Просто сохраняйте спокойствие

Глава 1

Доброе утро

Кристина прибыла к назначенному месту гораздо раньше оговорённого по телефону времени. Вынырнув на свежий воздух из гудящих чертогов городского метрополитена, она ещё долго стояла на остановке и всматривалась в словно бы нависающий над ней силуэт многоэтажного здания, напоминающего собой высокую сверкающую башню из стекла. Постройка эта подавляла её волю и решимость, и дело было вовсе даже не в её внушительных размерах. Расположенная в финансово благополучном районе Москвы, эта башня прямо-таки источала ауру процветания и богатства, служила воплощением успеха и величия, и уже одним своим видом напоминала о разнице между простым и чего-то добившимся в жизни человеком.

Кристина старалась унять беспокойство, поселившееся где-то внутри ещё с самого утра, а теперь начинавшее давать о себе знать в полную силу. Всего через какие-то полчаса ей предстояло сдать, возможно, один из самых важных экзаменов в её жизни, и победа или поражение в нём могла означать разницу между успешной карьерой и написанием третьесортных статеек в паршивой провинциальной газетке за полторы тысячи километров от «МКАДа». Кристина вовсе не собиралась ставить перед собой вопрос ребром – «всё или ничего» – но тяжело обманывать себя, когда прекрасно знаешь о последствиях. Несколько месяцев безуспешных поисков работы и стремительно тающие денежные резервы недвусмысленно намекали на необходимость удвоить усилия. Очень скоро даже деньги на билет домой пришлось бы униженно просить у родителей, и одна только мысль об отце, встречающем её на вокзале с улыбкой и фразой – «девочка моя, ну я же говорил, что у тебя ничего не выйдет» – заставляла её сжечь все мосты.

И тут выпадает такой шанс, который просто нельзя было упускать. Звонок из агентства по трудоустройству вовсе не застал её врасплох – в конце концов, это было далеко не первое приглашение на собеседование в её жизни. Название потенциального работодателя, тем не менее, заставило её сердце трепетать, учитывая отсутствие у неё опыта работы в серьёзных фирмах и совсем недавно оконченный универ. Да, она могла быть всего лишь одной из сотни кандидаток на эту позицию секретаря-референта, и далеко не самой опытной среди всех – но в сложившейся ситуации не это было главным для Кристины. Всё перевешивала предоставленная ей возможность собственноручно бороться за своё будущее, и не таким уж она была человеком, чтобы сдаваться заранее.

Часы прозрачно намекнули, что пора бы уже идти внутрь, и Кристина быстрым шагом отправилась к широкому порталу входа в здание. Тяжелое время ожидания наконец-то подошло к концу, и пора было приниматься за дело.

* * *

Девушка-секретарь на стойке в фойе неохотно оторвала взгляд от текста на мониторе и повернулась к Кристине.

– Ваша фамилия? – спросила она, вытаскивая какой-то листок бумаги из ящика своего рабочего стола.

– Кристина Исаева, – последовал ответ.

Секретарша пробежала глазами по списку и кивнула:

– Да, Михаил Сергеевич вас уже ожидает. – Она показала пальцем куда-то вбок: – Поднимайтесь на лифте на двадцать пятый этаж и следуйте по коридору направо.

Прежде чем снова вернуться к своей работе на компьютере, девушка окинула Кристину оценивающим взглядом и губы её обиженно сжались в тонкую бледную линию. В этом спонтанном приступе зависти, в общем-то, не было ничего удивительного – Кристина и в обычной жизни смотрелась весьма неплохо, а изящный деловой костюм ещё выгодней подчёркивал все изгибы её тела. Выиграть титул «Мисс Мира» у неё, конечно, вряд ли получилось бы, но и так её внешностью не побрезговал бы ни один модный женский журнал. Сама она никогда не хотела представлять это главным своим достоинством, предпочитая добиваться успеха иными способами, однако и отказываться от одного из своих секретных оружий она тоже не собиралась.

– Спасибо, – ответила она секретарше, с удовлетворением отметив её реакцию, и отправилась в указанном направлении. Постучав в дверь нужного кабинета, и услышав что-то, напоминающее утвердительный ответ, она повернула ручку и вошла внутрь.

Комната, в которой она оказалась, была весьма большого размера, что явно свидетельствовало о высоком ранге его обитателя. Планировка кабинета тоже внушала уважение: всю дальнюю стену занимало окно, составляющее часть внешней стеклянной оболочки небоскрёба, перед которым располагался широкий офисный стол. Весь кабинет по периметру опоясывала цепь шкафов, на полках которых сияли корешки папок, а на свободных участках стен висели картины откровенно абстрактного содержания. В углах здания, подчеркивая общий стиль кабинета, стояли небольшие белые изваяния, напоминающие изрядно мутировавшие нагромождения мраморных геометрических тел. В общем и целом, обстановка говорила то ли о хорошем вкусе её составителя, то ли о его полном отсутствии.

Хозяин кабинета, среднего роста мужчина, чью солидность подчёркивал выпирающий из-под костюма живот и небольшой налёт седины на волосах, уже встал из-за стола и протянул Кристине руку.

– Здравствуйте, – сказал он, – Михаил Сергеевич Перевалов, глава отдела кадров.

Кристина пожала руку и представилась в ответ.

– М-м-гм, – без особого интереса буркнул кадровик и завалился обратно в своё кресло, увлекаемый тяжестью собственного тела. Кристина поняла, что ей тоже полагается присесть, и поэтому скромно расположилась на стуле перед столом потенциального работодателя, сложив руки на своей сумочке. Её несколько удивило внимание столь высокого начальства, и размышления о причинах, побудивших главу отдела кадров проводить собеседование о позиции простого секретаря (несомненно, одного из многих), помогли ей отвлечься от собственного беспокойства на то время, пока Михаил Сергеевич вертел в руках её резюме.

Впрочем, довольно скоро тот отложил бумагу в сторону и, даже не взглянув на застывшую перед ним кандидатку, уставился на свои сложенные ладони. Начинать разговор он словно бы не собирался. Ничего хорошего это не предвещало, и настроение у Кристины начало портиться. Наконец, Михаил Сергеевич поднял на девушку глаза, словно бы вспомнив о её существовании:

– Прежде чем мы перейдём к обсуждению вашего резюме, – каким-то серым, уставшим голосом проговорил он, – позвольте мне немного рассказать о нашей компании.

Лицо его как-то сразу окаменело, и он без всякого интереса забубнил, похоже, давно заученный текст:

– «Олимп Инвест Груп» – крупная и динамично развивающаяся компания, зарекомендовавшая себя как надёжный партнер в сфере инвестиционного и управленческого консалтинга. Наша фирма занимает лидирующие позиции в России и ближнем зарубежье по услугам стратегического планирования, оптимизации и организации аутсорсинга бизнес-процессов, управления персоналом, и другим, не менее важным, направлениям. Наши специалисты считаются…

Стараясь не раствориться в монотонности его голоса, Кристина изо всех сил пыталась изобразить страстный интерес к его словам, кивая и улыбаясь. Поскольку монолог продолжался минут десять, это потребовало изрядную долю выдержки.

Закончив рассказ о необыкновенных успехах фирмы на международной арене, кадровик сделал небольшую паузу, снова взглянув на резюме Кристины, и перешёл к делу:

– Что ж, мне дорого и моё и ваше время, так что давайте начнём. Расскажите немного о себе.

Кристина облегчённо улыбнулась: наконец-то она могла начать действовать.

– Я училась на факультете журналистики РГГУ и закончила его летом 2017 года с красным дипломом. На последних годах обучения я начала работать в издательстве «Иволга», на полставки, где моими обязанностями были…

– Ага, отлично, продолжайте, – сказал Михаил Сергеевич, привстал из-за стола и отошёл к окну, где стал всматриваться в панораму оживающего весеннего города, сложив руки за спиной и покачиваясь с пятки на носок.

– …где моими обязанностями были… – повторила Кристина, слегка сбитая с мысли маневрами главы отделов кадров, – …ведение нескольких колонок в газете «Новый взгляд» и обработка поступающей почты. Там же я начала дополнительно исполнять обязанности секретаря у главного редактора газеты, хотя работа в основном заключалась в оказании консалтинговый услуг в сфере кофе и выпечки. – Кристина попыталась улыбнуться, но Михаил Сергеевич никак не отреагировал на её попытку пошутить и продолжал молча взирать на город за стеклом, поэтому девушка поспешила продолжить: – В начале прошлого года я перешла на работу в фирму…

Михаил Сергеевич вдруг отвернулся от окна, и, встретившись полным тоски и какого-то непонятного отчаяния взглядом с Кристиной, грустно произнёс:

– Сегодня мне снился Париж…

Кристина подавилась недосказанной фразой и так и застыла с открытым ртом, уставившись в печальные глаза собеседника. Михаил Сергеевич ещё некоторое время смотрел на неё, как будто бы чего-то ожидая, но, так и не дождавшись ответа, тяжело вздохнул и снова повернулся к окну.

Несколько озадаченная сценой, которую она только что наблюдала, Кристина даже не пыталась возобновить увлекательную историю своего становления как первоклассного секретаря-референта и напряжённо ожидала продолжения странной фразы. Михаил Сергеевич через мгновение опять повернулся, но вместо того, чтобы поведать ещё что-нибудь о своих сновидениях или хотя бы как-то объяснить своё поведение, он решительно направился к столу и уселся обратно в своё кресло. Тоска в его мимике куда-то исчезла, а её место заняла угрюмая серьёзность.

– Катя, вы должны понять главное… – начал он.

– Меня Кристина зовут, – механически поправила она, позабыв о своём первоначальном намерении оказать исключительно приятное впечатление.

Михаил Сергеевич скривился и недовольно засопел. «Какая, нафиг, разница?» – выражало его лицо.

– Так вот, Кристина, – продолжил он, – вы должны понимать одну вещь. Мы ищем референта для одного из ведущих менеджеров этой фирмы. Леонид Викторович очень занятой человек, он занимается международными отношениями и заключением договоров с клиентами по всему миру. Он не так часто бывает в своём кабинете – очень много разъездов, сегодня Нью-Йорк, завтра Пекин, послезавтра Букараманга – и поэтому в те краткие часы, которые он проводит в стенах этого здания, он должен чувствовать себя предельно комфортно. Вы понимаете, что стоит на кону?

Кристина, ошеломлённая неожиданным водопадом посыпавшейся на неё информации, нашла в себе силы на кивок.

– Работа секретаря, это не просто сидение перед кабинетом без дела, как это часто бывает представлено в фильмах или сериалах каких-нибудь, – назидательно произнёс Михаил Сергеевич и потряс в воздухе пальцем, чтобы Кристина хорошенько запомнила эту ценную мысль.

– Секретарь – это тот человек, который делает так, что начальник занимается только работой, и не думают ни о чем больше. Вы готовы будете терпеть постоянные просьбы, даже, может быть, капризы?

– Да, конечно… – удивлённо ответила девушка.

Михаил Сергеевич удовлетворённо кивнул.

– Английским языком владеете?

– Да…

– What is your name? – вдруг перешёл на английский начальник отдела кадров.

Кристина какое-то время смотрела на него, пока не поняла, что тот ждёт от неё ответа.

– My name is Kristina, – отрешённо ответила растерянная соискательница.

– Good, – заключил Михаил Сергеевич. – Если потребуется ваше присутствие, вы согласны сопровождать Леонида Викторовича в командировки?

– Да, вполне…

– Вы любите китайскую пищу?

Кристина не нашлась, что ответить.

– Ладно, это не обязательно, – серьёзно проговорил Михаил Сергеевич и задумчиво посмотрел в потолок, после чего нажал на кнопку на своем рабочем телефоне и обратился к невидимому секретарю: – Машунь, передай Леопольду, что я жду его у себя через пять минут

Девушка чувствовала, будто из неё за какие-то несколько минут выжали всё соки. Она мучительно ожидала дальнейших вопросов, мечтая больше всего на свете исчезнуть из этой злополучной комнаты.

– Ладно, мы с вами свяжемся в течение недели, – наконец обратился к своей гостье кадровик, и снова уставился себе на руки. – Вы можете идти.

Долго уговаривать Кристину не пришлось. Вся её решимость бороться, её смелость и самообладание покинули её, оставив после себя только чувство недоумения и испуга. Она уже достигла двери кабинета, когда голос Михаила Сергеевича снова настиг её:

– А вы были в Копенгагене? – спросил кадровик в спину девушке, когда Кристина уже взялась за дверную ручку.

– Н-н-нет… – промычала девушка в ответ.

– Там очень красиво в это время года… – словно бы сам себе сказал Михаил Сергеевич. Он снова погрузился в собственные мысли, и Кристина поторопилась выскочить в коридор, пока тот не задал ещё какой-нибудь вопрос.

* * *

Сновидения её на следующий день грубо прервал телефонный звонок. Кристина вскочила на постели, потирая заспанные глаза, после чего нащупала на тумбочке дико верещавший смартфон. Судя по темноте в комнате, было раннее утро.

– Здравствуйте, Кристина, – прозвучал в трубке мягкий голос, в котором легко узнавался Михаил Сергеевич. – Надеюсь, я вас не разбудил?

– Ну что вы, что вы, – прохрипела она в трубку, мрачно уставившись на настенные часы, показывающие шестой час.

– Вот и прекрасно, – бодро отозвался Михаил Сергеевич, – как говорится, кто рано встаёт, тому бог подаёт, хе-хе-хе.

Кристина вежливо промолчала.

– Ну ладно, – продолжил её собеседник, – я просто хотел вас спросить…

Михаил Сергеевич не закончил фразу, и в трубке повисло молчание.

– Алло? – переспросила Кристина в сонном недоумении из-за неожиданно прервавшегося разговора.

– Да, извините, ну так вот, – заговорил Михаил Сергеевич, как ни в чём не бывало, – вы можете…

И снова тишина.

– Алло? Алло? Вас не слышно.

– Нет! Нет! Гора Рашмор находится в Южной Дакоте, что вы мне тут рассказываете?! – раздался приглушённый расстоянием голос начальника отдела кадров, как будто он параллельно вёл разговор с кем-то ещё. – Извините, Кристина, подождите, пожалуйста, на линии, – обратился, наконец, Михаил Сергеевич к своей собеседнице, и в трубке заиграла медленная классическая музыка.

«Да что же это такое?» – подумала Кристина и встала с кровати.

Разум девушки вместе со звуками торжественных аккордов заполнили множество вопросов по поводу этого звонка, но ясно было только одно – сон пропал полностью. Прошедшее накануне собеседование снова во всех красках встало у неё перед глазами: странное поведение хозяина кабинета, устроенный им допрос, полное отсутствие интереса к её опыту работы. «Что ему ещё от меня надо?» – спросила себя Кристина, но ответа не было.

Внезапно, музыка смолкла, и из трубки раздался звук протяжного гудка. Девушка попробовала заговорить, но на той стороне всё было мертвее мёртвого – вызов сорвался.

Повторного звонка пришлось ждать до полудня, и за всё это время девушка так и не смогла сомкнуть глаз после нежеланного вторжения в её сон. Обозлённая из-за продолжающихся издевательств, она подняла трубку, преисполненная решимости отправить Михаила Сергеевича в так любимый им в это время года Копенгаген.

– Алло! – рявкнула она в микрофон.

– Здравствуйте, это снова я, – услышала Кристина знакомый голос, но прежде чем она успела вставить хоть слово, кадровик продолжил: – Я ужасно извиняюсь за срыв прошлого звонка. У нас случились какие-то технические проблемы. Но сейчас всё уже наладили.

Слова собеседника звучали очень искренне, поэтому раздражение Кристины слегка поутихло.

– Ничего страшного, – сдержанно ответила она.

– Я звонил вам просто чтобы сообщить, что я обсудил вашу кандидатуру с Леонидом Викторовичем. Он сейчас в Сиднее, и у них сейчас уже вечер, поэтому я и звонил так рано. Он очень сожалеет, что не смог из-за сильной занятости побеседовать с вами лично, но он согласился со мной, что вы хорошо ему подходите. Вы могли бы начать работу с понедельника?

– Конечно, – ответила удивлённая ходом разговора девушка.

– Ну вот и хорошо, приятного вам дня, – вежливо откланялся собеседник, однако за мгновение до сброса звонка совершенно невпопад громко крикнул в трубку: – Мельбурн!!! – отчего Кристина даже слегка дернулась, не сразу догадавшись, что последняя фраза, скорее всего, предназначалась не для неё.

Девушка отложила замолкший мобильный в сторону и некоторое время пыталась понять, повезло ли ей, что она получила работу в фирме, где главой отдела кадров работает такой странный человек, или скорее наоборот. Так и не придя к однозначному ответу, она снова достала телефон и начала набирать на нём номер своей лучшей подруги.

* * *

Пообщаться лицом к лицу у них получилось только спустя несколько дней, потому что Лена, работая офис-менеджером в какой-то мелкой московской конторе, не могла похвастаться столь же свободным расписанием, как и её ныне нетрудоустроенная бывшая однокурсница. Встретиться они в итоге договорились в торговом центре, чтобы провести время не только за разговором, но и с какой-никакой пользой – и именно там, прогуливаясь по необъятным просторам «Эйч энд Эма», Кристина и поведала подружке свой рассказ о недавнем собеседовании.

– Ну а потом мне позвонила его помощница, – перешла она к финальной части повествования, – и подтвердила всё, что он сказал. Начинаю уже на следующей неделе! Всё так быстро, прямо голова кругом…

– Да, занятно, – отозвалась Лена, с задумчивым видом перебирая руками вешалки с одеждой. – И, ты говоришь, крутая компания?

– Очень крутая, – подтвердила Кристина. – Я их название и раньше слышала, но сейчас своими глазами убедилась. А «Гугл» говорит, что у них филиалы по всей России, и денег, похоже, куры не клюют.

– Ясно, – кивнула Лена, поднимая взгляд на подругу. – Ну, звучит отлично, на мой взгляд. – Она выдержала небольшую паузу и добавила с ехидно преувеличенной завистью: – Целое здание богатых мужиков… Эх, мне бы туда.

Кристина не смогла сдержать улыбки: с самого начала разговора она ожидала от подруги именно этой фразы, которая, может быть, и звучала как шутка, но на деле была сказана вполне серьёзно.

– Ты же прекрасно знаешь, – ответила она с лёгкой укоризной, – что я вообще не за этим туда так рвусь.

Она знала, что приоритеты её собеседницы были весьма чётко сформулированы и включали в себя семью, детей, домашний очаг – в общем, торжество традиционных ценностей. Вполне прагматичная, работящая и не лишённая некоторых амбиций, Лена, тем не менее, не видела своей целью достижение какого-то личного успеха. Тот же универ был для неё вовсе не стартовой площадкой для удачной карьеры, а местом сосредоточения множества перспективных женихов. И, надо сказать, с этой задачей она с честью справилась, и поэтому, в отличие от своей спутницы, горделиво щеголяла поблескивающим на безымянном пальце супружеским колечком.

Кристина могла понять логично выстроенную систему взглядов своей подруги, но сама её совершенно не разделяла. Делать из отношений с парнями священную корову она точно не собиралась, а деторождение на данном этапе жизни она вообще считала бездумной тратой ценнейшего времени. Всё это было, конечно, по-своему прекрасно… но ей хотелось чего-то большего.

– Да я так, – ответила, тем временем, Лена, хитро улыбаясь, – просто перечисляю все плюсы.

Её вниманием завладела какая-то синеватая тряпка, и она вытащила её из тесной стопки вещей, чтобы рассмотреть поближе.

– Родителей-то уже обрадовала новостью? – между делом спросила она у Кристины.

– Нет, – сдержанно ответила та. – Я не стала им говорить, потому что не хочу их раньше времени обнадёживать.

Тут она немного покривила душой: на её родителей подобные вести вряд ли могли оказать особое впечатление, тем более как-то обнадёжить. Ну, работа и работа, мало ли её на свете. Оставленные в глубокой провинции, живущие честно и просто, они ожидали от своей единственной дочери немного других достижений, и все разговоры об успешной карьере они в основном пропускали мимо ушей. Кристину такое неумышленное принижение собственных идеалов со стороны самых близких родственников несколько обижало, а потому-то она и не торопилась делиться с ними своими успехами, чтобы самой в них случайно не разочароваться.

– Ясно, – отозвалась Лена, – ну, скоро расскажешь. Я уверена, у тебя там всё хорошо пойдёт.

Кристина ничего не ответила, затерявшись на мгновение в своих тревожных мыслях. Лена бросила взгляд на лицо подруги и сразу поняла, что у той неспокойно на душе.

– А чего ты так напряжена-то? – напрямую спросила она. – Нервничаешь перед первым днём, что ли?

– Это тоже, – протянула Кристина, – но дело не только в этом…

– А в чём тогда?

– Да я всё никак в толк взять не могу, почему меня вот так просто взяли. – Кристины заговорила быстрее, как будто принялась выкладывать заготовленную заранее речь. – Связались очень быстро, собеседование назначили, а про профессиональные навыки вообще ничего не спросили. Кадровик их этот странный… И прямо на следующий день они меня уже берут, как будто у них других кандидатов вообще нет. Подозрительно это как-то, тебе не кажется?

– Да зачем ты им нужна, если не для работы? – спросила её внимательная слушательница, скептически приподняв бровь.

Кристина промолчала, не решаясь озвучить свои мысли вслух, но Лена и так всё прочитала у неё на лице и сразу прыснула со смеху.

– Серьёзно, что ли? – улыбаясь, спросила она. – Ты боишься, не за красивые ли глазки тебя туда берут? Ерунда! Если бы ты была нужна для этого дела, то твой босс обязательно бы присутствовал на смотре.

Кристина несколько смутилась, открыто пристыженная за свои глупые предположения.

– Вообще-то, это серьёзная проблема, – насуплено забубнила она в ответ. – Такое на каждой шагу случается, и мне бы не хотелось…

– А я бы всё равно радовалась, – перебила её Лена, небрежно махнув рукой. – Пускай для начала так, а потом всякое может быть.

Спустя пару минут она заметила, что её подруга по-прежнему хмурится, не очень-то обнадёженная такими комментариями, и решила проявить дружеское сочувствие.

– Слушай, всё будет нормально, – уверенно заговорила она, – не накручивай себя. Взяли на работу без опыта? Не нужно искать тут какую-то особую причину. Ну, мало ли бывает ситуаций? Может, им срочно человек потребовался. А может, им надо отчитаться, что они выполняют квоты по набору свежих выпускников вузов. Или, этот твой начальник родом из того же Замкадска, и его пробило на ностальгию. Всё это возможно, ну разве не так?

– Так, – слегка неуверенно, но уже с загорающимся в глазах огоньком кивнула в ответ Кристина.

– Ну, вот и всё, – развела руками Лена. – Тогда просто радуйся моменту и не ищи везде подвоха. – Она положила ладонь на плечо подруги. – Кристин, я тебя хорошо знаю, ты очень целеустремлённая и всегда доводила дела до конца. Так что давай, хватай свой шанс и исполняй свою мечту. Пускай мы все и понимаем, – скептически добавила она в конце, – что эта мечта никуда не годится, но раз уж решила строить карьеру, то давай, вперёд и с песней!

Кристина улыбнулась – слова подруги и её доброжелательное подтрунивание оказали на неё желаемое успокоительное воздействие.

– Спасибо, Лен, – с благодарностью проговорила она, – я рада, что с тобой поговорила, а то так бы и сходила с ума от беспокойства до самого понедельника.

– Ну вот и отлично, – довольно заключила её собеседница, после чего вернулась к просмотру ассортименту магазина.

Кристина, опустив взгляд, вдруг с удивлением обнаружила, что всё это время они стояли в отделе с детской одеждой. Лена застыла между стойками и рассматривала на свету миниатюрное синее платьице.

– Ой, а для кого ты это выбираешь? – растерянно спросила Кристина. – Или вы уже…

– Да нет ещё, – усмехнулась Лена, – но всё может скоро измениться. Мишка тоже недавно на хорошую работу устроился, и если всё пойдет хорошо, то может уже к концу года… – Она не закончила фразу, многозначительно промолчав.

– Понятно, – кивнула Кристина, – так у тебя, значит, тоже скоро могут произойти перемены в жизни.

– Ага, – подтвердила подруга, – только мне-то точно будет веселее, чем тебе в твоём скучном офисе за перебиранием бумажек.

Кристина подумала о Михаиле Сергеевиче, которого назвать скучным, к её сожалению, никак не получалось.

– Я очень надеюсь, – убеждённо проговорила она после небольшой паузы, – что всё именно так и будет.

Глава 2

Внутреннее пространство