Небесный портал вне времени.Избранный судьбой

Небесный портал времени. Избранный судьбой.

Жанр:янг-эдалт,зарубежное фэнтези.

Автор Мариэлла Скайфолл

12+

Предисловие

Она остаётся в крови.

В памяти.

В страхах.

И в выборе.

Каждый из них нёс в себе след той Игры Элементов. И каждый понимал — силы, с которыми они столкнулись, не исчезли. Они лишь отступили.

Самое загадочное измерение из всех.Время…

Раньше оно казалось простым: секунды складываются в минуты, дни — в годы. Но теперь они знали: время может изгибаться. Может замедляться. Может лгать.

И может ждать.

Древние существа, стоящие по ту сторону Небесного портала, продолжали свою игру. Их планы были скрыты за завесой столетий. Их шаги — бесшумны. Их терпение — безгранично.

Они больше не дети.А герои…

Но и взрослыми их назвать трудно.

И судьба не спрашивает разрешения.Они — избранные судьбой.

Им придётся идти.Когда портал откроется вновь, выбора уже не будет.

Потому что если они не шагнут вперёд — шагнёт тьма.

Изменится сама реальность.И тогда изменится не только Элрида.

Время начнёт обратный отсчёт.А время…

Глава 1 Возвращение

Прошел год.

Целый год — для них. И всего несколько дней — для Элриды. Иногда время ведёт себя как насмешник: растягивается, исчезает или перепрыгивает через минуты. Райан почувствовал это сразу. Джейк иногда писал — разница во времени между ними и США постоянно давала о себе знать.Прошёл год.

Джейк общался с друзьями через скайп, 21-й век всё-таки. Он рассказывал, что в Канаде всё иначе: во-первых, гораздо холоднее, чем в Штатах; во-вторых, второй официальный язык там — французский; и в-третьих, ему посчастливилось увидеть северное сияние.

«Может, с ним что-то случилось?» — проскользнуло в голове у Лауры. Она была влюблена в Джейка и места себе не находила. Миа и Джессика старались её успокоить, а Дэвид с шуткой говорил, что Джейк ведь может превращаться в ворона и, из-за климата в Канаде, улетел в жаркие страны.Но прошла неделя, вторая, третья — и от Джейка никаких известий. Райан писал ему, Майк писал, девочки тоже писали.

Последние недели Райана не покидало странное ощущение — словно кто-то наблюдал за ним, не с угрозой, а с ожиданием. В комнате было тихо, но даже тиканье старых часов казалось будто шепчет ему что-то. Он вспомнил прошлый раз — портал, огонь, холод, который пронзил до костей. Сердце сжалось.

Вечером перед полнолунием воздух в городе стал густым. Ветер, обычно лёгкий и свободный, теперь скользил по улицам тяжёлыми порывами. Райан сидел у окна, наблюдая, как стрелки часов ведут себя странно — иногда зависая, иногда ускоряясь. Металл на запястье обжигал.

— Нет… — прошептал он, ощущая холодок по спине.

Он набрал Мию. Её голос прозвучал тихо, почти дрожа:

— Сегодня?

— Да, — ответил Райан. — Портал открывается.

Вскоре они встретились все семеро у старого фонтана. Тусклый свет фонарей отражался в воде, но она как будто светилась изнутри серебром. Облупленная плитка, мох по краям — всё было знакомо, но вокруг витал странный холодный марево.

— Мы уверены, что хотим туда возвращаться? — спросил Майк, сжимая кулаки.

— Мы не хотим, — сказала Джессика. — Но нас зовут.

Она держала серебряную тетрадь, страницы которой слегка светились. Райан заметил, как её пальцы дрожат.

— Мне снился этот момент, — тихо добавила она. — Только во сне фонтан был треснут.

В тот момент по камню пошла тонкая трещина — ледяная, но сияющая магическим светом. Лаура вздрогнула.

— Я ненавижу, когда ты так делаешь, — пробормотала она.

Райан поднял руку с часами. Лунный свет отразился в стекле — стрелки резко остановились. Вода в фонтане закружилась. Сначала медленно, затем всё быстрее, словно сама реальность начинала вращаться вокруг них.

— Если мы сейчас не шагнём, — тихо сказал Дэвид, — потом может быть поздно.

Миа сделала шаг первой. Свет из её рук соединился с отражением луны в воде.

— Мы уже однажды справились, — сказала она. — Справимся и сейчас.

Они взялись за руки. Ветер усилился. Свет ударил вверх столбом. Мир перевернулся.

Падение ощущалось, словно их растягивали сквозь слои времени. В ушах звенело. В глазах мелькали образы: руины, горящие башни, звёзды, гаснувшие одна за другой. Мрак и свет переплетались, а дыхание казалось слишком тяжёлым.

Когда они очутились на поляне, она была другой — не той, что помнили. Деревья выше, тёмные и изогнутые, воздух плотный, пахло озоном и магией. Где-то вдалеке раздавался металлический гул.

— Это… Элрида? — прошептала Лаура.

— Да, — ответил голос.

Из тени вышел Астриум. Он изменился: плащ порван, глаза усталые, взгляд глубокий и серьёзный.

— Вы пришли раньше, чем я ожидал, — сказал он.

— Что случилось? — спросил Райан.

— Время нарушено. Кто-то пытается переписать его.

— Кто? — удивлённо спросил Майк.

— Хранитель Часов пробудился. Не должен был ещё сто лет, но ваше появление изменило ход истории.

Райан почувствовал холодок в груди.

— Мы это сделали?

— Не намеренно, — ответил Астриум. — Но теперь вы часть истории. Если Хранитель соберёт Осколки Времени… миры начнут сливаться.

— Что значит «сливаться»? — тихо спросила Джессика.

— Ваш мир и Элрида станут одним. Без границ, без стабильности.

Миа побледнела.

— Это катастрофа.

— Это начало конца, — спокойно сказал Астриум. И где-то вдали прогремел первый удар, словно огромные часы начали отсчёт. Глава 2. Город, который застрял во времени

Поляна, на которой они появились, лежала недалеко от Серебряного тракта — древней дороги, ведущей к Лиорену, столице Элриды. Но теперь дорога выглядела искажённой. Камни под ногами трескались, некоторые зависали в воздухе, словно потеряли тяжесть, а трава местами покрывалась инеем, хотя ночь была тёплой.

— Это всё из-за него? — тихо спросила Лаура, сжимая кулаки.

Астриум кивнул.

— Хранитель Часов нарушает течение времени. Там, где он проходит, всё теряет устойчивость.

Ветер дул рывками: пауза — порыв, пауза — порыв. Мир задыхался, как живое существо, пытаясь сопротивляться чужой воле. Трава под ногами дрожала, листья на деревьях замерли в воздухе.

Когда они подошли к башням Лиорена, город выглядел так, словно время застыло. Люди стояли, не дыша. Птицы зависли в небе, лапки застыли в движении. Фонтаны держали воду в прозрачных арках, словно жидкий стеклянный лед.

— Они живы? — прошептала Джессика.

Астриум коснулся ладони неподвижной женщины на площади. Та едва дрогнула, будто в её теле пробежала крошечная искра движения.

— Живы. Но заперты в мгновении.

Райан заметил, как часы на его руке тихо тикали. Это был единственный звук в замершем городе.

В центре площади возникла фигура. Высокая, в длинном тёмном плаще с золотыми знаками, лицо скрыто под капюшоном. Вокруг него вращались фрагменты света, как осколки зеркала, отражающие и излучающие магию одновременно. Каждый их отблеск казался живым, резал воздух острым светом.

— Приветствую вас, странники из другого мира, — прозвучал глубокий, резонирующий голос, словно эхо сквозь пустоту времени.

— Ты Хранитель Часов? — твёрдо спросила Миа.

Фигура слегка кивнула.

— Я — тот, кто исправляет ошибки.

— Какие ошибки? — резко сказал Райан.

Воздух вокруг похолодел до ледяного касания, осколки света закружились быстрее, образуя маленький вихрь вокруг Хранителя. Ветер за стенами города подхватывал их и кидал в стороны, как куски стекла.

— Отдайте мне артефакт времени, — продолжил он. — Я закрою разрыв без жертв.

Все взгляды обратились к Райану. Он сжал руку, ощущая, как сердце стучит в такт светящимся стрелкам часов.

— Нет.

В этот момент город треснул. Линии света рассеялись по небу, камни рассыпались в пыль, а замершие люди начали двигаться — рваными рывками, как куклы, оживлённые резкими рывками руки. Осколки времени ударяли по площади, разлетаясь вокруг, создавая атмосферу магического хаоса.

— Он откатывает наши действия! — поняла Джессика.

Райан поднял руку, часы вспыхнули серебром, и мгновение растянулось. Для него время ускорилось, как будто он двигался сквозь кадры фильма, а остальной мир превратился в размытую, дрожащую полосу света и теней. Он приблизился к Хранителю почти мгновенно и впервые увидел его лицо. Человеческое. Полное боли и усталости.

— Ты не понимаешь, — прошептал Хранитель. — Я уже видел конец.

Он ударил, но заморозка города ослабла. Трещины в небе расширились, искры света разлетались по площади. Было ощущение, что это только начало — и что мир ещё долго будет держаться на грани между порядком и хаосом.

Глава 2 Город, который застрял во времени

Поляна, на которой они появились, лежала недалеко от Серебряного тракта — древней дороги, ведущей к Лиорену, столице Элриды. Но теперь дорога выглядела искажённой. Камни под ногами трескались, некоторые зависали в воздухе, словно потеряли тяжесть, а трава местами покрывалась инеем, хотя ночь была тёплой.

— Это всё из-за него? — тихо спросила Лаура, сжимая кулаки.

Астриум кивнул.

— Хранитель Часов нарушает течение времени. Там, где он проходит, всё теряет устойчивость.

Ветер дул рывками: пауза — порыв, пауза — порыв. Мир задыхался, как живое существо, пытаясь сопротивляться чужой воле. Трава под ногами дрожала, листья на деревьях замерли в воздухе.

Когда они подошли к башням Лиорена, город выглядел так, словно время застыло. Люди стояли, не дыша. Птицы зависли в небе, лапки застыли в движении. Фонтаны держали воду в прозрачных арках, словно жидкий стеклянный лед.

— Они живы? — прошептала Джессика.

Астриум коснулся ладони неподвижной женщины на площади. Та едва дрогнула, будто в её теле пробежала крошечная искра движения.

— Живы. Но заперты в мгновении.

Райан заметил, как часы на его руке тихо тикали. Это был единственный звук в замершем городе.

В центре площади возникла фигура. Высокая, в длинном тёмном плаще с золотыми знаками, лицо скрыто под капюшоном. Вокруг него вращались фрагменты света, как осколки зеркала, отражающие и излучающие магию одновременно. Каждый их отблеск казался живым, резал воздух острым светом.

— Приветствую вас, странники из другого мира, — прозвучал глубокий, резонирующий голос, словно эхо сквозь пустоту времени.

— Ты Хранитель Часов? — твёрдо спросила Миа.

Фигура слегка кивнула.

— Я — тот, кто исправляет ошибки.

— Какие ошибки? — резко сказал Райан.

Воздух вокруг похолодел до ледяного касания, осколки света закружились быстрее, образуя маленький вихрь вокруг Хранителя. Ветер за стенами города подхватывал их и кидал в стороны, как куски стекла.

— Отдайте мне артефакт времени, — продолжил он. — Я закрою разрыв без жертв.

Все взгляды обратились к Райану. Он сжал руку, ощущая, как сердце стучит в такт светящимся стрелкам часов.

— Нет.

В этот момент город треснул. Линии света рассеялись по небу, камни рассыпались в пыль, а замершие люди начали двигаться — рваными рывками, как куклы, оживлённые резкими рывками руки. Осколки времени ударяли по площади, разлетаясь вокруг, создавая атмосферу магического хаоса.

— Он откатывает наши действия! — поняла Джессика.

Райан поднял руку, часы вспыхнули серебром, и мгновение растянулось. Для него время ускорилось, как будто он двигался сквозь кадры фильма, а остальной мир превратился в размытую, дрожащую полосу света и теней. Он приблизился к Хранителю почти мгновенно и впервые увидел его лицо. Человеческое. Полное боли и усталости.

— Ты не понимаешь, — прошептал Хранитель. — Я уже видел конец.

Он ударил, но заморозка города ослабла. Трещины в небе расширились, искры света разлетались по площади. Было ощущение, что это только начало — и что мир ещё долго будет держаться на грани между порядком и хаосом.

Глава 3. Осколки

Совет Хранителей собрался в Башне Вечного Пламени. Зал был огромным, но тревога висела в воздухе. Древние символы времени мерцали нестабильно, отражая хаос, который проник в Элриду.

— Он уже нашёл два Осколка, — сказал старший хранитель Эльмар, показывая карту. — Если соберёт семь, сможет переписать историю.

— Переписать как? — спросила Миа, дрожа от напряжения.

— Стереть вас, — ответил Эльмар. — Полностью. Так, будто вас никогда не существовало.

Тишина окутала зал. Райан почувствовал страх, но не за себя — за весь мир, который они знали.

— Где остальные Осколки? — спросил он.

Эльмар развернул карту. Семь точек вспыхнули: Лес Теней, Озеро Забвения, Руины Карадора, Кристальные пещеры, Башня Северного ветра… два уже потеряны.

— Мы должны найти их первыми, — сказал Майк.

— Да, — ответил Астриум. — Но каждый Осколок искажает пространство вокруг себя.

— А если он действительно видел конец? — вдруг сказала Джессика. — Что если он пытается спасти мир?

Никто не ответил. Этот вопрос был слишком страшным.

Глава 4 Цена будущего

Осколок в Лесу Теней оказался ловушкой.

Он висел в воздухе между корнями древнего дерева — осколок света, похожий на застывшую слезу. Вокруг него пространство дрожало, словно отражение в воде.

— Осторожно… — прошептала Джессика.

Но Райан уже сделал шаг вперёд.

Когда его пальцы почти коснулись Осколка, мир раскололся.

Воздух треснул с оглушительным звуком. Пространство разошлось, как стекло под ударом. Остальных отбросило в стороны невидимой волной силы. Земля под ногами изогнулась, деревья вытянулись и исказились.

— Райан! — крикнула Миа.

Её голос растворился в магическом вихре.

Он остался один.

Напротив него стоял Хранитель Часов.

Его плащ не колыхался от ветра — ветер обходил его стороной. Глаза светились не гневом, а болью.

— Я видел, как миры сталкиваются, — тихо сказал он. — Я видел, как небо разрывается. Миллионы жизней исчезают в хаосе.

Позади него в воздухе замелькали образы: рушащиеся города, огненные трещины, люди, растворяющиеся в свете.

— Если стереть вас, — продолжил Хранитель, — разрыв закроется.

— Мы не ошибка! — крикнул Райан.

— Вы — отклонение.

Осколок между ними начал пульсировать быстрее. С каждым ударом свет становился ярче, а трещины в пространстве шире.

Райан сделал шаг вперёд.

— Тогда почему ты сомневаешься?

Хранитель замер.

И это было правдой.

В его взгляде промелькнуло колебание.

В этот момент сквозь искажения прорвались остальные. Миа первой встала рядом с Райаном. Затем Майк. Лаура. Джессика. Дэвид. Аструм.

Семеро — плечом к плечу.

— Если это конец, — сказала Миа, — мы примем его вместе.

— Мы не дадим тебе решать за всех, — добавила Джессика.

Хранитель поднял руку, и время вокруг замедлилось. Листья зависли в воздухе. Сердца били медленно, тяжело.

— Вы не понимаете цену будущего, — прошептал он.

— А ты не понимаешь цену жизни, — ответил Майк.

Силы вспыхнули одновременно.

Сила остальных соединилась в единый поток.Свет Мии — чистый и яркий. Ветер Лауры — режущий и свободный. Магия Джессики — серебристая, как лунный свет.

Он ударил в Осколок.

Тот треснул.

Звук был похож на раскат грома, разрывающий небо. Волна энергии отбросила всех. Земля вздрогнула.

Когда дым рассеялся, Осколок лежал на земле — потускневший, без пульсации.

Лес медленно возвращался к норме. Искажения сглаживались. Воздух стал легче.

Хранитель смотрел на них долго.

Без вражды.

Без ярости.

Только с усталостью.

— Вы меняете линии вероятностей, — тихо сказал он. — Каждый ваш выбор рождает новые ветви. Это опасно.

— Жить — опасно, — ответил Майк.

Впервые Хранитель опустил оружие.

Его свет погас до мягкого сияния.

— Тогда докажите, что я ошибаюсь.

Он растворился в воздухе, как исчезающий отблеск.

Лес стал светлее. Птицы вновь запели.

Но далеко на севере вспыхнули ещё два огня.

Два новых Осколка.

Он продолжал поиски.

И время продолжало отсчёт.

Глава 5. В Тумане Забвения

Небо над Эльридой было тревожным.

Зарек первым заметил, как одна из звёзд вспыхнула ярче остальных — слишком ярко, слишком резко. Она не просто сияла.

Она пульсировала.

— Это знак, — тихо произнёс он. — Кому-то угрожает опасность.

— Райану?.. — голос Джессики дрогнул.

Майк тоже смотрел вверх, сжав кулаки.

— Если это он — мы не успеем…

— Успеем, — резко сказал Зарек, уже доставая карту.

Он развернул древний пергамент, прошептал имя Райана.

Карта задрожала.

Серебряные линии начали двигаться, словно живые. На поверхности проступили буквы.

Имя вспыхнуло.

— Он в зоне искажения, — выдохнул Зарек. — Это Туман Забвения.

Чем ближе они подходили, тем плотнее становился воздух.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.