Цвет тишины. Сборник

– Ты Гарольд, верно? – вдруг спросил Блэк.

Норд искренне удивился.

– Откуда знаешь меня? – азартно спросил он. И когда не получил ответа, то продолжил: – Ах, эти русские… Доложили, да? Не знал, что между полушариями есть дружеская связь.

Тут он задумался, почесав острый, покрытый щетиной подбородок, и продолжил:

– Если ты в курсе, кто мы, значит… – Он хищно наклонил голову и оскалил желтые зубы, оглядев Блэка с ног до головы. – Ты, вероятно, какой-то крутой босс на этой земле. Я прав?

Блэк лишь вскинул голову, так же изучая норда в ответ.

Я притихла, как мышь. Даже не шевелилась от напряжения, возникшего между этими двумя.

– Вижу, что угадал. – Норд кивнул в мою сторону. – А это кто? Жена твоя?

– Да, – без эмоций сказал Блэк, не спуская глаз с норда.

– Красивая, – хитро улыбнулся Гарольд.

– Благодарю, – спокойно ответил Блэк, а я едва не умерла от ужаса.

Норд еще с секунду поглядел на него, затем встал и пошел в коридор.

Мистер Блэк окликнул его:

– Как вы нашли это место?

Норд удивленно обернулся. Я была уверена, что он ничего не скажет. Зачем бы ему? Но ошиблась. Видимо, гордость за себя и соплеменников переполняла безумца, и ему не терпелось похвастаться.

– Мой отец был историком, – ядовито улыбнулся Гарольд. – Его уже нет давно. Но он успел рассказать мне о многих таких местах по всей Земле. – Норд обвел руками пещеру.

– Сюда через Берингов пролив добрались?

– Да… Хоть это и сложно было. – Норд покачал головой. – Мы два года просидели в Азии, прежде чем удалось найти корабль.

– В Европе, значит, ты тоже прятался в шахтах? – снова спросил Блэк.

– Да. Шахты, военные бомбоубежища, потайные туннели… На этой планете есть много интересных мест, если знаешь, где искать. Никто другой не найдет, – восторженно оскалился норд.

– Русские нашли. – Блэк опасно улыбнулся, но норд лишь отмахнулся от него, будто они были старыми приятелями.

– Эти русские… Они кого хочешь найдут. Оккупировали весь материк, будто тараканы.

– Поэтому вы решили перебраться на наше полушарие?

Норд пожал плечами и ответил:

– Да, тут спокойнее. И много… еды без присмотра.

Райан презрительно усмехнулся. А я не поняла, о чем речь.

– И сколько вы уже здесь? – по-деловому уточнил Блэк, будто вел перепись населения.

Гарольд задумался, постучал пальцем по подбородку и ответил:

– Месяцев пять-шесть.

Блэк холодно кивнул, словно сделал важные выводы.

Норд уже было развернулся, чтобы уйти, но щелкнул пальцами, будто что-то вспомнил.

– Ах да. Можете орать сколько влезет. Никто наверху не услышит.

– Спасибо за совет, Гарольд, – кивнул Блэк и оперся на стену, полностью игнорируя урода.

Мы снова остались одни. Я ковыряла землю пяткой и судорожно дышала. Психовала просто так. Никак не могла успокоиться. Чтобы хоть как-то отвлечься, решила спросить:

– Мистер Блэк, откуда вы знаете Гарольда?

«Воздушный» вопрос.

– А при чем тут русские? И как они связаны с этими людьми? – снова попыталась завязать разговор я, упершись локтями в колени.

– Когда началась Катастрофа, на соседнем полушарии сразу образовались три общины. На самом деле они там по-другому называются, но смысл тот же, – ответил Блэк с закрытыми глазами. – Это были азиаты, русские и сравнительно небольшое количество европейцев. У них сложилась довольно неплохая жизнь, но вскоре, может, лет через семь-восемь… – Блэк нахмурился, вспоминая. – Люди стали пропадать целыми семьями или даже небольшими отрядами. Сначала думали, что это мутанты, но их следов не было. И происходило такое только в Европе. Ни Азии, ни России это не коснулось.

Я внимательно слушала, пытаясь связать эту нить с нордами. То есть это они похищали людей? Зачем? Чтобы вербовать их? Но почему бы просто не присоединиться к другой общине?

Блэк продолжил:

– В Европе выжило очень мало народу, и среди них, скажем так, не было военных. Ни одной стоящей армии. А когда еще через несколько лет люди стали бояться выходить на охоту и вообще из дома, главари европейской общины обратились за помощью к русским. Предложили выгодное сотрудничество в обмен на то, что те разберутся с причиной исчезновения людей.

– Этих людей норды похищали? – уточнила я, чтобы не потерять суть.

– Да.

– И они прятались в шахтах и секретных туннелях?

– Как ты сама и слышала.

– А как русские их нашли? И почему европейцы обратились именно к ним?

Блэк вскинул брови, будто ему было смешно.

– По сравнению со всеми другими нациями на планете, русских выжило больше всего.

– Почему? – нахмурилась я.

– Потому что они умеют это делать лучше, чем кто-либо еще.

– Выживать?

– Да. Вся их история готовила русских к тому, чтобы выживать день ото дня. Даже в самых дичайших условиях. Поэтому они быстро сообразили, что к чему, и когда в Сфере и Нью-Йорке возвели лишь первую бетонную стену, у русских уже было все что нужно для приличной жизни. Они представляли и представляют мощную силу, поэтому европейские главари обратились именно к ним. – Блэк открыл глаза и посмотрел на меня. – Ты спросила, как они нашли нордов… Сам Гарольд тебе и ответил. Они кого хочешь достанут. Буквально из-под земли. Правда, на это у них ушло еще несколько лет. Гарольд слишком хорошо скрывался и слишком незаметно передвигался.

– И вы поддерживаете связь с русскими? – уточнила я.

– Конечно. Надо быть идиотом, чтобы игнорировать такую силу или вступать с ней в конфликт. Тем более от этого сотрудничества масса пользы.

– Например?

– Они отзывчивые. – Блэк пожал плечами. – Что бы тебе ни рассказывали про них в школе… Русские всегда приходят на помощь.

Я кивнула и снова спросила:

– Но норды смогли сбежать?

– Как видишь, – раздраженно ответил Блэк. – Не полным составом, конечно. Я слышал, что больше половины нордов погибло, когда их обнаружили, но все же… Их здесь достаточно, чтобы подпортить нам жизнь. Думаю, в этой шахте живет около семидесяти человек. Теперь норды – личная проблема наших городов.