Отпуская бумажные корабли

Глава 17

Ты свет единственный в кромешной тьме.

Ты сон мой бесконечный и спаситель.

Я запертая, чуждая в тюрьме.

Для ран ты кровоточащих целитель...

Прости мама, под землю положила грезы.

Я растоптала их, меня прости.Прости!

И виновата мама.На лице твоем я вижу слезы!

Как трудно мама мне одной идти...

Штреса аккуратно собрала в бодью вывешенное накануне чистое белье и вернулась обратно в дом, чтобы докончить работу, выполнение которой потребовала Туба.

Она вмиг освободила деревянный таз, выложив его содержимое на стол, а затем недовольно поглядела на выстиранное белье, потому что оно было мятым.

-Ненавижу вас гладить, -с упреком произнесла она, и услышала за спиной голос тети.

-А есть что-то, что ты любишь делать? Бездельница! Тебе бы отлеживаться весь день, да орешки грызть! -проворчал голос.

Женщина так неожиданно появилась в комнате, что девочка от страха несколько раз икнула, прежде чем что-либо ответить.

-Тетя, -испуганно произнесла падчерица.

-Ну уж не дядя! Покажи-ка, что тут у нас?

Туба подошла к столу, оценила работу девочки и велела:

-Ты давай, иди сходи за утюгом, я его последний раз в сарае оставила.Там мышка бегала, вот я из него и соорудила мышеловку.Заодно проверь, попалась тварь или нет.Выглади им все это, только смотри мне! Если вылетят искорки или угольки из жаровни и оставят на одежде опалины, или еще что хуже-дыры, убью!

Уходя, женщина добавила:

-Бог мне в помощь! Как сдержаться! ?

И хлопнула дверью так, что аж стены затрещали.

Девочка устало поплелась в сарай.С самого раннего утра тетя нагрузила ее работой.Все бы ничего, да только спала она не так уж много, потому как до поздней ночи убиралась в доме.

Штресе казалось, что женщина глумиться над ней.Будто бы под надуманным предлогом хочет наказать ее.

В доме не было никого кроме них и Замира.Беким вместе с сыновьями уехали в город, чтобы продать мясо и заодно запастись кое какими продуктами.Арта уехала с ними, невольно оставив свою подругу одну.Замир же находился в своей комнате.Несмотря на то, что отец заставил его бросить школу, мальчик продолжал усердно учиться дома.

Штреса тщательно выполняла дела, которые Туба на нее оставила, чтобы женщине не к чему было придраться.Потому как если найдется повод, тетя жестоко с ней обойдется, а вступиться за нее будет некому, ибо те, кто мог остановить злюку сейчас были очень далеко от особняка.

Девочка отыскала тяжелый металлический прибор сразу за садовым инвентарем, который требовался для ухода за огородом.

Присев на корточки рядом с утюгом, Штреса заметила в нем небольшого грызуна с острой мордочкой, который без каких-либо признаков жизни валялся внутри твердой массы.

-И до тебя дошли ее руки, -тихо промолвила она, а затем тяжело выдохнула.

Она осторожно подняла верхнюю крышку предмета.Взяв мертвого зверька за длинный хвост, она стащила его с нижнего поддона, напоминающего вогнутую чашу, и бережно уложила на землю.

Вырыв неглубокую яму на том месте, девочка поместила в нее бездыханное тело серой мыши, а после накрыла землей.

Люди хоронят людей, но животных никогда, подумала Штреса и вышла на улицу.Сорвав яркий цветок, она вернулась к свежей могиле и положила на нее красочное растение.

-Ты умер в муках медленной и голодной смертью.Хотя бы теперь ты свободен, -окончила она и вышла из сарая, держа в руке угольный утюг.

Штреса поместила раскаленные угли из березы в тяжелое и неудобное приспособление, похожее на маленькую печь.Из его отверстий по бокам выходил дым, который мешал юной хозяйке ловко держать деревянную ручку, ибо горячий пар прогревал ее.

Разложив белье, она принялась за глажку.

-Не подведи, красавец.На этот раз ничего мне не прожги! -напутствовала девочка, помуслив указательный палец и проверив, насколько тот разогрелся.

Сложив друг на друга отглаженное постельное белье, Штреса с радостью подметила, что осталось прогладить последнюю простыню, и дело с концом!

Она дунула в отверстия, чтобы разжечь затухшие угли, когда услышала грозный крик мачехи:

-Штреса! Штреса!

От страха у девочки перехватило дыхание.Не теряя времени она поспешила туда, откуда доносились возмущенные крики женщины, небрежно бросив утюг на чистое белье.

Вбежав в небольшой сарай, девочка увидела грозную фигуру женщины, которая отчаянно пыталась вытащить что-то непонятное из пасти собаки.Та, в свою очередь и не думала расставаться с добычей.

-Маленькая идиотка! -кричала Туба-Где ты видела, чтобы мышей хоронили? !Мой Шоко унюхал ее, когда я искала здесь ведра для бани и теперь почти что съел ее! Эта тварь заразит мою собаку какой-нибудь инфекцией, и все из-за тебя!

Штреса увидела как из полуоткрытого рта добермана выпал длинный хвост мыши.Она бросилась к животному, чтобы спасти то, что осталось от грызуна, но получила удар ведром по голове.

-Убирайся!

Девочка, схватившись за голову, непроизвольно двинулась к выходу, глотая по пути горькие слезы.Слезы не от боли, которую она испытывала от удара, и не от обидных слов, что были произнесены в ее сторону.Нет.Штреса плакала по мышке, которую только что схоронила.На чью могилку положила красивый цветок, как знак свободы.По той, чьи изломанные кости пережевывала мощная челюсть служебной собаки и от которой остался лишь хвост.Только хвост.

Внезапно дорогу ей перегородил Замир с озлобленным лицом.Оттолкнув ее, он помчался к матери, громко сетуя на недотепство сводной сестры.

-Мама, она прожгла мне мою простынь! Иди же скорей, посмотри что она натворила!

Женщина ахнула! Только сейчас она оставила попытки вычистить пасть животного от источника опасных болезней.Услышав о том, что новое белье прожжено, она молниеносно ринулась к особняку, чтобы увидеть и оценить причиненный девочкой ущерб.

Штреса, размышляющая о случившемся с бедной мышью, стояла спиной к тете, когда та грубо схватила ее за волосы и торопливо потащила в дом.Лицо ее исказила гримаса нестерпимой боли.Она старалась вырваться из грубых женских рук, но все было тщетно.

В одно мгновение они оказались перед столом, на котором неряшливо валялась прожженная простыня и открытый утюг.

Туба внимательно посмотрела на горячие угли, выпавшие из металлического прибора и сложенные Замиром в блюдце деревянными щипцами, предназначенными для кипячения белья, а затем с невероятной силой развернула девочку к себе и отвесила ей тяжелую оплеуху.

-Как же ты мне надоела! Безродная! Безрукая! Глупая девчонка! Ты не можешь справиться с самой простой работой, которую я тебе поручаю, тогда на кой ты мне сдалась здесь? !-кричала она, отпуская одну пощечину за другой.

Штреса старалась прикрыть лицо ладонями, чтобы хоть как-то смягчить боль, но удары тут же посыпались на голову и тело, словно тетя не желала оставлять на ней нетронутого места.

Когда же руки женщины устали, она остановилась на некоторое время и молча смотрела на плачущую падчерицу, которая испуганно забилась в угол комнаты.

-Не жалко тебя.Нисколько, -брезгливо произнесла Туба.Снова повернувшись к столу, она неожиданно увидела Замира, сидевшего на кухне и равнодушно наблюдавшего за матерью и сестрой через открытую дверь.Женщина совершенно о нем забыла! А ведь он нарочно рассказал ей о провинности Штресы.Мальчик мог бы скрыть это, сказать матери о том, что это он случайно выронил угли и ничего бы ему за это не было.Туба простила бы его.Вместе с тем он знал как сильно будет избита его девочка, после того как его мать узнает правду.

Как же он бесстрастен, подумала Туба, как и его отец.Да, между ними есть кое-что схожее:они оба могут спокойно наблюдать за тем, как бьют женщин.Видимо, это у них в крови.

Немного помешкавшись, словно раздумывая о том, нужно ли ее сыну видеть то,что она хочет сделать, Туба спокойно улыбнулась ему, а затем медленно закрыла дверь, решив все же не вовлекать его в происходящее.Собрав все еще горячие угли обратно в утюг теми же щипцами, она взяла в руки тяжелый предмет и направилась прямо к девочке.

Несмотря на то, что было страшно и больно Штреса думала о своей почившей матери.Не проходило и дня после трагической смерти, когда она не тосковала бы по ней.Девочка особенно нуждалась в родительнице в моменты несправедливости, как например сейчас, когда тучная фигура мачехи угрожающе возвышалась над ней, а в руках для большего устрашения у нее был опасный предмет, которым она по всей видимости, решила каким-то образом наказать провинившуюся падчерицу.

Впрочем, рассуждала Штреса, легко быть несправедливым к тому, кого не любишь.

Ах, если бы она была рядом, с ней никогда бы не произошло подобного.Мать всегда оберегала ее, выслушивала, жалела.Даже когда Штреса ссорилась с соседскими детьми, матушка не давала ее в обиду никому.И отцу тоже.Тем более отцу.

Мать девочки оставила его, когда тот ударил двухлетнюю Штресу из-за того, что та капризничала, просясь на руки к матери, и никогда больше о нем не вспоминала.Это было единственным, что было известно девочке всегда, с малых лет.Женщина вычеркнула его из своей жизни ради любимой дочери.Не в том момент,когда он женился на другой даже после всех обещаний.И ни тогда,когда приходил на тайные встречи,а после пропадал на долгие месяцы.Последней каплей терпения было полное отсутствие каких-либо теплых чувств к своему ребенку.Никто не смел обижать ее дитя.А большего, как считала маменька, ей знать и не нужно.

С тех пор как я стала здесь жить, думала она, я не нахожу покоя.Моя душа истерзана как и мое тело.Но человек, считающий себя моим отцом ни разу за меня не вступился.Истина в том, что только матери способны по-настоящему защищать своих детей, вовсе не отцы.

-С этого дня твои ошибки люди будут считывать с твоего лица!

Туба снова схватила девочку за волосы и решительно приблизила ее лицо к горячему утюгу, как вдруг за руку ее схватила Арта.

Ее сердитые глаза смотрели снизу вверх, но не было в них страха.

"Это уже не та маленькая девочка, которую мы привезли сюда несколько лет назад",- промелькнуло в голове у женщины.Теперь же это юноша.Юноша, который выступает на собраниях и советах.Тот, что представляет своего отца, а иногда и ее мужа.Юноша, который может вступиться за кого пожелает и она-женщина, больше не смеет ему перечить.

-Больше ты никогда ее не обидешь.Потому что она мой друг.И она не заслуживает того, как ты с ней поступаешь, -произнесла Арта.И пусть ей было девять лет.В этих краях дети взрослеют слишком быстро...

-Ее нужно выдать замуж,-настаивала Туба,-девочке скоро четырнадцать!

Женщина быстро ходила по комнате,не давая своему супругу сосредоточится на своих делах.

-Ты мне мешаешь.Я должен посчитать убытки,-устало говорил Беким,поглаживая свой лоб.Его голова была склонена над кипой бумаг,в которых он то и дело,что-то отмечал.

Неделю назад он вернулся с города вместе с сыновьями и Артой,и после этого его жена одержимая стала твердить о том,что его единственную дочь следует скорее сочетать законным браком.

-Если ты не отдашь ее,люди будут говорить что мы нарочно оставляем ее в доме,чтобы она нам была за место прислуги!Будут говаривать что ты бездушный отец,раз не думаешь о будущем своей дочери,пусть и незаконнорожденной.Зачем тебе эти разговоры слышать?!-никак не отступала Туба.

-Я не буду их слышать,поскольку люди предпочитают говорить за спиной-грубо заключил Беким,не отрываясь от дел.

-И все же разговоры будут!Беким!,-женщина присела рядом,-Она твоя единственная дочь.Она пожила в нашей семье,пусть же теперь свою создаст!-Туба вопросительно подняла брови.

Беким отложил бумаги в сторону и снял полукруглые очки.Он внимательно смотрел на супругу.Она всегда была открытой книгой для него.Он запросто считывал ее,сколько бы она не притворялась,сколько бы не играла.Он знал ее всю.Ее скрытые мысли и самые дальние уголки ее испорченной души.

-За что ты переживаешь,Туба?-на губах мужчины заиграла издевательская ухмылка.

Туба неудобно поерзала на стуле,боясь того,что ее игру раскрыли.Глаза ее нервно бегали по цифрам на бумаге,которые супруг чуть ранее обвел,а в ушах ощущался странный пульсирующий шум.

-За нее,-заверила она не очень убедительно.

Мужчина позволил себе встать.Из глубокого кармана он достал дешевый портсигар и протянул его жене.

-Попробуешь?-с насмешкой спросил он.

Туба ошарашенно уставилась на футляр:

-Неприлично,-ответила она и презрительно отвернулась.

-Неприлично?

Беким расхохотался во все горло.Закурив сигарету,он продолжил разговор,иногда хихикая между фразами.

-Неприлично.Вот уж правда!-помотал он головой,а после вновь присел за письменный стол.

-Это действительно неприлично!

Туба сохраняла молчание.

-Твоя лживая забота,твой эгоизм,твоя ненависть-все это НЕПРИЛИЧНО!Говоришь,что думаешь о ней и о ее благе,брехня!Если бы ты могла источать яд,то давно бы отравила сироту.На самом деле,ты никогда не думаешь о других,только о себе и своем удобстве.

Беким подвинул к себе бумаги.

-Как и ты.В точности как ты,-устало проговорил женский голос.

Мужчина проигнорировал столь меткое замечание.

-Так значит она стала приносить тебе неудобства?-он надел очки,которые сидели слишком низко к носу,-Говори,не стесняйся.

-Будто ты не знал,что она всегда их приносила.С тех самых пор,как перешагнула через порог моего дома,-тон женщины звучал обиженно.

-Моего дома,-поправил ее супруг.

Туба взяла в руки одну из лежащих поодаль бумаг и медленно обвела ее края.

-Хочешь я объясню , что на самом деле ты скрываешь под видом столь благих намерений?Все дело в Арджане.Мальчик вырос.У мальчика есть характер.Есть сердце.И друг.Разумеется,он решил,что не даст в обиду друга.Никому.Даже тебе.Ты же,в свою очередь,осознав свою беспомощность перед законом,а закон этот обязывает женщин слушать мужчин,даже если тем не больше девяти,решила,что для тебя будет лучше,если девочка исчезнет из твоей жизни.Раз уж ты больше не можешь ею управлять и воспитывать так,как считаешь нужным,пусть убирается ко всем чертям,верно?

Снова молчание.

-Пусть я не свидетель,но я все вижу.Возможно ты права,и девочке действительно нужна своя семья,-нехотя согласился Беким.

Губы женщины тронула легкая улыбка,которую заметил сидящий напротив человек.

-Радоваться напрасно не стоит,потому как никто не приходил свататься.А теперь,если ты не против,я хочу закончить дела.

Туба оставила супруга одного.Выйдя из комнаты,она тотчас же приступила к осуществлению своего плана:выдворить приблудную девку,чего бы ей это не стоило.И да,если она больше не может делать с нею то,что посчитает нужным,то пусть убирается ко всем чертям!

Яркая луна высоко поднялась в небе.Она живо освещала все вокруг:старые дома,которые готовились отойти ко сну,а также небольшие холмы,что были покрыты молодой травой.

Туба тяжелой походкой направлялась к невеселому особняку в конце деревни,который словно отгородился от всех прочих жителей и был окружен многочисленными деревьями.Они,между прочим,не оставляли в покое воображение женщины.Ей то и дело мерещилось,что это и не деревья вовсе,а громадные чудовища с ветвистыми рогами,а плакучие кроны некоторых скорее походили на крылья вампиров.

Туба,конечно,никогда не считала себя трусливой,да и в потусторонние силы она особо не верила,но игра воображения заставила ее ускорить шаг.

Наконец,оказавшись перед невзрачной входной дверью,она громко в нее постучала,но никакого ответа от хозяев не последовало.

Давящая тишина стала раздражать женщину,и она снова забарабанила по дверце,на этот раз решительнее и даже невежливо,перед этим бросив беглый взгляд на пришитую к небу луну.

Убедившись же в том,что та никуда не скроется,и рогатые чудовища,отпугиваемые лунным светом,не смогут подобраться к ней и забрать во тьму,Туба не стала более ждать,когда же ее проведут внутрь,а бесцеремонно вошла сама.

Женщина потянула носом и ощутила в доме приятный запах сирени,которая как раз расцветала в начале мая.Пользуясь этим временем,хозяева особняка расставляли по всему дома вазы с изумрудными и лиловыми гроздьями,дабы вдоволь насладиться ароматом душистых цветов,но Туба,скорчив недовольную гримасу равнодушно прошла мимо прекрасных букетов,направляясь прямиком в гостинную,где она ожидала увидеть одного из домовладельцев.

Войдя в просторную комнату,она обнаружила на кресле престарелую женщину,рассматривавшую темень за окном и спокойно попивающую травяной чай.

Взбесившись такому приему,Туба нарочно опрокинула цветочную вазу возле себя.

-Ты стала такой толстой,что и в комнате с цветами тебе тесно?Или же красота для тебя столь ненавистна?А?Раз ты с такой радостной мордой ее уничтожаешь?-прорычала хозяйка,даже не взглянув на незваную гостью.

-И тебе доброго вечера,любимая тетушка,-съязвила Туба,-ты что же,совсем оглохла?Не слышала как я барабанила в дверь?-ответила та вопросом на вопрос.

-Она была открыта,если что,-немного успокоившись,проговорила старушка и приложила к губам кружку с горячим напитком.

-Угу.А кого ты ждала сейчас?Помнится в тот раз ты надеялась что придет твой муж,который к тому времени уже лежал в сырой земле!-Туба присела в пыльное кресло напротив родственницы,снимая платок.

-Смерть,-коротко ответила Иллка,а затем недовольно добавила.-И эта сволочь не умерла.Он сбежал к своей цыганской потаскушке,оставив меня с четырьмя детьми!Я надеялась,он одумается,а нет уж.Горбатого могила исправит,-честно заключила она.

-Иллка,он лет двадцать в могиле,старуха ты сварливая!И бросил он тебя в молодости,а ты еще в прошлом году оставила дверь незапертой!-отругала тетушку Туба.

-Это ничего не меняет,-обиженно проговорила Иллка после недолгой паузы,-он не одумался,а я жду смерть.

Туба устало выдохнула.Немудрено,что женщина под старость лет с ума сходит.Ты поди,проживи столь трудную жизнь,думала она.Но тетушка молодец.Не пропала.И детей своих сама подняла.Старший даже какую-то интересную должность занимает в городе.Правда характер у него скверный,но она этому в данный момент даже рада.Да и легкое помешательство старухи на руку.Пускай и после нее не найдет падчерица покоя.

Из мыслей женщину вырвала Иллка:

-Ты с кем приехала?

-Сама я пришла,-ответила родственнице Туба,подливая ей в кружку кипяток из чайника-котелка,отдыхающего на скрипучем полу,у ног женщин.

-Совсем тебя распустил твой муж,-качала головой старуха.-Это ж надо в такое время одну отпустить жену?!Или же он тоже того,бросил тебя и к своей вернулся?!-недоверчиво посмотрела на племянницу Иллка.

-Она тоже умерла.Он меня с заданием отправил к тебе,вот я и пришла,-обманула Туба.

-Ну говори,раз пришла.

-Чаю не предложишь?

-Ты ведь знаешь,что у Бекима есть дочь?

-Все знают,-лицо старухи исказила кривая и беззубая улыбка.

Из уст женщины уже готовы были слететь разные проклятья,но она взяла себя в руки.Ссора ей ни к чему.Она пришла не за этим.Если женщина огрызнется старой тетушке,то можно считать,что с ее затеей будет кончено,и она не избавится от Штресы так,как ей бы этого хотелось.Сейчас она будет мягкой и улыбчивой.Она проглотит любую колкость,чтобы добиться своего.

-Да,верно.Я же просто хотела убедиться в том,что ты не забыла.Старость многим стирает память,-замявшись,ответила гостья.

Туба поправила тонкие пряди волос у лица,а затем продолжила:.

-Мы хотим выдать ее замуж,-заявила она.

Старуха искренне удивилась этим словам.Она высоко подняла брови и на лбу прибавилось несколько продольных морщин,которых и так было достаточно у пожилой.

-А что,ее уже приходили сватать?

-Еще нет.Но придут.Твой старший сын придет,-с притворным спокойствием проговорила Туба,выжидая следующей реакции женщины.

Иллка непонимающе хлопала серо-голубыми глазами.Она мрачно глядела на тучную фигуру из-под насупленных бровей,а потом взорвалась самыми что ни на есть обидными ругательствами.

-Ты зачем это сюда пришла,невоспитанная?Чтобы настроение мне испортить своими шутками?Да разве с таким шутят?!Чтобы мой сын,женился на приблудной?Да я костьми лягу,но не позволю этому случиться!Опорочить решила меня?!Дрянь ты такая!Гниль твоя всей деревне известна,сколько бы хорошую из себя не корчила!да только водятся с тобой из уважения к мужу твоему!

Держа в своих дряблых руках чашку с остывшим напитком,старуха принялась прыскать им в разные стороны,для пущего.Но на Тубу это никакого впечатления не произвело.Женщина сидела с холодным видом,давая возможность выговориться вздорной тетушке.

Тубу совершенно не обижали слова старухи.Она привыкла слышать их от своего супруга на протяжении долгих лет.А это в какой-то мере закалило ее.

Да и отчасти та была права,ведь ее действительно не любили в этой местности.И только благодаря Бекиму и его авторитету жители деревни находились с ней в хороших отношениях,вставали на ее сторону,если были ссоры с ее участием(как например,с Блертой) или же просто отшучиваясь,пропускали мимо ушей ее язвительные замечания в их сторону.

Когда же поток ругательств окончательно иссяк,старушка принялась неодобрительно цокать языком.Только молчаливо,отвернувшись в сторону,и иногда косо поглядывая на родственницу.

-Ты ведь всегда была благосклонна к моему супругу.И так ты надеялась,что когда-нибудь у нас родится дочь,чтобы женить на ней своего сына...

-Нет,нет.Не бывать тому,-бубнила себе под нос старуха.

-Иллка,выслушай.Беким уважаемый человек.И пусть его дочь внебрачная,он все равно ее очень любит!Она у него единственная память о...о ней,-Туба прикладывала все усилия к тому,чтобы ее голос звучал как можно мягче и убедительнее.Все что угодно!Она скажет что угодно,любую ложь,но убедит родственницу!

-Я своего сына до сих пор не женила,потому что достойной не нашла!

-В этом союзе есть и положительные моменты!

Иллка хищно сощурила свои и без того узкие глаза.

-Что может быть положительного в том,что мой сын возьмет себе в жены нагульную?Я может и одурела немного,но не лишилась ума полностью!И эту любовь его к дочери я как-то,знаешь ли,не увидела,когда гостила у вас до появления этого мальчугана,как его...