Пушистая проблема для дракона

Глава 7. Поиски

Сайрон Торн

*

Твою ж чешуйку, нельзя же быть таким удачливым и неудачником одновременно?!

Не день, а какой-то сплошной парад планет в туманности жирного песца…

Отправил кусючего енота обратно в заросли, придав ему ускорение шлепком по пятой точке. Кажется, меня обругали, но в возмущённом шипении чувствовались оттенки облегчения, что его не сожрали.

Какое счастье, что я дракон с отличным иммунитетом и ускоренной регенерацией, иначе пришлось бы пропить курс едких лекарств от бешенства.

Чем больше я размышлял обо всей своей ситуации, тем больше нюансов в ней подмечал.

Кто-то из королевского окружения стопудово подкинул кошку в мою лабораторию в тот момент, когда мы проводили ритуал. Не удивлюсь, что этот кто-то точил зуб на принцессу и каким-то образом поспособствовал её похищению. А теперь подсуетился так, что мы с королём запороли вызов лингвара. Августин от меня отмахнулся, но эту тему надо будет подкинуть своим ребятам из секретного отдела. Пусть её покрутят – артефактами, допросами свидетелей.

В какой-то степени король был прав: я невольно воспользовался его мощной магией, чтобы переместить к себе свою истинную. Моя лапонька находилась от меня слишком далеко, межмировой портал к ней был невероятно длинным, и своими силами я бы никогда в жизни не справился.

А если бы я обратился к Августину с просьбой помочь мне найти истинную – он бы поднял меня на смех. Ему самому истинная была не особо нужна, он вполне наслаждался собственной персоной и его всё устраивало. Недаром он добавил к своему имени слово «Великолепный» и велел установить ему прижизненные памятники в каждом крупном городе.

В итоге лингвара я проморгал, зато истинную обрёл.

Нужно как можно скорее проверить, насколько был прав Августин, говоря – мол, ничего не знаю, мы вызывали переводчика – значит, эта девушка переводчик, ведь мы задействовали для ритуала самое мощное заклинание, какое только было в нашем мире. Вдруг он прав и моя кисонька сможет общаться со слайтером? Разумеется, при обеспечении её полной безопасности и исключительно в моём присутствии.

Пока что слишком много неопределённостей и вопросов «если», что сводило меня с ума. В сражениях с гоблинами во время Коралловой войны всё было чётко и ясно: видишь врага – атакуешь. Как-то за одну ночь я в одиночку зачистил целый приграничный город.

Правда, действовал не только исключительно физической силой, но и применил неожиданный маневр: раскидал по городу артефакты, которые транслировали моё изображение и порой извергали огонь – не опасный для окружающих, но очень эффектный.

Гоблины решили, что на них совершена атака клонов, и в панике пустились в бегство. Освобождённую территорию тут же заняли наши войска, а меня с тех пор окрестили легендарным воином.

Сразу после войны король Августин назначил меня главой Тайной канцелярии, отметив при этом, что мой хитрый ум и решительность принесут большую пользу государству.

Я не возражал.

Двадцать лет на этом посту пролетели как один день. Отладил работу этого ведомства, кое-что модернизировал, расширил разведсеть. И впервые за всё время столкнулся с такой серьёзной проблемой, как похищение наших девушек иномирянами из параллельного измерения.

Я и раньше бросал все силы на спасение пленниц и на предупреждение новых похищений. Но теперь, когда король дал мне всего четыре дня – нужно было выпрыгнуть из чешуи, но уложиться в срок.

А уж о том, как мне не терпелось найти и нежно прижать к себе свою истинную – и вовсе можно не говорить. Внутренний ящер аж тихонько подвывал от разочарования, что наши поиски пока не увенчались успехом.

– Кис-кис-кис! Кири-кири-кири! Ну где ты, моя хорошая? Иди ко мне, моя сладкая! – громко приговаривал я, рыская по лесу.

И меня услышали.

Нет, на этот раз это был не енот.

Дородная румяная крестьянка на грибной поляне зарделась ярким румянцем и рванула через валежник в мою сторону:

– Уже иду, милый!

Кажется, она начала раздеваться прямо на ходу.

Я ошалел от такого поворота и позорно сбежал, буркнув в своё оправдание: «Прости, у меня потёртости».

Глаза румяной дивчины надо было видеть.

Надеюсь, я не сильно ранил её хрупкую женскую гордость.

Так, Сайрон, хватит уже паниковать. Нужно срочно начать думать верхним мозгом и отключить тревожность.

Вернулся домой, пометался по комнате, обдумывая ситуацию.

В голове нарисовался мутный, но всё же хоть какой-то план…

Глава 8. Ревность

Кристина Котова

*

Проснуться никак не удавалась.

В голову закралось сомнение, что всё это дичайшая, но всё же реальность.

Я в кошачьем теле! Заняла жилище ни в чём не повинного суслика! И на меня охотится дракон!

Причём этот наглый ящер снова принял мужскую форму – видимо, в надежде завлечь меня своими шикарными телесами. И принялся утюжить лес, разглядывая каждое дерево.

Почему-то он был уверен, что я спряталась именно на высоте.

И этот наглый рептилоид совершенно не скрывал своих намерений, что собирается меня сожрать!

Прямо так и приговаривал, заглядывая под листья: «Кис-кис-кис! Иди ко мне, моя сладкая!»

Живодёр бессовестный! Кошкоед!!!

И чего он на мне-то так зациклился, почему не стал охотиться на ту, белую? Побоялся, что та королевская, и он огребёт от монарха?

Через какое-то время до него дошло, что поиски не увенчаются успехом, и он внезапно вспомнил, что у него в этом лесу забита стрелка на свидание с зазнобой. Вот только, похоже, забыл, где именно.

Потому что стал орать: «Ну где ты, моя хорошая? Иди ко мне!»

Я – кошка, которая до крови прокусила ему ладонь, и на которую он в бешенстве орал из окна: «Стоять!»

Так что это точно не меня он называл «моя хорошая».

Мои догадки подтвердились, когда на его любовный призыв откликнулась дородная женщина с корзиной: «Уже иду, милый!»

Узнала его глубокий бархатный голос, стопудово.

Наверное, у них план был такой: крестьянка отправится в лес якобы за грибами, а на самом деле на горячее свидание с амнезийным ящером. Потому что он никак не мог вспомнить, на какой по счёту поляне было назначено рандеву. Половину леса в поисках прочесал – так ему хотелось женских ласк.

Вот только когда эти два одиночества встретились, дело приняло неожиданный оборот.

На мужественном лице красавчика проступила скупая краснота и он смущённо признался, что у него в том самом месте потёртости. Развернувшись, рептилоид дал дёру, оставив свою любовницу стоять с отвисшей челюстью и быстро хлопающими ресницами.

А в моей голове возник вопрос – это как часто он кувыркается в постели с дамами, что аж потёртости себе заработал?!

Почему-то из глубины души всколыхнулось дикое желание его покусать – от всей души и во все места, включая интимные.

Это было странно: какое мне дело до его похождений и телесных повреждений во время любовных игрищ?

Я что, ревную???

Бездна! То, что ящер – псих, – было ясно изначально. Но теперь и меня, похоже, накрыло. Кажется, это заразно. Не надо было его до крови кусать…

В смятении потерев лапой нос, я продолжила цепочку своих нелогичных поступков.

Пошла за ним!

Нарезающий неподалёку неровные круги суслик обрадовался освобождению захваченного жилища и проводил меня тяжёлым взглядом.

А я поскакала дальше за ящером. То есть брюнетом.

По дороге он скорбно вздыхал и потирал голову в тяжёлых раздумьях. Видимо, так сильно расстроился из-за неудавшегося свидания.

В комнату, из которой я недавно сбежала, я вернулась через окно, по стене. Такое скалолазание мне даже понравилось.

Я забилась под тот самый шкаф, под которым несколько часов назад набила морду белой наглой котяре. И принялась наблюдать за рептилоидом.

Сначала брюнет лихорадочно метался по комнате, а я прислушивалась к себе – нет ли у меня таких же симптомов.

Потом красавчик устал и рухнул в кресло.

Уставился на татуировку на своём запястье, как зачарованный. Мне даже из-под шкафа была видна эта красивая золотистая вязь, в которую были вплетены буквы, которые я не могла рассмотреть. Всё это выглядело как эффектный и стильный браслет, так что я понимала эмоции брюнета, залипшего на такую красоту.

На его лице расплылась странная улыбка – смесь счастья, восторга, тревоги и озадаченности.

Достав из кармана вычурного камзола синий камень размером с яблоко, он трагически вздохнул:

– Артефакт показывает, что она совсем рядом…

Я поняла, что он так сокрушается из-за новой любовницы, которая уже на подходе, а у него критичные потёртости.

Снова захотелось тяпнуть этого ловеласа за ногу.

Ревность окатила с такой силой, что на загривке вздыбилась шерсть и я округлилась, как пушистый шарик на электрическом проводе.

– Это что там ещё такое? – раздалось с кресла, и я вжалась в стену.

Ой, блин.

Меня заметили…

Глава 9. Угощение

Кристина Котова

*

Я не успела мимикрировать под цвет ковра, как брюнет резко нагнулся и уставился мне прямо в глаза.

Тот самый момент, когда не знаешь, что делать: пулей вылететь в окно, упасть в обморок или прикинуться ветошью. Либо проявить агрессию и исцарапать этому бесючему бабнику лицо.

Пока я раздумывала, брюнет скорбно воскликнул:

– Ну почему ты не чёрная?..

Не поняла. Он что, только чёрных кошек жрёт?

Уставилась на него в замешательстве.

Красавчик взъерошил волосы на голове, шумно выдохнул и посетовал:

– У меня тут что, для вас мёдом намазано?

При чём тут мёд вообще? Он что, больной? Я ж не пчела.

Мужик тем временем продолжил сокрушаться:

– Что за аномальное нашествие пушистых? Сначала белая на ритуал просочилась, потом чёрная забилась под шкаф, теперь ты.

Оглянувшись по сторонам, он уставился на свой стол, на котором валялись пробирки с пролитой жидкостью.

– Ну конечно! – хлопнул он себя по лбу. – Там среди ингредиентов валерьянка есть. Вот ты и явилась на запах. Снежинка наверняка тоже.

Да, валерьянкой и правда пахло знатно. А ничего такой запах, приятный. Захотелось даже песни петь.

Сама не поняла как, но у меня включилась внутренняя тарахтелка!

Сижу такая под шкафом, сверкаю глазищами на рептилоида и при этом изображаю из себя движок с тракторного завода.

– Какая ты хорошенькая, – неожиданно умилился брюнет.

Ну, хоть сладенькой не назвал – и то хорошо.

– Выходи оттуда, я тебя покормлю, – заявил этот коварный тип.

Я и в самом деле была голодна.

Мысли о том, чтобы запрыгнуть на стол с пролитой валерьянкой и тщательно вылизать его до блеска сводили меня с ума. А чуть дальше на тарелке лежал бутерброд с колбаской, который бессовестно меня манил.

Но я пока не доверяла этому непредсказуемому ящеру.

Тот тяжело вздохнул, освободил кусочек колбасы от совершенно лишнего хлеба, вернул его на тарелку и сунул мне эту прелесть под шкаф.

Устоять не смогла, схомячила.

– Мне нужно свою девочку найти, понимаешь? Она чёрненькая, – доверительно поделился своими переживаниями этот тип.

Мысли немного скакали в голове, и я не могла сосредоточиться, чтобы понять, кого он имеет в виду – меня в чёрной шубке или любовницу-брюнетку.

Если рассуждать логически, я его поцарапала и прокусила до крови, он на меня сильно орал из окна. И вообще, с какого перепуга он чёрную кошку своей девочкой будет называть?

Значит, остался вариант с брюнеткой.

Ревность снова прошила беспощадной стрелой, и я зашипела, не сдержав эмоции.

– Что, колбасы мало? – по-своему расценил моё негодование красавчик. – Ладно, сейчас ещё принесу.

Он удалился, и я осторожно вышла из-под шкафа.

Я до сих пор не могла привыкнуть к своему кошачьему облику, запахи и звуки бомбардировали меня со всех сторон, а вибриссы на мордочке постоянно улавливали какие-то колебания, призывая немедленно ловить грызунов.

Когда до ушей донёсся особенно наглый писк из-под дивана, мозги отключились, уступив рефлексам.

Сама не поняла, кто был шокирован сильнее – я или пойманная мною мышь.

– Ого, да ты охотница! – восхитился вернувшийся с кухни красавчик.

Да-да, он ходил именно на кухню: столько вкусных запахов на себя собрал, что захотелось его даже лизнуть.

А у меня во рту трепыхался паникующий грызун, которого я держала зубами за шкирку. И мне это казалось даже почти нормальным! От шёрстки зверя пахло весьма аппетитно, а мотающийся пропеллером хвост манил его пожевать.

Вот только мысли о миллионах микробов, а также блохах, вшах и клещах, которые населяли мышиный мех, заставили заскочить меня на подоконник и выплюнуть эту гадость на улицу.

Кажется, мышь с хвостом-пропеллером приземлилась на голову какой-то нервной дамочки, и у меня аж уши заложило от истеричного визга на грани ультразвука:

– А-а-а-а! Крыса!

– Да ты хулиганка! – хохотнул брюнет и поставил передо мной на подоконнике десять тарелок с разными вкусностями. Тут была колбаса нескольких сортов, сырое и варёное мясо, разные сосиски, сардельки, котлеты и даже пельмени.

А красавчик пристально за мной наблюдал.

Более того – взял со стола блокнот с ручкой и притих, наблюдая за моей реакцией.

Обнюхав предложенное угощение, я не учуяла ничего подозрительного и начала пир с толстеньких сарделек.

– Карназийские сардельки, – пробормотал мой кормилец, делая пометки в блокноте.

Потом список продолжили сосиски из Шервента и говяжьи котлеты.

Наелась от души и даже начала более благосклонно поглядывать на брюнета.

Ничего он такой мужик, когда на баб не прыгает и меня сожрать не пытается. Симпатичный и щедрый.

– Что ж, значит, разложу по лесу и по всему городу именно эти угощения, – подвёл он итог. – Только нужно соорудить особые ловушки-котоловки и настроить их артефактами так, чтобы к приманке могли приближаться только чёрные кошки.

Ну не живодёр ли, а?

Жаль, что после вкусной еды у меня не осталось сил на возмущение.

Поэтому я даже не укусила этого типа, когда он взял меня на руки и погладил, сев в кресло.

Как же это было приятно!

Позорно расплылась безвольным блинчиком на его коленях и внезапно вырубилась.

Глава 10. Луна

Сайрон Торн

*

Это был совершенно сумасшедший кошкодень.

Все мои инстинкты не просто кричали, а вопили о том, что моя истинная пара где-то совсем рядом. Я чувствовал, что она напуганная, голодная и совершенно сбита с толку.

А когда уловил движение под шкафом, то душу озарила надежда, что это именно ОНА!

Но нет. На меня оттуда посмотрело невероятно милое, но совершенно не чёрное существо. Светленькая, со светло-серо-коричневыми разводами, белоснежными «носочками» на лапках и белым треугольником на носу – эта котейка уставилась на меня голубыми глазёнками с вызовом, словно прикидывая, какую часть лица изодрать в клочья.

Её мех был настолько мягким, что так и манил приступить к глажке.

В голове даже промелькнула мысль, что эта безбашенная прелесть – именно та, что я ищу.

Но рациональная логика спустила меня с облаков на землю.

Моя истинная умчалась из этой комнаты в жуткой панике. Это последнее место, куда бы она сейчас вернулась. Наоборот – наверняка она теперь будет обходить мой особняк по широкой дуге.

И потом, моя девочка – чёрная! Да, она, конечно, испачкала бок в магическом препарате «Фейский хамелеон», но смена окраски ведь так не работает.

«Фейский хамелеон» – это же зелье! Чтобы добиться эффекта, нужно это средство выпить, причём целый стакан, не разбавляя. А моя истинная лишь немного шёрстку в нём испачкала. Конечно, можно учесть малый кошачий вес и то, что кошка могла себя вылизать. Но она не смогла бы сменить расцветку так радикально. Максимум – на чёрной шёрстке проступили бы белые или какого-то другого цвета пятна.

Кстати, этот момент тоже нужно учесть в поисках.

Теперь нужно искать не только полностью чёрных кошек, но и с пёстрыми вкраплениями. Это сильно усложняет мою задачу.

Шкаф, под которым пряталась незваная милота, был сделан в эльфийском Лунариэле. Так что я решил дать моей пушистой гостье имя Луна. Ласково – Луняша.

Несмотря на грозно вздыбленную шерсть, это создание так очаровательно тарахтело!

Я решил её накормить в надежде, что и мою котеюшку кто-нибудь покормит.

Как было бы здорово, если бы моя истинная сообразила найти кошачий приют леди Лавери Орсон на окраине нашего города! Может, как-то по запаху или по мяуканью её сородичей найдёт это убежище. Добрая двадцатипятилетняя маркиза кормит всех бездомных кошачьих в округе.

Именно там я планировал поставить наиболее количество котоловушек.

Разумеется, надо будет объяснить всё леди Лавери, иначе она уничтожит все мои приспособления для ловли котов. Уверен, эта девушка отнесётся к моей проблеме с пониманием.

Тем более, что она хорошо меня знает: я давно являюсь одним из спонсоров её зооприюта.

Луняша не только отведала принесённые мною с кухни мясные яства, но и выбрала самые вкусные на её кошачий взгляд.

Я тщательно наблюдал за этим процессом и даже записал её предпочтения: карназийские сардельки, сосиски из Шервента и говяжьи котлеты. Если Луна выбрала именно эти вкусности, то есть большой шанс, что моей Чернушечке они тоже придутся по душе.

Не удержался: положил эту мягкую, объевшуюся прелесть на колени и погрузился в кототерапию. То, что мне было нужно за этот безумный день.

Гладить мягчайшую, нежнее кроличьей, шёрстку было настолько приятно, что даже дракон внутри меня начал довольно урчать.

А Луна и вовсе расслабленно растеклась на моих ногах довольным блинчиком, а потом вырубилась.

Будь на её месте моя Чернушечка – та бы ни за что не расслабилась на моих коленях. Наоборот – я был бы зверски исцарапан и покусан.

А эта меховушка доверчиво сопела, ничего не боясь.

А какую большую мышь она поймала перед едой! Моя истинная пара ни за что бы не взяла в рот грязного грызуна – я был в этом уверен. Скорее повисла бы на люстре с дикими воплями.

То, что Луна – отличная крысоловка, – добавляло плюсов этой котейке. Кототерапия плюс избавление от мышей – я решил, что не стану выгонять эту варежку на улицу. Пусть живёт у меня. Уверен, что они подружатся с моей истинной парой, когда я её найду.

Изо всех сил стараясь двигаться тихо и плавно, переложил спящую Луняшу на диван, а сам отправился сначала на кухню – дать приказ своему повару Рону Жердьену закупить по одному мешку карназийских сарделек, говяжьих котлет и сосисок из Шервента. Причём котлеты надлежало пожарить.

– Позвольте уточнить – зачем? – сильно растерялся мой повар.

– Кошек буду ловить, – заявил я и, не обращая внимания на медленно отвисающую челюсть Рона, вышел из кухни.

Я направился в свою вотчину – в Тайную канцелярию, где дал приказ подчинённым к утру смастерить мне специальные магические котоловушки для чёрных котов, включая пятнистых.

– Позвольте узнать, с какой целью, – подал голос новичок – барон Левиус.

– Дело государственной важности, – отрезал я. – Чтобы к рассвету в артефакторном зале стояло пятьдесят котоловушек с чётко заданными параметрами, ясно?

– Так точно, всё ясно, герцог Торн! – вытянулся в струнку Левиус.

Глава 11. Пушистый хамелеон

Кристина Котова

*

Коварный ящер в шикарном мужском теле наглядно мне продемонстрировал, насколько хорошо он умеет очаровывать существ женского пола в любой ипостаси.

Даже я – и то прониклась.

Вкусно накормил, шикарно нагладил и расслабил меня так, что я вырубилась на его коленях, как натуральная беззаботная кошатина.

Словно это не он орал на меня из окна и подзывал в лесу: «Иди ко мне, моя сладенькая», – чтобы сожрать.

Определённо, у этого типа какой-то пунктик на чёрных кошек, а в остальном он довольно нормальный.

А как он мне животик наглаживал – прелесть же. Самой хотелось подставляться под его ладонь.

Когда я проснулась, то обнаружила, что этот коварный тип уже куда-то умотал. А меня положил на мягкий удобный диван.

Я ничего не имела против такой дислокации, поэтому немного повалялась, восстанавливая получившие инвалидность нервные клетки.

А потом меня потянуло на разведку местности.

Обошла всю комнату, заскочила на стол. Внимательно всё обнюхала. С трудом удержалась от того, чтобы лизнуть уже засохшее пролитое зелье с валерьянкой.

Поймала ещё одну мышь под креслом. Грызун сопротивлялся и отчаянно хотел жить. Взяв за шкирку этого пушистого микроба, вышвырнула в окно. Кажется, попала в чью-то корзинку с пирогами.

Грызун ошалел от счастья и успел всосать в себя часть большого яблочного пирожка прежде, чем его заметили и подняли крик.

Его дальнейшую судьбу я уже не отслеживала.

Дверь в комнату была приоткрыта, и я тихо проскользнула в коридор, наслаждаясь царящими здесь ароматами.

Это был определённо дом коварного брюнета, поскольку от каждой вещи тут исходил его запах – смесь горького шоколада с корицей и нотками горящего костра.

А ещё здесь обалденно пахло из кухни.

Как настоящая кошка, первым делом отправилась туда.

– Ой, какая красавица, – удивился при виде меня брюнет лет пятидесяти. – Иди, я тебя покормлю, – он наложил мне в миску кусок рыбки и поставил на полу у окна. Потом поставил рядом ещё одну миску – уже с водой.

Посмотрела на него с благосклонностью и с большим удовольствием отведала угощение. Вода тоже была очень кстати: после сожранных недавно котлет и сарделек хотелось пить.

В знак благодарности немного потарахтела этому хорошему человеку и рефлекторно потёрлась головой и туловищем об его ноги.

– Такая лапушка, – умилился повар и его зрачки внезапно сузились, как у рептилии.

Твою ж сосиску, этот тоже ящер!

Испугавшись, пулей вылетела с кухни.

Да что же это за мир-то такой рептилоидный?! Куда ни глянь – везде драконы!

Сама не поняла, как метнулась по лестнице на второй этаж и залетела в покои, из которых сильнее всего доносился запах коварного брюнета.

Как там его король называл? Сайрон вроде.

Это оказалась его спальня с огромной кроватью.

Тщательно обнюхала тут все предметы. Облазила всё во всех местах, включая труднодоступные.

Странно, но никаких женских запахов я тут не обнаружила.

Видимо, этот тип стирает своё «хозяйство» до потёртостей в других местах. Судя по недавней встрече с крестьянкой, предпочитает кувыркаться на лесных полянах.