Ад на Земле

77

Ахрисса лучезарно улыбнулась. Ей всегда удавалось произвести впечатление на окружающих… даже, если оно и не было таким, какое бы ей хотелось.

– Ваше превосходительство, я незамедлительно сообщу о вашем прибытии, – вежливо сообщил Леккео и крайне неспешно направился в кабинет герцога.

Демонесса в очередной раз почувствовала сильное раздражение, так как понять причину подобного отвратительного отношения к себе никак не могла. И потому её настойчивое желание избавиться от полукровки, как от противно жужжащего насекомого, стало ещё ярче. От «незамедлительно сообщу» до её появления перед очами герцога прошло не менее пятнадцати минут.

– Иногда мне так и хочется спросить, почему именно он? – после приветствия не удержалась от возмущения Ахрисса, и Дзэпар соизволил ответить:

– Потому что я хорошо разбираюсь в людях.

– А я всё равно предпочла бы держать его как можно дальше от себя, – сказала она с привычными беззаботными нотками в голосе и, улыбаясь, с грацией присела в появившееся кресло.

– Когда возникают подобные желания, то зачастую лучше поступать отнюдь не в соответствии с ними, – в глазах демона появился азартный огонёк, а затем он поинтересовался. – Ты смогла получить аудиенцию?

– Имя моей матери до сих пор позволяет наслаждаться многими привилегиями, – баронесса с довольным видом облокотилась на спинку сидения. – Так что не стоит ожидать с этой стороны противодействия.

– Тогда Ал’Бериту придётся отозвать телохранителей от женщины, – заключил герцог и вместе с тем убрал из своего разума вероятности, которым уже не суждено было сбыться.

– О, нет. Дагна он не отзовёт ни за что, – Ахрисса рассмеялась, радуясь, что смогла вызвать любопытство своим замечанием. – И да, если вам интересно почему, то я готова ответить. Пусть вы хорошо разбираетесь в людях, но я-то в желаниях.

– вернуться к Лее – 319

78

Часть III

Судьба – исход предпочтений

Я порождаю монстров,

Они взрывают солнце.

Теперь назад их не загнать.

Я выпускаю монстров

И ощущаю остро -

Они вот-вот начнут убивать.

Тараканы «Демоны внутри меня»

Ал’Бериту было известно, к чему может привести его затея с посещением Шайрву. Он преднамеренно указал ищейкам на Леккео и Йуллер, но… действия самих провидцев ему было не предположить наверняка. Этот клан обладал куда как большими сведениями, нежели имелись у него. Пускай они не выставляли свои знания напоказ и благоразумно даже скрытно не делились ими, пускай они держались в тени, однако в их памяти содержалось много опасной информации.

А как Шайрву решат ею воспользоваться? Тот ещё вопрос.

И по этой причине Ал’Берит бдительно наблюдал за телохранителями своего первого заместителя. Для него не составляло труда сделать вывод, что если заговор возникнет, то заговорщики непременно потянутся к Дагна. Это было, можно сказать, предопределено. Более того, он поспособствовал, чтобы возле этих полукровок вилось как можно меньше наблюдателей других Высших. Виконт всецело сосредоточил их внимание как на себе, так и на персоне женщины. Событий было предостаточно, чтобы это удалось. и, конечно же, он провоцировал Шайрву к действиям. Для этого Ал’Берит регулярно перемещался с ними на штаб-квартиру и спрашивал о том, что происходит в этом помещении. Само собой, доказательства видением он при этом не требовал. Ему было важно, чтобы этот клан не остался безучастным. И только.

Пусть бы они запустили цепочку событий. А уничтожить их и тем обезопасить себя – он не видел сложности.

***

Йуллер сидела на камне, возле которого лежал обглоданный ею труп чортанка, и пялилась в небо. Её блёклые глаза неотрывно смотрели в его глубину, как будто видели нечто, недоступное другим. Создавалось впечатление, что она зоркий хищник, высматривающий добычу. Но больше ничего не происходило. Картина была статична, покуда Йуллер не пошевелилась. Она ни с того ни с сего вдруг резко встала на ноги и обернулась. В её руке блеснул нож, и вместе с этим неподалёку возник демон.

– Бесполезная штука, – хрипло произнёс он с ухмылкой и махнул рукой. Лезвие ножа тут же закапало раскалённым металлом на землю. Бурая земля зашипела от горячих капель, от неё начал подниматься дым.

– Ха, а мне мясце было удобно срезать, – фыркнула Йуллер и небрежно бросила на труп чортанка ненужную рукоять.

– Дагна приняли свиток?

– Да, подделка была хорошая. У этой малявки ваще никаких сомнений не возникло. Вот только она такая дура, что кажись купилась. Вряд ли кому надо цинканёт о свиданьице со мной.

– Так исправь это, – прошипел демон. – Он должен быть сосредоточен на них.

– Он должен, я должна, – недовольно проворчала Йуллер и, криво улыбаясь, спросила: – А больше тебе никто ничего не задолжал, а папочка?

– Будешь дерзить, останешься без свободы!

Сказав свои грозные слова, демон исчез, а Йуллер снова села на камень. Там она ухватила чортанка за ногу и подтянула к себе. После чего оторвала от его икры кусок мяса и принялась методично жевать. Ей нравилось предложение Высшего. Избавиться от своих дочурок и получить гарантию, что Ад перестанет контролировать, чтобы их было не менее определённого числа – очень много значило для неё.

Но чего Йуллер хотела ещё больше, так это воспользоваться будущей свободой.

Вот только этого ей никто не обещал.

– к исключительно забавным событиям – 217

79

Его превосходительство наместник Аджитанта, Хранитель летописей и Главный архивариус Ада смотрел, как двое мерзких мужчин заходят в тамбур электрички и за ними с лязгом закрываются двери.

У Ал’Берита имелись желание и возможность уничтожить тех. Но он предпочёл этого не делать.

Над лишённым сразу двух жизней телом медленно возникал не видимый для взора обычных людей силуэт.

У Ал’Берита имелись желание и возможность спуститься с платформы к дрожащему призраку. Но он предпочёл этого не делать.

Кхоттаж, которому Высшие не дали исполнить свой долг перед повелителем по защите человека, преклонил колени, ожидая решения своей судьбы.

У Ал’Берита имелись желание и возможность удостоить своим вниманием подчинённого. Но он предпочёл этого не делать.

Его высокопревосходительство герцог Дзэпар довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как спокойно ведёт себя виконт.

У Ал’Берита имелись желание и возможность глубже показать своему сеньору, что игра перестала иметь какое-либо значение для него… Но он предпочёл этого не делать.

Крепко сжав узкие губы, Ал’Берит исчез в пламени телепорта, и вскоре перед его взором возник Ледяной Замок.

Дорогой читатель!

Ваш выбор привёл к гибели Леи.

Потеря же главной героини, от лица которой и велось повествование, вынуждает автора напечатать следующее:

КОНЕЦ КНИГИ

Заходите на сайт автора www.eltenno.com

80

Дайна села в рабочее кресло и устало потёрла лоб. Всю ночь ей не давали мысли о клане. Она беспрерывно думала, как вытащить Дагна из той ситуации, где они нынче оказались. И хуже всего, не умея толком телепортироваться, никак нельзя было время от времени посещать Ад. И потому Дайна ощущала себя взаперти, в некой коробке, которую с разных сторон сжимают, рассчитывая раздавить в лепёшку. Упругий картон пока ещё служил защитой, но долго ли он продержится?

Нужно думать! Действовать!

За своими размышлениями Дайна даже не сразу поняла, что в кабинете кого-то не хватало…

– Лен, что случилось? – с тревогой спросила человек у опоздавшей коллеги, едва сдерживающей рыдания.

– Он меня бросил! – простонала та и сев за свой стол, уткнула лицо в ладони.

В обязанности Дайны утешать ещё и эту плаксу никак не входило. А из-за собственных проблем и намёка на такое желание не возникло. Поэтому воительница почувствовала лёгкое раздражение, что ей мешают обдумывать важные дела.

– Да ты что? – с сочувствием проговорила человек, как будто ожидала чего-то иного.

– Да. Причём так мерзко! – Леночка захлюпала носом. – Мне о таком никому из родни говорить не хочется, а сестра вчера взяла, да и позвонила, как назло! То неделями не вспомнит, то… В общем, отругала, что я в жизни семьи совсем не участвую и попросила написать сказку своему третьеклашке про кошечку или собачку. Я, чтобы быстрее от неё отвязаться, согласилась. А теперь даже не знаю, что ей прислать. У меня все мысли только об одном!

– Как я тебя понимаю, – произнесла подопечная. Леночка от этих слов окончательно разрыдалась и выбежала вон из кабинета.

– По-моему, событие-то было ожидаемое, – сухо прокомментировала Дана, в глазах которой никакого сочувствия и близко не наблюдалось.

– Да, – грустно вздыхая, согласилась человек. – Но помочь бы надо. Может, попробуем эту сказку написать? Одна я вряд ли справлюсь. У меня тот ещё писательский талант.

– Ладно. Займусь этим сама, – решила Дайна, припомнив некие мемуары, оставшиеся в Аду. – Есть у меня знакомая, чей образ так и хочется в тексте отобразить.

– Только что-нибудь весёлое, – попросила подопечная и довольно продолжила работать. Она была счастлива, что избежала утомительной обязанности.

***

– Ну как? – поинтересовалась Лея, наблюдая, как Дайна что-то активно печатает без перерыва уж как минут пять.

– До середины дошла, – буркнула та.

– Пришли по почте. Посмотреть хочется, что там получается, – попросила она.

– Ладно. Отправляю, – согласилась коллега и откинулась на спинку в ожидании похвалы.

Молодая женщина нетерпеливо раскрыла письмо и прочитала:

Мурра привычно мчалась вперёд.

«Быстрее! Быстрее!» – проносилось у неё в голове, но тонкие рыжие лапки, не могли мчаться с большей скоростью.

А ведь ей так важно было успеть! Ведь ещё немного – и стало бы совсем поздно! Время никогда и никого не ждало, каждая секунда дороже алмаза. Во всяком случае, дворовая кошка могла бы сказать именно так, если бы знала цену драгоценным камням. И потому она бежала со всех ног. Мчалась в стремлении достигнуть чего-то, что так и оставалось для неё тайной. Просто где-то внутри горела уверенность, что цель должна быть важнее всего на свете.

Между тем пожухлые осенние травинки, заплетаемые вредным ветром в непролазную сеть, старались задержать бег Мурры. Лужицы холодили подушечки лап. Вокруг было сыро и скользко. В какой-то момент кошка поскользнулась, и мягкая шёрстка промокла насквозь. Грязь комьями повисла на маленьком тельце, мешая Мурре подняться.

– Мяу! – протяжно пожаловалась несчастная безжалостному хмурому небу.

Но вокруг не было никого, кто бы мог её услышать.

– У нас вообще-то детская сказка! – чуть не поперхнулась чаем Лея. – Повеселее как‑то надо бы.

– Так дальше и должно быть смешно, – пояснила с обидой Дайна. – Помнишь старушек у нас во дворе, что бездомных животных подкармливают? По идее, кошка Мурра бежит на крик такой вот бабки, но еды ей так и не останется по итогу.

– И это весёлый позитивчик? – молодая женщина посмотрела на блондинку в полнейшем недоумении.

– Сказка должна нести в себе и жизненный урок, – постаралась защитить своё творение подруга.

– Да, но… это же нечто! Представляешь, что станет с Леночкой, если она прочитает такое жизнеутверждающее творение?

– Хорошо, – вздохнула Дайна, нехотя с чем-то смиряясь. – Сейчас допишу концовку.

Но вокруг не было никого, кто бы мог её услышать. (вычеркнуто)

– Ой, бедненькая! – послышался чей-то голос рядом.

Кошка мгновенно насторожилась. Она давно отвыкла ждать от судьбы милости. Люди казались ей страшными великанами. И всё же. Человеческая девочка выглядела настолько безобидной, что Мурра дала ей подойти ближе.

– Оставь кошку в покое! – потребовала взрослая женщина, стоящая чуть поодаль. Но ребёнок, не слушая, протянул свои руки к грязному животному.

Блохи тут же… (вычеркнуто)

Мурра замерла в нерешительности. Она не хотела царапать это дружелюбное существо, но уже слишком привыкла выживать в этом мире, а не жить. А потому внутренне собралась и… отдалась на волю судьбе.

– Я тебя никому не дам обидеть, – сказала девочка и с любовью прижала к себе продрогшую кроху. – Мама, давай оставим её у нас? Ей же так холодно и одиноко!

И в этот момент Мурра осознала, что сумела достигнуть мига, к которому ранее не могла приблизиться. Вот он миг, когда она перестала быть одной в этом мире! Ведь далеко не каждая кошка желает гулять сама по себе.

– Довольна? – язвительно вопросила Дайна.

– Нет. Такое про Мурру мы точно не сможем выдать за произведение третьеклассника, – уверенно заявила Лея.

– Да она там, наверное, слишком сложные конструкции в предложениях использовала, – предположила Дана, ещё не видевшая творчества сестры. – Давайте я попробую?

– Давай, только… пусть там друзья будут. И диалогов побольше.

В одном большом дворе, в маленькой конуре жил да был пёс Лайка. Он был уже стар и с трудом выполнял обязанности по охране имущества хозяина. А потому однажды, когда все люди уехали куда-то на весь день, в дом смог пробраться воришка. Много добра ему не удалось вынести, но псу всё равно досталось за пропажу. Он очень винил себя за неудачу. И решил, что всем здесь будет лучше без него. Лайка снял ошейник и пошёл к воротам.

– Ты куда? – поинтересовалась любопытная кошка Мурра.

– На волю, – с грустью ответил тот.

– А разве там хорошо?.

– Не знаю. Я там не был – после раздумий сказал пёс.

– И ты поэтому уходишь? Хочешь понять, что это такое?

– Нет. Я просто должен уйти, чтобы всем стало без меня легче… Хотя, волю я тоже увидеть хочу.

– А я вот была на воле – созналась Мурра.

– И как там? – не мог не спросить Лайка. Ему было страшно.

– Там всегда хочется есть и очень одиноко.

– Это плохо, – ответил он. – Но разве там нет других собак?

– Есть, но с ними не получится дружить. Как и с кошками. На воле каждый сам за себя.

– А здесь?

– А здесь рядом я, – уверенно сказала Мурра.

– Ты же на меня обычно внимания не обращаешь, – обиделся пёс.

– До этого времени ты не совершал глупостей. И я была не нужна, а сейчас тебе плохо, и я рядом, – ответила Мурра.

Тогда пёс понял, что он мог быть стар и в чём-то неудачлив. Может, он был недостаточно ловок и быстр. Но именно в этом дворе его не хотели терять, вкусно кормили и вряд ли бы от него решились избавиться. Так что ему стало смешно, что он был готов лишить себя всех благ из-за надуманных проблем и погружения в депрессию.

– А что вам на ночь родители читали? – с подозрением спросила Лея, когда поняла, что ответ её уже весьма и весьма тревожит.

– Да как тебе сказать? – начала было Дайна, но тут вернулась Леночка. Разговаривать при ней на тему сказок не особо хотелось. Особенно таких. Но девушка сама начала разговор о них.

– Мне тут сестра написала, что её ребёнок сам сказку сочинил. И даже прислала её. Хотите почитать? Так забавно, – даже смогла улыбнуться Леночка.

– Да, конечно. Хотим! – ответила за всех молодая женщина, после чего открыла новое письмо в почте.

Детское творчество изобиловало ошибками, но суть его легко воспринималась. Она сводилась к тому, что в приюте для домашних животных жил самый одинокий и невезучий пёс на свете. И когда он подслушал, что люди из-за недостатка финансирования решили усыпить всех подопечных, то вместе со случайной попутчицей – кошкой, удрал на улицы. Там пара друзей голодала, пока однажды стая собак не загрызла несчастную…

– Очень достойно, – на полном серьёзе прокомментировала Дайна, бросив взгляд превосходства на Лею.

Лея же, машинально поглаживая живот, всерьёз задумалась, стоит ли её ребёнку иметь доступ к интернету или телевизору.

– о верности в дружбе – 175

81

Понежиться утром субботы в постели до обеда, как Лея планировала с вечера, не удалось. Не помог даже просмотр фильмов почти до двух часов ночи. Она снова проснулась в шестом часу утра и ровно на десять минут раньше привычного для будней сигнала будильника. Причём после мерзкого сна, в котором довелось бесконечно брести в красных сумерках каменной пустыни вслед за каким-то динозавром, тело охватило ужасное ощущение разбитости. А снова задремать уже не получилось. Поэтому, промучившись в кровати почти полтора часа, молодая женщина всё-таки встала и пошла на кухню заваривать кофе.

Позавтракав, Лея решила заняться уборкой. И подобная активная деятельность, вкупе с бодрящим напитком, смогла её растормошить настолько, что она, повинуясь замечательному настроению, вышла из дома на прогулку. Периодически выглядывающее из-за серых облаков яркое солнце согревало не только кончик носа, но и саму душу. Казалось, с этого дня в жизни больше не будет никаких проблем. Что начинающееся обновление природы изменит судьбу в радужном направлении. Так что Лее захотелось перемен. А потому, увидев вывеску парикмахерской, она подумала, что вот он шанс измениться немного.

Удача решила улыбнуться, соглашаясь с подобными намерениями. Несмотря на выходной день, одна из мастеров оказалась свободна. Но особых перемен в своей внешности молодая женщина всё же не сделала. Лишь подровняла ставшие чересчур длинными волосы сантиметров на двадцать и уже осталась очень довольна собой.

Затем, выйдя на улицу из парикмахерской, она посмотрела на часы. Было немного за полдень, а потому начинающийся день приглашал к любым приключениям.

… И подъезжающая электричка могла увезти её к ним.

Улыбка появилась на лице Леи, когда за ней закрылись двери вагона. Конечно, хотелось бы, чтобы маршрут стал абсолютно незнакомым. И всё же такая мечта была несбыточной. Оставалось лишь выйти на конечной остановке и предоставить ногам нести её навстречу непостижимой судьбе.

***

Она неторопливо шла по дороге, соединяющей колодцы дворов, окружённых улицами с бесконечным потоком машин. В душе царило удивительное спокойствие, как будто мысли остановили свой суетный поток. Молодая женщина созерцала мир и была счастлива от этого, но миг и всё изменилось. Внезапная громкая матерщина разбила её умиротворение и заставила вздрогнуть тело. Этот неприятный возглас прозвучал словно рёв и не мог не привлечь к себе внимание, а потому Лея посмотрела в сторону, откуда звук слышался.

На спортивном поле школы, ограждённом зелёной решёткой, играли трое подростков. Они перекидывали через футбольные ворота пятилитровую бутыль с водой. Пластик с треском бился о покрытие площадки, местами треснул и из-за этого брызги разлетались далеко вокруг. Но глупое занятие вызывало у парней уйму положительных эмоций. И можно было бы посмеяться над этим или покрутить пальцем у виска да пойти дальше, но молодая женщина остановилась, не в силах оторвать взгляда от хулиганов.

Непреодолимое желание вернуть очарование юности внезапно прожгло её насквозь. Пожалуй, дело было не в беззаботной весёлости, и уж тем более не в радости от столь бестолковой игры. Просто внезапное чувство тоски по чему-то дорогому, неопределённому и ныне недостижимому захватило её без остатка.

«Их жизнь только начинается. А моя?» – прозвучал в голове горький вопрос.

Мимо неё прошли две молоденькие девушки с колясками. Они азартно обсуждали своих детей и купленные для них игрушки.

«Где же я сделала неверный выбор? – подумала Лея. – Почему у них так, а моя судьба не следует круговороту жизни?».

Она почувствовала, что вот-вот расплачется.

«Как было бы здорово стать мамой!» – пришло к ней грустное осознание.

Почему-то ей показалось, что именно это и есть ответ на вопрос на все душевные муки. Вот он – смысл её жизни, цель бытия. Просто иметь в своей жизни того, для кого ты станешь целым миром. Кому ты сможешь подарить целый мир.

Она, понимая, что стоянием на месте привлекает внимание прохожих, пошла дальше, хотя ноги казались ватными. Гулять расхотелось. Поэтому молодая женщина вышла на основную дорогу через узкий проулок. На углу здания располагалась аптека… Неожиданно надежда показалась ей крайне глупой. Ведь вероятность была ничтожной. Ни сроки, ни использование средств предохранения, ни что бы то ни было ещё никак не повышали шанс на беременность. Но ей так захотелось, чтобы это стало правдой! И потому она зашла внутрь и, вместе с ромашкой и валерьянкой, купила тест.

Сразу стало легче. И Лея, ощутив очередной спонтанный порыв, набрала номер одной из коллег:

– Добрый день. Не помешала?

– Нет. Я как раз дочитала книгу, – ответила Дана.

– А, может, хотите с Дайной сходить куда-нибудь? – с надеждой предложила она.

– Почему бы и нет? Можно.

– о делах второго заместителя наместника Аджитанта – 120

– несколько ранее о Дагна – 102

82

Часть II

Выбор – избрание вероятности

Наверно, это мой рай -

Искать его отражение

В предметах чёрного цвета,

И слышать в голосе май.

Наверно, это мой рай – 

Бродить, срывая букеты.

Так их спасая от ветра,

И врать, что дарят цветы..

Конечно, если б не ты,

Я не встречала б рассветы

Твоей холодной планеты,

В которой делят мосты.

Максим «Мой рай»

«Он как будто действительно умер», – печально подумала она об Альберте.

Со времени переезда мужчина ни разу не возник в её жизни, хотя нынче ей очень хотелось этого. Всё-таки картина полноценной семьи так и не исчезла перед мысленным взором, а потому давила надеждой. Возможно, подавленному настроению способствовала и погода. Зима не пожелала пускать весну на трон, и конец апреля «порадовал» снегопадом.

К счастью, иных отрицательных моментов вроде бы не было. Организм не мучил токсикоз. Скорее, тревогу вызывало его отсутствие. Редкие недомогания проходили столь же стремительно, как и появлялись. Работа шла гладко. Походу, известие о беременности достигло ушей уже всех коллег, и те великодушно старались облегчить ей жизнь. Переезд к Дайне и Дане тоже принёс только приятные впечатления. У неё действительно появилась уйма времени, которое заполнили различные дела, обычно ею откладываемые. Да и совместное проживание оказалось лёгким. Не оправдались даже тревоги за шебутного Мурчика. Проделки кота вызывали лишь смех и приводили к совместному веселью.