Крыса, Кактус и Съедобная тарелка. Отшельники океана

Тосты в честь хлеба

Ещё утром Роза пригласила Иннокентия в гости на какой-то праздник. Она предупредила, что никакого подарка нести не нужно, и к приходу Кеши всё будет готово.

Сначала Кеша вспоминал сам, потом спросил у родителей, что сегодня люди празднуют. К сожалению, никто ничего не вспомнил. Вариантов, конечно, было высказано много: «День защиты крыс», «Праздник летающих насекомых», «День помощи родителям», «День вкусного обеда», «Сделай сам и поделись с другом» и т. д.

Всю дорогу к дому Розы Кеша спрашивал себя:

– Что будет готово? Почему подарок не нужен?

Открыв входную дверь, Роза тут же потащила Кешу на кухню:

– Проходи скорее. Они уже горячие. Угощу тебя ими, если отгадаешь мою загадку: «Был я сыпучим, потом стал тягучим, в огонь попал – твёрдым стал!»

– Если вдохнуть вкусный запах, летающий по кухне, это – хлеб.

На кухонном столе было настоящее изобилие. На большом блюде лежали горкой пирожки, кексы, кулебяки, пряники и пончики, посыпанные сахарной пудрой. В центре другого блюда находился небольшой яблочный пирог. Филимон уже сидел на своём месте, ожидая начала пиршества. Роза стояла, повернувшись к столу спиной. Вдруг что-то щёлкнуло, после чего Роза поставила на стол плоскую тарелку с поджаренными кусочками хлеба.

– Можем начинать наш праздник, – предложила девочка. – Сегодня – День хлеба. Всё, что ты видишь на столе, сделано из пшеничной муки.

– Предлагаю отмечать День хлеба один раз в месяц, – сказал Филя, не переставая жевать.

– Если вы увидите где-нибудь муку жёлтого или коричневого цвета, не удивляйтесь, потому что её можно делать из ржи, кукурузы, гречихи, проса, риса. В каждой стране возделывают тот вид злаков, который там хорошо растёт, и к которому люди привыкли за многие сотни и даже тысячи лет. Пшеница популярна в Европе, Азии, Северной Америке и Австралии. Рис – в Юго-Восточной Азии и Японии. Кукуруза пришла к нам из Америки и теперь популярна во всём мире. Например, в Молдавии и Румынии любимое блюдо – мамалыга. Это – густая каша из кукурузной муки, которую режут нитью на небольшие кусочки и обмакивают их в какую-нибудь приправу. До XIX века люди выращивали низкоурожайную пшеницу под названием полба, из которой пекли хлеб и варили каши. Сейчас более четырёх тысяч сортов мягкой и твёрдой пшеницы. Сорта делятся на яровые, которые высаживают весной, и озимые – их высаживают осенью. В Египте пшеницу выращивали около шести тысяч лет назад. Тогда же египтяне научились печь хлеб. Если к празднику хозяйка испекла много хлеба и семья не смогла съесть его сразу, что будет с ним через неделю? – задала каверзный вопрос Роза.

– Он покроется плесенью или засохнет, – первым ответил Кеша, вспомнив о забытом под своим диваном кусочке хлеба. – Чтобы этого не произошло, хлеб нужно держать в холодильнике, но в Древнем Египте холодильников не было. До их изобретения ещё с древних времён продукты хранили в пещерах, ямах и погребах, которые в России называли «ледники». Если не было ям, использовали ящики со льдом или заготовленным заранее снегом. Такой способ был не всегда удобен. Во-первых, лёд таял, а, во-вторых, носить с собой большие ящики в походы было неудобно. Первый домашний холодильник появился в конце XIX века. Его представили на Всемирной выставке в Париже в 1887 году. Сначала для охлаждения использовали эфир, потом – аммиак и, наконец, изобретатели остановились на фреоне.

– Первыми, кто нашёл способ сохранения хлеба от порчи, были древние римляне около двух тысяч лет назад, – напомнила Роза о хлебе. – Римляне удаляли из него влагу, подсушивая над открытым огнём. Это были первые тосты. Страной, вспомнившей о таком способе приготовления хлеба, где тосты стали очень популярными, была Англия. Готовили их на специальной решётке над открытым огнём, переворачивая вилкой с обеих сторон. К сожалению, тосты получались уже остывшими и не очень душистыми. Англичане решили усовершенствовать процесс приготовления тостов, и в конце XIX века появился первый тостер. Там кусочек хлеба клали на проволочную решётку, по которой пропускали электрический ток. Получалось быстро, но хлеб ещё приходилось переворачивать вилкой. В начале ХХ-го века американец Чарльз Страйт изобрёл автоматический тостер с таймером, обжаривающим хлеб с двух сторон. Широкое распространение такой тостер получил с 1926 года при массовом его производстве. Угощайтесь! Пока тосты горячие, их можно покрыть сливочным маслом и джемом, – Роза пододвинула блюдо с тостами друзьям.

– Вкусно, – похвалил Филимон, уплетая за обе щёки тост с печёночным паштетом.

– В некоторых тропических странах хлеб едят, а пшеницу не выращивают, – начал рассказывать Кеша, откусывая по очереди пирожок, пряник и тост. – Там растут хлебные деревья, плоды которых имеют вес до четырёх килограммов каждый. Впервые плод хлебного дерева попробовал капитан Кук и ботаник Бэнкс во время одного из кругосветных путешествий. Произошло это на острове Таити в XVIII веке. Ботаник посоветовали правившему тогда английскому королю Георгу III посадить эти деревья на островах Карибского моря в качестве дешёвой пищи для рабов, работающих на плантациях. За саженцами отправили корабль «Баунти» в 1789 году. Там загрузили в него 774 саженца, но до островов корабль не дошёл из-за бунта матросов против капитана. Обломки корабля нашли гораздо позже у берега одного из островов Тихого океана. Более пятисот саженцев доставили на Ямайку и другие острова Вест-Индии на корабле «Провиденс» в 1793 году. На одном хлебном дереве за сезон может созреть от 700 до 800 «хлебов». Это возможно потому, что само дерево в высоту достигает 35 метров. Каждый такой «хлебушек» жарят, как каштаны, над огнём, или, как картофель, зарывают в горячую золу. В зависимости от способа приготовления, мякоть плода по вкусу напоминает картофель или сладковатый пшеничный хлеб. Одно плохо, мякоть через сутки становится совершенно невкусной.

– Пусть поджаривают плоды хлебного дерева в тостерах – это быстро и удобно, – предложил Филимон.

– Так они и будут делать, когда вырастят дерево со штепселями для электрических розеток, – рассмеялась Роза.

Коммунальная квартира

Раннее летнее солнце осветило головы детей, склонённые на бок. Дети спали, покачиваясь в такт мчавшемуся вперёд электропоезду. Не спал только Филимон, бдительно охранявший детей и их вещи. На промежуточных станциях в вагон почти никто не входил в столь ранний час, поэтому ехавшая с ними мама Иннокентия тоже заснула. Не проснулась она даже после объявления их остановки. Пришлось Филимону забраться на её голову и, свесив хвост, пощекотать нос. Чихнув и проснувшись, мама Кеши начала трясти детей и срочно распределять сумки между всеми. Выскочив из вагона на платформу, Роза, Кеша, его мама и Филя посмотрели вслед уходящей вдаль электричке. Наконец, все осмотрелись вокруг и увидели густой лес. Тропинка, петлявшая между деревьями, привела их к большому муравейнику на краю леса. Кешина мама ушла в деревню, крыши домов которой виднелись вдали. Дети остались наблюдать за муравьями.

– Отгадайте загадку: «В лесу котелок кипит, кипит, а укипи нет», – спросил Филимон друзей.

– Очень похож такой котелок на муравейник, – сказал Кеша. – Смотрите, муравей тащит за собой маленький засохший цветок.

– А этот муравей сильнее, потому что тащит целую муху, – Роза указала на крошечного муравья, ползущего по камню.

Филимон рассматривал муравьёв со ствола поваленного дерева:

– Вы наблюдаете за муравьями фуражирами, то есть снабженцами, которые обеспечивают всех других муравьёв продуктами питания. У муравьёв есть свои мобильные отряды, состоящие из десяти особей каждый. В отряде все муравьи знают друг друга «в лицо». Это – разведчики, которые находят «продуктовые» места и сообщают об этом фуражирам, постукивая о них своими антеннами. Прямо передо мной – ветка, на которой среди тлей ползает несколько муравьёв. Это – муравьи «животноводы», которые пасут тлей, как коров, получая от них вкусное молоко. Кстати, наука, изучающая муравьёв, называется мирмекология.

– Все муравьи заползают внутрь муравейника. Наверное, там есть большая комната, которая служит им складом, столовой и спальней одновременно, – рассматривая входы, предположила Роза.

– Скорее всего, склад и столовая – в одной комнате, спальня – в другой, – Кеша наблюдал за муравейником с другой стороны.

– Муравейник устроен намного сложнее, чем вы думаете. Каждый вход, хорошо проветриваемый наружным воздухом, соединён с «мусоросборником» – комнатой, куда сваливается весь ненужный мусор и хлам. Жилище муравьёв у входа охраняют солдаты, не пропускающие внутрь чужаков. Муравьи зимуют в самой большой комнате в центре муравейника. Специальные комнаты для муравьиных яиц, личинок и куколок есть по всему муравейнику. Есть «коровники», где держат тлей. Обязательно есть «кладовка» для гусениц, мух, мокриц и другой добычи. Сверху муравейник прикрыт ветками и иголками, которые муравьи постоянно просушивают, перенося нижний, более сырой, слой наверх. После дождя муравьи выносят к каждому входу свои запасы подсушить. Под настилом находится комната-солярий, которая хорошо прогревается солнцем. В ней муравьи греются в прохладную погоду. Вы знаете, как муравьи прогревают свой муравейник после холодной зимы? – спросил Филя.

– Наверное, они убирают верхнее покрытие из листьев и хвои. После этого солнце быстро нагревает все нижние комнаты, – предложил Кеша.

Филимон покачал головой в знак несогласия:

– Муравьи сами выползают наружу и, прогрев свой панцирь на солнце, быстро заползают обратно, согревая воздух в комнатах.

– Они живут в сообществе, как люди, – удивлённо проговорила Роза.

– Интересно, кто у кого этому научился: люди у муравьёв или наоборот? – спросил Кеша.

– Не знаю точно, но жить мирно в коммунальной квартире они умеют, – мудро изрёк Филимон.

Лапти на шпильках

Бабушка решила сделать генеральную уборку дома, обрадовавшись приезду стольких помощников. Подняв стулья и табуретки на стол, диван и кровати, Кеша и Роза вышли во двор трусить коврики и вышитые бабушкой салфетки. Кешина бабушка и мама взяли пустые вёдра и ушли за водой к колодцу. Филимон понимал, что мешает и путается у всех под ногами. Он начал искать тихое место, где можно переждать уборку. Случайно увидев открытую дверцу платяного шкафа, Филя юркнул туда. Сверху свисала на вешалках вся зимняя и демисезонная одежда. Внизу стояли в ряд кожаные сапоги, туфли и ботинки. Филю больше всего удивили странные сапоги, сделанные из материала, похожего на коврик в прихожей. Он решил их обследовать, забравшись внутрь. Там оказалось так уютно и тепло, что Филимон задремал. Проснулся он оттого, что неожиданно закрылась дверца шкафа. В темноте Филимон услышал голоса.

– Наше происхождение более древнее, чем ваше. Спросите у любой пары обуви, – уверенно говорил чей-то голос.

– Мы уже служили людям, когда о вас ещё никто не слышал, – не соглашался с ним другой голос.

– Объясните мне, кто вы и о чем ваш спор, – попросил Филимон своих невидимых соседей, выползая из своего убежища.

– Зовут нас уважительно – валенки, то есть сапоги, свалянные из шерсти. До сих пор для многих иностранцев валенки – неофициальный символ России. Мы были очень популярной обувью до начала XX века из-за дешевизны, когда было развито валяльно-войлочное производство. До изобретения станков валенки делали вручную, поэтому стоили они очень дорого. Могу описать этот нелёгкий труд. Сначала берут снятую с овец летом шерсть и освобождают её от колючек, травинок и прочего ненужного мусора. Очищенную шерсть разбивают, превращая в мягкую и пушистую массу, из которой потом делают полотно одинаковой толщины. Полотно накручивают на специальную скалку и долго раскатывают. Катание чередуют с вымачиванием, чтобы материал получался плотнее. После этого войлочную обувь надевают на деревянную колодку, где её бьют колотушкой и натирают пемзой. Только после этого ставят в печь для просушки. Даже сейчас валенки незаменимы зимой в сильные холода не только в России, но и в других странах, где их никогда делать не умели. Как только температура опускается ниже двадцати градусов, во многих странах тут же вспоминают о русских валенках и закупают их в больших количествах. В некоторых северных районах России они – незаменимая зимняя обувь для военных, несущих службу. Считают, что первые войлочные сапоги появились в Семёновском уезде Нижегородской губернии в конце XVIII века. По археологическим находкам можно видеть, что человек давно научился делать из овечьей шерсти войлок, а из него – головные уборы, одежду, покрытие юрт и даже ковры. Войлочный ковёр, украшенный цветными рисунками, размером 30 квадратных метров хорошо сохранила вечная мерзлота горного Алтая. Учёные относят все найденные войлочные вещи к IV веку до нашей эры.

– Самый первый рисунок с изображением крестьянина-пахаря, обутого в лапти, можно найти в «Жития Сергия Радонежского», написанного в начале XVI века, – в разговор вступил другой голос. – Крючки для плетения лаптей учёные находят в раскопках каменного века, поэтому лапти считаются одним из самых древних видов обуви. Лапти плели не только из коры деревьев, но и тонких корней. Плетёная обувь называлась по-разному: берестяники, вязовики, дубовики, ракитники, коренники. Самые прочные лапти были из липы, самые плохие – из ивы. Способы плетения у разных народов были разные. В России – это косое плетение, начатое с задника. В Белоруссии и Украине – прямое плетение, начатое с носка. За день один мастеровой человек мог изготовить до десяти пар лаптей. Сами лапти были очень недолговечны. Зимой крестьянин менял пару лаптей раз в десять дней, летом – раз в четыре дня. Существует даже поговорка: «В дорогу идти, пятеры лапти сплести».

– Думаю, история начала производства валенок и лаптей уходит в далёкое прошлое и сейчас точно восстановить её невозможно, – Филимон очень хотел примирить спорщиков. – У вас есть кое-что общее, что вас объединяет. Как вы знаете, в городе не прижились как валенки так и лапти. Значит, вы – обувь для простых крестьян, то есть народная.

Вдруг дверца шкафа открылась, и Филимон увидел прямо перед собой лицо Розы:

– Вот ты где, оказывается. Мы тебя ищем по всему дому и двору. Выходи. Генеральная уборка дома закончена, и мы собираемся ужинать.

Филя оглянулся назад, чтобы увидеть своих собеседников, и его шерсть встала дыбом: лапти стояли на шпильках туфель.

– Не бойся, – рассмеялась Роза. – Просто лапти упали с гвоздя прямо на туфли с высокими каблуками-шпильками.

– Ещё увидимся, – кивнул Филя на прощание паре валенок и лаптей, и дверца платяного шкафа за ним закрылась.

Домашний гейзер

По телевизору шла передача о гейзерах – фонтанах воды и пара, вырывающихся из-под земли под высоким давлением. Эти природные источники были настолько разнообразны, что поражали воображение. Одни гейзеры выстреливали вверх на много метров, другие пробивались сквозь трещины скалы, третьи бурлили, как кипяток в кастрюле.

– Имея гейзер во дворе, не нужно воду кипятить. Зачерпнул кружкой, добавил заварку и сахар – чай готов, – добродушно сказала бабушка, тихо войдя в комнату.

В знак согласия Роза, Кеша и Филимон покачали своими головами. Они любили пить чай, поэтому им часто приходилось подогревать воду в электрическом чайнике.

– Отгадайте загадку: «Кто за столом в шапке сидит?» – спросила бабушка, хитро посмотрев на детей.

– Наверное, тот, у кого болит голова, – предположил Кеша.

– Это самовар, – рассмеялась бабушка. – Сегодня будем чаёвничать во дворе у настоящего угольного самовара, который достался мне по наследству от родителей.

Вслед за бабушкой все вышли во двор и удобно расположились на лавках за столом.

– Сначала насыпаем в самовар древесный уголь. Потом для растопки настрогаем пучок берёзовой лучины, и зажженный факел опустим в жаровую трубу. Древесный уголь – самый лучший материал для подогрева воды в самоваре, а не шишки, как многие думают. Шишки, конечно, хорошо горят, но быстро прогорают, и вода не успевает согреться. Приходится добавлять много шишек. На Руси существовала профессия углежог. Эти люди специально сжигали поленья дров и продавали древесный уголь в рогожных кулях. Уголь охотно покупали кузнецы и трактирщики. Когда начали активно вырубать леса, царь Алексей Михайлович своим указом запретил этот промысел, – сказала бабушка и установила на самоваре гофрированный сапог.

Пока бабушка раздувала сапогом угли, рассказ продолжил Кеша:

– Нагревательный прибор, похожий на самовар, археологи нашли при раскопках города Помпеи. Как вы помните из истории, этот город был засыпан слоем пепла при извержении вулкана Везувий в 63 году нашей эры. Итальянский «самовар» служил им не для заваривания чая, а для подогрева воды, которую итальянцы добавляли в вино. На Руси настоящие самовары стали изготавливать при царе Петре I. Центром производства стала Тула, где было много мелких мастерских. Сейчас можно купить электрический самовар с нагревателем внутри.

– Это – тот же самый электрический чайник, но красивее и имеет другую форму. Первые такие чайники появились в конце XIX века. Были они громоздкими и тяжёлыми и отличались от обычных только тем, что сразу стояли на электроплите. Только в начале XX века нагревательный элемент стали помещать в изогнутую трубку, которая находилась в воде на дне чайника. Вода стала закипать значительно быстрее. Сейчас корпус электрочайника размещается на подставке, которая соединена шнуром с электропитанием. Это очень удобно, так как чайник можно легко переносить по любому помещению. Форма чайника со временем тоже изменилась. Вместо привычного «лебедя», чайники стали приземистыми, полусферическими и цилиндрическими с широким коротким носиком. Мне нравится чайник в форме кувшина, – рассказывала Роза, наливая в каждую чашку немного крепкой заварки чая.

– Вместо электрочайника можно использовать одноразовый стакан, который придумали совсем недавно. В нём можно без всяких подручных средств нагреть воду до 85 градусов. Не нужно даже электричества. Достаточно нажать кнопку на стаканчике, и будет запущена химическая реакция: медный купорос соединится с металлическим цинком. Через десять минут вода нагреется почти до кипения. Сняв крышку стаканчика, любой человек может заварить там чай или кофе.

– В наше время выпить чай с дымком из самовара – это большая редкость, – сказала бабушка, наливая каждому в чашку кипяток.

Вскоре перед каждым любителем чая уже стояла чашка с душистым напитком. В широкой сахарнице посередине стола лежали кусочки сахара рафинада.

– Сейчас я вас научу, как правильно пить чай вприкуску, – бабушка с удовольствием откусила кусочек сахара и шумно втянула чай из блюдца.

Телефонный мёд

За стеклом прилавка на небольших тарелках аппетитно лежали пчелиные соты с мёдом различных цветов и прозрачности. Все люди, проходившие мимо, останавливались и рассматривали эти дары природы. Особенно сильно загорались глаза детей – больших любителей сладкого. Сумевшие залететь через входные двери павильона пчёлы и осы кружили над закрытыми сотами, пытаясь пробить стекло своими маленькими хоботками. Предвкушая вкусное чаепитие, Иннокентий и Роза неотрывно смотрели на ломти восковых сот, падавших под ножом продавца на вощёную бумагу. Совершенно равнодушным к происходящему оставался только Филимон, мечтавший о большом куске сыра.

– Угадайте, кого больше всего боятся слоны? – спросил Филя друзей, глотающих слюну при виде мёда.

– Конечно, змей, – уверенно сказал Кеша.

– Змей боятся лошади, – Роза вспомнила легенду о лошади князя Олега, испугавшейся змеи, выползшей из черепа.

– Огромные африканские слоны боятся пчёл. Когда они слышат жужжание рядом с собой, в панике убегают прочь от этого места и даже могут переплыть реку, находящуюся на их пути, – Филимон был доволен произведённым эффектом.

– Неужели таким небольшим жалом можно прокусить такую толстую шкуру?

– Не нужно кусать, когда можно просто напугать, согнав слонов с хорошего цветочного места, чтобы потом спокойно собирать там мёд.

– Мёд – это подарок нам от цветущих полевых, луговых и лесных растений. Если вы знаете хотя бы несколько, назовите их, – попросила Роза друзей по дороге домой.

– Одуванчик, липа, гречиха, клевер, – перечислил по памяти Филя.

– Ты забыл назвать цветки вишни, яблони, подсолнечника, Иван-чая, – подсказал Кеша.

– Пчела несёт в пчелиный улей нектар цветов вместе с пыльцой и прополисом в одном из своих двух желудков. Один она использует для еды, другой – для нектара. В нём и выделяются специальные ферменты, превращающие сахарозу во фруктозу и глюкозу. Чем дольше нектар находится в желудке пчелы, тем больше ферментов он получает, и становится полезнее. В улье пчела-сборщица передаёт нектар пчеле-труженице, которая помещает его в ячейку пчелиных сот. В собранном нектаре много воды, поэтому он жидкий. Вода должна испариться и тогда мёд станет густым. Как этого можно добиться в закрытом улье? – Роза с хитрой улыбкой посмотрела на друзей.

– Можно поставить улей в микроволновую печь, и вода испарится в течение нескольких минут, – предположил Филимон.

– Нужно поставить в улье электрическую лампу с отражателем, – предложил свой вариант Кеша.

– Тогда испарится не только вода, но и все пчёлы будут похожи на почерневшие сухарики, – рассмеялась Роза. – Процесс испарения воды занимает много времени. Каждую капельку нектара пчёлы перемещают с одного места в другое, разливая по новым, ещё пустым ячейкам сот. Для ускорения процесса испарения влаги они машут крыльями вблизи сот, изображая вентиляторы. Это похоже на то, как мы переливаем горячий чай из одной чашки в другую и при этом дуем на него. Когда нектар загустеет, пчёлы несут его в те соты, где он будет запечатан восковой крышкой, и станет называться мёдом. От таких маленьких существ, как пчёлы, зависит урожай многих культур. К тому же, наши далёкие предки считали мёд и продукты пчеловодства лекарством от всех болезней. Апитерапия – это лечение мёдом. Обладая бактерицидными свойствами, мёд помогает при лечении открытых ран и язв. Мёд – прекрасное иммуностимулирующее средство, особенно в холодное время года. Запоминайте рецепт для укрепления иммунитета: растворить от 50 до 100 граммов мёда в тёплой воде и принимать за 1,5–2 часа до еды три раза в день. Не менее полезен людям прополис – смесь воска и растительной смолы. Его называют природным антибиотиком за способность противостоять многим болезням. Кстати, законы о поддержке пчеловодства были приняты ещё во времена Ярослава Мудрого, а Екатерина II отменила все налоги на пчеловодов.

– Зачем людям мёд, если можно купить сахар или его заменитель в любом магазине? – недоумённо пожал плечами Кеша.

– Сахар недаром называют «белая смерть». Обычный сахар содержит сахарозу, а человеческий организм может усваивать только простые сахара – фруктозу и глюкозу. На превращение уходит много энергии и необходимые организму человека ферменты.