Alibaba. Как создается инфраструктура глобального Китая

В сентябре 2014 года китайский гигант электронной коммерции Alibaba Group Holding Limited (далее – Alibaba) дебютировал на Нью-Йоркской фондовой бирже. На тот момент это было крупнейшее в мире первичное публичное размещение акций (IPO), результат которого до сих пор превзошло лишь IPO компании Saudi Aramco в 2019 году.[1]

Размещение акций на 25 млрд долларов не только вывело компанию со штаб-квартирой в Ханчжоу в центр всеобщего внимания, но и привлекло повышенный интерес к подъему интернет-индустрии Китая. Основатель Alibaba Джек Ма планировал еще одно масштабное IPO в ноябре 2020 года для аффилированной компании Ant Group (на 33 % принадлежащей Alibaba, а в остальном контролируемой самим Ма через ряд структур) на Гонконгской и Шанхайской фондовых биржах. Планировалось привлечь 37 млрд долларов, но сделку в последний момент сорвали китайские финансовые регуляторы.[2] Это событие вызвало широкую дискуссию о направлении китайского регулирования и экономики в целом. Данная книга представляет необходимый контекст для этих обсуждений, рассматривая на примере истории Alibaba динамичные взаимосвязи между расширением и интернационализацией китайской интернет-индустрии и тем, как различные органы китайского партийного государства, не всегда действуя согласованно, стремились защищать, стимулировать, а порой и сдерживать это развитие. В ней будет предпринята попытка ответить на следующие вопросы: каким образом история бизнеса Alibaba оказалась неразрывно связана со структурным развитием как китайского, так и глобального интернета? Какую модель взаимоотношений государства и капитала она раскрывает? В этом контексте книга также ставит и более теоретический вопрос: как постоянно меняющееся и чрезвычайно сложное взаимодействие между территориальной логикой государства и экспансионистской логикой накопления капитала проявилось в развитии Alibaba – особо важного субъекта китайского интернет-капитала?[3]

Чтобы прояснить эти вопросы, в книге анализируется политическая экономия Alibaba как символа и части инфраструктуры подъема глобального Китая. Китай часто воспринимают исключительно как репрессивное авторитарное государство, стремящееся создать замкнутый национальный «интранет», но в действительности он все активнее распространяет свое влияние в глобальном киберпространстве. С одной стороны, в книге утверждается, что Alibaba – это не просто компания электронной коммерции, она все больше становится базовым элементом инфраструктуры, поддерживающим рост глобального влияния Китая. Ее деятельность охватывает многие сферы китайской и мировой политической экономии: от логистики, финансов и облачных вычислений до медиа и развлечений. С другой стороны, путь развития Alibaba показателен для внешней экспансии китайского интернета в целом, поскольку он неразрывно связан как с трансформацией политической экономии Китая, так и со структурным развитием глобального интернета. Книга демонстрирует, что запутанная траектория развития бизнеса Alibaba представляет собой особую модель отношений государства и капитала, которая включает в себя и конфликт, и сотрудничество.

Инфраструктуры и платформы

За последние два десятилетия продолжительная и богатая традиция в области исследований науки и технологий (STS) внесла значительный вклад в наше понимание социотехнических аспектов информационных инфраструктур. Инфраструктура – это стабильная социотехническая основа, на которой создаются другие системы и инструменты и которая поддерживает, предоставляет возможности или ограничивает широкий спектр социальных взаимодействий.[4] Другой корпус научных работ, относящийся преимущественно к медиаисследованиям (Media Studies), расширяет наше понимание современных цифровых платформ. Она изучает, как вычислительные устройства и программное обеспечение влияют на характеристики приложений, созданных на их основе.[5]

Не так давно Плантен и соавторы выдвинули тезис о том, что быстрое развитие цифровых технологий «сделало возможной „платформизацию“ инфраструктур и „инфраструктурализацию“ платформ».[6] Таким образом, представляется продуктивным совместить эти два подхода для анализа современных цифровых компаний. На примере Google и Facebook[7] они, в частности, показывают, как ориентированные на прибыль корпоративные цифровые платформы все чаще приобретают свойства, обычно присущие традиционным, контролируемым государством инфраструктурам, а также как этот процесс порождает новые виды противоречий и напряженности. Например, веб-поиск Google стал настолько незаменимым в нашей повседневной жизни, что его можно рассматривать как базовую инфраструктуру, подобную водопроводу, газу и электричеству. Тем не менее его близкое к монопольному положение и коммерческая природа остаются значительной проблемой с точки зрения контроля над видимостью информационных ресурсов и, в сущности, над видимостью конкурирующих компаний.

Эта книга дополняет формирующийся корпус исследований о динамике платформ и инфраструктур, привлекая к обсуждению ключевого игрока с Глобального Юга. Она показывает, как Alibaba все больше становится базовой инфраструктурой для глобальной экспансии Китая и как этот процесс порождает новые противоречия и конфликты между государством и капиталом.

Китайские интернет-исследования

До сих пор значительная часть работ в области китайских интернет-исследований была посвящена в первую очередь интернету внутри Китая. Проанализировав содержание публикаций с 1990-х по 2005 год, Рэндольф Клувер и Чэнь Ян обнаружили, что большинство ранних академических исследований на эту тему касались лишь двух вопросов: сможет ли Китай создать интернет, и если да, сможет ли его контролировать, при этом влиянию Китая на интернет как на международную систему уделялось мало внимания.[8] Десять лет спустя их критика по-прежнему актуальна. В недавнем метаобзоре этой научной области Дэвид Курт Херольд и Габриэле де Сета отметили, что большинство исследований «остаются скорее описательными и поисковыми, и в них мало попыток интегрировать эти работы в более широкий международный контекст интернет-исследований».[9] Иными словами, хотя направление исследований китайского интернета продолжает расти и дает ценное понимание государственной политики, цифровой экономики и сетевой культуры в Китае, его фокус в основном смещен на внутреннюю сеть.

В этой книге утверждается, что для достижения целостного понимания его многогранной природы необходимо расширить границы понятия «китайский интернет». Вместо того чтобы рассматривать китайский интернет только как «интранет», контролируемый репрессивным авторитарным режимом, данное исследование выдвигает на первый план сложные и очень динамичные взаимодействия между Китаем и глобальным интернетом за последние три десятилетия через критический анализ одного из его ключевых глобальных игроков – Alibaba.

Политическая экономия интернета

Как отмечает Дэн Шиллер, даже спустя двадцать лет после того, как интернет стал массовым, тема политической экономии интернета остается «хронически обделенной вниманием» в медиа- и коммуникационных исследованиях, а устранение этого пробела является «одной из важнейших интеллектуальных задач».[10] В отличие от подходов, которые фокусируются на сетевых культурных практиках конечных пользователей, политическая экономия интернета обогащает дискуссию, добавляя – по выражению Робин Мэнселл – «анализ структурной и процессуальной власти».[11] Она задает следующие вопросы: кто (какие социальные акторы) осуществляет доминирующую власть на различных уровнях сетевой системы – от устройств доступа до магистральной инфраструктуры, онлайн-сервисов и приложений? Как эти субъекты власти взаимодействуют друг с другом? И как их сложное взаимодействие влияет на развитие международной системы интернета? Эти вопросы лежат в основе данной книги.

Критические научные работы позволили достичь значительных успехов в понимании политической экономии интернета.[12] Однако они были сосредоточены почти исключительно на Соединенных Штатах. Это понятно, поскольку на протяжении большей части своей истории интернет был по своей сути продуктом, созданным в США. Преобладание американских корпораций в глобальной интернет-экономике еще больше усиливает этот географический фокус. Однако с появлением значительных игроков с Глобального Юга – особенно из Китая – этот фокус необходимо расширить и частично сместить. Недавно Юй Хун внесла важный вклад в литературу, предложив политико-экономический анализ усилий Китая по развитию сетей после глобального экономического кризиса 2008 года. Она показывает, почему и как сетевым подключениям и онлайн-приложениям была отведена новая роль в продвижении реструктуризации Китая после 2008 года в сторону экономики, основанной на инновациях и потреблении.[13] Вслед за ней появились и другие работы, изучающие широкий круг игроков в политической экономии китайского интернета.[14]

Эта книга дополняет это растущее направление исследований, предоставляя детальную и взвешенную оценку одного из ключевых игроков в этой все более глобализированной области: Alibaba. Таким образом, она вносит вклад в растущий корпус работ по политической экономии интернета, выдвигая на первый план сложные взаимодействия между различными государственными структурами и структурами капитала в построении глобального интернет-гиганта, который все чаще служит основной инфраструктурой для подъема глобального Китая.

Методы и структура

Эта книга опирается на глубокое и систематическое исследование широкого спектра первичных и вторичных источников, включая правительственные документы, «белые книги», материалы конференций и стратегические предложения от различных ведомств в Китае и за его пределами; архивную отраслевую прессу, финансовую отчетность компаний, ежегодные отраслевые отчеты, национальные и международные статистические сборники, а также освещение в СМИ и пресс-релизы. Особое внимание было уделено документам Alibaba к двум ее IPO, в первую очередь – проспектам эмиссии. Несмотря на всю их запутанность, они позволили получить базовые сведения о доходах, владельцах, структуре компании, ее доле на рынке и финансовых потоках.

Книга предлагает глубокое исследование и критическую оценку пути развития Alibaba – и ее ключевой роли в подъеме глобального Китая – в следующих четырех аспектах: (1) корпоративная история, от основания в 1999 году до IPO в Нью-Йорке в 2014-м; (2) экономический профиль, охватывающий ее удивительно сложную корпоративную структуру и стратегии расширения; (3) политический профиль, освещающий структуру собственности, связи с государством и транснациональным капиталом; и (4) культурный профиль, подчеркивающий ее преобразующее влияние на финансовые практики людей – ключевой элемент недавнего конфликта с банковскими регуляторами Китая. В заключительной главе дается критическая оценка власти и влияния Alibaba в современном транснациональном цифровом капитализме.

Эта глава предлагает анализ развития бизнеса Alibaba через призму взаимодействия государства и капитала. В ней описывается, документируется и оценивается эволюция Alibaba за последние два десятилетия – с момента ее основания в Ханчжоу в 1999 году до дебюта на Нью-Йоркской фондовой бирже в 2014-м – и эта история помещается в более широкий политико-экономический контекст. В ней не говорится, что развитие Alibaba отражает некую целостную корпоративную стратегию. Скорее, исторический анализ показывает, что оно было одновременно и стратегическим, и ситуативным. По мере роста компании и налаживания более тесных связей с государством ее развитие, вероятно, становилось все более стратегическим.

«Экспорт из Китая» (1999–2008)

В марте 1999 года Alibaba запустила свой первый проект, Alibaba.com, в Ханчжоу, городе на восточном побережье Китая. Это произошло всего через год после проведения в стране первой коммерческой интернет-транзакции в начале 1998 года.[15] Alibaba.com – это платформа электронной коммерции в сегменте «бизнес для бизнеса» (B2B), связывающая малых и средних китайских производителей с зарубежными покупателями. По словам основателя Джека Ма, она отличалась от многих B2B-сайтов в США, которые обслуживали преимущественно крупные компании, тем, что Alibaba была нацелена на «креветок».[16] Этот выбор не был случайным. Действительно, тогдашний развивающийся китайский рынок, в отличие от американского, где уже доминировали крупные компании, характеризовался наличием множества мелких предприятий.[17] Распространение малого бизнеса стало результатом как экономического развития, так и государственной политики. Реинтеграция Китая в глобальный капитализм после начала политики «открытости» в конце 1970-х годов превратила страну из самодостаточной экономики эпохи Мао в экономику, ориентированную на экспорт.[18] Экспортная промышленность Китая продемонстрировала впечатляющий рост за два десятилетия с 1990 года: ее доля в общем объеме мирового экспорта увеличилась с 1,8 % в 1990 году до 9,1 % в 2008-м.[19] Одновременно с этим рыночные реформы привели к быстрому росту малых и средних предприятий (МСП) во внутренней экономике Китая – сначала через развитие поселковых и волостных предприятий в 1980-х, а затем через реструктуризацию и приватизацию сектора госпредприятий в 1990-х. В 2002 году правительство приняло закон о содействии развитию МСП, демонстрируя свое намерение укреплять их роль в экспортноориентированной экономике.[20] К концу 2001 года в Китае насчитывалось около 2,4 млн МСП, которые составляли подавляющее большинство – 99 % – всех зарегистрированных в стране компаний.[21] В отличие от крупных государственных предприятий, многие МСП не имели доступа к государственным торговым компаниям, а некоторые не могли позволить себе поездки на национальные торговые выставки, такие как Китайская ярмарка импортных и экспортных товаров (известная как «Кантонская ярмарка») в Гуанчжоу.[22] Подключение этой большой и разнородной группы предприятий к мировому рынку стало первостепенной задачей для китайского руководства.

В то же время в 1990-е годы появление интернета как глобальной «информационной супермагистрали» в значительной степени определило стратегии развития Китая. Зарождавшийся тогда сектор информационно-коммуникационных технологий (ИКТ) не только рекламировался как «опорная отрасль» в экономическом развитии Китая, но и рассматривался как важнейший инструмент для реструктуризации китайской политической экономии и ее глобальной реинтеграции, включая торговлю.[23] В 2000 году государство запустило инициативу «Предприятия онлайн», целью которой было использование сетевых технологий для более тесной связи китайских предприятий с мировым рынком, с особым акцентом на растущем секторе МСП.[24]

Alibaba была создана в этой благоприятной политической среде. Продвижение государством электронной коммерции среди МСП обеспечило Alibaba быстрорастущую клиентскую базу. По данным iResearch, китайской компании, занимающейся исследованиями рынка и консалтингом, в то время как число интернет-пользователей в Китае выросло с 59 до 137 млн с 2002 по 2006 год, количество МСП, торговавших на сторонних платформах, за тот же период также увеличилось с 1 млн в 2002-м до 8,8 млн в 2006 году.[25]

Китайское государство, однако, не было единственным создателем Alibaba. Транснациональный капитал сыграл столь же важную, если не более значимую роль в ее становлении – с негласного одобрения властей. В сфере интернет-сервисов и приложений Китай демонстрировал двусмысленное отношение к зарубежному капиталу: ограничивал или запрещал иностранные предприятия, несмотря на обязательства в рамках ВТО, но при этом спокойно допускал иностранные портфельные инвестиции.[26]