- -
- 100%
- +
Глава 1
Вода с шипением вырывалась из никелированного крана. Тщательно ополоснув тарелку, Джеки повернулась вправо, чтобы положить ее в стопку с чистой посудой, и внезапно вскрикнула. Струя из под крана попала в ложку, лежавшую на дне раковины, и брызги полетели во все стороны. Торопливым движением Джеки выключила воду и принялась смахивать капли воды с одежды. Ну почему всегда происходят такие мелкие неприятности? Даже вроде бы закон такой есть – закон Мерфи. Если что-нибудь может пойти не так, оно обязательно пойдет не так. Почему не наоборот? Казалось бы мелочь – ну обрызгало тебя теплой водой, что тут такого? Но почему-то это всегда портит настроение.
А вот Мартина такие вещи нисколько не раздражали, наоборот, он посмеялся бы над этой ситуацией, а может быть, обрызгал бы заодно и Джеки, чтобы она повеселилась вместе с ним. Жених Джеки относился к тому типу людей, которые всегда видят стакан наполовину полным. Она на секунду закрыла глаза и перед ней предстало милое ее сердцу лицо: открытые, добрые, чуть близковато посаженные голубые глаза, чарующая улыбка во все тридцать два зуба, аккуратно уложенные на левый бок светло-русые волосы, и самое главное, что к прекрасным внешним данным прилагались замечательные душевные качества. Мартин, несомненно, был красавчиком, поэтому вокруг него постоянно вертелись девушки, жаждущие его внимания, но за все время их отношений с Джеки, он ни разу не дал ей повод усомниться в своей верности. Коллеги на работе были от него в восторге. Ни от кого она не слышала плохого слова о любимом. Безусловно это было приятно, однако, самые лучшие стороны его характера проявлялись вне работы. В первую очередь, его неравнодушие к другим: он был волонтером в приюте для бездомных, участвовал в акциях по защите окружающей среды, регулярно сдавал кровь нуждающимся, и даже числился в списке доноров органов в случае своей гибели. Юноша с детства мечтал помогать людям и верил в то, что сможет сделать что-то хорошее для мира и, даже повзрослев, не утратил свою веру. Из-за этого, в начале их отношений, Джеки воспринимала его настороженно – он казался слишком идеальным, как будто не настоящим. У нее появлялись сомнения в его честности, которые она преодолела далеко не сразу, но, преодолев, ни разу не пожалела о своем выборе.
Их отношения развивались плавно. В них не было периодов безумной страсти, с последующим охлаждением, не было и скучной рутины, когда, вроде бы, все как у других, но с каждым днем тебя посещают мысли от том, что и вся оставшаяся жизнь будет такой же серой и монотонной. Все было легко, и в тоже время она чувствовала, как каждый день они все больше и больше влюбляются друг в друга. И вот, однажды, они отправились на экскурсию в одно из красивейших мест Америки, где Марти на закате сделал ей предложение. Для Джеки это было настолько неожиданно, что девушка сначала растерялась. На мгновение показалось,что ей нечем дышать. Грудь сдавило от счастья, а на глазах появились слезы. Прошло две или три минуты, прежде чем она смогла совладать с собой и, громко вскрикнув "Да", бросилась на шею любимому. С тех пор прошло больше полугода, но они все еще не торопились со свадьбой. Оба были из небогатых семей и за все приходилось платить самостоятельно. Кроме того, молодые люди мечтали о собственном доме для своей семьи, а это в наше время недешево.
Джеки закончила мыть посуду и присела на край кухонного стола. Последний месяц для них выдался насыщенным. Наконец-то все сдвинулось с мертвой точки: Мартин продвинулся по службе, и их совместного дохода наконец хватило, чтобы оформить ипотеку на маленький домик их мечты. Ужасно, что стоимость даже такого скромного жилья оказалась огромной, и кредит им придется выплачивать следующие пятьдесят лет, но это уже были мелочи. Кроме того, они наконец выбрали дату свадьбы. У влюбленной пары едва хватало денег на скромное торжество, только для близких друзей и родственников, но и это их тоже мало волновало. Главное – это то, что они вместе и проведут вдвоем всю оставшуюся жизнь.
Задумавшись, Джеки не заметила, что уже девять вечера. Интересно, почему задерживается Марти? Опять ушел в работу с головой и забыл про время? Девушка попробовала позвонить жениху на мобильный, но никто не отвечал. Ну и ладно, подумала Джеки, зато можно отправиться в ванную и потратить немного времени на себя, а когда я выйду, Мартин уже будет дома. Она представила как выходит оттуда в одном полотенце, с горячей и влажной после душа кожей, и бросается в крепкие объятия любимого. Девушка улыбнулась и забралась в кабинку.
Глава 2
Спустя час Джеки вышла из душа, обернутая в длинное белое махровое полотенце, длина которого была выбрана таким образом, чтобы ее стройные ноги были максимально открыты взору любимого. Она хотела вычислить где находится Мартин и с визгом и смехом наброситься на него сзади. Но в квартире было тихо. Девушка на всякий случай заглянула в комнату и на кухню, но там было пусто. Не было в коридоре и сумки ее жениха, а значит он еще не вернулся с работы. Это было уже странно. Джеки посмотрела на время и еще раз позвонила любимому,но трубку никто не брал. Была уже половина одиннадцатого, обычно он всегда звонил, если задерживался надолго. Чтобы избавиться от легкого чувства тревоги, девушка забралась на диван и включила телевизор.
Прошел еще час. За это время Джеки пробовала дозвониться еще пару раз и отправила смс-ку, но ответа так и не было. Чувство тревоги усилилось. Можно было бы позвонить кому-то из друзей, но ей не хотелось их беспокоить, так как она не была уверена в том, что что-то случилось плохое. По телевизору началась следующая серия сериала и девушка попробовала отвлечься на нее. Некоторое время ей это удавалось, но потом в одном из эпизодов показали как какие-то бандиты ограбили и избили парня, который возвращался домой поздно вечером. Подсознательно Джеки спроецировала эту ситуацию на своего жениха, и снова начала переживать.
Тем временем стрелка часов приближалась к часу ночи, а долгожданных шагов в коридоре и звука открываемого замка так и не было. Еще одна попытка позвонить на мобильный закончилась катастрофой. Женский голос без эмоций ответил, что абонент временно недоступен. Скорее всего у Марти в телефоне просто села батарейка, но объяснить это сердцу девушки сейчас было сложно. У нее перед глазами вставали картины одна мрачнее другой: ограбление, избиение, тяжелые травмы… убийство.
От этих мыслей ей стало дурно и немного начало трясти. Джеки не находила себе места и начала бродить по квартире из угла в угол, периодически выглядывая с надеждой в окно. Однако на слабо освещенной ночной улице было пусто. Внутри с каждой минутой росла тревога. Казалось,что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. В глубине души она знала, что это не загул с друзьями, не интрижка с любовницей, и уж тем более не затянувшееся совещание – с Марти что-то случилось.
В очередной раз подойдя к окну, Джеки замерла перед стеклом и долго стояла без движения. Она словно оцепенела. Все мысли ушли, слез не было, а в горле стоял ком. Внутри все похолодело от дурных мыслей, а в голове раз за разом крутилась одна и та же фраза: “Пожалуйста, пусть он придет. Я не смогу без него. Пожалуйста, пусть вернется. Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста…”. Неизвестно сколько времени она простояла перед окном, вглядываясь в темноту, но в какой-то момент внутренний голос холодно и без сожалений приказал ей идти спать. Джеки повиновалась.
Свет она решила не выключать,так как в темноте было еще страшнее. Расстелив постель и забравшись под одеяло, девушка обхватила подушку и остекленевшим взглядом уставилась в стену. Время от времени по щеке пробегала слеза, оставляя за собой соленую дорожку, неприятно стягивающую кожу. Она не знала когда к ней вернулась ее бессознательная молитва, но снова и снова Джеки взывала сама не зная к кому: “Пусть вернется. Я так его люблю! Я прощу ему все на свете, только пусть раздастся звук отпираемого замка и он войдет в дверь. Пожалуйста,вернись домой Марти! Пожалуйста!!!”.
Глава 3
Как и когда ей удалось заснуть Джеки не запомнила. Ее разбудил сигнал будильника и открыв глаза она некоторое время не могла сообразить, почему ей не по себе, но затем воспоминания о вчерашней ночи вернулись, и девушка подскочила на кровати, оглядываясь вокруг. Робкая надежда на то, что Марти как обычно лежит рядом и еле слышно сопит во сне, не оправдалась. Джеки вихрем пронеслась по их маленькой квартирке, но никаких следов того, что любимый возвращался ночью домой, не было. Она, бросилась набирать его номер, но телефон по прежнему не отвечал.
Хватит! Пора было принимать решительные меры. Без сомнения что-то случилось и нужно действовать. Джеки позвонила в полицию. Ее несколько раз переключали и она прождала около пяти минут, пока наконец ей не уделила время женщина-офицер. Спокойным и довольно безразличным тоном она уточнила все детали, а затем сообщила, что ситуация довольно стандартная и нет поводов для волнения. Ее жених – мужчина молодой, и как все молодые люди мог увлечься и провести ночь вне дома, например с друзьями. По ее словам, какие-либо действия по розыску со стороны полиции начинать рано, и на таком сроке, в девяноста пяти процентах случаев, ничего страшного не случается, и пропавшие возвращаются домой. Джеки, у которой голос дрожал от волнения, пыталась робко объяснить, что Мартин такого себе позволить не мог, а если бы и мог, то уж точно бы предупредил, но офицеру как будто было все равно, она отвечала заученными казенными фразами и выдержками из статистики. В итоге полисменша посоветовала еще раз обзвонить друзей и родных жениха, и обращаться в полицию не ранее установленного срока. Срок и дальнейшие инструкции девушка даже не запомнила, т.к. совсем растерялась и не понимала, что дальше делать. Полиция была единственным местом, в котором она рассчитывала получить помощь, ее последней надеждой. И эта надежда пошла прахом. Кое-как собравшись и даже не вспомнив о завтраке, девушка пошла на работу.
Глава 4
Рабочий день пролетел как в тумане. Все склеилось в круговорот картинок, проносящихся перед глазами. Вот Джеки обзванивает знакомых. Вот она пытается сосредоточиться на работе и это никак не получается, потому что ей удалось дозвониться на работу Мартину, и там сказали, что он сегодня почему-то не пришел. Вот коллега участливо спрашивает, почему она такая грустная сегодня. И так по кругу.
Девушка не могла дождаться окончания дня чтобы побежать в полицию и попытаться добиться чего-нибудь личным присутствием. Можно было бы отпроситься с работы или сходить туда в обеденный перерыв, но Джеки чувствовала, что если дело так и не сдвинется с мертвой точки, она не сможет найти в себе силы вернуться на работу, а сразу побежит искать любимого самостоятельно. Все равно куда, лишь бы что-то делать и не сидеть на месте.
К ее несчастью, все так и вышло. Полиция не сделала ровным счетом ничего. Тем же безразличным тоном, что и по телефону, ей объяснили, что есть порядок, и пока не наступит срок, когда положено начинать поиски, они не могут ничего предпринять. Единственное, что офицеры порекомендовали – это начать поиски самостоятельно, распечатав листовки с фотографией пропавшего и раздавая их на улице прохожим.
К концу дня Джеки была настолько вымотана и эмоционально истощена, что уже ничего практически не чувствовала. Совершенно автоматически она нашла фото мастерскую, где ей быстро вставили фото в шаблон листовки и набросали текст. Со стопкой этих листов девушка и ходила до поздней ночи, расклеивая их на столбах и вручая всем подряд. В глазах некоторых прохожих она встречала сочувствие, они понимающе кивали, внимательно смотрели на фото и убирали его в карман, другие же, со стеклянными глазами протягивали руку за бумажкой, но отойдя на несколько метров, и даже не взглянув, выкидывали ее в мусорку.
Домой удалось вернуться в первом часу ночи. Не раздеваясь девушка рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и зарыдала.
Глава 5
Ей позвонили на третий день. Такси, в котором Марти добирался с работы попало в ужасную аварию. Водитель и пассажир погибли. Сказали, что у ее жениха было сильнейшее повреждение мозга, несовместимое с жизнью. Из-за перегруженности морга была задержка в установлении личности и не сразу связаться с близкими. Теперь для окончательного подтверждения ее просят явиться на опознание.
Джеки выронила трубку, обессиленно опустилась на пол, и, прижав колени к груди, громко зарыдала.
***
Церемония была скромной. Только близкие родственники Марти и пара их друзей. Родители возлюбленного взяли на себя все хлопоты и, как могли, старались поддержать Джеки. Первые дни после трагедии девушка жила, как в тумане, и плохо понимала, что происходит вокруг. Но ближе к похоронам ей удалось немного прийти в себя. Невыносимая боль, разрывающая ей сердце, немного притупилась и теперь напоминала открытую рану, круглосуточно доставляющую мучения. Иногда удавалось на время отвлечься, но боль всегда возвращалась.
Во время похорон друзья и близкие говорили очень теплые и трогательные слова, но это почему-то вызывала у Джеки только раздражение. И лишь через некоторое время она поняла причину – ей хотелось поскорее остаться одной и проститься с любимым наедине. Она чувствовала, что сегодняшний день – это финальная точка. Точка, после которой страница перевернется, и в ее книге начнется новая глава. Неизвестно, плохая или хорошая, но абсолютно новая. А еще это точка в истории Марти. Финал его истории. Эта история встанет на полку рядом с множеством других. И чем больше будет проходить времени, тем меньше людей будут ее помнить. С годами она покроется пылью, пока однажды не останется людей способных рассказать, кто был главным героем и о чем она была.
Наконец церемония завершилась и девушка смогла остаться одна у могилы возлюбленного. Она стояла над холмиком сырой земли и придерживала у горла воротник плаща, чтобы защититься от пронизывающего шквального ветра, гнавшего с огромной скоростью серые облака по хмурому небу.
Неизвестно сколько она так простояла, но в какой-то момент она почувствовала рядом другого человека. Подняв глаза, она увидела справа от себя седого джентльмена. Ему явно было немало лет, но язык не поворачивался назвать его стариком. Белые волосы были изящно уложены, строгое пальто темных тонов, вроде бы неброское, но смотриться очень респектабельно, хороший костюм, галстук, часы – все аксессуары подобраны со вкусом и отлично гармонируют с одеждой. Да, он явно следил за своей внешностью и вкладывал в это немало денег, об этом можно было судить хотя бы по лицу. Но даже дорогие косметические процедуры не могли скрыть старческие пятна и обвисшие щеки. Хотя, вероятно, благодаря этим процедурам он выглядел моложе чем на самом деле. Широкий рот и скулы, орлиный нос, и маленькие глаза, полуприкрытые старческими веками, придавали надменность его лицу и скорее произвели на девушку отталкивающее впечатление.
Он молча стоял рядом с ней и тоже смотрел на могилу. Заметив, что на него обратили внимание, он повернулся к Джеки и тактично спросил:
– Простите, что помешал. Я навещал могилу супруги, и увидел вас. Не в моих правилах совать нос в чужие дела, но мне показалось, что вам сейчас нужно с кем-то поговорить. Вы потеряли кого-то близкого?
– Да, это мой жених. – тихо ответила Джеки. Разговаривать с кем-то незнакомым было последним, чего ей сейчас хотелось, но воспитание не позволяло сказать об этом вслух.
– Примите мои соболезнования. Он был так молод. Ужасная утрата. – опечалился старик. – Прошу простить мою бестактность, но что произошло?
– Авария. Он попал в аварию.
– Представляю как вам сейчас тяжело. – сказал незнакомец – Виновные понесли наказание?
– Виновных нет. – сухо ответила девушка. Ей хотелось поскорее закончить этот разговор. – У машины пробило колесо и она выскочила на скорости на встречную полосу.
– Да… Жизнь бывает ужасно несправедлива. – участливо сказал мужчина -
– Позвольте дать вам совет от человека прожившего долгую жизнь и перенесшего немало утрат. Хотя сейчас вам и кажется, что все кончено – это не так. Нужно найти в себе силы, чтобы пережить этот тяжелый момент и двигаться дальше. Поверьте мне, впереди вас ждет немало хорошего. Судьба дарует каждому и испытания и радости. Я перенес утрату близких, и если я в чем-то и уверен, так это в том, что чем раньше вы вернетесь к полноценной жизни, тем лучше будет для вас.
– Я понимаю… Наверное вы правы. – сказала Джеки из вежливости.
Она с удовольствием бы закончила поскорее этот разговор. Ей сейчас не хотелось думать о таких вещах, и вообще, мысли о том, чтобы двигаться дальше, казались ей предательством по отношению к любимому. Но она почувствовала, что испытывает благодарность к этому незнакомому человеку, который просто так, без всяких причин, решил поддержать ее. Она собралась уже было сказать слова благодарности, но старик ее опередил:
– Ну не буду вас отвлекать, юная леди. Еще раз простите мою бестактность. Главное помните, вы еще так молоды, у вас все впереди. Не отчаивайтесь.
– Спасибо вам – тихо промолвила девушка. Старик кивком простился и не спеша направился к выходу с кладбища, оставив Джеки наедине с ее горем.
Глава 6
Мистер Шварц уселся на заднее сиденье лимузина и бросил водителю:
– Едем к Тому.
Машина тут же тронулась и не спеша выехала с территории кладбища. Шварц повернулся к помощнику, сидящему рядом:
– Как это произошло?
– На переднем колесе был миниатюрный радиоуправляемый взрыватель. Его установили ночью, когда машина была в гараже таксопарка. – ответил помощник. – Такси поехало по стандартному маршруту к дому паренька. Когда они проезжали магистраль в том месте, где из-за ремонта убрали ограждение, взрыватель сработал и машина выскочила на встречку. Лобовое столкновение на скорости 80 миль в час. Водитель и пассажир погибли. Водитель встречной машины тоже погиб. С ним были жена и ребенок – оба в реанимации. Жена вряд ли выживет, ребенок скорее всего останется жив, но вряд ли будет ходить.
Шварц кивнул, молча отвернулся к окну и задумался. На этот раз автомобильная авария. Взрывается колесо, машина вылетает на встречку, пассажиры и водитель гибнут. Что может быть банальнее? Не остается никаких следов и полиция списывает все на несчастный случай. В таксопарках за машинами следят плохо, и авария, вызванная неисправностью такси – это уже обыденность. Дело закрыто.
– Пора принимать лекарство – сказал помощник и достал из мини-бара бутылку с водой и стакан.
Шварц молча кивнул.
***
Доктор Томас Уолдред закончил всматриваться в переплетение разноцветных кривых на своем мониторе и сказал:
– Мы закончили, мистер Шварц. Можете одеваться
Шварц, кряхтя уселся на кушетке и принялся отклеивать датчики со своей груди.
– Как наши дела, Том? – спросил он.
– Отклонений я не вижу. – повернулся к нему доктор – А благодаря новым регенерирующим препаратам заживление идет удивительно быстро. Прошло всего несколько дней с момента операции, а вы уже на ногах и живете полной жизнью. Это потрясающе, что удалось так быстро найти донора. Обычно на это уходят недели и мес…
Он встретил пристальный взгляд пациента и запнулся.
– В общем, могу сказать, что наши дела идут хорошо – продолжил доктор после небольшой паузы.
– Ты тоже самое говорил в прошлый раз, – недовольно проворчал Шварц – Но не прошло и полугода, как мне снова понадобилась пересадка. Я начинаю сомневаться в том, что ты лучший хирург в стране.
– Но позвольте, – возмутился Томас – Это уже четвертая трансплантация за три года, и первые две операции делал не я, а сердца все равно не прижились. Тут дело не в квалификации хирурга а в том, что ваш организм уже не в сост…
Увидев какое хищное выражение приняло лицо клиента после этих слов, доктор Уолдред понял, что ему лучше заткнуться и прикусил язык. На пару минут, показавшиеся ему вечностью, повисла тяжелая пауза. Наконец пациент недовольно взялся за рубашку и принялся одеваться. Снова заговорить Томас осмелился только когда пациент уже был в дверях:
– Жду вас послезавтра, мистер Шварц. Нам нужно сделать еще несколько тестов. Хорошего дня.
Ответа он так и не услышал, да и не очень то и хотел. Поспешно закрыв дверь в кабинет, Томас уселся за стол и полез в ящик за успокоительным. Черт возьми! Никакие гонорары не стоят этих нервов. – Недовольно думал он. – Каждый раз я словно хожу по минному полю. Одно неверное слово, и неизвестно чем это для меня обернется.
***
Шварц вышел из дверей клиники и хмуро огляделся. Он был очень раздражен. Что себе позволяет этот сопляк! Я плачу ему деньги не за то, чтобы он рассказывал мне о моих же проблемах, а за то чтобы он их решал! Он запахнул пальто и оглядел улицу. Клиника располагалась в элитном районе города. Здесь не было надоедливой людской суеты и гудков машин. Перед трехэтажными каменными домами росли ухоженные деревья. Сквозь их раскидистые кроны, шумевшие на ветру, пробивались лучики вечернего солнца – наконец-то распогодилось. Раз в пару минут по улице не спеша проезжали респектабельные автомобили местных жителей. Из соседнего дома на прогулку с собакой вышла симпатичная молодая девушка.
Слушая шорох листвы и ощущая приятный ветерок на лице, мистер Шварц понемногу успокаивался. В конце концов доктор не так уж и не прав. Он поменял четыре сердца за три года. И ни одно не прослужило больше восьми-десяти месяцев. И дело тут конечно не в донорах – кандидатов всегда выбирали молодых и здоровых, и не в умении хирурга – за свои деньги он всегда получал лучших специалистов. Дело было в том, что пришло его время. Организм выработал свой ресурс, и все что он может – это только отодвигать дату своего конца. Но черта с два он сдастся без боя! Пока у него есть силы, он будет бороться! И не важно сколько еще денег и сердец ему потребуется. А парень… Он сам виноват в том, что с ним случилось, раз он был настолько недальновиден, что записал себя в доноры органов. В этом мире все только и заняты тем, что рвут друг друга на части, и нужно быть готовым к любым последствия и ждать удара с самой неожиданной стороны. Слабакам, которые не продумывают всех возможных вариантов, тут не место. И давайте начистоту. День моей жизни ценней всей его жизни вместе взятой. Я глава одной из крупнейших корпораций. На меня работают сотни тысяч человек, которых я кормлю, даю возможность покупать дома, машины, содержать семьи. Со мной советуется президент и сенаторы. Я приношу огромную пользу этой стране. А какая польза от него? Может быть сравним? То-то и оно. Если я даю этому миру в тысячи, миллионы раз больше, значит и жить достоин я, а не он. Да, это жестоко, но справедливо. Так этот мир устроен. Не я его выдумал, я всего лишь живу по его правилам.
***
За окнами их квартиры моросил дождь. Тишину прерывали лишь дробные удары капель по подоконнику. Внутри стоял полумрак.
Девушка лежала на кровати, уткнувшись лицом в мокрую от слез футболку, которая еще хранила запах любимого человека. На прикроватной тумбочке стоял недопитый стакан воды и пустой пузырек снотворного.