Его игра. По новым правилам

Глава 11

«С удовольствием заберу себе обоих котиков!»

«Какой лапочка! Тот, кто больше»

«М-м-м! Какой милый мальчик! Котёнок тоже ничего!»

Макс с раздражением читал комментарии под снимком. Конечно, ещё рано было делать какие-то выводы, прошло всего несколько часов, как он разместил этот пост с просьбой о пристройстве найдёныша. Для этого ему опять пришлось задействовать Инессу. Макс потребовал от помощницы своего отца немедленно купить и привезти ему котёнка или щенка. Борис Максимович потом звонил и орал на него, что тот отвлекает его сотрудников по пустякам, в то время как сам развлекается вместо того, чтобы быть в офисе, но распоряжение Макса было выполнено.

Идея с котёнком пришла Максу после того, как он внимательно изучил профиль Кати. Какие темы её интересуют, какие книги она читает, в каких группах она состоит, на новости каких сообществ она подписана. И если его уловка не сработает, то Максу придётся на самом деле думать, куда пристраивать это лохматое чудо. Хотя… есть же Инесса. Сообщение от Кати пришло, когда молодой человек уже собирался отправиться в ночной клуб:

«Привет! Могу помочь тебе с пристройством!»

– Есть! – Макс сложил пальцы в кулак и резко согнул руку в локте, опустив её вниз. – Попалась! Даже из ЧС вычеркнула!

«Привет! Буду тебе очень признателен, – написал он. – Честно сказать, не знаю, с чего начать».

От Кати долго не было никакого ответа, как будто она пожалела о своём внезапном порыве, но, в конце концов, девушка всё же решила, что судьба котёнка важнее.

«Ты уже купил ему лоток, наполнитель и корм?»

«Я ничего в этом не понимаю, – тут Макс не покривил душой. – Что мне в зоомагазине посоветовали взять, то я и взял».

Парень сделал несколько фотографий котёнка, уютно устроившегося в недавно купленной лежанке, мисок с водой и кормом и даже лотка с наполнителем. Всё это вместе с котёнком ему домой доставила Инесса. Макс старательно растёр глаза и нос, чтобы они выглядели опухшими и, сделав новый снимок, отправил его Кате приписав:

«Не подскажешь что-нибудь от аллергии?»

«Ох, всё так серьёзно? – девушка ответила очень быстро. – Моей маме помогает Эрриум [1]. У неё тоже сильнейшая реакция на шерсть животных. У малыша нужно будет взять анализы, если окажется, что он чем-то болен, то пролечить. Это всё можно сделать в приюте, которому я немного помогаю. Там же можно оставить котёнка».

«Тогда мы с малышом подъедем туда завтра, часам к двенадцати. Финансы не проблема. Ты будешь там?»

«Хорошо» – написала Катя после недолгого молчания.

– Так просто? – вслух усмехнулся Макс. Сколько неприятных моментов он мог избежать, если бы не лез напролом и удосужился хотя бы немного изучить эту девчонку.

Без четверти двенадцать следующего дня Макс уже был по назначенному адресу. Посмотрев в зеркало заднего вида, он тщательно пригладил волосы и усмехнулся: после бессонной ночи в клубе ему даже не пришлось растирать глаза, ради поддержания легенды об аллергии. Взяв переноску с котёнком с соседнего кресла, он начисто стряхнул с кожаной поверхности оставшиеся волоски. Он даже представить себе не мог, что от такого малыша может быть столько шерсти. Шерсть была повсюду: на полу, на диване, в постели, даже в утренней чашке кофе! Макс не мог назвать себя фанатом чистоты, но когда вместе с горячим бодрящим напитком во рту оказались кошачьи волосы, он понял, что даже для него это слишком.

– Всем доброго дня! – поздоровался Макс, окидывая внимательным взглядом помещение.

Катя держалась чуть в стороне всё время, пока котёнок проходил необходимые процедуры. Девушка, представившаяся Дарьей, оказалась владелицей приюта, а также ветврачом и ветмедсестрой в одном лице.

– Бюджет ограничен, – пояснила она. – Наш приют существует-то на спонсорскую помощь. Поэтому, если есть желание, можешь посодействовать доброму делу.

– Не вопрос, – ответил Макс, потянувшись за кошельком. Не глядя вынул из него несколько крупных купюр и бросил их на стол. Он знал, что приют нуждался в кругленькой сумме, а Макс выложил несколько больше.

«Всё имеет свою цену», – не раз учил сына Борис Максимович, касалось ли дело бизнеса или личных взаимоотношений, будь то друзья или заинтересовавшая женщина. На его памяти, после болезненного развода с матерью Макса Борис Максимович больше ни с кем не состоял в долгосрочных отношениях, обходясь мимолётными интрижками.

Макс удовлетворённо отметил благодарность и восхищение во взгляде Кати, брошенном на него. Кажется, он верно определил её слабое место.

– Если вдруг понадобится ещё что-то… всё что угодно, просто дайте знать, – сообщил он перед уходом. – Катя знает, как меня найти. Апчхи! – старательно чихнул Макс. – Оставил бы себе малыша, но как выяснилось, не могу.

– Уи-и-и-и! – запрыгала Даша, едва за Максом захлопнулась дверь. – Катюха! Это же решение всех наших проблем! Признавайся, где ты его нашла?! Я думала, снова придётся в долги влезать!

– Это Макс, приятель Оксанкиного парня, – смущённо ответила Катя.

Она не знала, что теперь и думать об этом несносном мажоре. Девушка всю ночь почти не сомкнула глаз, ругая себя, что написала Максу, но, как обычно, не смогла пройти мимо того, кто нуждается в помощи. Вот только оказалось, что у Макса тоже есть сердце. И, может, он небезнадёжен?

Погрузившись в размышления, Катя погладила нового питомца и быстро попрощалась с подругой. Ей сегодня снова нужно было навестить отца в больнице. Едва девушка сделала несколько шагов по дорожке, как натолкнулась на припаркованный «Порше». Рядом, облокотившись на капот, стоял Макс.

– Подвезти тебя куда-нибудь? – спросил он.

– Не надо, – растерялась Катя. – Мне недалеко.

– Да брось, – отмахнулся молодой человек. – Ничего не хочу сказать плохого про ваш приют. Уверен, что там работают замечательные люди, но расположен он на отшибе. Наверняка до метро очень далеко и автобусы не ходят.

– Ну, – замялась девушка, – если только до метро.

– Как скажешь, – улыбнулся Макс и галантно открыл ей дверь автомобиля.

Катя с сомнением опустилась на кожаное сиденье и пристегнулась ремнём. Она обвела взглядом роскошный салон: здесь всё говорило о богатстве её владельца.

– Начало нашего знакомства оказалось неудачным. Я повёл себя как полный болван, но ты мне реально очень понравилась, – произнёс Макс, плавными движениями выруливая на проезжую часть. – Предлагаю об этом забыть и начать заново. Что скажешь?

[1] Выдуманное название лекарственного препарата.

Глава 12

Выйдя из дверей больницы, Катя с удивлением наткнулась на ожидающего её Макса. Парень вопреки её словам, что она прекрасно доберётся на метро до любой точки Москвы, подвёз девушку аккурат по нужному адресу.

– Ты всё время был здесь? – спросила она, подходя ближе.

– Нет, – на губах Макса заиграла лукавая улыбка. Во время разговора он держал руки за спиной, словно что-то скрывал от неё. Когда Катя оказалась совсем рядом, он вручил ей необычный алый цветок в ярко-красном горшке. – Антуриум в кашпо с автополивом, – уточнил парень, прочитав этикетку. – Мы же выяснили, что ты не любишь только срезанные цветы?

– Д… да, – смутилась Катя, прижимая к себе горшок. – С… спасибо… Ты съездил за цветком специально для меня?

– А для кого же ещё? – теперь, казалось, настал черёд Макса смущаться. Он взлохматил волосы растопыренной пятернёй, а потом принялся тщательно их приглаживать. Катя прыснула от смеха, найдя это комичным. Макс растеряно замер, будто не поняв причину веселья, а затем широко улыбнулся. – Мне нравится, когда ты смеёшься, – сказал он.

– Извини, – девушка приложила ладонь ко рту, – не хотела тебя обидеть.

– Никаких обид, – молодой человек широко развёл руками. – Куда ты теперь?

Катя растерянно повела плечами. Планов у неё больше не было. Она думала задержаться в палате у Сергея Владимировича, но у того должны были начаться процедуры.

– Домой, наверно, – призналась она.

– Тогда давай, я отвезу тебя, – предложил Макс. – А потом поеду в офис. Обещал отцу летом больше уделять внимание работе, но так хотелось отдохнуть после экзаменов.

– Ой, что ты! – начала отказываться Катя. – Я на метро доберусь.

– С цветком? – по-доброму усмехнулся Макс. – Не выдумывай. Идём. В больнице у тебя кто-то лежит? – спросил он чуть позже, когда они ехали в сторону Измайловского парка.

– Папа, – вздохнула девушка, держа на коленях горшок.

– А что с ним? – в голосе Макса слышалось неподдельное участие.

– Инфаркт… Понимаешь, – Катя сама не могла понять, почему ей так захотелось выговориться перед ним, – он же у меня такой, за всех переживает. У меня мама не такая. Нет, она тоже за всех переживает, но она умеет… – девушка замолчала, подбирая слова, – дистанцироваться, что ли, а папа нет. Он у меня инженер по технике безопасности, а у них на заводе приняли нового сотрудника, молодого парня, такого безалаберного! Слов нет! Инструкции не соблюдает совсем! Сколько его уже штрафовали – без толку! В общем, полез он к станку… и… короче, их обоих увезли в больницу. Парня в хирургию пришивать оторванные пальцы, а папу с приступом в кардиологию.

– Ого! – Макс присвистнул. – Сочувствую.

– Да уж… – Катя снова вздохнула. – Теперь ему грозит увольнение. Это же была его зона ответственности.

– Если он каждый раз грамотно составлял бумаги, то никакое увольнение ему не грозит, – пожал плечами Макс. – Ну, или придётся готовиться к судебному разбирательству. Обычно суд встаёт на сторону работника.

– Не будет он ни с кем судиться, – отмахнулась Катя. – Ему не до этого. Зачем ему лишняя нервотрёпка? Ему о себе думать надо, здоровье своё восстанавливать.

Макс снова пожал плечами: какое ему вообще дело до проблем с работой и здоровьем Катиного отца? Но вслух сказал совершенно иное:

– Конечно, здоровье ничем не заменишь, – у него чуть зубы не свело от такой заезженной фразы, и он сделал вид, что сосредоточен на дороге.

Сегодня Макс был доволен собой. Сначала как по нотам разыграл партию с подобрышем и помощью приюту, а потом с этим цветком в горшке. За цветком ему пришлось съездить самому в цветочный магазин, поскольку Инесса была занята на совещании. Стоял как дурак посреди этого разнообразия, а потом просто выбрал самый яркий, который попался ему на глаза.

Борис Максимович орал на него с самого утра, требуя явиться в офис, а какая ему работа после ночного клуба? Надо будет хотя бы к вечеру появиться в компании.

Макс бросил взгляд на сидевшую рядом девушку. Красивая. Но какая-то незаметная. Не будь того случая в доме Андрея, Макс бы не обратил на неё внимания. Тогда она весь день бросала на него красноречивые взгляды, а потом уединилась в гостиной. Что бы подумал любой нормальный мужчина на его месте? Это-то он и подумал! Только не учёл того, что Катя оказалась совершенно неискушённой в любовных играх. Макс досадливо поморщился: и надо было ему увлечься такой простушкой. Всё равно его интерес испарится ровно в тот момент, когда Катя окажется в его постели и станет всего лишь очередной галочкой в списке его побед, чьё имя он вскоре даже не вспомнит.

– Почему ты больше не появляешься на гонках? – спросил Макс, нарушив установившееся неловкое молчание. – Твою подругу я часто вижу.

– Честно сказать, мне там не понравилось. Много шума, много пыли и выхлопов, – призналась Катя. – Я лучше дома с книгой…

– Ты, значит, домашняя девочка? – Макс постарался, чтобы в его голосе не было слышно иронии.

Ведь кто такие домашние девочки? Тихони, живущие в своих грёзах, ждущие принца из сказки. Он и станет для неё таким же принцем, чтобы разбить ей розовые очки. Чем раньше эта дурочка поймёт, что жизнь это не сказка, тем лучше для неё. Она ему даже спасибо скажет. Макс ухмыльнулся своим мыслям.

– Наверно, – улыбнулась Катя.

– И даже по клубам не ходишь?

– Ну почему, бываю иногда, – смутилась девушка. – Когда девчонки затащат.

– И как же ты любишь проводить время? – спросил Макс, внимательно следя за дорогой.

– Фильмы, книги, встречи с подругами… – начала перечислять Катя.

– Приют? – улыбнувшись, вставил Макс.

– И приют, – девушка улыбнулась ему в ответ.

«Заучка-девственница», – вспомнились Максу слова Андрея. Ну и жизнь у девчонки, тоска смертная! Фильмы, книги, подруги, животные – как тут не остаться девственницей до конца жизни? Ничего, Макс ей в этом поможет. Проведёт, так сказать, акт благотворительности. Она его даже благодарить будет. Или не будет. Он об этом уже не узнает.

– Знаешь, у меня идея! На этой неделе мне придётся ударно поработать, но на выходных я свободен. Как ты смотришь на то, чтобы провести их вместе? – предложил Макс.

– Я… – растерялась Катя. – Я не знаю… А как ты хочешь их провести?

– Сюрприз, – широко улыбнулся парень. Он потянулся к рычагу коробки переключения передач и как бы невзначай коснулся её голой коленки. Девушка отдёрнула ногу, а Макс улыбнулся ещё шире.

На самом деле никаких идей у него не было, просто брякнул не подумав. Теперь придётся голову ломать, как удивить и при этом не испугать эту недотрогу. Ему надо, чтобы она начала доверять ему, перестала шарахаться от малейшего прикосновения. Что ж, у него будет время подумать или как обычно, напрячь Инессу.

– Ну… хорошо… – неуверенно произнесла Катя.

Макс и не ожидал другого ответа сегодня. А чтобы хорошенько её промариновать, он до пятницы не напишет ей ни строчки.

– Тогда до связи, – сказал он, высаживая девушку у подъезда её дома. – Спасибо, что помогла с котёнком. Честно сказать, уже не знал, что делать. Я бы и оставил его себе, плевать на аллергию, «Эрриум» неплохо помог мне, но малыш же целыми днями был бы один, – Макс очень правдоподобно вздохнул. – Можно было отвезти его в дом отца, но там он был бы никому не нужен. А так хочется, чтобы у него была любящая семья.

– Ты всё правильно сделал, – мягко произнесла Катя. Макс только сейчас обратил внимание, что когда эта тихоня улыбается, у неё на правой щеке появляется ямочка. – Спасибо, что не остался равнодушным.

– Да, – задумчиво кивнул Макс. – До встречи.

– До встречи, – тихо ответила Катя.

Глава 13

– Папу выпишут через неделю, – сообщила в пятницу за ужином Марина Александровна.

– Отлично! – обрадовалась Катя. – Что говорит доктор?

– Доктор говорит, что на работу ему возвращаться ещё рано, – вздохнула мама и принялась без аппетита ковыряться в салате. – Он ещё не восстановился.

Установившуюся тишину нарушил звук входящего сообщения и Катя потянулась к телефону:

«Привет, Катюш! – писал Макс. С их последней встречи от него не было вестей и как бы ей ни хотелось в этом признаваться, данный факт её расстраивал. Девушка старалась отвлечься на разные дела: встречи с подругами, прогулки, общение с родителями, чтение книг – но руки снова сами собой тянулись к телефону, чтобы проверить мессенджер. Вот только никаких сообщений от Макса не было, так же как и новых фотографий в его профиле, который она снова начала украдкой посматривать. – Извини, что так долго не писал, начальник просто свирепствовал! Пришлось чуть ли не ночевать в офисе. Я и сейчас ещё на работе».

«Начальника, случайно, не папа зовут?» – с улыбкой ответила Катя.

«Борис Максимович! На работе только так и никак иначе!»

– С кем ты там переписываешься? – спросила Марина Александровна, отставив, в сторону тарелку с недоеденным салатом и отложив приборы.

– С Максом, – нехотя призналась Катя.

Она не рассказала маме о конфликте с этим мажором, отделавшись лишь общими фразами, что ей просто стало неинтересно на дне рождения Андрея, и поэтому она так рано вернулась.

– С тем самым? – удивилась мама. – А как же Дэн, вы же вроде общаетесь?

– Общаемся, – вздохнула Катя. – Но… – она и сама не знала, что на это сказать.

Дэн оказался отличным парнем, но сердце при виде входящих сообщений от него не трепетало. Да и обсуждали они историю и культуру Китая. С ним было интересно и… на этом всё.

– Твоё дело, – теперь уже вздохнула Марина Александровна. – В этом возрасте дети редко слушают родителей. Я и сама считала себя умнее всех. Выскочила замуж за военного. Как сейчас помню: пришёл на первое свидание в форме и с букетом синих калл под цвет своих глаз. Ну, я долго и не думала, хотя маме моей он сразу не понравился… А через год после свадьбы бежала от него, оставив всё совместно нажитое, и радовалась, что цела осталась. К счастью, детей у нас не было. Думала, больше замуж ни ногой, а потом вашего папу встретила.

«Я заеду за тобой завтра часам к четырём? – написал Макс. – Сходим куда-нибудь, пообщаемся?»

«Хорошо, а куда?» – ответила Катя. Она уже не слышала того, что говорила мама, полностью сосредоточившись на переписке.

В субботу в четыре часа дня Макс припарковал автомобиль напротив Катиного подъезда и написал ей в мессенджере, что подъехал. Вчера он почти не покривил душой, сообщив Кате, что все дни был занят в офисе. По большей части так оно и было. Борис Максимович как озверел, загрузил заданиями так, что голову поднять было некогда. Поэтому в пятницу не привыкший к усердной работе мажор просто сбежал в кальянную, вызвонив приятелей.

– Лёд тронулся? – спросил сидящий рядом на диване Андрей, когда Макс, затянувшись кальяном, набирал сообщение Кате.

– Ага, – удовлетворенно кивнул тот, улыбаясь от предвкушения победы.

– Ну и отлично! – приятель потянулся к снифтеру с ромом. – Что-то скучно стало, не находишь? Может, позовём девчонок?

Быстро попрощавшись с Катей, сославшись на новое неотложное задание, Макс предался общему веселью.

Заметив выходящую из подъезда девушку, парень вышел из машины и галантно распахнул для неё переднюю дверь автомобиля.

– Отлично выглядишь, – произнёс он, помогая Кате сесть в салон.

– Спасибо, – смутилась та. На ней было лёгкое шифоновое платье чуть выше колена, которое немного задралось, когда Катя садилась в машину, а волосы убраны в высокий хвост. – Ты вчера так и не ответил, куда мы поедем, – напомнила она ему.

– Потому что это сюрприз, – широко улыбнулся Макс.

Никакого сюрприза на самом деле не было, просто он до сегодняшнего дня сам не знал, какое мероприятие для них приготовила Инесса. Макс только в обед получил от неё всю информацию.

– Ох, – пробормотала Катя. – Не уверена, что люблю сюрпризы.

– Думаю, тебе понравится, – сказал Макс. – А если нет, то мы сразу же уйдём.

– Хорошо, – согласилась она.

Как же с ней легко, подумал Макс. Кристина ему по каждому пустяку скандал закатывала, с ней невозможно было расслабиться. Впрочем, Максу нравилось злить её, часто он делал это нарочно. Он кинул взгляд на сидевшую рядом девушку: подол платья едва прикрывал плотно сжатые колени, на которые она положила сумочку. Скромница. Тем интереснее будет поиграть с ней.

Молодой человек поправил высокий ворот рубашки, которую ему пришлось надеть несмотря на жару, чтобы скрыть засос, оставленный одной из тех девиц, вызванных Андреем. Он, конечно, сразу скинул её с колен. Макс не любил, чтоб на нём оставляли отметины, но дело уже было сделано. Он попытался представить Катю на месте той девицы, и…

– Чёрт! – выругался он, почувствовав, как брюки вдруг резко стали тесны. Кто бы мог подумать, что его организм так стремительно среагирует на эту тихоню. – Чёрт!

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Катя.

– Э-э-э… Задумался, проехал на знак, – соврал Макс. По лицу Кати он понял, что она не поверила, но девушка больше ни о чём не спрашивала. – Хорошо в выходной. Днём пробок мало.

– Да, пожалуй, – согласилась Катя. – Много пришлось вчера работать? – участливо спросила она.

– Не представляешь сколько! Пока всё не переделал, – «пока кальян не выкурил», – домой не поехал.

«А потом ещё кальян и ещё… И ром пока весь не выпил…» – подумал Макс. Он потому и назначил встречу ближе к вечеру, чтобы успеть выспаться.

– Всю ночь почти не спал, – добавил он, что было правдой.

– Понимаю, – вздохнула Катя. – Семейное дело…

– Ты права…

«Ещё какое семейное! Борис Максимович тоже любит кальян и ром», – вслух Макс это, естественно, не сказал.

– Как твой папа? – сменил тему молодой человек.

– Через неделю выпишут, – ответила Катя.

Она говорила ещё много чего: что отца ждёт длительная реабилитация и что о работе ему на какое-то время придётся забыть. Макс слушал вполуха, периодически вставляя ничего незначащие фразы: «ну ничего себе!», «да что ты говоришь?», пока наконец навигатор не сообщил о прибытии по нужному адресу. Тогда Макс с облегчением вздохнул.

– Приехали! – сказал он, паркуясь перед двухэтажным зданием в стиле ампир.

Глава 14

– Где мы? – восхищённо произнесла Катя, разглядывая окружающую обстановку. Несколькими минутами ранее девушка немного напряглась, когда Макс повёл её вниз по лестнице в полуподвальное помещение, но сейчас расслабилась. Они стояли у входа в комнату, оформленную в японском стиле. По центру находился низкий стол, вокруг которого были расположены подушки для сиденья. Также в комнате имелась невысокая софа с огромным экраном напротив. На стенах висели картины с иероглифами, а с потолка свисали бумажные фонарики. В углах расположился бонсай. На сервированном столе стояла ваза с веточками сакуры.

– Это называется антикинотеатр, – пояснил Макс. – Или иными словами кинотеатр для нас двоих. У нас есть три часа. Мы можем посмотреть кино, поужинать и спокойно пообщаться. Не бойся, приставать не буду, – он с улыбкой поднял руки и отошёл на несколько шагов. Катя неуверенно прошла в комнату и остановилась возле софы. Присев на самый край, она аккуратно разгладила подол платья. Если бы она знала, что ей придётся сидеть почти на самом полу, то надела бы что-нибудь подлиннее, а лучше вообще джинсы. В комнату вошёл работник антикинотеатра, и Макс с ним о чём-то беседовал. Кажется, они обговаривали кино и напитки.

– Есть какие-нибудь особые предпочтения? – уточнил у неё молодой человек.

– На твой вкус, – улыбнулась Катя. – Только никакого алкоголя.

– Понял, принято! Рисовую водку вычёркивай, – сказал Макс работнику. – Шучу! – рассмеялся он, увидев недоумённое Катино лицо. – Я не пью… кхм… за рулём.

Работник включил экран и покинул комнату, оставив посетителей наедине. Макс подсел к Кате на низкий диванчик.

– Если хочешь, можешь скинуть туфли и забраться с ногами, – предложил он ей.

– Мне вполне комфортно, – с улыбкой ответила Катя, продолжая сидеть с грацией античной статуи, и смотреть на экран, где начиналось кино.

Макс пожал плечами и потянулся к напиткам, которые в этот момент принёс официант. Катя вздрогнула, когда молодой человек невзначай коснулся её бёдра. Она посмотрела на Макса, но тот невозмутимо потягивал через трубочку безалкогольный коктейль и, казалось, был полностью сосредоточен на фильме.

Не так она представляла себе первое свидание с ним. Катя думала, что они сходят в парк, покормят в пруду уточек и съедят по мороженому. Но, наверно, в их среде так не принято. Катя попыталась вообразить себе Макса, бросающего крошки хлеба уткам, и улыбнулась.