Ад на Земле

23

Лея решила сесть в головной вагон. Этому намерению способствовало два обстоятельства. Первое заключалось в том, что обычно люди предпочитают середину электрички, и ей хотелось, чтобы вокруг было поменьше давки. А второе – на нужной ей остановке, в отличие от большинства станций, из первого вагона было ближе к выходу с платформы. И не то, чтобы оказалось так лениво пройтись лишние метры, просто она знала, что как только поезд откроет двери, пассажиры шустрыми тараканами расползутся в самых разных направлениях. В том числе на маршрутку. И тогда ей вполне могло не хватить места и пришлось бы ждать следующую. Но так тратить время определённо не хотелось, а потому Лея ещё и устроилась на самой ближней к машинистам скамейке, намереваясь выиграть никем не оглашаемую гонку.

Дорога проходила буднично. Всё-таки в воскресенье, да и не самое утро. Народ большей частью уже покидал пригороды, а не стремился к природе. Так что после Павловска численность пассажиров резко уменьшилась и становилась всё меньше с каждой станцией.

Молодая женщина спокойно сидела и медленно водила карандашом по газете – разгадывала кроссворд. Она не смогла приспособиться в таком деле к приложениям смартфона и, сказать честно, ей уже надоело собственное занятие, но отсутствие достойной альтернативы возвращало к кроссворду снова и снова. За время жизни в городе Лея порядком забыла, насколько нудно ездить по однообразному долгому маршруту. Поэтому она вновь посмотрела за окно. Электричка быстро приближалась к знакомому переезду, означающему приближение к остановке, столь близкой к её станции.

«Ура, ещё минут пятнадцать и всё» – радостно думалось ей в тот момент, как глаза акцентировали внимание на мчащейся машине синего цвета, а затем она вновь перевела взгляд на кроссворд.

Неожиданно вагон резко накренился, и Лея машинально схватилась руками за скамью, чтобы не упасть. Газета и карандаш скатились на пол. Сумка тоже. Тут же раздался пронзительный скрежет металла, но его почти сразу заглушил непонятный грохот и громкие человеческие визги. Молодая женщина оглянулась в непонимании, что происходит. Камни летели в окна, как пули. Они били стёкла и падали внутрь вагона. Кто‑то из пассажиров закрывал голову руками, на которых горела алым кровь.

Лея испуганно прижалась к скамейке. Ей повезло находиться близко к кабине машинистов, а потому острые осколки не могли задеть её. За окнами тем временем пронеслась платформа, от края которой отбегали люди с выпученными от изумления глазами.

Затем экстренное торможение прекратилось. Перрон остался далеко позади и, сердце, до этого словно замершее, испуганно застучало.

Быть может, дело было в мыслях, которые наконец-то возникли и сообщили, что их хозяйка должна испытывать страх?

Пассажиры нервно переглядывались и осматривались. Кажется, серьёзных травм ни у кого по близости не было. Кроме душевных.

– Да всё нормально, нормально всё, – прижимая к себе руку, отмахнулся от помощи мужик. Его порез не был глубоким. Но кто-то, глядя на рану, всё равно конкретно выругался.

Как ни странно, но облегчение слова принесли всем. А затем некий мужик протянул «Ё» – великую букву русского алфавита, и выбежал в головной тамбур.

Некоторое время Лея сидела на своей скамейке, встревожено наблюдая за происходящей суетой. Из другого вагона прибежали какие-то парни и стали стучать в дверь машинистов, требуя, чтобы они выпустили людей. Другие начали разносить информацию, что электричка столкнулась с автомобилем. Неизвестность раздирала на части, но стала кратковременной. Машинисты открыли двери вагонов, и пассажиры предпочли покинуть поезд. Всем было ясно, что движение возобновится нескоро, а несмотря на аварию многие спешили.

Без платформы расстояние до земли стало большим, но какой-то мужчина помог Лее выбраться наружу. Она машинально поблагодарила его и обеспокоенно посмотрела на груду металлолома, в которую превратилась иномарка. Некоторые, не щадя себя, старались вытащить оттуда водителя. При этом «спасатели» громко ругали машинистов за то, что те не высовывают нос наружу, чтобы хоть как-то помочь.

– Так у них же должностная инструкция! – пытался образумить гнев окружающих кто-то. – Вызвали соответствующие службы и ждут.

– А сами по себе не люди, что ли?! – возмущались другие. – Наверняка в кабине есть хоть какие-то инструменты! А человек в машине ещё жив вроде как. Стонет! Помочь надо.

Некоторое время Лея ошарашено наблюдала за происходящим, пока не поняла, что ей не следует на такое смотреть. А потому побрела в сторону платформы, где уже столпилось порядочно людей, занимающихся иным актуальным вопросом – как бы им добраться туда, куда они рассчитывали попасть. Молодая женщина и сама понимала, что ждать следующую электричку бесполезно. Оставалось либо возвращаться в город, либо искать такси или попутку. Но ехать обратно, проделав такой путь, не хотелось. Тем более что поезд в соответствующем направлении только-только отъехал, а следующий надо было ожидать долго. С такси тоже вряд ли что хорошее получилось бы. Самые шустрые уже договорились с диспетчерами и разъезжались.

А когда водители освободятся?

Поэтому Лея, поджав губу, снова осмотрелась. И вдруг поняла, что нашла то, что ищет. В машину отечественного производства как раз собиралась садиться угрюмая женщина с двумя неприлично кричащими детьми примерно одного возраста. С этой дамой её порой сталкивала судьба в магазине, расположенном поблизости от квартиры. Та памятно раз за разом требовала у продавцов, чтобы те дважды перевешивали на весах все её покупки. И пусть лично Лея не была знакома с этой мегерой (да и не хотела знакомиться!), но им, скорее всего, было по пути. И можно было бы напроситься.

– Здравствуйте, – обратилась она к женщине и поинтересовалась, не в ту же им сторону. Дама смерила просительницу суровым взглядом, но затем её взор смягчился. Видимо, она припомнила односельчанку, а потому ответила:

– Да.

– А можно с вами?

В смущении Лея перевела взгляд на ругающихся детей, старающихся вырвать из рук друг друга безухого плюшевого пса. Ей казалось, что она вот-вот услышит отказ, но тучная мать хулиганов, взглядом и позой давая понять какое великое одолжение делает, соизволила расщедриться.

– Вполне. Позади как раз место есть.

– Девушка, а хотите я вас подвезу? А то тип, которого я рассчитывал забрать с собой, уже успел убраться отсюда. А дело доброе сделать всё ещё хочется, – сказал красивый молодой мужчина и встал так, чтобы загородить собой крикунов-детей.

Волосы у незнакомца, густые и насыщенного каштанового оттенка, лежали небрежно, вызывая желание поправить причёску. Яркие зелёные глаза, необычно глубокого изумрудного оттенка, смотрели на молодую женщину с симпатией, а очертания губ расплылись в мягкой шутливой улыбке, говорящей и лёгкости характера.

И всё же, Лея этого человека абсолютно не знала.

«Садиться в машину к не пойми к кому?» – пронеслось у неё в голове тревожное сомнение.

– Я не уверена, – произнесла она, чтобы дать себе немного времени на раздумья.

– Уговаривать вас у меня права нет, – развёл мужчина руками, как если бы извинялся. – И всё же мне бы доставило удовольствие ваше согласие. Когда ещё появится желанная возможность спасти прекрасную леди?

– отказаться – 378

– согласиться – 204

24

– Да будет вам, Ваше превосходительство! – рассмеялся над очередной шуткой Ахриссы демон с озорными глазами серо-перламутрового цвета.

– Вам не понравилась история?

– Отнюдь, но если мой смех и далее будет привлекать внимание, то вам придётся… О, уже не думал, что он явится.

Она обернулась, чтобы проследить за взглядом собеседника. Ал’Берит, припозднившийся настолько, что опоздание стало выглядеть неприлично, без лишней суеты и извинений раскованно приветствовал хозяина бала. Отсутствие пунктуальности никогда не соответствовало привычкам этого демона, однако в этом сезоне намеревалось разве что не стать традицией. Видимо, его вновь задержали обстоятельства, от совершения которых он не мог уклониться… как не мог отменить и визит.

– Пожалуй, у вашего виконта наконец-то иссякли силы занимать сразу три значимые должности одновременно.

– У моего? – с оттенком удивления спросила Ахрисса и выразила недовольство изгибом брови.

– Вы же с ним близкие коллеги, Ваше превосходительство, – постарался объяснить свою «обмолвку» демон, а затем решил, что не стоит чего-либо скрывать. – Кроме того, стремление к поддержке его намерений не способны остаться незамеченными. Иначе, что вам за дело до этого рефаима?

– Хотите узнать, для чего я оказываю ему поддержку?

– Право, понять истинную причину этого было бы весьма занимательно, – оживился Высший.

– Если сопротивление окажется быстро сломлено, то внимание на проблеме рассеется не менее быстро, – она создала в воздухе множество крохотных сверкающих искорок, а затем взмахом ладони вмиг разогнала блики, словно пыль. – Но публичное противостояние даёт иной эффект.

– Желаете указать, что в Аду скопилось предостаточно указаний, которым следует придать силу законности?

– Искоренение рефаимов давно закончилось. Их новое царствование на Земле невозможно в силу жёсткого регламента о недопущении длительного присутствия на планете. Казалось бы, что этот завуалированный запрет действенен. Кому из демонов захотелось бы принять такую тварь в свой род? – сухо и тихо произнесла Ахрисса голосом, непоколебимым в своей уверенности. – И всё же, вам известно сколько из них получило право на жизнь в Аду с тех пор?

– Не доводилось до этого о таком слышать, – нахмурился демон, вынужденный признать, что упускал некое важное обстоятельство веками. И баронесса с мягкой улыбкой пояснила:

– Потому что они обычно держатся в низах и не привлекают внимание тех, кто мог бы задуматься, отчего запрет на выдачу дозволений так и не возникает.

– Действительно, очень любопытно, – задумался он, вскользь посмотрев на наместника Аджитанта, неторопливо приближающегося к ним.

***

– Как же вам везёт с такими фигурами! – печально вздохнула Леночка и ещё печальнее подцепила десертной ложечкой кусочек пирожного. – Я вот с диеты на диету прыгаю, чтобы вес в норме держать.

– Правильно делаешь, – грустно опуская глаза на свой живот, заметила Лея. – Я вот до беременности была уверена, что немного жирка сделает меня красивее, но… как же так можно было ошибаться?

– Почему вот такая несправедливость, а? – продолжала стенать коллега. – В вас столько всего влезает и ничегошеньки. А я вот рядом с пиццей постою, и уже плюс килограмм.

– Эффект добычи, – буркнула Дайна и, слизнув крем с ложки, объяснила. – Хищник должен быть поджарым. Так что если у тебя нарушен метаболизм, то все претензии к предкам, заставившим эволюционировать в таком неприглядном направлении.

– Улёт! Это с чего я добыча-то? Просто как самый хитрый зверь заранее клыков не показываю, – Леночка упёрла бока руками. – Это. Как его… Маскируюсь!

– У тебя это непревзойдённо получается, – тут же сделала «комплимент» Дайна, не забывая ехидно улыбнуться. – Только вот хищники самоутверждением не занимаются. Они просто охотятся. Убивают и пожирают. Молча.

– А вы слышали, что рычащий лев из логотипа компании Эм Джи Эм убил своего дрессировщика на следующий день после съёмок? – припомнила где-то услышанный казус Лея.

– Это те, что Том и Джерри?

– Да, – подтвердила она.

– Хм… А вот чтобы вы, девочки, – Леночка обратилась скорее к близняшкам, нежели к Лее. – Вот чтобы вы сделали, если бы мы были в саванне, и я вам сообщила, что вблизи такой вот голодный лев бродит?

– Дана? – Дайна настойчиво посмотрела на сестру, призывая её отвечать первой.

– Спокойно продолжила бы дела, вынуждающие меня присутствовать в этой саванне.

– Улёт, реально, что ли? – скептически хмыкнула Леночка и с презрением осведомилась. – Ни там камушек поднять? Ни из деревца копьё сделать? Ну, хоть как-то к нападению подготовиться нет желания?

– А зачем? – удивилась Дана. – Мы всё равно бегаем быстрее тебя.

Лея не выдержала и рассмеялась. Искренняя, но детская обида Леночки выглядела крайне забавно.

***

– Если у вас есть ко мне претензии, то я попросил бы озвучить их более прямо! – потребовал Главный архивариус Ада.

На этот раз секретарём на заседании был не он, а один из служащих канцелярии и потому Ал’Берит смог удержать на ораторе гневный взгляд достаточно долгое время.

– Хорошо. Для чего вам скрывать рефаимов?

– Извольте…

– Деяния выявлены! – перебил возмущение виконта оппонент. – Так сделайте милость, раскройте цели. Никому не хочется самостоятельно изыскивать смысл в ваших чудачествах!

Тон и содержание фразы стоили того, чтобы признать слова публичным оскорблением. Будь на месте Ал’Берита сам Дзэпар, он бы уже завершил хамство Хаа'Шенди дуэлью. Наглец ведь ещё и швырнул со своего балкона копии дозволений, придающим рефаимам статус демонов (эффект подпортило их незначительное количество). Однако Ал’Берит не просто так избегал разрешения конфликтов силой, а потому поджал губы до узкой черты и повернулся к Заррахтагу.

– Ваше высочайшее всевластие, смею заметить, что выдвигаемый иск имеет лишь фантомные и скорее личные, нежели официальные недовольства. Быть осведомлённым о полностью законных действиях такого уровня не предполагается ни одной из моих должностей, – наместник Аджитанта снова повернулся к недоброжелателю лицом и с сарказмом добавил. – Таковы уж издержки хорошо налаженного рабочего процесса. И если вы раздосадованы его ходом, то обратите внимание, что он соответствует распоряжениям власти. Поэтому как вы считаете, может, вам следует избрать иного ответчика?

– Хорошо налаженный рабочий процесс, – заполняя возникшую тишину, устало пробурчал Бу'Арэр – один из самых влиятельных сеньоров. Его губернии соседствовали со столицей. – Речь идёт о том, что сами рефаимы не смогли бы подать заявления. Как и перенестись в Ад для этого. Кто-то, вызнав схему и принципы работы Паутины, тайно доставлял их сюда.

– А то, что канцелярия никак не поднимала эти вопросы? – сухо вопросил некто. – Знания о Паутине невозможно получить без высшего уровня допуска.

– Что же, как и озвучил Главный архивариус, разве в его желании столь профессионально совмещать работу собственных подразделений, чтобы начать задумываться?

По залу раздались тихие, но ехидные смешки. Поверить в то, что Ал’Берит упустил такие обстоятельства непреднамеренно, Высшим было сложно, однако его признание в подобном упущении, даже имеющим под собой объективную причину, всенепременно повлекло бы за собой опасные последствия. Но Дзэпар знал, отчего этот демон нынче расплачивается собственной репутацией. Иначе его усилия, направленные на сохранение жизни отпрыску, оказались бы тщетными. В настоящий момент Ал’Берит не мог открыть истину, что веками хранил информацию, способную серьёзно унизить его сеньора. Ему ничего не оставалось, кроме как специально затянуть процесс разбирательства, чтобы запрет на выдачу дозволений появился только после рождения рефаима.

Увы, если бы Главный архивариус продолжал настаивать на озвученном варианте, то его карьера стала бы основательно погублена. Настолько, что в будущем привела бы к значительной корректировке замыслов герцога и вернула Дзэпара к моментам, преодолённым тысячелетия назад. Пожалуй, спасти положение могла только фраза, благодаря которой стала бы известна личность посягнувшего совершать столь наглые деяния прямо-таки под самым носом властей Ада. Следовало перевести внимание на персону, обладающую достаточным влиянием, чтобы ни один из служащих канцелярии не донёс до своего руководства информацию о совершаемом непотребстве. И прозвучать она должна была из уст Дзэпара, потому что он действительно разобрался во всём только сейчас. По датам выданных канцелярией дозволений он сумел сопоставить, кто посещал Землю незадолго до каждого выданного документа, и назови он имя, это поддержало бы стратегию Ал’Берита и не разрушило репутацию ни одного из них.

Да, Его высокопревосходительство Дзэпар мог поступить так. Он прекрасно знал персону, великолепно ощущающую даже скромнейшие из потоков энергии. Того, кто вопреки внешней и внутренней немощности обладал непревзойдённым талантом различать недоступное для других. Причём настолько, что менее чем за полдюжины лет работы в Бьэллаторе составил подробную карту охранной системы замка. Более того, выявил узловые точки, позволяющие управлять ей. И другими словами, Дзэпару был прекрасно известен тот, кто играючи сделал то, на что у любого Высшего демона ушло бы с полвека сосредоточенный работы. Да ещё и явной для стороннего глаза. Этот служащий имел возможность выявить «дыры» в Паутине и перенести рефаимов, не затрагивая сеть, а его значимая должность позволяла скрыть остальные моменты. В частности, в его силах было пристраивать новых обитателей Ада на места, где на них мало кто обратил бы внимание.

Так что Его высокопревосходительство мог уверенно назвать имя.

Но молчал.

Ибо оно было – Леккео Фламьёк.

– К сожалению, узнать, почему подобное недоразумение произошло, уже не представляется возможным, – скромно выступил в защиту своего дядюшки барон Аворфис.

Агхторет скептически приподнял бровь и уточнил:

– Недоразумение?

– Да, я поддерживаю Его превосходительство Ал’Берита. Массовый характер дозволений говорит о том, что сбоя в рабочем процессе не возникло, а, значит, руководители отделов были намеренно введены в заблуждение. И так как я сам длительное время служил в канцелярии, начиная с самых низов, то могу с уверенностью заключить, что подобный обман никак не является нормой. Он чрезвычайно мал по вероятности, а низкая погрешность, как всем известно, и носит название недоразумения.

Агхторет тихо хмыкнул, но не стал вслух комментировать сказанное. А барон Аворфис, не меняясь в каменном выражении своего лица, не только с лёгкостью стерпел обращённые к нему неприязненные взгляды, а даже деловито продолжил:

– Именно из-за руководителей отделов данные о происходящем не дошли до нужных лиц. И, конечно, если бы имелась возможность восстановить ход событий такой давности, то несомненно стала бы выявлена и истина. Однако они давно мертвы. Их память утеряна. На данный момент должности занимают сотрудники, при которых выдача дозволений не происходила и не происходит.

– Да вы никак предлагаете просто-напросто предоставить прошлое забвению, господин Аворфис? – задумчиво произнёс некто из присутствующих.

Барон не успел ответить. В зале громом прозвучало одно единственное слово Заррахтага.

– Недопустимо.

Герцог Дзэпар, пользуясь тем, что подобное собравшиеся в Башне Совета не заметят, крепко сжал руку в кулак. Соотнести Леккео с произошедшим кроме него никто больше не смог бы. Он сам озаботился, чтобы талант секретаря остался безызвестным. И только ему было известно, что даты выдачи дозволений соотносятся с датами, когда он отправлял мальчишку на Землю по некоторым личным заботам. И да, только сейчас Дзэпару пришло в голову, что выданными Леккео телепортационными печатями секретарь мог не пользоваться, чтобы не оставить свой след в архиве данных по Паутине!

И потому выявить истинного нарушителя ни у одного из следователей не вышло бы. А для того, чтобы дело пошло по ложному пути, следовало бы озаботиться о соответствующих уликах века назад. Всё сводилось к тому, что если Дзэпар не выскажет своё предположение сейчас, то не кто-либо, а Ал’Берит в будущем понесёт ощутимое наказание… Вплоть до лишения какой‑либо из должностей.

И вряд ли бы произошло наименьшее из зол – отставка его как наместника Аджитанта!

– Я предлагаю досконально проверить, насколько строго в настоящий момент выполняется указание о недопущении присутствия рефаимов и их потомков на Земле. Считаю, что в соблюдении сроков следует удостовериться, – произнёс Бу'Арэр, уважительно смотря на Заррахтага.

– Не забывая про некоторые исключения, связанные с обязанностями по выполнению контракта, – тут же встрепенулся Ал’Берит. В воздухе при этом даже возник его любимый сундучок, в котором наверняка бы нашлись соответствующие документы.

– Конечно, а то вдруг мы забудем про Дагна, – не сдержав от смешка, проворчал Хаа’Шенди. – Вы же и здесь с рефаимами расстарались, Ваше превосходительство. Весьма своевременно все нужные поправки внесли!

Ждать другого момента было смерти подобно. Каждая фраза нагнетала обстановку. Ему определённо следовало…

– если друг оказался вдруг – 46

25

– Ой, у меня запланировано уйма всего, – зачем-то солгала Лея и для большей убедительности добавила. – Меня знакомая на день рождения пригласила, да и генеральную уборку давно устроить следовало.

– Жаль. Мы-то с Даной думали тебя в гости позвать, чтобы ты посмотрела комнату. А там бы сходили вместе куда. Устроили девичник.

– Не получится, – ответила молодая женщина с искренним сожалением. Сказанной лжи надо было придерживаться, хотя уже и не хотелось.

– Ну, если планы изменятся, а желание будет, то звони. Будем рады, – заключила Дайна.

– тем временем в замке Аджитанта – 298

– перейти к событиям следующего дня и заняться уборкой – 9

– согласиться на предложение – 98

26

Лее нравилось наблюдать за течением реки. Вода приятно журчала, рыбки плескались. Ей было хорошо. Вот только жарковато. А потому молодая женщина вознамерилась поставить пластиковый стакан с черникой на траву, чтобы съесть мороженое, пока оно окончательно не растаяло в сумке. Но тут её покой нарушило появление странного мужчины.

Стоит отметить, что если бы госпожа первый заместитель не общалась последние годы своей жизни исключительно с демонами, и в своём большинстве с Высшими, то она бы восприняла появление этого незнакомца иначе нежели странность. Вот уж насколько невосприимчиво человечество к потокам энергии, но подобные колоссальные колебания информационного пространства не заметить было просто-напросто невозможно! Однако интуитивный трепет давным-давно остался в прошлом. Люди легко приспосабливаются «не замечать» то, что для них часть обыденности. Так что даже Его высочайшее всевластие Агхторет, заставляющий замирать при своём приближении высшее общество Ада, вызвал у неё лишь пробежавший по коже озноб, который Лея простодушно списала на причуды беременности.

Да, незнакомца молодая женщина посчитала странным по другой причине. Он подошёл очень близко и встал на склоне так, чтобы ему было удобно опираться локтем на согнутую в колене ногу. В такой позе их взгляды находились на одном уровне, и пристальный взор да задумчивое почёсывание подбородка, не могли не смутить Лею.

Её рассматривали в упор!

Подобное внимание требовало хоть какого-то логического объяснения. И оно не заставило себя ждать. После того как молодая женщина часто заморгала ресницами, она предположила:

– Эмм, черники хотите?

Задав свой вопрос, Лея даже протянула в сторону незнакомца стакан с ягодами. Потеря свежей черники не казалась ей такой уж трагедией, если бы в результате она смогла отвязаться от сумасшедшего. Немигающие глаза пугали.

Мужчина в ответ отрицательно помотал головой и продолжил пристально смотреть на неё, как заворожённый. Такое неприятное поведение раздражило Лею, но покидать берег реки она не была намерена. Молодая женщина пришла к выводу, что пусть незнакомец сам уходит куда подальше, а ей и здесь хорошо. Поэтому она поставила стакан с черникой подле себя и, делая невозмутимый вид, достала из сумки эскимо. Мороженое основательно размякло, но всё ещё было вкусным и в меру холодным…

Пока она ела, мужчина не шевелился.

– А чего вы тогда здесь стоите и солнце мне загораживаете?! – в какой-то момент возмутилась Лея, поняв, что не способна игнорировать этого наглого типа дальше.

По чести, тень от чудака на неё вовсе не падала, но молодая женщина посчитала за лучшее попытаться прогнать сумасшедшего агрессией. Однако стратегия не помогла. Вместо желаемого результата ей ответили: