На круги своя...

Глава 1

В ту злополучную ночь небеса разверзлись. Огромные ледяные градины, обрушившиеся на многострадальную землю, сметали всё на своём пути. Хладные нити дождя сплетались в причудливые тени, бурными потоками оседая на поверхности плодородной почвы, превращая её в вязкое болотистое месиво. Погода ярилась, оплакивая безвозвратную потерю вместе с дочерью грозовых ветров.

На отвесной скале, что возвышалась над неспокойным бурлящим морем, творилась стихийная магия. Огромный огненный столп, взметнувшийся к небосводу, рассыпался снопами искр у ног красивой женщины на лице которой застыла печать скорби. Бескровные губы её неустанно шептали мудрёные слова, что сливались в затейливые гулкие песни. Чёрные волосы ведьмы намокли, и повинуясь порывам ураганного ветра разметались по поникшим плечам ядовитыми змеями спускаясь по спине.

В руках держала она крохотный свёрток, бережно прижимая его к вздымающейся груди. В тёплом пушистом покрывале затихла маленькая девочка, доверчиво уснувшая в руках бабушки.

Регина клялась, что любой ценой защитит свою единственную кровиночку, ведь дочь уберечь от беды не сумела. Пылающий огонь выжигал на неприступном каменном утёсе каждое слово, произнесённое колдуньей, подтверждая нерушимость магической клятвы.

Агнесса, её глупая девочка, она до одури влюбилась в недостойного мужчину и отринув предостережения матери кинулась за ним в разверстую бездну. От любви их недолгой, ребёнок на свет появился, да только не нужны тому негодяю оказались ни дочка Регины, ни дитя новорождённое. Уж как молила его Агнесса прикрыть позор её, да браком законным сочетаться. А он… окаянный лорд Асвен, в ответ на мольбы дочери неразумной, злодеяние совершил. Толкнул он со скалы мать новоявленную, не пожалев собственного младенца, что на верную гибель обрёк. Если бы не Регина, не прожила бы малышка и нескольких часов. Сумасбродная Агнесса с собой корзину на утёс принесла, оставила её в пещере у входа. А в корзине той крепким сном девочка спала, не ведая о беде, что ей уготована родными родителями.

Прокляла Регина род Асвен до седьмого колена. Не будут более рождаться у них дочери, раз так подло поступили они с её внучкой безвинной. А женщины, те, что входить в древний род будут, став законными жёнами, на свет лишь мальчиков произвести смогут, да и упокоиться в родовой горячке на веки вечные. Жизнь свою за жизнь детей отдадут. И в каждом поколении лишь один ребёнок на свет появится, а судьбу захотят обмануть они, взяв новую жену вместо умершей, обрекут и её на смерть, как только затяжелеет, да мужа обрадует той новостью, в ту же минуту умрёт.

Тяжёлое заклятие, сильное, да страшное. Знала ведьма, что однажды и ей предстоит нести наказание за слова свои злые, обидой кипящие. Только вот отступаться от них не собиралась.

Проклятие на род Асвен легло печатью нерушимой, с одним лишь условием. Продлится всё до той минуты, пока на свет не народится младенец, в жилах которого соединится кровь врага и жертвы его беззащитной. Кровь двух кланов: Асвен и Мист.

Вот только вовек тому не бывать. Двое их осталось: бабушка моложавая, да внучка, дитя неразумное. Нипочём не снять проклятия душегубу. Кровь рода Мист не сольётся в один ручей жизни с кровью лиходея. Не получит Дрейк Асвен дочери своей малой на потеху. Спрятать решила её Регина, там, где вовек не сыщут, не отнимут родную девочку и боли не причинят.

Скрепя сердце покидала Регина Мист магический мир, где однажды ей посчастливилось появиться на свет. Мир, где оживали заветные сказки и легенды. Он был населён не только людьми и магами. Континенты делили между собой драконы, оборотни, да демоны. Здесь повсюду царила магия. Ведьмы вместе с верными фамильярами варили колдовские зелья, исцеляли недуги людские и в редких случаях проклинали своих обидчиков.

Проклинали в точности так, как сегодня это сделала Регина.

Обернувшись в последний раз, она окинула взглядом роковой утёс, ставший местом вечного упокоения Агнессы. Внучка беспокойно открыла глаза и внимательно посмотрела на бабушку.

- Ничего, родная моя, справимся! – прошептала женщина.

Голубое сияние портала на миг озарило тёмную скалу, поглотив стройную фигуру женщины, что крепко обхватив ребёнка шагнула внутрь него, чтобы никогда не вернуться обратно.

Глава 2

Новый мир не по нраву был Регине, да только выбран он был ей неслучайно. Магический портал был привязан к бывшей воспитаннице ведьмы, которую однажды спасла она от неминуемой участи.

Мия и Агнесса с малолетства вместе росли, с той лишь разницей, что одна из них была дочерью хозяйки поместья Мист, а вторая падчерицей служанки. Отец Мии давно покинул этот свет, да и мачеха медленно угасала от болезни смертельной. Ни одна ведьма не в силе помочь была бедной женщине. Перед самой смертью упросила она хозяйку не прогонять Мию после ухода её в мир иной. Так и осталась сиротка жить в имении под присмотром Регины Мист.

Время текло словно река бурная, девочки взрослели, превращаясь из нескладных подростков в молодых красавиц. Расцвела Мия словно диковинная роза в благоухающем саду, тем и привлекла внимание жениха, о котором и мечтать бы не посмела. Оборотни, они ведь как, ждут пару истинную, не торопясь обременять себя узами брачными, да вот только Тимар из числа тех оказался, кто пару свою пока не встретил. Мия привлекла его красотой, молодостью, да речами дерзкими. Решил мужчина, что негоже ему от одиночества страдать, вот и возжелал жениться на деве, чтобы время скоротать до того момента, когда истинную отыщет. Не хотела быть Мия игрушкой в руках оборотня, в ноги кинулась Регине, умоляя защитить от участи незавидной. Думала ведьма, размышляла, где ей девчонку спрятать, чтобы «жених», новоявленный, вовек её не сыскал, а судьба в стороне не осталась, и неожиданную мысль подкинула.

В один из дней упражнялась Мия в открытии порталов, пытаясь перенять хоть толику умений ведьмы-благодетельницы, только всё у неё не так выходило, как задумано. Может день был тогда неудачливый, а может высшие силы вмешались в судьбу сироты, вот только то, что произошло вовек не должно было случиться. Создавая портал вложила Мия в него всё своё умение и желание, шагнула в сияющий круг и нос к носу столкнулась со странным незнакомцем.

- Кто ты? – воскликнула девушка в испуге отпрянув назад.

- А ты? – задал встречный вопрос парень, отряхивая песок со странной непривычной для Мии одежды.

- Я?.. – растерялась она. – Мия – ученица ведьмы Мист.

- Ведьмы? – заливисто рассмеялся незнакомец. – Ну ты и загнула! Ещё скажи, что я в сказку попал.

- В какую сказку? Откуда ты? Как смог пройти через мой портал?

- Портал? О чём ты? Слушай… - оглянувшись по сторонам он вдруг сник, а затем ошарашенно уставился на Мию: - Где я? Как вообще я здесь очутился?

- Ты в моём мире.

- В твоём… что?

- Фиерон! Мой мир так называется.

- Это какая-то шутка? Здесь поблизости ведут видеосъёмку?

- Видео… что?

- Послушай, кто ты? Откуда взялась?

- Я ведь рассказывала. Меня зовут Мия, я ученица…

- Ведьмы! Это ты уже говорила.

- Ты прошёл через мой портал.

- Портал… ага… магический?

- Конечно, а разве бывают иные?

- И я нахожусь в каком-то странном мире с невероятным названием?

- Фиерон, чего тут невероятного?

- Для меня, всё! Послушай, я археолог!

- Кто?

- Как же сложно с тобой!

- А ты попробуй, объясни нормально!

- Археологи – это такие люди, которые изучают… древность. Понимаешь, мы ведём раскопки на местах древних поселений, могильников, монументов. Ищем различные артефакты, предметы быта древних людей.

- Зачем?

- Чтобы узнать больше про культуру и образ жизни наших предков.

- Так ты копатель?

- Копатель? Хм… Можно и так сказать. В общем последние пару дней я вёл раскопки одного загадочного кургана. Местные приписывают ему обладание колдовской силой. Говорят, что те смельчаки, что посмеют приблизиться к нему – пропадают без вести, будто их никогда и не было. Выходит, не врали они. Ведь и я немного «пропал». Мия, да?

Девушка лишь кивнула в ответ продолжая внимательно разглядывать молодого мужчину.

- Ты можешь открыть снова этот «портал», чтобы я вернулся обратно?

- Нет, - честно призналась она. – Нелады у меня с магией, я всего лишь ученица. Хозяйка, думаю, сможет справиться с этой задачей.

- Отведёшь меня к ней?

- Пошли! Всё равно нужно идти признаваться Регине в очередном провале.

Не должны эти двое были встретиться. Никогда. Однако по воле случая нашли они путь друг к другу на пересечении миров, прорвав тонкую грань, разделяющую их реальности. Прорыв тот магический, стал началом настоящего светлого чувства, зародившегося между двумя иномирянами.

Привела в тот день Мия гостя неожиданного в поместье Мист, повинилась перед Региной, что с магией сладить она не в силах. Ведьма ученицу свою отчитывать при парне не стала, лишь заглянув за тонкую грань бытия узнала, что вернуться ему тотчас не получится.

- Портал я открою, верну тебя в ту точку, откуда пришёл. Да только ждать нам придётся, пока нужные миры вновь соприкоснуться. Иначе уйдёшь ты порталом туда, куда и моя нога не ступала.

- Долго ждать?

- Четырнадцать дней.

- И… где я буду обитать всё это время? На что жить? Чем питаться?

- Дом большой, места всем хватит. Тарелки тушёного мяса с овощами мне для тебя не жаль. Тем более вина за твоё путешествие «неожиданное» отчасти и на мне лежит.

На том и порешили. Остался Максим в поместье Регины Мист дожидаться нужного дня и часа. Две недели срок не такой и большой, да только успели молодые узнать друг друга и полюбить той самой беззаветной любовью, что не всем дано познать. А когда срок подошёл обратно ему отправляться на коленях умолял он Мию последовать за ним, только упрямица заартачилась.

- Пойми и ты меня, Максим. Не могу я бросить тех, с кем вся жизнь моя бок о бок прошла. Агнесса она ведь мне как сестра родная. Как я могу оставить её покинув навсегда родной мир?

- А как же наши чувства? Меня ты можешь оставить? Ведь мы больше никогда не встретимся, коли ты не пойдёшь со мной. Никогда, Мия…

Понимала это девушка, но привязанность к семье Мист и страх перед незнакомым миром не дал ей совершить судьбоносный шаг и войти в портал за любимым.

После того как Максим покинул Фиерон с лица девушки пропала сияющая улыбка. Бродила она словно тень по поместью, слезами горючими заливаясь. Лишь тогда Регина обряд провела, благодаря которому и узнали, что Мия и Максим - две половины одного целого, самой судьбой они друг другу предназначены.

Весь месяц была девчонка погружена в свои переживания, опасалась Регина, что в тень бестелесную она превратиться, да ещё на беду их, Тимар пожаловал с настойчивым напоминанием о свадьбе. Поразмыслив, решила ведьма спасти свою подопечную от вынужденного брака и отправить в тот мир, которому принадлежал Максим.

- Но… как я могу оставить вас? Ведь мы больше никогда не свидимся? – причитала Мия.

- Выбирай: либо уходишь к тому, о ком сердце печалится, либо станешь женой оборотня. Не оставит он тебя, деточка. Крепко ты зацепила Тимара.

- Нужна ли я ему ТАМ? Вдруг слова Максима пустыми были? Что если не ждёт он меня, как я выживу в чуждом мире?

- Вместе мы войдём в портал. Коли откажется парень от тебя, на произвол судьбы не оставлю. Вместе придём, вместе и обратно вернёмся.

- Матушка! – кинулась Мия в объятия наставницы. – Не смогу я без вас, чую сестру свою названую не увижу я боле. Как же я без Агнессы жить буду?

Не придала тогда Регина внимания словам её. Портал открыла на рассвете следующего дня и вместе с Мией вошла в него. Максим от радости чуть ума не лишился, когда любимую вновь увидел. Регину благодарил от всего сердца, за то, что надежду на счастье подарила. Убедившись, что девчонку в надёжные руки отдаёт, вернулась ведьма в Фиерон к обожаемой своей Агнессе.

Бесновался Тимар, невесту требовал обратно вернуть, да только какие взятки с ведьмы? Сама она себе на уме. И сделать оборотень ничего не посмел, любой колдун откажет ему в помощи. Нельзя взять, да и забрать обратно ту, которой сама судьба верную дорогу указала.

Агнесса погибла спустя год после ухода названой сестрицы, оставив на руках сорокалетней матери свою крохотную копию, нуждающуюся в заботе и ласке. Прокляв род Асвен решила Регина спрятать дитя там, где никто отыскать не сможет, чтобы проклятие вспять не повернуть. Потому и открыла портал, привязанный к бывшей воспитаннице. Верила ведьма, что в том мире сможет она внучку вырастить, защитив от посягательств клана Асвен.

Мия и Максим приняли беглянок, погоревав о бесславной смерти Агнессы. С помощью друзей выправил мужчина новые документы, по которым Регина матерью его жене приходилась, а Азалия законнорождённой дочерью четы Журавлёвых.

Так и зажили они вчетвером, создав семью новую, крепкими узами повязанную.

Глава 3

Годы шли своим чередом. Взрослела Азалия, искренне считавшая Мию и Максима своими родителями. Девчушка привязана к ним была узами крепкими, тосковала, когда родители срывались в очередную командировку, плакала, да всё маму ночами звала. Регина печалилась, что внучке её родной матери узнать не суждено, любви безусловной, тёплой и самой чистой. Мия… старалась она дочь подруги впустить в своё сердце, только не получалось у неё ничего. Заботилась об Азалии, переживала, когда девчонка болела, накормить повкусней старалась, одеть по моде. Однако любви её дать не могла, в отличие от Максима. Уж как любил Журавлёв дочь свою нечаянную. Баловал, премудростям профессии нелёгкой обучал, подарками задаривал, из каждой поездки нечто символичное привозил. Видела всё Регина, подмечала. Старалась дать с лихвой внучке единственной ласки и нежности, чтобы не чувствовала малышка недолюбленной себя. Потакала во всём Азалии, любые желания её исполняла, а ещё с раннего детства о мире родном рассказывала, когда наедине они оставались. С интересом слушала девочка сказы бабушкины, вопросы разные задавала, хотя и считала всё выдумкой прекрасной.

- Бабуля, вот ты говоришь, что хозяйка поместья ведьмой была. Прямо всамделишной?

- А то как же Аза, самой настоящей. Управлять погодой она умела, зелья варить разные, иногда увидеть могла то, что глазу людскому не доступно.

- Обманываешь ты меня бабушка!

- Это почему же?

- Сама сказывала, у каждой ведающей фамильяр есть, что кудесничать ей помогает. Так где же был фамильяр ведьмы Мист?

- Как где? С ней рядом конечно!

- Бабушка! Бабушка! Кто же был помощником чародейки?

- О, он был особенным, другого такого и не сыскать.

- Расскажи мне о нём, бабулечка! – просительно сложила ладони малышка.

- Так уж повелось, что фамильярами ведьм рода Мист, становились избранные особи кошачьих семейств. И дочь ветров не стала исключением. Когда исполнилось ей тринадцать лет получила она подарок от матери: то был огромный рыжий кот с длинным и пушистым хвостом. Ушки его украшали пышные кисточки, глаза были разных цветов: один глубоко фиолетовый, словно аметист драгоценный; другой, как сверкающий изумруд отливал травянисто-зелёным цветом. Усы его гордостью были, никого не допускал касаться их, кроме ведуньи молодой.

- А звали его как? – горели неподдельным интересом глаза Азалии.

- Урман… - нежно произнесла Регина и глаза её подёрнулись неизъяснимой печалью.

Не взяла она в ту ночь роковую, фамильяра с собой. В бешеной спешке бежала к утёсу, узнав, что Агнесса туда направилась, прихватив корзину с мирно спящим младенцем. А после… как осознала, что дочери больше нет в мире живых, внучку забрала и ушла, проклятие наслав на душегуба. Не смог Урман за хозяйкой последовать. Не под силу ему было в одиночку портал открыть, а Регина более никогда не возвращалась в Фиерон. Время там иначе текло, однако не старости внезапной женщина опасалась. Нельзя ей было, после проклятия сотворённого, вернуться – расплата последует неминуемо за чёрное колдовство. Смерть скоропостижная, преждевременная. Так и жила она, скучая по своему Урману, да свидеться с ним более не надеялась.

- Бабушка, я тоже хочу! - вдруг шмыгнула носом внучка, заставив Регину вынырнуть из пучины тягостных воспоминаний.

- Чего, милая? – встревоженно спросила она Азалию.

- Фамильяяяра!!!

- Глупышка! – прижав к груди малышку, Мист облегчённо рассмеялась. – Будет у тебя самый настоящий помощник. Просто, время ваше ещё не настало.

- Не бууудет!

- Это почему же?

- Я ведь не колдунья!

- А ты хочешь ею быть?

- Хочуууу! Кто же не хочет? И фамильяра хочууууу!

Пытаясь успокоить расстроенную внучку, женщина впервые задумалась о том, что однажды настанет день, когда она должна будет передать свой дар Азалии. Ведь переходит он от матери к дочери. В роду Мист впервые приключилась беда: ушла дочь вперёд родительницы своей. Выходит, после смерти не сможет покой обрести Регина, пока дар к Азалии не перейдёт. Вот только вся загвоздка в том, что в клане Мист их двое осталось. Однако, Регина вернуться в Фиерон не может, опасаясь безвременной смерти, а Аза ещё не ведает, что их сказочный мир не так уж нереален. И самое главное: нет в нём места девчушке, не должна она попасть туда. Ведь Асвены уже давно находятся под воздействием проклятья и верно ищут способ избавления. Отдать им внучку, будет смерти равносильно. Уж лучше, умерев, станет ведьма душой неприкаянной, чем позволит Азалии кровь свою с родом Асвен смешать. Хотя, ведь в её венах уже течёт их кровь. Кровь ненавистного Дрейка, благодаря которому девочка на свет народилась.

Погладив по волосам внучку, которую безмерно любила, Регина присела перед ней на корточки:

- Не плачь малышка, у тебя будет самый лучший фамильяр на свете. Бабушка об этом позаботится. Единственное… время ведь ещё не пришло. Все маленькие ведьмочки получают своего спутника в тринадцать лет.

- И я?

- И ты.

- Но ведь ещё так долго ждать! Целых семь лет!

- Наберись терпения, Азалия. Ведь… он тоже стремится к тебе. И поверь бабушке, ему действительно трудно найти путь к своей дорогой кудеснице.

Утёрла Регина слёзы детские и обняв внучку продолжила сказывать о Фиероне, подмечая живой интерес в глазёнках Азалии. И впервые ведьма размышляла, а правильно ли она поступила, сбежав в ту ночь, обрекая себя и ребёнка на вечные скитания? Ведь поступком своим лишила Азалию судьбы уготованной, дома и имени родового. Быть может нужно было выбрать путь борьбы и остаться в мире своём, доказать всем, что Асвен Дрейк беспощадный убийца, который достоин самого сурового наказания? Быть может…

Вот только сделанного назад не воротишь…

Глава 4

В канун тринадцатого дня рождения Азалии Регина решала важную для себя задачу. Она порывалась с помощью портала вернуться в свой мир, чтобы добыть внучке желанного фамильяра. И опасалась… что, если расплата обрушится на неё неминуемо и не успеет она вернуться обратно. Или, что ещё хуже, вернётся старухой древней. Мия конечно узнает её и поймёт в чём причина стремительных изменений. Но вот Аза… не готова девчонка к подобному повороту.

Заламывая руки металась женщина из угла в угол мучаясь муками выбора, как вдруг услышала поворот ключа в замочной скважине. Да, судьба снова вмешалась в ход событий.

Максим нежданно-негаданно вернулся с очередных раскопок на целый месяц раньше срока. Мия в ту пору затяжелела и с мужем ожидаемо не поехала. Застыв в коридоре переглянулись две женщины недоумённо во все глаза уставившись на хозяина квартиры.

- Так уж получилось, - виновато произнёс мужчина. – Нашёл его случайно. Откуда взялся – непонятно. Поблизости ни деревень, ни жилищ отшельников нет. Находки мы с соратниками осматривали на месте кургана, да так увлеклись, что вглубь котлована ушли, сами не заметили, как. Вдруг что-то вспыхнуло на миг прямо перед глазами.

- Портал? – встревожилась Мия.

- Нет, не похоже. Мгновенный сполох озарил полумрак и растаял. Гляжу я, на том месте чудо это сидит, смотрит на меня умным взглядом и уходить не собирается.

- На излом похоже… - задумчиво протянула Регина.

- Не томи, что у тебя там? Из-за чего ты вдруг сорвался домой? – поторапливала мужа Мия.

- Вот! Глядите!

Поставив на пол объёмный рюкзак Журавлёв засунул внутрь руку и вытащил нечто напоминающее… кота! Хотя, котом сего зверя назвать было достаточно сложно. Огромный чёрный комок яростно сверкал на собравшихся вокруг него людей золотом глаз. Шерсть его была цвета угля, длинная, шелковистая и… увитая мелкими кудряшками. Уши венчали небольшие кисточки, в точности как у Урмана. Чудо-кот нервно стучал по полу коротким, словно обрубленным на самой середине хвостом, а потом вдруг резко зевнул, обнажив длинные блестящие клыки, каких у кошек отродясь не бывало.

- Кто это? – присела на стул Мия вопросительно глядя на мужа.

- Кот! – утвердительно произнёс он.

- Зачем ты его привёз к нам домой? Это же… Это же…

- Фамильяр! – раздался полный восторга голос и из детской комнаты выскочила заспанная именинница.

Схватив в руки довольно увесистое животное Азалия закружилась по коридору прижимая его к себе.

- Уголёк! Ты ведь Уголёк?

Кот надменно прыснул, выразив явное недовольство.

- Не мог я его бросить там, одного. И оставить при себе не мог. Хоть и странный он, но живой ведь. От меня ни на шаг не отходил, будто из виду потерять боялся. Вот и пришлось домой ехать. Тем более у дочки день рождения завтра. Тринадцать ей.

- Сегодня, - бросив взгляд на часы произнесла Регина. – Полночь уже.

Когда счастливая Аза унесла нового друга к себе, а Максим отправился в ванную, Мия подошла ближе к бывшей наставнице понизив голос до шёпота:

- Он ведь из мира Фиерон, Регина. Я сразу почувствовала.

- Права ты, Мия.

- Но… как? Как он пришёл оттуда? Это ведь невозможно!

- А как вы с Максимом встретились?

- Но он ведь просто кот!

- Не простой он кот. Фамильяр, что хозяйку искал. А потому и пришёл в то место, где миры пересекаются. Не должен был, а пришёл, сбежав из родного мира. Странно всё это, - пробормотала ведьма.

- Думаешь, Асвен узнал, чьих рук дело, родовое проклятье?

- Нет. Рано ещё. Не поняли они, что не так с их жёнами. А Уголёк наш молодец. Нашёл-таки спутницу свою среди миров. Не просто это, но он справился.

- Ты ведь не думаешь о том, что однажды Азалия вернётся в мир магии?

- Не хочу я думать об этом, да верно говорят, что от судьбы не сбежать. Как ни прячься, а она настигнет в самый неподходящий момент. А потому надо быть нам готовыми. Ко всему. Чтобы в случае чего не сплоховать.

Вот только сказать намного проще, чем сделать.

Глава 5

Надёжно спряталась Регина Мист, сберегла внучку любимую, да только то, что участь каждого из нас предопределяет, всё равно когда-нибудь случится, как бы ни старался человек избежать слепой судьбы. Настигнет она, вопреки всему. И часто в тот момент, когда не ожидаешь подвоха, уверовав в абсолютную свою неуязвимость. Задолго до дней сегодняшних запущено было колесо фортуны, и остановить его стареющей ведьме было, к глубокому сожалению, уже не под силу.

Время в мире Фиерон шло иначе. Азалии едва исполнилось восемнадцать лет, а ТАМ целых полвека миновало. Проклятие рода Асвен перекинулось на третье поколение мужчин, некогда сильный клан угасал, теряя своё могущество и положение в обществе. Не покладая рук искали они того, кто мог положить конец их несчастьям. И вот однажды, тонкий лучик света ворвался в тёмное подземелье безнадёги. Нашёлся древний колдун, что смог узнать кто и когда посмел проклясть целый род. Вот только, как снять его разгадать не сумел. Однако, в душе Рейгана поселилась призрачная надежда на избавление от невидимых пут, что связывали по рукам и ногам.

Ведьма Мист старела. Разменяв шестой десяток так и не решилась она, передать силу свою внучке единственной. Переходить тонкую грань бытия не собиралась, только вот в последние дни места себе не находила от смутного беспокойства. Предчувствовала Регина, что злой рок вот-вот настигнет её, да поделать ничего не могла с этим знанием сокровенным.

Старалась она всё время свободное посвящать Азалии. По утрам баловала любимыми свежеиспечёнными булочками со сладким сливочным кремом и рассказывала, беспрестанно рассказывала сказки о Фиероне.

Временами девушка настолько сильно проникалась этими сказаниями, что начинала путать мир вымысла и реальности. Представляла себя могущественной колдуньей, что обитает в огромном старинном поместье вместе с верным своим фамильяром. Роль спутника в тех фантазиях всегда играл Уголёк. Уж так повелось изначально, что в шутку звала его Азалия пособником ведьмы, хоть и понимала, что он всего лишь кот, которому «посчастливилось» родиться не похожим на других. Бабушка не пыталась убедить её в обратном, наоборот, поддерживала разыгравшееся воображение, поощряя выдумки Азы.