Отпуская бумажные корабли

Арта внимательно слушала родственника.Она вдруг почувствовала себя этим самым слепым цветком, свисающим с неприступной скалы.

-Я хочу сказать, -продолжил Беким, -что каждый из нас может приложить усилия для того, чтобы стать счастливым.Даже если сама жизнь против.

Беким искренне улыбнулся.А потом добавил невзначай:

-Завтра вечером состоится всеобщий совет.Созывают глав из каждой семьи.Ты явишься туда вместе со мной.Будешь представлять своего отца.Я уже говорил с Арбеном вчера и хочу чтобы ты знал, он рад был это услышать.Ты медленно, но верно идешь во взрослую жизнь, Арджан, -и человек похлопал ребенка по плечу.

-Но дядя, вечером я выполняю задания.Учитель будет недоволен, если я приду в школу неподготовленным, -нерешительно возразила вирджина.Девочка не желала представать перед старейшинами.Прошло три года с тех пор, как ее впервые назвали Арджаном.Одна тысяча девяносто пять дней с того момента, как ей остригли волосы на глазах у всех.Она хорошо помнила свой первый совет.Именно тогда мужчины рода вынесли решения избавиться от Арты, словно от ненужной части тела, которая утратила свою функцию, превратившись в бесполезный придаток.В ту ночь в ней родился Арджан.И вместе с ним ее долгая война с собой.

Все следуют решению, которое выносит совет.Люди забыли об Арте.Они приветствуют Арджана.Просят помочь Арджана.Приглашают в гости Арджана.Но пока есть хотя бы один человек, принимающий ее девочкой, той, кем она является по праву рождения, Арта будет жить.В ней самой.

-Если он будет недоволен, я поговорю с ним.Нет ничего важнее совета, Арджан.После занятий я заберу тебя вместе с Замиром.

Арта безнадежно опустила голову.Все же ей придется встретиться со своим страхом.Эта встреча неизбежна.

-А мой отец? Как он? -после недолгого молчания спросила Арта.

-Тебя нет рядом, и это пошло ему на пользу.Нам всем пошло.Когда ты вернешься к нему, ты уже будешь мужчиной.Славным мужчиной.Я приложу для этого все усилия! -гордо ответил Беким.

А потом встал и зашагал прочь, поглядывая на солнце и весело присвистывая на ходу.Арта же осталась сидеть подле деревца, размышляя о притче, которая многому могла ее научить.

После урока Арту вместе с Замиром оставили убраться в помещении.Когда все ребята стали укладывать вещи в черные квадратные сумки, Замир крикнул через весь класс, дабы быть услышанным в этой суетливой возне:

-Учитель, мой отец должен прийти и забрать нас с Арджаном по важным семейным делам.Оставьте нам в помощь Брахима и Генти,чтобы мы поскорее закончили.

Брахим-тот мальчик с большим носом, над которым когда-то потешались соклассники, согласно кивнул Замиру, убирая со стола книги и бесцеремонно впихивая их портфель, который явно не подходил для них по размеру.

Генти-староста класса пробубнил себе под нос что-то невнятное и уже собрался было выйти, как за руку его схватил Замир, который заговорщически подмигнул ему.

Эти трое мальчишек крепко сдружились в последние годы.Их многое объединяло и было о чем поговорить.Например об Арджане, или если быть точнее, об Арте.Потому как ни один из них не считал, что из нее получится настоящий мужчина.Их бесило то, что наравне с ними в школе учится девочка.И пусть весь род Гаши относится к ней как к мальчику-сыну Арбена; пусть ей пишут фальшивые документы, в которых значится мужской пол; пусть она обретет все знания, которыми владеют другие мальчишки, это не изменит к ней их презрения.

Наставник недолго думая дал свое согласие:

-Когда закончите, закройте класс на замок, а ключ повесьте в коридоре.В шкафчик, где хранятся другие ключи, -инструктировал мужчина, а после спокойно вышел за дверь вместе с другими детьми и направился вон из учебного заведения.

Дождавшись, когда все покинут класс, мальчишки принялись развлекаться.Замир вывалил из кармана неизвестные Арте штуки, и разложил их на дощатом полу.

-Что вы делаете? -спросила Арта.

-Ты что, слепой? Мы играем, -сухо отозвался Генти.

Девочка стала с интересом наблюдать за соклассниками.Каждый из них по очереди подбрасывал вверх один предмет, похожий на камушек, и пока тот летел, они старались поднять с земли такой же элемент и вместе с тем успеть поймать брошенный.

-Из чего они? -снова обратилась она к ребятам, но уже с другим вопросом.

-Это битая посуда, -раздраженно ответил Замир, -я обтачал острые края кусочком кирпича.Только попробуй моей маме рассказать!

-Больно надо! -фыркнула Арта и принялась за уборку-Я что, один буду убирать?

-Снять с тебя штаны,и напомнить кто ты на самом деле?! -бросил обидные слова Брахим, чью шутку громким хохотом отметили его друзья.-Убирай,в конце концов,женщины для этого и рождены!

Глупые мальчишки! Грубые и гадкие! И она должна стать одной из них? Этого от нее все ждут?

Арта поспешно занялась чисткой полов, намеренно игнорируя колкости одноклассников.Сначала она вымела из под столов собравшуюся пыль и грязь, а потом решила довести их до идеальной чистоты, как делала ее матушка.

Выйдя с пустым ведром на улицу, она направилась к дворовому колодцу.Набрав воды наполовину, она вернулась назад в класс.

Бросив беглый взгляд на детей, она заметила что правила игры немного изменились.Так, ребята бросали и ловили не один камушек, а три.Наверное, подумала Арта, правила усложняются по мере прохождения этапов.

Окончив уборку, девочка сложила в угол помещения все, что ей пригодилось для чистки.Ей осталось только вымыть руки и ждать прихода дяди.

На мальчиков она перестала обращать какое-либо внимание, потому как ничего не изменилось за то время, что она работала.

Она вышла во двор.Вымыв руки, вернулась обратно.

Арта хотела положить учебники в сумку, но обнаружила стол пустым.Не было ни книг, ни сумки.

-Ты что-то ищешь? -сквозь ехидную улыбку спросил Брахим.Казалось, его нос увеличивался в размерах.Потому как с каждым днем становился все больше.

Двое мальчишек смотрели на нее сквозь неприязненный взгляд.

-Мои вещи, -коротко ответила Арта.Негодующее сердце ее забилось чаще.Она знала, что они взяли учебники и сумку.Теперь уж она могла объяснить то непринужденное подмигивание, которым Замир одарил Генти.

-Твои? Мы-то думали что они бесхозные.Вот беда, -ухмыляясь заявил Замир.

-Почему беда? -прямо спросила Арта.

Замир почесал затылок, а потом пнул своего друга локтем в спину.

-Генти решил вынести мусор.Ведь они с Брахимом не просто так остались.Должны были помочь, -начал Замир.

-Мы сказали ему сжечь этот твой мусор, -продолжил его друг.

-То есть, как ты понимаешь, все ведь случайность.Мы правда думали...Впрочем, уже неважно.Беда, беда, -повторял Замир.Но в глазах его явно читалось ликование.

Арта выбежала из помещения, а за спиной услышала как Замир крикнул ей, что Генти собирался разжечь костер на заднем дворе.

Жечь книги? Какой дурак будет жечь книги, даже если у них нет хозяина? !Неужели их неприязнь к ней была столь сильна, что они не пощадила учебники, которые ей с трудом достал дядя Беким?

Во всем виноват Замир.Если бы он не рассказал всем, что она девочка...Если бы не сказал, что ее отец просил о мире кровников...Если бы не упомянул о том, что Дриту бросил жених...

Виноват Замир.Как же сильна была ее ненависть к нему в эти короткие секунды, что она бежала.

Распахнув дверь с невероятной силой, она увидела как Генти ковырял тонкой веткой в бездымном костре.

Оттолкнув мальчика в сторону, Арта стала тушить огонь.Сначала она засыпала его землей, а потом стала затаптывать костер ногами.

Напрасно.Она не успела.Ее вещи обратились в серый пепел.

Что теперь она скажет дяде, когда тот спросит о том, куда делись ее книги? Если она расскажет ему о произошедшем, то ее прозовут ябедой.Возможно и сам Беким так будет считать.А если промолчит, тот подумает будто она безответственный ребенок.

В ушах девочки звенело.

Кровь прилила к лицу.

Оторвавшись от своих мыслей, Арта услышала как за спиной ее смеются недруги.Ощущая в себе ненависть, стыд и бессилие, девочка накинулась на Замира, словно змея.Тот от неожиданности выронил из рук свой портфель и промычал что-то невнятное.А потом оба упали на землю и стали кататься в пыли.Возникшую драку Брахим и Генти не пытались предотвратить, напротив, они подначивали дерущихся.

Арта получила точечный удар в глаз.Замир мгновенно почувствовал ответный.Лица сражающихся исказились отчаянием.

-Девчонка! Я ненавижу тебя! Я убью тебя! -крикнул Замир, а потом плюнул Арте в лицо.

Снова смех.

Нет.Она не будет предметом насмешек!

Ей нужно прекратить это.Здесь и сейчас.

Вложив всю безудержную ярость в сжатый кулак, она изо всех сил ударила противника по носу.

После она ничего уже не поняла.Она лишь услышала звук, похожий на хруст.Почувствовала, как кто-то оттащил ее одной рукой от соперника.И увидела гневное лицо Бекима.

-Прошу тебя,оставь его.Ты же знаешь,у него больное сердце!-взмолилась Туба.

-Отойди!В сторону!-рявкнул Беким.

Женщина закрыла дверной проем своим большим телом и не пропускала в комнату,в которой прятался Замир,своего мужа.

-Не пущу!Тебе чужой ребенок дороже своего?!Ну,подрались!Такое со всеми бывает!Беким,не бей его!Умоляю тебя!-не затихала женщина.Слезными глазами она глядела на супруга.

-Снова спрятался за материнской юбкой.Ну конечно.Что еще ожидать от него?Не мужчина,ты слышал?!Не мужчина!И никогда им не станешь!-крикнул через дверь Беким сыну.

Долгие всхлипывания были слышны по ту сторону,но в отцовском сердце они не находили отклика.

-Я предупреждал и его,и тебя.Теперь же вы смиритесь с последствиями!Никакой учебы!Больше он шагу не ступит из этого дома!Если узнаю,что вы за моей спиной интриги плетете,убью!Вас обоих убью!

-Ты всегда к нему несправедлив!-укорила Туба.

-Несправедлив?-удивился ее супруг,-Я не убил его там,потому что не хотел чтобы люди видели все это!И кому,как не тебе знать,что я не выношу за порог дома семейные проблемы?!Я дал ему возможность сбежать оттуда!Спрятаться за спиной матери!Конечно я к нему несправедлив!Нужно было там закопать его!-вопил мужчина.

Туба поджала губы от обиды.Никогда она не видела,чтобы тот проявлял отцовскую любовь к младшему сыну.Беким всегда указывал на то,каким слабым является Замир.Оказываясь невольной свидетельницей этого равнодушия,она отдавала мальчику всю любовь,на которую могла быть способна,чтобы он не чувствовал себя лишенным этого чувства.

Арта в испуге забилась в угол.Левый глаз заплыл синяком,а на щеке имелись небольшие царапины.Короткие волосы девочки были растрепаны.Они словно невидимый магнит притянули к себе сухую пыль.За спиной дяди она казалась едва заметной.

Девочка никак не могла взять в толк:то ли дядя защищает ее,потому что искренне привязался к вирджине;то ли оттого,что не любил Замира.И все же,ей было не по себе.Потому что чувствовала,что Туба считает ее виноватой в том,что грозит ее сыну.И следующие слова женщины подтвердили ее домыслы.

-Пропади пропадом!-прошипела она.

-Молчи!-Беким подошел к ней угрожающе близко,но та будто не слышала его.Она не могла разглядеть Арту,потому как перед ней стоял великан,но Арта знала,что эти слова были предназначены ей.

-Все мои беды от вашей семьи!Надеюсь вы сдохните все также,как твои братья!

Вот тут Беким взорвался.Он ударил женщину по щеке.А потом снова по щеке.И бил до тех пор,пока гнев его не иссяк.Но к тому моменту,Арта давно сбежала на чердак.

Когда же все закончилось,и его дыхание выравнилось,он по лестнице поднялся наверх,а после уверенно открыл дверь комнаты.

-Арджан.Приведи себя в порядок.Нам нужно идти на собрание.

Уже к вечеру мужчины собрались в доме самого авторитетного и почитаемого человека окрестности.Люди приветствовали друг друга,обменивались рукопожатиями и добрыми словами.Соседи,родственники и просто односельчане выказывали друг другу почтение,потому как недостойных среди них не было.Человек с сомнительной репутацией,разумеется,не допускался в совет старейшин.Также в него не могли войти и умственно отсталые.Поседелые и наиболее опытные члены семей являлись его участниками.Так они разрешали споры внутри своей общины,которые нередко в ней возникали.

Выразительная жестикуляция их подтверждала истину,что север не смог остудить горячей крови балканского народа.Они словно владели двумя языками-тем,что произносил слова,и тем что говорило их тело.

Мужчины всех семей этой горной деревни еще не знали по какой причине их созвали ,но уже догадывались,что обсуждение будет долгим,а принятие решения не легким.

Арта заняла место подле Бекима.И если вирджина была чрезвычайно молчалива,то дядя напротив,с легкостью вливался в диалог с каждым,кто входил в дом.

Девочка была лишена всякого настроения.Она лишь думала о том,сломан ли нос Замира,отправила ли Туба кого-нибудь за лекарем,сколько еще ей оставаться под одной крышей с этими людьми и скучают ли по ней ее родные.Кажется,на некоторые вопросы она могла ответить себе сама.К примеру,зная о том,как тетя любит своего младшего сына,Арта была уверенна,что та не оставила его с кровоточащим носом.Что же до Бекима,его,судя по всему,не тревожило самочувствие мальчика.

Он разговорился с мужчиной средних лет.Арта так была поглощена своими мыслями,что сначала не заметила как тот подсел к ним.Она не услышала начало их беседы,но когда отдельные слова все же дошли до нее,она уже пришла в себя и слушала их переговоры с нескрываемым любопытством.

-Затем Ода,сосед,пришел с ружьем и застрелил всех троих.

Я слышал выстрелы,выбежал из дома,а мой брат лежал в луже крови,и смотрел прямо мне в глаза.Меня охватило непонятное состояние!Мое тело было словно скованно.Я крикнул Ода,что ты делаешь?А он посмотрел на меня так непринужденно,словно стрелял не в людей,а в коров и говорит "ничего"...Ничего!

-Вы спросили с него?-сказал Беким,огорченный этой историей.

-Нет.Он пропал.И его семья тоже исчезла.Они не живут здесь больше...

-Давно они уехали?-последовал следующий вопрос.

-В день убийства.

Беким гладил отросшую щетину,словно пускаясь в рассуждения с самим собой.

-Да,странно все это,-заключил дядя Арты.

-Мы не знаем почему он это сделал.У нас были хорошие дружеские отношения.Мы хотели бы узнать,почему он так поступил.А кроме этого,семья двух погибших друзей брата требует с меня денег!

-Это как?!-возмутился мужчина.

-Вот так и говорят,убили возле вашего дома,мол покуда нам знать,может это дело рук вашей семьи!

Арта,как и ее дядя гадала,что могло сподвигнуть соседа,с которым годами делились хлебом,на такую подлость.Но ничего не приходило на ум.В стране вечной вендетты мужчины за любое неправильное слово или необдуманный поступок могли вынести смертный приговор.И там неважно,сосед ты,или друг.Канун превыше всего...

-Вы должны доказать,что убил их Ода.Нужно его найти!

-Брат,ты что,не понимаешь?Я говорю тебе,что мужчины нет.Они спрашивают с нас!Говорят если я не заплачу денег,они объявят кровную месть.Сначала убьют выжившего брата,а потом меня!

Мышцы на лице Бекима напряглись.Он крепко сжал зубы.

-Ты обращался в совет?-выдохнул он.

-Пока что нет.Отец говорит,чтобы я сам разобрался.Но с кем разбираться?!Втягивать других людей из рода убийцы я не хочу.У нас и так достаточно врагов!

-Надо обратиться к старейшинам.После сегодняшнего заседания проси их о помощи.А с твоим отцом я сам поговорю.Нельзя медлить!Эх...было время,когда мужчина,окруженный врагами мог закрыться телом своей жены,встав за ним.Никто не посмел бы стрелять в женщину.А что сегодня?Даже в жен стреляют!

С этими словами он брезгливо сплюнул на пол,а затем похлопал по плечу человека.

Мысль о том,что албанцы предают свой Канун опечалила его.Время меняется и вместе с ним люди,подумал он,и твердо посмотрел в глаза собеседнику,желая вселить в него внутреннюю уверенность:

-Все уладиться.Твоя семья выстоит!Скорейшего выздоровления твоему брату.

Его слушатель с благодарностью пожал руку Бекиму.А затем начался совет.

Собравшиеся с серьезными лицами расселись по своим местам.Помещение было большим.Хозяин дома преднамеренно отвел это место под подобные встречи.Повсюду стояли керосиновые лампы,дабы людей не поглощал мрак и темень,что стояли за окнами комнаты.

Молодые мужчины расположились по обе противоположные стороны,а белобородые уселись между ними.

Арта хорошо могла разглядеть их лица.Она смотрела на них,а внутри чувствовала странное волнение.Она не должна быть здесь,слушать мужские разговоры,участвовать в них,и наравне с другими влиять на вынесение вердикта.Как этого требовал обычай,женщины всегда ждали за закрытой дверью.Их приглашали в комнату лишь для того,чтобы объявить о решении совета.Этим и объяснялось волнение ребенка.Беким иногда посматривал на вирджину,чтобы удостовериться в том,что она слушает мудрецов,потому что в дальнейшем этот опыт должен был ей пригодиться.

-Мы собрались здесь,потому как одному из нас нужна помощь.Он обратился к совету несколько дней назад,и мы немедленно решили созвать вас всех.

Слова эти звучали из уст хозяина дома.Звали его Эра.Имя его означало ветер.Как и ветер,натура его была сильной и свирепой.В молодости он творил дела,благодаря которым завоевал для себя главенство этого края и пока он вел свою речь,Беким захотел поведать Арте его историю.

-Гляди Арджан,-произнес он вполголоса,-Этого человека уважает вся деревня.За его решимость.За его смелость.За непоколебимый характер и твердую силу воли.

Арта разглядывала старика,пытаясь увидеть в нем все те качества,которые только что перечислил дядя,но увидела лишь пожилого человека с седой бородой и длинным деревянным посохом в руке,которым он размахивал направо и налево.

Беким,обратил внимание на бегающие глаза ребенка,и по всей видимости,прочитал то,что происходило у него в голове,поэтому иронично улыбнулся.

-Не доверяй тому,что видишь,Арджан.Да,сейчас перед тобой старик.Но внешность никогда не скажет тебе правду о своем носителе.Так,вихрь может снести величественное дерево с толстым стволом за несколько секунд.А дерево с тонким стволом у него не получится разрушить,даже если он часами будет вращаться.

-Что у него с глазом?-поинтересовалась Арта.

У мужчины резко отличались глаза.Один был черным,другой же был покрыт белой пленкой.

-Такое часто бывает,особенно у пожилых людей,-сообщил ей мужчина.

Пока Арта говорила с дядей,Эра продолжал свою речь:

-Этот человек нуждается в справедливом суде.Мы,белобородые-честные мужчины.Мы-слово.И мы-справедливость.

Старики согласованно кивнули головами.

А Беким продолжал:

-Когда-то давно,будучи семнадцатилетним юношей,Эра случайно услышал разговор между родственниками.Они говорили о его матери.

-О чем именно?-тихо прошептала Арта.

-Ее заподозрили в неверности супругу.И это обсуждала вся деревня.Но ни отец Эры,ни сам он ни о чем не догадывались.Люди боялись им что-либо сказать,потому как думали,что достанется не только женщине,но и тем,кто им об этом сказал.

Арта затаила дыхание.

-Когда он обо всем узнал,то вернулся домой и голыми руками задушил мать.Это было убийством чести,-подвел черту Беким.

Арта не могла поверить в услышанное.Но ведь дядя четко сказал"задушил мать голыми руками"...

Таков был мир мужчин.И теперь она принадлежит ему.

-Он не спросил ее,есть ли за ней какая-нибудь вина?-пораженная девочка пыталась найти хоть какое-нибудь оправдание жестокому поступку,но в голову ничего не приходило.

-Зачем ему было это знать?За нее уже все сказали другие,-пожал плечами человек.

-А его отец?-спросила Арта,уверенная в том,что отец разгневался на юношу,не удостоверившегося в правдивости слухов.

-Он был горд сыном!

Девочка тихо ахнула.На секунду она представила,как семья ее оказалась в таком положении.Если бы братья были живы,смогли бы они совершить такое со своей матерью,которую любили и чтили?А Арбен?Гордился бы он ими?Единственное в чем была уверена вирджина,так это в том,что никто не посмел бы сделать такое,не выяснив всей правды в ее семье.Но что,если она ошибается?

-К нам обратился Энвер Тола.Вы,присутствующие здесь,хорошо его знаете.Так вот,дело в том,что его сын Куштим женился.И мы все были на этой свадьбе.Каждый из нас помнит какой скандал разгорелся между отцом и сыном в тот день,-старик кашлянул.

Мужчины стали тихо переговариваться между собой,как бы обмениваясь воспоминаниями.

-Мы думали что ссора между ними прошла.Но стало только хуже.А началось все с того,что Энвер сказал сыну вернуть назад невесту ее семье.

Арта слушала,едва вдыхая воздух.Однозначно ей будет что рассказать Теуте,когда она вернется домой!А не возненавидит ли сестра ее за то,что Арта смогла не только увидеть суровый мир мужчин,но и участвовать в нем?жить по его правилам!Это она должна была быть здесь!Теута!Это она стремилась к образованию и к независимости.Она хотела принимать решения касаемо своего будущего,да и вообще своей жизни.Они должны были выбрать Теуту,потому что только она подходила на эту роль.Почему же Беким сделал вирджиной именно Арту?Девочка не могла этого понять.Возможно,когда-нибудь она спросит его об этом.Но не сейчас.Слишком рано.

-Куштим отказался выполнить повеление отца.А спустя несколько дней ссора вспыхнула с новой силой,и тогда молодой человек ударил отца кулаком в лицо.

Мужчины дружно поразились неслыханной дерзости Куштима.Никогда ранее такого не происходило в деревне.Глава семьи имеет высокий авторитет.Его принято слушаться.Ему не перечат.Он всегда прав.

-Теперь Энвер требует изгнать из деревни своего сына и его жену.

Докончив предложение,Эра присел на место,тем самым дал понять людям,что началось обсуждение.

-Эра,ты говорил с Куштимом?-сказал некто из сидящих.

-Разумеется.Мы совет.И мы обязаны выслушать обе стороны.

-Что он сказал?Почему повел себя так непозволительно?

-Он сказал,что после свадьбы отец не оставлял его в покое.Мол твердил,что невесту надо вернуть.

-А почему Энвер хотел вернуть девушку обратно?-Арта услышала голос Бекима.

-Оба они сказали,что якобы из-за ее чрезмерной худобы.Энвер был уверен в том,что она не сможет выносить наследников.

-А когда они сватались к девушке,где были глаза Энвера?-вновь спросил Беким

-Он говорит,что никогда не видел девушку.А сватали ее братья жены.

-Даже если так,это не повод бить отца.Что с нами станет,если каждый будет поступать так,как ему заблагорассудится?Всякий из нас хоть раз в жизни выполнил то отцовское повеление,которое было ему не по душе!

-Некоторые не раз,-пошутил один из мужчин.

-Лучше изгнать их.Кто знает,может при следующей ссоре он решиться убить его.Да и пусть это послужит примером для всей деревни.Каждый должен знать свое место,-заявил один из белобородых.

-Куштим просил не изгонять его,-ответил Эра.

-А если вернуть девушку?Тогда не придется прогонять Куштима.Энвер согласен на это?-предложил один их них.

Эра теребил свою бороду.

-Он согласен на это.И просит одну овцу,в виде штрафа.

-Куштим согласился?Ты говорил с ним?

-А что будет с девушкой,если ее вернут семье?

Неожиданно для всех,говорила Арта.Вернее,Арджан.Потому как именно под этим именем Беким представлял ребенка участникам совета.

Эра удивленно поглядел на Бекима,а потом перевел взгляд на ребенка.Наступило недолгое молчание.Его нарушил хозяин дома.

-Представься нам,дитя,-произнес он.

Арта вытянулась во весь рост,чтобы люди смогли увидеть ее.Ее ноги дрожали от волнения.Оно было так велико,что она боялась свалиться.

-Я-Арджан Гаши.Единственный сын Арбена Гаши,-неуверенно объяснила она.

Беким с гордостью смотрел на нее.Все-таки он не ошибся с выбором,и с тем,что забрал ее у родителей.

-Да.Я слышал твою историю.Ты вирджина,-медленно объявил Эра совету,-а они всегда пользуются уважением среди людей.

-Это твой первый совет?-спросил другой старейшина.

-Да,-коротко ответила Арта.

Мужчины беспокойно переглянулись.

-Сколько тебе лет?-прозвучал незнакомый голос.

-Девять.

Мужчины стали тихо переговариваться.Среди них были те,кто знал историю вирджины,и те,кто не имел ни малейшего понятия о ней.Так вот теперь,первые стали рассказывать вторым о том,что было три года назад.

-Ты очень смелый.Даже взрослые не всегда могут говорить на своем первом совете.Твой отец должен гордиться тобой,-поведал Эра.

-Что будет с девушкой?Разве ее семья не будет опозорена?-снова переспросила Арта.

Эра покачал посохом.

-Не будет опозорена.Но снова выйти замуж ей будет трудно,-изрек старик.

-А разве это справедливо?-отметила девочка.

-По отношению к кому?-недовольно вторгся в разговор кузен Энвера.

Арта немного замялась,почувствовав раздражение в этом голосе.