Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман

– Не дрожи, Вороненок, – с усмешкой ответил Беннет, стягивая перчатки. – И когда ты уже угомонишься с комплиментами в мой адрес?

– Я не дрожу! – вспылила я. – Просто мышцы давно не… в последний раз я…

– Ты отлично боксируешь, нужно только веса поднабрать. – Реймонд спрыгнул с ринга и дышать сразу стало легче. – Буду ждать тебя на вечеринке.

– Меня там и без тебя ждут, – приходя в свое привычное, хамское расположение духа, бросила я.

– Кто же этот бесстрашный экземпляр? – фыркнул Беннет. Намек понят – он считает, что парни в ужасе передо мной разбегаются. Ну, хорошо.

– Аштон Холл, – выпалила я.

Надо было видеть, как меняется выражение лица Реймонда при имени «Аштон». Реймонд начал собирать оставленный инвентарь, уже не глядя на меня, и ушел в раздевалку, крикнув напоследок:

– Держись от него подальше. Поверь, такого ублюдка хуком не испугаешь.

И скрылся за дверью. Я присела на стульчик, восстанавливая дыхание, дожидаясь, пока Реймонд первым покинет клуб. Дома я оказалась около десяти вечера. Внутри меня боролись странные, пугающие мысли. Стоило вспомнить о том, как я рухнула прямо на упругое тело Реймонда, воскресить в памяти его пристальный взгляд, как живот сводило с новой силой. Отвратительный, самодовольный тип!

Я разозлилась на саму себя за эти нелепые противные ощущения и направилась к комнате Бри. На секунду моя рука нерешительно застыла перед дверью.

– Брианна? – позвала я, все же постучав.

– Заходи!

Я чуть не ослепла – настолько ярко было в комнате Бри. Мятные обои, бирюзовое постельное белье и шкаф, белая кровать, аквамариновые кресло и комод. Жесть. Брианна хлопнула по креслу, приглашая сесть.

Я долго сомневалась, стоит ли обсуждать волнующую тему с Бри? Может, лучше посоветоваться с мамой? Но ведь Брианна знала всех участников братств и сестринств второй год, а мама, несом ненно, будет интересоваться лишь романтической составляющей. И вообще для меня диалог с Бри мог стать новым опытом и шагом к возможной женской дружбе, которой у меня еще не было.

– Ты опять грохнулась? Синяк на руке, – спросила Брианна, разглядывая меня с постели. – Возьми, это мохито, а то лицо у тебя бешеное, как у буйвола. Хоть охладишься. – С этими словами она протянула мне прозрачный стакан, украшенный листиками мяты.

– Я ходила на бокс.

– Знаешь, временами ты меня все-таки пугаешь. Вечеринка завтра в десять вечера, так что успей сделать все свои дела.

Я проигнорировала это напоминание, отпила ледяной коктейль и спросила:

– Слушай, ты не могла бы мне рассказать немного об Аштоне и Реймонде?

– Так и знала, что они тебя зацепят! – Брианна торжественно хлопнула в ладоши и придвинулась ко мне.

– Никто меня не цеплял. Просто интересно, почему эти двое не ладят.

– Что ж, я на втором курсе, поэтому знакома с этими ребятами всего полтора года. Однако каждый знает, что лучше не вмешиваться в их разборки. Не стоит упоминать Аштона при Реймонде, а Реймонда при Аштоне. Они вечно соревнуются, во всем! Еще, насколько мне известно, они оба дерутся. Не на секциях или тренировках по боксу, а участвуют в уличных боях. У них свои группи ровки, свои цели, в которые я, к сожалению, не вникала.

– Что за группировки? – выходит, все куда интереснее, чем показалось на первый взгляд. Я-то думала, эти двое чванливых парней не поделили очередную куколку. – И почему они так ненавидят друг друга?

– Из тех фактов, что нам удалось собрать или подслушать, следует, что причина их ссоры – очень глубокая, никому, кроме них, неизвестная. На самом деле Реймонд, хоть и кажется поверхностным, очень много трудится и никогда не выделяется на вечеринках – если ты понимаешь, о чем я. И мне кажется, он не столько зол на Аштона, сколько расстроен – глаза выдают печаль. Они ведь когда-то были лучшими друзьями, а друзей терять тяжело. Что до Аштона… он, конечно, шикарен, сексуален и… – Брианна умолкла, а дверь в ее комнату распахнулась.

Джош просунул голову между дверью и косяком и широко улыбнулся.

– Надеюсь, что «сексуален Джош», а не «сексуален… о, черт, это что, Джош»?! – рассмеялся тот. – Я войду?

– Вариант первый, – подхватила я и кивнула.

Джош вошел в комнату, поцеловал Брианну и протянул мне кулачок.

– Просто пришел проведать и передать тебе блокнот с конспектами по уголовному праву, ты забыла в машине. – Джош отдал Брианне лекции, почесал затылок и, видимо, ощутив возникшую не ловкость из-за прерванного разговора, решил ретироваться. – Не буду вам мешать, до завтра!

– Он милый, – заметила я и подмигнула Брианне. – Редкий случай.

– Ты права, мне повезло. Сначала мы с Джошем подружились, и он попросил подтянуть его по гражданскому праву, а спустя пару месяцев предложил провести индивидуальное занятие в ресторане, – рассказала Бри, поигрывая бровями.

– Еще и рома-а-антик, – протянула я, и, чтобы не продолжать далекую для себя тему, решила заняться делами. – Ладно, спокойной ночи. И спасибо за разговор.

– Всегда пожалуйста!

Поднявшись к себе, я села за стол, вытащила ноутбук и принялась дописывать детектив. Поглощенная сюжетом, я покусывала пальцы, перечитывая результат. Из динамика магнитофона тихонько играла «Girl, You’ll Be a Woman Soon», я открыла окно, закурила прямо в комнате и перегнулась через подоконник. Совсем позабыв о своем соседе, я посмотрела на его окно – зашторено. Повезло. Довольная тем, что наконец закончила детективную историю, я улыбнулась и позволила ночному ветру играть с волосами, глубоко вдыхая прохладный воздух.

Я уже свыклась с тем, что мало кто воспринимает писательство всерьез. Все мои знакомые были уверены – они хоть завтра могут написать книгу, занятия проще не придумать! Что ж, да, они бы могли. Но какой будет эта книга? Учтут ли они все нюансы, которые приходят с опытом? Не могу вспомнить, чтобы хоть одна из моих книг была написана за день или даже за месяц. За каждой рукописью стояли бессонные ночи и нервные срывы. В детективах, на мой взгляд, самое тяжелое – отвести подозрение от главного злодея и при этом сохранять напряжение. К тому же мало обладать талантом, чтобы быть писателем, – в зависимости от сюжета ты изучаешь и другие профессии, исторические факты, локации! Мало кто осознает масштабы работы автора, ведь в представлении большинства возникает такая нехитрая картинка: писатель в расслабленной позе за столом стучит по клавиатуре. Все.

А как после множества отказов продолжать верить в себя? Об этом тоже молчат. Но я верила. Книга, над которой я закончила работать, напряженная, вдохновленная детективами нулевых, о концепции греха и серийном убийце, просто обязана была покорить агентов!

Признаюсь, в это мгновение я гордилась собой и продолжала улыбаться ночному небу. Только глаза и мысли невольно возвращались к окну напротив.

В субботу я проснулась в два часа дня. Никогда в жизни я не спала дольше, чем до девяти утра. Похоже, университет высасывал все мои жизненные силы. За неделю я говорила, делала и чувствовала больше, чем за последние семь лет.

Внизу устроили какой-то балаган. Я включила вентилятор, который купила вместе с жалюзи, и решила немного почитать. Спустя два часа я начала липнуть к постельному белью, ведь уснула, так и не сходив в душ, – до того обессилела накануне. На третьем этаже никогда не было очереди в ванную, ведь я была здесь всем комнатам хозяйка. В теплой воде и пене я провела еще час – выходной пролетал незаметно. С полотенцем на голове спустилась на кухню, где у девочек уже начались сборы на вечеринку, про которую я планировала забыть.

– Неужели! Решилась на завтрак к пяти часам? – воскликнула Дори.

– А что у нас на завтрак?

– Я вчера купила круассаны и несколько йогуртов, – отозвалась Камми.

– А я принесла авокадо и творожный сыр и, кажется, еще тунец, – перечислила Лайла. – Бери, не стесняйся. Ты, по-моему, вообще не питаешься в коммуне.

– Ого, не откажусь. Спасибо! – Плюс женского коллектива номер один: тебя кормят.

Лайла была права, за неделю я кроме йогурта в холодильник ничего не ставила, а позавчера, к счастью, вспомнила о хлебе и взяла булочки с кунжутом, которые сейчас забросила в тостер. Когда хлеб выскочил, я сделала что-то вроде сэндвича и села рядом с Брианной.

– Сейчас закончу с ногтями Ирмы, и мы пойдем выбирать тебе наряд, – сообщила Бри, подмигнув.

Минус женского коллектива номер один: тебя заставляют ходить на вечеринки и роются в твоих вещах!

Девочки не соврали, в шесть вечера они всем составом заполонили мою комнату и начали разбрасывать вещи из шкафа направо и налево.

– Вот это! – воскликнула Викки.

– Нет, это! – возразила Камми.

Несмотря на то, что близняшки были похожи как две капли воды и даже голоса у них звучали одинаково, вкусы в одежде у них разительно отличались.

Они подходили, прикладывали ко мне платья, юбки, топы, поправляли волосы, а я старалась не делать лишних движений и обдумывала, как вежливо выпроводить их из комнаты.

– Девочки, – начала я осторожно, – спасибо за помощь, но я уже решила, в чем пойду.

– О-о-о, – протянули близняшки.

– Очередной похоронный облик? – спросила Брианна.

Я прошлась по разбросанным вещам из чемодана матери и достала черный топ на тонких бретелях, украшенный стразами, а следом брюки-клеш.

– А мне нравится! – одобрительно кивнула Дори. – Строго и сексуально. Ничего вызывающего, и в то же время видно, каким глубоким будет декольте.

Брианна с Лайлой были категорически не согласны – любительницы ярких цветов, они считали темные тона невзрачными и могильными. Однако спорить со мной никто не стал, модные советчицы оставили меня в покое, так что я собиралась в одиночестве.

Девочки перед выходом посоветовали захватить с собой купальник для пенной вечеринки, но я наотрез отказалась участвовать в подобном. Хватит с меня праздничного топа. Камми, Викки, Дори и Ирма прыгнули в мою машину, Лайлу и Брианну взял Джош, и мы поехали за стаканчиками и алкоголем.

– Офелия, как ты себя чувствуешь? – спросила Ирма в пути.

– Напряженно, – честно ответила я.

– Не переживай, Аштон обычно контролирует вечеринки и выпроваживает невменяемых. Но первокурсники проходят посвящение игрой в «правду или действие». Две тысячи шестнадцатый год, а эта хрень все еще актуальна, – поддержала беседу Дори, поправляя прическу.

– Мы бы только посоветовали тебе, – вступила в разговор Камми, – не уединяться ни с кем в братстве. Поверь, слухи о таких ситуациях преследуют все четыре года.

– Ты думаешь, я отдам свою невинность на какой-то левой вечеринке? – от возмущения я ударила по тормозам.

– Невинность?! – эхом отозвалась Викки.

– Что, сейчас не модно не ложиться под каждого встречного? – полюбопытствовала я и улыбнулась в зеркало заднего вида, поймав взгляд близняшек.

– Нет, что ты! – Девочки с сочувствием посмотрели на меня и отвернулись.

К десяти мы прибыли в пункт назначения. Я очень боялась, что врожденная неуклюжесть заявит о себе в роковой момент, опозорит меня перед теми, кто будет припоминать оплошность до конца моих дней. Еще больше меня пугало скопление людей. Но где, если не в университете, бороться с социофобией?

Мы с девочками шли парами по ковровой золотой дорожке, которую ребята из коммуны Аштона расстелили от открытой входной двери до проезжей части. Из прямоугольной колонки играла песня Nicki Minaj «Chun-Li», которая придавала уверенности походке, басы оглушили всю округу. Мне кажется, такое количество людей, которое собралось сегодня в «Омега-Бета-Гамма», я не видела даже в кампусе.

Мы уже начали танцевать, когда вышел король вечеринки Аштон, чтобы встретить нас. Его осветленные волосы были гладко зачесаны назад, а широкие плечи покрывало белое поло.

– Рад вас видеть, «Бета-Каппа-Тета»! – Он оценивающе оглядел каждую из моих соседок.

Чтобы не ляпнуть лишнего, я спряталась за Лайлой и Ирмой так, чтобы меня пока не заметил никто, а уж тем более Аштон. Мало ли, вспомнит о подножке.

В последний раз я пила спиртное на мамином дне рождения, который был в марте, но сейчас мною двигало дикое желание напиться, чтобы не чувствовать себя не то что не в своей тарелке, а на другой планете! Очень кстати появился парень, который протянул мне два красных стакана.

– Виски с колой или пунш, красотка? – с улыбкой спросил он, нагло засматриваясь на мое декольте.

– Давай все. – Я буквально вырвала стаканы из его рук и догнала девочек, залпом влив в себя ядерную смесь.

В доме творилась полная вакханалия: на диванах курили, девчонки из «Дзеты» – все поголовно блондинки, клянусь! – сидели на парнях. По обстановке первого этажа братства сразу было ясно – здесь живет мужское общество. Столики в форме шин, на стенах картины с раритетными автомобилями, куча мягких диванов и кресел, несколько игровых приставок и огромная плазма в прихожей. По-моему, даже журнальный столик был выложен пивными крышками.

Аштон поднялся по лестнице и ударил в гонг.

– Дамы и господа, прошу вас во двор, на пенную вечеринку. Трезвых не пускаем, перебравших выгоняем, – объявил глава братства и ушел через заднюю дверь.

– Офелия, какой это по счету стакан? – уточнила Бри, неожиданно возникнув справа.

– Тревертый, – попыталась выговорить я.

– У-у-у, тебе пока хватит. – Брианна выхватила у меня пунш, допила сама и повела меня к бассейну.

Я и не ожидала, что владения братства окажутся настолько масштабными. От внешнего мира нас прикрывал длинный кирпичный забор под цвет дома. Участок раскинулся почти до озера. Здесь были и газоны, и каменные дорожки. Рядом с бассейном, который оказался чуть больше первого этажа коттеджа, стояло джакузи, в котором бултыхались и хохотали неизвестные мне студенты. От фонаря к фонарю развесили гирлянды с разноцветными флажками и символом футбольной команды Аштона в бело-синих тонах. Интересно, почему Аштон не записался в команду университета? Из-за вражды с Беннетом?

У бассейна стояло несколько пивных бочек, два стола с пуншем и закусками, к которым, по-моему, вообще не прикасались, а также шезлонги и гриль. Все танцевали, трясли задницами, парни лапали девушек за все пристойные и непристойные места. Алкоголь притупил омерзение, но меня все равно не покидало чувство, что я предаю саму себя, находясь здесь.

Вдруг я ощутила, что чаша моего терпения переполнилась.

– Я домой, – объявила я, но не успела ретироваться: Брианна схватила меня за руку.

– Офелия, прекрати! Боже, да мы еще пятнадцати минут тут не провели, а ты уже напилась! – Бри снова вырвала у меня стакан, который я надежно, как мне казалось, спрятала за спиной. – Все не так плохо, скоро начнутся игры. Можешь покидать дартс.

Я уже думала об этом, но побоялась, что запульну стрелу кому-нибудь в глаз.

– Эй, Ирма, как насчет пивпонга? – раздалось слева.

– Я за ним и пришла, Энди! – ответила Ирма шатену, который стоял за уже приготовленным для игры столом.

– Ирма у нас чемпион по пивпонгу. Ей нет равных, – объяснила Дори, она тоже появилась из ниоткуда.

Суть игры заключалась в бросании теннисного мячика в наполненные спиртным стаканы команды противника. Дори и Ирма встали по одну сторону от стола, а по другую расположились Энди и Тайгер, которые относились к братству Реймонда. То есть Реймонд тоже присутствовал на вечеринке Аштона?! «Он же тебя приглашал, идиотка!» – я схватилась за голову, чуть не размазав помаду. К полуночи меня уже хорошенько так развезло. Сама виновата – слишком долго не пила и всего за час без разбора влила в себя столько всего. С одной стороны, меня охватила паника: точно ли я буду в своем уме и смогу ли сохранить контроль? С другой – в ином состоянии я бы просто не пережила дольше десяти минут этой вечеринки.

– Пойдем, там «правда или действие» начинается! – Брианна потянула меня за руку. Рядом с ней я ощущала себя пакетом, который таскают с места на место.

– Что за дейправда? – промямлила я.

– Будь умничкой, помолчи полчаса, пока немного не протрезвеешь. – Брианна поцеловала меня в лоб.

– А что не так?

Брианна драматично застонала и продолжила тащить меня через пустое пространство между бассейном и шезлонгами к столам. На нашем пути появился Аштон с блондином, который походил на его уменьшенную версию. Ранее мы встречались, когда ребята ремонтировали машину. Аштон открыл было рот, но Брианна не остановилась, а я спешила за ней. Пытаясь обойти парней, Бри завернула, и я врезалась в Реймонда. Конечно! Как же иначе! «Давай, Офелия, выпрямись!» Я скрестила руки на груди, стоя перед Беннетом. Он башней возвышался надо мной, и взгляд у него, как и всегда, был сурово-осуждающим. Парень ухмыльнулся, и я сжала губы, чтобы не высказаться первой. Сейчас я на многое была способна, вплоть до боксерских штучек, поэтому лучше бы Реймонд тоже держал язык за зубами.

Брианна уже поняла, что дело дрянь, и отошла к столам, украдкой поглядывая на нас. Реймонд, не стесняясь, опустил взор на мое декольте, а потом быстро отвел глаза. Интересно, насколько отчетливо он видел меня тогда в окне, в одном бюстгальтере?

В это же время Аштон подошел сзади – я ощутила аромат его дорогущих, тяжелых духов прежде, чем его светлая макушка появилась справа от меня.

– Оу, это же ты? Та крошка на «камаро»? – присвистнул блондин рядом с Аштоном.

– Не советую связываться с этой Вороной, эта птичка заклюет тебя за «крошку». Да, Вороненок? – влез чертов Беннет.

Что ж, вызывайте экзорциста, в меня вселился настоящий дьявол!

– Fesso[13], я советую тебе найти другую жертву, которая будет смотреть тебе в рот, даже если продолжишь нести подобную чушь! – процедила я сквозь зубы и ткнула указательным пальцем в его перекачанную грудь.

Аштон наблюдал за нами, не вмешиваясь, в то время как его мини-копия примирительно взмахнул руками и ушел в коммуну. Реймонд нагло улыбался мне, слегка склонив черноволосую голову, словно я не расслышала бы его с высоты внушительного роста.

– А то что? Бросишься в атаку? Как показала практика, отправить в нокаут меня тебе не удастся. – Реймонд убрал мою руку и подошел вплотную. От прикосновения его горячей ладони и близости могучего тела я замешкалась. – Не знай я, что ты можешь за себя постоять, посоветовал бы еще выбирать наряды поскромнее.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Это у меня-то нескромный наряд?! Да я среди этих грешниц монашка!

– Может, начнешь уже думать другим органом?

Если он сейчас же от меня не отойдет, я не выдержу и ударю! Благо, в то же мгновение краем глаза я заметила приближение Тианы. Ее длинные ноги слегка прикрывал один-единственный клочок ткани, который, видимо, считался шортами. Сверху на ней был лиф от ярко-розового купальника, «спрятанный» под прозрачной водолазкой. Увидев меня, она скривилась, словно застала кого-то за ковырянием в носу.

– Так-так, садовый гном? Снова напакостила? – сверкнув белыми зубами, полюбопытствовала Тиана.

Вероятно, я состроила жутковатую гримасу, раз Тиана резко отскочила.

– Может, пора отстать от бедной девушки? – Чья-то рука приобняла меня сзади.

По телу пробежала предательская дрожь. Я опустила взгляд на ладонь, лежавшую у меня на животе. Точно, Аштон! Я быстро прервала прикосновение и выдавила улыбку для своего спасителя. Аштон подмигнул мне и уставился на Беннета, у которого, казалось, из ушей вот-вот повалит пар.

– Пойдем, – сказал Аштон, завершив немой разговор и прекратив игру в гляделки.

Я не стала дожидаться, пока кто-нибудь еще выведет меня из себя и направилась за Аштоном.

Студенты вокруг веселились: ныряли в бассейн, пили пиво на скорость. Из каждого уголка доносились голоса, взрывы смеха. Пришлось встряхнуть головой, чтобы избавиться от звона в ушах.

– Не благодари. Реймонд иногда бывает… грубым, – сказал Аштон, взял тарталетку с лососем и отправил ее в рот, когда мы остановились у столика.

– А ты, значит, ангел милосердия? – резко спросила я.

Может, Беннет меня и выбешивал одним своим видом, но грубость нас объединяла. Я тоже за словом в карман не лезла. И все же не стоило хамить Аштону, который решил за меня заступиться.

– Извини, я впервые на подобном… мероприятии, – с трудом подобрала слово я.

– Точно не ангел, но стараюсь быть милосердным, – с улыбкой ответил Аштон и оценивающе посмотрел на меня. – Присаживайся. Начнем игру.

За столом собралось человек сорок. Мы крутили бутылку по очереди. Тот, кто крутил, давал задание, а тот, на кого указало горлышко, – отдувался. У каждого в руке был пластиковый стаканчик, а я уже минут пять сидела и наблюдала за чужими действиями с пустыми руками. Горлышко остановило свой выбор на Джи Уке.

– Прыгни в бассейн и сделай сальто!

– Лесли, ты так оригинален! – съязвил Джи Ук, закатив глаза.

Джи Ук поставил стаканчик рядом со стулом и пошел к бассейну. Он долго раскачивался на трамплине, после чего прокрутил аж двойное сальто и бухнулся в воду. Нас окатило волной брызг. Джи Ук вынырнул из бассейна с поднятыми кулаками и криками, мы громогласно его поддержали, заглушив даже громкую музыку. Джи Ук вернулся и прокрутил бутылку. В этот раз горлышко указало на меня.

– Ты представишься? – дружелюбно попросил он.

– Офелия, – ответила я, состроив деловой вид, чтобы не выдать нервного напряжения.

– Итак, Офелия, правда или действие?

– Правда. – Я не собиралась выполнять эти дурацкие задания.

– Где случился твой первый раз? – Джи Ук пригладил пальцами брови.

Боже, да у них всех здесь мозгов не больше, чем у ракушки. Эволюция остановилась на школьной скамье.

– Э-э… первый раз? – уточнила я, не веря, что кого-то еще интересует подобное.

– Секс, глупышка, – отозвался блондин-копия-Аштона.

Этому парню развиваться интеллектуально явно мешали стероиды.

– Нигде. Его не было. Надеюсь, следующий вопрос будет более оригинальным.

По участку прокатилась волна смеха и удивленных выкриков. Я сидела точно статуя, даже бровью не повела, настолько смешно выглядело общество озабоченных пьяных студентов. Я не считала себя самой умной или гением среди тугодумов – может, проблема на самом деле была во мне: в том, что я скучная и хмурая, выгляжу как отъявленная стерва. Но все-таки, на мой взгляд, тема секса уже давно закрыта и должна быть личным делом каждого, а не достоянием общественности.

Аштон отрицательно покачал головой, прикрывая глаза ладонью, затем отпил виски. Я рефлекторно обернулась на Реймонда и покрылась му рашками: тот все время наблюдал за мной, темные глаза блестели из-под густых бровей. Лицо его сохраняло спокойствие, и лишь пальцы, стиснувшие стакан, выдавали напряжение. Я моргнула, словно Реймонд лишь плод моего воображения, и так я смогу избавиться от его образа. Взяв в руки бутылку, я крутанула ее. Горлышко указало на Реймонда.

– Реймонд, правда или действие? – Голос дрожал.

– Действие, – ответил он и приподнял бровь. Напряжение возрастало.

Черт, я совсем не подумала о действии… Думала, задам сейчас какой-нибудь банальный вопрос, и дело с концом. Может, пусть выпьет стакан до дна? «Офелия, он и без тебя его допьет», – напомнила я себе. Плевать. Надо быстрее с этим покончить.

– Твоя задача – сделать то, чего хочется прямо сейчас. Может, пройтись до туалета, потанцевать или выжрать оставшийся пунш…

Я не успела договорить. Беннет резко поднялся со своей мягкой подушки, подошел ко мне, схватил за волосы и буквально впечатался губами в мои. Да, я могла ударить его в открытый корпус. Могла откусить чертов наглый язык! Но вместо этого закрыла глаза и ощутила каждый миллиметр его настырных губ. Реймонд провел языком по моей нижней губе, но не вторгся в рот, обдав меня теплым дыханием. Вряд ли это было похоже на нормальный поцелуй, скорее на что-то короткое, жадное, страстное, как быстрый глоток воды в период засухи. Реймонд так же внезапно оторвался от меня, после чего сел обратно на свое место. Я перестала дышать. К щекам прилила кровь, на губах еще оставался привкус выпитого Реймондом пунша. Все вокруг замерли и уставились на меня, как на инопланетное явление.

– Очень хотелось заткнуть тебя. Раздражаешь, – пояснил свой поступок Реймонд.

А я все никак не могла глотнуть воздуха – точно вовсе забыла, как это делается.

Тиана и Примроуз до того раскраснелись, что, казалось, их головы вот-вот лопнут. Кто-то откашлялся, и тогда Беннет хлопнул в ладоши и покрутил бутылку, задав незнакомому парню вопрос о машинах, в суть которого мне было уже не вникнуть – мысленно я была уже не здесь.

Я встала из-за стола, чтобы срочно добыть виски с колой. Все проводили меня взглядом. На обратном пути я почти жонглировала тремя стаканами, украдкой попивая их содержимое.

– Ты пожалеешь, что полезла к Реймонду, коротышка, – процедила проходившая мимо Тиана тихо-тихо, чтобы никто не услышал.

Я закатила глаза и усмехнулась. Да-да, Тиана, вот почему я хожу на бокс. Чтобы подобные тебе не смели мне угрожать. Горлышко бутылки, которую прокрутил Лесли, показало на Тайгера. Игра длилась еще часа два, и к ее финалу я была уже в стельку пьяна, не могла различить людей и связать двух слов. Интересно, так себе мама представ ляла студенческие вечеринки, подбивая меня их посетить?