Спасти людей. Пролог

Глава 1

Выйдя из такси, Леонард поскользнулся на льду и, упав прямо на свою пятую точку, выругался. Скорее от изумления, чем от боли. Еще бы, в каких-то десяти километрах от Воронежа, ставшего недавно столицей России, на тротуаре лёд. Неслыханно. Вышла из строя система обогрева тротуара? Но это невозможно. Все поломки оперативно исправлялись обслуживающей службой. Лед не успевал нарасти. Медленно, контролируя каждое движение, Леонард поднялся, отряхнул с себя снег и расхохотался. Видели бы его, известного врача-биолога, автора многих работ, в том числе и чисто теоретических, о строении внеземных существ, валяющимся на земле, непонятно где, на окраине леса.

Такси уже уехало, и нужно было сориентироваться. Связи на смартфоне почему-то не было. Леонард достал смятый листок одноразовой бумаги и развернул его. Найти контору, которая печатала бы на одноразовой бумаге, было сродни подвигу, но ему повезло. На всю столицу осталось не более десяти мест, где еще стояли допотопные устройства, которые печатали на устаревшем носителе. Хорошо, что он, привыкший с детства неукоснительно следовать инструкции, не поленился и выполнил третий пункт загадочного письма, которое и привело его на окраину деревни Новотереньково.

Несмотря на близость к Воронежу, который по праву считался одним из самых высокотехнологичных городов мира, эта деревушка словно выплыла из старых двухмерных фотографий родителей, которые в детстве часто видел Леонард. Его отец, ветеран третьей мировой войны, часто с теплотой вспоминал довоенное время. И вот теперь Леонард воочию смог увидеть старые отцовские рассказы. Однотипные дома из камня, с непонятными выступами, на крыше практически каждого – круглая спутниковая тарелка. Зачем она нужна? Принимать интернет со спутников уже давно можно напрямую смартфоном. Хотя отец рассказывал что-то про то, что в его юности спутниковый интернет считался самым быстрым и стоил каких-то запредельных денег. Еще удивляли высокие, за 2 метра заборы. Зачем они нужны? Это же не секретные военные объекты. Такой высоты ограду Леонард видел только лет семнадцать назад, когда ему довелось побывать в секретной части в качестве капитана медицинской службы аэрокосмических войск России.

Третий пункт таинственного послания, которое и привело его в эту музейную локацию, он тоже выполнил: явился по данным координатам. Первый же пункт сообщал о неразглашении информации и был, по сути, типовым. За время службы молодой Леонард не раз сталкивался с такими формулировками. Оставалось только выполнить вторую часть третьего пункта письма – нажать на невзрачную серую кнопку на маленьком устройстве, которое он забрал из ячейки на вокзале, и ждать ровно двадцать минут. Понятно, что это какой-то передатчик. Но кому он передаст сообщение, Леонард не имел никакого понятия. Приехать неизвестно зачем непонятно куда его заставило письмо, где были упомянуты достаточно секретные факты его личной биографии и его позывной, который использовался во время одной из военных операций. Причем этот позывной могли знать от силы человек десять. Именно это, в совокупности с приказом и природным любопытством, заставило Леонарда взять на работе отпуск и приехать в эту странную деревню близ Воронежа.

А началось все более чем обычно. Проснувшись утром, Леонард, как всегда, включил новости и стал делать зарядку. На третьем подходе отжиманий его прервала трель планшета, известившая о пришедшем письме. Все бы ничего, но планшет стоял на беззвучном режиме. Он должен был молчать еще 58 минут, если верить раритетным настенным часам. Взяв планшет и убедившись, что умная железяка не должна тревожить своего хозяина еще почти час, Леонард в легком замешательстве открыл почтовый клиент и изумленно уставился туда, где должен был находиться адрес отправителя последнего письма. Он отсутствовал. Строка «от кого» осталась пустой, как и тело письма. А в теме было сказано: «Выйди из квартиры и возьми пластинку».

Сразу за дверью на коврике лежал маленький, не больше сантиметра в диаметре, блестящий кружочек. На нем можно было хранить крошечный объем информации, не более 100 терабайт. В простонародье его называли «пластинкой» из-за очень маленькой толщины. Аккуратно, несмотря на то что пластинка была сделана из ударопрочного материала, Леонард поднял ее и вставил в свой планшет. В воздухе сразу же всплыли буквы. «Приложите ваш паспорт к идентификационному модулю». Леонард поднес кисть с чипом паспорта к считывателю планшета, затем прошел контроль сетчатки, и после небольшой паузы планшет выплюнул в воздух: «Следующее сообщение строго конфиденциально. Соглашаясь его получить, вы гарантируете прочтение данного сообщения только вами без присутствия третьих лиц. В случае нарушения соглашения вы будете привлечены к ответственности в соответствии с законодательством Российского государства». Подумав секунд 40, Леонард сжал в кулаке проецируемую в воздух надпись «соглашаюсь» и уселся в кресло, готовясь изучать загадочное письмо.

«Здравствуйте, капитан запаса Чернышов. Вследствие долгого отбора мы решили остановиться на вашей кандидатуре. Ключевым моментом для принятия такого решения стала положительная оценка ваших действий в операции «Вихрь» близ кратера Галуа на поверхности Луны. Вы под псевдонимом «Чёрный дрозд» продемонстрировали выдающиеся аналитические способности и умение принимать неординарные решения в самых нестандартных ситуациях при полном отсутствии времени. Поэтому было принято решение о вызове вас из запаса. Вам необходимо в ближайшее время приступить к выполнению инструкций, содержащихся в данном письме:

Вся информация, касающаяся данного задания, находится под грифом «совершенно секретно». Её разглашение приравнивается к государственной измене и карается расстрелом.

Вам следует взять пакет из ячейки 1584 Казанского аэровокзала (код доступа 83456386 и ваша биометрия) в течение двух суток с момента получения данного письма.

В течение пяти дней от даты получения пакета из ячейки вам необходимо явиться по координатам 543°581’172.7″, 734°226’598.4″ и выйти на точку встречи, указанную на схеме, которую вы найдете в пакете вместе с устройством близкого оповещения. Затем следует активировать устройство, после чего ждать в течение 20 минут и следовать указаниям встречающего. Запрос Ирбис. Пароль Дрозд.»

В течение 30 секунд Леонард ошарашено оглядывал свою комнату. Пустой взгляд прыгал с голографического проектора на кресло, с него на тренажерный комплекс в углу и наконец остановился на втором кресле, стоящем напротив. «Что за глупый розыгрыш? – кресло хрустнуло под резким ударом кулака, но выстояло. – Если это кто-то из бывших сослуживцев шутит, найду и прибью».

«Необходимо запомнить все важные данные. Послание самоуничтожится через тридцать секунд, – красная мигающая надпись выплыла на центр комнаты, – 30-29-28…» Вскочив с кресла, Леонард лихорадочно записал все необходимое в свой смартфон и грязно выругался. Это не могло быть шуткой. Такие фокусы с самоуничтожением записи могли провернуть только очень высокие чины. «3-2-1», – надпись резко потухла, и в комнате воцарился привычный полумрак.

Обдумывая произошедшее за завтраком, Леонард решил не откладывать всё в долгий ящик. Закинул посуду мыться, неспеша оделся и поехал вначале на работу. Заявление на отпуск у него приняли без лишней волокиты, благо он занимался чисто теоретическими изысканиями, никакой практической важности для НИИ Минздрава не имеющими. После находок на Луне все понимали важность изучения организмов гипотетических инопланетян, но выделять деньги, пусть даже и всемирно известному ученому, каким был Леонард, не торопились.

Чувствуя себя свободным (шутка ли, первый отпуск за четыре года), новоиспеченный капитан аэрокосмических сил России (а сомнений относительно того, откуда пришло таинственное письмо, не было) сел в такси и поехал в Москву на Казанский аэровокзал, который он видел последний раз лет 15 назад. Тогда он ради праздного любопытства приехал поглазеть на открытие высокотехнологичного сооружения после реконструкции. Казанский стал третьим вокзалом на Земле, с которого осуществлялись гражданские полеты на Луну. Стоили они запредельных денег и являлись чисто экскурсионными, но отбоя от желающих не было.

Здание практически не изменилось. Поменялись вывески магазинов и кафе, появилась парковка такси прямо у входа – вот и все новшества. Пройдя через коридор безопасности, Леонард свернул налево и попал в камеру хранения. Открыв нужную ячейку, он достал абсолютно черный небольшой пакет. В нем лежал передатчик, доисторическая USB-флешка и записка, что данные с нее нужно перенести на бумагу. Слава богу, что один из центров, занимающихся печатью со старых носителей на раритетной бумаге, находился не очень далеко. На Преображенке.

Быстро распечатав схему, Леонард помчал обратно. В Воронеж. Точнее, в Воронежскую область, в деревню Новотереньково. Свежий, с еловым ароматом воздух напомнил ему об окончании поездки. Ровно через двадцать минут после активации передатчика раздался шум водородного мотора и из леса выплыл двухместный аэрокар без опознавательных знаков. С водительского места вышел полковник, высокий, с темными, коротко стрижеными волосами, отдал честь и произнес: «Ирбис?». «Дрозд», – улыбнулся Леонард. Полковник улыбнулся в ответ и чеканя каждое слово затараторил: «Здравствуйте, майор Чернышов, крайне приятно познакомиться, располагайтесь в транспорте, по пути я вам все расскажу». «Полковник, я всего лишь капитан», – усмехнулся Леонард. «Уже майор, садитесь быстрее, нам долго ехать», – нетерпеливо махнул рукой полковник. Решив не спорить со старшим по званию, новоиспеченный майор сел в аэрокар и в нем на бешеной скорости влетел в кажущийся непролазным еловый лес навстречу своим новым проблемам…

Глава 2

За окном аэрокара, летящего на огромной скорости сквозь густой лес, деревья сливались в одно темное пятно. Как он находит дорогу в этом буреломе? Вопрос, который Леонард задавал себе с самого начала поездки. Куда и зачем его везут, почему-то отошло на второй план. В аэрокаре было тепло и еле-еле улавливался какой-то до боли знакомый, но забытый аромат. Отключенный навигационный экран никак не позволял понять, где находится конечная точка маршрута.

Через пару минут после старта до этого сидевший молча полковник повернулся к Леонарду:

– Майор Чернышов…

– Можно просто Леонард.

– Я полковник Гончаренко, можно просто Павел. Вначале подпишите соглашение о неразглашении, кстати, уровень допуска к секретным сведениям вам повысили до максимального. Потом можете задавать вопросы. Вам же интересно, что происходит?

– Конечно, интересно, но, насколько я догадываюсь, вы мне можете рассказать не так много, как мне хотелось бы. Все самое интересное будет меня ждать в точке прибытия. А куда мы едем? – Леонард взял тяжелый армейский планшет, сделанный из металла, а не из композитов, как для гражданских, и стал бегло изучать типовой текст соглашения о неразглашении.

– Вначале подпишите, а потом я отвечу на все ваши вопросы. В рамках моих компетенций, естественно.

Бегло дочитав соглашение, Леонард поднес запястье к считывателю и, убедившись в том, что электронная подпись под документом поставлена, вернул планшет полковнику, который все это время со скучающим видом смотрел в окно.

– Павел, – аккуратно начал Леонард, – а куда мы едем?

– В аэрокосмическую часть номер 14568-К. Часть совершенно секретная, и знает о ней крайне ограниченное количество людей. Командование части подчиняется непосредственно президенту, и даже министр обороны не владеет всей информацией.

– Даже боязно спросить, чем занимается эта часть и какова моя роль во всем этом, если мне аж новое звание присвоили, – усмехнулся Леонард, изучая приборную панель аэрокара. Вроде бы обычный аэрокар представительского класса, с двумя белыми кожаными креслами и стандартной приборной панелью, но вот автопилот какой-то странный. Такие не идут ни в частные машины, ни в такси.

– Вы участвовали в программе изучения Луны во второй очереди, которая, к сожалению, ничего хоть сколько-нибудь значимого не нашла, – Павел устроился поудобней и начал рассказывать. Похоже, что данный текст он вызубрил назубок. – После вашего выхода из программы произошло много интересного. В северном полушарии Луны возле кратера Харкеби на глубине двадцати пяти метров нашими археологами был найден летательный аппарат неизвестного происхождения. Аппарат был сильно поврежден, однако мы смогли доставить его на землю втайне от других стран месяц назад. Учитывая, что внутри корабля были обнаружены две капсулы с останками тел, было принято решение привлечь к изучению объекта вас как ведущего специалиста по инопланетным формам жизни. Данная часть специализируется на подобных вопросах.

– Да какие инопланетные формы жизни, так, пыль, предположительно органического происхождения была. Вот и все, над чем я работал. Остальное всего лишь догадки из разряда фантастических произведений. А в каком состоянии находятся найденные тела? – от волнения Леонард раскраснелся.

Он прекрасно понимал, что это возможность осуществить мечту всей его жизни. Шанс, который выпадает всего один раз. Еще участвуя во второй очереди освоения Луны, он мечтал обнаружить что-то подобное. Но находки были самыми обычными. То, что на Луне кто-то неизвестный жил или временно гостил, было достоверно установлено еще в первую очередь. Вторая, действительно, не нашла ничего нового. Просто помогла музею Луны пополнить свои запасы еще большим количеством непонятных обломков. И вот он стоит прямо в шаге от осуществления мечты всей своей жизни. Леонард еле сдерживался, чтобы не закричать от радости.

– Я лично тела не видел, – сухо продолжил подполковник. – Биологи, работающие над проектом, сказали, что осталось крайне мало для исследования, но достаточно для вас, чтобы совершить прорыв в понимании инопланетных форм жизни. Я не ученый, поэтому больше вы узнаете на месте. Кстати, тут вы будете жить.

Справа от аэрокара лес резко закончился, и стали видны небольшие, этажей в 20, домики в некотором отдалении от леса. Все домики были сделаны как под копирку, и нужно было прикладывать усилия, чтобы различить хоть что-то. Приличная скорость аэрокара тоже не способствовала детальному рассмотрению квартала.

– Это военный городок, – после небольшой паузы продолжил Павел. – После некоторых юридических формальностей и вступления в должность вы получите тут квартиру. В городке есть все самое необходимое. Столовая, кафе, рестораны, зона проведения досуга с кинотеатром и много еще чего. Как скоротать свободное время, у вас вопроса не будет.

– Какой досуг! Вы серьезно полагаете, что я пойду в кинотеатр вместо изучения найденных останков?! Я до этого только в теории предполагал то, к чему смогу скоро прикоснуться. На досуг просто не будет ни времени, ни желания, – Леонард перешел на крик, но вовремя спохватился и взял себя в руки. Он лихорадочно прикидывал в голове, какое оснащение имеет лаборатория (понятно, что, учитывая важность исследований, должно быть все лучшее, но, как показывал жизненный опыт, не всегда получается именно так). И раз за разом проигрывал в голове разные сценарии – с чего он начнет, как только попадет в лабораторию. От переполнявших его эмоций он никак не мог сконцентрироваться на чем-то одном. Волнение нарастало, и с каждым мгновением все труднее было с ним совладать.

Тем временем аэрокар оставил военный городок позади и стремительно приближался к комплексу промышленных зданий, как будто раскиданных неведомым великаном посреди леса в хаотичном порядке. Остановившись у КПП с массивными воротами, Павел дождался досмотра аэрокара, приложил руку с чипом к планшету для идентификации и вернулся в аэрокар.

– Почему ворота не открываются? – нервно выдавил из себя Леонард. – Что-то не так?

– Все в порядке, просто тут действует особый протокол. Сейчас дополнительно просканируют аэрокар и нас заодно. Данные отправят дежурному. Он доложит начальнику проекта, и только после одобрения высшим руководством нас запустят внутрь. Не переживайте. Они заинтересованы в вас не меньше, чем вы в этом исследовании. Ну вот, видите. Не так уж и долго.

Массивные серые ворота начали распахиваться с легким скрипом, постепенно открывая взору нутро секретной части. Леонарду уже было невыносимо находиться в аэрокаре. Он хотел приступить к исследованию немедленно. Но он понимал, что бюрократическая волокита может растянуться на несколько дней и надеялся, что он нужен руководству срочно, тогда был шанс сократить время оформление бумаг до нескольких часов.

Когда Леонард выпустился из военного университета (на том, чтобы он получил второе, военное образование, настоял его отец, это была его мечта. Отца Леонард любил и после красного диплома биофака поступил на факультет военной медицины и его тоже закончил с красным дипломом и званием старшего лейтенанта), он пошел служить на год не по своей основной специализации, а как пилот военно-исследовательского корабля под командованием ныне покойного генерал-майора Колесникова, старого друга отца. Служба была непыльной и позволяла Леонарду заниматься любимым делом: он фанатично изучал предполагаемые формы внеземной органической жизни. За год им было написано три научных труда, и звания кандидата наук и капитана аэрокосмических войск он получил практически одновременно. Участвуя в одной операции, в ходе которой при загадочных обстоятельствах погиб генерал Колесников и часть руководящего экипажа, Леонарду пришлось взять командование на себя. Он чуть не потерял корабль, но смог приземлиться на поверхность Луны, где их и забрал эвакуационный челнок. После небольшого расследования он был награжден медалью «За доблестную службу России» и ушел в запас с чистой совестью. Он не любил эти воспоминания и вообще все, что было связано с его армейской службой. Но однотипные здания воинской части, проплывающие за окном аэрокара, оживляли эти, казалось, давно забытые воспоминания.

– Майор, готовься, – в глазах Павла заиграли смешинки, и он улыбнулся. – Вон здание штаба. Сейчас закидают тебя бумажками, и вместо пользы Родине, будешь анкеты писать.

– Всегда готов, – не поддержал шутку Леонард, – кто главный-то хоть будет?

– Скоро все узнаешь, – посерьезнел подполковник, – приехали, выходи.

Аэрокар остановился прямо у входа в серое пятиэтажное здание без каких-либо опознавательных знаков.

Леонард вышел из такси и осмотрелся. Здание, в котором его ждал крутой поворот жизни, отличалось от остальных однообразных строений разной этажности, разбросанных по всей территории части, только усиленной охраной на входе. Уверенной походкой Леонард в сопровождении Павла подошел к будке дежурного для установления личности и досмотра. Проблем не возникло, и вскоре он очутился во внутреннем холле, где их ждал молодой светловолосый майор.

– Сергей, принимай майора, – улыбнулся Павел, – сдаю в целости и сохранности.

– Леонард, – подполковник повернулся и отдал честь, – приятно было познакомиться. Еще свидимся. Удачи.

– Удачи, – серьезно попрощался Леонард.

– Меня зовут Сергей Ивашков, звание вы и так видите, следуйте, пожалуйста, за мной, – сразу взял быка за рога майор, и они пошли по длинному коридор с безликими серыми стенами к массивной резной двери в конце. Майор не без усилия открыл ее и пропустил вперед Леонарда. Тот очутился в большом кабинете с резными деревянными панелями на стенах. В нос сразу ударил запах дорого табака и парфюма. А из-за длинного стола, стоящего в центре зала, встал немолодой полноватый мужчина в сером гражданском костюме старомодного покроя и, раскрыв руки для объятий, поспешил навстречу гостю.

– Лео. Дорогой мой мальчик. Как давно я тебя не видел.

Глава 3

– Расскажите нам, что же все-таки произошло на исследовательском крейсере «Варяг», уважаемый старший лейтенант Чернышов, – голос судьи громом пронесся над притихшим при её появлении залом.

– Ваша честь, я все отразил в протоколе, но если вы хотите это услышать от меня, то я готов, – Леонард встал со своего места и окинул взглядом зал военного трибунала. – Перед нами поставили задачу исследовать кратер Пуанкаре на обратной стороне Луны. Мы должны были стать первопроходцами. Эту зону никто не исследовал до нас. Я являлся главным (и единственным) биологом, а также заместителем командира «Варяга», генерал-лейтенанта Колесникова. В институте у меня был самый большой налет на орбитальном истребителе, поэтому эта должность досталась мне честно, а не благодаря отцу, как поговаривали многие. В момент выхода на траекторию удаленного сканирования произошел непонятный сбой. У нас каким-то образом отключилось все электронное оборудование, и неуправляемый крейсер стал падать на поверхность Луны. Также у всех, кто носил биопротезы, отключилась их электронная составляющая. Никто не знал, что у генерал-лейтенанта и некоторых других членов экипажа стоял кардиостимулятор – все выглядело как потеря сознания. К сожалению, он умер. Когда генерал, как мы думали, потерял сознание, командование судном перешло ко мне в соответствии с протоколом о чрезвычайных ситуациях. Я приказал перейти на резервное механическое управление, но в этот момент все системы сами по себе заработали в штатном режиме. Пилоты сразу же вывели крейсер на заданную траекторию, а я бегло осмотрел Колесникова, понял, что он мертв, и отдал приказ немедленно двигаться на орбитальную станцию. Также, как выяснилось немного позже, случайно умер еще и один из механиков. При начале неконтролируемого падения он неудачно упал и скончался вследствие черепно-мозговых травм. Я сразу же написал рапорт, где подробно изложил все обстоятельства дела, и передал его руководству исследовательской орбитальной станции. Как вы знаете, все экспертизы не показали ровным счетом ничего, корабль по всем данным работал в штатном режиме. Никакого отключения по данным черных ящиков не было, что, по крайней мере, странно.

Давно спрятанные в уголках памяти воспоминания яркой молнией пронзили Леонарда. Казалось, что все те события произошли не шестнадцать лет назад, а очень давно, как будто в прошлой жизни. Всё то, что он так старательно забывал все это время, калейдоскопом пронеслось в голове при виде генерал-майора Асафьева Тагала Сергеевича. Тагал Сергеевич курировал университет, который закончил Леонард, помог ему как лучшему студенту потока пройти обязательную контрактную службу в элитной части, которой он и командовал. Несмотря на высокое покровительство, Леонард не халявничал, а тянул лямку наравне со всеми, может быть, даже и больше других в моментах, касающихся пилотирования истребителей. Леонарду нравились ощущения полета и свободы. Асафьев же после положенного года службы порекомендовал новоиспеченного старшего лейтенанта на исследовательский крейсер «Варяг», прекрасно зная, что Леонард не бросил свое фанатичное увлечение биологией и медициной. И угадал. Его подопечный был в восторге от назначения, не подозревая о будущей трагедии.

– Здравья желаю, господин генерал-майор, – вытянулся в струнку Леонард. И расслабившись улыбнулся: – Здравствуйте, Тагал Сергеевич.

– Здравствуй, здравствуй, майор, – отошел на несколько шагов после крепких объятий генерал. – Позволь тебя поправить, мой мальчик. И заодно заново представиться. Генерал-полковник Асафьев, руководитель проекта «Юрий Алексеевич». Добро пожаловать в нашу команду.

Для Леонарда все встало на свои места. Он не был удивлен назначением Тагала Сергеевича на столь высокую должность и повышением его в звании. Генерал всегда был карьеристом в лучшем понимании этого слова. Удивляло другое. К чему все эти конспирологические штучки, ячейки на вокзале, когда можно было просто позвонить и встретиться. Но задавать этот вопрос было преждевременно. В первую очередь следовало выяснить, что же было найдено на Луне и какую роль во всем этом будет играть он, Леонард. Генералу он доверял полностью и понимал, что его позвали сюда не просто так. Если ситуация такова, как ему сообщили в аэрокаре, то он готов согласиться на любые условия. Материальные блага Леонарда не особо интересовали, наоборот, он готов был отдать последнее, если видел, что это необходимо для какого-то исследования или счастья даже малознакомого человека.

Генерал тем временем вернулся за свой стол, жестом пригласил Леонарда сесть поближе к нему и подтолкнул в его сторону папку темно-серого цвета (в Министерстве обороны некоторые документы до сих пор печатали на многоразовой бумаге, состоящей из синтетического материала, вместо того чтобы пользоваться обычным планшетом).

– Леонард. Тебе, перед тем как приступить к выполнению своих обязанностей, нужно ознакомиться с этими документами. Они носят гриф «совершенно секретно». Я вначале в двух словах расскажу тебе о твоей работе в нашем проекте, потом тебе покажут твою комнату. Квартиру в городке получишь как будут соблюдены все формальности. Завтра к обеду будут готовы все бумаги для твоего оформления. Ты их подпишешь и пойдешь знакомиться со своим хозяйством.