Верховный Лорд: Я могу извлекать всё!

1 Пролог – Летопись Бедствия

Высоко в небе над окровавленным полем боя бесчисленные потоки энергии медленно собирались в одном месте.

Потоки переплетались друг с другом, сплетаясь в огромное всевидящее око, что наблюдало за всем полем боя под ним.

Так началась летопись Бедствия.

Крепко сжимая пропитанное кровью копьё и облачённый в разорванные в клочья чёрные кожаные доспехи, мужчина стоял лицом к своим противникам с насмешливой улыбкой.

Его угольно-чёрные волосы были растрёпаны, а тело покрыто синяками и ссадинами. Однако он не обращал внимания на раны и вместо этого обводил взглядом необъятные просторы. Его живые глаза и свирепый взгляд изучали врагов, окруживших его со всех сторон.

Выхода не было.

Мужчина знал, что умрёт здесь.

Но даже перед лицом неминуемой смерти выражение его лица не дрогнуло. Оно было исполнено насмешки.

– Подумать только, старичьё покинуло свои вонючие пещеры, чтобы сражаться бок о бок с юными дарованиями Изначального Пространства. Никогда бы не подумал, что буду так популярен среди младых и старых, – усмехнулся мужчина, широко улыбнувшись. – Я даже вижу, как некоторые заклятые враги отбрасывают свою никчёмную гордость, чтобы объединиться против меня. Это так мило-о~

Здесь присутствовала Эльфийская Императрица, а также Император Асуров, Король Демонов, Гномьи Лорды и многие другие уважаемые личности, которые редко покидали свои владения. Однако сегодня всё было иначе. Их действия были необходимостью, дабы обеспечить собственное выживание и покончить с надоедливым тараканом.

Вместо того чтобы противостоять друг другу со своими великими армиями, готовыми разорвать врагов на части, все заклятые соперники стояли заодно, направив клинки в одну сторону.

Мужчина слышал рёв одних стариков и насмешки других, но улыбка не сходила с его лица. Они выглядели уверенными, однако их глаза выдавали истинное чувство, что таилось в их сердцах, – неконтролируемый страх.

Несмотря на огромное численное превосходство врага, он не двигался с места. Все опасались его последней атаки, держа оружие наготове, чтобы ударить по нему, словно по свернувшемуся змею, в тот самый миг, когда он обнажит свои клыки.

Противостояние продолжалось несколько часов, пока солнце не село за горизонт. Последние лучи солнца осветили поле боя, и эффект был катастрофическим.

В тот миг поле боя словно превратилось в море пылающего пламени.

Наконец мужчина развернулся.

Насторожившись, сильнейшие из окружавших его сделали большой шаг назад.

К этому моменту земля вокруг мужчины была залита его кровью. Его лицо стало смертельно бледным и в лучах заходящего солнца ярко блестело.

Глядя на заходящее солнце, он тихо усмехнулся.

– Мои Клыки по… Хм? – Мужчина замер и напрягся, кое-что осознав.

– Это…

Он всмотрелся в определённую точку в воздухе над собой, и неконтролируемый гнев захлестнул его.

– Кто ты? Как ты смеешь колдовать на мне?! – Глаза мужчины сузились, и он мгновенно сменил стойку.

Его бездонные глаза засияли, открывая нечто, скрытое от остального мира.

Резко развернувшись, он без колебаний метнул чёрное копьё, пронзая пустоту, что разверзлась перед ним.

И в тот миг, когда копьё коснулось пустоты, пространство исказилось, и сцена сменилась.

На его месте оказался охваченный ужасом юноша, корчащийся в бесконечной боли, пронзённый острым как бритва лезвием – наконечником копья.

Схватившись за грудь, ошеломлённый юноша рывком поднялся со своего места.

Однако, посмотрев себе на грудь, единственное, что он увидел – это знакомую старую, потрёпанную книгу.

«Что это, чёрт возьми, было?»

2 Экзаменационная Палата

“Мистер Фанг, похоже, вы хотите первым войти в Экзаменационную Палату. Не находите, что вы слишком уж рвётесь?” – до молодого человека донёсся знакомый голос.

Подняв голову, он увидел, что находится в классе. Более тридцати учеников уставились на него: одни недоумевали, зачем он сделал себя мишенью, другие же подавляли презрительные усмешки. Однако юноша не обратил на них никакого внимания.

‘Какого чёрта это сейчас было?’

Он снова посмотрел на свою грудь, но там ничего не было. Никакой зияющей дыры в груди, даже раны или шрама.

В руках у него лежала лишь старая, потрёпанная книга.

События, ярко описанные в книге, звучали так, словно сошли со страниц нереалистичного, но неплохо написанного фэнтезийного романа. Никто бы не поверил, что эти события произошли на самом деле.

Однако…

Именно это и говорили Майклу, когда он был младше.

Все в его семье говорили ему, что потрёпанная книга – это неприкрашенная правда о деяниях их первого предка. Он немного с недоверием относился к своим родителям, но знал, что его брат никогда бы не стал ему намеренно лгать, во всяком случае, уже нет. Тем не менее, в такую чушь было трудно поверить.

‘Мне что, приснился обрывок прошлого?’ – подумал Майкл. Он вспомнил сон и сравнил его с содержанием книги, которое помнил. Они совпадали.

“Майкл Фанг, я с тобой разговариваю!” – знакомый голос снова разнёсся по классу, на этот раз сердитый и властный.

Но Майкл глубоко задумался, размышляя о человеке на поле боя. Голос, звучавший в классе, слишком его отвлекал, поэтому он неосознанно произнёс свои мысли вслух: “Ох… да пошло оно всё…”

“Мистер Фанг. В Экзаменационную Палату, НЕМЕДЛЕННО!” – проревел мужчина, наконец вырвав Майкла из его размышлений.

Он растерянно поднял голову и пришёл в себя, лишь когда заглянул в гневные глаза мистера Келена Дейма, их классного руководителя.

‘Ах… точно. Выпускной экзамен.’

Майкл всё ещё был немного сбит с толку, но, похоже, у него не было времени, чтобы привести мысли в порядок.

Его классный руководитель сверлил его гневным взглядом, и изменился тот лишь тогда, когда Майкл потянулся за рюкзаком. Он убрал потрёпанную книгу внутрь и подошёл к учителю. В то же время он мельком взглянул на проекцию, появившуюся над кристальными часами на его запястье.

‘9:01 утра. Если я начну экзамен сейчас, то закончу к обеду. Это даст мне достаточно времени, чтобы собраться с мыслями до завтра. Может пригодиться!’ – подумал он. Мгновение спустя проекция исчезла.

Кристальные часы были стандартной моделью, которую выдавали всем ученикам в возрасте 17 лет. Помимо отображения времени и создания проекции, они имели доступ к Звездной Сети – звёздной сети, предоставляющей информацию и средства связи с другими людьми в разных звёздных системах. Это была самая важная функция кристальных часов, по крайней мере, для большинства учеников.

Когда Майкл подошёл к своему классному руководителю, стоявшему перед классом, он услышал знакомые «поучения» мистера Дейма.

“Глядя на тебя, я не могу не чувствовать, как моё сердце сжимается от боли. Даже не смей вести себя высокомерно, если сдашь выпускной экзамен на отлично. Считай, ты труп, если думаешь, что твоя жизнь в Изначальном Пространстве будет такой же.”

Скрытый смысл в словах его классного руководителя был очевиден, но большинство учеников, включая Майкла, уже к этому привыкли.

“Мистер Дейм, не переживайте так. Вы нас уже достаточно предупреждали, мы всё понимаем. В конце концов, не каждый сможет пробудить свою Руну Войны!” – сказал ученик атлетического телосложения, высоко подняв в воздух правую руку. Его насмешливая улыбка была направлена на Майкла.

На тыльной стороне правой руки ученика красовалась татуировка, светившаяся слабым белым светом. Это и была Руна Войны, которую он только что упомянул. Однако никто не ахнул при виде Руны Войны Никласа Лихховена. Большинство учеников бросили на своего одноклассника ненавидящий взгляд, а затем проигнорировали его. Майкл поступил так же.

Они знали, что их классный руководитель и Никлас Лихховен любили объединяться, чтобы высмеивать других. Майкл не был уверен, как они нашли друг друга, но, по его мнению, они определённо были родственными душами.

“Мистер Лихховен, даже если ваша Руна Войны и сформировалась два дня назад, не нужно показывать её всем и каждому,” – сделал замечание мистер Дейм, но он выделил некоторые слова, чтобы привлечь внимание класса к Никласу.

Следующие несколько минут Майкл наблюдал за паясничаньем этой парочки, а его самого терзали разные мысли о сне. Когда их учитель закончил хвастаться своим любимчиком, мистер Дейм вывел Майкла наружу. Он отвёл Майкла в небольшую комнату рядом с классом и велел ему войти.

После того как Майкл шагнул внутрь, дверь палаты герметично закрылась, отсекая все посторонние звуки, и для Майкла весь мир погрузился в мёртвую тишину.

В то же время его классный руководитель вошёл в другую комнату.

В комнате уже находилось больше дюжины человек, в основном учителя. Однако никто из них не обратил внимания на классного руководителя Майкла. Они были заняты, уставившись на дюжину голографических экранов, на каждом из которых был виден один ученик.

‘Жасмин Блейд, Оливер Кельте и Питер Сикал?.. Надо было и мне начать с Никласа,’ – подумал мистер Дейм, слегка качая головой.

Теперь было уже слишком поздно, потому что появился экран с Майклом, и это было поистине жаль.

Майкл не подходил для его класса. Он был просто не на том же уровне, что и его одноклассники.

Проработав учителем более десяти лет, он повстречал слишком много таких учеников, как Майкл Фанг. Они были выходцами из обычных семей и были о себе высокого мнения лишь потому, что попали в одну из самых престижных старших школ провинции.

К сожалению, поступление в хорошую школу было лишь стартовой чертой, а не конечной целью!

‘Просто подожди, пока реальность не обрушится на тебя. У тебя нет ни власти, ни богатства, не говоря уже о связях. Такому, как ты, не суждено стать Лордом.’

Как бы жестоко это ни звучало, жизнь никогда не была справедливой. Те, кто стремился к власти, либо преодолевали брошенные им на пути препятствия, либо оказывались погребены в анналах истории.

Что же до числа обычных учеников, которые пробились наверх, поступив в престижные школы скорее благодаря удаче, чем уму и силе, то их можно было пересчитать по пальцам одной руки.

“Это твой ученик, Келен? Я его раньше не видел. Ты что, втихаря подготовил тёмную лошадку?” – один из учителей, сидевших рядом с Келеном Деймом, завязал с ним разговор.

Когда он понял, что другие учителя привели своих тузов в Экзаменационную Палату, чтобы похвастаться своими великолепными методами обучения перед уважаемыми гостями, он отказался от попыток состязаться с ними. Дружеское соревнование – это хорошо, но эти учителя были известны своей любовью перегибать палку.

“Скрытый козырь? Не шути, Хаген! Майкл Фанг – простолюдин без какого-либо примечательного прошлого. Этому пареньку просто повезло, – ответил Келен Дейм с безрадостным смешком. – Его брату посчастливилось проявить Руну Войны и удерживать свой статус Лорда в течение нескольких лет, но на этом всё и закончилось.”

Майкл был внимателен на уроках, но на этом всё. В этом юнце не было ничего особенного.

“Он одиночка, и всё, что он умеет – это читать и спать. Он едва дотянул до выпускного класса, – добавил Келен.

Хаген посмотрел на своего коллегу и нахмурился.

‘И зачем я вообще с ним заговорил? Он же просто пытается унизить своего ученика, отправив его первым!’ – подумал он.

На мгновение он задался вопросом, что он вообще делает в этой престижной школе, которая специализируется на обучении студентов Изначальному Пространству и жизни Лордов и Искателей Приключений.

‘Хорошая зарплата без ежедневного риска для жизни и впрямь превращает придурков в милых щеночков, это уж точно!’ – подумал Хаген, слегка качая головой.

Он уже собирался что-то сказать Келену, когда услышал, что кто-то приближается к ним сзади.

“Вы уверены, что говорите об ученике, которого отправили в Экзаменационную Палату? Ваше описание не сходится,” – внезапный голос прервал беседу учителей.

Келен Дейм уже собирался отчитать обладательницу голоса за её грубость, но замер, когда увидел красивую, но грозно выглядящую женщину в повседневной одежде. Она властно стояла позади учителей, словно всё это место принадлежало ей, что было не так уж и далеко от истины.

“М-м-м-мисс З—…” – пролепетал Келен Дейм, но его тут же перебила новоприбывшая.

“Я кое-что спросила,” – нетерпеливо сказала женщина, её тон требовал повиновения.

“Да, да, конечно. Пожалуйста, подождите минутку!” – торопливо ответил мистер Дейм, поворачиваясь обратно к мониторам, чтобы посмотреть на голографический экран с Майклом.

Он чувствовал, что что-то не так, но не ожидал, что нечто настолько абсурдное произойдёт прямо у него на глазах.

“Кто это, чёрт возьми, и что он сделал с тем Лентяем, которого я знаю?”

‘Это действительно Майкл?’

3 Итоговый экзамен (1)

Несколькими минутами ранее.

Внутри экзаменационной камеры, в тот самый миг, когда запечаталась дверь, появилась голограмма.

Начался обратный отсчёт, и когда он достиг нуля, раздался безэмоциональный механический голос.

[Экзамен начнётся в любую секунду. Пожалуйста, подтвердите вашу личность!]

– Студент Майкл Фанг, номер студенческого билета 53632-29, – спокойно ответил Майкл, хотя и был слегка взволнован.

«Как только это дерьмо закончится, я наконец-то буду свободен!»

Поступив в самую престижную школу провинции Золотого Солнца, он ожидал многого, но быстро понял, насколько всё это заведение было фальшивым и предвзятым. Им не было дела до учеников без связей и происхождения, или, может, им просто не было дела конкретно до него.

И хотя некоторые уроки, посвящённые Изначальному Пространству, были Майклу довольно интересны, школьная жизнь была чертовски скучной.

Большинство учеников даже не пытались подружиться с Майклом, потому что не могли извлечь из этого никакой выгоды. Впрочем, самого Майкла это не волновало.

Он предпочитал быть одиночкой, чем популярным парнем в окружении бесчисленных фальшивых друзей, которым нужны были лишь связи, богатство и возможности. Настоящую дружбу было трудно найти, особенно в престижной элитной школе, где большинство учеников были потомками могущественных и влиятельных семей.

Всем велели выкладываться на полную и быть лучшими в классе, чтобы принести честь своей семье. Такое было возможно лишь в эпоху, когда семьи ежедневно соперничали друг с другом, порождая беспощадную конкуренцию. К сожалению, давление, которое эти семьи оказывали на своих детей, было нездоровым и создавало пагубный разлад между одноклассниками.

Группировки сформировались очень рано, и то, что должно было быть здоровым соревнованием, превратилось в миниатюрное поле боя.

На первом курсе Майкл совершил большую ошибку. Он думал, что никто не обидится, если он будет получать хорошие оценки. Надежда завести друзей, вместе занимаясь и обсуждая школьную жизнь, мотивировала его работать ещё усерднее.

К сожалению, в итоге он занял первое место в классе, превратившись в главную мишень для издевательств. То, что он был обычным учеником без примечательного происхождения, в то время ему отнюдь не помогало. Наоборот, это лишь усугубило ситуацию, так как одноклассники стали ему завидовать.

Вскоре Майкл бросил попытки получать хорошие оценки. Он решил игнорировать одноклассников и не высовываться, работая ради собственного блага. Он поступил в самую престижную элитную школу провинции Золотого Солнца, чтобы расширить свои знания и подготовиться к Изначальному Пространству, а не для того, чтобы заводить друзей.

[Личность студента Майкла Фанга подтверждена. Сканирование радужной оболочки и отпечатков пальцев начнётся в любую секунду. Пожалуйста, будьте терпеливы!]

Тусклый свет ударил Майклу в глаза, а перед его руками возник небольшой голографический экран. Майкл прижал ладони к экрану и стал ждать.

[Совпадение подтверждено. Начинается выпускной экзамен студента Майкла Фанга.]

[Студент, приготовьтесь!]

В ответ на безэмоциональный голос вспыхнул ослепительный свет. Он заполнил всю экзаменационную камеру, заставив Майкла крепко зажмуриться.

Прошло несколько секунд, прежде чем он снова открыл глаза и увидел, что стоит перед огромной горой.

«Я даже вершины не вижу. Насколько же она высокая?!» – изумился он, пытаясь оценить её высоту, пока облака нависали над горным пиком.

Холодные порывы ветра коснулись его лица, донося вой и рёв монстров. Майкл наклонился и дотронулся до влажной почвы. После этого он сделал глубокий вдох, вбирая в себя леденящий воздух.

Его чувства совсем не были ограничены.

«Это и вправду иллюзия? Ощущается так реально!»

За последние столетия выпускной экзамен для старшеклассников претерпел кардинальные изменения. Самым важным из них стало появление иллюзорной экзаменационной земли, создаваемой экзаменационной камерой.

Окружающий ландшафт был зрелищем, достойным восхищения, и Майклу было любопытно изучить его подробнее, но время не ждало.

Он взял себя в руки, сделал шаг вперёд и начал восхождение на гору.

К вершине горы вела тропа, но весь путь был усеян бесчисленными опасностями и ловушками.

Его оценка за выпускной экзамен будет рассчитываться исходя из того, как далеко он продвинется по этому пути и как он решит проблемы, которые неизбежно будут ему подбрасывать.

[Выберите оружие.]

Механический голос раздался в тот момент, когда он ступил на протоптанную тропу.

– Дайте мне, пожалуйста, тонкий длинный меч. Обоюдоострый, с прямым клинком и заострённым концом, – тут же попросил Майкл.

Возможно, мечи и не считаются лучшим оружием во всех областях – будь то убойная сила, дальность и так далее, – но они, безусловно, одни из самых универсальных.

На неизведанной территории они были бы чрезвычайно полезны. К тому же, его брат, возвращаясь из Изначального Пространства, всегда учил его владеть именно мечом. Было очевидно, что Майкл выберет оружие, с которым был знаком лучше всего.

Перед ним материализовался обычный обоюдоострый длинный меч, и Майкл крепко его сжал.

– Что ж, дружище, поработаем! – пробормотал он, несколько раз взмахнув мечом, чтобы привыкнуть к его весу и балансу.

Вскоре, не прошло и минуты, как Майклу пришлось применить длинный меч, когда он шёл по открытой горной тропе.

До него донёсся слабый звук чего-то, рассекающего воздух, и он резко вскинул голову. Несколько густых облаков закрыли яркое солнце, и из-за них на него пикировала пара Эмактилей!

Эмактили были широко известны как доисторические птерозавры с большими крыльями и острыми зубами. Их тела были изумрудно-зелёными, с удлинёнными крыльями. На кончиках крыльев у них были когтевидные выросты, а хвост был коротким, треугольной формы.

Несмотря на то, что размером они были невелики – примерно как собака средних размеров, – это были опасные существа, которых не стоило недооценивать, особенно их скорость!

«Монстр низшего нулевого ранга с повышенным уровнем интеллекта, и сразу же? Кажется, выпуститься будет не так-то просто!» – хмыкнул Майкл, готовясь к атаке.

Большинство людей мало что знали об Эмактилях, но Майкл изучил все тома «Индекса Монстров», которые смог найти в школьной онлайн-библиотеке. Другие не обращали особого внимания на монстров нулевого ранга, потому что по прибытии в Изначальное Пространство они смогли бы достичь более высокого ранга с помощью полученных ресурсов, но Майкл был другим.

Он знал, что его выживание зависит от знаний и навыков, которые он приобретал годами.

Наблюдение за каждым сантиметром окружения было одним из навыков, что отпечатались в его сознании. Теперь это стало инстинктивным действием.

Он приготовился и отскочил в сторону в тот самый момент, когда пара Эмактилей почти его достигла.

Его расчёт времени был безупречен. Он уклонился всего за долю секунды до того, как Эмактили вцепились бы ему в плечи своими острыми как бритва зубами.

Молниеносных рефлексов Майкла хватило, чтобы увернуться от двух монстров и, более того, ударить одного из Эмактилей, который не смог мгновенно изменить направление.

Эмактили были ассасинами, а не живым щитом. Их тела были хрупкими и в основном предназначались для засад, а не для лобового столкновения с противником.

Одним ударом Майкл смог разрубить одного из Эмактилей. Другой попытался сбежать, но из-за слишком быстрого пикирования не смог резко сменить направление и снова набрать высоту.

Майкл рванулся вперёд, пронзая спину Эмактиля в тот момент, когда тот собирался взмыть в воздух.

Динь

Тела Эмактилей распались на частицы. Тем временем экзаменационная камера, тщательно проанализировав его действия, добавила очки к его счёту.

«Я чувствую себя немного легче. Неужели иллюзорная земля способна воспроизвести приток энергии от убийства монстров из Изначального Пространства?»

Это было интересно и немного изменило его восприятие выпускного экзамена.

Приведя мысли в порядок и обдумав стратегию в течение минуты, Майкл продолжил восхождение на гору.

Не прошло и двадцати минут, как он убил уже более десяти Эмактилей низшего нулевого ранга.

Экзамен только начался, но Майкл понимал, что это была всего лишь разминка. Он чувствовал, что сложность скоро возрастёт, иначе ужасающие слухи о выпускном экзамене просто не существовали бы.

Но прежде чем Майкл столкнулся с ужасами выпускного экзамена, ему нужно было ответить на несколько вопросов.

Перед ним в воздухе появился голографический экран с несколькими вопросами. Майкл должен был ответить на них, прежде чем сможет продолжить восхождение.

[1) Что такое Руна Войны? (60 %)

2) Что такое Изначальное Пространство? (20 %)

3) Назовите ключевые факторы, на которые должны обращать внимание Лорды при построении своей территории? (20 %)]

«Вопросы довольно… простые, не так ли?» – Майкл некоторое время тупо смотрел на вопросы.

Он знал, что большинство вопросов на выпускном экзамене были составлены так, чтобы их было довольно легко решить, хотя иногда они могли быть с подвохом. В противном случае из-за своей сложности они отнимали бы слишком много времени, не оставляя ученику возможности для восхождения на гору.

Тем не менее, ни в коем случае не следовало бегло просматривать вопросы и отвечать на них вполсилы, лишь бы поскорее продолжить восхождение.

В конце концов, процент правильных ответов умножался на итоговый решающий фактор, а именно на высоту, которой он достигнет до того, как обратный отсчёт дойдёт до нуля.

Учитывалась ещё куча дополнительных факторов, но игнорировать вопросы было плохой идеей.

«Проценты обозначают важность вопроса. Второй и третий не так важны. Значит, подробности не нужны, хорошо».

– Сначала отвечу на третий, – пробормотал Майкл себе под нос и начал перечислять выученное: – Как Лорды территорий, их главным приоритетом должно быть обеспечение безопасности, экономическое развитие, инфраструктура, управление природными ресурсами, социальное обеспечение и… надлежащее управление отношениями с другими территориями. Это обеспечит благополучие и процветание их народа, а также их верность своим Лордам.

Майкл чувствовал, что его ответ был хорош и точен. Однако, перечитав сказанное, он понял, что что-то упустил.

– Конечно, важно не пренебрегать Военной Мощью, давать подданным хорошее образование и следить за тем, чтобы народ стремился к инновациям и Культурному Единству для поддержания стабильности и сотрудничества внутри территории!

«Этого должно хватить…»

– На второй вопрос ответить немного сложнее, потому что мы ещё не знаем всей правды. Изначальное Пространство было создано неизвестным человечеству существом по неизвестной причине. Оно явилось человечеству 511 лет назад и стало частью повседневной жизни.

Изначальное Пространство – это мифическое измерение, обладающее безграничными сокровищами и служащее домом для бесчисленных рас. Говорят, что все разумные расы во вселенной могут войти в Изначальное Пространство, а это значит, что вся вселенная связана через него!

Это место, которое позволяет людям превышать свои природные пределы и становиться намного сильнее. Это место, где возможности и опасности поджидают каждый день. В Изначальном Пространстве жизнь и смерть гораздо ближе, чем где-либо ещё! – объяснил он более подробно, чем изначально намеревался.

Затем он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с мыслями.

Майкл без особых проблем закончил отвечать на второй вопрос. Он уже собирался приступить к первому, как вдруг заметил группу из шести Эмактилей, материализующихся в небе над ним.

Они тут же заметили его и без колебаний пикировали вниз.