- -
- 100%
- +
© Илья Гутман, 2025
ISBN 978-5-0067-3803-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Дочь небес
Том второй. Орден Нового Рассвета
Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог.
Книга Бытия 3:1
Глава 1
Вечер опускался на город Тиршаф, заливая его узкие улочки золотистым светом заката. В центре города, над остальными зданиями, величественно возвышался царский дворец – наследие древних Тахалаев, Предтечей. Его фрески и колонны хранили отзвуки былого могущества, будто сам камень помнил иные эпохи.
Мы стояли на балконе дворца, обнявшись с принцем Шафиром, и на мгновение время действительно замерло. Мягкий свет фонарей ласкал наши лица, а в бокалах тихо пенилось вино. В его глазах отражалась любовь – сияющая и спокойная, как вечерняя звезда. Я поднесла бокал к губам, наслаждаясь сложной, тонкой игрой вкусов. Отложив его, медленно склонилась к Шафиру. Наши взгляды встретились – и всё исчезло, кроме этого мгновения.
Именно здесь, в сердце Тиршафа, начиналась наша общая миссия. Вилленская Империя, Сагир и судьба всей планеты – всё это было теперь связано с нами. Нас ждала битва с Орденом Нового Рассвета, с реваншистами, фанатиками, тёмными силами прошлого. Но в этот закатный миг мы были лишь влюблёнными – сражёнными не войной, а нежностью. Всё остальное могло подождать.
Я ощущала тепло его рук, вкус поцелуев, огонь страсти, охватывающий нас с головой. Мы медленно раздевали друг друга, как будто раскрывали друг в друге нечто большее, чем просто тела – свои надежды, свою уязвимость, свою решимость.
Но едва желание достигло апогея, раздался стук в окно. Мы вздрогнули. За стеклом появился… дятел. Нет, не настоящая птица, а робот, механическое существо, чей клюв открывался и закрывался с монотонной точностью. Он говорил.
– Тамира, владыка Риджад желает вас видеть, – произнёс он, и его голос был холоден, лишён чувств. – Немедленно явитесь в орден хиджаев.
Я взглянула на Шафира. Он ответил мне тёмным, напряжённым взглядом, и я с трудом подавила разочарование. Подойдя к окну, я тихо сказала:
– Скажи владыке Риджаду, что я буду через пятнадцать минут.
Мы обнялись в последний раз, дыхание всё ещё неровное, тела – полны жажды. Но долг звал. Я знала: это не конец, мы ещё вернёмся к начатому.
Надев одежду и бросив прощальный поцелуй, я последовала за дятлом. Он привёл меня по коридорам дворца в тёмное подвальное помещение, где нас ждал старый шкаф.
– Прошу, откройте, – произнёс он металлическим тоном.
Я знала, что увижу за дверцей, – и не ошиблась. Подъёмник. Тайный путь к базе прогрессоров, глубоко под землёй, где царил иной, подземный мир.
Я вошла. Платформа дрогнула и медленно начала движение вниз. Через несколько минут я оказалась в пещере, тускло освещённой огнями, в которых отражался блеск древности и технологий. Передо мной стоял чёрный минипоезд, гладкий, будто выточенный из цельного металла. Я села в вагонетку – и поезд мягко тронулся, увозя меня к цели.
Мы прибыли. Дверь открылась, и меня встретил сам владыка Риджад.
– Вот, Тамира, – произнёс он, протягивая массивный предмет. – Титанопластмассовый доспех, неуязвимый для оружия нашего мира. Женская версия доспеха космодесантника, адаптированная под эстетику вашей эпохи. Ты будешь в нём как богиня войны Ника.
Я едва дышала. Гладкие, изящные линии, глубокий чёрный цвет, скрытая сила… Доспех был не просто одеждой, он был символом – могуществом и защитой в одном.
– Он великолепен, владыка, – прошептала я, примеряя броню.
– В доспех встроен генератор защитного поля. Он оберегает от любых ударов в незащищённые места. Ни копьё, ни стрела не проникнут сквозь его барьер.
Он внезапно метнул в меня кинжал.
Я не успела даже вскрикнуть – но лезвие отскочило от мерцающего синего щита, вспыхнувшего у самой моей шеи.
– Что вы делаете?! – выдохнула я, прижав ладонь к сердцу.
– Привыкай, – невозмутимо сказал Риджад. – Таковы мои методы.
Он вынул из – за пояса плазмомёт.
– А это – твоё наследие. Не забывай своего оружия. Оно будет служить тебе верой и правдой.
Я приняла оружие. Оно было тяжёлым, знакомым, почти родным.
– Теперь ты готова. Настоящая воительница – и наша союзница.
– Это связано с Орденом Нового Рассвета? – спросила я, убирая пистолет в кобуру.
– Не напрямую. Но да, в конечном счёте всё связано. Мы – Орден Прометея. Мы не только приносим свет и знания другим мирам, мы должны развивать и свой собственный. Изучая технологии Тахалаев, мы становимся сильнее. А значит, способнее победить врагов прогресса.
– И куда мы направляемся, владыка?
– В твой родной край, Тамира. Там начинается следующее испытание.
Он повёл меня по узкой винтовой лестнице, уходящей вверх вдоль стены зала. Мы поднялись к потолку, который внезапно раздвинулся, как иллюзия, открыв звёздное небо.
На площадке нас ждал воздушный корабль – чёрный, стремительный, словно стрекоза из металла. Я узнала его: тот самый вертолёт – трансформер, на котором Риджад прибыл к пирамидам Сагира.
Мы сели в кабину. В кресле пилота разместился сам Риджад, а рядом – рыжеволосая друидка, северянка, которую я мельком видела раньше. Выходит, она тоже терранка.
В пассажирском отсеке я заметила Сэфи, нескольких хиджаев, ранадона Тарука и робота – Тахалая, знакомого по пирамидам Сагира.
Машина взревела, лопасти закружились, и пространство наполнилось вибрацией. Мы взлетели прямо в закат, оставив Тиршаф позади. Под нами пролетали морские пейзажи, уносившиеся в вечернюю дымку. Я смотрела в иллюминатор – и чувствовала, как внутри меня поднимается не тревога, а решимость.
Риджад сел за штурвал, а я устроилась позади. Вибрация от моторов проникала в тело, но взлёт был плавным. Под нами расстилался Тиршаф – золотистый от закатного света, величественный и далёкий. Это был мой первый полёт на вертолёте – трансформере – да и вообще первый полёт в жизни.
– Куда мы летим? – нарушила я молчание.
– К священной горе вилленцев – Талактии, – ответил Риджад. – Ваша мифология утверждает, что там обитали боги. На самом же деле, это был древний город Предтеч – Тахалаев.
– Альва, – я обратилась к северянке, – ты ведь тоже с Терры?
– Верно, – кивнула она. – Альва Домингес, в девичестве Берг. Жена Рикардо… владыки Риджада Буревестника.
Хмм. Год назад Риджад спал с Фейрат. А я – то думала, терранцы – моральные существа, верные своим супругам.
– Давно вы женаты? – спросила я.
– Полгода исполнилось недавно.
Значит, с Фейрат он пересёкся до брака. Что было потом – мне неведомо.
– Детей планируете?
– У нас уже есть один, – она кивнула в сторону заднего отсека. – Он рядом с тобой. Сэфи. Он называет Риджада отцом. Я – его приёмная мать. Можно сказать, что вы с Сэфи почти что сводные брат и сестра.
– Это как? – Шестерёнки в голове бешено крутились, но картина не складывалась.
– Когда – то я встречалась с твоим отцом, Элазаром. Выйди я за него замуж до твоего прибытия на Терру – стала бы твоей приёмной матерью. Но мы расстались. Если бы позже, и я вышла бы, как сейчас, за Риджада – стала бы приёмной матерью и тебе, и Сэфи.
Вот это поворот. Значит, когда я переспала с Сэфи, это был почти инцест. Хотя… мы ведь вообще разных видов. И он вообще не живое существо.
А Альва… у Риджада и Элазарa есть нечто общее во внешности. Может, она вышла за Риджада потому, что он напоминал ей Элазара?
Аппарат рассекал небо над Великим морем с поразительной скоростью. Уже через час мы оказались над вилленским побережьем – моим родным.
Я смотрела вниз: белоснежный песок, кристально чистые волны, дома и виллы на холмах, утопающие в садах. Сердце наполнилось теплом. Я скучала по этим местам.
Вертолёт снова набрал высоту, пересекал бирюзовое небо. Вдалеке, словно выросшая из легенды, возникла гора Талактия.
Чем ближе мы подлетали, тем отчётливее становился её силуэт – величественный и неподвижный. Склоны, покрытые лесом, венчали гранитные пики. По скалам стекали водопады, оживляя ландшафт.
Сквозь облака пробивался солнечный свет, окрашивая гору в мягкое золото. Свет и тень играли на её склонах, делая её почти живой. Но в то же время она казалась вечной, неприступной, как бастион, охраняющий тайны древности.
Уже близко к вершине я заметила признаки цивилизации Предтеч: кабели, антенны, реликтовые конструкции. И вот – руины Тахалаева. Каменные стены, разрушенные временем, как будто растворялись в зелени. Цветы и мхи прорастали среди обломков, борясь за жизнь.
– Нас могут встретить огнём, – сказал Риджад. – Тарук, включи защитное поле и активируй вооружение.
– Понял, – отозвался ранадон и отправился в хвост машины.
– Неужели терраны до сих пор не вошли в город Тахалаев? – удивилась я.
– Как только кто – то приближается, Стражи – боевые машины Предтеч – тут же атакуют. Их оружие аналогично нашим пушкам Теслы, создающим электрические дуги.
– И вы не могли их остановить?
– Их уровень технологического развития – седьмой. Наш – пятый. В прямом столкновении мы проигрываем. Наши дроны рассыпаются, не пролетев и половины пути – из – за электромагнитного поля. Псионики, вроде Альвы, могут временно нейтрализовать Стражей. Но если попытаться разобрать их – они взрываются. Отнести подальше – взрываются. Даже просканировать – и тогда…
– Взрываются, – закончила я.
– Верно, – кивнул он. – Но мы нашли кое – что в пирамидах Сагира. На основе тех реликвий создали защитное поле, способное поглощать их выстрелы.
Вертолёт начал снижаться.
– Ты, наверное, заметила, Тамира, что Сэфи стал… человечнее, – сказал Риджад.
– Да, – подтвердила я. – Он изменился.
– А я нашёл способ ускорить этот процесс. Планирую загрузить ему в память произведения мировой культуры – книги, фильмы. Пусть изучает человеческое поведение.
– Хм. Сомнительно, – откликнулась Альва. – Книги и кино – плохие учителя жизни. В былые времена дети, воспитанные на них, часто оказывались к реальности не готовы.
– Зато это лучше, чем ничего, – возразил Риджад. – Ещё пара лет среди людей – и он станет почти нормальным.
В этот момент в наш вертолет ударили молнии – пущенные из глубин города. Воздух наполнился светом и грохотом, искры распылились в небе. Но активировалось защитное поле, и молнии рассыпались на экране энергии.
Корпус вертолёта вздрогнул, внутри зазвенело. Я вжалась в сиденье, чувствуя вибрацию, но мы были в безопасности. Сфера защиты мерцала синим, отражая нападки.
Несмотря на угрозу, мы продолжали снижение. И вот – мы приземлились на вершину горы Талактия. Под нами раскинулось плато, увенчанное древним городом. Но наш взгляд сразу привлекла группа гигантских металлических воинов, стоящих перед нами. Они напоминали древних гоплитов – но с примесью футуристической технологии.
Гиганты ростом в полтора человеческих роста внушали уважение своей мощью и непоколебимостью. Их тела были покрыты металлическими пластинами, создававшими впечатление непробиваемой брони. Они носили массивные золотистые нагрудники, подчеркивающие их воинственный облик. В руках они держали копья, от которых исходили электрические вспышки – грозные и завораживающие.
Когда мы приземлились, головы металлических воинов синхронно повернулись в нашу сторону. Мы почувствовали их взгляды – тяжёлые, внимательные. Они словно сканировали нас, оценивая угрозу. Их оружие было наготове, но они не проявляли враждебности. В воздухе витало напряжение, но атаки не последовало.
Мы осторожно покинули вертолёт, стараясь не делать резких движений. Металлические стражи остались на местах, продолжая наблюдать за нами с прежним вниманием.
– Что происходит? – спросила я. – Почему они больше не атакуют?
– Они рассмотрели нас вблизи и распознали как гуманоидов. Затем активировалась система распознавания «свой – чужой», – ответил Риджад.
– И что, они могут напасть?
– Если начнут, нас защитят силовые поля. Но лучше, чтобы они стали нашими союзниками. Роб, твой выход.
Робот из сагирских пирамид шагнул вперёд. Похоже, Риджад дал ему имя – короткое, уменьшительное от «робот». Да и на его родине это, возможно, было обычное имя. Глаза нашего металлического спутника повернулись к автоматонам-стражам и замигали. Я ощутила, как в воздухе заколыхалась невидимая энергия. Они переговаривались – по какому – то беспроводному каналу, недоступному для нас.
Через несколько секунд стражи священной горы приняли позу «вольно» и опустили копья.
– Они узнали во мне одного из своих, – произнёс Роб. – Я замолвил за вас слово. Вас определили как «своих», потому что развитой ИИ Тахалаев не может ошибаться.
– Спроси их, какие артефакты Тахалаев можно найти в этом городе, – сказал Риджад.
Роб на мгновение встретился взглядами с автоматонами. Затем повернулся к нам:
– В самом городе ценных артефактов нет. Однако под ним, внутри горы, находится подземный комплекс. Автоматонам неизвестно, что именно там хранится.
– Разве не эти гоплиты охраняют и подземный комплекс? – спросила я.
– Нет, – ответил Роб. – Подземный комплекс охраняет Слияние.
– Слияние? Что это?
– Роевой интеллект, состоящий из мириад нанороботов, – ответил он. – Ранее он управлялся центральным сервером в одном из миров Тахалаев. Сейчас, когда связь с Тахалаями утеряна, он функционирует автономно – и неполноценно. Многие его функции не работают. В данный момент Слияние признаёт своими только машины Тахалаев. Все остальные считаются угрозой и уничтожаются. Переговоры невозможны.
– Но у нас есть машина Тахалаев, – сказал Риджад. – Веди нас к подземному комплексу.
– Следуйте за мной, – произнёс робот-гоплит.
Мы двинулись вперёд, переступая через разбросанные камни и спускаясь по узкой горной тропе. Путь вёл к огромной пещере, чёрной и бездонной, как сама неизвестность.
Глава 2
Робот – гоплит уверенно вёл нас вперёд, его металлические ноги легко преодолевали любые препятствия. Подземный комплекс раскрывал перед нами свои тайны. С каждым шагом воздух становился прохладнее, насыщался запахами сырой земли и древнего камня. Лучи фонарей скользили по неровным стенам, отбрасывая причудливые тени – казалось, что сама пещера наблюдает за нами.
– Моя задача выполнена, – отрапортовал тахалайский робот-гоплит. – Я привёл вас к началу комплекса. Дальнейшее продвижение запрещено моей программой. Желаю счастливого пути.
– Спасибо, воин, – улыбнулся Риджад.
Мы шаг за шагом углублялись в пещеру. И вдруг перед нами открылся невероятный пейзаж – подземный лес, словно возникший из сна. Густая, сочная листва деревьев создавала живой оазис в этом мрачном мире. Как и в пещерном городе в пирамидах Сагира, здесь всё освещалось мягким сиянием каменной смолы, источавшей ровный, янтарный свет.
Деревья были необычны: округлые ветви, покрытые мягким мхом, спускались почти до самой земли, будто обнимая пространство. Листья переливались оттенками от зелёного до ярко – красного и фиолетового, будто кто – то расписал их кистью прямо по живой ткани.
– Обнаружено устройство, – вдруг произнёс Роб. – Сервер подземного комплекса. Подключиться?
– Да, подключайся, – ответил Риджад.
Роб замер, глаза – лампочки замигали. Через несколько секунд произнёс:
– Соединение установлено.
– Что доступно?
– С моим уровнем доступа – только трёхмерная карта системы.
– Загружай.
– Проход на следующий уровень в двухстах шагах к северо – востоку. Следуйте за мной.
Мы двинулись вслед за ним, углубляясь в загадочный лес. Растительность становилась всё гуще: гигантские стволы переплетались ветвями, образуя сводчатые арки, как в древнем храме. И вдруг из зарослей появились существа – крошечные паучки, скользящие над землёй с безмолвной грацией. При ближайшем рассмотрении стало ясно: они состоят из серебристой жижи. Скопление наноботов!
Эти странные создания не просто двигались – они исчезали и появлялись вновь, как будто прорывались сквозь ткань пространства.
– Телепортация, – прошептал Риджад. – Я вообще не был уверен, что это возможно. А Тахалаи, выходит, смогли.
Роб повёл нас в обход. К счастью, его маршрут пролегал вдали от роев пауков. Мы шли по узкой тропе, стараясь не сбиться с пути. Паучки, занятые своими делами, не обращали на нас внимания.
Позже вход в древние пещеры показался прямо посреди заболоченной низины. Комары роились тучами, но энергетические щиты спасали нас от укусов. Писк, хлюпанье болотной жижи, кваканье лягушек и резкие взвизги неизвестных существ сливались в раздражающую какофонию.
– О, а вот и пещера, – обрадовался Риджад, показывая на полуобвалившийся проём, заросший мхом.
– Рядом эти противные насекомые, – заметила я.
– Опять комары, что ли? – удивился Риджад.
– Нет. Сальные.
– Пауки, что ли? Паук – не насекомое, – с важным видом произнёс он.
– А кто же?
– Отдельный класс среди членистоногих. У них восемь ног, а у насекомых – шесть. И крыльев у них нет.
– Да, есть ещё чему у вас, терранов, поучиться.
– Ладно, хватит лекций. Вперёд.
Пауки обнаружились сразу: трое, причём один был огромен – почти со слона. Остальные поменьше, но выглядели не менее угрожающе.
– Вот это подарочек, – пробормотал Риджад. – Похоже, так просто не пройдём.
– Лучше не рисковать, – вмешалась Альва. Она вскинула руку, концентрируя пси-энергию.
Пауки будто ощутили волну силы: зашевелились, напряглись, но не успели среагировать. Пространство вокруг дрогнуло. Прошла невидимая волна – и воздух заполнился запахом горелого.
Огромные твари бросились на Альву. Но тут вспыхнуло пламя. Псионическое. Всё вокруг озарилось огнём – загорелась паутина, вспыхнули сами твари. Их металлические тела шипели, плавясь, а запах палёного стал нестерпимым.
Мы затаили дыхание.
Через пару минут всё закончилось. Пламя погасло, наступила тишина. На земле остались только дымящиеся остовы из наножижи. Лёгкий дымок пополз по пещере.
– Ловко, – оценила я.
Чуть дальше мы наткнулись на ряды роботов Тахалаев – целых десять неподвижных стражей, стоявших вдоль стен, словно забытые идолы древности. Они были мертвы: ни огонька в их глазах, ни малейшего движения. Риджад быстро прошёлся вдоль ряда, ловко вскрывая головные отсеки каждого автоматона и извлекая изнутри по микросхеме.
– Зачем нам столько микросхем? – спросила я, с интересом наблюдая за его действиями.
– Я хочу их изучить, – ответил он. – Возможно, среди них найдутся образцы технологий Предтеч. Это может многое прояснить.
– Согласна, – кивнула я. – Надеюсь, они хранят что – то важное.
Он задержался у двух последних, копаясь в их сервоприводах, после чего внезапно активировал оба устройства. Роботы зашевелились, их глаза загорелись тусклым синим светом, и они синхронно произнесли:
– Добро пожаловать в здание колониального правительства Тахалаев.
– Ты, – Риджад указал на одного из них, – иди вперёд и расчисти нам путь. Не хочу рисковать командой – здесь могут остаться враждебные наноколонии.
– Принято. Приступаю к выполнению, – откликнулся тот металлическим голосом и зашагал по тёмному коридору.
Я подняла голову и заметила на стене рельеф: фигуры Тахалаев возвышались над людьми, склонившимися перед ними в благоговейном поклоне.
– А с тобой мы поговорим, – сказал Риджад второму роботу. – Назови это место.
– Вы находитесь в центральном комплексе правительственной администрации Тахалаев на планете, обозначенной как Сфера—3. Автохтонное название этой местности у местных обитателей – Зурбада.
– «Автохтонное»? – переспросила я.
– То есть самоназвание, – пояснил робот.
– Что ты можешь рассказать о Тахалаях?
– Доступ к большинству архивных данных повреждён. Базовая информация: Тахалаи – содружество разумных видов из галактики Водоворот. Они проводили исследовательскую и административную деятельность в галактике Млечный Путь.
В этот момент вернулся первый робот.
– Коридор прочищен, угроза устранена.
– Превосходно, – сказал Риджад. – Веди нас.
Мы последовали за нашим механическим проводником вглубь. Путь вёл в пещеру – тёмную, холодную, наполненную зловещим эхом. Сквозь узкие щели в потолке пробивались редкие лучи света, рисуя блики на влажных стенах. Внезапно с купола пещеры сорвалась капля чёрно – серебристого вещества – огромный сгусток наножижи.
На наших глазах капля вытянулась, сформировав мощное тело из жидкого металла – громадного паукообразного автоматона. Он был крупнее всех, кого мы встречали до этого, и внушал первобытный ужас.
Не раздумывая, я выхватила плазменный пистолет и выстрелила в одну из его ног. Сгусток издал режущий слух визг и резко отпрыгнул – прямо на Сэфи.
Я закричала, когда увидела, как жидкий монстр поглощает его тело, втягивая броню, конечности и голову в своё нутро. Меня охватила ярость. Я открыла шквальный огонь из плазмомёта, вбивая в паука снаряд за снарядом. Металл вспенивался, расползался от повреждений, но мгновенно регенерировал, возвращаясь к прежней форме.
– Уходи от него! – закричала я, не в силах остановиться.
Но паук не умирал. Он двигался, несмотря на дыру в туловище, несмотря на мой бешеный обстрел.
– Всё кончено… – промелькнула страшная мысль.
И тут Альва, остававшаяся сзади, махнула рукой:
– Успокойся. Поглощение тела Сэфи – не катастрофа. Это была только платформа. Его разум на сервере. Мы просто загрузим его в новый корпус.
С потолка летели новые капли – застывая, они принимали формы всё новых и новых паукообразных конструкций.
– Отступаем! – громко скомандовал Риджад. – Все к вертолёту!
Мы бросились вверх по лабиринту, преодолевая крутые подъёмы, острые каменные выступы и тьму, пронизанную паникой. С каждой минутой сердце билось сильнее, дыхание перехватывало, а перед глазами стояло лицо Сэфи.
Наконец мы добрались до вершины. Там нас уже ждал вертолёт – массивный, с работающими винтами. Мы вскакивали в кабину один за другим. Риджад запустил двигатели, и гигантская машина оторвалась от земли.
– Владыка Риджад… есть ли надежда на Сэфи? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Всё с ним в порядке, – отозвался он раздражённо. – Его физическая платформа уничтожена, но разум должен остаться нетронутым. Сейчас проверим.
Он обернулся к Таруку:
– Включи терминал. Свяжись с программой СЭФИ.
Тарук сел за пульт, пальцы застучали по клавишам. Но его лицо вдруг изменилось: он побледнел, словно увидел нечто ужасное.
– Что такое? – резко спросил Риджад.
– Я не могу установить связь. Доступ заблокирован.
– Что за чушь?! Кто мог заблокировать МОЙ терминал?
– Неизвестная программа с высоким приоритетом доступа. Похоже, она внедрена извне.
Риджад нахмурился.
– Это невозможно. Сервер СЭФИ – автономный. Это не приёмник данных, это устройство однонаправленного вывода. Он не может быть взломан извне.
– Видимо, может, – тихо сказал Тарук. – Кто – то очень мощный обошёл всю нашу архитектуру. Вероятно, хакерская атака со стороны сервера самих Тахалаев. Наш уровень для них – почти Средневековье.
– Я видела такое в старом киберпанке, – вмешалась Альва. – Там говорили: «Убили в виртуале – умер в реале». Хакеры тогда взламывали систему безопасности, и уничтожение цифрового аватара становилось смертельным. Похоже, у нас тот же случай. Кто – то из ИИ Тахалаев получил доступ к разуму Сэфи и изолировал его.
– Что ж, – Риджад мрачно посмотрел на приборы, – остаётся один выход: перезагрузка сервера с откатом.
– До заводских настроек? – уточнил Тарук.
– Да. Но тогда Сэфи потеряет всё. Все знания, опыт, характер. Он будет, как младенец – чистый, но пустой.
– Ты готов на это?
– Нет. – Он покачал головой. – Сэфи – не просто мой проект. Сэфи – мой сын. Он самостоятельный разум. Я верю в него. Он найдёт путь обратно.
Я тоже верила. Потому что верила в силу прогресса. И в волю терранов.
Глава 3
Я сидела перед Риджадом – главой ордена хиджаев, а в действительности – прогрессором с высокоразвитой Терры.
– Мои разведчики сообщили, что один из руководителей Ордена Нового Рассвета найден, Тамира, – произнёс он. – Его зовут Джабар.
– Кто он, владыка?
– Жрец, живущий в номе Афисион, недалеко от Тиршафа. Он занимает высокое положение в культе Быка – одном из священных культов Сагира. Джабар известен своей преданностью и глубокими знаниями. Он проводит ритуалы, учит, объединяет религиозную общину. Его ежегодные празднества собирают тысячи людей: обряды, музыка, танцы – всё это создаёт атмосферу силы и сплочённости. В последнее время он стал проповедовать идеи духовной независимости Сагира и открыто критиковать Вилленскую империю. Его последователи распространяют пропаганду, сеют недовольство, организуют саботажи и даже террористические атаки.