Чтоб тебя расщепило

IV

В комнате окно во всю стену плотно закрывала штора. Размеренный звук постоянно работающих кулеров вводил в легкий транс. Царил бардак. Объедки, местами заплесневевшие, в раскрытых упаковках занимали большую часть стола. Несколько пустых бутылок, одна с остатками изумрудной жидкости на дне, выстроились в ряд между креслом и диваном.

В кресле сидел, лениво развалившись, Яндэр с многодневной щетиной и давно немытой головой. Потухшим взглядом он пялился в выключенный экран, растянувшийся почти на всю стену над столом. Ничто в целом мире его не интересовало. И этот внутренний мертвый покой его устраивал.

В двери зажегся маленький встроенный дисплей: на лестничной площадке ждал небольшой робот-доставщик.

— Впустить? — спросил электронный голос.

Яндэр повернул голову и отстраненно ответил:

— Нет. Забери.

Ко входу изнутри комнаты подошел милый гуманоидный робот на голову ниже хозяина с округлыми формами и надписью на корпусе «Н-17», открыл люк, через который забрал коробку у доставщика. Экран погас. Робот направился к Яндэру. Мягким, имитирующим человеческие интонации голосом Н-17 оповестил:

— Счет приближается к нулю.

Хозяин безразлично посмотрел на него и с трудом сглотнул слюну. Робот поставил полученную упаковку рядом с ним и участливо спросил:

— Убраться?

Яндэр раздраженно отмахнулся:

— Нет. Отстань, надоел.

Н-17 отошел в сторону. Яндэр потянулся к коробке, равнодушно заглянул внутрь, захлопнул ее и вновь замер.

В состоянии почти полного отсутствия желаний, чувств, действий и даже мыслей он провел несколько дней. За это время увеличилось количество хлама. Бутылочный строй пополнился новыми членами.

Яндэр лежал, свернувшись калачиком на кровати лицом к стене. Голова трещала. Оба экрана внезапно зажглись, отображая одно и то же: огненно-красный яркий ноль на черном фоне. Мониторы синхронно замигали. Ноль заговорил оптимистично, громко:

— Твой счет обнулился, и ты больше не можешь ничего купить.

«Вот так радость», — зло подумал Яндэр и рявкнул:

— Вырубись, чтоб тебя расщепило!

Ноль на экранах уменьшился, вырисовалось белое мультяшное схематическое лицо. Ноль окончательно превратился в рот. Лицо выражало радость и позитив.

— Не отчаивайся! Есть еще то, в чем люди незаменимы. Ты можешь быть полезен обществу и исправить свое положение.

Яндэр закрыл уши ладонями, зажмурился. Это не помогло. Слишком громко.

Изображение сменилось: крупным планом мужчина лет тридцати пяти в новом дорогом костюме, идеально сидевшем по фигуре, с уложенной волосок к волоску прической, гримом, скрывавшим все недостатки и не раздражавшим глаз зрителя вальяжно сидел в глубоком кресле. В участочек окна, будто по неосторожности попавший в кадр, виднелась зеленая листва. Герой ролика заговорил:

— Еще совсем недавно я чувствовал себя выброшенным из жизни, ненужным, лишним в этом мире.

Он излучал уверенность и удовлетворенность жизнью, но что-то неуловимое в его поведении, манере говорить и интонации, где-то на бессознательном уровне, вызывало в зрителе зудящее сомнение.

Во время речи Яндэр встал с кровати, подошел к компьютеру, случайно пнув по дороге одну из бутылок, которая упала, покатилась и, звякнув при столкновении с соседней, остановилась, и нажал кнопку отключения. В углу экрана поверх продолжающегося ролика быстро мелькнуло всплывающее окно: «Доступ к управлению заблокирован». «Что за ерунда», — подумал Яндэр.

На заднем плане на видео проехал робот: пипидастр смахнул пыль со спинки кресла, рука сняла волосок с костюма и подняла соскользнувшую с другого манипулятора рубашку. Улыбка не сходила с гуманоидной головы. Между тем мужчина продолжал:

— Моя жизнь, казалось, лишилась всякого смысла. Теперь же я полностью ею удовлетворен.

Яндэр шлепнулся в кресло, помассировал виски, сглотнул слюну и уставился в экран. За спиной персонажа ролика подошла сексапильная женщина, остановилась, плавным движением коснулась его плеча. На ее запястье блеснула тонкая серебристая металлизированная полоска. Яндэр подался вперед и прищурился, разглядывая ее, пока она не ушла из кадра. Откровения изливались дальше:

— Я открыл в себе силы и способности, о которых даже не подозревал, благодаря участию в реалити-шоу.

«Интересно, какие? Отделять разум от тела, чтобы не сойти с ума?» Яндэр уже не противился и внимательно смотрел. Картинка сменилась: молодая привлекательная женщина со счастливой обворожительной улыбкой и смеющимися глазами вошла в кадр, села перед камерой и небрежно поправила непослушный, падающий на глаза локон. Несколько секунд она сосредоточенно теребила край рукава. Затем устремила взгляд прямо в камеру так, что у Яндэра возникло ощущение, что она смотрит ему в глаза и будет говорить именно с ним.

— Когда я соглашалась на участие в эксперименте, мне было страшно, безумно страшно, — мягким, бархатным голосом произнесла она.

Яндэр, не отвлекаясь, пялился на монитор, чуть подавшись вперед. Ему нравилась эта женщина на экране. Ее поза стала раскованнее, ушло напряжение. Она двигалась свободно.

— Я напридумывала себе столько ужасов. Даже смешно теперь вспоминать, — она повернула голову в профиль, слегка помотала ею, глядя вниз и улыбаясь. Посмотрела прямо в камеру и продолжила: — Все оказалось так прозаично и скучно.

Монитор погас. «Ну да, участвовать в экспериментах весело и приятно». Яндэр откинулся на спинку кресла и сидел, уставившись вдаль. Он осознавал, что, как бы ему ни хотелось остаться здесь, вдалеке от внешнего мира, от людей, от вызывающей отторжение реальности, настало время сделать над собой усилие и выйти наружу.

V

Пункт раздачи питания от улицы отделяла стеклянная стена. На внешней стороне автоматической двери красовался до боли знакомый желто-оранжевый человечек в руках робота. Яндэр вошел во вместительное, хорошо освещенное помещение, большинство посетителей которого были одеты в невзрачные, одинаковые серо-голубые вещи. Все его нутро противилось неизбежному, вынужденному слиянию с этой однородной, казавшейся безликой массой. Он собрался уйти, но пересекся взглядами с мужчиной лет тридцати в такой же серо-голубой одежде, как у других, стоявшим в глубине зала и разговаривавшим с одним из посетителей. Мгновение. Узнавание. Нет, не теперь. Он сделал несколько шагов в сторону от двери и остался.

Вместо дальней стены выстроились в ряд полностью автоматизированные окна выдачи питания. Над каждым из них находилось электронное табло, на котором загорался номер. Подходил посетитель. Его идентифицировали встроенные датчики. Открывалась створка. Выезжал поднос с упаковкой. Ее забирали, поднос задвигался, окно затворялось, на табло менялось значение, и весь процесс повторялся.

Пространство тонуло в гомоне. Яндэр осмотрелся. Его знакомый свернул беседу и направился к нему, разводя руки и дружески улыбаясь. Яндэр поднял левую руку и на уровне груди развернул ладонь от себя. Мужчина ответил на приветствие, прикоснувшись левой ладонью к подставленной руке.

— Какое невероятное событие, — весело произнес он, одаривая мягким, добрым, смеющимся взглядом.

Яндэр попытался скрыть дискомфорт за улыбкой, но она вышла натянутой.

— Столько лет прошло, Асеорэ. Смотрю, ты здесь плотно обосновался, — нарочито задорно ответил он.

— Меня зашел проведать? Проходи, будешь тут как родной, — продолжил обмен колкостями собеседник.

Он, посмеиваясь, обнял за плечи и проводил новоприбывшего вглубь помещения, приговаривая:

— Докатился. Бывает. Скоро все здесь окажемся. Интересно, что тогда будет?

— В утиль спишут дармоедов. Сборище лишних людей, — Яндэр скинул вымученную улыбку и искусственную веселость.

Асеорэ прищурился и с сомнением покачал головой. Оба замолчали. Яндэр принялся рассматривать посетителей вокруг и вскоре прервал паузу:

— Кого-нибудь еще из нашей прежней компании встречал здесь?

— Здесь — нет. Как-то занесло меня на окраины. Вот там видел Имилу с Умцером. Светились от счастья, разодеты, как на праздник, в желто-оранжевые блестящие балахоны.

— Рассказали, чему так рады?

Асеорэ с досадой отмахнулся:

— Да ну их. Сделали вид, что мы не знакомы.

Яндэр кивнул, будто ждал именно такого ответа.

— Этот вид они приняли довольно давно.

— С тобой.

Яндэр вздернул брови.

— Серьезно? Ты что, не знаешь? — весело, удивленно уточнил Асеорэ.

Яндэр в еще большем недоумении развел руками. Собеседник, смеясь, принялся объяснять:

— Их же Юзиэ отвадил, когда они в своих белоснежных костюмчиках начали о распрекрасном Зето вещать.

Только сейчас Яндэру открылась причина внезапного исчезновения из его жизни двух друзей детства. Он задумался, потер подбородок.

— Впрочем, они уже с того времени странными стали, а вскоре прекратили общение с кем-либо вне этой своей секты.

Разговор прервался. Толпа уже не казалась однородной. Часть посетителей сбивалась в группы и активно общалась. То тут, то там стояли особняком одиночки. Яндэр, встретив растерянный или цепкий оценивающий взгляд, решал, что человек — новичок, как и он. Через некоторое время Асеорэ продолжил:

— Слышал, Юзиэ пропал. Выяснил что-нибудь?

Яндэр помрачнел, вздохнул.

— Интересно, что еще ты обо мне знаешь. Нет. Не выяснил. Как растворился.

— Не он один. Не он один.

В помещение вошла группа из пяти человек, одетых в одинаковые костюмы и шлемы: визор на уровне глаз, под ним фильтр и сбоку ретранслятор речи. На руках перчатки. У вооруженной небольшими ружьями пятерки на поясе у каждого висело по несколько прямоугольных идентичных устройств, прикрепленных карабинами.

Посетители замолчали. Оглушительно громко звучало шорканье заслонок окон выдачи. Один из пятерки остался на входе и приклеил приспособление с пояса на стену. Распахнутая дверь отключилась. Остальные четверо быстро прошли прямо к окнам раздачи, выбирая те, в которых открыты створки. Компании в серо-голубом вернулись к прерванным разговорам только вполголоса. Налетчики прикрепили блокировщики на стены рядом с проемами. Оттолкнули посетителей, забрали упаковки, запрыгнули на подносы и через отворенные окна вытянули еще некоторое количество свертков, находившихся по ту сторону. Их действия выглядели хорошо скоординированными. У троих из них все прошло без малейшей заминки.

— Грабят! — завопила женщина в черном.

— Тшш, — зашипели несколько клиентов в серо-голубом вокруг нее и жестами показали держать рот закрытым и успокоиться.

Женщина, испуганно хлопая глазами с накапливающейся слезой, замолчала.

Один из посетителей возле незанятого налетчиками окна внимательно наблюдал за их действиями. Когда створка открылась и для него выехала упаковка, он переставил ее в просвет, попытался пролезть в проем, но заслонка сработала и, больно ударив, зажала наглеца. Электроды окна выстрелили. Запахло озоном. Тело неудачника-бунтаря выгнулось судорогой, вырвалось из-под створки и упало обездвиженное на пол. Яндэр вздрогнул, словно это его шарахнуло разрядом. Окно пришло в исходное положение, табло над ним приглашало следующего.

— Согласна. Хорошо бы, добавили фасоны на выбор, — продолжалось тихое обсуждение за спинами друзей детства.

— Ага. Я бы цвет сменил. Этот мне не идет. О, моя очередь. — Говоривший прошел под табло со своим номером, получил сверток, улыбнулся на прощание собеседникам и покинул помещение.

— Да где охрана. Они же нас без еды оставят, — громко возмутился крупный мужчина в клетчатой рубашке.

Многозначительно уставились на него люди в серо-голубом. Шорк.

— Хватит, — отрезал кто-то.

Мужчина сжался под тяжестью взглядов и отступил за спины толпы.

Клиенты в серо-голубом как ни в чем не бывало забирали свои упаковки в действующих окнах и уходили. Налетчики их не задерживали.

Гость возле окна в момент начала налета несколько раз обернулся. Когда выехала упаковка, вытер ладони об одежду, взял сверток, прижал к себе. Шоркнула створка. Получатель оглянулся, торопливо пошел к выходу, остановился напротив дежурившего у входа. Дозорный кивнул молчаливо вопрошающему на дверь. Посетитель вышел и, оказавшись снаружи, кинулся опрометью прочь с улицы.

Беседа друзей детства прервалась. Асеорэ сохранял расслабленное спокойствие, только взгляд внимательно следил за всем происходящим. Яндэр крутил головой, пытаясь понять, что делать. Сердце колотилось, и казалось, что окружающие слышат его удары. Мысли замолкли. Асеорэ потянул за локоть и прошептал:

— Не суетись. Они не трогают людей.

Один из налетчиков подошел к окну, когда то закрывалось. Шорк. Датчики просканировали шлем. Выскочили электроды и ударили разрядом тока нераспознанного претендента. Снова запахло озоном. Вокруг грабителя разлетелись искры. Он захохотал и приклеил блокиратор к стене.

— Ух, хорошо. Иди поможешь, — с задором скомандовал нападавший, поворачиваясь к ближайшему посетителю, схватил того за шиворот и подтащил к сканеру.

Схваченный дрожащий человек подчинился. Сканер распознал лицо. Шоркнув, открылось окно. Выехал поднос с упаковкой. Налетчик легонько хлопнул по блокиратору. Система выдачи отключилась. Он оттолкнул уже ненужного посетителя, бросив излишне вежливо:

— Благодарю за помощь.

Посетитель кивнул в ответ, проглотил слюну, отступил на пару шагов и вжался в стену между окнами. Налетчик запрыгнул на поднос, занырнул в проем и выгреб оттуда несколько упаковок. Остальные его соратники складывали добытое в рюкзаки. Тот, что стоял у дверей, постоянно вертелся, держа во внимании и то, что происходит внутри, и то, что снаружи. Он остановился лицом к улице, всмотрелся.

— Стражи! — отрывисто оповестил он подельников.

Налетчик, дальше других находившийся от входа, взглянул на дозорного, который повторно оценил обстановку и показал на пальцах три. Вышедший со сторожевым на зрительный контакт надел рюкзак, резко, коротко свистнул, привлекая внимание остальных. Замешкавшийся подельник вылез из окна. Он встретился взглядом со свистевшим главарем. Тот постучал по запястью, подгоняя. Собравшаяся троица налетчиков двинулась к выходу.

Отстающий кивнул, ускоряясь, сгреб добычу в рюкзак, снял блокиратор и догнал компанию возле входа.

У дверей путь грабителям преградили трое роботов-полицейских. На стражах мгновение помигали датчики: система выдачи отчиталась. Сканеры в корпусе испустили лучи и считали пространство вокруг. Стражи навели электрошокеры, встроенные в руки каждого из них, на троих налетчиков. Одновременно с этим два робота развернули тела лицевой стороной к оставшимся вне контроля нападавшим на пункт.

Параллельно стражам грабители взяли противников на прицел ружей, переглянулись. Почти синхронно произошли выстрелы. В корпусе двух роботов открылись шахты. Разряды шокеров попали в цель. Трое налетчиков оказались в облаках дыма и искр. Сильнее прежнего запахло озоном. Просвистели тонкие сверхпрочные сети. Щелкнув переключателем на боковой поверхности ружей, пара грабителей выстрелила. Из дул вырвались потоки, объятые плотным белым туманом. Резкий взлет, как взмах крыла. Под струями осыпались осколки. Половины разорванных сетей, едва коснувшись налетчиков, пролетели за их спины и упали на пол. К корпусам роботов примагнитились небольшие плоские, круглые электроды, связанные проводами с ружьями, из которых они вылетели. Полицейские мгновенно застыли, изнутри послышались тихие звуки хлопков. Через стыки деталей тел вырвались еле заметные струйки дыма. Корпуса слегка подернуло вибрацией. Все стражи окончательно замерли. Завоняло сгоревшей проводкой. Нажатием кнопок на колодках ружей были отключены магниты электродов, и конструкции на огромной скорости вернулись в дула. Дым и искры вокруг нападавших рассеялись. Люди остались невредимы. Отстававший весельчак радостно захохотал. Главарь повернулся к посетителям.

— Не скучайте, господа благодетельствуемые.

Налетчики ушли, волоча за собой роботов-полицейских. Дозорный вышел последним, сняв со стены блокиратор. Дверь за ними закрылась. На улице грабители грубо свалили стражей на землю и скрылись из поля зрения наблюдателей из пункта за ближайшим поворотом.

Спокойно следивший до этого за происходящим Асеорэ мгновенно сорвался с места, хлопнул попутно растерянного Яндэра по плечу, и скомандовал:

— Пойдем, поможешь. У нас мало времени.

Яндэр не понял, что от него хотят, но тем не менее пошел за товарищем, который по пути тем же касанием к плечу обратил внимание женщины в серо-голубом и коротко приказал:

— К дверям.

Посетительница кивнула и быстро пошла к выходу, где заняла пост наблюдателя за улицей. Асеорэ подвел Яндэра к лежащему без движения неудачнику-бунтарю. Они его подняли и вынесли наружу.

К пункту подъехал покрытый тонким слоем пыли автомобиль. В салоне сидел один человек, который им управлял. Не заглушая двигатель, водитель изнутри открыл заднюю дверь. Когда мятежника клали на сиденье, Яндэр обратил внимание на крупный шрам от ожога у него справа на шее. Дверь закрылась, и машина сорвалась с места. Взгляд Яндэра упал на валявшихся стражей. Из их тел все еще шли тоненькие струйки дыма, и пахло гарью. В висках пульсировало. Во рту пересохло.

Асеорэ, Яндэр и женщина вернулись в помещение. Их встретили несколько напряженных взглядов людей в своей одежде.

— Лучше обо всем забыть, — мягко пояснил Асеорэ другу.

— А как же?

— Камеры? Забудь. Никто не увидит.

Пункт выдачи продолжил работу. Гомон голосов вернулся. Перепуганные, взбудораженные новички сбились в группки и активно обсуждали произошедшее. Любопытство подзуживало и не давало Яндэру удовольствоваться полученными успокоительными уверениями.

— И часто пункт грабят? — спросил он у Асеорэ.

Собеседник смерил его взглядом. Вздохнул.

— Ежедневно. Каждый пункт выдачи.

— Чтоб их расщепило. И кто-то уйдет ни с чем? Зачем? И так же всем нуждающимся помогают.

Асеорэ добродушно улыбнулся.

— О мотивах спроси у них в следующий раз. Это одна и та же группа. Не переживай, паек достанется каждому пришедшему.

На улице несколько подоспевших стражей погрузили отработавших соратников в спецтранспорт и увезли.

— А того типа кто и куда забрал?

Асеорэ безмолвно оценил Яндэра, решая, какой степени откровения заслуживает он.

— Считай, что ты помог торжеству справедливости. Никто не должен за глупость платить несоразмерную цену.

— А это не потянет на соучастие?

Асеорэ расплылся в улыбке.

— Ты забываешь, что Маренав — необычный город. В нем каждому позволено несколько больше. Спокойствие масс первостепенно.

Яндэр понял, что товарищ намеренно не договаривает. Он кивнул. Ему стало грустно от осознания, что трещина в их отношениях на месте. Асеорэ не доверяет ему. Да и стоит ли рассчитывать на возобновление дружбы спустя столько лет?

VI

Яндэр вышел из пункта раздачи, держа в руках упаковку с надписью «Корпорация заботится обо всех». Из ретрансляторов по улице разливалось приятным бархатным женским голосом приглашение:

— Будь полезен обществу. Участвуй в экспериментах.

Его сменяло другое, произнесенное твердым низким мужским:

— Богатство, известность, новые возможности — все это может быть твоим. Стань героем реалити-шоу. Открой в себе неизведанное.

К Яндэру подошел незнакомец в зеленом костюме и перекрыл дорогу, не давая пройти. Уставившись бездонными гипнотизирующими темными глазищами, в которых радужка почти отсутствовала, заявил неожиданно чересчур высоким голосом:

— Хочешь попасть в зеленый мир Зойисары? Наслаждаться пением птиц, увидеть, как плещется в озере рыба?

Яндэр сделал широкий шаг в сторону, пытаясь обойти агитатора, но тот мгновенно среагировал и сместился в том же направлении практически синхронно, продолжая вдохновенно вещать:

— Великий Разум укажет путь. Я могу стать твоим проводником к Великому Разуму.

Пока они топтались из стороны в сторону, успели друг друга рассмотреть. Ярко-рыжему, миловидному, подтянутому Яндэру, внешний вид которого заявлял: «У меня все отлично», — чему противоречил потерянный взгляд, противостоял мужчина с черными, как смоль, волосами, гладко уложенными назад. Зеленый костюм идеально сидел по фигуре. Увесистая, квадратная челюсть на фоне впалых щек угрожающе напрягалась в паузах. Агитатор ни на секунду не отводил глаз, от чего оппонент чувствовал себя некомфортно.