться, пока что все хоть немного не уляжется.

– Но здесь, в этом городе?!

– Именно здесь в этом городе, – терпеливо повторила девушка. – Ведь очень скоро, они решат, что мы уже покинули его – какой дурак, сбежав из тюрьмы, станет отсиживаться всего в нескольких кварталах от места своего побега? Нет, беглецы обычно стремятся как можно скорее скрыться как можно дальше от места своего побега – затеряться в сельской местности, в мегаполисе на другом конце страны, вообще покинуть страну, если у них есть такая возможность. Им и в голову не придет, что мы можем сидеть у них прямо под носом!

– Может быть, не придет, а может быть и придет, – усомнился в ее словах агент. – Не надо их недооценивать! Что в мафии, что в полиции и уж тем более в ФБР далеко не все дураки. Не говоря уж о тех таинственных силах, которые за тобой охотятся – мы ведь так до сих пор и не знаем, на кого на самом деле работал Картер.

– Верно, – была вынуждена Грейс признать его правоту. – Но… с другой стороны, а какой у нас вообще выбор? Твои старые связи и контакты дискредитированы – нам просто не к кому обратиться и некому нам помочь. Сесть на самолет мы не можем – во все аэропорты наверняка уже разослали мою, то есть на самом деле Франчески, фотографию. А при посадке на рейс проверять пассажиров будет не система распознавания лиц, которую я могу легко обмануть, а живой человек. Да и на дорогах уже могут быть проверки. Конечно, учитывая, сколько народу нас, теперь ищет, у них вполне хватит сил, чтобы прочесать весь этот город. Но на это им потребуется время – довольно много времени. А я тем временем, надеюсь решить эту маленькую проблему, которую сама же себе и создала, – показала она на свое лицо. – Кто же спорит, эта самая Франческа Риетти конечно очень красива, намного привлекательнее меня, но от ее внешности у меня уж слишком большие неприятности!

– Мне и твоя настоящая внешность нравилась! – выпалил агент и тут же покраснел, поняв то, что он только что сказал. – Я имел в виду, что ты и до этого не только для меня, но и с точки зрения некоторых мужчин, в смысле многих мужчин, была весьма привлекательной женщиной, – запутался он окончательно.

– Спасибо, на добром слове! – улыбнулась Грейс. – Не скрою, очень приятно слышать, что и ты и многие мужчины находили меня весьма привлекательной особой. Жаль только, что они раньше это тщательно скрывали и стеснялись рассказать о своих чувствах!

– Но, – сказала она уже более серьезно, – дело в том, что и моя настоящая внешность тоже вызывает не самое благожелательное внимание. Поэтому, я бы хотела получить доступ к необходимому оборудованию, немного «поколдовать» и сотворить себе такой облик, к которому не будет претензий ни у правоохранительных органов, ни у мафии, ни у моих неведомых, но судя по всему очень могущественных и влиятельных, преследователей!

– А я? – обеспокоенно спросил агент. – Что насчет моей внешности?

– Ну, старую внешность мы тебе пока что тоже вернуть не можем – ты ведь тоже в розыске, за убийство своего непосредственного начальника, – грустно сказала она. – Если тебе не нравится твой нынешний облик – что ж, можем его тоже немного подкорректировать. Кстати говоря, твоя настоящая внешность тоже казалась некоторым женщинам весьма привлекательной! – сверкнула она глазами. – Хотя и нынешняя тоже очень даже ничего…

– Да, но что же мы будем делать дальше? –спросил агент, то ли обращаясь к ней, то ли у самого себя и не обратив внимания на ее последние слова.

– Дальше, когда мы наконец-то скроемся с радаров наших преследователей, мы попытаемся выяснить, на кого же на самом деле работал твой начальник, – предположила она.

– И дальше что? – довольно мрачно спросил он. – Ты же сама видела, как они ловко заметают следы!

– А вот дальше и посмотрим! – бодро ответила Грейс. – Если сможем достать против них какие-нибудь достаточно надежные улики, то тогда передадим их в твое родное Бюро, и все вернется на круги своя. Если же нет, то, что ж… значит, про нашу прежнюю жизнь придется навсегда забыть, а наши временные, фальшивые личности станут постоянными и настоящими. Прям как в программе по защите свидетелей. Все же это намного лучше, чем могила.

Оба на минутку замолчали, обдумывая такую безрадостную перспективу. О том, что в этом случае им уже навсегда придется забыть про своих родных, друзей, коллег…

– Так что там с домом? Почему именно этот дом? – решил прервать тягостное молчание и заодно немного сменить тему агент.

– А, ну это просто! – встрепенулась Грейс. – Во-первых, чем меньше мы, в смысле я, шляемся по городу, тем меньше шансов попасться на глаза, а затем и в руки каким-нибудь нехорошим людям, из тех, что нас ищут. Во-вторых… во-вторых, есть в нем что-то! Он достаточно просторный, стоит немного на отшибе. И, честно говоря, я уже давно хотела переехать в свой собственный дом, – внезапно призналась она. – Мне, в принципе, нравилась моя прежняя съемная квартира – достаточно удобно, комфортно, и недалеко от работы. Но, иногда, хотелось чего-то своего, какое-то личное пространство…

– Кстати, а давно мы женаты? – внезапно поинтересовался Прескотт.

– Женаты? – недоуменно посмотрела на него Грейс, которая на секунду слишком уж увлеклась своими мечтами.

– Ну да – ты же сама сказала, что «поженила» наши с тобой фальшивые личности. Мол, так документы на покупку дома оформлять было легче.

– Ах, это! – сообразила она. – Так сейчас посмотрю, уже сама забыла, – и она защелкала клавишами своего ноутбука. – Да, все верно – в этом году будет ровно пять лет!

– Жаль! – вроде бы вполне искренне огорчился агент.

– Почему жаль? – не поняла его ученая.

– Ну как же, – начал Прескотт, задумчиво глядя на нее, – значит «медовый месяц» у нас был уже давно… Может, повторим, в честь будущей годовщины?

– Медовый меся… ах ты! – сидящая перед ним девушка моментально стала красной как рак, а затем возмущенно посмотрела на него округлившимися глазами. – Вот значит, что у вас на уме, мистер! И у меня под рукой даже подушки нет, чтобы в тебя швырнуть! А ноутбук все-таки жалко!

– Ладно, ладно – уж и пошутить нельзя! – примирительно поднял руки вверх перед собой агент, как будто сдаваясь.

– Тоже мне, шутник еще нашелся! – все никак не могла успокоиться она. – Еще пара таких сомнительных шуточек и я официально подаю на развод! Уйду к своему красивому, молодому любовнику Эдуардо! Он уже давно подговаривает меня подсыпать тебе что-нибудь в утренний кофе…

– Так значит, там уже и Эдуардо на горизонте?! – в притворном гневе и скорби, корча страшные рожи и картинно потрясая руками, воскликнул агент. – О горе, мне горе! Я рогоносец! А ведь пять лет назад так все хорошо начиналось!

Тут оба не выдержали и рассмеялись.

– Кстати, а как нас зовут-то? – поинтересовался Прескотт, немного отсмеявшись. – В смысле наши новые имена.

– Ник и Джульетта Гриффины, – ответила ему Грейс.

– Как в сериале «Гриффины»? – не понял ее агент.

– Нет, как в романе Герберта Уэллса «Человек-невидимка», – объяснила Грейс. – Сейчас, что уже вообще никто классику не читает? – спросила она, видя, что Прескотт по-прежнему смотрит на нее недоумевающим взглядом.

– Я вроде фильм такой смотрел, – порывшись в чердаке своей памяти, наконец-то вспомнил агент. – Очень давно, правда – еще в детстве.

– Фильм, да уж! – фыркнула Грейс. – Ну хоть что-то, хоть какой-то прогресс – значит, ты не только дурацкие мультфильмы смотришь! Так вот, в романе величайшего писателя фантаста всех времен и народов имя Гриффин было именем главного героя. Гениального молодого ученого, хотя при этом и человека с крайне сомнительной моралью. В ходе дерзкого научного эксперимента, который он решился поставить на себе самом, ему удалось добиться самого настоящего чуда – стать полностью невидимым…

– Если я все правильно помню, для него это, кажется, весьма плохо закончилось, – припомнил агент.

– Да, верно – Гриффин в конце книги погиб, – сказала Грейс. – Но к гибели его привела вовсе не наука, а то, что он решился использовать свои достижения во зло – пытаясь с помощью невидимости запугать и подчинить себе окружающих его людей…

– А Ник это тоже в честь какого-нибудь героя старой книжки? – поинтересовался Прескотт.

– Нет, можешь считать, что Ник это в честь святого Николая. А Джульетта это просто Джульетта – к великому произведению Шекспира не имеет никакого отношения. Шекспир, «Ромео и Джульетта», слышал о таком? – на всякий случай уточнила она у Прескотта.

– Слышал, слышал – даже когда-то читал, – оскорбился тот. – Ты меня уж совсем-то за дурака и невежду не держи, пожалуйста!

– Извини, если случайно обидела, – повинилась Грейс. – Не хотела. Кстати, тебя наши новые имена устраивают? Или как?

– Да, вполне, – немного подумав, ответил агент. – Ник, так Ник – коротко и ясно, легко запомнить. Хоть сам не запутаюсь, как меня теперь зовут. Имя Джульетта тебе кстати идет! Хотя, конечно, твое настоящее имя мне все-таки нравится больше!

– Спасибо! – поблагодарила его Грейс. – Мое настоящее имя мне тоже нравится больше, но пока что при посторонних про наши реальные имена лучше забыть… Ладно, иди, садись ко мне поближе – будем выбирать обстановку для нашего дома. Все-таки, хотя разок поесть на полу, и спать там же было и забавно, но еще энное количество дней и ночей я этого делать не хочу. Надо обзавестись хотя бы минимальным количеством мебели.

– Мебель для детской заказывать будем? Я просто хочу понять, как долго мы будем торчать в этом доме? – шутливо спросил агент, усаживаясь рядом с ней. – Ой! – притворно морщась от боли, воскликнул он, когда Грейс также шутливо, на самом деле совсем не больно в отместку толкнула его локтем.

– Прежде чем мы дойдем до детей, надо для начала позаботиться о себе, – сказала ему Грейс. – Помимо мебели нам ведь еще и одежда нужна – не век же мне в чужих шмотках ходить! – с отвращением проговорила она. – Да еще и без сменного белья. Так что, давай дружок, выберем себе одежду по вкусу. А потом, когда мы закончим с этими делами, я постараюсь приобрести кое-какое оборудования и для других нужд.

– Каких других нужд? – уточнил агент, чувствуя, как у него от такой близости к ней, слегка кружится голова.

– Для научных, – весьма туманно объяснила она. – В духе «человека-невидимки».

Глава 11. Добро пожаловать на новую родину, мистер Чжан!

– Уважаемые пассажиры, пожалуйста, сядьте в свои кресла и пристегните ремни! Наш самолет скоро заходит на посадку!

– Наконец-то давно пора! – глухо проворчал Чжан. Он весь устал, изнервничался и измучился за время столь долгого полета. Устал потому, что перелет из Северной Америки в Юго-Восточную Азию длился, казалось, уже целую вечность. Да еще и лететь в целях конспирации приходилось «эконом» классом! В салоне же, как на грех, оказалось куча пассажиров с детьми, которые казалось, не замолкали буквально ни на секунду. Поспать из-за их воплей так и не удалось. Даже в туалет и то попасть удалось с большим трудом – казалось, что очередь туда образовалась с самого начала полета.

А нервничал он по причине содержания своего термоса, который ему довольно ловко удалось пронести на борт. Дело в том, что Чжан заранее позаботился о том, чтобы достать липовое предписание от хорошо знакомого ему врача, согласно которому ему требовался регулярный, раз в два, три часа, прием определенных лекарственных препаратов. Так что, когда он садился на свой рейс, то содержимое термоса и было заявлено как эти самые лекарственные препараты в жидком виде. Вопреки всем его опасениям, у сотрудников аэропорта эта медицинская справка не вызвала ни малейших подозрений и его не только беспрепятственно пропустили на борт, но и позволили взять термос с собой вручную кладь.

Но не успел он расположиться в своем кресле, как ему в голову полезли другие мысли – что, если корпорация уже обнаружила пропажу своего имущества и своего сотрудника, то есть, его, Чжана. Те двадцать минут, что прошли между посадкой на самолет и собственно самим взлетом, показались ему чуть ли не вечностью. Каждую минуту он ждал, что в проходе появится сотрудник службы безопасности аэропорта и попросит его пройти вместе с ним. Наконец-то двигатели взревели, и самолет взлетел в воздух. Казалось бы, можно уже расслабиться, но нет – теперь он думал, не хватит ли у его компании связей и влияния, чтобы заставить их рейс повернуть обратно. Конечно вряд ли, но кто его знает?

И только теперь, когда они оказались в воздушном пространстве той страны, куда он и летел, можно было наконец-то хоть немного расслабиться – отсюда его уже точно не выдадут. Приземлились, Чжан успешно прошел пограничный контроль. Затем взял первое же попавшееся такси и поехал в свой отель. Так они договорились с заказчиком, дабы привлекать к себе поменьше внимания – как-никак кража чужой интеллектуальной собственности, это достаточно серьезное преступление. И пусть в той стране, куда он прилетел, к этому относились не так строго, но все-таки крупный международный скандал был не нужен никому. О том, что компания Чжана на самом деле и сама в свою очередь украла эти разработки, ни Чжан, ни тем более его заказчики даже не подозревали.