Ещё один вдох

Глава 3

Мои глаза слипались. Я откровенно засыпала, сидя на кровати в номере Логана. Он наблюдал за мной со своего места на полу. Его голос, тихий и спокойный, вырвал меня из дремы.

– Ты в порядке?

Я выпрямилась, сонно моргая, и кивнула.

– Да. Да, в порядке.

– Может, все же приляжешь? Я покараулю твою подругу на этаже.

Я качнула тяжелой головой.

– Нет, я и так тебе обязана. Ты сегодня трижды спас меня. Спасибо.

– Мне это ничего не стоило. Я рад, что оказался в нужном месте в нужное время.

Я тяжело вздохнула, а в груди тем временем все сильнее разгоралось нехорошее чувство. Вина, помноженная на досаду, щедро сдобренная сожалением и возведенная в неизвестную степень алкоголем. Эта дикая смесь по силе и опасности напоминала лавину. Впрочем, ей она и оказалась и накрыла меня, внезапно и бескомпромиссно.

Я закрыла лицо ладонями.

– Черт, как можно быть такой идиоткой?

– Это не твоя вина.

– А чья?!

– Его. Не твоя.

Я горько хмыкнула и уже собиралась объяснить свою точку зрения, но в коридоре раздался знакомый смех. Я услышала разговор Мии и Элли:

– Я закину сумочку Хоуп в комнату, и мы поищем ее.

– Она сказала, что будет ждать нас в баре.

– А бармен сказал…

Я вскочила на ноги, испытав невероятное облегчение.

– Это они!

Логан тяжело, словно нехотя поднялся с пола и прошел к двери. Когда я двинулась следом, он выглянул в коридор. Я услышала смех Мии и ее слова:

– Ну, здравствуй, красивый сосед!

Она явно была пьяна.

Я осторожно оттолкнула мужчину и выскользнула из номера. Девушка перестала смеяться, как только я появилась в поле зрения. Ее глаза округлились. Голос зазвенел от тревоги.

– Вот дерьмо! Хоуп! Ты выглядишь как покойница!

Элли застыла, но тут же шагнула в мою сторону.

– Что произошло?

Я улыбнулась через силу, пытаясь сдержать слезы.

– Один парень подумал, что ему все можно.

Логан осторожно коснулся моего плеча, и я поджала губы. Слезы грозились вырваться на свободу, и его прикосновение придало сил им, а не мне.

– Все хорошо, это не твоя вина.

До Мии наконец дошло, про что я говорю. Она грозно воскликнула:

– Какого черта? Что сделал этот козел? И где он?

Логан поднял руку в упреждающем жесте.

– Думаю, вам стоит сначала уложить ее спать. Все вопросы – потом.

Мия несколько секунд сверкала в его сторону яростным взглядом, но кивнула и протянула мне руку. Я шагнула к ней, и подруга крепко обняла меня. И, уже уткнувшись носом в ее плечо, я дала волю слезам.

Элли коснулась моей спины.

– Пойдем в номер.

Напоследок я обернулась и с благодарностью кивнула Логану. Он наблюдал за нами нахмурившись.

– Все будет хорошо, Хоуп.

Он произнес это беззвучно, и мне стало немного легче. Совсем чуть-чуть, но легче.

В комнате девушки помогли мне снять порванное платье через ноги. Плечо ныло, и я не могла толком поднять руку. Мия приподняла футболку и…

– О, господи, Хоуп!

Я обернулась и посмотрела на нее. Подруга таращилась на мою спину, прикрыв рот ладонью. Элли встала рядом с ней и вздрогнула от увиденного. Ее глаза расширились.

– Чтоб тебя!

– Что там?

Девушки переглянулись и вместо ответа развернули меня спиной к зеркалу. Я осторожно оглянулась через плечо.

Три глубокие царапины, оставленные ногтями Кристофера, проходили через лопатку и заканчивались на позвоночнике.

В горле застрял комок. Я всхлипнула, и Элли быстро опустила футболку, скрывая уродство. Мия нервно хохотнула.

– Тебя домогался Росомаха, да?

Элли состроила страшную мину, но я против ее ожиданий залилась истеричным смехом. Мия ласково потрепала меня по плечу и осторожно обняла.

– Успокойся, мы рядом!

Естественно, я тут же перестала смеяться и разрыдалась.

Тяготы двухнедельного марафона под названием: «Развод» выходили наружу горькими слезами. Перед взглядом стояло лицо Кристофера, его кривящиеся в оскале губы и сверкающие похотью глаза.

Мия нашептывала:

– Все хорошо. Тише, все хорошо.

И гладила меня по спине, стараясь не задеть царапины. А я рыдала обо всем, что произошло за последний год. Обо всех потерях. Обо всех ужасах и кошмарах. И особенно сильно о том, что случилось несколько часов назад.

За последние две недели я ни разу не давала воли чувствам и теперь захлебывалась в них. И радовалась, что Мия рядом.

Когда я успокоилась, подруга заставила меня залезть в кровать под одеяло. Потом присела рядом, словно я была маленькой девочкой, убрала волосы с моего лба и улыбнулась.

– Когда захочешь поговорить о том, что случилось, помни – я рядом.

Элли поджала губы. В ее глазах застыло сожаление.

– Я должна была пойти с тобой.

– Все в порядке. Я буду в порядке. Мне нужно поспать…

– …и протрезветь.

Мия ойкнула, когда Элли шлепнула ее по руке, и возмущенно фыркнула.

– А что?

Я улыбнулась, кутаясь в одеяло.

– И это тоже.

Когда за новоиспеченными подружками закрылась дверь, я повернулась на другой бок, лицом к окну. Из головы не выходили мысли о случившемся. Я винила себя, корила за то, что пошла с Кристофером, что много выпила… и не заметила, как уснула.

Ночью меня мучили кошмары, в которых бывший муж заходил в лифт, пока Крис пытался стащить с меня чулки. Он презрительно фыркал и отворачивался. Я умоляла его о помощи, но Сойер смотрел на потолок и громко пел, чтобы мои мольбы никто не услышал. А потом кто-то начал долбиться в закрытую дверь движущегося лифта.

Я проснулась с криком и села на кровати. Стук повторился в реальности.

Кто-то стучал в мою дверь!

Я посмотрела на часы и охнула. Семь утра! Давно пора вставать!

Снова стук. Должно быть, Мия пришла проверить, как я, и позвать на завтрак. В семь утра так долбиться в мой номер может только эта фурия!

Я выскочила из кровати, подбежала к двери, распахнула ее настежь…

– Мия, твою мать, если ты решила сло…

…и замерла, уставившись на Логана. Свежий и бодрый, в черной футболке и черных брюках, он улыбался, щуря красивые глаза.

Я сглотнула и залепетала:

– Привет! Я… я…

И внезапно поняла, что до сих пор была в его футболке. Собственно, в ней и уснула!

Логан окинул меня игривым взглядом, ухмыльнулся.

– Выглядишь отвратительно.

И протянул мне картонный стаканчик с кофе.

– Но вот это точно поможет.

Не зная, что ответить, я беззвучно открывала и закрывала рот. К щекам прилил румянец.

Что со мной не так? Держу его в дверях! В одной футболке! В его футболке!

Я натянула черную ткань на бедра. Вышло неплохо – футболка Логана на мне длиной походила на короткое платье.

– Черт, прости, входи! Я сейчас, я только… Я только накину… сейчас!

Я оставила дверь открытой и юркнула в номер. Схватив джинсы, практически впрыгнула в них и крикнула:

– Я все!

Логан осторожно заглянул в комнату и театрально вздохнул.

– Я разбудил тебя.

Я нервно взбила волосы пальцами.

– Ты чертовски вовремя! Я проспала все на свете! А кофе – это подарок!

Неожиданный визитер задумчиво улыбнулся и поставил стаканчик на тумбу, повернулся ко мне и сложил руки на груди.

– Я лишь хотел удостовериться, что ты в порядке.

Его забота тронула. Я пожала плечами, пряча улыбку.

– Я буду в порядке. Еще раз спасибо за то, что появился так вовремя.

Логан несколько секунд молча разглядывал меня. Я тоже засмотрелась на его высокие скулы, волевой подбородок, ухоженную щетину на впалых щеках…

– И еще…

Мужчина нахмурился и пригладил волосы, явно подбирая слова.

Мне стало нехорошо…

– Кристофер съехал рано утром.

Я побледнела, в деталях вспомнив все, что случилось прошлым вечером. Логан следил за моей реакцией с тревогой, пока я раздумывала, что было бы, если бы мы с Кристофером встретились, например, в коридоре и…

– Кстати, тебе эта футболка идет больше, чем мне.

Логан ухмыльнулся, а я опустила взгляд, теребя мягкую ткань пальцами.

– Прости, я уснула в ней. Я заплачу за прачечную и…

– Да брось, прекрати. Проводишь? Мне нужно успеть на смену.

Мужчина подмигнул и вышел из номера. Пока я смотрела ему вслед, в груди разливалось тепло. Страшно хотелось отблагодарить его.

– Логан?

Он обернулся и вопросительно моргнул. Я натянуто улыбнулась.

– Я… не знаю, что было бы со мной, если бы не ты.

Мужчина стиснул челюсти так сильно, что на его лице заиграли желваки. Мышцы рук напряглись, когда он сжал кулаки. Но длилось это всего секунду.

– Я согласен выпить кофе, если захочешь меня отблагодарить. Но… Поверь, Хоуп, это мне ничего не стоило.

Он развернулся и пошел к лифту, а я закрыла дверь и прислонилась спиной к прохладной поверхности. Кожу тут же защипало. Я охнула и выпрямилась. Перед взглядом встали царапины и порванный лиф платья.

Стало жутко обидно за себя из-за всего, что произошло! И всего, что могло случиться, если бы не…

– Логан.

Я прошептала имя мужчины, словно пробуя на вкус. И на вкус оно было… как кофе.

Мой взгляд упал на стаканчик. Я улыбнулась, обняв себя обеими руками… и замерла, распахнув глаза.

Стоп. Он только что предложил мне выпить кофе!

Я почувствовала болезненный укол в области сердца и рефлекторно опустила взгляд на безымянный палец. На нем еще виднелся след от кольца.

В голове вдруг зазвучал голос Мии: обезболивающее.

Я снова подумала про Логана и чертыхнулась, вспомнив Кристофера.

– Сдурела?! Одного раза не хватило – решила второй счастья попытать?!

Я ругнулась и отправилась в душ, думая о глазах моего спасителя и старательно отгоняя от себя мысли о том, что Логан не такой как Крис…

Да откуда мне знать?! А вдруг он окажется кем-нибудь похуже?!

Я вышла из душа, обернувшись полотенцем, и испуганно вскрикнула. На кровати сидела Мия. Она держала в руке стаканчик с кофе, который принес Логан, и задорно улыбалась.

– Ты меня до инфаркта доведешь, достала уже!

– Ты пропустила завтрак, и я понимаю, почему.

Она повернула стаканчик другим боком. Я подошла ближе и разглядела надпись, сделанную черным маркером.

Цифры. Номер телефона Логана.

Я вспомнила про его приглашение и шумно выдохнула. Мия напряженно уточнила:

– Почему ты выглядишь так, будто это он пытался тебя изнасиловать? Кстати, не хочешь рассказать, что именно произошло?

Девушка протянула мне стаканчик. Я села на кровать и забрала его, стараясь не пролить кофе.

– Это… полная хрень, подруга.

Довольно быстро я рассказала, как познакомилась с Кристофером, как мы болтали и выпивали. Набравшись храбрости, рассказала про лифт и про то, как Крис зажал меня на этаже возле пожарной лестницы, про внезапное появление мужчин в черных футболках.

Мия злобно прошипела:

– Где этот ублюдок?!

– Логан сказал, что он съехал рано утром.

– Ему действительно повезло. Убила бы!

Я тихо засмеялась и прижалась скулой к ее плечу. Подруга прильнула щекой к моим волосам и проворчала:

– Почему ты смеешься? Я как минимум укоротила бы ему кое-что в трусах!

– Я просто… скучала по тебе.

Мия отстранилась и повернула ко мне голову.

– Мне жаль, что с тобой это приключилось. Это – полная хрень.

Я кивнула и показала ей синяк на плече. Глаза девушки полыхнули злобой.

– Сука, убила бы!

– Это не он, это я. Влетела в лифт и едва не сломала дверь. Если бы не Логан…

– Опять Логан?

Я нервно хохотнула и толкнула ее в бок.

– Он трижды спас меня вчера. Два раза от сломанного носа и… один раз от насильника.

Девушка легла на кровать и задумчиво уставилась на потолок.

– Он кажется неплохим парнем.

Я скривила губы.

– Крис тоже казался неплохим парнем.

Мия насмешливо глянула на меня.

– Дорогая, ты двенадцать лет была замужем за парнем, которого считала неплохим. Может, ты больше не будешь доверять своему чутью?

Я поставила стаканчик с кофе на прежнее место.

– Логан… мне тоже показался… неплохим парнем. Не таким как Крис.

«Откуда тебе знать? Ты и насчет Сойера ошибалась. Слишком долго».

Я поежилась от воспоминаний о бывшем муже.

Мия согласно хмыкнула:

– А вот в этом я с тобой согласна. Разрешаю довериться интуиции и написать ему. Нет, я ПРИКАЗЫВАЮ тебе это сделать! Ты явно ему понравилась.

– С чего ты взяла?

Мия вытянула руки над головой.

– Не знаю, детка, просто… чувствую. Кажется, это чудесное спасение может стать началом неплохого романа.

Я закатила глаза и поморщилась, ощутив неприятный укол в области сердца. По привычке потерев безымянный палец и не найдя на нем кольца, сжала кулак.

Никаких романов. Не сейчас. Не так скоро.

Руки бездумно потянулись к шее.

Не в этом году. Дай бог, хоть в этой жизни!

– Этот парень спас меня, но мы не в романтическом фильме. В противном случае, я все еще была бы замужем.

Мия села и смерила меня ироничным взглядом.

– Если бы мы были в таком фильме, ты уже влюбилась бы в него, как и он в тебя! Потому что все романтические фильмы про курортные романы именно так и начинаются. Сама посуди!

Она мечтательно закатила глаза и запрокинула голову, выгибаясь всем телом. Я тихо засмеялась несмотря на то, что в груди кололо.

Видимо, это будет длиться еще долго, да?..

– Героиня, красавица и умница, есть. Герой, сексуальный, потрясающий любовник, есть… Ну, ты это проверишь.

Она игриво подмигнула мне, и я возмущенно ахнула.

– Прекрати!

Я осторожно стукнула подругу по голове кончиками пальцев. Мия засмеялась, отбиваясь от меня.

– Сама подумай. Ты разведена. Он наверняка переживает болезненный разрыв…

– Да с чего ты…

– Молчи и слушай! Его наверняка бросила любимая, и ему тяжело…

И тут ее понесло так, что мне стало стыдно. Но я весело смеялась, слушая историю наших с Логаном любовных приключений, периодически морщась и пихая Мию в плечо, когда она чересчур ярко описывала постельные сцены.

Я со стоном рухнула на кровать.

– Есть одна проблема. Я действительно не готова.

Мия начала колотить меня кулачками.

– Ты сейчас испортила сюжет самой лучшей романтической комедии. Что ты за человек такой?! Ты просто обязана попробовать! И не смей отказываться, пока хотя бы не поцелуешь его!

– Хотя бы?!

– Не спорь со мной! Я пытаюсь наладить твою жизнь!

Я отвела от нее взгляд и представила, каково это – поцеловать Логана… и вздрогнула, когда в дверь постучали.

– Это Элли?

– Не знаю.

Мия легла на кровать и продолжила фантазировать вслух, вытягивая руки над головой.

– А еще было бы здорово, если бы началась такая буря, что аэропорт закрыли, и вам пришлось бы заночевать в единственном свободном номере гостиницы аэропорта, и вы… Ох, Хоуп! Вы такое там устроили бы…

Я накинула халат поверх полотенца и открыла дверь. В коридоре стоял официант из ресторана. Я озадаченно моргнула, когда он улыбнулся.

– Доставка в номер. Хоуп Картер?

Он указал взглядом на блюдо в его руках, накрытое белым полотенцем.

– Я – Хоуп Картер, это да. Но я ничего не заказывала.

– Сверху лежит записка. Молодой человек сказал, что Вы его знаете. Хорошего дня.

Я осторожно приняла блюдо – тяжелое! – и вернулась в номер. Мия даже не заметила моего отсутствия. Она продолжала фантазировать, и я вернулась на очень пикантном моменте.

– …и тогда он трахнет тебя на закате на песчаном пляже.

– Ты совсем больная?!

Девушка села и с интересом уточнила:

– Что это?

Я пожала плечами, слегка поморщившись от боли, поставила блюдо на тумбу возле кровати и взяла сложенный вчетверо лист бумаги.

Глаза Мии полыхнули. Она кокетливо поправила волосы и подмигнула так похабно, что я снова засмеялась.

– Смотри-ка! Вторая записка за утро!

Пробежав глазами по тексту, я невольно улыбнулась, и девушка заулюлюкала.

– Давай, читай уже! Вслух! Требую!

Я скептически выгнула бровь и прочла:

– «Не видел тебя за завтраком. Не знаю, что ты любишь, но знаю, что прямо сейчас ты съешь все что угодно».

Мия убрала с блюда полотенце и поцокала языком.

– Он собрал все, что было на столе, да?

Я покачала головой. Откуда-то из глубин души поднималось странное чувство. Наверное, так ощущается тепло от чужой заботы. Но, стоило мне в очередной раз вспомнить про развод, тепло сменилось холодом.

Я прочла следующую строчку:

– «После девяти я свободен. Не поздно для кофе?».

Мия уже что-то жевала, но, услышав эту часть записки, тут же выплюнула все на салфетку, всплеснула руками и радостно закивала.

– Видишь? ВИДИШЬ?!

Я протяжно вздохнула, пытаясь прогнать холод. Может, она права?

«Да ты с ума сошла! Тебя только вчера пытался изнасиловать мужчина, которым ты хотела обезболиться! И что? Сегодня ты снова прешь на рожон?!».

– Ты будешь идиоткой, если даже не попытаешься.

– Я вчера уже попыталась. Спасибо, хватит.

Мия закрыла лицо ладонями и вскрикнула:

– Хоуп Такер!

Я машинально поправила ее:

– Картер.

«Снова Картер…».

– Если тебе попался один козел, это не значит, что все козлы. Нет, твой бывший муж тоже оказался козлом, но… Если два мужика – козлы, то это не значит…

– Я поняла, прекрати орать.

Я поджала губы, неуверенно глядя на записку.

Мия права. То, что произошло со мной вчера, не означало, что это повторится с Логаном. Но я боялась того, что может произойти, если мы вот так же останемся наедине.

Я вспомнила заботливый взгляд Логана. Почему-то мне казалось, что он не способен на подобное. Судя по его реакции на действия Кристофера… Я вспомнила, как его губы изогнулись в оскале. Презрение во взгляде.

«Не торопись с выводами, очень прошу тебя, не торопись!..».

– Серьезно, ты слишком много думаешь. Ты ведь ничего не потеряешь, если пойдешь с ним на свидание!

– Ты говоришь об истории любви…

Я болезненно поморщилась и отвернулась. Снова подумала про развод и бывшего мужа. И про то, что привело нас к разводу.

– Я действительно не готова к отношениям. Я только что выбралась и… Мы не в романтической комедии, так?

Мия понимающе улыбнулась.

– Я могу выдумать такую историю любви, что ты упадешь, детка. Но решать только тебе. Попробуй хотя бы. Выпей с ним кофе. Ты – свободная женщина. Он – привлекательный мужчина, который проявляет заботу.

Она озорно подмигнула мне.

– И задница у него клевая!

Я весело засмеялась, когда девушка поиграла бровями.

– И ты можешь трахнуть симпатичного охранника раз или два, а потом забыть его имя. Почему нет? А можешь и не трахать. Не готова к отношениям – не влезай в это дерьмо! Ты можешь просто выпить кофе, пообщаться с мужчиной, которому ты – не спорь со мной! – симпатична. И вспоминать об этом. Или забыть. Короче, просто сходи с ним на свидание. И все.

Я мысленно перебрала гардероб в поисках наименее сексуальной одежды и испытала… приятное волнение.

Действительно. Почему нет? Мой спаситель хорош собой. И я не претендую на что-то постельное, тем более на какие-то сильные чувства…

Но тут одна мысль, ворвавшаяся в голову, перекрыла все слова Мии и все мои мысли о простом «попить кофе».

«Обезболивающее».

Глава 4

– Может, все-таки юбку?

Я оглядела себя в зеркало и улыбнулась. Зеленая блузка под цвет глаз. Черные джинсы, которые делают мои ноги длинными и стройными.

– Я иду пить КОФЕ…

– …в десять вечера.

Я моментально замолчала и скривила губы. Спорить бессмысленно. Не стоило даже начинать.

Элли взъерошила и без того торчавшие во все стороны волосы и усмехнулась.

– Выглядишь так, словно на казнь идешь, а не на свидание.

– Чувствую себя так же.

– Возьми с собой телефон. Если будет совсем плохо, напиши что-то типа: «Спасайте, он – придурок», и мы тебя выручим.

Я нервно улыбнулась и собиралась ответить, но в этот момент Мия ворвалась в мой номер и присвистнула.

– Боже, у тебя потрясающая задница!

Я закатила глаза.

– Вчера моя задница сыграла плохую шутку.

Элли задумчиво накрутила прядь волос на палец.

– Нет. Это были твои сиськи.

Мы переглянулись и засмеялись. Вот только девушка смеялась весело и звонко, а я – нервно и наигранно.

Мия посмотрела на остатки вчерашнего наряда, висевшие на спинке стула.

– Мне так жаль твое платье. Оно тебе очень шло.

Она окинула оценивающим взглядом мои ноги и удовлетворенно улыбнулась.

– Но в этих джинсах у тебя есть все шансы начать реализацию моего сюжета.

Элли непонимающе уставилась на нас, но я лишь махнула рукой, не скрывая раздражения.

– У кого-то слишком бурная фантазия!

И снова посмотрела на себя в зеркало. В голове раздался противный шепот:

«Ты не готова, что ты творишь? Может, ну его? Я ведь даже не…».

– Не вздумай! Даже не смей об этом думать!

– Мия…

– Нет!

Я прогнала негативные мысли и разгладила джинсы на бедрах. Элли хмыкнула, наблюдая за моими дергаными движениями.

– Ты волнуешься так, будто собираешься прыгнуть к нему в койку через двадцать минут.

Мия залезла в холодильник и достала оттуда шампанское.

– Судя по виду, гораздо быстрее. Но такая задница, как у него, того стоит!

Я ошарашенно уставилась на бутылку в руке подруги, не понимая, откуда она вообще взялась в моем холодильнике.

Девушка окинула нас задумчивым взглядом и щелкнула пальцами.

– Подождите, стаканов всего два. Я сейчас.

Она выскочила из номера, прихватив ключ-карту.

Элли мило улыбнулась.

– Хоуп, ты прекрасно выглядишь.

– Я знаю.

– Так в чем проблема?

Я снова посмотрела на себя в зеркало. На безымянный палец без кольца.

– Не думаю, что готова.

– Так не иди.

– Но я уже договорилась. Поздно давать заднюю. До встречи полчаса.

Элли прищурилась, внимательно следя за моей реакцией.

– Значит, ты готова.

Я раздраженно всплеснула руками.

– Я знаю тебя всего два дня, но бесишь так, будто мы выросли под одной крышей!

– Дорогая, я штатный психолог. Это моя работа – выводить людей из себя и по возможности возвращать их обратно.