Пленница лунного эльфа

Глава 41. Разговор с Нантом

Тео перевёл совершенно растерянный взгляд на меня, и в ответ я ему лишь молча кивнула, ибо говорить была просто не в состоянии: до такой степени один вид этого кошака выбивал меня из равновесия.

Легонько сжав мою руку в приободряющем жесте – мол, если что, зови, я рядом, – телохранитель вышел за дверь.

Грациозной походкой опасного хищника на охоте Нант приблизился ко мне вплотную – медленно и осторожно, боясь вспугнуть. Я ожидала, что он сейчас присядет рядом со мной на диван, а он вместо этого неожиданно опустился на пол и уткнулся лицом мне в ноги повыше колен – точно так же, как делал это будучи пантерой. Вот только теперь его мускулистые руки надёжным кольцом обхватили меня за спиной, этим собственническим захватом давая понять: «Моё!».

И меня накрыло не поддающееся никакой логике чувство правильности происходящего! Словно я была сейчас именно там, где и должна: в этих тёплых объятиях.

Сердце резким рывком вернулось из пятки обратно под рёбра и забилось с такой бешеной силой, будто бы обзавелось молотком и прорывало себе путь наружу.

Я сидела как парализованная, не в силах пошевелиться от переполняющей меня эйфории, всё тело бросило в жар, и я не могла произнести ни звука, но самое странное – я видела, как воздух вокруг нас начал искриться! Это было так необычно и так завораживающе красиво… Надеюсь, мы не спалим тут всю библиотеку…

– Прости меня, котёнок, – хрипловато выдохнул Нант, сладко пронзив вибрацией своего голоса каждую клеточку моего тела.

– З-з-за что? – с трудом выдавила я из себя. В жизни столько не заикалась, как за последние три дня! То есть уже почти четыре.

– Я скрывал от тебя, кто я. Но поверь, так надо было, – с болью заявил он, и мои пальцы непроизвольно зарылись в его чёрную шелковистую шевелюру – наглаживать и начёсывать, как пантеру когда-то. Я тихо офигевала от самой себя, но не могла остановиться: мне безумно нравилось к нему прикасаться!

Нант издал сдавленный стон, явно балдея от моей неожиданной ласки, и обхватил меня ещё сильнее.

– Почему? – тихо спросила я.

– Потому что раньше это было пыткой только для меня. А теперь будешь страдать и ты тоже. Когда ты воспринимала меня лишь как свою большую кошку – только я лез на стенку от невозможности быть с тобой, прикасаться к тебе по-настоящему, соединять наши тела в порыве страсти. У тебя был шанс на счастье с Лайтинерисом, ты могла наслаждаться спокойной семейной жизнью, окружённая любовью и заботой мужа. А я – просто был бы твоим молчаливым стражем, который не может жить без тебя. Но как только ты увидела меня – настоящего, всё изменилось, – тяжело вздохнул он. – Я – оборотень, Лекси, а ты – моя истинная пара, – он вдруг поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза так, словно заглянул в саму душу – с таким абсолютным обожанием, безграничной любовью и в то же время жгучим отчаянием, – что у меня перехватило дыхание.

Все мои инстинкты завопили о том, что это существо – МОЁ, оно меня безумно любит и сильно страдает. И мы с ним – одно целое… Я была потрясена настолько, что на глазах выступили слёзы.

– Нант… – судорожно выдохнула я.

– Только не плачь, котёнок! – умоляюще покачал он головой.

Одно неуловимое движение – и он уже заскочил на диван, сгрёб меня в охапку, сильно прижав к себе, и замер. Я уткнулась носом в его плечо, с наслаждением вдыхая в себя его запах – такой приятный и манящий, с нотками корицы, мускуса, кожи и горько-сладкой полыни – мой персональный афродизиак и наркотик, сводящий меня с ума.

– Ты – моя жизнь, моя судьба, мой личный рай и моя боль! Ты половинка моей души и тела, мой ангел, радость и надежда! Ты для меня – весь мир, Лекси! Ты в моих мыслях, сердце и душе и в каждой клеточке моего тела! Моё благословение и страдание! И я молю тебя только об одном: не отталкивай меня и не избегай: я этого просто не переживу! Я умру без тебя, котёнок! Просто позволь мне быть рядом и иногда к тебе прикасаться… Мне это нужно как воздух…

– Нант… – внутри меня всё разрывалось от боли. – Я уже не смогу бросить Кая, ты это понимаешь? Я его жена, и он мне очень дорог. Он мне тоже сегодня сказал, что умрёт без меня, и я не могу этого допустить. Не могу и не хочу. Я успела полюбить его и привязаться к нему. И как нам теперь жить со всем этим?

– Я знаю, как всё сложно, котёнок: я тебя чувствую и понимаю всё, что ты испытываешь к нему, – его голос дрогнул. – И могу смириться с этим, хоть это и сильно меня ранит. У меня только одна надежда: что Лисантиил найдёт способ убрать твою привязку и Кайсентиэль со временем пустит меня в вашу кровать, как допускает сейчас императора. Правда, думаю, что это произойдёт не скоро, но я готов ждать сколько угодно.

– Понятно… – задумчиво прошептала я, представляя себе столь необычные перспективы своей семейной жизни. – Кай запретил тебе и слугам говорить мне, кто ты, да? – мне было интересно разобраться во всей этой ситуации до конца.

– Он долгое время был моим лучшим другом, и мы научились общаться с ним мысленно. Ещё в самый первый день, когда он нёс тебя в портале из лесной поляны в спальню, он телепатически поставил мне условие: разрешил быть рядом с тобой, если я не скажу тебе, кто я. И пригрозил, что иначе я буду жить вне замка, в ближайшей сараюшке, и охранять тебя на расстоянии. Конечно, я безропотно согласился: у меня не было другого выхода. К тому же и сам понимал, что после привязки тебе незачем знать, кто я, иначе я тоже постоянно буду в твоих мыслях, и вашему семейному счастью придёт конец. Ты начнёшь разрываться между мужем и мною – своей парой, а я не хотел, чтобы ты испытывала такие душевные муки. К сожалению, ни я, ни Лайтинерис не сообразили вовремя поговорить с Олдином и сказать ему, чтобы держал язык за зубами. А мой предупреждающий рык он проигнорировал, за что и получил от меня в глаз, – пояснил Нант.

– А что ты вытворял в столовой? Зачем дразнил? – я догадывалась об ответе, но всё же хотела его услышать.

– Запаниковал, – тяжело вздохнул мой кошак. – Я не успел объясниться с тобой и очень боялся, что ты проговоришься и Лайтинерис психанёт и выселит меня в сараюшку, подальше от тебя. И я буду видеть тебя лишь во время твоих прогулок, да и то издалека… Прости: я больше не буду подвергать тебя таким стрессам, обещаю! Только не шарахайся от меня, ладно?

– Хорошо, – улыбнулась я, наслаждаясь теплом его объятий.

Хотелось сидеть так с ним вечно – прижимаясь к упругому и сильному бархатистому телу и гася в себе дикое желание начать его зацеловывать и даже облизывать, как натуральная кошка.

Но долго таять от удовольствия мне не дали: в дверь раздался громкий настойчивый стук и в библиотеку, даже не дожидаясь ответного «Войдите!» ворвался Олдин.

Нант встревоженно нахмурился и с неохотой выпустил меня из своих рук, а уже через секунду сидел у моих ног в виде озадаченной пантеры с чёрными штанами на попе.

– Лекси! – подбежав ко мне, принц неожиданно бухнулся на колени и умоляюще сложил перед собой ладони. – Прошу тебя, помоги мне!

Глава 42. Иви

– Дин! – едва придя в себя от удивления, я кинулась поднимать сильно взволнованного принца с колен. – Что случилось? – спросила я, усадив его рядом с собой на диван.

– Я тебя умоляю: спаси мою сестру! – заявил он, глядя на меня, как последнюю в этом мире надежду.

– От чего? – растерялась я.

– Ивинтиэль была единственной, кто не поверил в мою смерть, она нашла меня в темнице в подземелье и навещала до последнего: тайком приносила еду и пыталась врачевать мои раны. Если бы не она – я бы не выжил. А когда стало известно, что армия Лисантиила на подходе к Торансии и вот-вот будет штурмовать наш замок, она испугалась и решила бежать. Когда меня освободили – я уже не смог её найти, она ушла слишком далеко, – начал объяснять Дин.

– Замок в Торансии? – изумлённо переспросил Нант, мгновенно превратившись из пантеры в человека. Он так и продолжил сидеть на полу, прижавшись к моим ногам. – Ты кто вообще такой? – пристально посмотрел он на Дина.

– Я сын Трейна Второго, – с горечью отозвался принц, и у Нанта отвисла челюсть.

– Дико извиняюсь за фингал, ваше королевское высочество, – растерянно пробормотала моя истинная пара.

– Никакое я уже не высочество, а просто обычный раб, – мрачно усмехнулся Дин. – А фингал я заслужил. Зря я к тебе не прислушался тогда и вовремя не закрыл свой рот. Прости меня, Александра, я не знал, что Роксинант – твоя истинная пара. Представляю, каково тебе будет сейчас, – виновато посмотрел он на меня.

– Не извиняйся: я рада, что узнала правду, – искренне заверила я его. – Так что с твоей сестрой?

– Когда я ещё был свободным и перебивался случайными заработками, то подкопил достаточно денег, чтобы нанять сыщика для её поисков. И вот теперь он связался со мной и сказал, что нашёл Иви. Она на невольничьем рынке, Лекси! Её недавно захватили в плен. Её планируют отвести в специальную палатку для пробы товара, и уже сейчас к ней выстраивается целая очередь! Иви довольно красива по меркам этого мира: у неё не выпирают зубы, рот большой, но он нормально закрывается, череп обычной формы и нет горба! Руки, конечно, скукожены артритом, но в этом мире все женщины этим страдают. И крупный нос. Зато у неё очень добрые и красивые глаза! И она такая хрупкая… Иви не выдержит бесконечной череды изнасилований, Лекси. Я сделаю для тебя всё что угодно, только умоляю: спаси её! Попроси генерала, чтобы он её выкупил! Пожалуйста! – взмолился Дин.

– Попросить Кая? Чтобы он купил женщину? – я выпала в осадок.

– У генерала пунктик насчёт женщин в этом замке. Он их на дух не переносит. Только для Лекси сделал исключение, – хмуро отметил Нант.

– А ты сам мог бы её выкупить? – с надеждой посмотрела я на него. Роксинант наверняка какой-нибудь аристократ: ведь он глава личной охраны императора.

– Боюсь, что это невозможно, – с сожалением покачал он головой. – Кайсентиэль поймёт, что я уже свободно обращаюсь в человека, и выселит меня из замка. А кошкам людей не продают. Да и куда я её потом дену? Попрошу бывшего друга её приютить? Он скорее меня с лестницы спустит, чем согласится.

– Я тоже не смогу купить её: тебя мне передали под предлогом – «для нужд армии», – посмотрела я на Дина. – А вот женщину для нужд армии уже никто не оформит, даже Эль Ландри, – вздохнула я. – Можно было бы попросить Ли – он бы точно не отказал, но я не знаю, когда он придёт: может быть даже поздно вечером или ночью. Остаётся только один вариант: я должна уговорить Кая, – пришла я к выводу.

Вот только этот вариант мне был совершенно не по душе. Зная спокойное отношение Кая к сексу с рабынями и учитывая пусть относительную, но всё же красоту эльфийской принцессы Иви… Что-то мне стало тревожно. Но деваться некуда: надо спасать человека. То есть эльфийку. Тем более сестру Дина. А дальше – будем решать проблемы по мере их поступления…

– Лекси, генерал послал к нам Маркуса сказать, что тебя ждут в обеденном зале на ужин, – сообщил вошедший в библиотеку Теодор.

– Ждут? Кай и Ли? – встрепенулась я.

– Нет, генерал Лайтинерис и слуги, – уточнил Тео. – Если бы к нам снова прибыл император – тут все бегали бы как ошпаренные, – пояснил он.

– А, понятно, – кивнула я. – Иду.

Итак, мне снова предстоит нелёгкий разговор в обеденном зале…

Нант опять превратился в Рокси, стащил зубами с попы штаны и по-хозяйски положил их на диван. Наверное, чувствует, что теперь я буду подолгу просиживать в библиотеке, и заранее приготовился к пребыванию рядом со мной в мужской ипостаси. Хитренький.

Когда мы шли к обеденному залу – Дин всю дорогу заметно нервничал, без конца кидая на меня взгляды, полные мольбы и надежды. Уже у дверей я заверила его, что всё будет хорошо, оставила своих сопровождающих в коридоре, а сама вошла внутрь.

Вначале на меня накатило чувство дежавю, словно я заново переживаю вчерашний день и только что вернулась с рынка: Кай всё так же сидел за столом, который ломился от еды, у раскрытого окна вытянулись по струнке четверо официантов, и солнце зависло в том же самом месте над горами.

Впрочем, ощущение дня сурка быстро прошло: едва заметив меня, муж тут же вскочил и подошёл, чтобы усадить на стул, но я не торопилась на него опускаться.

– Кай, не мог бы ты отпустить наших слуг? У меня к тебе есть серьёзный разговор, – обратилась я к нему.

– Даже так? – удивился супруг, но поднял руку и щёлкнул пальцами, после чего стройный ряд изнывающих от любопытства официантов быстро вышел за дверь.

– Спасибо, – с благодарностью кивнула я. – А теперь присядь, – я пододвинула к нему стул и уселась прямо ему на колени, лицом к лицу.

– Лекси, мне уже страшно, – признался мой генерал.

Не сомневаюсь. А мне-то как…

– Помнишь, недавно ты мне сказал, что готов выполнить любую мою просьбу? – начала я издалека.

– Ну-у-у, – напрягся муж.

– Я хочу попросить тебя об одной очень важной вещи, – заявила я и замолчала, собираясь с духом.

– И какой? – насторожился Кай.

– Не мог бы ты очень быстро покушать, а потом купить женщину? – выпалила я.

– Что? – по округлившимся глазам было видно: муж ожидал чего угодно, только не этого.

– Сестра Олдина попала в беду: её захватили в плен и отвезли на невольничий рынок. Сейчас её собираются отвести в палатку для пробы товара. Или уже отвели, – помрачнела я. – К ней там уже целая очередь выстроилась, ведь она довольно красива, по меркам этого мира. И она – единственный родной человек для Дина. У него больше никого нет. Умоляю тебя: спаси её, Кай!

– От твоего нового раба одни сплошные проблемы! – нахмурился муж. – Лекси, родная, я же говорил тебе, что категорически против женщин в этом замке. Исключение – только ты и наши дочери. Я понимаю, что у тебя доброе сердечко и ты готова помогать всем подряд, но весь этот мир не осчастливишь. Мне искренне жаль сестру Дина, но я не готов мириться с существованием в этом доме ещё одной женщины. Ведь ей наверняка некуда пойти, так? Придётся поселить её у нас. И как её хозяин, я буду за неё отвечать. Но для меня это неприемлемо, родная. Прошу, пойми меня. Если она и правда так красива, как ты говоришь, – она недолго пробудет живым товаром: её быстро купят. И наверняка новый владелец будет её беречь, холить и лелеять.

– Или это будет какой-нибудь моральный урод или вампир, который станет держать её в цепях как секс-игрушку, избивать и пить кровь. Вспомни Микаэля – что с ним вытворяли его хозяева. Ну же, Кай, ведь у тебя тоже доброе сердце, я это знаю! Ты не оставишь девушку в беде! Тем более когда я прошу тебя спасти её! Совсем недавно ты признавался мне в любви и клялся, что выполнишь любую мою просьбу! Ты передумал? – напряжённо смотрела я на него.

– Лекси, это удар ниже пояса, – муж скорбно покачал головой. – Я не передумал. Но ты понимаешь, что присутствие чужой женщины в доме будет для меня невыносимо? – его голос дрогнул, а в глазах промелькнуло отчаяние. Всё ясно: генерала припёрли к стенке. Вроде и сам уже осознал, что проиграл в этой битве, но ещё трепыхается.

– Всё не так страшно, как тебе кажется, Кай! – очень мягко и ласково заверила я его, чтобы он немного расслабился. А для усиления эффекта – стала нежно поглаживать пальчиком по его шее. – Наоборот: эта девушка очень-очень нужна в замке! И не только Дину, но и нам!

– Зачем? – удивился супруг.

– Во-первых, я буду очень рада, что у меня в этом мире появится подружка, с которой я смогу спокойно поговорить о своём, о девичьем. Ну сложно мне обсуждать местную моду, проблемы ПМС или особенности менструального цикла с Дином или Теодором, и даже с Лонгерином, хоть он и врач! – заявила я, наблюдая, как муж внезапно призадумался. – Во-вторых, Иви довольно красивая, хрупкая и у неё добрые глаза. Значит, она не будет тебя раздражать своим видом. В-третьих, она может найти себе здесь пару, родит малышей, и у наших детей появится возможность играть не со слугами – взрослыми дядьками, а с ровесниками! Это же так важно для любого ребёнка! То огромное помещение, где сейчас казарма, можно переоборудовать в детскую комнату – с горками, домиками и кучей игрушек. И наши с тобой ребятки будут счастливы играть там с друзьями, – привела я ещё одну причину, видя, как глаза Кая мечтательно затуманились. Да, я коварна: давлю на самые слабые места. И под конец я припасла самый убойный аргумент: – Ну, и в-четвёртых, помнишь, что ты почувствовал, когда Дин меня поцеловал?

– Ну-у-у, – мигом помрачнел Кай.

– Во время беременности мне нужна будет помощь с помывкой в ванной. Кого ты предпочтёшь видеть моим банщиком: Дина или его сестру? Кто будет намыливать моё нежное тельце, мою грудь, попу, ножки? Иви? Или Олдин? – добила я мужа, и он издал глухой сдавленный стон. – Конечно, руки этой девушки поражены артритом, но ведь удержать мочалку она в состоянии!

– Ладно, уговорила! – окончательно сдался мой генерал.

– Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! – с радостным писком я кинулась его зацеловывать. – Кай, я так тебя обожаю! И я… люблю тебя! – искренне выдохнула я ему на ухо.

Глава 43. Поцелуи

– Кто бы мог подумать: чтобы услышать слова любви от жены, мне надо было согласиться купить другую женщину! – мягко рассмеялся Кай, сжимая меня в объятиях.

– Кай, но ты только это… – замялась я. – В общем, я против того, чтобы ты «радовался жизни» с этой рабыней! Ты меня понимаешь?

– Поверить не могу: ты меня ревнуешь! – восхищённо воскликнул эльф. – Значит, и правда любишь меня! – расплылся он в счастливой улыбке.

– Давай договоримся: если она не понравится кому-нибудь из нас – мы сплавим её Микаэлю! Мик добрый, и Дин это переживёт, – предложила я мужу.

– Согласен, – с сияющими глазами кивнул Кай. Такое решение устроило нас обоих.

Ласково чмокнув меня в губы, он встал, придерживая моё тело на весу, развернулся и усадил на стул. Потом подошёл к салатницам, наложил в большую тарелку по принципу «всего понемногу» различной еды и махнул мне на это рукой:

– Чтобы всё это было съедено, прямо сейчас! – поставил он мне ультиматум и пододвинул вместе со стулом к столу. – Ну, где там твоя ходячая проблема? Наверняка подслушивает за дверью. Олдин, иди уже сюда! – позвал он принца, и через секунду бледный Дин с лихорадочно горящими от волнения глазами был перед нами.

– Моя госпожа, спасибо! – кинулся он сначала ко мне. Рухнув передо мной на колени, он поцеловал мне руку, а потом вскочил и низко поклонился Каю: – Спасибо, генерал! Я ваш должник навеки!

– Береги мою жену, и мы будем квиты, – отозвался тот. – Пойдёшь со мной. Назови номер рынка.

– Второй, – поспешно ответил Дин.

– Теодор! – позвал Кай моего телохранителя. Тот быстро вошёл внутрь и вытянулся по струнке:

– Да, генерал!

– Я отбываю из замка на неопределённое время. За главного – Лонгерин. Пока меня нет – присмотри за моей женой и проследи, чтобы она всё съела, – отдал он приказ.

Сильно же я его своим голодным обмороком напугала…

– Так точно, генерал, – отчеканил Тео.

Взмахом руки Кай создал портал, и фигуры двух мужчин скрылись в расплывающейся серебристой дымке.

***

– Тео, может, присядешь? – махнула я на пустой стул напротив. – Вон там есть чистые тарелки. Накладывай себе еду и составь мне компанию. Ты же наверняка голоден. А то когда ты так стоишь над душой – у меня кусок в горло не лезет.

– Нет, Лекси, ты что, я не могу: это же место хозяина, – испугался мой телохранитель, словно даже одни мысли о том, чтобы занять стул генерала, были наказуемы. – И я совсем не голоден, правда! – заверил он меня. – Если хочешь – я отвернусь, чтобы тебя не смущать, – вконец стушевался он.

– Ладно, как хочешь, – обречённо сдалась я. У меня не было ни сил, ни желания с ним спорить и уговаривать.

Тео зашёл мне за спину и застыл там как истукан, а через секунду я вздрогнула от неожиданности: к моим ногам прижалась большая мохнатая тушка. Я даже не слышала, как этот кошак сюда просочился.

– Рокси, – улыбнулась я, и меня тут же с обожанием лизнули в ногу.

Еда была вкусной, и я довольно быстро умяла всё, что было на тарелке, периодически скармливая Рокси кусочки колбасы из нарезки и радуясь, что хоть кто-то ест со мной за компанию. Чай мне налил подскочивший официант – Маркус, и на этот раз он тоже на меня ничем не капнул, хоть и заметно волновался рядом со мной. Он же поставил передо мной блюдце с большим куском восхитительного торта, который я схомячила с большим удовольствием.