Хроники параллельного мира. Книга 1. Умереть, чтобы жить

ГЛАВА 3

На минуту мы потеряли дар речи. Она – от потрясения, а я – от осознания того очевидного, что сейчас сказала. Я думала, что, уехав из Москвы, мы оторвёмся от всех сверхъестественных проблем. Но нет.

– Что? – к Стени дар речи вернулся первой.

– То, что слышала.

Я описала увиденное.

– И что мы будем делать? А если он нас сожрет? Я не могу спокойно спать, когда знаю, что под окнами бродит страшная тварь!

Отмахнувшись, я села на кровать. Когда у Стени начинается паника, лучший способ избежать последствий – игнорировать ее.

– А что ты предлагаешь? – устало спросила я. – Выйти на улицу и уговорить оборотня не есть нас? Спать! Упавший духом гибнет раньше срока.

Я забралась под одеяло и отвернулась к стене.

– Но…

– Спокойной ночи. Если такая предвидится, конечно.

Я не хотела ни с кем разговаривать, по пятому разу обсуждать, что произошло, что может произойти и так далее. Надоели все. Единственное мое желание – поспать нормальным человеческим сном. И никто мне не помешает!

Я закрыла глаза.

И меня тут же куда-то затянуло.

Рассвет. Я стояла на скале, частично покрытой снегом. Сильный ветер трепал волосы и бросал на лицо. Я отвела пряди от глаз… и застыла.

Горы. Их вершины нежно касались облаков, вырываясь из сизо-голубой дымки. Покрытые темным лесом склоны спускались к озеру, где клубились барашки утреннего тумана. Озеро заканчивалось отвесным водопадом. Я никогда не видела водопадов… Невообразимые потоки воды срывались вниз и падали в бездну, скрытую облаками, над которыми парила стайка белых птиц. Холодный ветер доносил их отрывистые крики.

Я стояла и восхищалась. От чистейшего воздуха кружилась голова. Такая суровая, неприступная, но безумно красивая природа.

Куда я попала? На какой планете такие пейзажи?

Колени подкосились, и я села на траву. Я её чувствовала. Чувствовала… Во сне. Коснувшись снега, ощутила его холод. Попробовала на вкус. Он приятно обжег язык. Всё это так странно… И настолько прекрасно.

– Нравится?

Я обернулась на голос. Нет! Я надеялась, это просто мой сон. Но чудеса случаются редко.

Передо мной стоял оборотень. Я вскочила, не всматриваясь, и отступила на шаг к пропасти:

– Отойди от меня!

Оборотень удивился, но отпрянул:

– Ты чего? Я не кусаюсь.

Я усмехнулась:

– Ага, конечно. А прошлой ночью не ты меня сожрать пытался?

Он нахмурился:

– Нет, не я. Ты меня с кем-то путаешь. Я тебя первый раз вижу, как и ты меня.

Я окончательно запуталась и решила рассмотреть оборотня. Поняла, что ошиблась. Передо мной стоял вовсе не мужчина средних лет, а парень лет двадцати, со взъерошенными каштановыми волосами, в обычных джинсах и футболке. На меня удивленно смотрели не красные глаза, а темно-карие.

Увидев выражение моего лица, он засмеялся, обнажив идеально ровные зубы с чуть удлинёнными клыками. Подошел и протянул мне руку:

– Я Мэтт.

Я не пошевелилась. Пока окончательно все не пойму, никаких рукопожатий!

– Угу. Это ведь не мой сон?

– Нет.

– Объясни, пожалуйста, что здесь происходит. Кто ты, что это за место, почему я все чувствую, и из-за чего меня преследуют?

Парень сел и похлопал рядом с собой:

– Садись. Правда, я не понял последнего вопроса.

Он дождался, пока я сяду, и начал:

– Я самый обычный оборотень, а это, – он обвел рукой пейзаж, – мое любимое место.

До меня дошло:

– Это параллельный мир?..

– Да. Государство оборотней. Вон те пики – это Скалистые горы. За ними Империя.

– Какая империя?

– Вампиров.

Ух ты. И вампиры существуют? Или это у меня крыша едет?

Мэтт продолжал:

– Я управляю этим сном. Это разновидность телекинеза, ей владеет весь наш род. Когда мне нужно с кем-то поговорить, неважно в каком мире и на каком расстоянии, я втягиваю его в сон и говорю. В реальности ты спишь и набираешься сил. А здесь мы мило болтаем в собственном маленьком мире. Тебе холодно? Ты дрожишь. Надо одеться потеплее, это же север.

На мне появился теплый плащ из мягкой шерсти. Я тут же в него завернулась:

– Спасибо. То есть стоит тебе подумать – и оно появляется?

– Да. Прикольно?

– Угу. Только скажи, я свихнулась, что мне такое снится?

Оборотень опять рассмеялся:

– С тобой все в порядке. Все это – реально. Если хочешь, завтра утром мы можем встретиться. Ты потрогаешь меня и убедишься, что я не приведение.

Немного, но он меня успокоил. Если я увижу его по-настоящему, хотя бы поверю в свою адекватность.

– А теперь, оборотень, последнее, – тихо сказала я. – Кто меня преследует и зачем?

Он повернулся ко мне:

– Это ты мне расскажи! Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Я рассказала. Об оборотне на дороге, о машине, мужчине с красными глазами, как он потом стоял под окном, и как я видела его ночью.

Мэтт, выслушав, присвистнул:

– Какого цвета был оборотень?

– Темно-бурый.

Вдруг он вскочил и схватился за голову:

– Нет-нет-нет! Темно-бурый волк, а после мужчина средних лет с красноватыми глазами? Кори, это мой отец!

Я мгновенно встала и сбросила его плащ.

– Откуда ты знаешь мое имя?!

Секунд пять прошли в молчании. Он выглядел растерянно, а на меня смотрел с испугом. Почему?..

– Ладно, – сдался Мэтт, – я расскажу тебе кое-что, Кори. Сядь.

Я осталась стоять.

– Жителям параллельного мира интересно узнать, как живут обычные люди, так же как и вам, людям, увидеть нашу жизнь и наш мир. Я один из них. Каждое полнолуние мы превращаемся в волков, и я слишком молод, чтобы контролировать это. Ты думаешь, мне нравится? Нет. Менять ипостась очень больно. Удовольствия не приносит. Я хотел посмотреть, как живут обычные люди… Хотел почувствовать себя одним из них. Но что будет, если я случайно окажусь в городе в полнолуние?

Я понимающе кивнула, представив.

– Поэтому, – продолжил он, – мне нужен кто-то из людей, кому я могу доверять. Кто будет знать, что я оборотень. Чтобы, если что, прикрыть.

Я дернула бровью:

– И ты выбрал меня себе в спутницы. Вопрос: почему именно меня, и при чем здесь твой отец?

Он вздохнул:

– Я за тобой следил с некоторого времени. Мне показалось, тебе можно доверять.

Я расхохоталась, и ничего ему не объяснив, махнула рукой:

– Дальше. Отец.

– С отцом мы не ладим. Он шарлатан, обезумевший на своих исследованиях. Отец все время приставлял детей к научной работе, а у меня не те интересы. После бесконечных ссор мы договорились не вмешиваться в дела друг друга, я пошел своей дорогой, он – своей. Как оказалось, договор соблюдать он не хочет.

– Я не рассказала, что вчера ночью мне и подруге приснился один и тот же сон, где твой отец уговаривал нас пойти в параллельный мир.

Мэтт усмехнулся:

– Калипсо клянусь, он опять что-то затеял. И на этот раз с тобой.

Класс! Безумный оборотень-шарлатан из другого мира устроил за нами охоту, чтобы посадить в пробирку и изучать. Я точно сплю.

Я вздохнула:

– Боюсь, я не смогу быть твоей доверенной в этом мире. Раз дела обстоят так, я труп.

Он улыбнулся:

– Ошибаешься. Давай заключим сделку. Кто может защитить от оборотня? Кто угодно, кроме человека. Я отведу от вас опасность, а ты становишься моим союзником в этом мире.

Сначала я хотела отказаться. У меня своих проблем полно, еще я буду прикрывать его грязные делишки! Но с другой стороны… Моя главная проблема сейчас – именно отец Мэтта. И помочь разрешить ее может никто иной, как Мэтт.

– У меня еще одно условие. Как все закончится, ты сводишь меня в параллельный мир. У вас так красиво!

– Значит, согласна? – он протянул руку.

– Согласна, – вздохнула я и пожала ее. – Вот только не знаю, можно ли тебе доверять. Вдруг ты союзник своего отца?

Он молча смотрел на меня. В этих темно-карих глазах плескалась радость.

И все-таки что-то не так.

– Встретимся завтра, в десять, у забора, – вместо ответа сказал он. – И подругу приведи.

– Откуда ты знаешь, где я?

Оборотень показал на нос:

– Я же волк. Найду вас по нюху. О! Тебе пора. Скоро утро.

Не успела я ответить, Мэтт испарился. Горы, водопад, озеро – все разбилось на тысячи осколков и провалилось в темноту.

Лишь в последний момент, перед тем как заснуть, я поняла, что меня так беспокоило.

Кровожадная, свирепая радость в его глазах.

На следующее утро я все рассказала Стени. Несколько минут она сидела думая.

– Не нравится мне это, – наконец ответила подруга, – Ему нельзя доверять.

– Его слова звучат убедительно. В конце концов, кто еще может нам помочь, кроме него?

Она хмыкнула:

– Послушай лучше, что приснилось мне.

– Что же?

– Опять луг, вечер. Запах трав, тёплый ветерок. И красноглазый, отец Мэтта. Стоит такой, весь важный. Рассмотрела поближе – волосы чёрные, светлая рубашка, синий джемпер и брюки. Как будто с работы пришёл.

Так странно начал разговор: «Почему я не могу дотянуться до этой девчонки?» Я ему отвечаю: «О чём вы?»

«А ты как будто не знаешь! – кричит он в ответ. – Я пытаюсь дотянуться до твоей подруги Карины, чтобы вам снился один сон. Это, знаешь ли, требует много сил, а я не могу так долго держаться. Ладно, поговорю только с тобой».

Я вообще не понимала, о чём он!

«Кто вы?» – спросила я.

«Меня зовут Этьен»

«Зачем вы нас преследуете?»

«Вы должны нам помочь, – ответил он. – Точнее, твоя подруга, Карина. Она является ключом ко всему, ты даже не представляешь, какой силой она может обладать, если захочет! Ты – приманка. Заберём тебя, Карина мигом кинется за тобой. И прямо к нам в лапы. А там вы уже никуда не денетесь».

«А почему бы просто не попросить нас? Может, мы пойдем добровольно. Зачем устраивать все эти концерты со снами и преследованиями?»

«Боюсь, вы бы захотели узнать, в чём именно заключается ваша помощь. А узнав, непременно бы испугались и не захотели. А нам не нужен ваш отказ. Вот мы и возьмём вас силой»

Я не успела открыть рот, и сон растворился. Как мне это понимать?

Я окончательно сбилась с толку. Какая ещё помощь в параллельном мире, от которой мы откажемся? Стени – приманка для меня? Я – ключ, и могу обладать огромной силой? О чём он вообще?

– Зачем Этьен это делает? Рассказывает нам о своих планах, а потом стирает сон на самом страшном месте? – спросила Стени.

– Мэтт сказал, что его отец безумный ученый, – задумчиво ответила я, – значит, наша «помощь» заключается в том, чтобы стать подопытными кроликами.

– Какая мерзость! Ни за что в жизни, пусть ищет себе других, – спустя минуту Стени добавила: – Им нельзя доверять. Особенно Мэтту. Они отец и сын, могут быть в сговоре, и тогда…

– А что мы можем сделать? Две простые девушки, против оборотней?

Она сурово посмотрела на меня:

– Кори. Не начинай. Даже не пытайся! Про твою доверчивость можно слагать легенды. Перестань всех защищать, целее останешься!

Я вздохнула и подошла к зеркалу:

– Я просто не понимаю, как мы можем справиться самостоятельно. Это другие существа, они сильнее нас. Наш единственный шанс – это Мэтт.

Стени застонала и упала на кровать:

– И после этого она называет меня пессимистом… Кори, мы поступим умнее. Мы всецело воспользуемся его помощью, но верить – ни за что.

Я не выдержала ее натиска:

– Ладно! Посмотрим, что скажет Мэтт. Кстати, он должен ждать нас у забора.

После легкого завтрака мы вышли на улицу встречать оборотня. В первую очередь я хотела убедиться, нужно меня лечить или нет. Светило солнце, воздух медленно наполнялся летней духотой, пели птички, в соседнем пруду квакали лягушки… Мы дошли до калитки. Нас ждали.

Он стоял, опершись на доски забора, и жевал колосок. Каштановые волосы на солнце отливали золотом, карие глаза задумчиво глядели в небо. Заметив нас, он улыбнулся:

– Привет, Кори. Рад снова тебя видеть. Можешь меня потрогать – я настоящий.

Я подошла и взяла его за руку. Потрогала футболку. Ткнула в бок.

– Ай!

– Оборотень?

– А кто же еще?!

– Настоящий… Стени, ты видишь его?

Вдруг из дома выбежали собаки и с диким лаем бросились на Мэтта. На крик Стени они не реагировали.

Оборотень откинул голову и завыл. Недолго, секунды три, но моим коленкам хватило. Впервые я видела, чтоб из глотки человека вырывался такой леденящий душу вой…

Два матерых питбуля запищали, как щенки, и поджав хвосты, бросились к Стени.

Мэтт ехидно усмехнулся:

– Так-то лучше.

Стени хмыкнула и пожала ему руку:

– Да, Кори, я его вижу. Такого за километр видно, – а затем зло прибавила. – А будешь пугать моих собак, я сама раздеру тебе глотку.

Мэтт смутился, Стени засмеялась, а я молча радовалась. Я нормальная, я не сошла с ума! Настроение поднялось до небес.

– Отличое время для прогулки, – галантно сказал он. – Не желают ли прекрасные леди со мной пройтись?

Я скривилась:

– Это так в твоем мире говорят?

Он смачно выплюнул колосок:

– Нет. Это я прикалываюсь.

Стени подошла поближе и взяла его локоть:

– Но прогуляться мы не против, правда, Кори? Заодно перейдем сразу к делу.

Я закатила глаза.

Мы пошли через дворы, и вскоре свернули на тропинку, огибающую поле по кромке леса. Казалось, жарче становится с каждой секундой.

Когда Стени рассказала Мэтту про свой сон, он озадачился:

– То, что мой ненормальный отец задумал очередной эксперимент, и так понятно. Но почему он хочет использовать именно тебя, Кори? Не вас двух, не Стени, а тебя! Что в тебе такого особенного?

Я пожала плечами:

– Ровно ничего. Я сирота с трех лет и живу одна. В этом есть что-то особенное?

Мэтт с сожалением посмотрел на меня:

– Соболезную… Погоди. Нет, я даже не осмелюсь предположить, но… он сказал «может обладать огромной силой»?

– Если захочет, – поправила Стени.

– Что ты не осмеливаешься предположить? – требовательно спросила я.

– У нас, оборотней, где все и так обладают способностями, невозможными для человека, говоря «обладает огромной силой», имеют в виду кейнаров.

– Кого? – хором спросили мы.

– Кейнары. Самые сильные и опасные существа в параллельном мире.

– И что они делают, как выглядят? – спросила Стени.

– Грубо говоря, кейнары – это люди с крыльями. Они обладают магией стихий. Но главное – это не магия, а…

Я ничего не слышала. В ушах стучало одно – «люди с крыльями». Перед глазами пронеслись мигающие картинки сна. Монстр на кровати, лезвие, его глаза… Человеческие глаза. Крылатый силуэт на фоне окна.

Выходит, монстр во сне – это кейнар? Я упорно отгоняла эту мысль. Пока не узнаю больше, не буду строить предположений.

– …их сущность. По природе, характеру и поступкам их разделяют на демонов и ангелов, хотя кейнар может являться и тем, и тем одновременно. Этим они и опасны. Мало того, что магией зашибут, так еще одному помогут и жизнь спасут, а другого зарежут и не дернутся. Очень противоречивые натуры, а что творится у них на уме, никто не знает. Они малоизученны, живут от всех обособленно и поодиночке, иногда собираясь в общины.

Мэтт умолк. Я спросила:

– То есть эта самая сильная нечисть?

– Да. Нет! Это не нечисть… Это что-то другое. Говорю же, о них почти ничего не известно. Только то, что я уже сказал.

– А летать они умеют?

– Нет. Но крылья свои любят до жути. А еще они обычно очень симпатичные.

Мне почему-то сразу захотелось увидеть этих таинственных существ. Но тяготил вопрос:

– А при чем здесь они, твой отец и я?

– В последнее время он много их изучал. Кажется, он помешался на кейнарах. Единственная его цель – изучить их до конца.

Я сложила два и два. До меня дошло:

– Твой отец хочет сделать меня кейнаром и изучать?! – Я аж задохнулась от негодования. – Но почему я? Почему не какая-то другая девчонка? Даже не Стени!

– Эй! Думаешь, мне нравится изображать «приманку»?

– Я серьёзно, – продолжала я. – Этьен хочет использовать ТЕБЯ, чтобы заманить МЕНЯ. Что он там сказал? Что я – ключ? С таким же успехом он мог силой взять какую-нибудь менее умную и догадливую девушку. И главное – он же знал, что я не стану участвовать в его экспериментах… Но нужна ему я… Именно Я. Почему?

– Она права, – вставил Мэтт. – Сейчас ты высказала все мои мысли за этот час в краткой форме.

– И что нам делать? Ждать, пока меня похитят? – Стени казалась испуганной.

– У нас есть одно преимущество, – оборотень гордо поднял голову. – Они не знают, кто вам помогает.

– Очень смешно. И как ты нам поможешь? – спросила я.

– Не знаю. В том то и дело, что не знаю.

На минуту повисла тишина. Глядя на поле и колосья, качающиеся на ветру, я задумалась. Какого черта они определили ситуацию по двум словам?

– Почему вы так уверенны, что я ему нужна для обращения в кейнара?

Тут же отозвался Мэтт:

– Отец сказал «обладать огромной силой».

– И что? Он же обращался к человеку, а не к оборотню. Для человека сила оборотня тоже «огромная».

– Но…

– Может он хочет сделать из меня вампира? Они ведь тоже существуют.

Мэтт как-то странно посмотрел на меня.

– Нет, Кори. Вампира ему из тебя делать не к чему, о них известно практически все. А оборотня тем более.

– А какие ещё есть существа в вашем мире? – спросила Стени. Похоже, сегодня только она здраво мыслит и задаёт умные вопросы.

– На нашем материке, Каррасаве – оборотни, вампиры, ведьмы и кейнары. А так существуют эльфы, авасарры, пустынники, вся эта человекоподобная мерзость в виде гоблинов и троллей… И пару сотен тысяч всяких животных.

Мы с подругой встретились ошарашенным взглядом. Кто ж знал, что помимо людей существует столько рас?

– Как сделать из человека кейнара? – спросила Стени.

– Лично мне это неизвестно. Говорят, сложно, но частенько обращают.

– И как твой отец собирается обратить Кори?

– Да что вы все с этим кейнарами! – вспылила я. – Может, я ему нужна для другой цели! От двух слов окончательное мнение не строится!

– Ты боишься, – сказал Мэтт. От ледяного спокойствия в его словах по спине прошла дрожь.

– Что ты сказал? – прищурилась я.

– Ты боишься правды. Уж поверь, я знаю. Я оборотень и сын оборотня, который всё это задумал. Я знаю больше о своей расе и отце, чем ты. И если они сказали «обладать огромной силой», то имели в виду кейнаров. Неважно, кому это было сказано, оборотню, человеку или вампиру. Ты понимаешь это, ведь ты неглупая, но старательно отгоняешь правду, потому что не хочешь ее. Но правду не выбирают, а  принимают.

– Да, я боюсь! Думаешь, когда ты только узнал о другом мире, а тебя уже пытается похитить сверхъестественное существо в целях сделать другое существо, перед этим выкрав лучшую подругу, ты не будешь бояться?!

– Буду. Конечно, буду. Просто я не понимаю, что дальше. Мы зашли в тупик.

– Я знаю, что делать, – внезапно подала голос Стени. – Ты будешь нас охранять. Если сюда явится группа оборотней, чтобы забрать нас, ты их остановишь или задержишь. А мы убежим. Драться умеешь?

– А то, – он подмигнул ей. – Даже лучше, чем ты думаешь.

Подул ветер, принося долгожданную прохладу. Колосья закачались, поднимая золотые волны.

Посреди них увидела два темных предмета. Прищурилась. Это лошади?..

– Мэтт, погляди-ка туда, у тебя зрение, наверное, лучше. Там кто-то стоит?

– Два коня.

Я удивленно посмотрела на Стени:

– У вас кто-то держит лошадей?

Она отрицательно замотала головой:

– Я здесь каждого знаю. Никто коневодством не увлекается.

– Пошли, посмотрим.

Минут десять мы продирались сквозь плотную траву, когда я наконец увидела лошадей вблизи. Красивые… оба высокие, тонконогие и мускулистые. Черные, с коричневыми пятнышками по всему телу. Один поменьше, другой побольше.

Стоило нам приблизиться, как кони прижали уши и стали косить на нас. Мэтт бесстрашно вышел вперед и приблизился к одному:

– Каурый жеребец…

Внезапно он подошел и ловко приоткрыл коню верхнюю губу. Тот сразу зафыркал и отпрянул, но то, что скрывалось во рту, видели все.

У жеребца сияли белизной два верхних клыка. Острых и длинных.

Мы стояли, обалдевшие, а Мэтт расхохотался:

– Чтоб меня Ищейки забрали! Это к'ъярды!

– Кто? – хором спросили мы.

– К'ъярды – лошади вампиров. Хотя у оборотней их тоже полно.

– Мать честная, – просипела Стени. – А что лошади вампиров делают здесь?

– Либо это сумасшедшие лошади, пересекшие границу между мирами, либо это вампиры спьяна питомцев потеряли.

Я представила себе двух пьяных вампиров.

– А что вампиры делают в нашем мире?

– Ты думаешь, я один такой? Желающих посмотреть ваш мир тысячи, а большая часть любителей – вампиры.

Я смотрела на коней и думала. Может, оставить их здесь?

– Оставлять их нельзя, – оборвал мои мысли оборотень, – они едят мясо. На траве кони продержатся недолго… А вот слопать соседа по участку – запросто.

– И куда мы их потащим?

Тут Стени отодвинула меня рукой и подошла к жеребцам:

– Этих мальчиков мы привяжем около дома, а мясо принесем. Я думаю, они подружатся с Сэтом и Сумраком.

Собаки тем временем гоняли бабочек.

Мэтт хмыкнул:

– Вы хоть ездить умеете?

– А я… – начала я. – А меня бабушка в парке на пони катала.

Стени ограничилась отрицательным качанием головы.

– У-у-у, деревня, – прогудел Мэтт и лихо запрыгнул на одного коня. Тот взбрыкнул.

Стени зло прошипела:

– Как раз в деревне и умеют ездить.

Пока оборотень пытался обуздать одного коня, я держала за гриву другого (по-моему, не очень эффективный способ удержать лошадь на месте). Стени ходила за веревкой. Мэтт смастерил из нее некое подобие уздечки, снова сел верхом, схватил за «уздечку» и одного, и второго, и умчался к дому. Собаки радостно залаяли и побежали следом.

Мы со Стени пришли чуть позже. Лошади, привязанные к дереву, безмятежно хрумкали траву. А Мэтт дрессировал собак стоять на задних лапах.

ГЛАВА 4

– Что будет, если ваша бабушка увидит здесь лошадей? – озадаченно спросил Мэтт.