Поймай любовь за хвост

Глава 1. Аня

– Извините, вы не видели кошечку? – заглядываю я в очередное купе. – Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки.

– Нет, – отвечает лысеющий мужчина, вытирая салфеткой пот со лба.

– Смотреть надо за животными, – фыркает его попутчица.

– Извините, – бурчу под нос, скорее, самой себе и продолжаю поиски.

Обычно я стараюсь избегать людей и излишнего общения. Поэтому мне так неловко перед каждым пассажиром, кому я доставляю неудобство со своей Кассой. Точнее, Кассандрой. Как же ей удалось выбраться из переноски? И куда она могла убежать? Пока моя киса прячется где-то в вагоне, я ломлюсь в очередное купе.

– Извините, вы не видели кошечку? – обращаюсь к молодой паре с кудрявыми мальчишками-близнецами. – Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки.

Мужчина и женщина растерянно качают головами, а один из их сыновей показывает пальчиком куда-то позади меня и говорит:

– Кыся тям.

– Спасибо. Извините.

Иду к следующему купе, но там и спросить особо некого. Единственный пассажир спит, отвернувшись к стенке.

Я в отчаянии. Куда могла податься Кассандра? Породистая кошка, подаренная родителями на мой прошлый день рождения. И правда, надо было оставить её дома, с ними, а не тащить через полрегиона на поезде. Скоро станция, а это значит, Касса может потеряться в чужом городе. Я должна найти её, пока состав в пути. Во что бы то ни стало!

В соседнем вагоне Кассандру видели. Она горделиво проследовала в сторону хвоста поезда примерно с полчаса назад. Значит, у меня есть шанс. Несусь дальше. В плацкарте наверняка будет больше свидетелей. Но… Дойдя до конца последнего вагона, возвращаюсь в своё купе ни с чем. Точнее ни с кем.

– Нашла? – встречает меня Стас, мой жених.

– Как видишь, нет. А ты?

– Если б нашёл, не спросил бы, – отвечает он, не отрывая взгляда от смартфона.

– Может, пройдёмся ещё раз?

– А смысл?

– Ну не могла же Касса испариться?! На прошлой станции она была ещё здесь. Не вышла же она в окно?

– Ну нет, конечно. Ладно, давай пройдёмся, – вздыхает Стас.

– Только теперь ты иди до хвоста, а я к первому. Ты, кстати, до какого вагона дошёл?

– Да я не считал.

– Стас! Впереди вагонов больше, а вернулся ты раньше. Как так?

– Ань, не выноси мне мозг, ладно? Из-за какого-то кота.

– Кошки, Стас. Касса – кошка.

– Да хоть матрёшка! Поверить не могу, что тебе какой-то кот дороже меня.

– Кошка, – в очередной раз повторяю я.

– Ну кошка. Какая разница? Зачем вообще надо было переть её с собой? Ты же знаешь, у меня аллергия на котов.

– Стас, ты сдавал анализ. Нет у тебя аллергии. Ни на животных, ни вообще никакой. Помоги найти Кассу. Пожалуйста, – целую его в колючую щёку.

– Ладно, пошёл, кудряшка, – смягчается парень, приобняв меня, касается губами виска.

Уже в следующем вагоне узнаю у девушки, что не так давно начальник поезда спрашивал пассажиров про какого-то чёрного кота. Но никто за своего его не признал. В этом вагоне вообще запрещён провоз животных.

Бегу дальше. Значит, Кассандру видели где-то здесь. Ну Стас! Наверное, никого и не спрашивал. Посмотрел, что нет нигде, и вернулся. А Касса где-то совсем рядом.

– Кас, Кас, кс-кс-кс-с!

Добравшись до первого вагона, понимаю, что моей кошки здесь тоже нет. Как сквозь поезд провалилась! А между тем за окнами состава мелькают окраины городка. Я в отчаянии. Спешу обратно в свой вагон. Обращаюсь к проводникам, готовящимся открывать двери, не видели ли они мою кошечку. Но никому здесь она не попадалась.

Поезд замедляет ход, а я, наоборот, ускоряюсь. Одна надежда на Стаса. Может, ему улыбнулась удача, и он поймал мою красотку. Между вагонами налетаю на высокого парня в камуфляжной форме с походным рюкзаком. Извиняюсь и лечу дальше, в свой вагон. Стас уже на месте. Лежит на своей второй полке, рубится в игрушку в телефоне. Переноска Кассандры пуста.

– Ань, ну чё? – спрашивает, не отводя взгляда от экрана.

– Ничё, – отвечаю потухшим голосом и опускаюсь на свою полку.

Но, увидев в окно голубое здание вокзала, подхватываюсь и бегу на выход, застревая в тамбуре в потоке пассажиров.

– Вы кошечку не видели? Чёрную, – спрашиваю в очередной раз нашего второго проводника.

– Нет. Не до кошечек мне. Может, забилась под лавку в плацкарте. Дверь-то открыта была.

– Спасибо, – выскакиваю на платформу.

– Девушка, вернитесь в вагон! Стоянка поезда пять минут.

– Я быстро. Пожалуйста.

– Отстанете – я не виноват, – бурчит проводник и погружается в документы входящих пассажиров.

А я ради Кассандры и отстать готова. Только бы найти её. Она же домашняя, чистенькая – пропадёт на улице. Жара стоит невыносимая. Объявляют отправление поезда, и я бегу к двери. Проводник видит меня, а я его, но вот парня, на которого налетаю, нет. Извиняться некогда. Надеюсь, молодой человек поймёт меня и не станет держать зла.

– Ань, ты с ума сошла со своим котом! – выдаёт мне тираду Стас, едва я появляюсь в купе. – Поезд тронулся, а тебя нет. Совсем сбрендила!

– Кассы на улице нет. Давай искать дальше. Может, забилась где под лавку.

– И что теперь, весь поезд кошмарить из-за какого-то кота? Ты как хочешь, а я пас.

Выхожу из купе, бреду по коридорчику. Городок медленно плывёт мимо окон. На краю платформы замечаю…

– Касса?

Глава 2. Андрей

– Слышь, ноги убери! – по берцам пинает поджарый молодчик.

Бурча извинения, убираю ногу с прохода и вжимаюсь в угол на своей боковушке.

– Олень, – злобно выплёвывает молодой человек и продирается дальше, хватаясь за поручни и заглядывая в каждое купе.

Поезд поворачивает. За окном бескрайний сибирский лес. Наконец-то я почти доехал. Моя станция следующая. Рюкзак уже стоит под столиком боковушки, соседствуя с чемоданом на колёсиках моей пожилой попутчицы, бабы Веры, как она просила себя называть.

– Вот же хамло какое, – фыркает старушка вслед пробежавшему парню. – Никакого уважения к солдату. Человек Родину защищал…

– Да ладно, баб Вер. Я и правда проход занял, – вздыхаю, смотрю в окно.

– Ой, сынок, пока ты тут, сходи, мил человек, завари лапшички. А то сама-то я боюсь ошпариться на ходу.

– Не вопрос, баб Вер. Давайте контейнер. И кружечку. Я вам чайку наберу.

– Ой спасибо тебе, сынок! Такой добрый ты. Дай бог здоровья тебе и близким.

Иду к титану. На обратном пути снова нос к носу сталкиваюсь с парнем, и он не намерен уступать мне дорогу. Делаю шаг в сторону и внутренне напрягаюсь, но молодой человек проносится мимо, лишь злобно зыркнув на меня.

– Вот, баб Вер, лапшичка и чаёк, – ставлю еду на столик, где уже разложены вафли, конфеты и печенье. – Осторожно, горячее.

Сам плюхаюсь на сиденье.

– Угощайся, сынок, – предлагает пожилая попутчица.

– Да не, спасибо. Я уже и стакан сдал.

– Ну с собой возьми. Голодный ведь.

Мне неловко объедать старушку. И так кормила меня своими продуктами. Пирожки, лапша, картошечка. Два дня на чужих харчах. Денег-то совсем нет после дембеля. Ни телефона, ни карты, ни наличных. Только и успел из части маме позвонить да сообщить, каким поездом прибываю. Думал на кипятке да на шоколадках от командира продержаться. Я же сильный, гордый, в подачках не нуждаюсь. Но вагонные лапшичные ароматы живо пробудили зверский аппетит. Шоколад закончился ещё в первый день. Хорошо, что кипяток бесплатный. И баба Вера села в Иркутске. Так с ней и едем. Я её разговорами о службе занимаю, помогаю набирать кипяток да заправлять постельное. А она меня подкармливает, дай ей бог здоровья, добрая старушка.

– Мой-то Сашка когда в том году из армии ехал, тоже люди добрые накормили. Так что ешь, сынок, не стесняйся. Добро возвращать нужно, – тогда сказала мне она.

А у меня уже желудок от голода сводило. В общем, повезло мне с попутчицей.

– Ой, повезло-то мне с попутчиком! И принесёт, и посуду помоет, и мусор выбросит, – постоянно говорит бабушка, а я чувствую себя каким-то супергероем, хотя ничего особенного вроде бы и не делаю.

– Извините, вы не видели кошечку? – около нас останавливается симпатичная девушка. – Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки.

– Нет, милая, не видели, – отвечает баба Вера.

– Извините, – чуть слышно говорит девушка и идёт по вагону дальше.

Смотрю ей вслед. Тёмные волнистые волосы ниже лопаток, тонкая талия, обтянутые лосинами бёдра. И когда дверь тамбура за ней закрывается, а девушка исчезает в следующем вагоне, я всё ещё вижу её образ.

– Ты не стесняйся, угощайся, сынок. Бери, бери с собой хоть немного.

– Так я уж дома почти, баб Вер, – улыбаюсь щедрой старушке. – Ещё немного, и наемся вдоволь маминых котлет.

Чувствую, как сосёт под ложечкой. Беру пару конфеток в карман для мамы и сестрёнки, и собираюсь на выход. За окном уже родные окраины.

– Счастливо вам добраться, баб Вер. В Новосибирске-то вас встретят?

– Встретят, сынок, встретят. Не переживай. Сашка приедет с невестой.

– Ну я побежал, несколько минут всего поезд стоит.

– Счастливо. Добрый ты человек. Здоровья тебе и невесту хорошую.

– Спасибо, – смущаясь, отвечаю и, взяв из-под столика свой рюкзак, пробираюсь к выходу.

Поезд замедляется. Проводница открывает двери. Остановка. Постепенно продвигаюсь на выход. Между вагонами сталкиваюсь с той самой девушкой. Бормочем друг другу извинения, и она устремляется дальше. Видимо, так и не нашла свою кошку.

Жара стоит невыносимая. Прикладываю ладонь козырьком и смотрю по сторонам в поисках родных. Стою на перроне до объявления отправления поезда. Но своих так и не вижу. Медленно шагаю против движения состава, и вдруг сзади на меня кто-то налетает. Неужели Алёнка? Оборачиваюсь – девушка из поезда. Шарахнувшись от меня, она спешит в вагон, проводник подаёт ей руку, и она, словно лань, запрыгивает на подножку. Успела. С сожалением вздыхаю. Больше я её никогда не увижу.

Махнув хвостом, поезд удаляется от станции. Брожу по перрону. Толпа уже рассосалась. Теперь легче увидеть своих, но… Ни мамы, ни Алёнки нет. Дойдя до края платформы, разворачиваюсь и иду в обратную сторону, мимо виадука до другого края. А там и людей-то нет. Только под лавочкой, скрывшись от жары, сидит чёрный кот.

– Мя-а, – жалобно смотрит.

А у меня и нет ничего. Ни еды, ни даже воды. Но дома-то наверняка есть.

– Кыс-кыс, пойдёшь со мной? – говорю с котом как с человеком.

– Мр-мя, – отвечает тот.

Присаживаюсь на корточки и протягиваю руку. Несмело подходит, обнюхивает и трётся о ребро ладони. Шерсть шелковистая. Видно, что кот ухоженный. Не уличный. Наверное, потерялся. Знать бы, где искать хозяина.

– Мя-а, – протяжно воет кот, но даёт себя погладить.

Замечаю и белый кончик хвоста, и носочки. Неужели именно этого кота искала девушка в поезде? Аккуратно беру животное, благо не вырывается, и спешу к начальнику вокзала. Но того не оказывается на месте. Брожу с котом на руках, возвращаюсь на перрон. Вдруг мама и сестра меня разыскивают? Но нет. Никого. А есть хочется. И пить. Несу кота домой. Недалеко. Через виадук, прямо и налево. Прохожу мимо аптеки с объявлением: "Требуется фармацевт". Помню, ещё до армии это объявление видел. То ли до сих пор не нашли, то ли никто надолго не задерживается.

Вот и родная калитка. Заперто. Через палисадник подхожу к дому, стучу в окно.

– Ма! Алёнка! – кричу, кричу, но никто не отвечает.

На душе становится неспокойно. Что-то случилось. Не могли они просто так не прийти к поезду.

– Андрушка! Ты што ль? – слышу знакомый голос с улицы.

– Я, тёть Ань.

– А я хляжу, думаю: ци ты, ци не ты!

– Я, – улыбаюсь соседке. – А мама где? И Алёнка.

– Алёнка-то у больницу пайшла.

– А что с ней? – чуть не роняю кота.

– Да ничога. Мамку вашу учерась забрали. Так Алёнка-то да яе и пайшла.

– А что с мамой?

– А ци я знаю? Ты холодный, наверно, с дорохи-то. Пойдём, хошь накормлю.

– Да я Алёнку подожду.

– Пойдём. Одурэешь тут от жары.

Соглашаюсь. Кота тётя Аня, на самом деле уже бабушка, просит оставить в сенях, дав воды, а меня приглашает в летнюю кухню. По-быстрому накрывает на стол и, пока я уплетаю картошку с зеленью, пытается дозвониться до Алёнки.

– Андрюшка? Ты что ль? – в кухню влетает разгорячённая загорелая девчонка – Катька, внучка тёти Ани.

– Ну я, – робею под её игривым заинтересованным взглядом.

– А я ждала тебя, – девушка садится рядом.

Глава 3. Касса

Ненавижу переноску! Бр-р, мр-р. Темно и страшно. Трясёт. Вокруг много двуногих гигантов. Пока Моя идёт рядом… Пока я слышу её голос… Сижу смирно. Вокруг слишком шумно. Сложно ловить звуки знакомого голоса. Но я стараюсь. Переноска сильно сотрясается.

– Стас, осторожнее. Ты напугал Кассу, – голос Моей строгий.

– Ань, слишком много значения придаёшь мелочам, – отзывается её двуногий.

– Это не мелочи.

– Ты будешь устраивать сцену из-за переноски?

– Из-за живого существа в ней.

– Не слишком ли много чести простому коту?

– Кассандра породистая, – Моя осторожно поднимает переноску с пола и ставит на колени, обнимая руками.

"Мр-р, почеши мне за ушком", – жаль, она меня не понимает.

– Потерпи, Касса, завтра будем дома, – убаюкивает голос Моей. – Сейчас разместимся, и я тебя покормлю.

Место, куда меня принесли, называется поезд. И выходить из переноски мне нельзя. Мои тоже сидят взаперти. И называют это место купе. Но иногда выходят. А я даже в полный рост нормально встать не могу. Ни потянуться. Ни подняться на задние лапки.

"Мя, отпусти. Мне тут тесно", – царапаю коготками дверцу, но её открывают, только чтобы сунуть мне корм. Ночью Моя меня успокаивает. Даже из переноски вытащила. Наконец я могу потянуться, развалиться на мягком одеяле и насладиться почесушками за ушком.

И вот я снова в тесноте. Зову Мою, чтобы открыла и взяла на ручки. Люблю мурчать, уткнувшись в её шею. Волосы Моей пахнут травами. Я зажмуриваюсь. А потом опять оказываюсь в переноске. Моя жалуется, что не выспалась. Ну как же так? Двуногий, ну хоть ты возьми. Мр-р… Зачем ты ставишь переноску на пол? Возмущаюсь, а ты пинаешь мою тюрьму. Вот бы расцарапать эту дверцу и запрыгнуть к Моей под бочок.

Вдруг происходит то, что двуногие зовут чудом. Дверь перед моим носом открывается. Свобода?

Несмело ступаю наружу. Прыгаю к Моей. Но её двуногий сгоняет меня на пол. А снаружи так вкусно пахнет пирожками. Сама не понимаю как, но уже иду, влекомая этим ароматом. Догоняю семейство двуногих. Их котята едят пироги.

– Кыся, – тычет в меня пальцем один из них.

Возвращаюсь обратно. Нахожу Мою по запаху. Но не могу пробраться к ней. Заперто. Спасаюсь от незнакомых двуногих, которые хотят меня поймать. И попадаю в место, где их ещё больше. Здесь никто не пытается ко мне лезть. Поэтому я прохожу между ними спокойно. Но потом спасаюсь бегством от злобного двуногого в тёмной форме. Прячусь под лавкой между чемоданами. Сижу, затаившись, даже дремлю. Во сне слышу издалека голос Моей: "Извините, вы не видели кошечку? Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки".

Двуногие вытаскивают свои баулы из-под лавки, чем тревожат меня. Убегаю. Путаюсь под ногами и между сумками и чемоданами.

– А ну брысь! – двуногий в форме выгоняет меня на улицу.

Прячусь в тень. Но потом махина надо мной приходит в движение, и я вылетаю прочь. Бегу, забиваюсь под лавку. Жарко. Хочется пить и есть. Особенно пить. Смотрю по сторонам, зову Мою. Страшно.

– Кыс-кыс, пойдёшь со мной? – слышу голос двуногого.

"Пить", – если бы только он меня понимал.

Двуногий становится ниже и протягивает лапу. С опаской подхожу, обнюхиваю. Он не пахнет опасностью. Значит, можно ему довериться.

"Пить!" – пойми же меня, наконец!

Аня

– Остановите поезд! – повторяю требование проводнику, когда налетаю на него у титана.

– Что случилось? – стоит у меня на пути.

– Кошка. Я говорила вам, – задыхаюсь от переживаний.

– Не нашли?

– Нет. То есть да. Она там, – тычу пальцем в сторону давно скрывшейся станции. – На перроне. Я видела, когда мы тронулись.

– Может, и не ваша, – проводник пожимает плечами.

– Моя. Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки, – наверное, уже в тысячный раз повторяю эту фразу как мантру.

– Да сколько их таких. Девушка, пройдите на своё место.

– Нет, – пытаюсь прорваться к стоп-крану сама.

– Успокойтесь!

– Успокоюсь, когда остановите поезд!

– И не подумаю, – жёстко отвечает проводник. – Не хватало ещё влететь на штраф и увольнение из-за какого-то кота.

– Ах так? Тогда я сама… – мой порыв останавливают крепкие руки.

В отчаянии начинаю рыдать.

– Вы не понимаете… Касса… Она… Погибнет…

– Успокойтесь, девушка. А за животными надо лучше смотреть. И перевозить только в переноске.

– Она и так была в переноске. А потом…

– В любом случае вам лучше успокоиться. Я позову начальника поезда. Свяжемся с вокзалом…

– Вы не понимаете. Касса погибнет. Она домашняя кошка. Вдруг её собаки… – в ужасе закрываю лицо руками.

– Вы из какого купе? Пятое?

Киваю. Проводник ведёт меня к моему купе, но у двери в моей голове вдруг рождается план. Если никто не хочет останавливать поезд, я сделаю это сама. Вырываюсь и бегу к следующему вагону. Благо стоп-краны есть в каждом, а поезд длинный. Я спасу свою Кассандру, чего бы мне это не стоило! Никакими штрафами меня не испугаешь!

Наконец я в тамбуре. И почему нельзя было остановить этот поезд, пока он не набрал скорость? Теперь мне и самой страшно. Но чем дольше я медлю, тем дальше от Кассандры. Тянусь к рычагу, но мою руку накрывает ладонь Стаса. Он обхватывает меня за талию и оттаскивает от стоп-крана.

– Ты совсем рехнулась со своим котом! – рычит он мне в ухо. – Вернись на место и не позорь меня.

Я оказываюсь запертой в собственном купе. Через полчаса, на станции, к нам заглядывает медик и полицейский. Но к этому моменту я уже успокоилась, поэтому от помощи отказываюсь и извиняюсь за сцену. Объясняю ситуацию с Кассой. Клятвенно обещаю не приближаться к стоп-крану. Говорю спокойно. Никто и не догадывается, какой план созрел в моей голове.

Едва мы со Стасом остаёмся одни, я кладу телефон в карман джинс, беру бумажник и выхожу из купе.

– Ань, вернись. Я не собираюсь платить конский штраф за твою дурость, – предупреждает Стас.

– Знаешь? Я устала. Устала оттого, что всё, что я делаю, ты воспринимаешь в штыки. Это касается буквально всего. От переезда до ситуации с Кассой. А этот странный протест из-за моей учёбы? Почему я должна отказываться от аспирантуры? Ради чего?

– Не ты ли последние полгода бомбила меня вопросами о том, когда мы узаконим свои отношения? – резонно замечает Стас.

Честно признаюсь:

– Я. Но сегодня уже не уверена. Своим отношением к Кассе ты разочаровал меня.

– Это ты меня разочаровываешь, Ань. Сцены на пустом месте из-за какого-то кота. Ну хочешь, потом, после свадьбы, тебе нового найдём?

– Нет. Мне нужна моя Кассандра. И только она. И если мне придётся выбирать между свадьбой с тобой и кошкой… Я выберу кошку, извини.

– Ну и дура, – под нос фыркает парень, погружаясь в мир игр на своём смартфоне.

Иду на выход. Проводница соседнего вагона останавливает меня:

– Девушка, отправляемся через три минуты.

– Прекрасно. Я успею, – спрыгиваю на перрон и спешу в сторону вокзала.

Глава 4. Назад

– Такси! В любую точку города! – слышу со всех сторон голоса водителей.

Уверенно подхожу к первому попавшемуся.

– Девушка, куда поедем? – мужчина позвякивает ключами на пальцах.

– В Иланский срочно.

– Отстала от поезда?

– Почти.

– За две довезу.

Открываю бумажник.

– У меня всего две осталось, – разочарованно вздыхаю, вспомнив, как накануне дала Стасу пятерку, чтобы купил на перроне мороженое.

Сдачу, видимо, он оставил себе. Ну что ж, спасибо, любимый, за подставу!

– Девушка, поехали со мной. Довезу за полторы, – окликает меня другой таксист, помоложе.

Сажусь в его машину. Едва трогаемся, звонит мама, спрашивает, как дела и где мы едем.

– Нормально, – отвечаю. – В Канске.

Про Кассу ничего не говорю. Не хочу, чтоб родители переживали. К тому же, возможно, я успею и найду её где-нибудь в окрестностях вокзала. Дозвонюсь Стасу, попрошу перевести денег на карту, куплю билет и… А паспорт-то остался в сумочке в купе. Ну ничего, обращусь к дежурному и скажу, что отстала от поезда из-за кошки. В любом случае не пропаду. Главное, Кассу найти живой и невредимой. И как-то удержать её в руках, чтобы она не вырвалась и снова не убежала. Вот я балда! Надо было переноску взять с собой. И шлейку вовремя купить. Не пришлось бы сейчас скитаться по городишкам в поисках кошки. А это всё Стас. Любые траты на Кассу считал излишними.

Наконец мы въезжаем в Иланский – небольшой городок к востоку от Канска. Звонит Стас. Сначала не хочу брать трубку, злюсь, но разум побеждает.

– Да.

– Ань, ты где? Я весь поезд обошёл.

– Я в Иланском.

– Что?

– Я, кажется, паспорт в вагоне оставила, – вздыхаю.

– Ну ты растяпа!

– Спасибо за поддержку, милый, – отвечаю с сарказмом. – Будет лучше, если вместо обвинений ты пришлёшь мне денег на обратную дорогу.

– И где я их тебе возьму? Ты ж знаешь, зарплата через неделю.

– Ты не вернул мне сдачу. Их и положишь. Через банкомат. Я подожду. А пока поищу Кассу, – прикрываю микрофон и шепчу таксисту: – Так кошку зовут, Кассандра.

Парень кивает, а Стас тем временем продолжает негодовать:

– Ань, ты реально ненормальная? До города больше трёх часов. Я должен носиться по вокзалу в поисках бан… – пронзительный сигнал из динамика сообщает, что "аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети".

Приехали. Да, и в прямом смысле тоже. Таксист останавливается у голубенького вокзала. Расплачиваюсь, и, пока складываю сдачу в бумажник, к водителю подходит мужчина с огромным баулом.

– До Хлебороба довезёшь? – слышу я голос с хрипотцой.

Пихаю телефон в задний карман джинсов и вылетаю из машины. Спешу на перрон, где в последний раз видела свою кошку. В том, что это была именно Касса, я уверена на все сто.

Объявляют прибытие поезда. Становится многолюдно. Я верчу головой в разные стороны, заглядываю под скамейки и вагоны, спрашиваю встречных, не видели ли они кошечку. Чёрненькую, белый кончик хвоста и носочки. Но в ответ люди лишь мотают головами.

На вокзале тоже мою Кассу никто не встречал. Ни из пассажиров, ни из сотрудников. Разве что охранник вспомнил парня в военной форме с чёрным котом.

– А хвостик и носочки?

Мужчина задумывается, от чего на его лбу пролегает глубокая морщина.

– Лапы я не видел, – наконец произносит он. – А вот на хвосте было что-то белое.

– Наверное, это Касса! – оживляюсь я и поясняю вылупившемуся на меня охраннику. – Кассандра. Так кошку зовут.

– А, ну может, – мужчина возвращается к работе.

А я какое-то время стою, озираясь по сторонам. И где же этот парень в форме? С моей кошкой. Вряд ли он до сих пор слоняется по вокзалу. Да и Касса так долго на руках у незнакомца не высидит. Она хоть и спокойная, но весьма своенравная временами.

– В какую сторону он пошёл? – вновь терзаю охранника.

– Кто? – устремляет взгляд на меня тот.

– Ну парень. С кошкой, – напоминаю о своей проблеме.

– А! Не обратил внимания. Туда, наверное, – кивает в сторону выхода к поездам.

Возвращаюсь на перрон. И куда же подевался этот молодой человек с моей кошкой? Или действительно котом. Вдруг он ходил со своим животным, а потом… Просто уехал. Сажусь на лавочку на краю платформы. Обхватываю голову руками. Что же делать? Где искать Кассу? Я не готова смириться с тем, что потеряла её навсегда. Думай, Аня, думай!

В голову, напечённую солнцем, не приходит ни одной годной мысли. Всё, о чём я могу думать сейчас, это сколько в таком пекле продержится Касса. Да и я сама. Уже изнываю от жажды. Водички бы купить. Поскольку на вокзале дорого, выхожу в город, по пути спрашивая прохожих, не попадалась ли им кошечка. Чёрненькая, белый кончик хвоста и носочки.

Ближайший магазинчик закрыт. Я в отчаянии. От жары уже плывёт в глазах. Приваливаюсь к стене в теньке, сползаю на корточки.

– Девушка, вам плохо? – слышу звонкий голос над головой.

– Жарко очень. Хотела воды купить, – задерживаю взгляд на выпирающем животике под сарафаном.

– На той стороне магазин есть. Идти сможете? – девушка, рыжая-рыжая, как солнышко, улыбается мне.