- -
- 100%
- +
Глава 1. У меня лапки!
Кристина Котова
*
– Нельзя столько работать, Котова! – покачала головой моя соседка по комнате в общежитии, Марина. – Ещё немного – и мяукать начнёшь!
– Почему сразу мяукать? – фыркнула я.
– Ты на себя со стороны посмотри – вся бледная, с кругами под глазами, как у моего Мурзика, и язык заплетается. Ложись уже, Кристинка! – махнула рукой на мою кровать подруга.
– Скоро лягу, – заверила я её, выглянув из своего закутка. Два высоких, под потолок, платяных шкафа были специально поставлены так, чтобы я могла спокойно заниматься по ночам, и при этом не мешать светом от настольной лампы своей соседке. – Просто быстро пробегусь ещё раз по билетам. Ты же знаешь, у меня завтра экзамен.
– Котяшный трудоголик, – закатила глаза подруга и отправилась в ванную, а я снова погрузилась в учебник по истории международной дипломатии.
Мне удалось поступить в лучший вуз страны, на факультет международных отношений. Для провинциалки из далёкого Долголесовска это было настоящим достижением. Вот только похвастаться своими успехами было особо не перед кем. Бабушки и дедушки давно отправились в мир иной, братьев и сестёр не было, а родители погибли в аварии спустя неделю после того, как я закончила школу.
После потери самых близких мне людей я смогла взять себя в руки и поступить на бюджет в элитный вуз. Теперь за меня радовалась пара-тройка близких подруг – правда, на большом расстоянии, а также соседка по комнате.
Случалось, что ходила на свидания, но близких отношений ни с одним из парней пока не сложилось: волшебная фраза «Постель только после свадьбы!» отпугивала всех. Так что я всё ещё ждала своего принца на единороге.
Многие мои знакомые были уверены, что я пойду учиться на переводчика: настолько хорошо мне удавались иностранные языки. Но я решила брать выше.
В глазах Марины я была чуть ли не гением: закончила школу с золотой медалью, знаю пять языков, да ещё умудрилась поступить на бюджет при бешеной конкуренции. Сама она училась на юридическом факультете и занималась в академии без фанатизма.
Мы с ней были уже на пятом курсе, и до окончания академии оставался всего месяц.
Впереди меня ждала стажировка в дипломатическом представительстве и радужные перспективы.
– Я на финишной прямой, – напомнила я себе и попыталась сосредоточиться на тексте в учебнике.
Вот только слова неожиданно поплыли, глаза начали слипаться и я внезапно уснула, уронив голову на книгу.
– «Довела себя до истощения....» – промелькнула в голове последняя внятная мысль перед тем, как сознание погрузилось в темноту.
Сколько времени я находилась в отключке – даже не знаю.
Когда плотный чёрный туман в голове начал развеиваться, я обнаружила, что парю в воздухе в непонятной комнате со странной обстановкой. Это была дикая смесь из средневекового шика с алхимической лабораторией.
Шикарные алые бархатные диваны и кресла с позолоченными подлокотниками и ножками, вычурные портьеры на окнах, мягкий ковёр с длинным ворсом на полу, выразительные большие картины на стенах, лепнина на потолке с огромной хрустальной люстрой поражали воображение.
А вдоль стены стояли длинные лакированные столы с кучей пробирок, колб и камней разных расцветок. От некоторых ёмкостей даже шёл пар.
Но самым интересным в этой комнате были двое колоритных мужчин, которые уставились на меня с большим изумлением, как на парящее привидение.
Один из них был пониже ростом, в чёрном с синими вставками на груди одеянии и сверкающей короной на голове. С виду подтянутый, энергичный. Крупный ровный нос без горбинки, яркие чёрные глаза и квадратный подбородок выдавали его сильный характер и я бы даже сказала породу. Чёрные волосы чуть ниже плеч были немного вьющимися, а над верхней губой темнела щетина, выдающая тайное сладострастие.
На бляшке коричневого кожаного ремня ярко сверкал разными оттенками синевы драгоценный камень, а в руке этот необычный тип держал полупрозрачный голубой минерал, положенный на низ каплевидного лепестка такого же цвета и фактуры.
А на втором незнакомце я откровенно залипла. Высокий, широкоплечий, очень сексуальный брюнет с короткой стрижкой, гармоничными чертами лица, манящими к поцелуям губами и серебристо-серыми глазами, в которых, казалось, сверкало ртутное пламя – он произвёл на меня сильное впечатление.
Этот красавчик был облачён в чёрный с обширной позолотой камзол, и в целом выглядел невероятно эффектно.
Мало того – в его ладони сверкала фиолетовая шаровая молния!
– Что ты творишь, Сайрон? – хлопая на меня глазами, произнёс коронованный. – Я поделился с тобой королевской магией, чтобы ты переместил в наш мир переводчика для слайса! А это что за девица? И кто запустил сюда мою кошку, когда мы проводим ритуал?! – недовольно посмотрел он на бодро шагающую по столу с колбами пушистую белую кошечку с алым бантиком на шее.
– Кошка? – отвлёкся от меня сероглазый красавчик буквально на секунду. Шаровая молния в его руках внезапно сменила цвет на оранжевый, и моё сознание снова померкло.
А когда я очнулась, то обнаружила, что…
У меня лапки!!!
Глава 2. Рейдерский захват
Кристина Котова
*
Лапки были чёрными. Мохнатыми и мягкими.
А сама я лежала на столе.
Мир вокруг совершенно преобразился, цвета стали восприниматься по-другому, а запахи атаковали мой нос! Вибриссы улавливали мельчайшие колебания воздуха, а обострившимся слухом я поняла, что трое мышей за стеной готовят тихую диверсию по порче имущества.
Испуганная белая кошка напротив меня зашипела, выгнула спину и рванула куда-то на дикой скорости так, что от её дрифта в меня полетели разные колбы с подозрительными жидкостями, которые окатили мою пышную шубку.
Меня испачкали!
Мало того – зелье из разных колб не только смешалось, но и впиталось мне под кожу! А как оно противно пахло!
Хотелось тоже зашипеть, выгибая спину колесом.
И срочно бежать куда-то спрятаться.
Это сон, однозначно.
Не может же такая дичь твориться на самом деле?!
– Что ты наделал, Торн?! – всплеснул руками брюнет в короне. – Исправляй всё, немедленно!
– Сейчас, ваше величество, – ошарашенно пробормотал красавчик и попытался меня схватить.
Едва он ко мне прикоснулся, сработали инстинкты, и я от всей души прокомпостировала его ладонь. Прямо до крови.
От боли или изумления серые глаза красавчика округлились, он ошалело уставился на своё запястье, где быстро проступала серебристая татуировка. Его зрачки внезапно вытянулись, как у рептилии.
От этого впала в ещё большую панику и рванула со стола куда глаза глядят. Сначала под шкаф, где надавала лапой по наглой белой морде, а потом сиганула в окно, совершенно не задумываясь над тем, как высоко придётся лететь.
Утешали мысли о том, что у кошек девять жизней, да и вообще это всё дичайший сон, вызванный переутомлением.
Этаж оказался третьим, а приземление – мягким.
Я рухнула на голову какому-то ярко разодетому мужику с пышной высокой причёской.
Совершенно случайно выпустила когти, шерстью клянусь!
Вопли этого господина слышала вся средневековая местность в радиусе не менее километра...
– А-а-а, снимите с меня эту нечисть! – вопил этот паникёр, пока я пыталась на нём удержаться, чтобы сообразить, куда бежать дальше.
Вот за нечисть особенно обидно было.
Сам он нечисть истеричная!
Подумаешь, хрупкая маленькая кисонька его немного поцарапала – чего так орать-то, да ещё с оскорблениями?
– Стоять! – рявкнули на меня с третьего этажа.
Да так, что стёкла зазвенели.
Но вопящий франт воспринял этот приказ на свой счёт и застыл как вкопанный, подвывая:
– Я не могу стоять, оно с меня скальп снимает!!!
– Не двигаться, убью! – заорал красавчик. Да так убедительно, что проникся не только паникёр, десять слуг, два кучера, три лошади и пять побледневших дамочек, но и я.
Все застыли статуями, а из окна третьего этажа выпрыгнула мужская фигура, которая в воздухе превратилась в огромного крылатого ящера! Чёрного, зубастого и с жуткой улыбкой до ушей!
Тут мои натянутые как канат нервы сдали окончательно, и я ринулась бежать куда глаза глядят.
Вы когда-нибудь пытались поймать паникующего кота? Могу дать совет: даже не пытайтесь, закончится инвалидностью.
Дракон тоже постиг эту нехитрую истину, причём на собственной шкуре.
Он так рьяно кинулся за мной, что снёс фонтан, разнёс в щепки две кареты, поскользнулся и своим подхвостьем эпично отполировал мостовую.
Не знаю, как эти монстры размножаются, но подозреваю, что репродуктивный орган у него таки пострадал.
Пока эта огромная туша приходила в себя от болевого шока, я благополучно скрылась в лесу и забилась в нору какого-то упитанного суслика.
Животное было сильно возмущено таким рейдерским захватом, но лихорадочный блеск моих глаз убедил его, что со мной лучше не связываться.
Расстроенный суслик отправился рыть себе новую нору, а я немного отдышалась и с удивлением уставилась на свои лапки.
Они неожиданно поменяли свой цвет: стали светлыми, а кончики и вовсе побелели, словно на меня натянули белоснежные носочки.
Ого, неужели я умею менять свою окраску?
Вот это интересный сюрприз...
Теперь кастрированный на мостовой ящер меня точно не найдёт.
И осталось только одно: понять, что мне сделать, чтобы наконец-то проснуться!
Глава 3. Лингвар
Сайрон Торн
*
Сегодня был самый невероятный, эпичный, позорный и одновременно счастливый день в моей жизни.
Утро принесло хорошие известия: король Августин Великолепный согласился поделиться со мной своей королевской магией на ритуале призыва лингвара.
Для наших переводчиков задача наладить диалог со слайтером оказалась непосильной: этот пленный разведчик из другого измерения хоть и выглядел как человек, но обладал специфическим разумом и общался только с животными. Из его рта вырывались лишь гортанные и шипящие звуки, в которых мы не могли разобрать ни единого слова.
Нам позарез нужно было узнать, зачем они крадут женщин из нашего мира, что с ними делают, где держат и как их вызволить. Весь этот беспредел начался несколько месяцев назад. Эти похитители начали наведываться в Арзалан не просто из другого мира, а даже из иного измерения!
Король поначалу отмахивался от помощи в следственном деле – мол, кому нужны ваши крестьянки, ищите их сами. А когда слайтеры похитили его сестру – принцессу Айранию, – ситуация приняла другой оборот.
Я наконец-то сумел уговорить Августина оказать мне помощь, поскольку предыдущие попытки вызвать лингвара были провальными.
Из древних текстов мы знали, что самые идеальные переводчики – это именно лингвары. Один из путешественников по мирам описал опыт встречи с этими оборотнями, способными превращаться в котов. Это случилось, когда он попал на планету под названием Миранда.
Так что такой лингвар подошёл бы нам идеально – во-первых, как переводчик сам по себе, и во-вторых, как животное, с которым сможет общаться слайтер.
А то пленного взяли, а внятный контакт с ним установить не в силах. Как для главы Тайной канцелярии, для меня это была та ещё головная боль.
Разумеется, после выполненной работы мы этого лингвара вернули бы на родину, да ещё с щедрыми дарами – чтобы он не отказался сотрудничать, если нам когда-нибудь снова понадобится помощь.
Я подготовился особенно тщательно, предусмотрел всё, что можно. Нашёл для ритуала призыва самый мощный портальный артефакт и подобрал самое действенное заклинание. Даже короля с его родовым артефактом и королевской магией привлёк.
Августин приехал с раннего утра и зачем-то притащил с собой любимую кошку и мелкую собачонку, которая находилась в полном подчинении у мурлыки и боялась даже чихнуть в её сторону.
– Для настроения, – ответил Августин на мой недоумённый взгляд. – Мои пушистики всегда меня морально поддерживают.
– Рад за вас, ваше величество, – сдержанно отозвался я.
Этот зоопарк остался внизу в гостиной, а мы с королём поднялись на третий этаж моего особняка, чтобы провести ритуал.
Конечно, в идеале я бы выбрал более подходящее место – например, в тишине за городом или в подвале Тайной канцелярии. Но король отрезал, что не хочет покидать столицу, и вообще: «Раз вы настаиваете на этом лингваре, Сайрон, давайте проведём обряд призыва у вас дома».
Возражать не стал из опасений, что этот непредсказуемый тип вообще передумает.
Вдобавок в том, чтобы проводить обряд в моём доме, тоже были свои плюсы: буквально день назад я поддался на уговоры отца и провёл в своей лаборатории уже третий по счёту обряд призыва истинной пары, и для этого сделал так, чтобы магический фон в комнате был стерильным. Чтобы зачистить другую площадь, ушла бы куча сил и целые сутки.
Отец с матерью сильно за меня переживают и мечтают увидеть внуков. Да и сам я уже созрел для того, чтобы создать семью. А общественность и вовсе начинает смотреть с осуждением: легендарный чёрный дракон Сайрон Торн – и одиночка.
Жаль только, что все мои попытки установить связь со своей истинной парой оказывались провальными. После последнего провала твёрдо решил, что больше пытаться не буду. Хватит. Вся моя лаборатория полыхала огнями как в Новогодье, а магия истинности во мне так и не проявилась. Я не смог ощутить свою пару. Может, её вообще в природе нет?
Когда разгребу всё это дело со слайтерами и верну похищенных девушек домой – обращусь в брачное агентство и найду себе спокойную, миловидную драконицу по душе, создам семью. Конечно, мои дети не унаследуют всю мощь моей магии, но многие так живут. Буду утешать себя такими мыслями.
Вот только у меня всё опять пошло не по плану…
**********
Дорогие мои, напишите в комментариях – кто-нибудь из вас помнит лингвара Кея с Миранды из романов «Только не дракон!» и «Шейд», и его легендарное «Твою ж ромашку!»? )))
Глава 4. Истинная пара
Сайрон Торн
*
Я не стал убирать колбы с разными препаратами со стола в лаборатории: был уверен, что они нам не помешают.
Я там проверял зелье, которое использовали феи на Ларуанских островах. Эти затейницы умели менять свой облик. Об этом стало известно пиратам, и средство «Фейский хамелеон» появилось на чёрном рынке. Сейчас его активно используют преступники всех мастей – как идеальный способ маскировки.
Так что пришлось вплотную заняться изучением этого чудо-средства, чтобы найти способы его нейтрализации и лучше понять принцип его работы.
– Делай всё, чтобы вернуть мою сестру Айранию! – строго заявил мне король.
– Конечно, ваше величество, – отозвался я.
И Айранию, и всех похищенных женщин. Оракулы говорят, что пленницы ещё живы, но всё остальное от наших магов скрыто, они так и не смогли сказать нам ничего определённого.
Только то, что женщин содержат в ярком месте.
Что ж, в любом случае у нас оставались шансы на их спасение, что уже было неплохо.
Разговорить бы слайтера – и дело сдвинется с мёртвой точки.
– Ты готов, Рон? – пристально посмотрел на меня Августин.
– Да, ваше величество, – кивнул я.
– Приступаем! – скомандовал король, и я активировал портальный артефакт в своей руке, куда мощным потоком хлынула королевская магия.
А для усиления эффекта Августин ещё задействовал свой родовой артефакт.
Но всё пошло кувырком.
Когда я осознал, что магический портал промахнулся мимо Миранды и перескочил на другую планету – было поздно что-либо менять.
Мы с королём увидели, как через пространство и время к нам перемещается красивая хрупкая блондинка. Голубоглазая, длинноволосая, в золотистом халате. Я залюбовался на её точёную, соблазнительную фигурку. На гармоничные черты лица – ровный носик, пухлые губы, высокие скулы. Да и в целом на ту особую, притягательную ауру, что от неё исходила.
Для перемещения в портале её тело на время утратило материальность. Нужно было время, чтобы девушка вновь обрела телесность, поэтому я не торопился.
При этом в душе бушевала буря: я сознавал, насколько сильно прокололся. Не смог переместить в наш мир лингвара!
А с этой красоткой слайтер разговаривать не будет. Даже если выразит такое желание – она его не поймёт.
Так что я невольно подставил под удар всех похищенных пленниц, уменьшив их шансы на спасение.
Не уверен, что король согласится провести такой изматывающий ритуал повторно.
При этом я был потрясён до глубины души, насколько сильно меня тянуло к этой незнакомке. До безумия хотелось заключить её в объятия и смять эти соблазнительные губы горячим поцелуем...
Эти потаённые желания отражались на моих магических потоках, переплетаясь с вибрациями тонких полей блондинки.
– Что ты творишь, Сайрон? – возмутился Августин. – Я поделился с тобой королевской магией, чтобы ты переместил в наш мир переводчика для слайтера! А это что за девица? И кто запустил сюда мою кошку, когда мы проводим ритуал?!
– Кошка? – отвлёкся я от девушки всего на секунду, в шоке увидев, как белоснежная пушистая проказница гордо вышагивала по моим колбам!
А дальше моё слово трансформировалось артефактом в реальность...
Один удар сердца – и девушка превратилась в чёрную кошку! Милую, очаровательную и очень напуганную.
Я попытался её схватить, чтобы успокоить, но эта мохнатая хулиганка прокусила мне кожу на ладони до крови.
И я совершенно ошалел, увидев, как на моём запястье проступает татуировка истинной пары.
Моя истинная – кошка!
Вот я попал...
Глава 5. Три вопроса
Сайрон Торн
*
Внутренний дракон пел и танцевал на задних лапках от обретения истинной пары, а я совершенно охреневал от происходящего.
Из-за белой кошки шерсть моей истинной оказалась испачкана зельем «Фейский хамелеон», отчего моя пушистая прелесть запаниковала ещё больше.
К счастью, едкая вонючая жидкость не причинила ей боли, иначе я бы это уловил.
Но её паника вышла на запредельный уровень.
Пушистая чёрная комета сиганула под шкаф, где надавала по морде королевской кошке. В душе я целиком поддержал эту расправу: нечего шипеть на мою прелесть и опрокидывать экспериментальные зелья, на изучение которых я убил кучу времени и сил.
А вот король был иного мнения: его лицо перекосилось от гнева и возмущения, что его любимицу загнали под шкаф и жёстко обидели.
А потом моя избранница молнией вылетела в окно, хлестнув чёрным хвостом по королевскому лицу.
Наверное, так Августина Великолепного ещё никогда не унижали.
Лицо короля пошло алыми пятнами, и он гневно прорычал:
– Сайр-р-рон!
Но подгонять меня было не нужно: я и сам уже метнулся к окну.
Только бы моя лапонька не пострадала при падении с высоты!
К счастью, этого не случилось.
Когда выглянул наружу – моя зазноба энергично драла шевелюру министра Пембертона. А тот крутился на месте как волчок, пытался отодрать от себя мою котиньку, и при этом орал на всю округу дурным голосом нехорошие слова про нечисть.
С трудом подавил желание своего ящера свернуть этому истеричному типу шею. Рявкнул на него: «Стоять!» – чтобы он перестал крутиться и дёргать мою малышку за хвост.
Этому вельветовому дракону повезло, что он прикасался к моей девочке, когда она была в облике кошки. В противном случае я бы испепелил его не раздумывая.
Впрочем, даже сейчас он находился на волоске от гибели, сам того не осознавая.
– Я не могу стоять, оно с меня скальп снимает! – рыдал министр здравоохранения, а я на всякий случай снова рявкнул на него – чтобы не двигался, пока я не заберу с ошмётков его причёски мою котиньку.
Моего внутреннего дракона разрывали противоречия.
С одной стороны, ему дико хотелось испепелить Пембертона. А с другой стороны, после обретения истинной пары мой ящер сиял от счастья как сверхновая.
Его эмоции были настолько сильными, что на несколько секунд ящер захватил контроль над нашим телом, и я спрыгнул с третьего этажа не в человеческом облике, а в драконьем.
Точнее, прыгал-то в человеческом, но в воздухе мой чёрный дракон умудрился совершить оборот! Причём улыбался до ушей, как идиот.
Это было полнейшим фиаско.
Ящер добил расшатанные нервы моей кисоньки, и она стремительной чёрной тенью метнулась прочь.
Пембертон осел на траву как подкошенный, а меня ждал очередной провал, когда я в облике огромной, неповоротливой крылатой туши попытался поймать паникующую кошку – юркую и стремительную.
Нечаянно разнёс на булыжники недавно установленный фонтан, порушил две почтовые кареты, до икоты напугал двух серебряных дракониц из Комитета по землеустройству.
В шоке наблюдающий из окна за всей этой дичью король решил мне помочь – кинул магическую сетку, но получилось неудачно: кошка успела скрыться в кустарниках и ломанулась дальше к лесу.
А мои лапы запутались в этой полупрозрачной сети, я поскользнулся на сыром булыжнике из разнесённого фонтана и эпично рухнул на пятую точку.
Даже не просто рухнул, а хорошо так проехался по каменной мостовой.
Ощущения были незабываемыми.
Хотелось дико ржать и одновременно орать от боли. Самое чувствительное место получило потёртость – не критичную, конечно, но такую, которая нанесла невосполнимый урон моей драконьей гордости.
Итак, что мы имеем?
Я просто вызывал лингвара. А получил истинную пару в облике чёрной кошки, которая шлёпнула хвостом по лицу самого короля, побила лапой королевскую любимицу, почти сняла скальп с министра здравоохранения, едва меня не кастрировала и скрылась в лесу.
И во всём этом хаосе меня интересовало лишь три вопроса: где мне взять нового лингвара, как найти безбашенную боевую котейку и как вернуть ей человеческий облик?
Надеюсь, что последнее вообще возможно, иначе придётся искать магов, которые сделают меня котом.
– Я очень, очень недоволен, Сайрон! – прошипел из окна разгневанный король.
Глава 6. Ультиматум
Сайрон Торн
*
Отряхнувшись, вернул себе мужской облик и быстро отправился в свой особняк.
Августин Великолепный стоял у окна и с видом защитника обиженной сиротки поглаживал свою белоснежную бандитку.
– Сайрон. Что. Это. Было??? – чеканя каждое слово, наехал на меня король.
– Я вызывал лингвара, ваше величество. Но магия нашего мира распорядилась так, что я заполучил свою истинную, – показал я ему на аккуратную вязь татуировки на запястье.
Глаза короля расширились, и он возмущённо рявкнул:
– Значит, ты воспользовался моей королевской магией, чтобы истинную себе раздобыть?!
– Я проводил ритуал призыва истинной день назад, но безуспешно. Видимо, с тех пор не все магические флуктуации развеялись, и тот ритуал наложился на сегодняшний. Вдобавок ваша кошка тоже внесла свою лепту в этот сумбур. В итоге нам по-прежнему нужен лингвар, а моя истинная бегает сейчас где-то в лесу в пушистой шубе! И я понятия не имею, смогу ли вернуть ей обычный облик. Если нет, то вам придётся назначать нового главу Тайной канцелярии, ваше величество, поскольку я сам буду вынужден стать котом. Думаю, как дракон, вы меня понимаете, – отозвался я, роясь в своём шкафу в артефактах поиска.
Нужно было отобрать самый крупный и мощный камень, чтобы он сработал наверняка.
Я чувствовал свою избранницу – ощущал, что она где-то недалеко, но определить её точное местонахождение был не в силах. И это сводило с ума и меня, и моего ящера.
Всё было бы проще, если бы девушка была драконицей. Тогда на её руке тоже проступила бы метка, и я смог бы безошибочно найти её где угодно.
А тут у меня была мало того, что человечка, но и в зверином облике! Если мне удастся вернуть ей нормальный вид и затащить под венец, то метка на её руке проступит после нашей первой брачной ночи. А на данный момент девушка не чувствовала ко мне такого же притяжения, как я к ней. Это всё усложняло.
Поэтому сейчас вся надежда была на артефакт поиска.
– Мы вызывали лингвара, Сайрон, – голос короля струился ледяным потоком. – К нам по межмировому порталу была доставлена эта девица. Значит, она переводчик. То, что она сейчас в облике кошки – это даже хорошо: мне докладывали, что слайтеры общаются только с животными. Даю тебе три дня, чтобы поймать свою пушистую проблему и с её помощью допросить пленного. А на четвёртый день чтобы моя сестра была уже дома! Потому что, если не справишься – я озвучу приказ своим лучшим охотникам найти эту наглую дамочку, которая ударила меня по лицу, и отдам её в руки правосудия. Ты должен знать, что бывает с теми, кто поднимает руку, лапу или хвост на короля.